第20章 深淵之棘 枯萎之源的傳說。
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第20章 深淵之棘 枯萎之源的傳說。
只有在希望雪獠成為影狼一族的首領這件事，森葉跟瑪嘉是完全站在同一戰線上的，影狼少年張了張口，還是感覺有哪裏怪怪的，卻不知道該怎麽反駁瑪嘉。
他想象中的影狼首領應該是帥氣強大的模樣，是族群中最厲害的獵手，最所向披靡的戰士。
但如果是像安妮絲殿下這樣的族群首領呢？
強大而博學的同時，她還富有對領民的關愛，將所有人都護在自己的蔭蔽之下，不會拋棄任何一個弱小的領民。
瑪嘉的感覺的確很敏銳，在這一點上，雪獠老大確實與安妮絲殿下很相似，否則也不會在族群受襲之時，為了救下兩個弱小又沒用的家夥義無反顧地出手，最終落得跟他們一路流落至人類領地的下場了。
像安妮絲殿下這樣的族群首領，似乎比單純自身強大的首領跟讓森葉感到敬佩與安心。
見森葉破天荒沒有反駁自己，瑪嘉很快轉移了註意力，她牢記自己此行的目的，是要幫忙人類調查土壤裏魔力的來源，她要好好完成這個工作，跟雪獠姐姐一樣掙回銀幣，就可以去鎮上買肉肉吃了。
安妮絲也適時回到了正題，問道：“你們有找到與黑土關聯的魔力源頭嗎？”
“泥土裏面有一股臭臭的味道。”瑪嘉下意識的捂住了自己的鼻子，甕聲甕氣地回答，“就像捕食大王花的黏液一樣，一直延續到森林裏面，我們本來已經確定了方向……”
狼耳女孩看了看身邊的同伴，像是在跟他確認，森葉點了點頭，接過瑪嘉的話繼續說道：“但是剛剛所有的氣味突然加重了好一陣，到處的樹跟灌木都散發出同樣的味道，源頭反而被淹沒在裏面，難以進行溯源了。”
安妮絲聽得微微蹙眉，突然加重了一陣？
影狼的嗅覺很大程度上是「獸紋」之中帶有的魔力印記，能蓋過源頭這個規模的變化……
她看向了瑪嘉與森葉，說道：“那些散發出味道的植物，有結出果實嗎？”
“有哦！”瑪嘉舉起手，一邊比劃道，“樹上結出了好多好多的刺刺果，灌木叢裏也有好多漿果，不過大部分都壞掉了。”
說到這裏，狼耳女孩歪了歪頭，也有些疑惑：“好奇怪，明明現在不是那些樹木結果的時間呢？”
聞言帕裏頓時意識到了什麽，惶恐地看向了安妮絲的方向：“領主大人，這是……”
安妮絲垂下目光，黑色土壤帶來的超速劇烈催熟效果，已經蔓延到森林裏的植物中了。
灰麥是短期一年生的作物，結出果實後就會直接走向枯萎，而灌木漿果的通常為三至五年生，加速之後呈現出果實過熟腐爛的狀態，至於壽命更長的樹種，則體現為結出的果實成倍增加。
現在安妮絲幾乎能肯定，造成農田黑土異象的並不是深淵的汙染，而是源自「翡翠之環」的魔力效果了。
腦海中突然傳來了「維克托」的電子提示音，安妮絲打開了意識層面的「文明奠基者系統V2.0」，終暮法師塔的觀測數據中出現了一行實時預警信息，表明地區魔素濃度正在急速增加中。
在過往的觀測記錄中，整個臨水鎮周邊的魔素濃度都遠遠高出常規數值，安妮絲本以為這是臨近深淵的地理環境自帶的特征，現在看來，說不定在此之前就已經異常暴漲過很多次了。
安妮絲帶上了帕裏與兩個影狼獸人，轉頭去了終暮法師塔的方向。
……
此時的阿雅女士已經提前在中控室中等待領主一行人。
