第28章
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第28章
春日氣候漸暖，東宮那棵枯死的梨樹竟發了新芽，至三月底，樹上已零星綻了幾束梨花。恰逢太子病愈，宮中皆洋洋喜氣，認準這是太子康覆的休征嘉應。連蕭恒這從不信鬼神的人都以此為信，應祥瑞之兆，太子宮中多放一個月的月俸。
梨花的生命放到第三天，蕭恒於東宮開宴，召諸子弟入宮以伴太子。
一早阿子便傳來消息，太子尚未服藥，待一會才能出席，請諸位郎君娘子隨意逛逛，稍作等候。
眾人還有些拘束，鄭縛已帶頭笑道：“東宮園子最好看，還有不少前朝養下的丹頂鶴，都在池塘旁邊，大夥一塊去瞧瞧。”
鄭氏兄弟如同太子心腹，這位小小鄭一開口，眾人也就松快一些，三三兩兩結伴而行。鄭綏趁機拉住阿子，問：“殿下早間的藥不該是辰時便吃完麽，怎麽現在吃藥？”
阿子道：“陛下給殿下換了方子，現在這味是調理的藥。”
鄭綏應下，不再追問。
這不太像他對待蕭玠之事的態度。阿子只覺他今日有些不對，還沒來得及開口詢問，園中突然傳來一陣喧嘩，帶頭的明顯是鄭縛的聲音。
鄭綏沖他一揖手，快步往園中趕去。
一帶柳樹底，幾個世家子弟正圍著一個少年人。那少年未著綾羅，不過一領淺紫布衣，垂著臉，從脖頸紅到耳根。
鄭縛正笑道：“這不是湯二郎君嗎？湯家人竟也受邀進了宮，陛下真是大人大量。”
一旁人笑道：“鄭二郎，這此湯非彼湯。當年湯住英謀逆案，人家二郎的父親可是勇於舉發，就這麽坐到了禮部——”
“禮部什麽官來著？”
“禮部員外郎，堂堂的從五品官！”
鄭縛拊掌大笑道：“從五品，高官，高官！就連當年的湯氏，滿打滿算，哪裏出過這樣出息的子弟？真是龍生龍鳳生鳳，二郎，瞧你這副形容，頗有乃父之風！”
那湯二郎面皮漲紅，低聲道：“鄭二郎君，請放尊重。”
鄭縛笑道：“我們只是講講實話，二郎怎麽生氣了？令尊湯平昌湯員外郎不是湯住英的族親麽？當年若非湯逆發跡後顧念舊情，將你們一家接來京城，又給咱們湯員外郎捐了官做，二郎只怕還在樾州那窮山惡水裏刨地呢。結果湯皇後被廢，你父便將湯住英賣了個底掉，我只是替他可惜，養條狗都向人親，這可不就是窮山惡水出——”
鄭綏趕到，正聽到這句，厲聲喝道：“鄭縛！”
另一道聲音同時響起：“窮山惡水，出什麽？”
眾人聞聲回身，湯二郎也乍著膽子擡眼瞧去，見一派碧翠的春色，簇擁出一個穿著素凈的少年人。一見他，所有人呼啦啦拜倒，口中道：“皇太子殿下金安。”
蕭玠沒叫人起來，問道：“阿縛，你要講什麽？”
鄭縛仗他寵愛，嘿嘿笑道：“哪裏什麽，殿下，臣同湯二郎講笑話呢。”
蕭玠平日縱容他，如今卻一反常態，道：“窮山惡水出刁民。樾州曾以芙蓉美玉聞名天下，當年玉礦最盛時，樾州堪稱江南之門戶。哪怕玉礦已禁，樾州的菊花和錦緞也是九州一絕。樾州若算窮山惡水，那陛下所出的潮州並州，算什麽？樾州湯氏算刁民，那二郎，當年陛下為朝廷通緝、各地逃奔，又算什麽？”
鄭縛到底小孩子氣性，又從未被他當眾訓斥，紅著臉叫道：“湯氏怎能同陛下相比？殿下，湯氏當年為了做皇後的私心將你害成什麽樣子，你怎麽現在偏幫他們講話？”
