第97章
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第97章
皇太子抵達京師的前夜，大內官秋童再次聽到皇帝在噩夢中發出的叫聲。他記得皇帝年輕時也有過一段類似的經歷，那時候羅帳裏會響起另一個人的聲音，像一個母親安撫驚夢的孩子，柔聲呢喃，是我六郎，我在這兒呢。等秋童趕來時，燭火已經將年輕皇帝的臉點亮，皇帝伏在那人膝上，整個人像一條凍僵的蛇。那人臉貼著皇帝的臉，頸交著皇帝的頸，手挽著皇帝的手，像兩條蛇的交尾又像兩個人在相擁。很久之後秋童才知道，很多年前的這一天，皇帝親手插入鑰匙，為潮州打開生門的同時也打開了另一扇罪惡之門。
奉皇十七年五月底，秋童聞聲趕入殿中，見皇帝赤腳立在地上，面迎月光，臉上淌下兩行清漆般的淚痕。
秋童的安撫難以奏效，直到翌日，太子入承天門的消息由金吾衛快馬傳入宮中。等車駕從甘露殿前停下，秋童發現，皇帝似乎完全恢覆往日從容。大風雨前他習慣了扮演頂天立地的父親，保護太子的羽翼必須讓兒子以為無懈可擊。
蕭玠正和宮人一起搬卸行李，一只包袱從他臂彎散開，一本書冊啪地掉在地上，露出《搜神記》的封皮。
這是鄭綏找給蕭玠的讀物，為防他有任何危害自身的行動，必須要分散其註意力。鄭綏將時間算得很好，這本讀完，蕭玠也該抵達京城。
蕭玠彎腰要撿，一只手卻搶先將書冊拾起來。
蕭恒將書遞給他，“回來了。”
蕭玠接在手，道：“回來了。”
蕭恒沒說別的，道：“餓了吧，先吃飯。”
甘露殿中晚飯已然備好，仍是蕭玠愛吃的菜色和粥食。碟中有好多新腌的雪裏蕻，這是蕭恒頭一次沒有限制一餐之中醬菜的供應。蕭恒有些抱歉，“面還沒醒好，沒來得及給你做馎饦。”
蕭玠笑了笑，“粥好吃的。”
蕭恒給他挾菜，看到兒子手腕，一串黑色佛珠取代了原本光明銅錢的位置。蕭恒看著他側臉，說：“瘦得這麽厲害，自己一個人也別懶怠，得吃飯。”
蕭玠笑道：“這幾天有些苦夏，甜的嫌膩，鹹的吃不進去，淡的又沒有味道。外頭的飯，到底不如家裏的好吃。”
“那就多吃。”蕭恒看他吃飯，又有些坐不住，“我再給你下馎饦去。”
蕭玠忙拉住他，“克化不動，半夜還要難受。”
蕭恒沒再起身，蕭玠卻沒有松開他的手。那麽一雙父親的手，他還沒留意，就這樣皺皮結繭了。
蕭玠看了一會，捧起蕭恒的手貼在自己臉上。他感到父親撫摸自己的臉，終於道：“阿爹，我叫你難做了。”
蕭恒說：“我為你驕傲。”
蕭玠雙唇一下子顫抖起來，匆忙拿兩只手捂住臉，好一會，才撤下手來，從懷中取出兩封奏折，“我私自做主，讓老師致仕了，還有柳州阿芙蓉作業的前因後果，也都在折子裏。但在潮州蜃樓時，賣家所獲女孩不盡用做暗娼，有的取血後直接殺害，我問過您這件事，您沒給我答覆。”
蕭恒只道：“這件事我另有安排，你不用管了。”
蕭玠心知不是追問的時機，便道：“我和鵬英商議過，明日我上朝，還是由她彈劾我。如今我和鄭綏所處被動，得須一個局外之人幫襯。到時候……”
蕭恒道：“你不用上朝。”
蕭玠道：“這件事我總要給個交待。”
蕭恒面不改色，“明天你先去行宮待一陣，對外就說我把你幽閉了。他們沒法把你怎麽樣。”
蕭玠驚道：“就這樣？世族哪會善罷甘休？”
“我還沒找他們算賬。”蕭恒冷聲道，“阿芙蓉一案，他們真以為到此為止了麽？”
察覺兒子覆上自己的手，蕭恒輕輕嘆口氣，將兒子手掌握在掌心，只覺得還是瘦。蕭恒道：“阿玠，阿爹原先不想讓你參政，就是不想讓你牽涉這些。”
蕭玠笑了笑：“那除非把我塞回阿耶肚子裏去。”
這樣脫口而出，兩人皆是一楞。蕭恒只笑一笑，不多說什麽。蕭玠道：“就算能塞回去也晚了，我已經曉得你要做什麽了。”
他附到蕭恒耳朵上說了句什麽，蕭恒有些詫異，蕭玠已經順勢靠在他手臂上，“阿爹，你不要總覺得我小。就算我小，你也可以一點一點講給我聽。你如果早告訴我，我也能早告訴你，我覺得你做得很好。我也為你驕傲。”
一餐飯畢，蕭恒親自將蕭玠送回東宮，等他睡熟後才離開。回到甘露殿，見秋童正整理奏折。
蕭恒道：“都是彈劾太子的折子。”
秋童道：“是。”
蕭恒簡單翻過一遍，見上書者基本含括了八成的世家勳貴。蕭玠上呈的那份阿芙蓉莊家的名單所列，大多為其子弟親朋。
蕭恒道：“你說，我如果就是不遂其意懲處太子，他們會怎麽做？”
