第50章
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第50章
虞聞道已經很熟悉這間閣子。
他不用擡頭，就知道閣中擺放一套梨木桌椅，是懷帝朝的物件，今上親手修繕後，撥給太子讀書所用。桌椅後是一架人物屏風，繪秦地光明王故事，與壁上的靈妃圖像遙相呼應。屏風之後，是一張兩人睡的架子床，供太子日常休憩。前不久，蕭玠就拉著他的手在這裏睡了一夜。他睡夢之中眉心猶蹙，一副怕驚的模樣仍在眼前。
虞聞道垂著腦袋，眼光落到實處。他看到地磚之上，一道人影曳出，瘦瘦長長，如同立刀。
皇帝叫他：“嘉國公世子。”
虞聞道跪倒，頭撞在地上，“臣罪該萬死。”
皇帝鼻中嗤一股氣，“天下哪有萬死之人。”
“那就請陛下……賜臣一死。”
“太子現在這個樣子，你倒想一死了之。”
虞聞道胸口被揪了一下，牙齒咬住嘴唇，整張臉都扭曲起來。半晌，他才問得出口：“殿下……怎麽樣了。”
皇帝冷聲說：“你做的事情，你不知道？”
虞聞道額頭仍抵在地上。有什麽順著他的睫毛滴落，很像汗水。他一動不動，皇帝也一動不動，許久，他聽到皇帝重重嘆一口氣。
“起來吧。”皇帝指了指一旁椅子，“坐著說話。”
虞聞道爬起來，踉蹌一下。在他看到皇帝蒼白的面色時，皇帝也看清他死灰般的臉頰。
皇帝——蕭恒盡量緩和聲音：“身子好了？”
“是。”
“太醫配的藥你再吃幾日，那東西有餘毒，清不幹凈，會損腎精。”
“……是。”
“你一夜未歸，嘉國公請旨來問過。我只說太子生病，留你在宮中侍疾。過一會秋童陪你回去，內情如何，你們父子關上門說明白。”
虞聞道沙啞道：“臣……多謝陛下體恤。”
蕭恒靜了一會，“虞郎，我知道，你是個好孩子。太子常同我講起你，你教他騎馬射箭，照看他、待他好，他都記在心裏。”
他話音一頓，“我若說對你沒有一絲怨氣，是假話，但我不能怪罪你。這件事，你也是無辜受害。現在我不是皇帝，我只是蕭玠的父親，我想問問你，當日究竟是什麽情形？”
虞聞道低著頭，看著自己攤開的手，那只白玉扳指黏在指間，像一塊幹透的濁斑。
他喃喃道：“臣趕過去時，下著好大的雨。”
……
虞聞道踹開門時，先被一股濃香沖得腦子發蒙。
並不是脂粉氣，甜膩得像一堆爛熟的果子，一進去，身上就是一層蜜黃的黏漿。
虞聞道捏了捏鼻梁，手還沒放下來，瞳孔就猛地一縮。
竹榻上，糾纏一條花白的影子。
蕭玠渾身赤條條的，手軟軟垂在榻邊，臉上露出些痛苦神色。兩個女孩跪在他身旁，一個正解羅裙，一個正把蕭玠的褻褲褪至腳腕。
虞聞道天靈蓋一麻，當即沖進榻邊將那兩個女孩提起來一捽，厲聲喝道：“滾出去！”
他顧不得其他，忙去察看蕭玠。蕭玠額發被汗水濡濕，兩眼要睜不睜，嘴唇張開，喉中擠出一串難耐之聲。他脖頸努力昂起，皮膚蒙一層汗意，透出一股異樣的粉紅。
虞聞道忙握住他的手，叫道：“殿下，是臣，你怎麽樣，你哪裏難受？”
蕭玠喉中響了一會，用一種奇怪的調子叫他：“三哥。”
虞聞道呼吸緊起來。