安妮絲通過「契約」的奇妙連接，一口氣向她灌輸了許多從未見過的概念與陌生知識，全靠獸語魔女的天賦，阿雅才勉強接受並理解了其中大部分內容，成為這座法師塔真正的管理者，得以看明白每一條觀測數據的含義。
終暮法師塔的觀測裝置中，除了最主要的針對魔力潮汐周期的部分，監測地區魔素濃度也是一個重要的大類指標，安妮絲此前便將關註重點放在了地區魔素濃度的變化上，沒想到才幾天的時間就出現了變故。
中控室的內部放了一張還未完成的巨大實景地圖，目前只有一個簡單的框架，以及根據現有地圖整理出來的標記點。
在這個時代畫出準確的地圖是個費時又費錢的大工程，安妮絲也只能一步步慢慢來，先將現有地圖與終暮法師塔的觀測數據結合起來，建立簡單的地圖模型。
有了地圖的標註，地區魔素濃度的觀測數據也變得更加清晰明了，終暮法師塔記錄的變化，與影狼們在森林中察覺到異狀的時間基本是一致的。
根據影狼們嗅覺的方向，加上觀測數據進行推測，發生異變的源頭在終暮大森林深處，距離臨水鎮偏向西北的位置。
這裏更加靠近深淵，與「終暮之城」的遺跡一樣，屬於森林內的高危區域，連生活在附近的獸人部族也不會貿然靠近的方向。
瑪嘉扒著臺柱的邊緣，在地圖外面露出了一對毛絨絨的狼耳朵，放置地圖的臺柱對她而言太高了，要努力墊著腳尖才能看到上面的東西。
但是這點小困難擋不住瑪嘉的好奇心，安妮絲殿下的地圖跟那些畫在羊皮卷上歪歪扭扭的圖案完全不一樣，有著對應現實的逼真模型，臨水鎮的位置放了一座精鐵搭建的小塔，灰沙河是用真正的流沙堆攏起來的，終暮大森林的方向則用小樹枝做成了樹林的模樣。
看上去就像是把真正的大地縮小了，放在了地圖臺上一樣。
瑪嘉從未見過這樣有趣的地圖，她跑到了臨水鎮的模型位置，想象自己站在這裏，正越過成片枯萎的農田，往森林的方向看過去。
片刻之後，瑪嘉拉了拉森葉的袖口，悄悄問道：“……殿下畫出來的那個位置，是不是荊棘林呀，森葉？”
影狼少年微微一怔，終暮大森林內部的地形環境很覆雜，更因為部分魔物異株的力量而經常改變，哪怕是經驗最豐富的冒險者都很容易迷路。
但影狼會記得自己走過的地方，他們有著絕對不會混淆位置的強大嗅覺，即使是被魔物異株改變的環境，影狼也能輕松辨認出來。
像他們這樣年幼的影狼，在剛剛掌握「獸紋」帶來的隱匿能力時，常常會不聽大人的警告四處亂跑，森葉知道瑪嘉說的荊棘林在哪裏，他也曾在偷偷跑出去玩的時候誤入過那片奇特的領地。
“荊棘林？”安妮絲聽到了兩個小家夥的交談。
臨水鎮的冒險者並不常深入終暮大森林的危險區域，要論森林深處的情報，還真不如這兩個從小在森林裏長大的影狼獸人。
瑪嘉跑到了安妮絲的身邊，對她比劃道：“是一片全部都是荊棘的地方，每一次出現的位置都不一樣，只要去到那附近，在有月亮的晚上就很容易掉進去。”
“很容易掉進去……？”森葉看了看身邊的小女孩，這可是大人們嚴令禁止的危險區域之一，聽上去這家夥還進去過不止一次？
瑪嘉有點心虛地縮了縮脖子，“那裏的荊棘會結出很好吃的果子……”
安妮絲摸了摸下巴，這個描述聽上去像是布置了某種隱形魔法結界，這也是「翡翠之環」領域的高階魔法之一。
“會是某種植物型的高階魔物嗎？”
瑪嘉搖了搖頭，說道：“爸爸還在的時候說起過，那片荊棘林的主人是一個邪惡的深淵黑魔法師，揮揮手就能把周圍全部生物都變成荊棘的養料……”
所以影狼們才不敢靠近那裏。
