第116章
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第116章
躞蹀帶交到鄭綏手裏時，蕭玠沒有立即松手，叫那條腰帶變得像一條繩索，把兩個人都綁住了。鄭綏想拉走，蕭玠仍死死捏著另一頭，望著他的眼睛似乎含著淚水般的委屈。
鄭綏一下子奪不動了。
舟娘子知情識趣，退出艙中。蕭玠手指這才松了力，叫鄭綏牽去艙室裏。
一關艙門，旭章當即仰起小臉扁嘴：“爹，你怎麽也要跑？”
鄭綏抱她坐下，叫她坐在膝蓋上，道：“爹得去掙錢，不然怎麽養太陽呢。”
自從見面，蕭玠眼睛一直粘在他身上，開口問：“傷怎麽樣了？”
鄭綏笑道：“這麽長時日，早已大好了。”
蕭玠道：“我瞧瞧。”
鄭綏仍推拒：“太陽還在。”
蕭玠道：“她早晚要懂事，得知道你吃的哪口飯。”
他這番話說得不容置疑，旭章已乖巧地從鄭綏膝蓋上滑下來。鄭綏揉了揉女兒的腦袋，站起背過身，將外袍解開。
他後背一袒露，旭章當即摟住他的腿哭起來。鄭綏忙抱她在懷裏哄，好一會，方聽蕭玠倚著案涼涼道：“你曉得了吧，你受傷，有的是人傷心。這樣帶傷跑走，更要傷誰呢？”
鄭綏一時無言，蕭玠已站起來，走到他身後，對著他滿背傷疤默了許久。
鄭綏聽見輕微衣衫窣動和蕭玠吸氣的聲音，曉得他也掉了眼淚，要寬慰，卻如何也張不開嘴。半晌，他終於問：“怎麽找過來的？”
蕭玠道：“問的阿爹。你的行程他大致有數。”
旭章吸著鼻子補充道：“阿耶帶我一條船一條船的找，找了八九十來天，還以為見不著爹了。”
鄭綏問：“有要緊事？”
蕭玠道：“是。”
鄭綏心頭一緊，忙問：“什麽事？”
蕭玠道：“來送送你。”
鄭綏啞然片刻，道：“臨走前，我去找過你。以為你不願見我。”
蕭玠倚在案邊，眼睛只瞧袍擺下低低道：“我不能後悔麽？”
鄭綏一怔，呼吸微微加重：“你……”
這時候舟娘子已在外喊道：“甲艙的客人，出來吃飯了。”
蕭玠沒說什麽，幫他將外袍披上，將擱在案邊的那條躞蹀帶拾起來，環過他腰間幫他系好。做完這些，他一手牽過旭章，沒言語，先攜女兒出了艙門。
***
一頓飯後天色已晚，略在船頭站了站便已入夜。河水如綢，靜靜波動，一時只聽得搖櫓撥水和藕花摩肩擦踵之聲。
旭章趴在船頭，伸手指向岸邊：“呀，好多燈！”
蕭玠隨之望去，見岸上掛起花燈一片，隔水傳來朦朧的歡會熱鬧之聲。蕭玠攬著旭章，問清洗竹簍的舟娘子：“請問娘子，今兒是什麽地方節會嗎？”
舟娘子笑道：“郎君可不是忘記了日子？今兒是七夕，開燈會呢。一會還會有煙花……喲，說什麽來什麽。”
講話間，已有煙火躥上天空，砰然炸開五色花瓣。河上寂靜，卻有采菱晚歸的舟船，女孩子們三三兩兩唱起歌來，低語軟儂，婉轉如情人耳語。其實船上離岸較遠，燈火煙影都不甚真切，卻在這荷香漁歌映襯下，愈發朦朧繾綣起來，倒很像在吳州待的那幾年光景。
另一艙中的客人也出船觀望，是一對年輕小夫妻。丈夫戴襆頭，妻子形容清雅，依在丈夫身邊，喁喁細語，看上去感情甚睦。
旭章瞧了會煙花，有些困倦，轉頭正見那雙夫婦坐在船尾。妻子倚在丈夫懷裏，兩臂抱住他頸項，兩人在藕花邊嘴對嘴地吮著。
旭章不知其事，好奇地睜大眼睛，這時候一只手從背後遮過她眼睛，將她摟到懷裏背過去。旭章不解，拉下蕭玠的手，問：“他們在親親嗎？”