室內昏暗，透入電光雨光，潮濕得像生一層滑膩的青苔。蕭玠的睫毛扇動，像淋雨的燕尾。他臉頰也濕漉，像汗像淚也像其他。他呼吸潮濕著，哀求著叫：“三哥，我難受……我好難受。”
那股香氣濃厚，宛如蜜糖，在蕭玠身體上，浸一層水光。他光潔的手臂，微汗的胸膛，劇烈收縮的小腹，再往下……
虞聞道喉頭滾動一下，要往後退，卻被一只手死死拉住，覆去。
那觸感一瞬間隨手掌傳往全身，虞聞道遍體發麻，想丟手，手卻脫離腦子控制，反而更緊。他自己不是沒料理過，但這感覺完全不同。他神思並未完全漶然，幾乎是他清醒地看著自己受一股邪卝火一股欲卝望驅使，從觸碰，到包攏，到緩慢行動。
那有薄薄的繭層，有練字畫圖磨的，有擺弄軍械磨的，現在蕭玠像筆像劍一樣地廝磨他。他一絲不茍地盯著蕭玠的臉，蕭玠眼睛微翻，神色迷茫地盯著房梁，他大張著嘴，這時候虞聞道肯定他唇邊究竟是什麽——他盯著蕭玠兩排牙齒間吐出的舌尖，肉紅的，小巧的，平日如簧的，現在只能承載著啊啊的氣聲，和那叫喊不出的——
虞聞道感覺自己和蕭玠之間的空氣越來越薄。他們挨得越來越近、越來越近，不知是蕭玠起身還是他壓下身來——或許兩者都有。蕭玠呼吸噴在他臉上雙唇蹭在他嘴上臉頰磨在他耳廓上。他看到大顆的眼淚從蕭玠眼角滾落，沒入鬢角。他感覺到蕭玠身下褥子黏濕的褶皺，他感到蕭玠夾在他腰上，他的腳——他把腳踩在了自己下方。
一切都失控了。
在那甜膩的泉水湧向虞聞道時，蕭玠身體向上一彈，精疲力竭又不知疲倦地連聲叫道——三哥、三哥……三哥！
……
“你先用了手。”蕭恒說，像談論案情，而不是兒子的情事。
虞聞道臉色慘白，“是。但殿下……並沒有紓解許多，那時候我……臣……”
蕭玠的舌卝尖探出來，水光蜿蜒，直至頸項。
“我也……”
三哥。蕭玠黏聲叫，三哥……
虞聞道臉埋在雙掌當中，頭幾乎抵在膝蓋上，渾身抖若篩糠。
不知過了多久，虞聞道感到一只手落在後背，緩慢有力地摩挲他的脊梁。他哆哆嗦嗦地擡頭，見蕭恒站在面前，遞了碗熱茶給他。
虞聞道僭越地握住那只遞茶的手腕，額頭貼在上面，哽咽道：“陛下，殿下怎麽樣了……他怎麽樣了？”
蕭恒另一只手拿過盞子，從一旁擱下。
“你想瞧瞧他嗎？”
虞聞道走進屏風，身拖著腿，腿拖著腳，像個殘疾。秋童已取了藥膏回來，聽到屏風內響起一陣壓抑的哭聲。秋童幾乎無法置信，這個夏秋相交之際，居然有人墜入生命的隆冬。而那嘔出心來的聲音更像一場哀悼，為那即將到來、也再不會到來的春天。
未識男女的秋童並不明白這一切，直到他看見蕭恒的臉。他熟知蕭恒的表情，而蕭恒熟知這感覺。
在虞聞道離去兩個時辰後，蕭玠終於蘇醒，一觸到榻邊蕭恒的雙眼，立刻滾下淚來。
“咱們回來了，好孩子，咱們回來了……”蕭恒忙給他擦淚，輕聲問，“身上還難受嗎？燒剛退了，頭痛不痛？”
蕭玠強力把頭擡離枕面，蕭恒會意，立刻俯身抱住他，手臂穿過他身後抱住他的脊背，哄道：“阿爹在，阿玠不怕，阿爹在呢。”
蕭玠抱緊他頸項，一擡手臂就露出肌膚上的青紫指痕。蕭恒不敢用力，只拍打嬰兒一樣輕輕拍打他，過了好一會，他才聽到兒子完全啞掉的聲音：“……他呢？”
蕭恒沒有說話。
