第116章 舊相逢 薛嬋拔出刀。
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第116章 舊相逢 薛嬋拔出刀。
薛嬋和薛承淮準備動身前往朝溪。
其實從她回來開始, 薛承淮就隱隱知道遲早會有這麽一天的，故而並沒有在收拾整理上耽擱太多時間，不過三五日就收拾完畢了。
正逢小暑節氣過, 兩人臨行前在幽居的那棵老槐樹底下乘涼, 吃著春娘做的櫻桃釀圓子。
一碗圓子還未完全下肚，薛嬋收到了一封來自北疆的信。
是蕭陽君寄給她的。
洋洋灑灑寫了幾頁紙，先是問及薛嬋的近況，繼而說了她嫁往北疆至今的幾件事，又寫了很多當地的地土風貌。信寫到最後，是問她如果想的話北上相聚。
薛嬋拿著那信, 直到瓷盞裏的冰早已化盡。
薛承淮問了她一句：“怎麽了？”
她思量了一會兒和薛承淮商量：“我在上京的時候與如今靖安節度使的夫人熟識，去年她依著陛下賜婚嫁往北疆，如近寫信邀我往北上一聚。爹覺得......”
“那就去唄！”
“可咱們原本是要去朝溪的, 這樣豈非耽擱行程？”
薛承淮笑道：“北疆離朝溪並不算太遠, 不過是到時候多幾日往西的路程罷了。反正都要出遠門, 不如趁此機會多走走。”
“這說起來，你爹我在北疆還有朋友在呢，也好久沒見過他了, 正巧老朋友可以聚一聚。”
薛嬋搖著手裏的紈扇笑趣他：“爹怎麽哪哪都有朋友？”
薛承淮往自己嘴裏塞了顆梅子：“從前的一個同窗。”
兩人商量之下決定先往北疆, 薛嬋給蕭陽君寫了封回信告知其行程後便動身了。
車馬一路北上, 越往北，風貌越不一樣。
薛嬋頭一次出這麽遠的門，從前都沒想過會走這麽遠。車馬一路走，她一路看。
北疆的風貌和玉川，和上京都太不一樣了。
越往北，高大蒼綠的樹木越少，連風都不似玉川那般潮潤。
唯一不大好的就是太燥了, 吹來的每一陣風連稀薄的水汽都很少。吸上一口風，燥得連身體那些水都要被風搜刮走。
即使他們做了很多準備，實際卻還是有很多意外。
薛嬋還流了幾次鼻血，臉幹得生疼，要厚厚塗上霜膏才能緩解。
北地的一切都較為廣袤，似乎連日月都更近人些。有時候圓潤碩大的金盤玉輪就垂在原野上，似乎跑一跑，伸一伸手就能碰到。
這樣走下來，薛嬋的原本窄小如團的心腔，因著塞進太多的景致風土，也變得更廣闊了。
等他們離襄城近一些的時候，薛嬋寄出的回信終於送到了桓府，到了蕭陽君手上。
蕭陽君正在畫織機的改良圖紙，收到回信大喜過望。
剛嫁來的時，江策出征了，再收到消息就是死訊。
她是聽程懷珠說的來信說薛嬋要往朝溪去，這才試著邀她往北疆來，卻沒想到薛嬋應了並那樣快就動身。
靖安節度使桓澈回府的時候就見她抱著兔子和它說話，她這樣高興，不由問了她緣由。
他問，蕭陽君也就說了。
她說完又想起來因為他出去平匪亂不在襄城，自己還沒和他商量過這事，於是又蹲著扯他的衣袖問他。
“你答應嗎？”
桓澈蹲下去與她挨在一起逗兔子，笑道：“這有什麽，你的朋友你想見就見，何必問我。”
蕭陽君笑了笑，認真道：“可咱們是夫妻呀，本來就要有商有量的。”
“是，你說的正理。”
他垂眼摸了摸她懷裏的兔子，又道，“近來沙匪作亂得厲害，我再調一支府兵去接他們吧。”
蕭陽君把臉歪進兔子軟軟的身上，側頭看他，霞光映得她臉紅紅的：“謝謝你。”
桓澈道：“我還要離開襄城捉四散流竄的賊匪，你要真想謝我，等完事了打馬球的時候讓我兩桿就行。”
“好”
她笑了笑，兩人就一起蹲在樹底下餵兔子。
天又漸漸的晚了，霞光褪盡，銀燦燦的圓月垂在穆藍天際。
月光那樣亮，照得遠處的沙丘銀光閃閃。
因著途中意外耽擱了些，薛嬋一行人沒有來得及趕到下一處官驛。
他們只能選擇了一處原野紮帳暫歇一晚，等到天亮再出發。
隨行的人互相搭手傍著一方泉水紮帳，點火架鍋煮食物。
雖然已經六月了，可是北疆的夜晚和白天差的還是很多。白日裏熱惶惶的，連每一處沙地都蒸出熱氣來，蒸得人像在一口黃藍相間的鍋裏。
可是到了晚上卻如深秋般冷，不穿厚衣裳便冷得直打哆嗦。
薛嬋和雲生初桃幾個裹著毛毯圍坐在火堆前取暖，薛承淮煮了熱酒給她們。
“喝點熱酒暖暖身子吧。”
甜絲絲的果酒順著喉腔入腹，寒意被絲絲縷縷暖氣消融。
飲了熱酒，吃了湯餅，薛嬋泛起了困。