蕭玠只好道：“是。”
旭章又問：“他們為什麽親嘴呢？”
蕭玠不好解釋，鄭綏已走近，將旭章抱起來，問：“說什麽？”
旭章道：“我回家可以親小表哥嗎？”
這幾日楊氏的親眷來鄭府走動，幾個男孩女孩玩得很好。鄭綏聞言蹙眉，道：“不可以。”
旭章抗議：“大人就可以，為什麽太陽不可以？”
鄭綏道：“你和表哥是好朋友，朋友之間不能這樣。”
旭章正是小孩子脾氣，讓他往東非往西：“我就要親他。”
鄭綏語重心長：“那你們就做不了朋友了。這兩件事，你自己選一樣。”
他正在和女兒一本正經地交涉，蕭玠已經起身，道：“你看著她，我進去給她拿件外褂。”
他站起來，鄭綏便靠著船舷坐下，將旭章護在懷裏，大腦袋挨著小腦袋，不知又咬什麽耳朵。蕭玠進了艙室，找出旭章那件鵝黃褂子，兩條腿卻支不起來，只倚著包袱坐在床邊，發覺自己已經出了一身的汗。
鄭綏應對女兒無理之言的無心之語，卻切中了蕭玠的心事。
情人未必不能做朋友，但最重要的朋友之間，擔得起情變的風險嗎？
他腦中一團亂麻，但他清楚，不能和鄭綏待在那樣的暧昧氣氛裏，不然肯定會發生什麽不可收拾的事。他手都有些哆嗦，忙摸了碗冷茶吃盡，才將那件小褂搭在臂彎，重新出艙。
夜色漸深，岸邊燈會已散，重歸一派水鄉靜謐。旭章跟蕭玠奔波多日，今日見了爹又興奮，累得也快，不一會就窩在鄭綏懷裏睡著了。他將女兒抱回艙睡，蕭玠便一個人倚在船邊，瞧水中漪淪裏自己的影子。和月亮映在一起，像嵌進一面璧玉。
他這樣盯了一會，視線都有些漶然，突然肩頭一動。蕭玠回頭，見鄭綏將一件外袍披在他身上，道：“夜裏涼。”
蕭玠應一聲，道謝。
沒了女兒，鄭綏似乎有些局促，隔一段距離從他身旁坐下，道：“奔波勞累，早些歇息吧。”
蕭玠頷首：“好。”
他答應，卻沒有動。兩人都默了，鄭綏看水面，蕭玠就低頭瞧袖口。水流澌澌間，鄭綏終於道：“臣罪丘山。”
蕭玠整顆心狠狠一顫。
他這段時間來寢食難安，甚至在鄭綏離京後追到河上，事到臨頭才發現，這是個絕對不能問出口的事情。
出了口，他和鄭綏的關系就變了。
□□和情欲不一樣，情欲和愛欲也不一樣。如果鄭綏真的對自己動欲怎麽辦，如果他只是動欲怎麽辦，如果……他什麽都沒有怎麽辦？
萬一是自作多情，自己這樣羞辱他，他還能和自己走得這麽近嗎？
……不，漸行漸遠還是好的，怕就怕他依順慣了自己，勉強著應承下來。往後真進一步，只怕他會惡心。
握他的手、和他說話，甚至只是看到自己，都會惡心。
可就算真的惡心，鄭綏也會掩飾得很好。他寧委屈自己也不忍蕭玠傷心。這麽好的一個人。
他辭別了李寒、送走了夏秋聲、失去了虞聞道，和阿耶也相隔千裏，身邊只剩下一個鄭綏。
他不敢奢求更多。他想和鄭綏天長地久。
就算做君做友。
鄭綏嘴唇輕輕蠕動，蕭玠一直以來想要的結果呼之欲出。這一刻，他卻搶先說道：“不妨事的，綏郎，咱們都別記在心裏了。”
河水寂靜下來。
等微風拂過，河流徐徐吹動之時，鄭綏終於道：“臣領會得。明早船就到春雲驛，臣就要改換馬道。臣會叫驛館派人護送殿下回京。臣……感謝殿下千裏相送。”
蕭玠胸口一窒，本知不該挽留，還是忍不住叫他：“綏郎。”
鄭綏看他，眼中已盡是為友的中正和事君的忠誠。
“明長，”他道，“你多珍重。”