“鄭縛。”蕭玠沈聲叫他，連名帶姓，“恭讓皇後是陛下的原配，私下議論，是大不敬。”
鄭縛臉色發白，緊緊咬住嘴唇。
蕭玠看著他，“懷帝在位時，曾以大不敬罪斬首訕謗賀太後者五十餘人，連坐三族。我以為這個故事，你該聽過。”
鄭綏見他真的動氣，忙俯身道：“殿下，是臣教弟無方，殿下千金之軀，萬勿動怒。”又喝道：“鄭縛！”
鄭縛渾身一抖，聽鄭綏叫道：“還不快向湯郎賠禮！”
鄭縛自幼被從手心捧大，大哥對他異常看顧，蕭玠也是和顏悅色，如今兩個人一齊發作，他第一反應竟不是君臣之分，而是兩個人變臉來維護外人。一時小孩子脾氣上來，竟不認錯賠禮，不待蕭玠首肯，站起來掉頭跑走了。
眾人皆曉得，楊夫人懷鄭綏時胎相不好，便帶了長子回山清水秀的老家養胎。因生產時難產虧損，又過了幾年才帶兩個孩子回京。別說鄭綏已長成大孩子，鄭縛也滿地跑了。因鄭縛生得不易，一家人總格外疼他，也因著鄭綏的緣故，蕭玠也當他做自家弟弟看待。卻不料這位鄭二竟被慣得天高地厚，都敢給儲君甩臉子。
這也大出鄭綏預料之中，正要向蕭玠請罪，已聽蕭玠嘆口氣，道：“綏郎，你起來，大夥都起來吧。”
蕭玠走上前，親自將湯二郎攙扶起來，問：“不知湯郎名字？”
湯二郎躬身道：“臣賤名惠巒。”
蕭玠回憶片刻，“惠巒，我聽聞樾州有座菊山，以綠菊稱聞，一到重陽漫山遍野，曾用的古名就是惠。湯郎的名字，可是取自這個惠山？”
湯惠巒道：“殿下博聞強識，正是如此。”
蕭玠含笑道：“樾州物華天寶，好風物，好地方。勞累大家久候，咱們先開宴，一會再來逛。”
眾人紛紛應是。蕭玠一舉步，鄭綏已然會意跟在一旁。蕭玠低聲道：“你叫人去找找阿縛。”
鄭綏道：“是臣管教不嚴，他才敢犯上沖撞。殿下保重玉體，等散了宴席，臣押他來同殿下告罪。”
蕭玠搖頭笑笑：“一家人，哪有這麽多事。”
這話一出，他忙道：“我是講，你們是皇後的外甥，咱們也算帶了親。”
他講起這事，鄭綏耳邊響起他直言湯皇後在蕭恒的原配身份，心口不由一緊。蕭玠臉上卻瞧不出分毫不妥。
宴席擺在東宮春明池畔，芳草之間。眾人紛紛獻禮，雖不至於奇珍異寶，卻也罕見精妙。湯惠巒所獻的墨錠便顯得不甚出手，蕭玠便笑道：“方才閑談時，聽聞湯郎有左右手雙書的才能，我想向湯郎乞兩幅墨寶，不知可否？”
有蕭玠先發制人，湯惠巒得以順利獻禮，之後更是被蕭玠安排離開末席，挨在鄭綏身邊坐下。
湯惠巒一早聽聞鄭綏少年將軍，如今一見，這樣戴玉冠著青袍的少年人竟更像個儒生，只從過分挺直的腰背和坐姿上能瞧出軍容。他臉上很有其父冠軍大將軍鄭素的俊美之態，這樣看來，鄭縛同他眉眼並不相肖，應當更像母親楊氏夫人。
湯惠巒垂眼，見鄭綏革帶掛一枚魚形銅符，正昭顯他東宮近身的身份。
這一會，鄭綏已向他揖手拜道：“家弟冒犯鄭郎，是我約束無方。”
湯惠巒忙道：“小鄭將軍客氣。”
鄭綏道：“對子辱父，實大無禮之事。我不求鄭郎恕罪，出宮之後，我定當帶他登門道歉。”
湯惠巒搖首道：“多一事不如少一事吧。”
鄭綏知他心中有結，也不好迫他。一會，他聽湯惠巒低聲道：“將軍是殿下的臂膀，我想請教將軍，殿下本該深恨我，今日……為何替我解圍？”
鄭綏反問：“殿下為何深恨你？”
湯惠巒低頭道：“我到底出身湯氏。”
