第45章
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第45章
崔鯤離開懷化故居後，便在扶桑巷賃了一間屋子，不大，但足夠她一人居住。她的確身負很多與世俗對女性認知相悖的特質，譬如，酒量。從她上林宴飲的表現來看，甚至堪稱海量。
但這不代表她沒有分毫醉意。
當她打開房門，看到屋中坐著的人時，第一反應是酒意上頭。
鎮定，崔燕微，你和儲君毫無瓜葛，他不會出現在這裏。
崔鯤在門檻外站住腳，用一種有些自我懷疑的目光，從上到下地審視這個身穿黑色披風的少年人。她揉了揉眉頭，試圖打散眼前幻影，這時，蕭玠已經從椅中站起來，啟開嘴唇——
“崔娘子。”他這麽稱呼她。
老天。
崔鯤沒打算能瞞過蕭玠，但這場有關身份的對談，至少在她腦袋完全清醒的時候。
崔鯤立刻打斷：“等等。”
蕭玠從善如流地閉嘴。
他看著崔鯤摘下官帽，和鬢邊簪的一朵大紅牡丹絨花——這時節牡丹早謝了，就算是蕭恒也只能叫人趕做絨花——然後重新走回庭院，從院中水缸裏掬起清水，開始洗臉。
做完這一切，她才真正相信，眼前的蕭玠並非醉意產生的影像，並且接受良好。
至少，她已經整理好儀容——如果不算從臉頰上滴落的清水的話——並沖蕭玠一揖，“殿下可曾讀過大梁律？”
蕭玠不知所以，“讀過一些。”
“大梁律第四卷第十八條陳明，私闖民宅，笞四十。”
“但大梁律對私闖民宅的限定，一是夜入人家，一是盜竊財物或傷人。我都沒幹。”蕭玠從懷中取出一方帕子遞給她，“崔娘子，我是真心誠意來造訪的。”
崔鯤點點頭，接過帕子擦臉，那點醉意也消退幹凈。她看了看桌上，“不管是君臣之禮還是待客之道，臣都該給殿下敬茶。但臣剛回來，燒水做茶就要浪費不少時辰。”
蕭玠接道：“就不若開門見山。”
崔鯤頷首，擡頭看向蕭玠：“臣罪犯欺君，但看殿下並沒有問罪的打算。”
“雖不問罪，但想問清因由。”蕭玠緩聲道，“娘子已然許嫁鄭綏，怎麽會現身科舉？”
“因為妾同小鄭將軍的婚約，是一筆交易。”崔鯤道，“清河家風不比京中，十分守舊嚴苛。妾想考女試，父母卻不甚認同。妾在家一日，便受困一日，若嫁作人婦，方能不受束縛。妾需要一個支持妾與試的郎婿。正巧，冠軍大將軍自京中登門提親，妾也聽聞，小鄭對此推三阻四，瞧著不像有意風月之人，心覺有門，便趁機來到長安，想和他見面商議此事。妾通過侍女，向小鄭遞了一次信。”
“妾的意思是，既兩廂無意，女試之後，便和離。”
蕭玠瞠目。
這是什麽路數？
他吃驚道：“他答應了？”
崔鯤道：“一開始小鄭頗有疑慮，信中片語又難以說清，妾便準備與他面議此事。只是那一陣殿下病重，小鄭分身乏術，且男女有防，很難找到合適的時機。上次東宮宴請，妾也收到帖子，便與他借殿下寶地趁機詳談。小鄭言明並無娶妻打算，與妾一拍即合，樂得救妾出水火。妾便將香囊交給他，讓他做應付家中的定情之物，同時也是妾與他君子之約的憑證。”
春日情景柳絮般飛入腦海。垂柳後，池塘旁，男女對望，相托香囊。
所謂情衷，竟是這樣的情衷。
崔鯤繼續道：“小鄭出京太早，且不知何時還京，怕誤妾應試之期，便稟過父母，先去戶部登記，對外只說妾隨軍出行。如此妾方得自由之身，方有今日。”
蕭玠一時說不出話，半晌才道：“娘子豪賭，我實嘆服。可……娘子不怕他惺惺作態，其實所托非人嗎？娘子背井離鄉，書聘已定，若對方事後變卦，又該如何自處？”
崔鯤笑道：“妾已山窮水盡，賭贏天高海闊，賭輸便是嫁人，和不賭有什麽區別？殿下不知清河之風，就算賭輸，鄭氏也做不出那些動輒打殺妻室的齷齪事，輸也是一個上乘之選了。生路就在眼前，沒膽走，我該死。但走了這條路，妾這條命，就要自己說了算。”
蕭玠片刻後才得以回神，“只是若依此計，之後和離，到底有損娘子清譽。”
崔鯤笑了笑，卻說了另一件事：“其實在一開始，妾並沒打算女扮男裝，妾本想直接應女科。女科無需欺君，又不必與讀書千百年的男子同競，對妾來說，本是上上之選。”
