第58章
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第58章
肌肉層綻裂的一瞬鮮血溢出，蕭恒迅速咬住匕首手柄，拿碗接在手臂下。鮮血接了半碗後流速減緩，他吐掉匕首，右手開始捏合傷口。
蕭玠一瞬間頭暈眼花。眼前碎片閃爍，他像看見一雙手擠壓一個人腹部的傷口，膿血擠出時，蕭恒手臂鮮血汩汩——蕭恒目光專註，那人一聲不吭——蕭恒擠壓傷口的手那人抓緊被褥的手——那是一只戴扳指的手。
恍惚間，秋童已經捧來一只烏黑藥罐。蕭恒沒管手臂，將那碗鮮血倒入罐中，迅速蓋上蓋子，牢牢壓在案上。
一瞬間，罐內響起劇烈撞擊聲，好一會才平靜下去。等罐子一動不動了，蕭恒才把東西倒進石臼——
是一條渾身飽脹通紅、金紅環目的毒蟲。
秋童端過蕭玠平日所用的藥爐，輕車熟路地挑揀草藥，準備烹煎。蕭恒從旁抓過其他藥材加在臼中，拿石杵搗起來。
砰、砰、砰。
鄭挽青的聲音在耳邊響起。
二月那場大病後，鄭挽青面對他的跪謝，語帶深意。
他說殿下，是有人拿血救了你。
……
石杵石臼砰地一撞，蕭玠一動不動，對上蕭恒的眼睛。他從不知父親看到自己時，竟能如此驚懼。
蕭恒沖一旁不知所措的秋童道：“你先出去。”
秋童應聲，房門再度合上。
蕭玠邁動腳步，站到他面前，問：“為什麽非得是你的血？為什麽不能割我的血？”
蕭恒說：“阿爹身體裏有兩種蠱毒，已經長入血肉。只有這麽養出來的藥王蟲，對你的病才有效用。”
蕭玠低頭看那只石臼。那蟲子還沒有被完全砸爛，汁液四溢。蕭玠以為自己會作嘔，但是他沒有。
他把視線挪到蕭恒手臂上，“這長久不了的。”
蕭恒說：“你是我兒子，我會養你一輩子。”
蕭玠平靜道：“你死之後呢？”
沒有說崩，沒有說走，沒有說仙去，他最直截殘忍地說死。他逼視蕭恒的眼睛，“你死之後，再怎麽辦？”
蕭恒似乎不為所動，“到時候會有到時候的法子。”
蕭玠說：“你知道我最多能活到多大年紀，就算吃這藥，也不過多一日少一日的區別而已。”
蕭恒說：“能多一日是一日。”
蕭玠沒說話，靜靜看他一會，從一旁找過幹凈的紗巾。蕭恒順他的意思，從椅中坐下，由他給自己包紮傷口。
纏過第一圈時，蕭玠左臂同樣的位置出現幻痛。他的手指開始哆嗦，但他的聲音依舊平靜。他像個乖順的兒子一樣，說：“阿爹，如果我不知道這件事，我可能會照你的心意，直到你沒有的那天——或者直到我二十歲那天才死去。但今天我知道了。”
他看著蕭恒的臉，“如果你還要堅持，我今天就會死。”
一瞬間，蕭恒表情扭曲起來，大股鮮血打濕紗巾，從傷口迸出。
但蕭玠沒有給出任何反應。
他替蕭恒紮好手臂，緩緩俯身，從背後環抱住他，臉貼在蕭恒臉側。在這依靠裏，蕭玠近乎無情地說：“阿爹，我會好好治病，我會努力活下去，但不是以這種方式。”
清晨第一縷陽光射入甘露殿時，蕭玠端起石臼，將那汁液倒進花盆。等他跨出門檻，才敢扶柱子彎腰喘氣，已是一頭大汗。
一只手遞到面前。
蕭玠閃躲一下，認出來人，撐著他胳膊直起身。
沈娑婆將他扶在臂彎，“阿子不見了您，直接慌了神。他和六率搜查行宮，臣領了腰牌，進宮來看看。”
蕭玠點點頭，“我沒事的。”