鄭綏嘆道：“二郎，當年殿下遇虎之事，東宮大宮女蘇合正是元兇之一。聽聞陛下要斬殺蘇合，殿下不惜攖劍跪請全她性命，那頭傷他的猛虎，殿下重病之時還念念不舍。這樣一個人，怎會遷怒、怨恨於你？”
二人講話間，絲竹已然安置，鄭綏餘光一掃，見俱是教坊服色，想必是蕭恒安排樂者入宮獻樂。一時弦鳴歌囀，聲徹雲霄。一曲罷，蕭玠賜眾人酒，鄭綏擡頭，正見蕭玠同阿子耳語幾句，阿子便捧起他案上未動的一只玉觴，退至一旁小徑，雙手奉到一把琵琶跟前。
***
我瞧一瞧眾人手中的瓷盞，遲疑道：“殿下這是……？”
阿子笑道：“這是殿下病倒前取行宮梨花所釀的酒水，只一小壇，請沈郎嘗一嘗。”
我擡頭看向蕭玠，見蕭玠也正瞧我，嘆道：“臣分內之事而已，殿下無需如此。”
我曉得蕭玠是謝我為他撥琵琶解悶，在他重病之初，那時候他還逗留行宮。
蕭玠這一場奪命的重病，我其實算個知情人。
當時送還琵琶後，我便去問他琵琶弦上手如何。正值黃昏時分，蕭玠正落帳躺在榻上。見來人，便撐身要起。
我忙告罪道：“臣驚擾殿下，罪該萬死。只是殿下玉體可有不適，怎麽這麽早便歇下？”
帳後蕭玠的聲音如蒙薄霧，先叫我起身，知曉我的來意，謝了我的用心後，叫我自己去架上拿琵琶瞧。
我抱過那把琵琶，上下觀察一遍，又取過他的撥板試音，邊道：“這弦到底有些年紀，殿下平日用撥子要當心，每個月用油擦一遍，應當……”
我未聽見回覆，卻聽見當啷一響，見一物從帳底骨碌碌滾出，竟是蕭玠倚著的軟枕。他手腕垂到榻邊，人已昏迷。
我手指一顫，手中撥板向下一割，四根琴弦齊齊斷裂。
蕭玠在太醫施針後醒轉過來，睜眼見了我，從榻上撐起身，十分鄭重地望著我的眼睛，道：“沈郎，我要拜托你一件事。”
我應聲道：“臣什麽都不知道。”
蕭玠笑了，眼睛卻發潮。他輕輕頷首，重新躺回榻上。
自此之後，我但有空閑，便去西暖閣為他撫琵琶。蕭玠大多時間不置一語，偶爾精神好些，會同我交談幾句。一次彈畢，蕭玠靜靜看我，道：“我第一次聽你的琵琶，是那夜。”
我道：“是，臣僭越，只聞其聲，擅自相和，還未正式向殿下請罪。”
蕭玠只道：“我最早的琵琶師傅告訴我，音樂是站在人之前的。可那夜，我第一次那麽想知道，那把琵琶背後究竟是什麽人。他一個北方的樂師，為什麽能把無關於己的南地曲子彈成這個樣子。他有什麽故事，他的故事……是不是和我相似。”
蕭玠道：“等見了你，第二次聽你彈琵琶，我就徹徹底底地明白了。在音樂面前，人的故事何其微小，音樂就是故事本身。至少在琵琶上，我們，是有相同故事的人。每次你彈琵琶，就讓我覺得，我不是單著個。”
他笑道：“真想和你再彈一曲啊。”
他這話一落，阿子眼淚便劈裏啪啦地落。我順著阿子目光看向他的雙手，那雙手血管突兀，崢崚瘦骨，手指輕輕顫抖。很難想象這是一雙彈琵琶的手。
我走上前，從榻前跪倒，握住他雙手道：“會的殿下，會的。”
此時此刻，我擡眼看向蕭玠。蕭玠已然脫離病重的舊軀殼，在一派春色下，恢覆一些青春的生機。他向我遙遙舉杯，我只好卻之不恭。
又過幾曲，酒也已過三巡，在座男女都微有醉意，漸漸也活絡起來，三言兩語討論起做些什麽游戲。我隨教坊眾人退至徑旁，見世家子弟都看向一個身著華服的少年。
