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第118章 待佳期 “安好,待歸。”……

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第118章 待佳期 “安好,待歸。”……

薛嬋是將近七月底才到朝溪的。

雖然才將近八月, 卻比上京和玉川都要冷得多。

往朝溪前,薛嬋曾手書給鄭檀,告知此番前往的事情。

他們才到, 就有江家的人來接。因兩家離得遠, 除了成婚時的賀禮,她並沒見過朝溪的江家人。

如今還是頭一遭。

江策的這些叔伯嬸姨,兄弟姐妹們也大多都是一脈的落拓英邁。

寒暄了一番,叔伯們就和薛承淮到別處去了,留下薛嬋對著一群嬸娘姐妹。

人一多起來,你一言我一語的, 問得薛嬋不知該先回答誰的問題。

約莫著是四嬸,拉著薛嬋打量了一番,欣慰又悵然。

“泊舟那個皮猴子, 當真有這樣斯文的姑娘, 原先寫信回來我還不大信。”

她像是低落下去, 嘆了口氣:“泊舟他......。”

薛嬋安靜了一瞬,又想起江策說在朝溪的時候,這位嬸娘很是照顧他。

有人戳了她一下, 沒好氣道:“人大老遠來一趟多不容易, 還提這些傷心事!”

四嬸這才止住淚, 問薛嬋:“你婆母還還好嗎?我也有幾年沒見過她了,倒是二郎被送回來的時候,她還常寫信寄物的托我們多照顧照顧二郎。”

薛嬋微怔,瞧著四嬸那關切的神情,想著大抵郁娘子在朝溪時和她們這些妯娌,關系應該還是挺好的。

“我走的時候,母親身體還是很挺康健的。”

四嬸嬸這才點了點頭, 悵然道:“她也是......”

許是傷懷了一陣,她立刻拉著薛嬋:“你來這兒,自也是你的家,安心住下便可。”

薛嬋想了想問道:“我聽母親說,他們原先是有一處小宅的......”

“原先二郎他們家的住所還在,只不過自從去了上京,那就空了。如今空落落的。”

四嬸其實是不大想讓薛嬋一個人住那,最易睹物思人,於是又勸她。

“你還是住在我們這兒吧,姐姐妹妹們在一處,有說話的人,也熱熱鬧鬧的。”

薛嬋知道她是真心實意,便笑道:“原是有此意,可母親說舊宅無人住,恐荒廢可惜。既然來了,也該去看看。更何況泊舟也是......”

提到江策,四嬸又驀地有些傷感,便道:“也好,反正離得也不遠,走動也方便。”

薛嬋點點頭,四嬸便著人幫忙打掃屋子了。

第二日薛嬋才到那一處小宅。

這處宅子一直都有人照管,幾年前江策來朝溪的時候也都一直是住這兒的。

薛嬋由著仆從引路進宅,慢慢走過每一處,過長廊,見一徑修竹相連的則是一個小巧的後園。

甚至有一間琴室,一間畫齋。

她先是進了琴室,因著很多東西都帶走了,只餘了一些琴譜。

那長案上卻又置著一個琴盒。

薛嬋小心打開,裏頭是一把極好的琴。

雖然放了多年,仍有人精心養護。她伸手一挑,琴聲錚然。

“這樣好的琴,怎麽不帶走呢?”

一旁的侍女道:“聽媽媽說娘子走時特意沒有帶走,只叮囑人時常養護。”

薛嬋點點頭,便也沒問了。

她繞著小池進了另一側的畫齋裏,甚至格架上都找到了江策幼時習的畫。一些書的邊邊角角裏,還有他不好好讀書的塗畫、碎句、抱怨。

“日早,畫得差被先生罵糟蹋紙筆。”

下一句則是:“定要讓先生刮目相看。”

薛嬋笑了笑,往後一翻。

“算了吧。”

諸如此類,很多很多。

她在窗前一點點翻閱著,撫過那些已經在慢慢消散的痕跡。

“咕嚕嚕嚕”

“咚、咚、咚”

薛嬋聞聲擡頭,一棵高及房檐的柿子樹直入眼簾。那樹不知生長了多少年,生得極大,幾處飛檐被掩了大半。

青葉疏疏,橙紅綴點密密。

遠遠瞧著,是大片大片的燦爛,頗為震撼。

古樸的青瓦之上落滿了柿子,星星點點迎光發亮。柿子落下去,被風一吹,就咕嚕嚕地滾到池塘裏。

薛嬋看著手裏的畫,又看了看窗框裏的景。

春花已盡,夏木疏,秋草霜衰,冬雪來。

她提起筆,在同一個地方,同樣的季節裏,畫下了相同的景。

“我就等著,等著今年的雪降下來,也算一起過年,且做團圓日了......”