聞言安妮絲不由得挑了挑眉，永曜聖廷一直想把「邪惡的深淵黑魔法師」這名號按她頭上，迫使第三王女接受凈化，沒想到終暮大森林深處或許會有一位真正的黑魔法師。
影狼女孩看了看安妮絲，小聲補充道：“但我覺得不是那樣，荊棘結出的果子很好吃的……那位黑魔法師一次也沒有阻止過我偷吃荊棘林的果子。”
安妮絲忍不住笑著揉了揉瑪嘉頭頂毛絨絨的耳朵。
“荊棘林的主人，深淵的黑魔法師……”阿雅喃喃重覆了一遍這些稱呼，總覺得有些耳熟。
“難道是「深淵之棘」？”
“你回想起什麽了嗎，阿雅？”安妮絲看向了她。
銀發的魔女一番斟酌，像是陷入了久遠的回憶。
她已經在世間活過了一百五十餘年的歲月，來到臨水鎮繼任法師塔的主人後，也先後差不多送走了兩代人，領主城堡內留存的歷史記錄，或許還沒有她的記憶來得真實準確。
“大約在一百二十年前，我繼任終暮法師塔之前的兩年，曾經出現過一次嚴重的深淵汙染大災害。”
“大陸西南岸的精靈，與遠西高原上那群蜥蜴人因此爆發了長達數年的戰爭，最後幾乎是雙輸的結局。”
安妮絲記得這個事件，在王族必修課之一的世界史上，她的成績一向很優秀。
深淵的存在位於大陸中央的位置，自然而然成為分隔地理區域的天險，以人類為主的「洛恩王國」在深淵的東側，精靈所在的「維爾樹庭」則位於深淵的西南側，間隔著廣袤的終暮大森林。
遠西高原在「維爾樹庭」的正北方，那裏生活著外形像是蜥蜴的鱗甲獸人族群，還有山娜的祖輩所屬的高地人族，跟精靈們的國度一直不太對付。
人類國度與精靈之間的往來不算密切，卻也並不陌生，一百二十年前這場戰爭被稱為「風木血亂」，直接導致了「維爾樹庭」繼承人的死亡，精靈一方元氣大傷，到現在也沒能完全恢覆過來。
作者有話說：
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只有在希望雪獠成為影狼一族的首領這件事，森葉跟瑪嘉是完全站在同一戰線上的，影狼少年張了張口，還是感覺有哪裏怪怪的，卻不知道該怎麽反駁瑪嘉。
他想象中的影狼首領應該是帥氣強大的模樣，是族群中最厲害的獵手，最所向披靡的戰士。
但如果是像安妮絲殿下這樣的族群首領呢？
強大而博學的同時，她還富有對領民的關愛，將所有人都護在自己的蔭蔽之下，不會拋棄任何一個弱小的領民。
瑪嘉的感覺的確很敏銳，在這一點上，雪獠老大確實與安妮絲殿下很相似，否則也不會在族群受襲之時，為了救下兩個弱小又沒用的家夥義無反顧地出手，最終落得跟他們一路流落至人類領地的下場了。
像安妮絲殿下這樣的族群首領，似乎比單純自身強大的首領跟讓森葉感到敬佩與安心。
見森葉破天荒沒有反駁自己，瑪嘉很快轉移了註意力，她牢記自己此行的目的，是要幫忙人類調查土壤裏魔力的來源，她要好好完成這個工作，跟雪獠姐姐一樣掙回銀幣，就可以去鎮上買肉肉吃了。
安妮絲也適時回到了正題，問道：“你們有找到與黑土關聯的魔力源頭嗎？”
“泥土裏面有一股臭臭的味道。”瑪嘉下意識的捂住了自己的鼻子，甕聲甕氣地回答，“就像捕食大王花的黏液一樣，一直延續到森林裏面，我們本來已經確定了方向……”
狼耳女孩看了看身邊的同伴，像是在跟他確認，森葉點了點頭，接過瑪嘉的話繼續說道：“但是剛剛所有的氣味突然加重了好一陣，到處的樹跟灌木都散發出同樣的味道，源頭反而被淹沒在裏面，難以進行溯源了。”
安妮絲聽得微微蹙眉，突然加重了一陣？