蕭玠也看向他，神色有些不同，“是嘉國公世子？”
那少年立即撩袍跪地，“臣虞聞道，恭請殿下玉體安健。”
一聽他的名號，我們這些宮人樂者低聲議論起來。一個女孩呀地一聲：“可是懷帝朝那位上柱國的自家？”
我分辨出她的聲音，正是跳胡旋的妙娘。憶奴叫她攬著手臂，笑道：“朝中還有哪個姓虞？從前的老將軍虞成柏膝下二子，一位是懷帝的原配上柱國虞山銘，另一位便是長子虞山鋮。只是虞山鋮自幼多病，不在軍營，便坐鎮家中，掌管虞氏上下事務。懷帝多少顧念舊情，封他嘉國公的爵位，他雖未從軍，只憑靠虞氏積威，軍中也要敬他三分。而且……”
憶奴附耳向她，聲音極輕，但我挨得近，隱約能聽到她的氣聲：“難說虞成柏沒有給他留下的兵。”
我便著意瞧了瞧那位嘉國公世子。據聞嘉國公夫人極美，哪怕在一眾世家子弟間，虞聞道的容貌也極為出挑。一雙狐貍眼生在他臉上，卻不顯得狡黠油滑。但他顯然沒有鄭綏從軍中磨礪出的氣勢，大抵虞山鋮只教他學習族中事務，做一個世子的本職。
虞聞道正向蕭玠道：“教坊管弦極好，卻不如咱們自己玩自在。臣等多少都通些絲竹，不如殿下做主，咱們來抽牌子，抽著了先作先彈。不知殿下意下如何？”
蕭玠笑道：“來者是客，咱們就主隨客便吧。既然是虞郎的主意，就請題簽留墨，如何？”
虞聞道道：“臣遵令謝恩。”
他既這樣講，阿子便安排起來，不一會，簽筒便被捧上，待虞聞道題好，轉奉蕭玠。蕭玠率先抽了一支，似乎確認了什麽，便亮簽子給眾人瞧：“調笑令。”
眾人笑道：“殿下這是公然揶揄我們了。”
蕭玠也不忸怩，把琵琶抱在懷裏，沈吟片刻：“有了。”
他取撥劃弦，口中吟道：“春暮，春暮，置酒留春不住。春又和塵撲衣，更惹一身絮飛。飛絮，飛絮，將渡橫橋遇雨。”*
眾人拊掌笑道：“正是應景。”
我忍不住擡頭瞧他，卻見蕭玠仍笑意滿面，只將簽筒傳下去。
世家子弟多精通曲律，女郎們也參與進來，卻是只撥琴弦，少有詩詞相和。皇帝如今雖開女試，但參試人數寥寥，瞧如今情形，只怕連世家教女都少取詩書，更遑論政治。
內侍阿子捧著簽筒，走到下一席。他身體將席位遮住大半，我只看見一只戴玉釧的素手探出，顯然是個女子。
她撥出一支簽子，向阿子一亮，阿子便唱道：“水調歌頭。”
那少女盈盈起身，欠身道：“同殿下告罪。妾不通絲竹，但略懂文墨，若只填詞，妾願盡力一試。”
她立在一叢新柳之下，又穿一身水碧衣裙，正合這春光融融。只是頭戴冪籬，不見面貌，只看得一座碧玉雕就的美人像。得到蕭玠首肯，她略作沈吟，當即誦道：
“柳外小池靜，閣後水雲空。濃春還得粱夢，輕悄躍樽中。盛得游星浮蟻，要過銀河鵲路，擲手潑成虹。幻境新杯酒，人世舊飄蓬。
知我雲，罪我雨，未如風。癡兒笑我，何棄鴛侶效冥鴻？馳縱聯翩萬馬，飛渡青天無限，顛倒水晶宮。天上歸來久，寸地有相逢。”
她話音一落，場上竟寂靜片刻，少頃，響起掌聲。
蕭玠拊掌望向她，目中奇異的光芒閃爍，“敢問娘子如何稱呼？”
少女答道：“妾出身崔氏，小字燕微。”
當即，虞聞道已停杯笑道：“殿下，這位便是咱們小鄭將軍的未婚妻。卻不料崔娘子才學如此精深，鄭郎，天大的福氣。”
