第128章
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第128章
狄皓關舉起油燈，照亮狼兵團騎兵所用的鞍韉馬鐙，說：“殿下請看，這些東西磨損很小，都是新物。自然，也有可能是戰前更換新的戰備。但殿下再看這裏。”
他叫人拖來一匹俘獲的戰馬，黑夜之中鳴叫不止，正要揚蹄，就被四個等候已久的士兵一擁而上按倒在地。狄皓關讓人將馬蹄擡起，蕭玠一看，也是新釘的鐵掌。
狄皓關揮手，一個士兵跪地，拿匕首將那鐵掌卸下，露出馬蹄。狄皓關道：“馬蹄底部的釘眼相對窄小光滑，說明在這之前，這匹馬沒怎麽釘過掌。蹄部磨損要比尋常戰馬嚴重，也是不釘掌的緣故。不釘掌的馬，大部分是野馬。”
蕭玠說：“還有一種情況。”
狄皓關頷首，“西瓊敬奉馬面神，認為馬是生靈之長，騎馬作戰是馬的恩賜。瓊兵作戰，一律不用馬具。而且狼兵襲城當夜，我們的部下聽到他們驅馬的口哨，以此來控制馬的前進和方向。殿下知道，這本是馬鞭和韁繩的功用。也就是說，他們的戰馬雖然配備馬具，但在作戰時並沒有真正使用。那這些東西就只起到一個觀看的作用。”
蕭玠了然，“叔叔的意思是，他們故意給自己的馬裝配馬具來混淆視聽。”
狄皓關點頭，“不用鞭策的戰馬太過顯眼了。但馬是戰場上最重要的武器，戰時換馬，不是上選。”
蕭玠問：“還有其他的嗎？”
狄皓關說：“我們檢查了騎兵屍體，十之有九，皆穿雙耳。”
西瓊是少有的男子穿雙耳戴耳飾引以為榮的地區。
蕭玠不知道是長生作用還是旁的，只覺胸口脹痛，不得不抓緊欄桿大口呼吸起來。狄皓關曉得他有肺癥，大驚失色道：“快叫軍醫，快叫郎中！”
蕭玠按住他手腕示意不必，自己整條手臂都遏制不住顫抖。
原來是這個漁翁，怎麽是這個漁翁？
南秦的公夫人，他阿耶的妻子，他弟弟的……母親。
他跪在地上，突然感到二十餘年前蕭恒錐心刻骨的痛苦。
秦瓊幹戈化玉帛，潮州玉升年間的血仇一直未能得報，然後有一天阿耶告訴阿爹，我要結婚啦，就是當年逼得潮州近乎絕戶、逼得你殺吃活人惡貫滿盈的禍首段映藍……這種痛苦和憤怒他是怎麽忍受下去的？他是怎麽看懷著自己孩子的心上人和自己的血仇成親，還要恭祝百年好合？
這一刻蕭玠痛哭流涕，不為自己，為他當年抗爭無果的父親。為他那樁沈默的痛恨和比痛恨還沈默的，愛。
這個多少了解帝王家史的狄皓關什麽都沒說，他伸出手臂，用一個長輩而非臣子的方式把蕭玠抱在懷裏。蕭玠臉埋在雙掌之中，渾身顫動許久，啞聲說：“孔如期持節將至，梁齊會談在即，不能在這時候出現分毫差池。叔叔，此事不要對外宣揚。”
“臣明白。”
“對西瓊那邊也不要在明處提防。但訓令全軍，做好戰鬥準備，派人加緊繪制西瓊輿圖，征做適宜那邊氣候地形的甲胄。今日回去，由你主持，立即聚集全部四品及以上高級軍官，商議伐瓊方案。”蕭玠已經平靜，“狄將軍，本宮將此事全權托付給你。”
狄皓關雙膝跪下，“臣必不辱命。”
他將蕭玠攙扶起來，斟酌問：“那那位甘郎……”
蕭玠遽然轉頭。