秋童心中一跳，“陛下……”
蕭恒沒有過多表示，問：“楊士嶸回來了？”
秋童道：“柳州一出事您就急召楊相公回京，按腳程，應當快到了。”
蕭恒剛要吩咐什麽，便聽殿外龍武衛快步奔來，抱拳稟告：“陛下，楊相公已至宮外，請求陛下召見！”
蕭恒目光一凜，揚聲道：“請他去兩儀殿，我一會就到。”
他指了指那堆奏折，一並送到那邊去。
秋童應是，一面收拾，一面心中發沈。
太子此番作為，連他一個內宦都心驚不已。世族大多盤根錯節，在地方勢力非同尋常，不說人望聲名這些虛的，有多少人把握著一地經濟，這些年大小皇商、工程建造，甚至各地百姓吃穿住行的取用之物，多少和世族關系匪淺？更別說還有一些豢養府兵死士，之前嘉國公以軍械制造獻誠，手中未必沒有裝備火炮的精兵……
倘真如此，殿下如何逃過一劫，陛下又要如何為他擋下這片風雨？
和秋童的憂心忡忡不同，自從看到蕭玠平安歸來，蕭恒表現出一種註意已定的鎮靜。他手指從那份鮮血寫就的名單上掠過，拿起擱置一旁的《搜神記》，翻動幾頁。
秋童問：“想來是殿下忘記帶回去，奴婢給送到東宮去嗎？”
蕭恒翻到別在最後一頁的蕓簽，將書合上，“書剛讀完，還不是溫故的時候。把他阿耶那些話本子給他送去。之前的事，不用回頭。”
***
聲勢浩大的廢太子進言在朝堂掀起時，蕭玠的車馬已經駛入勸春行宮。樂者們躲閃又窺探的目光穿過潮熱的空氣，飛絮般粘在車簾上。絮狀物對蕭玠的身體常有損害，現在，宮中不合時宜的楊花已經漫天飛舞了，所以蕭恒對他和鄭綏采取了兩種相反的保護方式：把他貶去行宮，卻提鄭綏為龍武衛中郎將留在身邊。
對蕭玠的處置是為了平息世族的部分怒火，但如果此時打壓鄭綏，當即會有人落井下石。蕭恒宣稱，鄭綏作為太子臣屬只得聽命行事，並在阿芙蓉案中功勞卓著，對他的處置正是賞罰分明。
離開蕭恒，蕭玠終於不用扮演一個樂觀向上的孩子。他結束了蕭恒的夢魘，卻對自己的噩夢只字未提。柳州血雨傾盆，被他斬首的無頭屍身從血泊中爬起，用染滿阿芙蓉黑垢的手拉他摸他撕扯他，質問蕭玠這個惡毒的羅剎為什麽要屠盡柳州城。那些血手像情人一樣摩挲他的臉頰，下一刻就緊緊扼住他的咽喉。
蕭玠經常從夢中幹嘔著醒來。噩夢已經影響了他的日常生活，包括進食。以他如今的精神狀態，如果待在宮裏很難瞞過蕭恒。
西暖閣開啟時，並沒有想象中的灰塵飛揚。蕭玠聞到淡淡的鵝梨香氣，邁步而入，看到坐在窗下校弦的沈娑婆。沈娑婆放下琵琶，向他打開懷抱。
蕭玠縮進他懷裏，聽到沈娑婆重石落地般的感慨：“你真的幹了，你真的來了。”
他隱約察覺，沈娑婆的態度有些消極。他從沈娑婆袖中聞到血腥味，發現他臂上又裹了紗巾。夜間沈娑婆把他壓在榻上，在蕭玠淚眼迷蒙時他咬住蕭玠後頸，不像是親愛更像是發洩。他依舊沒有行進，但比真正還要粗暴。
蕭玠察覺他巨大的精神壓力，但他願意承受，再粗暴的愛也是愛，他願意以此逃離一次次劊子手的血色噩夢。有一次半夜醒來，他看到沈娑婆坐在床邊，將手臂上紗巾一圈一圈地拆開，露出尚未結痂的傷口，裏面綻開微粉的血肉，像一只惡魔的眼睛。
蕭玠耳邊響起柳州臨別前的交談，他說我最放心不下你，沈娑婆說什麽？
臣未必不能隨殿下同去。
他當時只感動於情之一字，竟沒有發覺，殉情最直接的含義不是情而是死。
蕭玠突然想起，沈娑婆在治好自己的病之前，也曾是個跳過池塘的病人。他後來近乎完美的健康簡直像一出表演，讓蕭玠自然而然地忘記了這件事。
沈娑婆看著那條手臂，遲遲沒有舉動，蕭玠也不敢驚動他。一會，沈娑婆轉過頭，像早知道他已經醒來一樣，笑著給他掩去眼淚，安慰道：“你好好的。我沒法死的。”
沈娑婆的異常叫蕭玠迅速振作起來，人在柳州還好好的，回來成了這個樣子，很大的可能就是為自己憂慮所致。蕭玠找不到癥結，不知道如何開導他，便提議兩人真真正正上一次床。沈娑婆沒有多言。
那晚沒有落帳，也沒有熄燈。高燒的燭火下，蕭玠赤條條躺在床上，用一個很傳統的方式把自己展開。他自覺地把枕巾咬在口裏，沈娑婆用一只手按揉他的肚子，這樣他還是差點幹嘔。沈娑婆不進不退，在燈火下，那只裹有白紗的手向下探摸。蕭玠難堪地哭起來，卻撐著沒有叫停。一小會後，沈娑婆從他身上爬下來，拿帕子給他擦拭，說：“睡吧，你不成。”
蕭玠有些委屈，說：“我成的。”