蕭玠道：“這也是我不解之處。”
“陛下奉皇六年正式開女科，至今十年，但收效甚微。”崔鯤問，“殿下知道其中的原因嗎？”
蕭玠道：“我正想請教娘子。女科取士並非不公正，也並非選取諸女做內闈女官，而是堂堂正正立於朝廷、和男人一樣建功立業。如此之舉，為何成效寥寥？”
崔鯤道：“奉皇六年至十年，共開考試三榜，女科進士二百三十餘人。但請問殿下，如今朝中有幾個在職女官？”
她嘴唇又薄又利，輕輕吐出一句話：“不足十人。”
“依照國朝取士之俗，凡進士入朝，十之有八要外放地方。殿下認為，女官家中會不會同意？讓女子讀書入仕已是冒大不韙，再讓女兒背井離鄉——在她們二三十歲的年紀，她們的父母會不會答應？”崔鯤頓了頓，“而且，殿下，女人入朝，不代表放棄婚姻和家庭。”
“她們既要承擔政務的壓力，又要擔負相夫教子和生兒育女的重任。甚至有些考上之後，家中依舊不讓她們入朝，托病辭官，命女嫁人。而那些已經成婚的女官，站在朝廷上更為艱難。”崔鯤看著蕭玠的眼睛，“殿下，臣請問，如果一個身懷六甲的女官站在朝廷之上，在陷入觀點爭辯甚至是黨爭的時候，她要面對什麽？”
蕭玠瞳仁一縮，喃喃說：“羞辱。”
崔鯤直視她的眼睛，“是，羞辱。她受孕甚至嫁人，說明她依舊是一個男人的附屬，和床笫間的洩欲之物——殿下，幾千年了，你應該知道‘貞節’甚至只是男女之事的談論，能多麽輕易地殺死一個女人。”
“但是，臣還沒活夠。而且臣有自信，臣會活得比很多男人都要強。”她凝視蕭玠，雙目如同火苗，“妾走這條路，就做好了身死的打算。妾可以死於陰謀黨爭，甚至可以死於陛下雷霆之怒，但絕不會為女子清譽這種虛名而死。妾入仕，就要清譽二字再壓不死任何一個女子。”
蕭玠輕輕吸了口氣。
在見到崔鯤之前，他有許多疑問梗在胸口。
這是一個怎樣的女子，她是如何在這樣輕的年紀壓倒一眾士子一舉奪魁，又有怎樣強大的魅力，說動鄭綏用婚姻做援手，幫她出牢籠。
全部的謎團，在這一刻，徹底煙消雲散。
和歷代滿腹詩書但最終香消閨閣的才女相比，才華只是崔燕微最微不足道的部分。或許她沒有比肩男人的力量，但她有超越男人的勇敢。
蔑視權威、蔑視正統、蔑視綱常的勇敢，認同自我的勇敢。
她勇敢到反抗一家之父後挑戰一國之父，在反用婚姻的套子迷惑生父後，面對君父，說出罔民者君。
如果一天，一個男人向她下跪，一定由於她的官階和正義，絕不是一條石榴裙。
“還有，”崔鯤道，“臣如今是朝廷官員，和殿下所談也是公事，殿下請勿以‘娘子’相稱。”
蕭玠有些赧然，“是，我剛剛忖度過，只是稱官職顯得太生疏，稱‘崔郎’，也不是道理。”
崔鯤笑道：“臣草字鵬英。”
蕭玠也笑了：“今日鵬英的吉日，先歇一歇。明日一塊去刑部，著手審理王雲楠案。今日前來，我也是想與卿商議，是否讓一個人介入。”
崔鯤問：“嘉國公世子麽？”
她見蕭玠吃驚的神色，笑道：“這位假王雲楠越獄當夜，嘉國公父子曾到他的府上。王府聚眾不在少數，但獨這二人，陛下沒有發落。或許嘉國公所見所聞能夠對案情有所助益。而且臣聽聞，殿下與世子相識雖短，但交從甚深。”
崔鯤看著蕭玠的臉，明明她才是那個吃過酒的人，但臉頰泛紅的卻是蕭玠。
她緩緩道：“殿下想要世子與案，是否心中有私。”
蕭玠聽到自己胸口裏撲通撲通地跳，他吞咽一下，方道：“是。”
他頂著崔鯤目光，深深呼吸，繼續說：“我相信世子的人品，所以希望他能參與其中，一方面給予助力，一方面……如果他是忠臣，就此以示忠心。京中有關虞氏的流言已起，我受過流言之困，不希望無辜之人再遭其害。”
“如果，不是無辜呢？”崔鯤問。
“我已經替卿請旨，若有意見相悖之處，卿可以和三司合議，暫停我旁聽之權，也可以直接越級上呈天聽。到時候就算我有心回護，陛下也會嚴懲不貸。”蕭玠看著她的眼睛，“我心中的確有私，也不會叫私情妨礙公義。不管是他，還是……旁人。”
他抱袖深深一躬，“但請鵬英放心。”
崔鯤看著蕭玠頭頂的玉冠，沒有發出聲音。