蕭玠應一聲，將手中攥緊的那枚香囊重新塞回袖中，對他笑道：“你也是，一路順風。”
***
送別鄭綏後，旭章悶悶不樂，蕭玠便帶她去潮州找娘。丫頭這才有了笑臉，要去船頭看景。蕭玠領她出去，見隔艙的兩夫妻也在。
那妻子和舟娘子坐在船邊，襻膊挽袖，大馬金刀地殺魚。她那丈夫半擡袖子遮臉，邊不放心地連連囑咐：“嬌嬌，嬌嬌你別切到手呀，嬌嬌好了沒有？”
他臉別向一邊，正見蕭玠父女兩個出來，有些尷尬：“賢兄早。”
蕭玠沖他笑道：“賢娘子巾幗英豪，羞煞我等男兒。”
那嬌嬌娘子生得花容月貌，殺魚卻手起刀落，一面沖木桶裏刮鱗，一面溫溫柔柔笑道：“郎君不曉得，我家夫君暈血，每每要幫手，總先魚一步栽倒。妾叫他幫了三次，三次的功夫都花到掐他人中上。沒他幫倒忙，妾三條魚都殺好了。”
那丈夫很有愧意：“是我無用。娘子嫁我以來，大小家務操持，閨中哪受過這些委屈。”
蕭玠笑道：“足下年紀雖輕，卻已有功名傍身。將來做一地賢吏，再為娘子請個誥命，如何對不起賢娘子的夙興夜寐？”
那丈夫連袖子都放下來，驚道：“郎君慧眼，如何識得？”
“就從足下這身綾袍說起。”蕭玠笑道，“奉皇十三年起，朝廷新令，賜及第者春絹一匹裁制新衣。我記得奉皇十五年到十八年，所取就是這種縠紋湖綢。足下衣淺綠色，應當是二甲三十至三十九名。足下入仕迄今約莫三到六年，仍穿淺青色，大致官袍服色與其相當。我朝八品衣淺青，足下或為八品官，又和我們同路，顯然不是往京都去。足下赴任地方，又是八品文官，我冒昧請教，不知是哪地縣丞？”
那丈夫嘴巴圓張，楞了片刻才匆匆忙忙忙抱袖：“在下東方徹，字明達，奉皇十六年進士，正要去樾州菊崖縣赴任。我娘子姓顏，顏如玉的顏。不知賢兄如何稱呼？”
蕭玠揖手笑道：“在下阮明長。與足下同取明字，正是有緣。”
一番交談，蕭玠發覺這位年輕縣令對地方農務十分熟悉，上到糧食買賣下到種田插秧無一不精。兩人相談甚歡，等到船只停泊，東方徹才發覺依然抵達樾州地界，仍有不舍之意，便邀蕭玠一同上岸。
奉皇二十一年農歷九月，蕭玠第一次踏足樾州，有幸造訪了這座睡容明麗的山城。他走在灑掃潔凈的街道上，聞到海洋般的清香時聽到道旁鮮菊花的叫賣聲。簪菊似乎是樾州的初秋風尚，碗口大的鮮花擠在鬢邊，像頂小帽一樣半掩住女人們精心的妝靨。但真正吸引蕭玠目光的，要數重重屋檐後那座聳立的山峰。
這樣層林盡染霜葉盡紅的秋季，山巒仍被碧色沁透。陽光灑落，穿過雲堆，給滿山青翠掀起層層金波。蕭玠看到，半邊山麓排成一層層青色階梯，其間牛如蟲，人如蟻，水車轉動如米粒，水塘如同銀箔，服服帖帖地敷在山間閃爍晶光。
蕭玠讚嘆道：“早聽聞樾州梯田已成規模，今日一見，工整生機如此。”
說起梯田，東方徹侃侃而談：“樾州土地雖肥沃，但山嶺太多，農業本不昌盛，但當今陛下極其重農，登基之初各地巡狩，到了樾州，更是考察各處山地農田，最後一錘定音，將菊山山南開墾作梯田之用。”
蕭玠頷首，“我聽人講過，這座菊山就是古惠山，因其菊花盛開遂以此改稱。菊山菊花為樾州勝景，墾田一事，大夥沒有怨言嗎？”
顏娘子從一處賣花鋪子前停住腳步，松開丈夫牽自己的手，挑選各色菊花在發髻上比對。東方徹便問鋪子主：“大娘，您說在菊山墾地這件事好不好？”