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春日氣候漸暖，東宮那棵枯死的梨樹竟發了新芽，至三月底，樹上已零星綻了幾束梨花。恰逢太子病愈，宮中皆洋洋喜氣，認準這是太子康覆的休征嘉應。連蕭恒這從不信鬼神的人都以此為信，應祥瑞之兆，太子宮中多放一個月的月俸。
梨花的生命放到第三天，蕭恒於東宮開宴，召諸子弟入宮以伴太子。
一早阿子便傳來消息，太子尚未服藥，待一會才能出席，請諸位郎君娘子隨意逛逛，稍作等候。
眾人還有些拘束，鄭縛已帶頭笑道：“東宮園子最好看，還有不少前朝養下的丹頂鶴，都在池塘旁邊，大夥一塊去瞧瞧。”
鄭氏兄弟如同太子心腹，這位小小鄭一開口，眾人也就松快一些，三三兩兩結伴而行。鄭綏趁機拉住阿子，問：“殿下早間的藥不該是辰時便吃完麽，怎麽現在吃藥？”
阿子道：“陛下給殿下換了方子，現在這味是調理的藥。”
鄭綏應下，不再追問。
這不太像他對待蕭玠之事的態度。阿子只覺他今日有些不對，還沒來得及開口詢問，園中突然傳來一陣喧嘩，帶頭的明顯是鄭縛的聲音。
鄭綏沖他一揖手，快步往園中趕去。
一帶柳樹底，幾個世家子弟正圍著一個少年人。那少年未著綾羅，不過一領淺紫布衣，垂著臉，從脖頸紅到耳根。
鄭縛正笑道：“這不是湯二郎君嗎？湯家人竟也受邀進了宮，陛下真是大人大量。”
一旁人笑道：“鄭二郎，這此湯非彼湯。當年湯住英謀逆案，人家二郎的父親可是勇於舉發，就這麽坐到了禮部——”
“禮部什麽官來著？”
“禮部員外郎，堂堂的從五品官！”
鄭縛拊掌大笑道：“從五品，高官，高官！就連當年的湯氏，滿打滿算，哪裏出過這樣出息的子弟？真是龍生龍鳳生鳳，二郎，瞧你這副形容，頗有乃父之風！”
那湯二郎面皮漲紅，低聲道：“鄭二郎君，請放尊重。”
鄭縛笑道：“我們只是講講實話，二郎怎麽生氣了？令尊湯平昌湯員外郎不是湯住英的族親麽？當年若非湯逆發跡後顧念舊情，將你們一家接來京城，又給咱們湯員外郎捐了官做，二郎只怕還在樾州那窮山惡水裏刨地呢。結果湯皇後被廢，你父便將湯住英賣了個底掉，我只是替他可惜，養條狗都向人親，這可不就是窮山惡水出——”
鄭綏趕到，正聽到這句，厲聲喝道：“鄭縛！”
另一道聲音同時響起：“窮山惡水，出什麽？”
眾人聞聲回身，湯二郎也乍著膽子擡眼瞧去，見一派碧翠的春色，簇擁出一個穿著素凈的少年人。一見他，所有人呼啦啦拜倒，口中道：“皇太子殿下金安。”
蕭玠沒叫人起來，問道：“阿縛，你要講什麽？”
鄭縛仗他寵愛，嘿嘿笑道：“哪裏什麽，殿下，臣同湯二郎講笑話呢。”
蕭玠平日縱容他，如今卻一反常態，道：“窮山惡水出刁民。樾州曾以芙蓉美玉聞名天下，當年玉礦最盛時，樾州堪稱江南之門戶。哪怕玉礦已禁，樾州的菊花和錦緞也是九州一絕。樾州若算窮山惡水，那陛下所出的潮州並州，算什麽？樾州湯氏算刁民，那二郎，當年陛下為朝廷通緝、各地逃奔，又算什麽？”
鄭縛到底小孩子氣性，又從未被他當眾訓斥，紅著臉叫道：“湯氏怎能同陛下相比？殿下，湯氏當年為了做皇後的私心將你害成什麽樣子，你怎麽現在偏幫他們講話？”
“鄭縛。”蕭玠沈聲叫他，連名帶姓，“恭讓皇後是陛下的原配，私下議論，是大不敬。”