沈娑婆把帕子丟在地上，背身從他身邊躺下，還是說：“你不成。”
蕭玠雙手拽著被角，對他的背影問：“你能抱著我嗎？”
片刻沈默後，沈娑婆轉身橫臂抱住他。那包紮下的傷口似乎才是沈娑婆的口鼻，包得越厚越緊，越喘不過氣。
白日裏有太陽透進來，他們兩個都能好很多。蕭玠不再午睡，故而一日只用做一次噩夢。沈娑婆身上更像纏著一個只在夜間作祟的鬼魂，白天他仍正正常常地去教坊演曲，外人壓根瞧不出有什麽不同。好的時候，還能和蕭玠對彈一會琵琶，說起《龍虎謠》的編曲工作已接近尾聲。
蕭玠輕輕拉他的手，柔聲問：“到底怎麽了，你和我說說好不好？”
沈娑婆低頭看著他的手，說：“鬧鬼。”
蕭玠道：“那我請司天臺來瞧瞧，再不行我出宮找驅鬼的道士和尚。”
沈娑婆笑了：“不入輪回道的鬼，他們收不了。”
他看了蕭玠一會，擡手撫摸他臉頰，蕭玠順他的手勢躺在他懷裏，靜靜流下眼淚。
沈娑婆一下一下梳理他的頭發，平靜，面無表情。
行宮裏的日子如水淙淙流過，蕭恒卻很少踏足。朝臣加給他不小的壓力，改革的推進尤為艱難。這是柳州案帶來的麻煩。蕭玠打聽過幾次，從上到下卻密不透風，蕭玠便知蕭恒著意瞞他。深宮寂寞，好在崔鯤常來探望。
一個午後，蕭玠走完園子回來，聽見屋裏有低語之聲。
隔著竹簾，他見崔鯤穿一件月白襦裙立在案前，手正撥開一只繈褓。
那繈褓正由鄭綏抱在懷裏，鄭綏邊輕輕拍打，邊低聲哄著，全然像一個溫雅年輕的父親。
蕭玠打簾進來，一時沒認出孩子，“這是……？”
“是阿蘿的孩子。”鄭綏道，“我和鵬英已將她認在膝下，父母也同意了。”
蕭玠笑道：“也好，有了孩子，鄭將軍和夫人能夠含飴弄孫，那些流言蜚語也能平覆一些。”
鄭綏問：“殿下想抱抱她嗎？”
“我？我可以嗎？”蕭玠有些緊張，雖這樣說，已經將手臂打開。鄭綏將繈褓讓到他懷裏，教他如何抱嬰兒會舒服一些。
蕭玠一時間放不好手腳，也不敢立著，忙從椅中坐下。探手要摸女孩的臉，被一下握住手指。
崔鯤笑道：“我和小鄭有個不情之請，還請殿下為她賜名。”
蕭玠問：“不問問冠軍大將軍？”
“將軍也是這個意思。”崔鯤道，“怎麽也是你倆接生的孩子。”
蕭玠拍著繈褓，沈思片刻，眼睛一亮，“就叫旭章，朝陽之旭，文采之章，怎麽樣？”
鄭綏含笑點頭，“很好，太陽。”
蕭玠懷裏的太陽姑娘沖他咯咯笑起來。
蕭玠想起什麽，道：“東宮有一些玉料，都是從前的節禮。我記得有一塊芙蓉美玉，十分難得，過幾日叫人琢一個玉佩，給她送過去，算是我的一點心意。”
鄭綏沒有推拒，笑道：“臣代旭章謝恩。”
蕭玠從沒抱過這樣小的女孩，一時喜歡得不得了，垂臉親親她額頭，就這樣貼著她依靠好一會。
鄭綏察覺他情緒不對，卻不好上前，崔鯤會意，便岔開話，“怕殿下無聊，他從家裏翻出幾本手記，估計殿下感興趣，拿來給殿下解悶。”
蕭玠便將繈褓讓給崔鯤，接過本子一翻，驚喜道：“是老師的筆記。我手裏只有他常放在東宮的兩本，不料你那兒竟有這麽多。”
鄭綏道：“青門的集子，父親都有拓本。”
關於鄭綏的處境，蕭玠沒有多問。他能帶著女兒通達行宮，就是告訴蕭玠他如今安然無虞。
日影上窗，鄭綏崔鯤也就告辭。出了院子，鄭綏將繈褓抱過來，讓崔鯤騰出手結系披風。旭章從他懷裏睡過去，鄭綏將繈褓掖好，擡手替她擋風。
崔鯤道：“我瞧殿下抱旭章時神情不太對。”
鄭綏默了一會，道：“永懷公主，乳名阿皎。”
那個月亮般的女孩子已經不是蕭玠的噩夢了，但他依舊會夢到她。有時候是個繈褓，有時候是個大姑娘，有時候還在阿耶肚子裏，是隆起腹部下的一個美麗謎團。蕭玠在該愛她的時候心懷芥蒂，失去她後悔之莫及。他嫉妒過這個女孩子，殊不知她才是他們家庭最大的恩賜。長大後的蕭玠認真思索過，如果阿皎能平安降世，他們一家或許猶有裂痕，但絕不會是再拼不回的一面破鏡。他依舊認為這是他的報應。
***
沈娑婆不在的白天，蕭玠的大部分時間都用來看書。如果說好好生活是李寒給他最後的遺言，那讀書的習慣就是李寒留給他最寶貴的遺產。太陽裏，他打開書頁，墨跡迎光跳躍，在紙頁和歷史的舞臺上，拉著蕭玠翩翩旋轉。蕭玠了悟，自己早晚也要變成文字，變成故紙堆的一頁，變成薄薄的一張歷史。這很好地解答了他後半個人生問題：我從哪裏來，要往哪裏去。他漸漸地理解，李寒的死亡，其實是通向了永恒的生命。這也解答了李寒俗世生命的最後一刻，臉上為什麽笑意盈盈。那笑容曾經是匕首的光，鋒銳地刺在蕭玠心臟上，現在那光變成了太陽。