她判斷出，這是一個優缺點都非常明顯的儲君。他包容、善良、智慧，但容易動感情。
只要適度，感情不會成為統治者的瑕疵，也只有感情，才會讓君主跨越階層，為遠離自己生活的百姓考慮。但同樣，一個優秀的統治者，感情絕不能超出理性。
沈默中，蕭玠並沒有起身，仍保持一個揖禮的姿勢。
終於，崔鯤整理衣袖，相對而拜。
她的妥協並非退讓。太子是否會感情用事她還無法定論，但她知道，他的父親絕對不會。這樣重大的案件不是他磨煉太子的好時機。皇帝讓這樣柔軟性格的兒子參與其中，一定有相當的考量。
“臣崔鯤，謹遵鈞令。”
***
翌日，蕭恒下達監制火炮的旨意，嘉國公世子為首捐銀千兩，又獻新式兵器圖數幅。皇帝議監造一職，朝野傳聞，聖心暗許這位世子爺。虞聞道又常伴東宮，眼看著就要成為炙手可熱的一朝新貴。
讓蕭玠沒想到的是，崔鯤居然和這位熱竈上的新貴一起趕來刑部。
蕭玠看到虞聞道，有些驚詫，“我原以為你近日空閑，才想讓鵬英找你，誰知這兩天就下了明旨……監制火器這樣的大事不容有失，你別分心。”
虞聞道笑道：“臣只是捐了一筆錢，畫了幾張圖紙而已。陛下要徹底革新兵械，臣就算為了殿下，也得沖鋒陷陣搖旗吶喊啊。”
蕭玠說：“我見了那幾張兵器圖了，這就是你說的游手好閑？深藏不露呢，三哥。”
虞聞道笑道：“雕蟲小技，能由陛下聖鑒，是臣闔族的榮幸。”
崔鯤看看這個，又看看那個，道：“世子也不必過謙。陛下要改軍制，必須要過世族這一關。世子肯激流勇進擔當重任，所利不只在於舊式新式的軍制，更在於世族民庶的政治。有世子這樣的世族新貴，是大梁之幸。既然任命的明旨尚未下達，又有殿下作保，世子能者多勞，先把心放在這樁案子上吧。”
蕭玠聽她口氣，有些了然：“看起來，你們兩個交涉過了。”
崔鯤將招文袋摘下來，從裏頭取出幾封文書遞給蕭玠，“節省辦公時間。這是虞郎的口述，雖然有待查證，但依臣判斷，沒有大問題。”
蕭玠翻看幾頁，心中猜測落定。
虞山鋮果然是為蕭恒辦事。
他擡頭對上虞聞道眼神，虞聞道聳聳肩，“臣知道的只這麽多。臣畫過一張軍械圖，聽從父命進獻陛下後，陛下和臣父有過幾次密談，但其中內容，家父都語焉不詳。直到王氏兄弟案接連處置，臣才意識到，陛下可能要通過臣父來了解世族動向，甚至制定計劃。就像東宮擺宴那日王雲楠抄家，臣父正是內應之一。殿下不信，陛下應該會給出答案。”
蕭玠抓緊那幾張文書，“你為什麽從沒有提過？”
虞聞道笑道：“陛下並不願殿下卷入是非。只是如今情勢，臣只能借此自證無罪。”
他雖這樣說，但在場都明白，虞聞道向太子乃至崔鯤剖誠，一定是得到虞山鋮的允許，甚至是要求。
嘉國公府從暗中倒向皇帝，到明處轉投太子，說明在皇帝和世族的鬥爭中，虞山鋮做出了決定。
“雖沒有人證物證，但可以作一份脫罪書。”崔鯤從蕭玠手中取過文書，“虞郎，這是你的書證，如有不妥，下官是能追責的。”
虞聞道無奈道，“就算瞧小鄭的面子，我能誆你麽？”
公堂瞬間靜了。
兩息後，崔鯤停滯的手指重新活動，把文書放回招文袋中。她看向蕭玠，發覺蕭玠臉色居然有些發白。
一旁，虞聞道仍仿若未覺，笑道：“小鄭臨行前，你倆不是去戶部登記了麽？雖未舉辦婚禮，到底也是名正言順的夫妻。我和小鄭兄弟一場，我誆騙誰，總不能騙到弟妹頭上。”
夫妻。
可能昨夜睡得不好，蕭玠只覺腦袋有些飄忽，連耳朵也是，像滴進了油。他隱約聽得崔鯤道：“既是兄弟，想必游騎將軍也同世子說明白了。將軍對下官只是援手，報稱下官隨軍，好讓下官能遷居別住，準備科舉。下官同將軍秋毫無犯，如今下官已入仕，待將軍還京，便去和離。”
她看著虞聞道的眼睛，“下官相信，世子絕非抱守牝雞之論的迂腐之輩。”
虞聞道笑了一聲，又瞧瞧蕭玠臉色，“我的不是，本意只是揶揄兩句，絕沒有旁的意思，還請崔員外郎見諒——殿下，殿下？”
虞聞道叫了幾聲，蕭玠才回過神，沖他笑一笑，“我更是沒什麽問題。”
崔鯤視線從二人中間打了個轉，說：“臣先去牢房，知會提審人犯。”