影狼的嗅覺很大程度上是「獸紋」之中帶有的魔力印記，能蓋過源頭這個規模的變化……
她看向了瑪嘉與森葉，說道：“那些散發出味道的植物，有結出果實嗎？”
“有哦！”瑪嘉舉起手，一邊比劃道，“樹上結出了好多好多的刺刺果，灌木叢裏也有好多漿果，不過大部分都壞掉了。”
說到這裏，狼耳女孩歪了歪頭，也有些疑惑：“好奇怪，明明現在不是那些樹木結果的時間呢？”
聞言帕裏頓時意識到了什麽，惶恐地看向了安妮絲的方向：“領主大人，這是……”
安妮絲垂下目光，黑色土壤帶來的超速劇烈催熟效果，已經蔓延到森林裏的植物中了。
灰麥是短期一年生的作物，結出果實後就會直接走向枯萎，而灌木漿果的通常為三至五年生，加速之後呈現出果實過熟腐爛的狀態，至於壽命更長的樹種，則體現為結出的果實成倍增加。
現在安妮絲幾乎能肯定，造成農田黑土異象的並不是深淵的汙染，而是源自「翡翠之環」的魔力效果了。
腦海中突然傳來了「維克托」的電子提示音，安妮絲打開了意識層面的「文明奠基者系統V2.0」，終暮法師塔的觀測數據中出現了一行實時預警信息，表明地區魔素濃度正在急速增加中。
在過往的觀測記錄中，整個臨水鎮周邊的魔素濃度都遠遠高出常規數值，安妮絲本以為這是臨近深淵的地理環境自帶的特征，現在看來，說不定在此之前就已經異常暴漲過很多次了。
安妮絲帶上了帕裏與兩個影狼獸人，轉頭去了終暮法師塔的方向。
……
此時的阿雅女士已經提前在中控室中等待領主一行人。
安妮絲通過「契約」的奇妙連接，一口氣向她灌輸了許多從未見過的概念與陌生知識，全靠獸語魔女的天賦，阿雅才勉強接受並理解了其中大部分內容，成為這座法師塔真正的管理者，得以看明白每一條觀測數據的含義。
終暮法師塔的觀測裝置中，除了最主要的針對魔力潮汐周期的部分，監測地區魔素濃度也是一個重要的大類指標，安妮絲此前便將關註重點放在了地區魔素濃度的變化上，沒想到才幾天的時間就出現了變故。
中控室的內部放了一張還未完成的巨大實景地圖，目前只有一個簡單的框架，以及根據現有地圖整理出來的標記點。
在這個時代畫出準確的地圖是個費時又費錢的大工程，安妮絲也只能一步步慢慢來，先將現有地圖與終暮法師塔的觀測數據結合起來，建立簡單的地圖模型。
有了地圖的標註，地區魔素濃度的觀測數據也變得更加清晰明了，終暮法師塔記錄的變化，與影狼們在森林中察覺到異狀的時間基本是一致的。
根據影狼們嗅覺的方向，加上觀測數據進行推測，發生異變的源頭在終暮大森林深處，距離臨水鎮偏向西北的位置。
這裏更加靠近深淵，與「終暮之城」的遺跡一樣，屬於森林內的高危區域，連生活在附近的獸人部族也不會貿然靠近的方向。
瑪嘉扒著臺柱的邊緣，在地圖外面露出了一對毛絨絨的狼耳朵，放置地圖的臺柱對她而言太高了，要努力墊著腳尖才能看到上面的東西。
但是這點小困難擋不住瑪嘉的好奇心，安妮絲殿下的地圖跟那些畫在羊皮卷上歪歪扭扭的圖案完全不一樣，有著對應現實的逼真模型，臨水鎮的位置放了一座精鐵搭建的小塔，灰沙河是用真正的流沙堆攏起來的，終暮大森林的方向則用小樹枝做成了樹林的模樣。
看上去就像是把真正的大地縮小了，放在了地圖臺上一樣。
瑪嘉從未見過這樣有趣的地圖，她跑到了臨水鎮的模型位置，想象自己站在這裏，正越過成片枯萎的農田，往森林的方向看過去。
片刻之後，瑪嘉拉了拉森葉的袖口，悄悄問道：“……殿下畫出來的那個位置，是不是荊棘林呀，森葉？”