蕭玠暖和了。天也漸涼了。
穿上裘衣後，蕭玠在讀完五經的間隙翻完了李寒的全部文稿。他那部《元和玉升遺事新編》裏有一部分志怪筆記，記錄某事某地神異故事，再揭露這神異畫皮下暗藏怎樣的玄機。玉升年間柳州的一樁怪事引起蕭玠警惕。
李寒記曰：五通神聖顯靈，夜入人戶，遍□□女。畏其威德，獻未婚女若幹以止其亂。某曰：鬼神者，荒謬之說也。神亂者，人亂也。時刺史宗戴勾結寇黨影子，諸女之禍由此肇端。玉升元年，秦君至柳，起諸女棺而驗之。俱開胸，猶處子。覆詢鄉裏，鹹雲眾女手脈心脈斷絕一事。君疑賊黨取處子血以制秘藥，故裏通官府，遍淫鄉中，又勾結道士，百姓驚恐而爭獻處子。
處子，鮮血，影子，柳州。
一道閃電劈中蕭玠頭腦，他渾身一竦跳下榻來。
潮州那些被拐賣但被用作妓女的女孩，說不定正與此事相關！
蕭玠在這部筆記末，找到了李寒對影子的記錄。影子身中觀音手，不得解藥則亡於弱冠。解藥之方，李寒多年行走聽聞，有所揣度：
已知引藥當有罌粟蒴果、處子之血，後巡英州，見一怪書記聞，疑需生剖嬰兒腦以入藥。其餘藥引，尚未得聞。禽獸之行，天打雷劈。
蕭玠渾身發抖。
唐翀說，柳州之中，麗春花最盛……
李大為說，要進蜃樓需得五十兩金。若沒有，一個黃花閨女，或倆奶娃娃也可以……
蕭玠確信，柳州阿芙蓉案正在影子操作之中。在崔鯤再次造訪時，他將這個消息傳遞給她，要她面聖奏報陛下。崔鯤下次到來時，蕭玠拉住她詢問情況。崔鯤道：“陛下說，殿下無需憂慮，保養自身為上。”
蕭玠松一口氣，又問：“陛下氣色怎麽樣？”
崔鯤有些遲疑，“臣並沒有見到陛下，剛剛的話是大內官轉述的。”
“陛下稱病，已經多日不朝了。”
***
蕭恒這場古怪的大病誘因頗多，天氣驟冷、常日疲憊又怠慢飲食，終於磨耗了他鐵打的身體。托楊崢以監國事後，蕭恒拒見除其之外的任何臣下，包括蕭玠。
蕭玠憂心如焚，求見折子也屢屢被拒，甚至批覆奏折的已經變成楊崢，他不敢想象蕭恒的身體到了什麽地步。甚至這年的除夕和上元，蕭恒也只讓人送來禮物，沒有陪蕭玠守歲和過生日。等到新年二月，行宮收到了第二道旨意，仍是楊崢代筆：上巳節，由皇太子代天子主持春祭，典禮結束後，太子遷居甘露殿。
朝中人心惶惶，半年時間以來，皇帝沒有對柳州案作出更新的解釋，而是直接將此事掀篇。這種強硬態度更像為太子鋪最後一段路，再加上大內官日覆一日的愁容，所有人都說，皇帝真的病入膏肓了。
聖旨下達後，各府的上巳節禮流水價送入行宮。西暖閣本可羅雀的門庭又熱鬧起來，原本進言彈劾的眾臣改換嘴臉，紛紛向這位未來的新君表示忠心。他們廢太子另立宗親為儲的計劃泡湯了，畢竟皇帝一旦殯天，未廢的皇太子作為獨子必承大業。
蕭玠收了禮物，但也沒收。他閱過禮單做好謄記後，命內官將所有禮物退返。這些禮品單子成為他衡量朝臣的至關重要的一把尺子。
瑞官照例為他讀單子，正念到嘉國公府：“金紗翠籠燈十盞，珊瑚花樹十株，青玉龍紋香爐一對，郎窯紅瓷插花一對，新鮮鰣魚六籠，竹蓀六籠，雪蛤膏八盒，白玉扳指一枚……”
蕭玠叫停，“等等，白玉扳指，一枚？”
瑞官笑道：“確是一枚。”
官員進獻禮物以雙數為佳，若是嘉國公所獻，如何也該是一對。
蕭玠呼吸一緊。
是虞聞道送的。
但虞聞道並非不知分寸之人，他退還扳指時已將意思說清，虞聞道此時送來，究竟何意？
蕭玠道：“將扳指拿來我瞧瞧。”
瑞官從禮物堆裏找到一只小匣子，捧給蕭玠。蕭玠打開一看，果然發現一張字條。
僅掃過短短一眼，他便將字條捏在掌心。然後去案邊提筆寫了些什麽，放在匣子裏重新遞給瑞官，“一塊退回去吧。”
瑞官掩門而出時，蕭玠把字條丟進燈裏。那薄薄的紙箋浸了他的冷汗，化成空中一縷濕潤的青煙。
當夜，一鉤冷月映窗，照上行宮羅帳。臨近子時，帳中簌簌微動，不一會蕭玠從帳內鉆出，將裘衣穿好，躡手躡腳提燈出門。
月亮追著蕭玠背影，將前路照得亮亮堂堂。他穿過回廊，鉆進後花園裏，假山後的臨水亭中，已經坐著一個人影。
那人披著內侍所穿的鴨羽短氅，一見蕭玠當即撩袍跪倒。蕭玠將燈放在桌上，罕見地沒有扶人。淡黃燈火照亮他欲擡又縮回的雙手時，也照亮那人擡起的虞聞道的臉。