她腳步聲遠去，虞聞道也恢覆一些平常姿態。他微微壓低脊背，側過身子，齊平視線地看了會蕭玠，笑了笑，直接去拉蕭玠的手。
蕭玠嚇了一跳，發覺虞聞道打開他掌心，在看那道傷疤。
虞聞道說：“這麽長時間了，殿下的傷口長得仍不算好。臣有瓶玉露膏，藥性也溫和，明天給殿下拿來。”
蕭玠只說：“不用這樣麻煩。”
“從前小鄭給殿下捎這捎那，殿下可從沒有推脫過。”虞聞道拖長聲音，“臣自然比不上小鄭同殿下少小的情意——”
這邊是衙門，隨時可能來人。蕭玠忙叫道：“你別亂說！”
虞聞道倒像不明所以，“他是殿下的伴讀，如今又是皇親，可不是少小的情意麽？”
蕭玠不講話。
“只是臣沒想到，對鄭綏結親這件事，殿下的反應這麽大。”虞聞道說，“比崔娘子的反應還大。”
蕭玠擡頭，直視他的眼睛，說：“我剛剛只是在想，如果奉皇五年，嘉國公在京，會是怎樣的光景。”
虞聞道眼瞼閃動一下。
蕭玠鮮少這樣言辭尖刻，這對他來說，是比走神更嚴重的失態。
他在害怕。
被窺破心事的害怕。
但他又如此聰慧，他為了掩飾恐懼而發的言論，未嘗沒有切中虞聞道的恐懼。
虞聞道拱手道：“臣父子二人，當為殿下肝腦塗地。”
蕭玠看了他一會，聲音有些嘆息：“三哥，永遠不要欺瞞我。我發現一次，再不會相信你的。”
虞聞道舉起手掌，“願與殿下擊掌為誓。”
日色入堂，綻開一抹胭脂光，映在臉上，倒像寒冬凍傷的紅痕。對視片刻，蕭玠舉起右手手，擊在虞聞道掌上。
這一會，衙役已經趕過來，“殿下，人犯已提入公堂，員外郎請您前去旁聽。”
蕭玠頷首，虞聞道便請他先行，卻聽蕭玠叫一聲：“三哥。”
蕭玠一瞬不瞬地凝視他，“陛下和嘉國公的約定——或者說交易，你真的不清楚嗎？”
虞聞道看著他，片刻後，說：“是。”
蕭玠抿了抿唇角，方才那點冷利的神情如同幻影，消散之時，柔軟的神色又從他臉上浮現出來。
虞聞道突然明白，那個誓言不是蕭玠索要的東西，而是他給出的東西。他用一句誓言就輕易換來了蕭玠的信任。從今往後，自己任何一句話，蕭玠都不會置疑。
蕭玠終於對他笑了：“那一塊去瞧瞧吧，希望這張嘴能吐出點我們想知道的事情。”
***
崔鯤翻看案卷，“樊百家，你是專門料理輸送女子的路子嗎？”
被叫做樊百家的男人跪在公堂上，短須，白面，身量瘦小，年齡在三十往上。他擡起頭，看看崔鯤，又看看旁坐的蕭玠，說：“是。”
“你們的買家都有什麽人？”
“都有，一般商戶和地方官居多。買了女人，然後送給高官。女人和錢一樣，都是賄賂。”
“你倒清楚。”
“見多了，也聽多了。”
“見多聽多，幹得也不少。”崔鯤將卷宗合上，“換句話說，你們接觸的應當是直接買家——也就是買女的底層官吏，而不是□□的京中高官。”
“是。”
“但看你之前的口供，明確指認這十八名女子是送給王雲楠的賄資，但對買主含糊其辭。”
樊百家臉色變化，嘴唇微微顫抖。
崔鯤冷聲道：“本官相信，刑獄的滋味你已經嘗過了。你不說，本官有的是法子撬開你的嘴。你好好想想，是戴罪立功，還是要受些皮肉之苦？”
樊百家鼻子聳動，兩腮戰栗幾下，深深吐出口氣，說：“草民招供。草民之所以清楚……因為向王雲楠送女的……是草民的主子。”
崔鯤雙眼微瞇，“你的主子，是誰？”
“是……”
“等等。”居然是一直沈默的太子出言打斷，他看向一旁記錄審訊問答的兩名錄事，“錄事退下。”
“殿下。”崔鯤眉頭微皺，“這不合章程。”
“我在此旁聽，也不合章程。”蕭玠看向她，“員外郎，陛下特準此案‘不合章程’的深意，你明白嗎？”
崔鯤默了一會，向兩名錄事點頭。
錄事退下後，蕭玠趕在崔鯤前，一字一句問道：“樊百家，本宮代天旁聽，如有虛言，罪同欺君。希望你明白你所說的每一個字，在你罪名上的分量。”
“本宮問你，你的主子，是誰。”
樊百家頭低下去，囚衣上隆起的胛骨的凸痕。像塊山石，蕭玠想。
然後他聽到砰一聲巖石崩落——樊百家額頭撞在地上，和隨此傳來的顫抖的聲音——
“臣是從前的小秦淮暗線，奉南秦大公令，聯絡長安吏員。”