蕭玠連抓緊他衣襟的力氣都沒有，斷斷續續道：“阿爹，不、不是他的錯，我不知道怎麽回事……下雨了，我們找了房間住下，然後進來兩個女孩……我、我不該進那間房子，我不該留在園子裏，我應該立即帶人回宮的……我……你救救他阿爹，你救救他……他爹知道，要把他打死了……”
蕭恒柔聲道：“好，好，阿玠，阿爹沒有怪罪他，阿爹會跟嘉國公講好這件事。”
他遲疑許久，還是道：“阿玠，你同阿爹講，你心裏喜歡他嗎？”
“我……我不知道……”蕭玠哽咽道，“我不知道呀！”
“阿爹不問，阿爹不問了。你好好睡一覺，阿爹陪著你，好不好？”
蕭玠伏在他懷裏，渾身顫抖，卻沒有出聲。
蕭恒心中一緊，剛想開口，就聽見一道從牙縫裏擠出的聲音：“他們都瞧見了。”
蕭玠整個人縮在榻上，臉埋在掌心：“他們都瞧見了，他們那樣瞧著我，他們、他們……”
他伸著脖子喘了許久，終於放聲大哭道：“阿爹，我對不住你，我叫你丟臉了，我叫你丟臉了！”
秋童正端了藥來，還沒走到門口，就被這撕心裂肺的哭喊聲叫得一震，手一哆嗦，用盡全力才抓穩藥碗，剛松口氣，兩行眼淚卻墜落下來。
***
玉陷園之事沸沸揚揚，成為朝野盡職的大案和談資，皇太子的精神狀態也成為官員們試圖打探之事。
越來越多的京官前來問候，但幾乎沒有人得以踏入東宮的門檻。向來性情溫厚的內官阿子忍無可忍，也發作一通。
在一個黃昏，阿子出門去太醫局拿藥，卻被一道淺綠身影攔下。阿子看清是誰，勉強撐起笑容：“湯員外郎好。”
湯惠巒以探花入朝，新補戶部員外郎一職，此時還未上任，忙道：“不敢擔中貴人如此稱呼。”
阿子想起蕭玠從前對他多有關懷，便耐著性子問：“湯郎這個時辰入宮，不知有何貴幹？”
湯惠巒將一只匣子捧上，道：“這是臣家傳之物，請中貴人轉交殿下。”
阿子打開，見是一塊美玉，通身無瑕，念起蕭玠曾在宴席道，湯惠巒故鄉的芙蓉美玉為天下一絕，想來便是此物，忙道：“如此厚禮，殿下斷不肯收，這是東宮立下的規矩，湯郎還是拿回去吧。”
湯惠巒道：“此物安神助眠，以此蘸取藥物滾動肌膚，更有化瘀之痛的奇效。貴人莫要推辭，殿下如今正能用上。”
因蕭玠受損，阿子心中也十分傷痛，這一句聽在耳裏便格外刺耳。他忍不住冷笑：“員外郎入朝後不曾拜見殿下一次，今日反倒無事獻殷勤——原來是打探消息來了！殿下往日如何待你，您一朝成勢，也要學拿起子狼心狗肺的東西踩人傷口來了！”
湯惠巒忙道：“臣絕無此意，臣只是想為殿下盡一份力……”
阿子冷笑：“用不著，您還是帶著東西，打哪來回哪去！”
阿子故意當著院外宮人發作，就是要替蕭玠立一個規矩，當即要丟那匣子，卻被人喝道：“阿子，你是越發沒有規矩了！”
阿子擡頭，見是秋童上前，急道：“師傅，就叫他們這麽欺辱殿下嗎？”
秋童蹙眉，“你們的話我全聽到了，探問消息的是這麽個打聽法，只送東西，一句旁的不問不說？好心歹心你分不出來，如何在殿下跟前行走？”
他將那匣子接過，對湯惠巒笑道：“感謝員外郎掛念，東西我做主，替殿下收下。只是員外郎近日不要再來東宮，您知道緣故。”
湯惠巒向他拱袖，“在下曉得，謝過大內官，臣遙祝殿下福壽綿長。”