“臣絕對沒有探聽殿下私隱之意。”狄皓關道，“但甘郎行事並未遮掩，若要對瓊作戰，他要如何安置，還請殿下示下。”
他說的“安置”，不是“處置”。
蕭玠得知，面前這個人能體貼自己的處境，輕聲道：“叔叔既然這麽說，是知道他和我的關系。我也請叔叔明白，不論何時，我必須保他萬全。我其實不想讓他一個小孩子卷進這些事情，但……”
這樣自欺欺人的念頭叫蕭玠忍不住自嘲：“罷了，為免生變，能瞞一日是一日。我不會叫任何人傷害他，也不願和他兵戎相見。等和談結束，我就送他回南秦。秦公……會曉得我的心意。”
***
仲春即將從硝煙裏滑過，和平的消息終於迫近了。樾州人民痛恨齊國，但向往和平。他們對這次和談的態度像一叢即將枯萎的野花面對一溝汙水，內心是痛恨的，但生命是雀躍的。這半年以來，太子蕭玠贏得了他們徹底的擁戴，他們再多意見，也願意跟隨這輪旭日去迎接一個和睦的未來。
趕在齊國馬車駛來前，崔鯤率先奉旨抵達樾州。蕭玠親自出城相迎，一向淡漠的虞仙翚這次也站在前列，向山口頻頻張望。晌午時分太陽高懸，金色陽光填滿山丘們青色的傷癍，暫時把山城面容粉飾得姣好如初。蕭玠聽到春風相送的馬蹄聲，緊接著，一支車馬轔轔的隊伍駛出山關。為首者穿大紅官袍，騎在一匹黑馬背上，一看見那身影，旭章已經招手叫道：“娘，娘！”
崔鯤先按君臣之禮拜過蕭玠，又抱過旭章好好親了親。蕭玠笑道：“聽見你要來，高興得一宿沒睡著覺。”
崔鯤放下女兒，整理官袍，這時聽見人叫：“使君。”
她對上虞仙翚目光，很自然地滑過去，只問蕭玠：“沒給殿下添麻煩吧？”
蕭玠正要答，突然從她目光中領悟，她語中所指不是旭章而是虞仙翚。那股若有似無的杜鵑花香因兩人相遇在這座菊花之城中悄然綻放。蕭玠微笑道：“虞織造組織婦女勞動，暮為裁衣，朝為晨炊，有功社稷，等安定之後，正要為她具表請功。”
崔鯤提醒虞仙翚，“記得謝恩。”
蕭玠笑道：“不拘這些虛禮。”
蕭玠親攜了她的手，兩個人帶著女兒走在前列。崔鯤嘆道：“她家本煊赫又逢驟變，小小年紀嘗遍人情冷暖，性情本就疏冷。又少年才高，多少有些恃才傲物，個性也有些擰巴。殿下不同她計較便是無限天恩了。”
崔鯤難得為人解釋這許多話，更少同蕭玠講這些客氣話。
蕭玠道：“鵬英很器重她。”
“織造離不開她，柳州生計可以說是她撐起了半邊天。這麽個女孩兒。”崔鯤嘆道，“我瞧她，總像瞧見當年的自己。她是一匹千裏寶駒。”
***
通往公廨的路上，發生了一支插曲。
臨近府獄時，一個皂衣公人邊抹眼淚邊在大道上燒紙。紙灰紛紛揚揚，沾染蕭玠衣裳。蕭玠再寬厚待下，無論如何也是沖撞。
東方徹忙走出隊伍，去喊那公人：“當街燒紙成何體統，還不趕緊向殿下謝罪。”
那公人忙拾掇紙灰，沖蕭玠連連磕頭求饒，抽噎聲還沒停住。
東方徹道：“這是黃巖雲的兄弟，叫巖峰，州府缺人，巖雲便薦他來做個幫手。才任職幾天，這就……”
蕭玠親自扶他起來，道：“黃縣尉為救我而死，是我的恩人。我怎麽會怪罪他的兄弟？只是白日各有職務，你是不是也該先去做自己的差事？明達，下午送些元寶酒漿，幫我也祭奠一下吧。”