影狼少年微微一怔，終暮大森林內部的地形環境很覆雜，更因為部分魔物異株的力量而經常改變，哪怕是經驗最豐富的冒險者都很容易迷路。
但影狼會記得自己走過的地方，他們有著絕對不會混淆位置的強大嗅覺，即使是被魔物異株改變的環境，影狼也能輕松辨認出來。
像他們這樣年幼的影狼，在剛剛掌握「獸紋」帶來的隱匿能力時，常常會不聽大人的警告四處亂跑，森葉知道瑪嘉說的荊棘林在哪裏，他也曾在偷偷跑出去玩的時候誤入過那片奇特的領地。
“荊棘林？”安妮絲聽到了兩個小家夥的交談。
臨水鎮的冒險者並不常深入終暮大森林的危險區域，要論森林深處的情報，還真不如這兩個從小在森林裏長大的影狼獸人。
瑪嘉跑到了安妮絲的身邊，對她比劃道：“是一片全部都是荊棘的地方，每一次出現的位置都不一樣，只要去到那附近，在有月亮的晚上就很容易掉進去。”
“很容易掉進去……？”森葉看了看身邊的小女孩，這可是大人們嚴令禁止的危險區域之一，聽上去這家夥還進去過不止一次？
瑪嘉有點心虛地縮了縮脖子，“那裏的荊棘會結出很好吃的果子……”
安妮絲摸了摸下巴，這個描述聽上去像是布置了某種隱形魔法結界，這也是「翡翠之環」領域的高階魔法之一。
“會是某種植物型的高階魔物嗎？”
瑪嘉搖了搖頭，說道：“爸爸還在的時候說起過，那片荊棘林的主人是一個邪惡的深淵黑魔法師，揮揮手就能把周圍全部生物都變成荊棘的養料……”
所以影狼們才不敢靠近那裏。
聞言安妮絲不由得挑了挑眉，永曜聖廷一直想把「邪惡的深淵黑魔法師」這名號按她頭上，迫使第三王女接受凈化，沒想到終暮大森林深處或許會有一位真正的黑魔法師。
影狼女孩看了看安妮絲，小聲補充道：“但我覺得不是那樣，荊棘結出的果子很好吃的……那位黑魔法師一次也沒有阻止過我偷吃荊棘林的果子。”
安妮絲忍不住笑著揉了揉瑪嘉頭頂毛絨絨的耳朵。
“荊棘林的主人，深淵的黑魔法師……”阿雅喃喃重覆了一遍這些稱呼，總覺得有些耳熟。
“難道是「深淵之棘」？”
“你回想起什麽了嗎，阿雅？”安妮絲看向了她。
銀發的魔女一番斟酌，像是陷入了久遠的回憶。
她已經在世間活過了一百五十餘年的歲月，來到臨水鎮繼任法師塔的主人後，也先後差不多送走了兩代人，領主城堡內留存的歷史記錄，或許還沒有她的記憶來得真實準確。
“大約在一百二十年前，我繼任終暮法師塔之前的兩年，曾經出現過一次嚴重的深淵汙染大災害。”
“大陸西南岸的精靈，與遠西高原上那群蜥蜴人因此爆發了長達數年的戰爭，最後幾乎是雙輸的結局。”
安妮絲記得這個事件，在王族必修課之一的世界史上，她的成績一向很優秀。
深淵的存在位於大陸中央的位置，自然而然成為分隔地理區域的天險，以人類為主的「洛恩王國」在深淵的東側，精靈所在的「維爾樹庭」則位於深淵的西南側，間隔著廣袤的終暮大森林。
遠西高原在「維爾樹庭」的正北方，那裏生活著外形像是蜥蜴的鱗甲獸人族群，還有山娜的祖輩所屬的高地人族，跟精靈們的國度一直不太對付。
人類國度與精靈之間的往來不算密切，卻也並不陌生，一百二十年前這場戰爭被稱為「風木血亂」，直接導致了「維爾樹庭」繼承人的死亡，精靈一方元氣大傷，到現在也沒能完全恢覆過來。
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