大娘笑道：“不墾地，全年吃喝都靠這幾枝花嗎？要咱們說還墾得晚了，不然能早幾年蓋新屋，給兒子娶媳婦。”
這會顏娘子正犯愁，將紫色藍色兩朵菊花比在鬢邊，問丈夫：“哪個更好看些？”
東方徹端詳一會，認真道：“姹紫襯娘子天姿國色，墨藍襯娘子清雅脫俗。”
顏娘子臉頰微紅，啐他：“我叫你挑。”
東方徹看一會，作難道：“我也挑不出。”
蕭玠道：“不如兩全其美，都買下來。”
東方徹笑道：“對，都買，都買。”
顏娘子等他片刻，撲哧笑了：“買買買，你付錢呀。”
東方徹這才回神，訥訥取荷包買花。蕭玠也給旭章買了一朵，清新嫩綠的花盤，別在裙子襟口。
天色既晚，四人便去驛館下榻，預備明日買馬各自轉道。這夜旭章要同顏娘子玩花繩，兩個男人正好共置肴飲，秉燭夜談。
見蕭玠對梯田感興趣，東方徹也十分慨然：“賢兄知道，修築梯田極其覆雜，要花費大量的人財物力。當時湯氏還是樾州豪強，陛下怕撥下的財款叫湯氏貪斂，便親自率眾開山，變成中樞直接督辦的大工程。每一筆款項都走的陛下自己的簿子，由樾州刺史直接向天匯報，湯家就算想貪也不敢貪到天家頭上。且開墾梯田極其繁瑣，先要焚燒雜草亂林，然後才能墾耕拓田，還有平土、開溝、起壟、灌溉諸事，簡直千頭萬緒。陛下專程派人去西塞接來談大家，把動工圖紙完全敲定才肯回鑾。如今又開了以稻養魚的田地，還從柳州購入了新型的龍骨水車，咱們樾州別說自給自足，也有米稻能對外買賣了！”
蕭玠發現，說起樾州梯田，東方徹全然不是娘子面前靦腆暈血的丈夫，變成一個精神昂揚、光彩四射的年輕官員，滿臉都是與有榮焉。他大吃一杯酒水，又感嘆道：“巡狩到哪兒種到哪兒，咱們陛下果真重農。”
蕭玠垂眼，臉映在素酒裏，水光搖曳處，有些像蕭恒的輪廓。他輕輕道：“早年餓怕了。”
東方徹放下酒杯，道：“依我瞧，這還不算陛下最高明之舉。”
蕭玠笑道：“願聞其詳。”
東方徹道：“從前並非沒有重農的君主，但伴隨而來，就是抑商。將商打為末流，實則限制農的發展。糧食固然是自足之物，但好好周轉便有致富之用。陛下開糧道，通運河，不僅鼓勵糧食買賣，還註重糧種農具開發和市面流通。這幾年入仕還開了農科，能種好地就能領朝廷的俸祿，放在前朝簡直聞所未聞！”
“士農工商不過職務，一重則皆重，一輕則皆輕。”蕭玠道，“歸根到底，還是一個‘人’字。”
東方徹慨然道：“說得好，正是以人為本！這麽簡單明白的道理，從前竟少有人領會得。”
兩人快意長談，也沒有各自安置，相對伏案睡了。蕭玠睡覺淺，確鑿地聽見外面有零星劈啪的聲響，和雨打棚屋的聲音很像。
蕭玠沒有立即起身察看。
直到半夜，他被一陣耳鳴般的尖銳哨聲驚醒，見窗外像躥過一條赤練長蛇，嗖地抖落一道猩紅火光。
蕭玠駭了一跳，定睛再看，窗戶仍是一片漆黑，案上燈火已燼，東方徹還趴在對面，淺淺打著鼾。
雖是素酒，但吃得有些多，仍有些頭痛。蕭玠揉了腦仁，發現耳邊哨聲非但未歇，反倒更清晰尖銳。
……不是耳鳴。
是射箭聲！
蕭玠陡然清醒的同時，外面已響起吵嚷奔逃之聲。他忙推醒東方徹，要去隔壁廂房喚顏娘子和旭章，剛出門，就被攜衣趿鞋的住客們沖亂。
無數雙腿腳爭先恐後地跑下樓梯，蕭玠聽到婦孺哭喊聲裏，有人亂哄哄叫道：“是齊軍，齊軍來了！齊軍打來了！！