鄭縛臉色發白，緊緊咬住嘴唇。
蕭玠看著他，“懷帝在位時，曾以大不敬罪斬首訕謗賀太後者五十餘人，連坐三族。我以為這個故事，你該聽過。”
鄭綏見他真的動氣，忙俯身道：“殿下，是臣教弟無方，殿下千金之軀，萬勿動怒。”又喝道：“鄭縛！”
鄭縛渾身一抖，聽鄭綏叫道：“還不快向湯郎賠禮！”
鄭縛自幼被從手心捧大，大哥對他異常看顧，蕭玠也是和顏悅色，如今兩個人一齊發作，他第一反應竟不是君臣之分，而是兩個人變臉來維護外人。一時小孩子脾氣上來，竟不認錯賠禮，不待蕭玠首肯，站起來掉頭跑走了。
眾人皆曉得，楊夫人懷鄭綏時胎相不好，便帶了長子回山清水秀的老家養胎。因生產時難產虧損，又過了幾年才帶兩個孩子回京。別說鄭綏已長成大孩子，鄭縛也滿地跑了。因鄭縛生得不易，一家人總格外疼他，也因著鄭綏的緣故，蕭玠也當他做自家弟弟看待。卻不料這位鄭二竟被慣得天高地厚，都敢給儲君甩臉子。
這也大出鄭綏預料之中，正要向蕭玠請罪，已聽蕭玠嘆口氣，道：“綏郎，你起來，大夥都起來吧。”
蕭玠走上前，親自將湯二郎攙扶起來，問：“不知湯郎名字？”
湯二郎躬身道：“臣賤名惠巒。”
蕭玠回憶片刻，“惠巒，我聽聞樾州有座菊山，以綠菊稱聞，一到重陽漫山遍野，曾用的古名就是惠。湯郎的名字，可是取自這個惠山？”
湯惠巒道：“殿下博聞強識，正是如此。”
蕭玠含笑道：“樾州物華天寶，好風物，好地方。勞累大家久候，咱們先開宴，一會再來逛。”
眾人紛紛應是。蕭玠一舉步，鄭綏已然會意跟在一旁。蕭玠低聲道：“你叫人去找找阿縛。”
鄭綏道：“是臣管教不嚴，他才敢犯上沖撞。殿下保重玉體，等散了宴席，臣押他來同殿下告罪。”
蕭玠搖頭笑笑：“一家人，哪有這麽多事。”
這話一出，他忙道：“我是講，你們是皇後的外甥，咱們也算帶了親。”
他講起這事，鄭綏耳邊響起他直言湯皇後在蕭恒的原配身份，心口不由一緊。蕭玠臉上卻瞧不出分毫不妥。
宴席擺在東宮春明池畔，芳草之間。眾人紛紛獻禮，雖不至於奇珍異寶，卻也罕見精妙。湯惠巒所獻的墨錠便顯得不甚出手，蕭玠便笑道：“方才閑談時，聽聞湯郎有左右手雙書的才能，我想向湯郎乞兩幅墨寶，不知可否？”
有蕭玠先發制人，湯惠巒得以順利獻禮，之後更是被蕭玠安排離開末席，挨在鄭綏身邊坐下。
湯惠巒一早聽聞鄭綏少年將軍，如今一見，這樣戴玉冠著青袍的少年人竟更像個儒生，只從過分挺直的腰背和坐姿上能瞧出軍容。他臉上很有其父冠軍大將軍鄭素的俊美之態，這樣看來，鄭縛同他眉眼並不相肖，應當更像母親楊氏夫人。
湯惠巒垂眼，見鄭綏革帶掛一枚魚形銅符，正昭顯他東宮近身的身份。
這一會，鄭綏已向他揖手拜道：“家弟冒犯鄭郎，是我約束無方。”
湯惠巒忙道：“小鄭將軍客氣。”
鄭綏道：“對子辱父，實大無禮之事。我不求鄭郎恕罪，出宮之後，我定當帶他登門道歉。”
湯惠巒搖首道：“多一事不如少一事吧。”
鄭綏知他心中有結，也不好迫他。一會，他聽湯惠巒低聲道：“將軍是殿下的臂膀，我想請教將軍，殿下本該深恨我，今日……為何替我解圍？”
鄭綏反問：“殿下為何深恨你？”
湯惠巒低頭道：“我到底出身湯氏。”