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皇太子抵達京師的前夜，大內官秋童再次聽到皇帝在噩夢中發出的叫聲。他記得皇帝年輕時也有過一段類似的經歷，那時候羅帳裏會響起另一個人的聲音，像一個母親安撫驚夢的孩子，柔聲呢喃，是我六郎，我在這兒呢。等秋童趕來時，燭火已經將年輕皇帝的臉點亮，皇帝伏在那人膝上，整個人像一條凍僵的蛇。那人臉貼著皇帝的臉，頸交著皇帝的頸，手挽著皇帝的手，像兩條蛇的交尾又像兩個人在相擁。很久之後秋童才知道，很多年前的這一天，皇帝親手插入鑰匙，為潮州打開生門的同時也打開了另一扇罪惡之門。
奉皇十七年五月底，秋童聞聲趕入殿中，見皇帝赤腳立在地上，面迎月光，臉上淌下兩行清漆般的淚痕。
秋童的安撫難以奏效，直到翌日，太子入承天門的消息由金吾衛快馬傳入宮中。等車駕從甘露殿前停下，秋童發現，皇帝似乎完全恢覆往日從容。大風雨前他習慣了扮演頂天立地的父親，保護太子的羽翼必須讓兒子以為無懈可擊。
蕭玠正和宮人一起搬卸行李，一只包袱從他臂彎散開，一本書冊啪地掉在地上，露出《搜神記》的封皮。
這是鄭綏找給蕭玠的讀物，為防他有任何危害自身的行動，必須要分散其註意力。鄭綏將時間算得很好，這本讀完，蕭玠也該抵達京城。
蕭玠彎腰要撿，一只手卻搶先將書冊拾起來。
蕭恒將書遞給他，“回來了。”
蕭玠接在手，道：“回來了。”
蕭恒沒說別的，道：“餓了吧，先吃飯。”
甘露殿中晚飯已然備好，仍是蕭玠愛吃的菜色和粥食。碟中有好多新腌的雪裏蕻，這是蕭恒頭一次沒有限制一餐之中醬菜的供應。蕭恒有些抱歉，“面還沒醒好，沒來得及給你做馎饦。”
蕭玠笑了笑，“粥好吃的。”
蕭恒給他挾菜，看到兒子手腕，一串黑色佛珠取代了原本光明銅錢的位置。蕭恒看著他側臉，說：“瘦得這麽厲害，自己一個人也別懶怠，得吃飯。”
蕭玠笑道：“這幾天有些苦夏，甜的嫌膩，鹹的吃不進去，淡的又沒有味道。外頭的飯，到底不如家裏的好吃。”
“那就多吃。”蕭恒看他吃飯，又有些坐不住，“我再給你下馎饦去。”
蕭玠忙拉住他，“克化不動，半夜還要難受。”
蕭恒沒再起身，蕭玠卻沒有松開他的手。那麽一雙父親的手，他還沒留意，就這樣皺皮結繭了。
蕭玠看了一會，捧起蕭恒的手貼在自己臉上。他感到父親撫摸自己的臉，終於道：“阿爹，我叫你難做了。”
蕭恒說：“我為你驕傲。”
蕭玠雙唇一下子顫抖起來，匆忙拿兩只手捂住臉，好一會，才撤下手來，從懷中取出兩封奏折，“我私自做主，讓老師致仕了，還有柳州阿芙蓉作業的前因後果，也都在折子裏。但在潮州蜃樓時，賣家所獲女孩不盡用做暗娼，有的取血後直接殺害，我問過您這件事，您沒給我答覆。”
蕭恒只道：“這件事我另有安排，你不用管了。”
蕭玠心知不是追問的時機，便道：“我和鵬英商議過，明日我上朝，還是由她彈劾我。如今我和鄭綏所處被動，得須一個局外之人幫襯。到時候……”
蕭恒道：“你不用上朝。”
蕭玠道：“這件事我總要給個交待。”
蕭恒面不改色，“明天你先去行宮待一陣，對外就說我把你幽閉了。他們沒法把你怎麽樣。”
蕭玠驚道：“就這樣？世族哪會善罷甘休？”
“我還沒找他們算賬。”蕭恒冷聲道，“阿芙蓉一案，他們真以為到此為止了麽？”
察覺兒子覆上自己的手，蕭恒輕輕嘆口氣，將兒子手掌握在掌心，只覺得還是瘦。蕭恒道：“阿玠，阿爹原先不想讓你參政，就是不想讓你牽涉這些。”
蕭玠笑了笑：“那除非把我塞回阿耶肚子裏去。”
這樣脫口而出，兩人皆是一楞。蕭恒只笑一笑，不多說什麽。蕭玠道：“就算能塞回去也晚了，我已經曉得你要做什麽了。”
他附到蕭恒耳朵上說了句什麽，蕭恒有些詫異，蕭玠已經順勢靠在他手臂上，“阿爹，你不要總覺得我小。就算我小，你也可以一點一點講給我聽。你如果早告訴我，我也能早告訴你，我覺得你做得很好。我也為你驕傲。”
一餐飯畢，蕭恒親自將蕭玠送回東宮，等他睡熟後才離開。回到甘露殿，見秋童正整理奏折。
蕭恒道：“都是彈劾太子的折子。”
秋童道：“是。”
蕭恒簡單翻過一遍，見上書者基本含括了八成的世家勳貴。蕭玠上呈的那份阿芙蓉莊家的名單所列，大多為其子弟親朋。
蕭恒道：“你說，我如果就是不遂其意懲處太子，他們會怎麽做？”
秋童心中一跳，“陛下……”
蕭恒沒有過多表示，問：“楊士嶸回來了？”