湯惠巒告辭後，仍聽到滿道宮人竊竊私語，議論他被一個內侍發作卻只能卑躬屈膝的姿態，似乎相較阿子，他更像個奴婢。
湯惠巒臉上一會紅一會白，也暗悔自己生出這分逾矩的牽掛之心，才招致如此羞辱。眼見角門就在眼前，正要加快腳步，突然聽見有人在身後喚道：“湯郎留步。”
湯惠巒轉身，面露訝然。
***
阿子發作後，東宮消停了好一陣。但蕭玠的情況卻愈發低迷。
這段時間，蕭玠開始頻發噩夢，或者說，終於隱藏不了他噩夢纏身的事實。蕭恒不放心，便搬到東宮來住。
這一段蕭玠十分抵觸與人觸碰。上藥的事他只讓蕭恒經手，每日固定時分，蕭恒屏退侍從，鍵好門窗，蕭玠坐在榻邊，垂著腦袋，看自己從屐中脫離的腳趾，一個一個分開，又一個一個合攏。他看得很認真，像在看幾條碰頭碰腦的小魚，而不是長在身上的、自己的腳。
蕭恒將床帷放下，架子床裏便是四四方方的一天一地。這時候，蕭玠的腳背動了動。他重新找回對身體的控制，慢慢爬上榻，背身伏到枕上。
榻邊響起嘩啦水聲，是蕭恒絞好手巾。他拿過藥膏坐在榻邊，擡手撫摸蕭玠後腦，感覺到兒子一瞬間的閃躲。
蕭恒靜了會，五根手指緩慢梳理蕭玠的頭發，輕聲道：“不怕阿玠，是阿爹，阿爹給你上藥，不怕。”
蕭恒雖勒令不許議論，但成效甚微。宮闈秘辛素來受人熱議，皇太子這場混亂床事已經成為時人茶餘飯後的談資，甚至千百年後，仍會作為史餘叫人津津樂道。只說現在，蕭玠只在東宮，就能感受到窺探的目光和絮語，他像一個剝衣示眾的罪犯，赤身裸體地游蕩在這紅墻下。而這裏，原本是他的家。
蕭玠不肯走出房間。
蕭恒在照顧蕭玠的同時，著手調查這場處心積慮的陷害。蕭玠審理獻女一案，這些剛被解救的女孩就差點被太子強占，若沒有虞聞道橫插一杠，監守自盜的罪名就栽在了蕭玠頭頂。如此一來，作為賄資的女孩都送進了東宮，正義的太子才是最大的受賄人。王府眾女案就成為賊喊捉賊的笑話和徹頭徹尾的醜聞。
他們究竟怕蕭玠追查什麽？或者說，蕭玠已經查到了什麽？
蕭恒調來刑部卷宗，問前來面聖的崔鯤：“太子給許仲紀去了書？”
“是。”
“有沒有最近的答覆？”
“許將軍已清點當年查封小秦淮的舊人，本當不日抵達京城。但在路上，將軍一行突然病倒。”
“病倒？”
“是，全員上吐下瀉，據軍醫診治，是飲食不幹凈，得了痢疾。”
蕭恒啪地將卷宗合上。
崔鯤等待片刻，才開口道：“將軍威望深厚，殿下更是千金之軀，兇犯歹心再甚，也不敢輕舉妄動。殿下與將軍相繼出事，說明他們的命脈已經握在殿下掌中。陛下，越到此時，越要追查到底。”
蕭恒還沒說話，秋童已經趨行近前，附耳與他說了些什麽。
才聽了一句，蕭恒便遽然變色，迅速對崔鯤說：“這件事我記下了，你先回去。”
“陛下……”
“崔卿，”蕭恒沈聲道，“你先回去。”
崔鯤先行告退，腳步聲還沒完全遠去，蕭恒已厲聲問道：“誰把他阿耶牽扯出來的？！”
秋童面如土色，撲通跪倒，“奴婢也不清楚，如今宮裏宮外傳的有鼻子有眼，說殿下是陛下和大公……無母而生，實為妖孽！”