# 樾州之難
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躞蹀帶交到鄭綏手裏時，蕭玠沒有立即松手，叫那條腰帶變得像一條繩索，把兩個人都綁住了。鄭綏想拉走，蕭玠仍死死捏著另一頭，望著他的眼睛似乎含著淚水般的委屈。
鄭綏一下子奪不動了。
舟娘子知情識趣，退出艙中。蕭玠手指這才松了力，叫鄭綏牽去艙室裏。
一關艙門，旭章當即仰起小臉扁嘴：“爹，你怎麽也要跑？”
鄭綏抱她坐下，叫她坐在膝蓋上，道：“爹得去掙錢，不然怎麽養太陽呢。”
自從見面，蕭玠眼睛一直粘在他身上，開口問：“傷怎麽樣了？”
鄭綏笑道：“這麽長時日，早已大好了。”
蕭玠道：“我瞧瞧。”
鄭綏仍推拒：“太陽還在。”
蕭玠道：“她早晚要懂事，得知道你吃的哪口飯。”
他這番話說得不容置疑，旭章已乖巧地從鄭綏膝蓋上滑下來。鄭綏揉了揉女兒的腦袋，站起背過身，將外袍解開。
他後背一袒露，旭章當即摟住他的腿哭起來。鄭綏忙抱她在懷裏哄，好一會，方聽蕭玠倚著案涼涼道：“你曉得了吧，你受傷，有的是人傷心。這樣帶傷跑走，更要傷誰呢？”
鄭綏一時無言，蕭玠已站起來，走到他身後，對著他滿背傷疤默了許久。
鄭綏聽見輕微衣衫窣動和蕭玠吸氣的聲音，曉得他也掉了眼淚，要寬慰，卻如何也張不開嘴。半晌，他終於問：“怎麽找過來的？”
蕭玠道：“問的阿爹。你的行程他大致有數。”
旭章吸著鼻子補充道：“阿耶帶我一條船一條船的找，找了八九十來天，還以為見不著爹了。”
鄭綏問：“有要緊事？”
蕭玠道：“是。”
鄭綏心頭一緊，忙問：“什麽事？”
蕭玠道：“來送送你。”
鄭綏啞然片刻，道：“臨走前，我去找過你。以為你不願見我。”
蕭玠倚在案邊，眼睛只瞧袍擺下低低道：“我不能後悔麽？”
鄭綏一怔，呼吸微微加重：“你……”
這時候舟娘子已在外喊道：“甲艙的客人，出來吃飯了。”
蕭玠沒說什麽，幫他將外袍披上，將擱在案邊的那條躞蹀帶拾起來，環過他腰間幫他系好。做完這些，他一手牽過旭章，沒言語，先攜女兒出了艙門。
***
一頓飯後天色已晚，略在船頭站了站便已入夜。河水如綢，靜靜波動，一時只聽得搖櫓撥水和藕花摩肩擦踵之聲。
旭章趴在船頭，伸手指向岸邊：“呀，好多燈！”
蕭玠隨之望去，見岸上掛起花燈一片，隔水傳來朦朧的歡會熱鬧之聲。蕭玠攬著旭章，問清洗竹簍的舟娘子：“請問娘子，今兒是什麽地方節會嗎？”
舟娘子笑道：“郎君可不是忘記了日子？今兒是七夕，開燈會呢。一會還會有煙花……喲，說什麽來什麽。”
講話間，已有煙火躥上天空，砰然炸開五色花瓣。河上寂靜，卻有采菱晚歸的舟船，女孩子們三三兩兩唱起歌來，低語軟儂，婉轉如情人耳語。其實船上離岸較遠，燈火煙影都不甚真切，卻在這荷香漁歌映襯下，愈發朦朧繾綣起來，倒很像在吳州待的那幾年光景。
另一艙中的客人也出船觀望，是一對年輕小夫妻。丈夫戴襆頭，妻子形容清雅，依在丈夫身邊，喁喁細語，看上去感情甚睦。
旭章瞧了會煙花，有些困倦，轉頭正見那雙夫婦坐在船尾。妻子倚在丈夫懷裏，兩臂抱住他頸項，兩人在藕花邊嘴對嘴地吮著。
旭章不知其事，好奇地睜大眼睛，這時候一只手從背後遮過她眼睛，將她摟到懷裏背過去。旭章不解，拉下蕭玠的手，問：“他們在親親嗎？”
蕭玠只好道：“是。”
旭章又問：“他們為什麽親嘴呢？”