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崔鯤離開懷化故居後，便在扶桑巷賃了一間屋子，不大，但足夠她一人居住。她的確身負很多與世俗對女性認知相悖的特質，譬如，酒量。從她上林宴飲的表現來看，甚至堪稱海量。
但這不代表她沒有分毫醉意。
當她打開房門，看到屋中坐著的人時，第一反應是酒意上頭。
鎮定，崔燕微，你和儲君毫無瓜葛，他不會出現在這裏。
崔鯤在門檻外站住腳，用一種有些自我懷疑的目光，從上到下地審視這個身穿黑色披風的少年人。她揉了揉眉頭，試圖打散眼前幻影，這時，蕭玠已經從椅中站起來，啟開嘴唇——
“崔娘子。”他這麽稱呼她。
老天。
崔鯤沒打算能瞞過蕭玠，但這場有關身份的對談，至少在她腦袋完全清醒的時候。
崔鯤立刻打斷：“等等。”
蕭玠從善如流地閉嘴。
他看著崔鯤摘下官帽，和鬢邊簪的一朵大紅牡丹絨花——這時節牡丹早謝了，就算是蕭恒也只能叫人趕做絨花——然後重新走回庭院，從院中水缸裏掬起清水，開始洗臉。
做完這一切，她才真正相信，眼前的蕭玠並非醉意產生的影像，並且接受良好。
至少，她已經整理好儀容——如果不算從臉頰上滴落的清水的話——並沖蕭玠一揖，“殿下可曾讀過大梁律？”
蕭玠不知所以，“讀過一些。”
“大梁律第四卷第十八條陳明，私闖民宅，笞四十。”
“但大梁律對私闖民宅的限定，一是夜入人家，一是盜竊財物或傷人。我都沒幹。”蕭玠從懷中取出一方帕子遞給她，“崔娘子，我是真心誠意來造訪的。”
崔鯤點點頭，接過帕子擦臉，那點醉意也消退幹凈。她看了看桌上，“不管是君臣之禮還是待客之道，臣都該給殿下敬茶。但臣剛回來，燒水做茶就要浪費不少時辰。”
蕭玠接道：“就不若開門見山。”
崔鯤頷首，擡頭看向蕭玠：“臣罪犯欺君，但看殿下並沒有問罪的打算。”
“雖不問罪，但想問清因由。”蕭玠緩聲道，“娘子已然許嫁鄭綏，怎麽會現身科舉？”
“因為妾同小鄭將軍的婚約，是一筆交易。”崔鯤道，“清河家風不比京中，十分守舊嚴苛。妾想考女試，父母卻不甚認同。妾在家一日，便受困一日，若嫁作人婦，方能不受束縛。妾需要一個支持妾與試的郎婿。正巧，冠軍大將軍自京中登門提親，妾也聽聞，小鄭對此推三阻四，瞧著不像有意風月之人，心覺有門，便趁機來到長安，想和他見面商議此事。妾通過侍女，向小鄭遞了一次信。”
“妾的意思是，既兩廂無意，女試之後，便和離。”
蕭玠瞠目。
這是什麽路數？
他吃驚道：“他答應了？”
崔鯤道：“一開始小鄭頗有疑慮，信中片語又難以說清，妾便準備與他面議此事。只是那一陣殿下病重，小鄭分身乏術，且男女有防，很難找到合適的時機。上次東宮宴請，妾也收到帖子，便與他借殿下寶地趁機詳談。小鄭言明並無娶妻打算，與妾一拍即合，樂得救妾出水火。妾便將香囊交給他，讓他做應付家中的定情之物，同時也是妾與他君子之約的憑證。”
春日情景柳絮般飛入腦海。垂柳後，池塘旁，男女對望，相托香囊。
所謂情衷，竟是這樣的情衷。
崔鯤繼續道：“小鄭出京太早，且不知何時還京，怕誤妾應試之期，便稟過父母，先去戶部登記，對外只說妾隨軍出行。如此妾方得自由之身，方有今日。”
蕭玠一時說不出話，半晌才道：“娘子豪賭，我實嘆服。可……娘子不怕他惺惺作態，其實所托非人嗎？娘子背井離鄉，書聘已定，若對方事後變卦，又該如何自處？”
崔鯤笑道：“妾已山窮水盡，賭贏天高海闊，賭輸便是嫁人，和不賭有什麽區別？殿下不知清河之風，就算賭輸，鄭氏也做不出那些動輒打殺妻室的齷齪事，輸也是一個上乘之選了。生路就在眼前，沒膽走，我該死。但走了這條路，妾這條命，就要自己說了算。”
蕭玠片刻後才得以回神，“只是若依此計，之後和離，到底有損娘子清譽。”
崔鯤笑了笑，卻說了另一件事：“其實在一開始，妾並沒打算女扮男裝，妾本想直接應女科。女科無需欺君，又不必與讀書千百年的男子同競，對妾來說，本是上上之選。”
蕭玠道：“這也是我不解之處。”