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虞聞道已經很熟悉這間閣子。
他不用擡頭，就知道閣中擺放一套梨木桌椅，是懷帝朝的物件，今上親手修繕後，撥給太子讀書所用。桌椅後是一架人物屏風，繪秦地光明王故事，與壁上的靈妃圖像遙相呼應。屏風之後，是一張兩人睡的架子床，供太子日常休憩。前不久，蕭玠就拉著他的手在這裏睡了一夜。他睡夢之中眉心猶蹙，一副怕驚的模樣仍在眼前。
虞聞道垂著腦袋，眼光落到實處。他看到地磚之上，一道人影曳出，瘦瘦長長，如同立刀。
皇帝叫他：“嘉國公世子。”
虞聞道跪倒，頭撞在地上，“臣罪該萬死。”
皇帝鼻中嗤一股氣，“天下哪有萬死之人。”
“那就請陛下……賜臣一死。”
“太子現在這個樣子，你倒想一死了之。”
虞聞道胸口被揪了一下，牙齒咬住嘴唇，整張臉都扭曲起來。半晌，他才問得出口：“殿下……怎麽樣了。”
皇帝冷聲說：“你做的事情，你不知道？”
虞聞道額頭仍抵在地上。有什麽順著他的睫毛滴落，很像汗水。他一動不動，皇帝也一動不動，許久，他聽到皇帝重重嘆一口氣。
“起來吧。”皇帝指了指一旁椅子，“坐著說話。”
虞聞道爬起來，踉蹌一下。在他看到皇帝蒼白的面色時，皇帝也看清他死灰般的臉頰。
皇帝——蕭恒盡量緩和聲音：“身子好了？”
“是。”
“太醫配的藥你再吃幾日，那東西有餘毒，清不幹凈，會損腎精。”
“……是。”
“你一夜未歸，嘉國公請旨來問過。我只說太子生病，留你在宮中侍疾。過一會秋童陪你回去，內情如何，你們父子關上門說明白。”
虞聞道沙啞道：“臣……多謝陛下體恤。”
蕭恒靜了一會，“虞郎，我知道，你是個好孩子。太子常同我講起你，你教他騎馬射箭，照看他、待他好，他都記在心裏。”
他話音一頓，“我若說對你沒有一絲怨氣，是假話，但我不能怪罪你。這件事，你也是無辜受害。現在我不是皇帝，我只是蕭玠的父親，我想問問你，當日究竟是什麽情形？”
虞聞道低著頭，看著自己攤開的手，那只白玉扳指黏在指間，像一塊幹透的濁斑。
他喃喃道：“臣趕過去時，下著好大的雨。”
……
虞聞道踹開門時，先被一股濃香沖得腦子發蒙。
並不是脂粉氣，甜膩得像一堆爛熟的果子，一進去，身上就是一層蜜黃的黏漿。
虞聞道捏了捏鼻梁，手還沒放下來，瞳孔就猛地一縮。
竹榻上，糾纏一條花白的影子。
蕭玠渾身赤條條的，手軟軟垂在榻邊，臉上露出些痛苦神色。兩個女孩跪在他身旁，一個正解羅裙，一個正把蕭玠的褻褲褪至腳腕。
虞聞道天靈蓋一麻，當即沖進榻邊將那兩個女孩提起來一捽，厲聲喝道：“滾出去！”
他顧不得其他，忙去察看蕭玠。蕭玠額發被汗水濡濕，兩眼要睜不睜，嘴唇張開，喉中擠出一串難耐之聲。他脖頸努力昂起，皮膚蒙一層汗意，透出一股異樣的粉紅。
虞聞道忙握住他的手，叫道：“殿下，是臣，你怎麽樣，你哪裏難受？”
蕭玠喉中響了一會，用一種奇怪的調子叫他：“三哥。”
虞聞道呼吸緊起來。
室內昏暗，透入電光雨光，潮濕得像生一層滑膩的青苔。蕭玠的睫毛扇動，像淋雨的燕尾。他臉頰也濕漉，像汗像淚也像其他。他呼吸潮濕著，哀求著叫：“三哥，我難受……我好難受。”