“臣知道。”沈娑婆靜了一會，叫他，“殿下。”
“您出門了。”
蕭玠一楞，轉頭回望，甘露殿原地矗立，像父親傷痕累累的肩膀。寂靜之中，蕭玠似乎又聽到蕭恒搗藥的聲音，是他搏動的心跳聲，砰、砰、砰。
***
再回行宮，蕭玠渴望痊愈的心更加急切。我便循序漸進，和他進行更深入的接觸。
我撫摸他的臉頰，也叫他對我這麽做，在外人看上去，像一雙情人。但我們心知肚明，我們只是兩個交流病情的病人。哪怕我手指刮過他嘴唇和喉結時，他會像情動一樣地渾身戰栗。但我知道，那是恐懼，是那次創傷留下的殘痕。
在這樣的撫摸不過一日後，蕭玠便要求再看《牡丹亭》。
皇帝對此依舊躊躇，但蕭玠是個足夠勇敢的人。我對皇帝說，裹足不前的更不該是我們。
皇帝道：“我陪他去。”
“臣會守在殿下身邊，但建議陛下，最好不要陪同。”我隱晦道，“殿下的心結有關風月，此事不得見於尊長之前。”
皇帝沈默片刻，還是首肯。
因蕭玠看戲生過事故，戲臺上下，無人不緊張。這次唱到《驚夢》，小旦便聲如緊帛，堪堪未裂。那男女的巫山之夢在花園中一起，蕭玠額頭已汗水涔涔。
在他表情即將產生裂痕前，我握緊他的手。
蕭玠成功度過那個傍晚，生旦謝場之時，滿園掌聲雷動。
他額頭抵在我肩上，滿臉水跡斑斑，分不清是汗是淚。自始至終，我們兩個一言不發，十指交扣。
蕭玠秋天來到行宮，轉眼已到深冬。幾個月來，他基本恢覆了與人交際的能力，只是相對更依賴我一些。如今年節在望，他同我講，想要趕回宮中陪父親過年。
他說：“過一年少一年。”
話已至此，我更沒有阻攔的理由。
蕭玠見我應允，難得眉眼俱笑，道：“你陪我一塊，好不好？”
我問：“殿下回家，還是會害怕？”
蕭玠一楞，沖我頷首。
對於回宮，他的神情有欣然，有緊張，卻沒有恐懼。這言行不一的原因，約莫是知我六親斷盡，怕我一人孤苦，所以以此為借口，拉我一塊過年。
蕭玠重新開始關心他人，並付諸行動。這是一個很好的訊號。
冬至，我和蕭玠一同登車，一時之間，只聽得車輪碾過石板的轆轆之聲。
蕭玠穿著全套冕服，太過沈重，隆冬時節，他耳後已出一層薄汗。我靠著車壁，不一會，蕭玠便靠住我的手臂。宮門打開時，我幾乎感到他胸口砰砰的震動。他緊張時還是習慣握我的手。
我捏了捏他的手指，道：“煙花。”
蕭玠分過神，也擡頭去瞧。煙花嗖然騰空，砰然綻放，五色光芒透過車窗映在他臉上，像一些喜極而泣的擬態。
他捏緊了我的手。
馬車停下時，我聽到車門之外傳來驚呼，緊接著唱喏聲起，帶著興奮和顫抖，向宮宴之上的所有人宣告：“皇太子駕至！”
緊接著，衣袍摩擦聲、起身聲、下拜聲接連響起，蕭玠卻車而下時，百官命婦齊齊下拜，俯身祝頌太子千秋無期。
我看到蕭玠捏緊衣袍的發白的骨節。他鼻翼翕動，胸口輕輕起伏幾下，接著交叉雙手，挺胸擡頭，向前邁動腳步。
去年這時候，他向天下公布自己的死期，是為了皇帝。今年，他要對眾人昭示自己的健康和生命力，還是為了皇帝。
皇帝至今認為，能夠激起蕭玠求生欲望的人遠在天邊。只有我知道，真正的靈丹妙藥，一直近在眼前。
***
蕭玠從蕭恒身邊落座後，仍頻頻去看沈娑婆，蕭恒便吩咐沈娑婆同太子侍坐。