“陛下奉皇六年正式開女科，至今十年，但收效甚微。”崔鯤問，“殿下知道其中的原因嗎？”
蕭玠道：“我正想請教娘子。女科取士並非不公正，也並非選取諸女做內闈女官，而是堂堂正正立於朝廷、和男人一樣建功立業。如此之舉，為何成效寥寥？”
崔鯤道：“奉皇六年至十年，共開考試三榜，女科進士二百三十餘人。但請問殿下，如今朝中有幾個在職女官？”
她嘴唇又薄又利，輕輕吐出一句話：“不足十人。”
“依照國朝取士之俗，凡進士入朝，十之有八要外放地方。殿下認為，女官家中會不會同意？讓女子讀書入仕已是冒大不韙，再讓女兒背井離鄉——在她們二三十歲的年紀，她們的父母會不會答應？”崔鯤頓了頓，“而且，殿下，女人入朝，不代表放棄婚姻和家庭。”
“她們既要承擔政務的壓力，又要擔負相夫教子和生兒育女的重任。甚至有些考上之後，家中依舊不讓她們入朝，托病辭官，命女嫁人。而那些已經成婚的女官，站在朝廷上更為艱難。”崔鯤看著蕭玠的眼睛，“殿下，臣請問，如果一個身懷六甲的女官站在朝廷之上，在陷入觀點爭辯甚至是黨爭的時候，她要面對什麽？”
蕭玠瞳仁一縮，喃喃說：“羞辱。”
崔鯤直視她的眼睛，“是，羞辱。她受孕甚至嫁人，說明她依舊是一個男人的附屬，和床笫間的洩欲之物——殿下，幾千年了，你應該知道‘貞節’甚至只是男女之事的談論，能多麽輕易地殺死一個女人。”
“但是，臣還沒活夠。而且臣有自信，臣會活得比很多男人都要強。”她凝視蕭玠，雙目如同火苗，“妾走這條路，就做好了身死的打算。妾可以死於陰謀黨爭，甚至可以死於陛下雷霆之怒，但絕不會為女子清譽這種虛名而死。妾入仕，就要清譽二字再壓不死任何一個女子。”
蕭玠輕輕吸了口氣。
在見到崔鯤之前，他有許多疑問梗在胸口。
這是一個怎樣的女子，她是如何在這樣輕的年紀壓倒一眾士子一舉奪魁，又有怎樣強大的魅力，說動鄭綏用婚姻做援手，幫她出牢籠。
全部的謎團，在這一刻，徹底煙消雲散。
和歷代滿腹詩書但最終香消閨閣的才女相比，才華只是崔燕微最微不足道的部分。或許她沒有比肩男人的力量，但她有超越男人的勇敢。
蔑視權威、蔑視正統、蔑視綱常的勇敢，認同自我的勇敢。
她勇敢到反抗一家之父後挑戰一國之父，在反用婚姻的套子迷惑生父後，面對君父，說出罔民者君。
如果一天，一個男人向她下跪，一定由於她的官階和正義，絕不是一條石榴裙。
“還有，”崔鯤道，“臣如今是朝廷官員，和殿下所談也是公事，殿下請勿以‘娘子’相稱。”
蕭玠有些赧然，“是，我剛剛忖度過，只是稱官職顯得太生疏，稱‘崔郎’，也不是道理。”
崔鯤笑道：“臣草字鵬英。”
蕭玠也笑了：“今日鵬英的吉日，先歇一歇。明日一塊去刑部，著手審理王雲楠案。今日前來，我也是想與卿商議，是否讓一個人介入。”
崔鯤問：“嘉國公世子麽？”
她見蕭玠吃驚的神色，笑道：“這位假王雲楠越獄當夜，嘉國公父子曾到他的府上。王府聚眾不在少數，但獨這二人，陛下沒有發落。或許嘉國公所見所聞能夠對案情有所助益。而且臣聽聞，殿下與世子相識雖短，但交從甚深。”
崔鯤看著蕭玠的臉，明明她才是那個吃過酒的人，但臉頰泛紅的卻是蕭玠。
她緩緩道：“殿下想要世子與案，是否心中有私。”
蕭玠聽到自己胸口裏撲通撲通地跳，他吞咽一下，方道：“是。”
他頂著崔鯤目光，深深呼吸，繼續說：“我相信世子的人品，所以希望他能參與其中，一方面給予助力，一方面……如果他是忠臣，就此以示忠心。京中有關虞氏的流言已起，我受過流言之困，不希望無辜之人再遭其害。”
“如果，不是無辜呢？”崔鯤問。
“我已經替卿請旨，若有意見相悖之處，卿可以和三司合議，暫停我旁聽之權，也可以直接越級上呈天聽。到時候就算我有心回護，陛下也會嚴懲不貸。”蕭玠看著她的眼睛，“我心中的確有私，也不會叫私情妨礙公義。不管是他，還是……旁人。”
他抱袖深深一躬，“但請鵬英放心。”
崔鯤看著蕭玠頭頂的玉冠，沒有發出聲音。
她判斷出，這是一個優缺點都非常明顯的儲君。他包容、善良、智慧，但容易動感情。