鄭綏嘆道：“二郎，當年殿下遇虎之事，東宮大宮女蘇合正是元兇之一。聽聞陛下要斬殺蘇合，殿下不惜攖劍跪請全她性命，那頭傷他的猛虎，殿下重病之時還念念不舍。這樣一個人，怎會遷怒、怨恨於你？”
二人講話間，絲竹已然安置，鄭綏餘光一掃，見俱是教坊服色，想必是蕭恒安排樂者入宮獻樂。一時弦鳴歌囀，聲徹雲霄。一曲罷，蕭玠賜眾人酒，鄭綏擡頭，正見蕭玠同阿子耳語幾句，阿子便捧起他案上未動的一只玉觴，退至一旁小徑，雙手奉到一把琵琶跟前。
***
我瞧一瞧眾人手中的瓷盞，遲疑道：“殿下這是……？”
阿子笑道：“這是殿下病倒前取行宮梨花所釀的酒水，只一小壇，請沈郎嘗一嘗。”
我擡頭看向蕭玠，見蕭玠也正瞧我，嘆道：“臣分內之事而已，殿下無需如此。”
我曉得蕭玠是謝我為他撥琵琶解悶，在他重病之初，那時候他還逗留行宮。
蕭玠這一場奪命的重病，我其實算個知情人。
當時送還琵琶後，我便去問他琵琶弦上手如何。正值黃昏時分，蕭玠正落帳躺在榻上。見來人，便撐身要起。
我忙告罪道：“臣驚擾殿下，罪該萬死。只是殿下玉體可有不適，怎麽這麽早便歇下？”
帳後蕭玠的聲音如蒙薄霧，先叫我起身，知曉我的來意，謝了我的用心後，叫我自己去架上拿琵琶瞧。
我抱過那把琵琶，上下觀察一遍，又取過他的撥板試音，邊道：“這弦到底有些年紀，殿下平日用撥子要當心，每個月用油擦一遍，應當……”
我未聽見回覆，卻聽見當啷一響，見一物從帳底骨碌碌滾出，竟是蕭玠倚著的軟枕。他手腕垂到榻邊，人已昏迷。
我手指一顫，手中撥板向下一割，四根琴弦齊齊斷裂。
蕭玠在太醫施針後醒轉過來，睜眼見了我，從榻上撐起身，十分鄭重地望著我的眼睛，道：“沈郎，我要拜托你一件事。”
我應聲道：“臣什麽都不知道。”
蕭玠笑了，眼睛卻發潮。他輕輕頷首，重新躺回榻上。
自此之後，我但有空閑，便去西暖閣為他撫琵琶。蕭玠大多時間不置一語，偶爾精神好些，會同我交談幾句。一次彈畢，蕭玠靜靜看我，道：“我第一次聽你的琵琶，是那夜。”
我道：“是，臣僭越，只聞其聲，擅自相和，還未正式向殿下請罪。”
蕭玠只道：“我最早的琵琶師傅告訴我，音樂是站在人之前的。可那夜，我第一次那麽想知道，那把琵琶背後究竟是什麽人。他一個北方的樂師，為什麽能把無關於己的南地曲子彈成這個樣子。他有什麽故事，他的故事……是不是和我相似。”
蕭玠道：“等見了你，第二次聽你彈琵琶，我就徹徹底底地明白了。在音樂面前，人的故事何其微小，音樂就是故事本身。至少在琵琶上，我們，是有相同故事的人。每次你彈琵琶，就讓我覺得，我不是單著個。”
他笑道：“真想和你再彈一曲啊。”
他這話一落，阿子眼淚便劈裏啪啦地落。我順著阿子目光看向他的雙手，那雙手血管突兀，崢崚瘦骨，手指輕輕顫抖。很難想象這是一雙彈琵琶的手。
我走上前，從榻前跪倒，握住他雙手道：“會的殿下，會的。”
此時此刻，我擡眼看向蕭玠。蕭玠已然脫離病重的舊軀殼，在一派春色下，恢覆一些青春的生機。他向我遙遙舉杯，我只好卻之不恭。
又過幾曲，酒也已過三巡，在座男女都微有醉意，漸漸也活絡起來，三言兩語討論起做些什麽游戲。我隨教坊眾人退至徑旁，見世家子弟都看向一個身著華服的少年。
蕭玠也看向他，神色有些不同，“是嘉國公世子？”