黃巖峰謝恩，仍抓住他手臂不放，問：“殿下，什麽時候殺了湯氏狗賊洩憤？我阿兄是聽了他的叫喊出去才遇難的，殿下！”
湯惠巒之事分屬機要，對外仍是國之奸細，蕭玠也不便提起，只得道：“他的事幹系重大，我不能私自處決，還要聽陛下聖明決斷。”
見黃巖峰猶有不忿，東方徹忙打斷：“殿下不怪罪你，你也不該得寸進尺。趕緊去忙活吧，剛剛僥巡隊還找你呢。”
黃巖峰攥緊拳頭，狠狠擦了把臉，抱起沒燒完的紙錢告退了。
那堆紙錢燒在大街當中，由公人急忙趕來清掃幹凈。哪怕站在後側的虞仙翚，衣襟也沾了灰燼，慢慢撣著衣袖不知想什麽。
蕭玠對崔鯤道：“廂房已經打掃出來了，一路舟車勞頓，鵬英先稍作歇息。半個時辰後，咱們前堂見面。”
半個時辰又過兩刻，蕭玠還沒等到崔鯤。幾個送飯食的婆子說：“倒見了虞織造，似乎給天使量體裁衣去了。要不我們去催一催？”
蕭玠笑道：“也不急，裁衣是件功夫活。崔使君不是廢公之人。”
再過兩刻後，崔鯤匆匆趕來。蕭玠笑道：“屋裏這麽熱麽，鵬英鬢角怎麽濕了？”
崔鯤只笑道：“緊走了兩步，叫殿下多候了。”
蕭玠笑道：“你卻給我打這些官腔。你做這個伯樂，虞娘子也惦記你的知遇之恩，給你裁了新春袍？”
崔鯤一楞，“是。”
“言歸正傳吧。”蕭玠道，“鵬英沒有宣旨，那陛下是有暗處的口諭，是不是？”
“知父莫若子。”崔鯤笑起來，“殿下知道，齊軍有意與我們交換戰俘。孔如期將至，齊國先頭部隊出動，把咱們的俘虜送到了委蛇山邊上。這件事，殿下怎麽想？”
蕭玠一張臉沈靜下來，片刻後道：“我起初是有殺俘的心。但這些畜生的性命，比不上我們出生入死的戰士。我答應換俘，也已經派人把齊軍俘虜押送去邊境了。但齊國必須把屠城的軍官交給大梁，這是我的條件之一。”
崔鯤道：“湯惠巒殿下打算如何處置？”
蕭玠一下子了然，蕭恒既然派崔鯤前來，決計告知她湯惠巒的真實身份。蕭玠問：“陛下有何旨意？”
崔鯤道：“十數年來，齊國細作深植大梁，已成肘腋之患。我們在清除之餘，更需要清楚對方動向。但真正打入齊國上層的內線只有一個‘抱香’。樾州之變後，湯惠巒的內奸身份確鑿無疑，但從另一個角度看，他會取得齊人完全的信任。”
蕭玠揣測：“陛下的意思是……把他作為俘虜送回，讓他這條內線繼續安插齊國？”
崔鯤道：“陛下說，先要問湯二郎的意思。他若不願，絕不強求。等齊梁和談後，陛下會赦免其罪，詔告四海為其昭雪。”
蕭玠笑了一下，“我明白了。”
“陛下這道旨意，看似逼他，實則救他。”
對湯惠巒來說，有什麽可昭雪的？那道軍令的的確確是他寫的，樾州的的確確因此蒙此浩劫，他的家鄉因為他淪於戰火。就算陳明真相，樾州人民真的會理解接納他，再也不唾他罵他怨懟他？
他的罪孽永世難贖，他的人生和湯氏被刨的祖墳一樣，再也無法修覆如初了。
更何況……
蕭玠想起前幾日京中送來的書信。
湯惠巒之母因其子罪過，也追隨先夫懸梁自盡了。
父母皆因其而死，湯惠巒不會活下去。
除非他活著，還有莫大的價值。
蕭恒把這忍辱負重的價值施加給他。
湯惠巒一定會活下去。蕭恒太了解一個人贖罪的心。為了這顆心，他什麽都做得出來，什麽都撐得下去。