只要適度，感情不會成為統治者的瑕疵，也只有感情，才會讓君主跨越階層，為遠離自己生活的百姓考慮。但同樣，一個優秀的統治者，感情絕不能超出理性。
沈默中，蕭玠並沒有起身，仍保持一個揖禮的姿勢。
終於，崔鯤整理衣袖，相對而拜。
她的妥協並非退讓。太子是否會感情用事她還無法定論，但她知道，他的父親絕對不會。這樣重大的案件不是他磨煉太子的好時機。皇帝讓這樣柔軟性格的兒子參與其中，一定有相當的考量。
“臣崔鯤，謹遵鈞令。”
***
翌日，蕭恒下達監制火炮的旨意，嘉國公世子為首捐銀千兩，又獻新式兵器圖數幅。皇帝議監造一職，朝野傳聞，聖心暗許這位世子爺。虞聞道又常伴東宮，眼看著就要成為炙手可熱的一朝新貴。
讓蕭玠沒想到的是，崔鯤居然和這位熱竈上的新貴一起趕來刑部。
蕭玠看到虞聞道，有些驚詫，“我原以為你近日空閑，才想讓鵬英找你，誰知這兩天就下了明旨……監制火器這樣的大事不容有失，你別分心。”
虞聞道笑道：“臣只是捐了一筆錢，畫了幾張圖紙而已。陛下要徹底革新兵械，臣就算為了殿下，也得沖鋒陷陣搖旗吶喊啊。”
蕭玠說：“我見了那幾張兵器圖了，這就是你說的游手好閑？深藏不露呢，三哥。”
虞聞道笑道：“雕蟲小技，能由陛下聖鑒，是臣闔族的榮幸。”
崔鯤看看這個，又看看那個，道：“世子也不必過謙。陛下要改軍制，必須要過世族這一關。世子肯激流勇進擔當重任，所利不只在於舊式新式的軍制，更在於世族民庶的政治。有世子這樣的世族新貴，是大梁之幸。既然任命的明旨尚未下達，又有殿下作保，世子能者多勞，先把心放在這樁案子上吧。”
蕭玠聽她口氣，有些了然：“看起來，你們兩個交涉過了。”
崔鯤將招文袋摘下來，從裏頭取出幾封文書遞給蕭玠，“節省辦公時間。這是虞郎的口述，雖然有待查證，但依臣判斷，沒有大問題。”
蕭玠翻看幾頁，心中猜測落定。
虞山鋮果然是為蕭恒辦事。
他擡頭對上虞聞道眼神，虞聞道聳聳肩，“臣知道的只這麽多。臣畫過一張軍械圖，聽從父命進獻陛下後，陛下和臣父有過幾次密談，但其中內容，家父都語焉不詳。直到王氏兄弟案接連處置，臣才意識到，陛下可能要通過臣父來了解世族動向，甚至制定計劃。就像東宮擺宴那日王雲楠抄家，臣父正是內應之一。殿下不信，陛下應該會給出答案。”
蕭玠抓緊那幾張文書，“你為什麽從沒有提過？”
虞聞道笑道：“陛下並不願殿下卷入是非。只是如今情勢，臣只能借此自證無罪。”
他雖這樣說，但在場都明白，虞聞道向太子乃至崔鯤剖誠，一定是得到虞山鋮的允許，甚至是要求。
嘉國公府從暗中倒向皇帝，到明處轉投太子，說明在皇帝和世族的鬥爭中，虞山鋮做出了決定。
“雖沒有人證物證，但可以作一份脫罪書。”崔鯤從蕭玠手中取過文書，“虞郎，這是你的書證，如有不妥，下官是能追責的。”
虞聞道無奈道，“就算瞧小鄭的面子，我能誆你麽？”
公堂瞬間靜了。
兩息後，崔鯤停滯的手指重新活動，把文書放回招文袋中。她看向蕭玠，發覺蕭玠臉色居然有些發白。
一旁，虞聞道仍仿若未覺，笑道：“小鄭臨行前，你倆不是去戶部登記了麽？雖未舉辦婚禮，到底也是名正言順的夫妻。我和小鄭兄弟一場，我誆騙誰，總不能騙到弟妹頭上。”
夫妻。
可能昨夜睡得不好，蕭玠只覺腦袋有些飄忽，連耳朵也是，像滴進了油。他隱約聽得崔鯤道：“既是兄弟，想必游騎將軍也同世子說明白了。將軍對下官只是援手，報稱下官隨軍，好讓下官能遷居別住，準備科舉。下官同將軍秋毫無犯，如今下官已入仕，待將軍還京，便去和離。”
她看著虞聞道的眼睛，“下官相信，世子絕非抱守牝雞之論的迂腐之輩。”
虞聞道笑了一聲，又瞧瞧蕭玠臉色，“我的不是，本意只是揶揄兩句，絕沒有旁的意思，還請崔員外郎見諒——殿下，殿下？”
虞聞道叫了幾聲，蕭玠才回過神，沖他笑一笑，“我更是沒什麽問題。”
崔鯤視線從二人中間打了個轉，說：“臣先去牢房，知會提審人犯。”
她腳步聲遠去，虞聞道也恢覆一些平常姿態。他微微壓低脊背，側過身子，齊平視線地看了會蕭玠，笑了笑，直接去拉蕭玠的手。