秋童道：“柳州一出事您就急召楊相公回京，按腳程，應當快到了。”
蕭恒剛要吩咐什麽，便聽殿外龍武衛快步奔來，抱拳稟告：“陛下，楊相公已至宮外，請求陛下召見！”
蕭恒目光一凜，揚聲道：“請他去兩儀殿，我一會就到。”
他指了指那堆奏折，一並送到那邊去。
秋童應是，一面收拾，一面心中發沈。
太子此番作為，連他一個內宦都心驚不已。世族大多盤根錯節，在地方勢力非同尋常，不說人望聲名這些虛的，有多少人把握著一地經濟，這些年大小皇商、工程建造，甚至各地百姓吃穿住行的取用之物，多少和世族關系匪淺？更別說還有一些豢養府兵死士，之前嘉國公以軍械制造獻誠，手中未必沒有裝備火炮的精兵……
倘真如此，殿下如何逃過一劫，陛下又要如何為他擋下這片風雨？
和秋童的憂心忡忡不同，自從看到蕭玠平安歸來，蕭恒表現出一種註意已定的鎮靜。他手指從那份鮮血寫就的名單上掠過，拿起擱置一旁的《搜神記》，翻動幾頁。
秋童問：“想來是殿下忘記帶回去，奴婢給送到東宮去嗎？”
蕭恒翻到別在最後一頁的蕓簽，將書合上，“書剛讀完，還不是溫故的時候。把他阿耶那些話本子給他送去。之前的事，不用回頭。”
***
聲勢浩大的廢太子進言在朝堂掀起時，蕭玠的車馬已經駛入勸春行宮。樂者們躲閃又窺探的目光穿過潮熱的空氣，飛絮般粘在車簾上。絮狀物對蕭玠的身體常有損害，現在，宮中不合時宜的楊花已經漫天飛舞了，所以蕭恒對他和鄭綏采取了兩種相反的保護方式：把他貶去行宮，卻提鄭綏為龍武衛中郎將留在身邊。
對蕭玠的處置是為了平息世族的部分怒火，但如果此時打壓鄭綏，當即會有人落井下石。蕭恒宣稱，鄭綏作為太子臣屬只得聽命行事，並在阿芙蓉案中功勞卓著，對他的處置正是賞罰分明。
離開蕭恒，蕭玠終於不用扮演一個樂觀向上的孩子。他結束了蕭恒的夢魘，卻對自己的噩夢只字未提。柳州血雨傾盆，被他斬首的無頭屍身從血泊中爬起，用染滿阿芙蓉黑垢的手拉他摸他撕扯他，質問蕭玠這個惡毒的羅剎為什麽要屠盡柳州城。那些血手像情人一樣摩挲他的臉頰，下一刻就緊緊扼住他的咽喉。
蕭玠經常從夢中幹嘔著醒來。噩夢已經影響了他的日常生活，包括進食。以他如今的精神狀態，如果待在宮裏很難瞞過蕭恒。
西暖閣開啟時，並沒有想象中的灰塵飛揚。蕭玠聞到淡淡的鵝梨香氣，邁步而入，看到坐在窗下校弦的沈娑婆。沈娑婆放下琵琶，向他打開懷抱。
蕭玠縮進他懷裏，聽到沈娑婆重石落地般的感慨：“你真的幹了，你真的來了。”
他隱約察覺，沈娑婆的態度有些消極。他從沈娑婆袖中聞到血腥味，發現他臂上又裹了紗巾。夜間沈娑婆把他壓在榻上，在蕭玠淚眼迷蒙時他咬住蕭玠後頸，不像是親愛更像是發洩。他依舊沒有行進，但比真正還要粗暴。
蕭玠察覺他巨大的精神壓力，但他願意承受，再粗暴的愛也是愛，他願意以此逃離一次次劊子手的血色噩夢。有一次半夜醒來，他看到沈娑婆坐在床邊，將手臂上紗巾一圈一圈地拆開，露出尚未結痂的傷口，裏面綻開微粉的血肉，像一只惡魔的眼睛。
蕭玠耳邊響起柳州臨別前的交談，他說我最放心不下你，沈娑婆說什麽？
臣未必不能隨殿下同去。
他當時只感動於情之一字，竟沒有發覺，殉情最直接的含義不是情而是死。
蕭玠突然想起，沈娑婆在治好自己的病之前，也曾是個跳過池塘的病人。他後來近乎完美的健康簡直像一出表演，讓蕭玠自然而然地忘記了這件事。
沈娑婆看著那條手臂，遲遲沒有舉動，蕭玠也不敢驚動他。一會，沈娑婆轉過頭，像早知道他已經醒來一樣，笑著給他掩去眼淚，安慰道：“你好好的。我沒法死的。”
沈娑婆的異常叫蕭玠迅速振作起來，人在柳州還好好的，回來成了這個樣子，很大的可能就是為自己憂慮所致。蕭玠找不到癥結，不知道如何開導他，便提議兩人真真正正上一次床。沈娑婆沒有多言。
那晚沒有落帳，也沒有熄燈。高燒的燭火下，蕭玠赤條條躺在床上，用一個很傳統的方式把自己展開。他自覺地把枕巾咬在口裏，沈娑婆用一只手按揉他的肚子，這樣他還是差點幹嘔。沈娑婆不進不退，在燈火下，那只裹有白紗的手向下探摸。蕭玠難堪地哭起來，卻撐著沒有叫停。一小會後，沈娑婆從他身上爬下來，拿帕子給他擦拭，說：“睡吧，你不成。”
蕭玠有些委屈，說：“我成的。”
沈娑婆把帕子丟在地上，背身從他身邊躺下，還是說：“你不成。”
蕭玠雙手拽著被角，對他的背影問：“你能抱著我嗎？”