蕭玠靜靜看著自己的掌心，碎紋密補，像一段葉脈。他道：“我親自去和他說。”
***
黃昏時分，蕭玠從府獄回來，向崔鯤點了點頭。
意料之中。
崔鯤嘆口氣：“茲事體大，以湯二郎如今身體也難以戴枷遠行。臣會以犒軍名義前往邊關，叫他坐轎跟在隊裏。等快到西境，再給他換上刑具。”
蕭玠自言自語：“他家裏還有個弟弟，也不能讓他寫封信。”
崔鯤只說了半句：“事已至此。”
堂內一片凝滯，是死水潭無聲無息地彌漫上來了。崔鯤搜腸刮肚，終於想到能打破僵局的話題：“西塞戰局安定，小鄭快回來了麽？”
說到鄭綏，她看到蕭玠眼中華彩煙花一樣一綻。蕭玠笑了笑，有點溫柔韻味：“是，已經在回來的路上，說不定你們能碰上他。”
“若碰上他，要不要捎什麽話？”
崔鯤本是打趣，不料蕭玠認真思索起來。他臉上升起一片晚霞般的沈靜，想了這麽一會臉頰居然紅了，說：“等他回來吧，回來我親自和他說。但有件東西，還望你轉交。”
他終於將那只香囊交給崔鯤。崔鯤看到表面的淡淡血跡，一時心驚，也摸不準蕭玠用意，“殿下這是……”
蕭玠道：“他若問，就說陌上無花，望他快馬加鞭，速速歸來。”又補充一句：“女兒想他了。”
***
崔鯤告辭出門，在不遠處看到靜候的虞仙翚。
崔鯤腳步一頓，還是走上去，問：“有事？”
虞仙翚點點頭。
崔鯤道：“殿下在屋裏，你去就是。”
虞仙翚道：“我不找他。”
崔鯤嘆口氣，慢慢往自己廂房走，問：“找我做什麽？”
虞仙翚跟在她身邊，這時候她才會流露出一些小女兒情態，道：“你們什麽時候走？”
崔鯤道：“明日一早。”
虞仙翚問：“我能跟去麽？”
崔鯤道：“我去辦公，你這次不能。”
虞仙翚應一聲，沒有再問，也沒有離開。兩人靜靜行走，直至崔鯤房門前。
崔鯤問：“還有事？”
虞仙翚仰頭看她，“我再給你量一量尺寸，上次有個數目，我記得不對。”
崔鯤看她一會，沒有應允，也沒有逐客。她先行跨進門，然後聽到女孩裙擺掃過門檻的窸窣聲響，和門扇的輕輕合攏之聲。
***
崔鯤身負公事，沒有耽擱太久。當夜人定之時，一個瘦如竹竿的身形被攙扶進一頂青呢軟轎，第二天晨光初現，崔鯤就在樾州公人的護送下揮鞭西去。魚肚白的天光下，天地一片汪洋，一切事物變得模糊不清。那頂小轎像一只遠離河岸的孤舟，一片吹離樹根的落葉，從此去國萬裏，未知此生能否再有回歸之時。
之後蕭玠又給鄭綏去了封信，不涉戰事，是一封實實在在的家書。問他到了哪裏，傷有沒有養好，香囊收到了嗎，又道樾州集市基本恢覆，最近在售賣一種青梨，個頭不大但汁多甘甜。現在也有枇杷賣，自己也買了一些，還有些苦澀，吃不甚好，或許做枇杷膏要好些？你能不能快些回來，不然果子存不住都要壞掉，白白浪費錢。
這封信清晨送出，東方徹在傍晚匆匆趕來：崔鯤隊伍於委蛇山東部丘陵地帶遭遇伏擊，對方正是泥牛入海的公孫鑠部隊。
蕭玠沒時間判斷這是公孫鑠的自作主張還是孔如期的早有預謀，急遣軍隊救援時，第二封書信傳來。
齊國使團已近菊山，大抵明早至樾。
改變奉皇二十二年西部戰局的一槌，終於要落下來了。