沈娑婆出身教坊，而非貴胄，伴駕太子，十分不合禮制。但沒人敢為此事掃皇帝的興。
掃興者，另有其人。
酒過三巡，眾臣便一齊起身，舉杯為帝後太子祝頌。在所有人重新落座後，仍有一人立在殿中。
身穿深綠官服，面容英俊，正是新任戶部員外郎，新科探花出身。
蕭恒看清是誰，和聲問：“湯卿有事啟奏？”
湯惠巒捧衣跪倒，向蕭恒叩首，“臣萬死，越級舉發大員矯借天威、縱容子弟，在地方侵占田地，收受賄賂竟有二十萬兩之多。新年新象，舊惡需除，請陛下降旨，嚴查此案！”
席間一時俱寂，只響起蕭恒的聲音：“你所說之人，是誰？”
“是百官之首，當今國舅。”湯惠巒俯身叩首。
“中書令楊崢。”
楊崢之名一出，全場嘩然。
楊崢除皇親國戚這一層身份外，還是皇帝腹心和變法擁躉，當朝最位高權重的帝黨。現如今，正代天巡狩，料理各州官員貪賄案。
湯惠巒今日驚天一告，足以顛覆整個朝局。
鴉雀無聲中，楊皇後從座中站起。她蛾眉舒展，臉頰無波，向蕭恒欠身，平靜道：“後宮不得幹政，妾先行告退。”
蕭恒亦未作色，頷首應允。
皇後在宮人簇擁下施施然離席而去，殿中氣氛更冷一重。蕭恒停杯的聲音在寂靜中無比清晰，他看向昨日才趕回京城、位列座首的楊崢，“中書令，你有什麽話說？”
楊崢起身出列，向蕭恒拜道：“既然同僚舉發，請陛下依照大梁律法暫停臣職，命三司介入調查。只是地方查貪正到要緊關頭，臣請陛下立即擇選良臣，與臣交接事務。”
蕭恒思索片刻，突然問：“王府眾女的案子查得怎麽樣了？”
主審崔鯤當即出席，拱手道：“時至臘月，已搗毀窩點十餘處，解救婦女二百餘名。臣近日查清，拐販婦女者並非南秦中人，應當處身軍中。”
蕭恒氣息一凜。
果然。
崔卿繼續道：“此人手眼通天，且與貪汙之案幹系甚深。臣已寫好奏折，準備開年後上呈陛下。”
“崔卿，只怕要你能者多勞了。”蕭恒道，“傳旨，授崔鯤黜陟大使一職，賜節鉞，左衛翼護，代天巡狩。”
此話一出，舉座皆驚。
巡狩之權何其之重，皇帝執政近二十年，能夠代天巡視者只有兩人。
昔日之李寒，今日之楊崢。
而如今，崔鯤入仕不過一載，區區員外郎之身，竟獲如此殊榮。黜陟使大權之下，她雖在中樞之外，權卻直接淩於眾人之上，儼然成為當朝最年輕的“相公”。
群臣自然不滿，但搶在他們開口進諫前，蕭恒便借口頭痛散了宮宴。他前腳走，蕭玠便見崔鯤起身，由秋童領了出去。
只怕這個年夜，蕭恒過不清凈。
蕭恒一去，面對眾臣蕭玠仍有些心悸，也起身離席。沈娑婆在旁攙扶他，由他握緊自己的手，問：“殿下是回去，還是去東宮？”
蕭玠沒有回答。他仰起臉，輕聲道：“煙花。”
沈娑婆聽到煙花嗖然騰空後，砰然綻放的聲音。他隨之擡頭，見那朵金花怒放至極，轉瞬後，在空中也像在蕭玠臉邊雕零，似一朵芍藥在鬢，粉褪花殘。
皇帝太子離席後，眾臣也依制出宮。腳步聲逐漸紛亂，沈娑婆怕蕭玠擔受不住，要扶他回去。
蕭玠一動不動。
沈娑婆沖他面朝的方向望去，在無數官袍間，看到虞聞道瘦到脫相的面容。
他臉頰凹陷，神情如癡，和從前的意氣風發判若兩人。他站在紅墻根底，沒有上前，也沒有離去。
虞聞道縮在人群後，向這邊望了許久，低下了頭。
沈娑婆感到，靠在他手臂之中太子，在一夜平靜之後，突然發病似的微微顫抖。