片刻沈默後，沈娑婆轉身橫臂抱住他。那包紮下的傷口似乎才是沈娑婆的口鼻，包得越厚越緊，越喘不過氣。
白日裏有太陽透進來，他們兩個都能好很多。蕭玠不再午睡，故而一日只用做一次噩夢。沈娑婆身上更像纏著一個只在夜間作祟的鬼魂，白天他仍正正常常地去教坊演曲，外人壓根瞧不出有什麽不同。好的時候，還能和蕭玠對彈一會琵琶，說起《龍虎謠》的編曲工作已接近尾聲。
蕭玠輕輕拉他的手，柔聲問：“到底怎麽了，你和我說說好不好？”
沈娑婆低頭看著他的手，說：“鬧鬼。”
蕭玠道：“那我請司天臺來瞧瞧，再不行我出宮找驅鬼的道士和尚。”
沈娑婆笑了：“不入輪回道的鬼，他們收不了。”
他看了蕭玠一會，擡手撫摸他臉頰，蕭玠順他的手勢躺在他懷裏，靜靜流下眼淚。
沈娑婆一下一下梳理他的頭發，平靜，面無表情。
行宮裏的日子如水淙淙流過，蕭恒卻很少踏足。朝臣加給他不小的壓力，改革的推進尤為艱難。這是柳州案帶來的麻煩。蕭玠打聽過幾次，從上到下卻密不透風，蕭玠便知蕭恒著意瞞他。深宮寂寞，好在崔鯤常來探望。
一個午後，蕭玠走完園子回來，聽見屋裏有低語之聲。
隔著竹簾，他見崔鯤穿一件月白襦裙立在案前，手正撥開一只繈褓。
那繈褓正由鄭綏抱在懷裏，鄭綏邊輕輕拍打，邊低聲哄著，全然像一個溫雅年輕的父親。
蕭玠打簾進來，一時沒認出孩子，“這是……？”
“是阿蘿的孩子。”鄭綏道，“我和鵬英已將她認在膝下，父母也同意了。”
蕭玠笑道：“也好，有了孩子，鄭將軍和夫人能夠含飴弄孫，那些流言蜚語也能平覆一些。”
鄭綏問：“殿下想抱抱她嗎？”
“我？我可以嗎？”蕭玠有些緊張，雖這樣說，已經將手臂打開。鄭綏將繈褓讓到他懷裏，教他如何抱嬰兒會舒服一些。
蕭玠一時間放不好手腳，也不敢立著，忙從椅中坐下。探手要摸女孩的臉，被一下握住手指。
崔鯤笑道：“我和小鄭有個不情之請，還請殿下為她賜名。”
蕭玠問：“不問問冠軍大將軍？”
“將軍也是這個意思。”崔鯤道，“怎麽也是你倆接生的孩子。”
蕭玠拍著繈褓，沈思片刻，眼睛一亮，“就叫旭章，朝陽之旭，文采之章，怎麽樣？”
鄭綏含笑點頭，“很好，太陽。”
蕭玠懷裏的太陽姑娘沖他咯咯笑起來。
蕭玠想起什麽，道：“東宮有一些玉料，都是從前的節禮。我記得有一塊芙蓉美玉，十分難得，過幾日叫人琢一個玉佩，給她送過去，算是我的一點心意。”
鄭綏沒有推拒，笑道：“臣代旭章謝恩。”
蕭玠從沒抱過這樣小的女孩，一時喜歡得不得了，垂臉親親她額頭，就這樣貼著她依靠好一會。
鄭綏察覺他情緒不對，卻不好上前，崔鯤會意，便岔開話，“怕殿下無聊，他從家裏翻出幾本手記，估計殿下感興趣，拿來給殿下解悶。”
蕭玠便將繈褓讓給崔鯤，接過本子一翻，驚喜道：“是老師的筆記。我手裏只有他常放在東宮的兩本，不料你那兒竟有這麽多。”
鄭綏道：“青門的集子，父親都有拓本。”
關於鄭綏的處境，蕭玠沒有多問。他能帶著女兒通達行宮，就是告訴蕭玠他如今安然無虞。
日影上窗，鄭綏崔鯤也就告辭。出了院子，鄭綏將繈褓抱過來，讓崔鯤騰出手結系披風。旭章從他懷裏睡過去，鄭綏將繈褓掖好，擡手替她擋風。
崔鯤道：“我瞧殿下抱旭章時神情不太對。”
鄭綏默了一會，道：“永懷公主，乳名阿皎。”
那個月亮般的女孩子已經不是蕭玠的噩夢了，但他依舊會夢到她。有時候是個繈褓，有時候是個大姑娘，有時候還在阿耶肚子裏，是隆起腹部下的一個美麗謎團。蕭玠在該愛她的時候心懷芥蒂，失去她後悔之莫及。他嫉妒過這個女孩子，殊不知她才是他們家庭最大的恩賜。長大後的蕭玠認真思索過，如果阿皎能平安降世，他們一家或許猶有裂痕，但絕不會是再拼不回的一面破鏡。他依舊認為這是他的報應。
***
沈娑婆不在的白天，蕭玠的大部分時間都用來看書。如果說好好生活是李寒給他最後的遺言，那讀書的習慣就是李寒留給他最寶貴的遺產。太陽裏，他打開書頁，墨跡迎光跳躍，在紙頁和歷史的舞臺上，拉著蕭玠翩翩旋轉。蕭玠了悟，自己早晚也要變成文字，變成故紙堆的一頁，變成薄薄的一張歷史。這很好地解答了他後半個人生問題：我從哪裏來，要往哪裏去。他漸漸地理解，李寒的死亡，其實是通向了永恒的生命。這也解答了李寒俗世生命的最後一刻，臉上為什麽笑意盈盈。那笑容曾經是匕首的光，鋒銳地刺在蕭玠心臟上，現在那光變成了太陽。