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狄皓關舉起油燈，照亮狼兵團騎兵所用的鞍韉馬鐙，說：“殿下請看，這些東西磨損很小，都是新物。自然，也有可能是戰前更換新的戰備。但殿下再看這裏。”
他叫人拖來一匹俘獲的戰馬，黑夜之中鳴叫不止，正要揚蹄，就被四個等候已久的士兵一擁而上按倒在地。狄皓關讓人將馬蹄擡起，蕭玠一看，也是新釘的鐵掌。
狄皓關揮手，一個士兵跪地，拿匕首將那鐵掌卸下，露出馬蹄。狄皓關道：“馬蹄底部的釘眼相對窄小光滑，說明在這之前，這匹馬沒怎麽釘過掌。蹄部磨損要比尋常戰馬嚴重，也是不釘掌的緣故。不釘掌的馬，大部分是野馬。”
蕭玠說：“還有一種情況。”
狄皓關頷首，“西瓊敬奉馬面神，認為馬是生靈之長，騎馬作戰是馬的恩賜。瓊兵作戰，一律不用馬具。而且狼兵襲城當夜，我們的部下聽到他們驅馬的口哨，以此來控制馬的前進和方向。殿下知道，這本是馬鞭和韁繩的功用。也就是說，他們的戰馬雖然配備馬具，但在作戰時並沒有真正使用。那這些東西就只起到一個觀看的作用。”
蕭玠了然，“叔叔的意思是，他們故意給自己的馬裝配馬具來混淆視聽。”
狄皓關點頭，“不用鞭策的戰馬太過顯眼了。但馬是戰場上最重要的武器，戰時換馬，不是上選。”
蕭玠問：“還有其他的嗎？”
狄皓關說：“我們檢查了騎兵屍體，十之有九，皆穿雙耳。”
西瓊是少有的男子穿雙耳戴耳飾引以為榮的地區。
蕭玠不知道是長生作用還是旁的，只覺胸口脹痛，不得不抓緊欄桿大口呼吸起來。狄皓關曉得他有肺癥，大驚失色道：“快叫軍醫，快叫郎中！”
蕭玠按住他手腕示意不必，自己整條手臂都遏制不住顫抖。
原來是這個漁翁，怎麽是這個漁翁？
南秦的公夫人，他阿耶的妻子，他弟弟的……母親。
他跪在地上，突然感到二十餘年前蕭恒錐心刻骨的痛苦。
秦瓊幹戈化玉帛，潮州玉升年間的血仇一直未能得報，然後有一天阿耶告訴阿爹，我要結婚啦，就是當年逼得潮州近乎絕戶、逼得你殺吃活人惡貫滿盈的禍首段映藍……這種痛苦和憤怒他是怎麽忍受下去的？他是怎麽看懷著自己孩子的心上人和自己的血仇成親，還要恭祝百年好合？
這一刻蕭玠痛哭流涕，不為自己，為他當年抗爭無果的父親。為他那樁沈默的痛恨和比痛恨還沈默的，愛。
這個多少了解帝王家史的狄皓關什麽都沒說，他伸出手臂，用一個長輩而非臣子的方式把蕭玠抱在懷裏。蕭玠臉埋在雙掌之中，渾身顫動許久，啞聲說：“孔如期持節將至，梁齊會談在即，不能在這時候出現分毫差池。叔叔，此事不要對外宣揚。”
“臣明白。”
“對西瓊那邊也不要在明處提防。但訓令全軍，做好戰鬥準備，派人加緊繪制西瓊輿圖，征做適宜那邊氣候地形的甲胄。今日回去，由你主持，立即聚集全部四品及以上高級軍官，商議伐瓊方案。”蕭玠已經平靜，“狄將軍，本宮將此事全權托付給你。”
狄皓關雙膝跪下，“臣必不辱命。”
他將蕭玠攙扶起來，斟酌問：“那那位甘郎……”
蕭玠遽然轉頭。
“臣絕對沒有探聽殿下私隱之意。”狄皓關道，“但甘郎行事並未遮掩，若要對瓊作戰，他要如何安置，還請殿下示下。”