蕭玠不好解釋，鄭綏已走近，將旭章抱起來，問：“說什麽？”
旭章道：“我回家可以親小表哥嗎？”
這幾日楊氏的親眷來鄭府走動，幾個男孩女孩玩得很好。鄭綏聞言蹙眉，道：“不可以。”
旭章抗議：“大人就可以，為什麽太陽不可以？”
鄭綏道：“你和表哥是好朋友，朋友之間不能這樣。”
旭章正是小孩子脾氣，讓他往東非往西：“我就要親他。”
鄭綏語重心長：“那你們就做不了朋友了。這兩件事，你自己選一樣。”
他正在和女兒一本正經地交涉，蕭玠已經起身，道：“你看著她，我進去給她拿件外褂。”
他站起來，鄭綏便靠著船舷坐下，將旭章護在懷裏，大腦袋挨著小腦袋，不知又咬什麽耳朵。蕭玠進了艙室，找出旭章那件鵝黃褂子，兩條腿卻支不起來，只倚著包袱坐在床邊，發覺自己已經出了一身的汗。
鄭綏應對女兒無理之言的無心之語，卻切中了蕭玠的心事。
情人未必不能做朋友，但最重要的朋友之間，擔得起情變的風險嗎？
他腦中一團亂麻，但他清楚，不能和鄭綏待在那樣的暧昧氣氛裏，不然肯定會發生什麽不可收拾的事。他手都有些哆嗦，忙摸了碗冷茶吃盡，才將那件小褂搭在臂彎，重新出艙。
夜色漸深，岸邊燈會已散，重歸一派水鄉靜謐。旭章跟蕭玠奔波多日，今日見了爹又興奮，累得也快，不一會就窩在鄭綏懷裏睡著了。他將女兒抱回艙睡，蕭玠便一個人倚在船邊，瞧水中漪淪裏自己的影子。和月亮映在一起，像嵌進一面璧玉。
他這樣盯了一會，視線都有些漶然，突然肩頭一動。蕭玠回頭，見鄭綏將一件外袍披在他身上，道：“夜裏涼。”
蕭玠應一聲，道謝。
沒了女兒，鄭綏似乎有些局促，隔一段距離從他身旁坐下，道：“奔波勞累，早些歇息吧。”
蕭玠頷首：“好。”
他答應，卻沒有動。兩人都默了，鄭綏看水面，蕭玠就低頭瞧袖口。水流澌澌間，鄭綏終於道：“臣罪丘山。”
蕭玠整顆心狠狠一顫。
他這段時間來寢食難安，甚至在鄭綏離京後追到河上，事到臨頭才發現，這是個絕對不能問出口的事情。
出了口，他和鄭綏的關系就變了。
□□和情欲不一樣，情欲和愛欲也不一樣。如果鄭綏真的對自己動欲怎麽辦，如果他只是動欲怎麽辦，如果……他什麽都沒有怎麽辦？
萬一是自作多情，自己這樣羞辱他，他還能和自己走得這麽近嗎？
……不，漸行漸遠還是好的，怕就怕他依順慣了自己，勉強著應承下來。往後真進一步，只怕他會惡心。
握他的手、和他說話，甚至只是看到自己，都會惡心。
可就算真的惡心，鄭綏也會掩飾得很好。他寧委屈自己也不忍蕭玠傷心。這麽好的一個人。
他辭別了李寒、送走了夏秋聲、失去了虞聞道，和阿耶也相隔千裏，身邊只剩下一個鄭綏。
他不敢奢求更多。他想和鄭綏天長地久。
就算做君做友。
鄭綏嘴唇輕輕蠕動，蕭玠一直以來想要的結果呼之欲出。這一刻，他卻搶先說道：“不妨事的，綏郎，咱們都別記在心裏了。”
河水寂靜下來。
等微風拂過，河流徐徐吹動之時，鄭綏終於道：“臣領會得。明早船就到春雲驛，臣就要改換馬道。臣會叫驛館派人護送殿下回京。臣……感謝殿下千裏相送。”
蕭玠胸口一窒，本知不該挽留，還是忍不住叫他：“綏郎。”
鄭綏看他，眼中已盡是為友的中正和事君的忠誠。
“明長，”他道，“你多珍重。”
蕭玠應一聲，將手中攥緊的那枚香囊重新塞回袖中，對他笑道：“你也是，一路順風。”