那股香氣濃厚，宛如蜜糖，在蕭玠身體上，浸一層水光。他光潔的手臂，微汗的胸膛，劇烈收縮的小腹，再往下……
虞聞道喉頭滾動一下，要往後退，卻被一只手死死拉住，覆去。
那觸感一瞬間隨手掌傳往全身，虞聞道遍體發麻，想丟手，手卻脫離腦子控制，反而更緊。他自己不是沒料理過，但這感覺完全不同。他神思並未完全漶然，幾乎是他清醒地看著自己受一股邪卝火一股欲卝望驅使，從觸碰，到包攏，到緩慢行動。
那有薄薄的繭層，有練字畫圖磨的，有擺弄軍械磨的，現在蕭玠像筆像劍一樣地廝磨他。他一絲不茍地盯著蕭玠的臉，蕭玠眼睛微翻，神色迷茫地盯著房梁，他大張著嘴，這時候虞聞道肯定他唇邊究竟是什麽——他盯著蕭玠兩排牙齒間吐出的舌尖，肉紅的，小巧的，平日如簧的，現在只能承載著啊啊的氣聲，和那叫喊不出的——
虞聞道感覺自己和蕭玠之間的空氣越來越薄。他們挨得越來越近、越來越近，不知是蕭玠起身還是他壓下身來——或許兩者都有。蕭玠呼吸噴在他臉上雙唇蹭在他嘴上臉頰磨在他耳廓上。他看到大顆的眼淚從蕭玠眼角滾落，沒入鬢角。他感覺到蕭玠身下褥子黏濕的褶皺，他感到蕭玠夾在他腰上，他的腳——他把腳踩在了自己下方。
一切都失控了。
在那甜膩的泉水湧向虞聞道時，蕭玠身體向上一彈，精疲力竭又不知疲倦地連聲叫道——三哥、三哥……三哥！
……
“你先用了手。”蕭恒說，像談論案情，而不是兒子的情事。
虞聞道臉色慘白，“是。但殿下……並沒有紓解許多，那時候我……臣……”
蕭玠的舌卝尖探出來，水光蜿蜒，直至頸項。
“我也……”
三哥。蕭玠黏聲叫，三哥……
虞聞道臉埋在雙掌當中，頭幾乎抵在膝蓋上，渾身抖若篩糠。
不知過了多久，虞聞道感到一只手落在後背，緩慢有力地摩挲他的脊梁。他哆哆嗦嗦地擡頭，見蕭恒站在面前，遞了碗熱茶給他。
虞聞道僭越地握住那只遞茶的手腕，額頭貼在上面，哽咽道：“陛下，殿下怎麽樣了……他怎麽樣了？”
蕭恒另一只手拿過盞子，從一旁擱下。
“你想瞧瞧他嗎？”
虞聞道走進屏風，身拖著腿，腿拖著腳，像個殘疾。秋童已取了藥膏回來，聽到屏風內響起一陣壓抑的哭聲。秋童幾乎無法置信，這個夏秋相交之際，居然有人墜入生命的隆冬。而那嘔出心來的聲音更像一場哀悼，為那即將到來、也再不會到來的春天。
未識男女的秋童並不明白這一切，直到他看見蕭恒的臉。他熟知蕭恒的表情，而蕭恒熟知這感覺。
在虞聞道離去兩個時辰後，蕭玠終於蘇醒，一觸到榻邊蕭恒的雙眼，立刻滾下淚來。
“咱們回來了，好孩子，咱們回來了……”蕭恒忙給他擦淚，輕聲問，“身上還難受嗎？燒剛退了，頭痛不痛？”
蕭玠強力把頭擡離枕面，蕭恒會意，立刻俯身抱住他，手臂穿過他身後抱住他的脊背，哄道：“阿爹在，阿玠不怕，阿爹在呢。”
蕭玠抱緊他頸項，一擡手臂就露出肌膚上的青紫指痕。蕭恒不敢用力，只拍打嬰兒一樣輕輕拍打他，過了好一會，他才聽到兒子完全啞掉的聲音：“……他呢？”
蕭恒沒有說話。