他說的“安置”，不是“處置”。
蕭玠得知，面前這個人能體貼自己的處境，輕聲道：“叔叔既然這麽說，是知道他和我的關系。我也請叔叔明白，不論何時，我必須保他萬全。我其實不想讓他一個小孩子卷進這些事情，但……”
這樣自欺欺人的念頭叫蕭玠忍不住自嘲：“罷了，為免生變，能瞞一日是一日。我不會叫任何人傷害他，也不願和他兵戎相見。等和談結束，我就送他回南秦。秦公……會曉得我的心意。”
***
仲春即將從硝煙裏滑過，和平的消息終於迫近了。樾州人民痛恨齊國，但向往和平。他們對這次和談的態度像一叢即將枯萎的野花面對一溝汙水，內心是痛恨的，但生命是雀躍的。這半年以來，太子蕭玠贏得了他們徹底的擁戴，他們再多意見，也願意跟隨這輪旭日去迎接一個和睦的未來。
趕在齊國馬車駛來前，崔鯤率先奉旨抵達樾州。蕭玠親自出城相迎，一向淡漠的虞仙翚這次也站在前列，向山口頻頻張望。晌午時分太陽高懸，金色陽光填滿山丘們青色的傷癍，暫時把山城面容粉飾得姣好如初。蕭玠聽到春風相送的馬蹄聲，緊接著，一支車馬轔轔的隊伍駛出山關。為首者穿大紅官袍，騎在一匹黑馬背上，一看見那身影，旭章已經招手叫道：“娘，娘！”
崔鯤先按君臣之禮拜過蕭玠，又抱過旭章好好親了親。蕭玠笑道：“聽見你要來，高興得一宿沒睡著覺。”
崔鯤放下女兒，整理官袍，這時聽見人叫：“使君。”
她對上虞仙翚目光，很自然地滑過去，只問蕭玠：“沒給殿下添麻煩吧？”
蕭玠正要答，突然從她目光中領悟，她語中所指不是旭章而是虞仙翚。那股若有似無的杜鵑花香因兩人相遇在這座菊花之城中悄然綻放。蕭玠微笑道：“虞織造組織婦女勞動，暮為裁衣，朝為晨炊，有功社稷，等安定之後，正要為她具表請功。”
崔鯤提醒虞仙翚，“記得謝恩。”
蕭玠笑道：“不拘這些虛禮。”
蕭玠親攜了她的手，兩個人帶著女兒走在前列。崔鯤嘆道：“她家本煊赫又逢驟變，小小年紀嘗遍人情冷暖，性情本就疏冷。又少年才高，多少有些恃才傲物，個性也有些擰巴。殿下不同她計較便是無限天恩了。”
崔鯤難得為人解釋這許多話，更少同蕭玠講這些客氣話。
蕭玠道：“鵬英很器重她。”
“織造離不開她，柳州生計可以說是她撐起了半邊天。這麽個女孩兒。”崔鯤嘆道，“我瞧她，總像瞧見當年的自己。她是一匹千裏寶駒。”
***
通往公廨的路上，發生了一支插曲。
臨近府獄時，一個皂衣公人邊抹眼淚邊在大道上燒紙。紙灰紛紛揚揚，沾染蕭玠衣裳。蕭玠再寬厚待下，無論如何也是沖撞。
東方徹忙走出隊伍，去喊那公人：“當街燒紙成何體統，還不趕緊向殿下謝罪。”
那公人忙拾掇紙灰，沖蕭玠連連磕頭求饒，抽噎聲還沒停住。
東方徹道：“這是黃巖雲的兄弟，叫巖峰，州府缺人，巖雲便薦他來做個幫手。才任職幾天，這就……”
蕭玠親自扶他起來，道：“黃縣尉為救我而死，是我的恩人。我怎麽會怪罪他的兄弟？只是白日各有職務，你是不是也該先去做自己的差事？明達，下午送些元寶酒漿，幫我也祭奠一下吧。”
黃巖峰謝恩，仍抓住他手臂不放，問：“殿下，什麽時候殺了湯氏狗賊洩憤？我阿兄是聽了他的叫喊出去才遇難的，殿下！”