薛嬋捏著那幅稚嫩的《雪柿》,低聲喃喃。

她在小宅裏住了兩三日,和薛承淮習書畫,或江家的兩個姊妹們一處煮茶聽琴,倒也平靜祥和。

在畫齋裏待久了,一時興起的,帶著人去摘那樹上的柿子。

一籃籃火紅晶蜜的柿子被摘下裏,平靜的日子也有了些甜絲絲的感覺。

霜降前日,四嬸又托人請他們到府上過節。

因著離年也快近了,各處也都在早早灑掃準備。他們一家人子都在一處,也挺團圓熱鬧的。

薛嬋到時,四嬸並著兩個姊妹正在裁制冬衣。

“你跋山涉水而來,想必也沒有帶太多東西,既然到了此處,不如也做些新衣裳吧。”四嬸二話沒說就拿著衣料在她身上比。

薛嬋本想說什麽,她倒是先猜準了,直道:“別的都不說,入了冬,就要新年了。就算是孝期,一兩身衣裳算什麽。心裏記著就夠了,又不是吹吹打打上街去張揚。”

她快言快語說了一堆,薛嬋感懷之餘也還是挺動容,便也認真選了起來。

“二郎小時候可皮了,新衣裳做的速度都趕不上壞的速度。他娘做東西細致,故而也慢,有一回到家裏來,才做的衣裳登時就糟蹋沒了,我還給他好一頓罵。他十來歲再回來的時候,倒是沒那麽淘氣了,只是衣裳還容易壞。”

四嬸娘提起舊事來,神情又柔和很多。

她們提及新衣一事,薛嬋還又琢磨著,也該給幾個丫頭們裁制冬衣才是。

朝溪可比上京冷多了。

這邊才親親熱熱坐在一處說話,外頭悄悄地天就黑了。

侍女來催她們吃晚飯。

四嬸娘風風火火走在前頭,薛嬋就和兩個妹妹們走在一處,低低說話,講一路上的見聞。

兩人聽得入迷,笑道:“二嫂子才來,朝溪的美景也多呢。想必還沒去過白鷺汀吧,那可好了。咱們一起去呀,定教嫂子不白來。”

薛嬋對上兩人亮晶晶的眼,輕輕笑道:“好”

薛嬋與薛承淮和四嬸娘一家人聚在一起,過了霜降日。

才吃了飯,兩個妹妹就拉著她在屋子裏畫九九消寒圖。

看著薛嬋的畫,三妹妹托著臉道:“二嫂子就別著急回上京了,咱們制些風箏,等春天暖和的時候到白鷺汀去放風箏,去日暮坡騎馬呀。”

薛嬋一筆筆畫著,笑道:“我呀,大抵是要看了朝溪的四季,再走的。”

江策和她說的那些地方,她都還沒一一走過。

幾人又湊在一處,嘰嘰咕咕說著過年要怎麽過。

“嘟嘟嘟”

外頭想起叩門聲,四嬸娘徑直推開門進來,走到薛嬋面前,抓住了她的肩膀,淚光閃爍。

“我才收到你四叔寄回來的信......”她微微顫著聲,卻又堅定,“二郎他,還活著。”

薛嬋擡起頭,緩慢辨別著她說的話,片刻後才問了一句。

“什麽?”

四嬸娘把信件給她:“這是隨信寄回來的,二郎給你的信。”

薛嬋接了信,入目便是信封上的“吾妻親啟”四個字。

只是她當時沒有拆開,收信入袖,問了了些近況,得到平安尚好的消息之後,又坐回去慢慢繪制那幾幅消寒圖。

因著江策正從西戎手裏,收奪長平山下的兩座小城,一時半會兒還回不來。

薛嬋離開江府回小宅後,雲生幾人倒是高興的,說著要著人好好打掃家裏,迎接他和又玉才是。

“姑娘覺得呢?”

雲生和初桃瑩月幾人說了許久,也不見薛嬋作聲,又才問她的意見。

薛嬋取出衣袖裏的信,擱在鏡臺前,默默想了一會兒道:“他一時半會兒也回不來,著急這些做什麽?”

初桃眨眨眼:“不著急這個,那著急什麽?”