蕭玠連抓緊他衣襟的力氣都沒有，斷斷續續道：“阿爹，不、不是他的錯，我不知道怎麽回事……下雨了，我們找了房間住下，然後進來兩個女孩……我、我不該進那間房子，我不該留在園子裏，我應該立即帶人回宮的……我……你救救他阿爹，你救救他……他爹知道，要把他打死了……”
蕭恒柔聲道：“好，好，阿玠，阿爹沒有怪罪他，阿爹會跟嘉國公講好這件事。”
他遲疑許久，還是道：“阿玠，你同阿爹講，你心裏喜歡他嗎？”
“我……我不知道……”蕭玠哽咽道，“我不知道呀！”
“阿爹不問，阿爹不問了。你好好睡一覺，阿爹陪著你，好不好？”
蕭玠伏在他懷裏，渾身顫抖，卻沒有出聲。
蕭恒心中一緊，剛想開口，就聽見一道從牙縫裏擠出的聲音：“他們都瞧見了。”
蕭玠整個人縮在榻上，臉埋在掌心：“他們都瞧見了，他們那樣瞧著我，他們、他們……”
他伸著脖子喘了許久，終於放聲大哭道：“阿爹，我對不住你，我叫你丟臉了，我叫你丟臉了！”
秋童正端了藥來，還沒走到門口，就被這撕心裂肺的哭喊聲叫得一震，手一哆嗦，用盡全力才抓穩藥碗，剛松口氣，兩行眼淚卻墜落下來。
***
玉陷園之事沸沸揚揚，成為朝野盡職的大案和談資，皇太子的精神狀態也成為官員們試圖打探之事。
越來越多的京官前來問候，但幾乎沒有人得以踏入東宮的門檻。向來性情溫厚的內官阿子忍無可忍，也發作一通。
在一個黃昏，阿子出門去太醫局拿藥，卻被一道淺綠身影攔下。阿子看清是誰，勉強撐起笑容：“湯員外郎好。”
湯惠巒以探花入朝，新補戶部員外郎一職，此時還未上任，忙道：“不敢擔中貴人如此稱呼。”
阿子想起蕭玠從前對他多有關懷，便耐著性子問：“湯郎這個時辰入宮，不知有何貴幹？”
湯惠巒將一只匣子捧上，道：“這是臣家傳之物，請中貴人轉交殿下。”
阿子打開，見是一塊美玉，通身無瑕，念起蕭玠曾在宴席道，湯惠巒故鄉的芙蓉美玉為天下一絕，想來便是此物，忙道：“如此厚禮，殿下斷不肯收，這是東宮立下的規矩，湯郎還是拿回去吧。”
湯惠巒道：“此物安神助眠，以此蘸取藥物滾動肌膚，更有化瘀之痛的奇效。貴人莫要推辭，殿下如今正能用上。”
因蕭玠受損，阿子心中也十分傷痛，這一句聽在耳裏便格外刺耳。他忍不住冷笑：“員外郎入朝後不曾拜見殿下一次，今日反倒無事獻殷勤——原來是打探消息來了！殿下往日如何待你，您一朝成勢，也要學拿起子狼心狗肺的東西踩人傷口來了！”
湯惠巒忙道：“臣絕無此意，臣只是想為殿下盡一份力……”
阿子冷笑：“用不著，您還是帶著東西，打哪來回哪去！”
阿子故意當著院外宮人發作，就是要替蕭玠立一個規矩，當即要丟那匣子，卻被人喝道：“阿子，你是越發沒有規矩了！”
阿子擡頭，見是秋童上前，急道：“師傅，就叫他們這麽欺辱殿下嗎？”
秋童蹙眉，“你們的話我全聽到了，探問消息的是這麽個打聽法，只送東西，一句旁的不問不說？好心歹心你分不出來，如何在殿下跟前行走？”
他將那匣子接過，對湯惠巒笑道：“感謝員外郎掛念，東西我做主，替殿下收下。只是員外郎近日不要再來東宮，您知道緣故。”
湯惠巒向他拱袖，“在下曉得，謝過大內官，臣遙祝殿下福壽綿長。”