湯惠巒之事分屬機要，對外仍是國之奸細，蕭玠也不便提起，只得道：“他的事幹系重大，我不能私自處決，還要聽陛下聖明決斷。”
見黃巖峰猶有不忿，東方徹忙打斷：“殿下不怪罪你，你也不該得寸進尺。趕緊去忙活吧，剛剛僥巡隊還找你呢。”
黃巖峰攥緊拳頭，狠狠擦了把臉，抱起沒燒完的紙錢告退了。
那堆紙錢燒在大街當中，由公人急忙趕來清掃幹凈。哪怕站在後側的虞仙翚，衣襟也沾了灰燼，慢慢撣著衣袖不知想什麽。
蕭玠對崔鯤道：“廂房已經打掃出來了，一路舟車勞頓，鵬英先稍作歇息。半個時辰後，咱們前堂見面。”
半個時辰又過兩刻，蕭玠還沒等到崔鯤。幾個送飯食的婆子說：“倒見了虞織造，似乎給天使量體裁衣去了。要不我們去催一催？”
蕭玠笑道：“也不急，裁衣是件功夫活。崔使君不是廢公之人。”
再過兩刻後，崔鯤匆匆趕來。蕭玠笑道：“屋裏這麽熱麽，鵬英鬢角怎麽濕了？”
崔鯤只笑道：“緊走了兩步，叫殿下多候了。”
蕭玠笑道：“你卻給我打這些官腔。你做這個伯樂，虞娘子也惦記你的知遇之恩，給你裁了新春袍？”
崔鯤一楞，“是。”
“言歸正傳吧。”蕭玠道，“鵬英沒有宣旨，那陛下是有暗處的口諭，是不是？”
“知父莫若子。”崔鯤笑起來，“殿下知道，齊軍有意與我們交換戰俘。孔如期將至，齊國先頭部隊出動，把咱們的俘虜送到了委蛇山邊上。這件事，殿下怎麽想？”
蕭玠一張臉沈靜下來，片刻後道：“我起初是有殺俘的心。但這些畜生的性命，比不上我們出生入死的戰士。我答應換俘，也已經派人把齊軍俘虜押送去邊境了。但齊國必須把屠城的軍官交給大梁，這是我的條件之一。”
崔鯤道：“湯惠巒殿下打算如何處置？”
蕭玠一下子了然，蕭恒既然派崔鯤前來，決計告知她湯惠巒的真實身份。蕭玠問：“陛下有何旨意？”
崔鯤道：“十數年來，齊國細作深植大梁，已成肘腋之患。我們在清除之餘，更需要清楚對方動向。但真正打入齊國上層的內線只有一個‘抱香’。樾州之變後，湯惠巒的內奸身份確鑿無疑，但從另一個角度看，他會取得齊人完全的信任。”
蕭玠揣測：“陛下的意思是……把他作為俘虜送回，讓他這條內線繼續安插齊國？”
崔鯤道：“陛下說，先要問湯二郎的意思。他若不願，絕不強求。等齊梁和談後，陛下會赦免其罪，詔告四海為其昭雪。”
蕭玠笑了一下，“我明白了。”
“陛下這道旨意，看似逼他，實則救他。”
對湯惠巒來說，有什麽可昭雪的？那道軍令的的確確是他寫的，樾州的的確確因此蒙此浩劫，他的家鄉因為他淪於戰火。就算陳明真相，樾州人民真的會理解接納他，再也不唾他罵他怨懟他？
他的罪孽永世難贖，他的人生和湯氏被刨的祖墳一樣，再也無法修覆如初了。
更何況……
蕭玠想起前幾日京中送來的書信。
湯惠巒之母因其子罪過，也追隨先夫懸梁自盡了。
父母皆因其而死，湯惠巒不會活下去。
除非他活著，還有莫大的價值。
蕭恒把這忍辱負重的價值施加給他。
湯惠巒一定會活下去。蕭恒太了解一個人贖罪的心。為了這顆心，他什麽都做得出來，什麽都撐得下去。
蕭玠靜靜看著自己的掌心，碎紋密補，像一段葉脈。他道：“我親自去和他說。”