蕭玠嚇了一跳，發覺虞聞道打開他掌心，在看那道傷疤。
虞聞道說：“這麽長時間了，殿下的傷口長得仍不算好。臣有瓶玉露膏，藥性也溫和，明天給殿下拿來。”
蕭玠只說：“不用這樣麻煩。”
“從前小鄭給殿下捎這捎那，殿下可從沒有推脫過。”虞聞道拖長聲音，“臣自然比不上小鄭同殿下少小的情意——”
這邊是衙門，隨時可能來人。蕭玠忙叫道：“你別亂說！”
虞聞道倒像不明所以，“他是殿下的伴讀，如今又是皇親，可不是少小的情意麽？”
蕭玠不講話。
“只是臣沒想到，對鄭綏結親這件事，殿下的反應這麽大。”虞聞道說，“比崔娘子的反應還大。”
蕭玠擡頭，直視他的眼睛，說：“我剛剛只是在想，如果奉皇五年，嘉國公在京，會是怎樣的光景。”
虞聞道眼瞼閃動一下。
蕭玠鮮少這樣言辭尖刻，這對他來說，是比走神更嚴重的失態。
他在害怕。
被窺破心事的害怕。
但他又如此聰慧，他為了掩飾恐懼而發的言論，未嘗沒有切中虞聞道的恐懼。
虞聞道拱手道：“臣父子二人，當為殿下肝腦塗地。”
蕭玠看了他一會，聲音有些嘆息：“三哥，永遠不要欺瞞我。我發現一次，再不會相信你的。”
虞聞道舉起手掌，“願與殿下擊掌為誓。”
日色入堂，綻開一抹胭脂光，映在臉上，倒像寒冬凍傷的紅痕。對視片刻，蕭玠舉起右手手，擊在虞聞道掌上。
這一會，衙役已經趕過來，“殿下，人犯已提入公堂，員外郎請您前去旁聽。”
蕭玠頷首，虞聞道便請他先行，卻聽蕭玠叫一聲：“三哥。”
蕭玠一瞬不瞬地凝視他，“陛下和嘉國公的約定——或者說交易，你真的不清楚嗎？”
虞聞道看著他，片刻後，說：“是。”
蕭玠抿了抿唇角，方才那點冷利的神情如同幻影，消散之時，柔軟的神色又從他臉上浮現出來。
虞聞道突然明白，那個誓言不是蕭玠索要的東西，而是他給出的東西。他用一句誓言就輕易換來了蕭玠的信任。從今往後，自己任何一句話，蕭玠都不會置疑。
蕭玠終於對他笑了：“那一塊去瞧瞧吧，希望這張嘴能吐出點我們想知道的事情。”
***
崔鯤翻看案卷，“樊百家，你是專門料理輸送女子的路子嗎？”
被叫做樊百家的男人跪在公堂上，短須，白面，身量瘦小，年齡在三十往上。他擡起頭，看看崔鯤，又看看旁坐的蕭玠，說：“是。”
“你們的買家都有什麽人？”
“都有，一般商戶和地方官居多。買了女人，然後送給高官。女人和錢一樣，都是賄賂。”
“你倒清楚。”
“見多了，也聽多了。”
“見多聽多，幹得也不少。”崔鯤將卷宗合上，“換句話說，你們接觸的應當是直接買家——也就是買女的底層官吏，而不是□□的京中高官。”
“是。”
“但看你之前的口供，明確指認這十八名女子是送給王雲楠的賄資，但對買主含糊其辭。”
樊百家臉色變化，嘴唇微微顫抖。
崔鯤冷聲道：“本官相信，刑獄的滋味你已經嘗過了。你不說，本官有的是法子撬開你的嘴。你好好想想，是戴罪立功，還是要受些皮肉之苦？”
樊百家鼻子聳動，兩腮戰栗幾下，深深吐出口氣，說：“草民招供。草民之所以清楚……因為向王雲楠送女的……是草民的主子。”
崔鯤雙眼微瞇，“你的主子，是誰？”
“是……”
“等等。”居然是一直沈默的太子出言打斷，他看向一旁記錄審訊問答的兩名錄事，“錄事退下。”
“殿下。”崔鯤眉頭微皺，“這不合章程。”
“我在此旁聽，也不合章程。”蕭玠看向她，“員外郎，陛下特準此案‘不合章程’的深意，你明白嗎？”
崔鯤默了一會，向兩名錄事點頭。
錄事退下後，蕭玠趕在崔鯤前，一字一句問道：“樊百家，本宮代天旁聽，如有虛言，罪同欺君。希望你明白你所說的每一個字，在你罪名上的分量。”
“本宮問你，你的主子，是誰。”
樊百家頭低下去，囚衣上隆起的胛骨的凸痕。像塊山石，蕭玠想。
然後他聽到砰一聲巖石崩落——樊百家額頭撞在地上，和隨此傳來的顫抖的聲音——
“臣是從前的小秦淮暗線，奉南秦大公令，聯絡長安吏員。”
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