湯惠巒告辭後，仍聽到滿道宮人竊竊私語，議論他被一個內侍發作卻只能卑躬屈膝的姿態，似乎相較阿子，他更像個奴婢。
湯惠巒臉上一會紅一會白，也暗悔自己生出這分逾矩的牽掛之心，才招致如此羞辱。眼見角門就在眼前，正要加快腳步，突然聽見有人在身後喚道：“湯郎留步。”
湯惠巒轉身，面露訝然。
***
阿子發作後，東宮消停了好一陣。但蕭玠的情況卻愈發低迷。
這段時間，蕭玠開始頻發噩夢，或者說，終於隱藏不了他噩夢纏身的事實。蕭恒不放心，便搬到東宮來住。
這一段蕭玠十分抵觸與人觸碰。上藥的事他只讓蕭恒經手，每日固定時分，蕭恒屏退侍從，鍵好門窗，蕭玠坐在榻邊，垂著腦袋，看自己從屐中脫離的腳趾，一個一個分開，又一個一個合攏。他看得很認真，像在看幾條碰頭碰腦的小魚，而不是長在身上的、自己的腳。
蕭恒將床帷放下，架子床裏便是四四方方的一天一地。這時候，蕭玠的腳背動了動。他重新找回對身體的控制，慢慢爬上榻，背身伏到枕上。
榻邊響起嘩啦水聲，是蕭恒絞好手巾。他拿過藥膏坐在榻邊，擡手撫摸蕭玠後腦，感覺到兒子一瞬間的閃躲。
蕭恒靜了會，五根手指緩慢梳理蕭玠的頭發，輕聲道：“不怕阿玠，是阿爹，阿爹給你上藥，不怕。”
蕭恒雖勒令不許議論，但成效甚微。宮闈秘辛素來受人熱議，皇太子這場混亂床事已經成為時人茶餘飯後的談資，甚至千百年後，仍會作為史餘叫人津津樂道。只說現在，蕭玠只在東宮，就能感受到窺探的目光和絮語，他像一個剝衣示眾的罪犯，赤身裸體地游蕩在這紅墻下。而這裏，原本是他的家。
蕭玠不肯走出房間。
蕭恒在照顧蕭玠的同時，著手調查這場處心積慮的陷害。蕭玠審理獻女一案，這些剛被解救的女孩就差點被太子強占，若沒有虞聞道橫插一杠，監守自盜的罪名就栽在了蕭玠頭頂。如此一來，作為賄資的女孩都送進了東宮，正義的太子才是最大的受賄人。王府眾女案就成為賊喊捉賊的笑話和徹頭徹尾的醜聞。
他們究竟怕蕭玠追查什麽？或者說，蕭玠已經查到了什麽？
蕭恒調來刑部卷宗，問前來面聖的崔鯤：“太子給許仲紀去了書？”
“是。”
“有沒有最近的答覆？”
“許將軍已清點當年查封小秦淮的舊人，本當不日抵達京城。但在路上，將軍一行突然病倒。”
“病倒？”
“是，全員上吐下瀉，據軍醫診治，是飲食不幹凈，得了痢疾。”
蕭恒啪地將卷宗合上。
崔鯤等待片刻，才開口道：“將軍威望深厚，殿下更是千金之軀，兇犯歹心再甚，也不敢輕舉妄動。殿下與將軍相繼出事，說明他們的命脈已經握在殿下掌中。陛下，越到此時，越要追查到底。”
蕭恒還沒說話，秋童已經趨行近前，附耳與他說了些什麽。
才聽了一句，蕭恒便遽然變色，迅速對崔鯤說：“這件事我記下了，你先回去。”
“陛下……”
“崔卿，”蕭恒沈聲道，“你先回去。”
崔鯤先行告退，腳步聲還沒完全遠去，蕭恒已厲聲問道：“誰把他阿耶牽扯出來的？！”
秋童面如土色，撲通跪倒，“奴婢也不清楚，如今宮裏宮外傳的有鼻子有眼，說殿下是陛下和大公……無母而生，實為妖孽！”
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