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蕭玠一瞬間頭暈眼花。眼前碎片閃爍，他像看見一雙手擠壓一個人腹部的傷口，膿血擠出時，蕭恒手臂鮮血汩汩——蕭恒目光專註，那人一聲不吭——蕭恒擠壓傷口的手那人抓緊被褥的手——那是一只戴扳指的手。
恍惚間，秋童已經捧來一只烏黑藥罐。蕭恒沒管手臂，將那碗鮮血倒入罐中，迅速蓋上蓋子，牢牢壓在案上。
一瞬間，罐內響起劇烈撞擊聲，好一會才平靜下去。等罐子一動不動了，蕭恒才把東西倒進石臼——
是一條渾身飽脹通紅、金紅環目的毒蟲。
秋童端過蕭玠平日所用的藥爐，輕車熟路地挑揀草藥，準備烹煎。蕭恒從旁抓過其他藥材加在臼中，拿石杵搗起來。
砰、砰、砰。
鄭挽青的聲音在耳邊響起。
二月那場大病後，鄭挽青面對他的跪謝，語帶深意。
他說殿下，是有人拿血救了你。
……
石杵石臼砰地一撞，蕭玠一動不動，對上蕭恒的眼睛。他從不知父親看到自己時，竟能如此驚懼。
蕭恒沖一旁不知所措的秋童道：“你先出去。”
秋童應聲，房門再度合上。
蕭玠邁動腳步，站到他面前，問：“為什麽非得是你的血？為什麽不能割我的血？”
蕭恒說：“阿爹身體裏有兩種蠱毒，已經長入血肉。只有這麽養出來的藥王蟲，對你的病才有效用。”
蕭玠低頭看那只石臼。那蟲子還沒有被完全砸爛，汁液四溢。蕭玠以為自己會作嘔，但是他沒有。
他把視線挪到蕭恒手臂上，“這長久不了的。”
蕭恒說：“你是我兒子，我會養你一輩子。”
蕭玠平靜道：“你死之後呢？”
沒有說崩，沒有說走，沒有說仙去，他最直截殘忍地說死。他逼視蕭恒的眼睛，“你死之後，再怎麽辦？”
蕭恒似乎不為所動，“到時候會有到時候的法子。”
蕭玠說：“你知道我最多能活到多大年紀，就算吃這藥，也不過多一日少一日的區別而已。”
蕭恒說：“能多一日是一日。”
蕭玠沒說話，靜靜看他一會，從一旁找過幹凈的紗巾。蕭恒順他的意思，從椅中坐下，由他給自己包紮傷口。
纏過第一圈時，蕭玠左臂同樣的位置出現幻痛。他的手指開始哆嗦，但他的聲音依舊平靜。他像個乖順的兒子一樣，說：“阿爹，如果我不知道這件事，我可能會照你的心意，直到你沒有的那天——或者直到我二十歲那天才死去。但今天我知道了。”
他看著蕭恒的臉，“如果你還要堅持，我今天就會死。”
一瞬間，蕭恒表情扭曲起來，大股鮮血打濕紗巾，從傷口迸出。
但蕭玠沒有給出任何反應。
他替蕭恒紮好手臂，緩緩俯身，從背後環抱住他，臉貼在蕭恒臉側。在這依靠裏，蕭玠近乎無情地說：“阿爹，我會好好治病，我會努力活下去，但不是以這種方式。”
清晨第一縷陽光射入甘露殿時，蕭玠端起石臼，將那汁液倒進花盆。等他跨出門檻，才敢扶柱子彎腰喘氣，已是一頭大汗。
一只手遞到面前。
蕭玠閃躲一下，認出來人，撐著他胳膊直起身。
沈娑婆將他扶在臂彎，“阿子不見了您，直接慌了神。他和六率搜查行宮，臣領了腰牌，進宮來看看。”
蕭玠點點頭，“我沒事的。”
“臣知道。”沈娑婆靜了一會，叫他，“殿下。”
“您出門了。”