***
黃昏時分，蕭玠從府獄回來，向崔鯤點了點頭。
意料之中。
崔鯤嘆口氣：“茲事體大，以湯二郎如今身體也難以戴枷遠行。臣會以犒軍名義前往邊關，叫他坐轎跟在隊裏。等快到西境，再給他換上刑具。”
蕭玠自言自語：“他家裏還有個弟弟，也不能讓他寫封信。”
崔鯤只說了半句：“事已至此。”
堂內一片凝滯，是死水潭無聲無息地彌漫上來了。崔鯤搜腸刮肚，終於想到能打破僵局的話題：“西塞戰局安定，小鄭快回來了麽？”
說到鄭綏，她看到蕭玠眼中華彩煙花一樣一綻。蕭玠笑了笑，有點溫柔韻味：“是，已經在回來的路上，說不定你們能碰上他。”
“若碰上他，要不要捎什麽話？”
崔鯤本是打趣，不料蕭玠認真思索起來。他臉上升起一片晚霞般的沈靜，想了這麽一會臉頰居然紅了，說：“等他回來吧，回來我親自和他說。但有件東西，還望你轉交。”
他終於將那只香囊交給崔鯤。崔鯤看到表面的淡淡血跡，一時心驚，也摸不準蕭玠用意，“殿下這是……”
蕭玠道：“他若問，就說陌上無花，望他快馬加鞭，速速歸來。”又補充一句：“女兒想他了。”
***
崔鯤告辭出門，在不遠處看到靜候的虞仙翚。
崔鯤腳步一頓，還是走上去，問：“有事？”
虞仙翚點點頭。
崔鯤道：“殿下在屋裏，你去就是。”
虞仙翚道：“我不找他。”
崔鯤嘆口氣，慢慢往自己廂房走，問：“找我做什麽？”
虞仙翚跟在她身邊，這時候她才會流露出一些小女兒情態，道：“你們什麽時候走？”
崔鯤道：“明日一早。”
虞仙翚問：“我能跟去麽？”
崔鯤道：“我去辦公，你這次不能。”
虞仙翚應一聲，沒有再問，也沒有離開。兩人靜靜行走，直至崔鯤房門前。
崔鯤問：“還有事？”
虞仙翚仰頭看她，“我再給你量一量尺寸，上次有個數目，我記得不對。”
崔鯤看她一會，沒有應允，也沒有逐客。她先行跨進門，然後聽到女孩裙擺掃過門檻的窸窣聲響，和門扇的輕輕合攏之聲。
***
崔鯤身負公事，沒有耽擱太久。當夜人定之時，一個瘦如竹竿的身形被攙扶進一頂青呢軟轎，第二天晨光初現，崔鯤就在樾州公人的護送下揮鞭西去。魚肚白的天光下，天地一片汪洋，一切事物變得模糊不清。那頂小轎像一只遠離河岸的孤舟，一片吹離樹根的落葉，從此去國萬裏，未知此生能否再有回歸之時。
之後蕭玠又給鄭綏去了封信，不涉戰事，是一封實實在在的家書。問他到了哪裏，傷有沒有養好，香囊收到了嗎，又道樾州集市基本恢覆，最近在售賣一種青梨，個頭不大但汁多甘甜。現在也有枇杷賣，自己也買了一些，還有些苦澀，吃不甚好，或許做枇杷膏要好些？你能不能快些回來，不然果子存不住都要壞掉，白白浪費錢。
這封信清晨送出，東方徹在傍晚匆匆趕來：崔鯤隊伍於委蛇山東部丘陵地帶遭遇伏擊，對方正是泥牛入海的公孫鑠部隊。
蕭玠沒時間判斷這是公孫鑠的自作主張還是孔如期的早有預謀，急遣軍隊救援時，第二封書信傳來。
齊國使團已近菊山，大抵明早至樾。
改變奉皇二十二年西部戰局的一槌，終於要落下來了。
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