那少年立即撩袍跪地，“臣虞聞道，恭請殿下玉體安健。”
一聽他的名號，我們這些宮人樂者低聲議論起來。一個女孩呀地一聲：“可是懷帝朝那位上柱國的自家？”
我分辨出她的聲音，正是跳胡旋的妙娘。憶奴叫她攬著手臂，笑道：“朝中還有哪個姓虞？從前的老將軍虞成柏膝下二子，一位是懷帝的原配上柱國虞山銘，另一位便是長子虞山鋮。只是虞山鋮自幼多病，不在軍營，便坐鎮家中，掌管虞氏上下事務。懷帝多少顧念舊情，封他嘉國公的爵位，他雖未從軍，只憑靠虞氏積威，軍中也要敬他三分。而且……”
憶奴附耳向她，聲音極輕，但我挨得近，隱約能聽到她的氣聲：“難說虞成柏沒有給他留下的兵。”
我便著意瞧了瞧那位嘉國公世子。據聞嘉國公夫人極美，哪怕在一眾世家子弟間，虞聞道的容貌也極為出挑。一雙狐貍眼生在他臉上，卻不顯得狡黠油滑。但他顯然沒有鄭綏從軍中磨礪出的氣勢，大抵虞山鋮只教他學習族中事務，做一個世子的本職。
虞聞道正向蕭玠道：“教坊管弦極好，卻不如咱們自己玩自在。臣等多少都通些絲竹，不如殿下做主，咱們來抽牌子，抽著了先作先彈。不知殿下意下如何？”
蕭玠笑道：“來者是客，咱們就主隨客便吧。既然是虞郎的主意，就請題簽留墨，如何？”
虞聞道道：“臣遵令謝恩。”
他既這樣講，阿子便安排起來，不一會，簽筒便被捧上，待虞聞道題好，轉奉蕭玠。蕭玠率先抽了一支，似乎確認了什麽，便亮簽子給眾人瞧：“調笑令。”
眾人笑道：“殿下這是公然揶揄我們了。”
蕭玠也不忸怩，把琵琶抱在懷裏，沈吟片刻：“有了。”
他取撥劃弦，口中吟道：“春暮，春暮，置酒留春不住。春又和塵撲衣，更惹一身絮飛。飛絮，飛絮，將渡橫橋遇雨。”*
眾人拊掌笑道：“正是應景。”
我忍不住擡頭瞧他，卻見蕭玠仍笑意滿面，只將簽筒傳下去。
世家子弟多精通曲律，女郎們也參與進來，卻是只撥琴弦，少有詩詞相和。皇帝如今雖開女試，但參試人數寥寥，瞧如今情形，只怕連世家教女都少取詩書，更遑論政治。
內侍阿子捧著簽筒，走到下一席。他身體將席位遮住大半，我只看見一只戴玉釧的素手探出，顯然是個女子。
她撥出一支簽子，向阿子一亮，阿子便唱道：“水調歌頭。”
那少女盈盈起身，欠身道：“同殿下告罪。妾不通絲竹，但略懂文墨，若只填詞，妾願盡力一試。”
她立在一叢新柳之下，又穿一身水碧衣裙，正合這春光融融。只是頭戴冪籬，不見面貌，只看得一座碧玉雕就的美人像。得到蕭玠首肯，她略作沈吟，當即誦道：
“柳外小池靜，閣後水雲空。濃春還得粱夢，輕悄躍樽中。盛得游星浮蟻，要過銀河鵲路，擲手潑成虹。幻境新杯酒，人世舊飄蓬。
知我雲，罪我雨，未如風。癡兒笑我，何棄鴛侶效冥鴻？馳縱聯翩萬馬，飛渡青天無限，顛倒水晶宮。天上歸來久，寸地有相逢。”
她話音一落，場上竟寂靜片刻，少頃，響起掌聲。
蕭玠拊掌望向她，目中奇異的光芒閃爍，“敢問娘子如何稱呼？”
少女答道：“妾出身崔氏，小字燕微。”
當即，虞聞道已停杯笑道：“殿下，這位便是咱們小鄭將軍的未婚妻。卻不料崔娘子才學如此精深，鄭郎，天大的福氣。”
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