蕭玠一楞，轉頭回望，甘露殿原地矗立，像父親傷痕累累的肩膀。寂靜之中，蕭玠似乎又聽到蕭恒搗藥的聲音，是他搏動的心跳聲，砰、砰、砰。
***
再回行宮，蕭玠渴望痊愈的心更加急切。我便循序漸進，和他進行更深入的接觸。
我撫摸他的臉頰，也叫他對我這麽做，在外人看上去，像一雙情人。但我們心知肚明，我們只是兩個交流病情的病人。哪怕我手指刮過他嘴唇和喉結時，他會像情動一樣地渾身戰栗。但我知道，那是恐懼，是那次創傷留下的殘痕。
在這樣的撫摸不過一日後，蕭玠便要求再看《牡丹亭》。
皇帝對此依舊躊躇，但蕭玠是個足夠勇敢的人。我對皇帝說，裹足不前的更不該是我們。
皇帝道：“我陪他去。”
“臣會守在殿下身邊，但建議陛下，最好不要陪同。”我隱晦道，“殿下的心結有關風月，此事不得見於尊長之前。”
皇帝沈默片刻，還是首肯。
因蕭玠看戲生過事故，戲臺上下，無人不緊張。這次唱到《驚夢》，小旦便聲如緊帛，堪堪未裂。那男女的巫山之夢在花園中一起，蕭玠額頭已汗水涔涔。
在他表情即將產生裂痕前，我握緊他的手。
蕭玠成功度過那個傍晚，生旦謝場之時，滿園掌聲雷動。
他額頭抵在我肩上，滿臉水跡斑斑，分不清是汗是淚。自始至終，我們兩個一言不發，十指交扣。
蕭玠秋天來到行宮，轉眼已到深冬。幾個月來，他基本恢覆了與人交際的能力，只是相對更依賴我一些。如今年節在望，他同我講，想要趕回宮中陪父親過年。
他說：“過一年少一年。”
話已至此，我更沒有阻攔的理由。
蕭玠見我應允，難得眉眼俱笑，道：“你陪我一塊，好不好？”
我問：“殿下回家，還是會害怕？”
蕭玠一楞，沖我頷首。
對於回宮，他的神情有欣然，有緊張，卻沒有恐懼。這言行不一的原因，約莫是知我六親斷盡，怕我一人孤苦，所以以此為借口，拉我一塊過年。
蕭玠重新開始關心他人，並付諸行動。這是一個很好的訊號。
冬至，我和蕭玠一同登車，一時之間，只聽得車輪碾過石板的轆轆之聲。
蕭玠穿著全套冕服，太過沈重，隆冬時節，他耳後已出一層薄汗。我靠著車壁，不一會，蕭玠便靠住我的手臂。宮門打開時，我幾乎感到他胸口砰砰的震動。他緊張時還是習慣握我的手。
我捏了捏他的手指，道：“煙花。”
蕭玠分過神，也擡頭去瞧。煙花嗖然騰空，砰然綻放，五色光芒透過車窗映在他臉上，像一些喜極而泣的擬態。
他捏緊了我的手。
馬車停下時，我聽到車門之外傳來驚呼，緊接著唱喏聲起，帶著興奮和顫抖，向宮宴之上的所有人宣告：“皇太子駕至！”
緊接著，衣袍摩擦聲、起身聲、下拜聲接連響起，蕭玠卻車而下時，百官命婦齊齊下拜，俯身祝頌太子千秋無期。
我看到蕭玠捏緊衣袍的發白的骨節。他鼻翼翕動，胸口輕輕起伏幾下，接著交叉雙手，挺胸擡頭，向前邁動腳步。
去年這時候，他向天下公布自己的死期，是為了皇帝。今年，他要對眾人昭示自己的健康和生命力，還是為了皇帝。
皇帝至今認為，能夠激起蕭玠求生欲望的人遠在天邊。只有我知道，真正的靈丹妙藥，一直近在眼前。
***
蕭玠從蕭恒身邊落座後，仍頻頻去看沈娑婆，蕭恒便吩咐沈娑婆同太子侍坐。
沈娑婆出身教坊，而非貴胄，伴駕太子，十分不合禮制。但沒人敢為此事掃皇帝的興。
掃興者，另有其人。
酒過三巡，眾臣便一齊起身，舉杯為帝後太子祝頌。在所有人重新落座後，仍有一人立在殿中。