蕭玠暖和了。天也漸涼了。
穿上裘衣後，蕭玠在讀完五經的間隙翻完了李寒的全部文稿。他那部《元和玉升遺事新編》裏有一部分志怪筆記，記錄某事某地神異故事，再揭露這神異畫皮下暗藏怎樣的玄機。玉升年間柳州的一樁怪事引起蕭玠警惕。
李寒記曰：五通神聖顯靈，夜入人戶，遍□□女。畏其威德，獻未婚女若幹以止其亂。某曰：鬼神者，荒謬之說也。神亂者，人亂也。時刺史宗戴勾結寇黨影子，諸女之禍由此肇端。玉升元年，秦君至柳，起諸女棺而驗之。俱開胸，猶處子。覆詢鄉裏，鹹雲眾女手脈心脈斷絕一事。君疑賊黨取處子血以制秘藥，故裏通官府，遍淫鄉中，又勾結道士，百姓驚恐而爭獻處子。
處子，鮮血，影子，柳州。
一道閃電劈中蕭玠頭腦，他渾身一竦跳下榻來。
潮州那些被拐賣但被用作妓女的女孩，說不定正與此事相關！
蕭玠在這部筆記末，找到了李寒對影子的記錄。影子身中觀音手，不得解藥則亡於弱冠。解藥之方，李寒多年行走聽聞，有所揣度：
已知引藥當有罌粟蒴果、處子之血，後巡英州，見一怪書記聞，疑需生剖嬰兒腦以入藥。其餘藥引，尚未得聞。禽獸之行，天打雷劈。
蕭玠渾身發抖。
唐翀說，柳州之中，麗春花最盛……
李大為說，要進蜃樓需得五十兩金。若沒有，一個黃花閨女，或倆奶娃娃也可以……
蕭玠確信，柳州阿芙蓉案正在影子操作之中。在崔鯤再次造訪時，他將這個消息傳遞給她，要她面聖奏報陛下。崔鯤下次到來時，蕭玠拉住她詢問情況。崔鯤道：“陛下說，殿下無需憂慮，保養自身為上。”
蕭玠松一口氣，又問：“陛下氣色怎麽樣？”
崔鯤有些遲疑，“臣並沒有見到陛下，剛剛的話是大內官轉述的。”
“陛下稱病，已經多日不朝了。”
***
蕭恒這場古怪的大病誘因頗多，天氣驟冷、常日疲憊又怠慢飲食，終於磨耗了他鐵打的身體。托楊崢以監國事後，蕭恒拒見除其之外的任何臣下，包括蕭玠。
蕭玠憂心如焚，求見折子也屢屢被拒，甚至批覆奏折的已經變成楊崢，他不敢想象蕭恒的身體到了什麽地步。甚至這年的除夕和上元，蕭恒也只讓人送來禮物，沒有陪蕭玠守歲和過生日。等到新年二月，行宮收到了第二道旨意，仍是楊崢代筆：上巳節，由皇太子代天子主持春祭，典禮結束後，太子遷居甘露殿。
朝中人心惶惶，半年時間以來，皇帝沒有對柳州案作出更新的解釋，而是直接將此事掀篇。這種強硬態度更像為太子鋪最後一段路，再加上大內官日覆一日的愁容，所有人都說，皇帝真的病入膏肓了。
聖旨下達後，各府的上巳節禮流水價送入行宮。西暖閣本可羅雀的門庭又熱鬧起來，原本進言彈劾的眾臣改換嘴臉，紛紛向這位未來的新君表示忠心。他們廢太子另立宗親為儲的計劃泡湯了，畢竟皇帝一旦殯天，未廢的皇太子作為獨子必承大業。
蕭玠收了禮物，但也沒收。他閱過禮單做好謄記後，命內官將所有禮物退返。這些禮品單子成為他衡量朝臣的至關重要的一把尺子。
瑞官照例為他讀單子，正念到嘉國公府：“金紗翠籠燈十盞，珊瑚花樹十株，青玉龍紋香爐一對，郎窯紅瓷插花一對，新鮮鰣魚六籠，竹蓀六籠，雪蛤膏八盒，白玉扳指一枚……”
蕭玠叫停，“等等，白玉扳指，一枚？”
瑞官笑道：“確是一枚。”
官員進獻禮物以雙數為佳，若是嘉國公所獻，如何也該是一對。
蕭玠呼吸一緊。
是虞聞道送的。
但虞聞道並非不知分寸之人，他退還扳指時已將意思說清，虞聞道此時送來，究竟何意？
蕭玠道：“將扳指拿來我瞧瞧。”
瑞官從禮物堆裏找到一只小匣子，捧給蕭玠。蕭玠打開一看，果然發現一張字條。
僅掃過短短一眼，他便將字條捏在掌心。然後去案邊提筆寫了些什麽，放在匣子裏重新遞給瑞官，“一塊退回去吧。”
瑞官掩門而出時，蕭玠把字條丟進燈裏。那薄薄的紙箋浸了他的冷汗，化成空中一縷濕潤的青煙。
當夜，一鉤冷月映窗，照上行宮羅帳。臨近子時，帳中簌簌微動，不一會蕭玠從帳內鉆出，將裘衣穿好，躡手躡腳提燈出門。
月亮追著蕭玠背影，將前路照得亮亮堂堂。他穿過回廊，鉆進後花園裏，假山後的臨水亭中，已經坐著一個人影。
那人披著內侍所穿的鴨羽短氅，一見蕭玠當即撩袍跪倒。蕭玠將燈放在桌上，罕見地沒有扶人。淡黃燈火照亮他欲擡又縮回的雙手時，也照亮那人擡起的虞聞道的臉。
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