***
送別鄭綏後，旭章悶悶不樂，蕭玠便帶她去潮州找娘。丫頭這才有了笑臉，要去船頭看景。蕭玠領她出去，見隔艙的兩夫妻也在。
那妻子和舟娘子坐在船邊，襻膊挽袖，大馬金刀地殺魚。她那丈夫半擡袖子遮臉，邊不放心地連連囑咐：“嬌嬌，嬌嬌你別切到手呀，嬌嬌好了沒有？”
他臉別向一邊，正見蕭玠父女兩個出來，有些尷尬：“賢兄早。”
蕭玠沖他笑道：“賢娘子巾幗英豪，羞煞我等男兒。”
那嬌嬌娘子生得花容月貌，殺魚卻手起刀落，一面沖木桶裏刮鱗，一面溫溫柔柔笑道：“郎君不曉得，我家夫君暈血，每每要幫手，總先魚一步栽倒。妾叫他幫了三次，三次的功夫都花到掐他人中上。沒他幫倒忙，妾三條魚都殺好了。”
那丈夫很有愧意：“是我無用。娘子嫁我以來，大小家務操持，閨中哪受過這些委屈。”
蕭玠笑道：“足下年紀雖輕，卻已有功名傍身。將來做一地賢吏，再為娘子請個誥命，如何對不起賢娘子的夙興夜寐？”
那丈夫連袖子都放下來，驚道：“郎君慧眼，如何識得？”
“就從足下這身綾袍說起。”蕭玠笑道，“奉皇十三年起，朝廷新令，賜及第者春絹一匹裁制新衣。我記得奉皇十五年到十八年，所取就是這種縠紋湖綢。足下衣淺綠色，應當是二甲三十至三十九名。足下入仕迄今約莫三到六年，仍穿淺青色，大致官袍服色與其相當。我朝八品衣淺青，足下或為八品官，又和我們同路，顯然不是往京都去。足下赴任地方，又是八品文官，我冒昧請教，不知是哪地縣丞？”
那丈夫嘴巴圓張，楞了片刻才匆匆忙忙忙抱袖：“在下東方徹，字明達，奉皇十六年進士，正要去樾州菊崖縣赴任。我娘子姓顏，顏如玉的顏。不知賢兄如何稱呼？”
蕭玠揖手笑道：“在下阮明長。與足下同取明字，正是有緣。”
一番交談，蕭玠發覺這位年輕縣令對地方農務十分熟悉，上到糧食買賣下到種田插秧無一不精。兩人相談甚歡，等到船只停泊，東方徹才發覺依然抵達樾州地界，仍有不舍之意，便邀蕭玠一同上岸。
奉皇二十一年農歷九月，蕭玠第一次踏足樾州，有幸造訪了這座睡容明麗的山城。他走在灑掃潔凈的街道上，聞到海洋般的清香時聽到道旁鮮菊花的叫賣聲。簪菊似乎是樾州的初秋風尚，碗口大的鮮花擠在鬢邊，像頂小帽一樣半掩住女人們精心的妝靨。但真正吸引蕭玠目光的，要數重重屋檐後那座聳立的山峰。
這樣層林盡染霜葉盡紅的秋季，山巒仍被碧色沁透。陽光灑落，穿過雲堆，給滿山青翠掀起層層金波。蕭玠看到，半邊山麓排成一層層青色階梯，其間牛如蟲，人如蟻，水車轉動如米粒，水塘如同銀箔，服服帖帖地敷在山間閃爍晶光。
蕭玠讚嘆道：“早聽聞樾州梯田已成規模，今日一見，工整生機如此。”
說起梯田，東方徹侃侃而談：“樾州土地雖肥沃，但山嶺太多，農業本不昌盛，但當今陛下極其重農，登基之初各地巡狩，到了樾州，更是考察各處山地農田，最後一錘定音，將菊山山南開墾作梯田之用。”
蕭玠頷首，“我聽人講過，這座菊山就是古惠山，因其菊花盛開遂以此改稱。菊山菊花為樾州勝景，墾田一事，大夥沒有怨言嗎？”
顏娘子從一處賣花鋪子前停住腳步，松開丈夫牽自己的手，挑選各色菊花在發髻上比對。東方徹便問鋪子主：“大娘，您說在菊山墾地這件事好不好？”
大娘笑道：“不墾地，全年吃喝都靠這幾枝花嗎？要咱們說還墾得晚了，不然能早幾年蓋新屋，給兒子娶媳婦。”