身穿深綠官服，面容英俊，正是新任戶部員外郎，新科探花出身。
蕭恒看清是誰，和聲問：“湯卿有事啟奏？”
湯惠巒捧衣跪倒，向蕭恒叩首，“臣萬死，越級舉發大員矯借天威、縱容子弟，在地方侵占田地，收受賄賂竟有二十萬兩之多。新年新象，舊惡需除，請陛下降旨，嚴查此案！”
席間一時俱寂，只響起蕭恒的聲音：“你所說之人，是誰？”
“是百官之首，當今國舅。”湯惠巒俯身叩首。
“中書令楊崢。”
楊崢之名一出，全場嘩然。
楊崢除皇親國戚這一層身份外，還是皇帝腹心和變法擁躉，當朝最位高權重的帝黨。現如今，正代天巡狩，料理各州官員貪賄案。
湯惠巒今日驚天一告，足以顛覆整個朝局。
鴉雀無聲中，楊皇後從座中站起。她蛾眉舒展，臉頰無波，向蕭恒欠身，平靜道：“後宮不得幹政，妾先行告退。”
蕭恒亦未作色，頷首應允。
皇後在宮人簇擁下施施然離席而去，殿中氣氛更冷一重。蕭恒停杯的聲音在寂靜中無比清晰，他看向昨日才趕回京城、位列座首的楊崢，“中書令，你有什麽話說？”
楊崢起身出列，向蕭恒拜道：“既然同僚舉發，請陛下依照大梁律法暫停臣職，命三司介入調查。只是地方查貪正到要緊關頭，臣請陛下立即擇選良臣，與臣交接事務。”
蕭恒思索片刻，突然問：“王府眾女的案子查得怎麽樣了？”
主審崔鯤當即出席，拱手道：“時至臘月，已搗毀窩點十餘處，解救婦女二百餘名。臣近日查清，拐販婦女者並非南秦中人，應當處身軍中。”
蕭恒氣息一凜。
果然。
崔卿繼續道：“此人手眼通天，且與貪汙之案幹系甚深。臣已寫好奏折，準備開年後上呈陛下。”
“崔卿，只怕要你能者多勞了。”蕭恒道，“傳旨，授崔鯤黜陟大使一職，賜節鉞，左衛翼護，代天巡狩。”
此話一出，舉座皆驚。
巡狩之權何其之重，皇帝執政近二十年，能夠代天巡視者只有兩人。
昔日之李寒，今日之楊崢。
而如今，崔鯤入仕不過一載，區區員外郎之身，竟獲如此殊榮。黜陟使大權之下，她雖在中樞之外，權卻直接淩於眾人之上，儼然成為當朝最年輕的“相公”。
群臣自然不滿，但搶在他們開口進諫前，蕭恒便借口頭痛散了宮宴。他前腳走，蕭玠便見崔鯤起身，由秋童領了出去。
只怕這個年夜，蕭恒過不清凈。
蕭恒一去，面對眾臣蕭玠仍有些心悸，也起身離席。沈娑婆在旁攙扶他，由他握緊自己的手，問：“殿下是回去，還是去東宮？”
蕭玠沒有回答。他仰起臉，輕聲道：“煙花。”
沈娑婆聽到煙花嗖然騰空後，砰然綻放的聲音。他隨之擡頭，見那朵金花怒放至極，轉瞬後，在空中也像在蕭玠臉邊雕零，似一朵芍藥在鬢，粉褪花殘。
皇帝太子離席後，眾臣也依制出宮。腳步聲逐漸紛亂，沈娑婆怕蕭玠擔受不住，要扶他回去。
蕭玠一動不動。
沈娑婆沖他面朝的方向望去，在無數官袍間，看到虞聞道瘦到脫相的面容。
他臉頰凹陷，神情如癡，和從前的意氣風發判若兩人。他站在紅墻根底，沒有上前，也沒有離去。
虞聞道縮在人群後，向這邊望了許久，低下了頭。
沈娑婆感到，靠在他手臂之中太子，在一夜平靜之後，突然發病似的微微顫抖。
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