薛嬋道:“你去下書信給江家兩個妹妹,邀她們明日前往白鷺汀游玩。”

初桃和瑩月雖不大明白,也沒說什麽,悄聲出去著人準備布置了。

畢竟薛嬋也只是說不著急,也沒說不做呀。

雲生則在屋內給薛嬋磨墨,等寫完後又遞了出去。

等人都各自忙去了,薛嬋才慢慢拆了那信。

比起過往洋洋灑灑的幾張信紙,這封信實在是可以稱得上言簡意賅。

“安好,待歸。”

薛嬋把信又收好,擱在鏡臺上安安靜靜睡去。

第二日早,她仍舊和江家姊妹們往白鷺汀游玩。

薛嬋甚至還在傍晚霞光滿天之時,乘船過汀州。水天緋紅凝紫漸染開,一道墨山映斜陽。

她不知道是否和他見過同樣的景,只是秋風霜寒,下船的時候她就打了個噴嚏。

“莫不是著了涼?請個大夫看看吧。”

薛嬋咳了咳,笑道:“美景佳釀正好,生什麽病呀。”

見她笑得暢然,幾人又才在煙雨樓上以殘陽入酒飲。

直至夜深,薛嬋才伴著新起的秋霜回宅。

她飲了酒,整個人有些暈乎。

雲生和初桃扶著她進屋,薛嬋卻在進門時又擺擺手,坐在了廊檐之下。

她就靜靜坐著,垂頭看擺在廊下的兩盆大菊。

薛嬋取了瑩月手裏的一盞燈,起身半蹲下去看花。

這幾盆秋菊是崔嬸娘特意送來的,橘粉、瑩碧、燦黃、珠白,可謂是花團錦簇,燦爛輝煌。

即使是在秋夜裏,只有一盞燈,仍舊流光溢彩。

她輕聲問:“還能開多久?”

過了一會兒,她又道。

“再開得久一些吧。”

只是世間之事大多不如人意,不盡圓滿。

薛嬋夜半就起了燒。

眾人慌慌張張請醫、開方,抓藥,等到她這來勢洶洶的病癥平歇的時候,已經過去了好幾天。

薛嬋從上京到朝溪一路上康健得不得了,康健到薛承淮都極其欣慰。

可是臨了,江策要回來了,她卻病倒了。

她先是發了兩天熱,在第二日傍晚時分退了,隨後便是多日的臥床休養。

待到江策等人勝歸的消息傳回朝溪,已經過去了小半月,連中秋節都過了。

朝溪的秋天要比上京玉川來得都要快一些。

廊檐下那些開得錦繡團簇花,只經一夜,都紛紛衰敗。原先在日光底下泛光的花瓣,都褪了色。

雲生很憂心,本來想讓人都抱走的。

可是薛嬋又說:“菊花一向衰敗不墜頭,雖然悴損了些,瞧著也挺有意思的,留著吧。”

天漸冷,那些花也就快開盡了。

一場雨,兩場風,絲花滿地落。

然而江策多半忙的很,忙到除了那一封信,再也沒有任何消息遞進來。

只在第十五天,送回了一大把繁盛紅果。

雲生將那兩大枝果捧到床榻前,初桃扶起虛弱的薛嬋起來看。她伸出手,指尖一點點觸過那果子。

細密如珠,紅艷累累,飽滿極了。

薛嬋輕輕折了一小支,由著初桃給她簪在簡凈無飾的鬢發上。青發紅果,相應成趣,倒是別有意趣。

唯一不好的就是薛嬋實在是太蒼白虛弱,濃郁的顏色直襯得她面如脂膏。

“放在瓶中養起來吧。”

初桃才把薛嬋飲盡的藥碗收起來,扶著她歪在枕上休息。

薛嬋埋頭蜷身,青絲懨懨伏背。

雲生瞧她似乎是睡著了的樣子,輕手輕腳經過床榻時,壓著聲音初桃悄悄說話:“外頭來了信,說郎君今日或者明日就能到家了。”

“真的?”初桃聽這話眼一亮,拉著她的衣袖繼續小聲說話,“走了這麽長久的路,總算是老天開眼得以團圓了。”

雲生也笑:“可不是嘛。”

兩人小小聲說笑了一陣。

薛嬋翻了個身,靠坐起來。

她問:“我爹呢?”

雲生答她:“今外頭過節呢,老大人說要去給你買好吃好玩兒的帶回來。”

“過節?什麽節?”

初桃插進話來:“說是慶賀秋收的節日,每年一次,可熱鬧了。”

薛嬋靠著枕,看那瓷瓶裏新開的花良久,開口。

“我們也出去過節吧。”

雲生初桃兩人面面相覷,本想著說她病還沒好全的。

可是薛嬋已經掀被下床,便也知道這門是非出不可了。

她們替薛嬋凈面梳鬟,換了夾衫厚裙後出門而去。

幾個丫頭們被薛嬋帶著出門玩兒了,院子裏一瞬間空空蕩蕩。

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