這會顏娘子正犯愁，將紫色藍色兩朵菊花比在鬢邊，問丈夫：“哪個更好看些？”
東方徹端詳一會，認真道：“姹紫襯娘子天姿國色，墨藍襯娘子清雅脫俗。”
顏娘子臉頰微紅，啐他：“我叫你挑。”
東方徹看一會，作難道：“我也挑不出。”
蕭玠道：“不如兩全其美，都買下來。”
東方徹笑道：“對，都買，都買。”
顏娘子等他片刻，撲哧笑了：“買買買，你付錢呀。”
東方徹這才回神，訥訥取荷包買花。蕭玠也給旭章買了一朵，清新嫩綠的花盤，別在裙子襟口。
天色既晚，四人便去驛館下榻，預備明日買馬各自轉道。這夜旭章要同顏娘子玩花繩，兩個男人正好共置肴飲，秉燭夜談。
見蕭玠對梯田感興趣，東方徹也十分慨然：“賢兄知道，修築梯田極其覆雜，要花費大量的人財物力。當時湯氏還是樾州豪強，陛下怕撥下的財款叫湯氏貪斂，便親自率眾開山，變成中樞直接督辦的大工程。每一筆款項都走的陛下自己的簿子，由樾州刺史直接向天匯報，湯家就算想貪也不敢貪到天家頭上。且開墾梯田極其繁瑣，先要焚燒雜草亂林，然後才能墾耕拓田，還有平土、開溝、起壟、灌溉諸事，簡直千頭萬緒。陛下專程派人去西塞接來談大家，把動工圖紙完全敲定才肯回鑾。如今又開了以稻養魚的田地，還從柳州購入了新型的龍骨水車，咱們樾州別說自給自足，也有米稻能對外買賣了！”
蕭玠發現，說起樾州梯田，東方徹全然不是娘子面前靦腆暈血的丈夫，變成一個精神昂揚、光彩四射的年輕官員，滿臉都是與有榮焉。他大吃一杯酒水，又感嘆道：“巡狩到哪兒種到哪兒，咱們陛下果真重農。”
蕭玠垂眼，臉映在素酒裏，水光搖曳處，有些像蕭恒的輪廓。他輕輕道：“早年餓怕了。”
東方徹放下酒杯，道：“依我瞧，這還不算陛下最高明之舉。”
蕭玠笑道：“願聞其詳。”
東方徹道：“從前並非沒有重農的君主，但伴隨而來，就是抑商。將商打為末流，實則限制農的發展。糧食固然是自足之物，但好好周轉便有致富之用。陛下開糧道，通運河，不僅鼓勵糧食買賣，還註重糧種農具開發和市面流通。這幾年入仕還開了農科，能種好地就能領朝廷的俸祿，放在前朝簡直聞所未聞！”
“士農工商不過職務，一重則皆重，一輕則皆輕。”蕭玠道，“歸根到底，還是一個‘人’字。”
東方徹慨然道：“說得好，正是以人為本！這麽簡單明白的道理，從前竟少有人領會得。”
兩人快意長談，也沒有各自安置，相對伏案睡了。蕭玠睡覺淺，確鑿地聽見外面有零星劈啪的聲響，和雨打棚屋的聲音很像。
蕭玠沒有立即起身察看。
直到半夜，他被一陣耳鳴般的尖銳哨聲驚醒，見窗外像躥過一條赤練長蛇，嗖地抖落一道猩紅火光。
蕭玠駭了一跳，定睛再看，窗戶仍是一片漆黑，案上燈火已燼，東方徹還趴在對面，淺淺打著鼾。
雖是素酒，但吃得有些多，仍有些頭痛。蕭玠揉了腦仁，發現耳邊哨聲非但未歇，反倒更清晰尖銳。
……不是耳鳴。
是射箭聲！
蕭玠陡然清醒的同時，外面已響起吵嚷奔逃之聲。他忙推醒東方徹，要去隔壁廂房喚顏娘子和旭章，剛出門，就被攜衣趿鞋的住客們沖亂。
無數雙腿腳爭先恐後地跑下樓梯，蕭玠聽到婦孺哭喊聲裏，有人亂哄哄叫道：“是齊軍，齊軍來了！齊軍打來了！！
# 樾州之難
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