薛承淮讓她去帳子裏睡。
薛嬋打著哈欠邊隨雲生初桃走了，帳內昏暗，點了盞玻璃燈。
她脫下外衫，摸了摸枕下那把雁翎刀，確認還在。
雲生和初桃也挨著她睡，只是雲生才沾被就連打了好幾個噴嚏。
薛嬋道：“莫不是著涼了？你去外頭喝碗姜酒，在路上生病就不好了。”
“我先去外頭，若是真病了，萬一過了病氣給你們。”雲生用帕子掩唇又打了兩個噴嚏，她穿上夾襖從帳子裏出去。
薛嬋想起來看看她，雲生給按了回去：“姑娘睡吧，沒事的。”
她實在是有些困，過了一會兒就睡著了。
薛嬋並沒有睡得太沈，有些迷迷糊糊的。
睡了不知多久，外頭好像鬧了起來，隱隱聽見了刀劍相碰的聲音。
薛嬋聽見帳外似乎是薛承淮高喊了一聲。
“嶠娘！”
她立刻坐起來，大力推醒初桃。初桃迷迷糊糊的有些沒睡醒，薛嬋厲聲道：“快別睡了，外頭出事了！”
初桃猛地驚醒，一點睡意都沒了。
兩人迅速穿了外衣挨在一處，薛嬋去摸她的刀。
“刷拉---！”
帳子處被劃出一道口子來，玻璃燈映出半截滴血彎刀。
兩人大駭，外後退。
那口子被人生生撕裂，攥進半個男人的身子。見著兩人，他森森笑起來，伸手作勢就要爬進來抓她們。
薛嬋立刻抽刀，先斬落了對方伸過來的一只手，鮮血糊在玻璃燈上，透出暗紅的光照在她眼睛裏，看起來血紅血紅的。
“啊！”
只聽得一聲淒厲慘叫，薛嬋猛地上前一步，手握雁翎刀捅入。隨著刀身捅破血肉的聲音，她身子輕顫起來，手上的勁卻更大了。
“噗呲---”
薛嬋拔出刀，扒帳的人向後倒在地上，聲音沈重。
那帳子早已岌岌可危，薛嬋一手提刀一手攥著發不出聲的初桃，順著那道被劃破的大口子跑出去。
外頭早已一地鮮血狼藉，刀劍相碰的打鬥聲不停。
車馬亂七八糟，裏頭的東西散落一地。
他們遇上了沙匪，借著月光薛嬋匆匆一數大致有十來個，皆是人高馬大，手持兇器的窮惡之徒。
見自己的人和沙匪打得不相上下，薛嬋才恍然江籍安排的隨行之人都是高手。
見薛嬋兩人從帳子裏出來，兩人直接一前一後擋在她們身前道。
“娘子莫怕。”
他們這群人已經被打散了，薛承淮都不知道在哪裏。
薛嬋擔心的要緊，可是自己也被圍困著難以脫身。她怕血多手滑握不住刀，立刻往身上擦了擦，握緊了手裏的雁翎刀。
那兩個護衛護一邊同沙匪纏鬥，一邊護著她們去尋薛承淮。
他們功夫高，奈何對上的是兇惡之徒，幾經打鬥之下難免負傷，依舊還在堅持。
截堵他們的有四五個人，有一半早已被殺得奄奄一息。
薛嬋逐一手提雁翎刀送他們歸了西，又撿起地上的刀塞進初桃手裏：“拿著！”
初桃雖然害怕，也被這樣的場景駭得說不出話，眼淚直流，卻也還是哆哆嗦嗦接過薛嬋遞來的刀，握緊了。
對方死傷的差不多了，幾人又繞找薛承淮他們。
篝火燃盡，灰白餘燼被風沙掩蓋。沙丘上的月亮漸移漸沈，天穹褪成青白色。
薛嬋等人繞了一大圈，終於找到了薛承淮。
他手裏也提著刀，平日精心打理的胡須浸透了血，此時和黃沙混在一起早已亂七八糟。身上的的袍服已經被劃爛了幾條口子，薛嬋上前一摸，滿手血。
“爹！”
薛承淮安慰她：“沒事，爹沒事，都是能好的傷。”
不知是因為什麽，那些沙匪在幾番打鬥之下死傷大半。他們這群人負傷的多，沙匪死的多。
薛嬋又環視了兩圈，見到了瑩月，卻沒有找到雲生。
“雲生呢？雲生呢！”她上前抓住瑩月的胳膊，高聲問她。
瑩月跌在地，拽著她的衣袖哭。
“那些匪人想要搶咱們的財帛，雲生姐姐為了護那些車上的畫，駕著馬車引人走了。”
“去哪了！去了幾時？哪個方向！”
薛嬋搖了搖她，瑩月哭得上氣不接下氣，還是指著林子一側的沙丘後，竭力開口：“往那去了，大約一刻半的時間。”
“綠眉！綠眉！”
一匹白馬從林子裏跑出來。
薛嬋直接提刀翻身上馬向著月亮墜落的地方去。
“快追上她！”
她騎著綠眉狂奔而去。
薛承淮顧不上處理傷口立刻要追，奈何他負了傷又有腿疾便跌在地上，只能喚人騎馬追上去。
天色漸藍，朝霞漸紅。
幾人躍馬過沙丘的時候，雲生站在馬車上揮刀亂砍。然而她敵不過那幾個沙匪，被重重拉下馬車，拽著頭發拖行。
薛嬋駕馬沖過去，綠眉高高揚蹄踹滾了拽著雲生的人，馬蹄落下踏得那人口吐鮮血而亡。
她一手握韁繩，一手握雁翎刀，高坐馬上沖散了沙匪。
見薛嬋幾人來，他們慌忙四散逃去。
薛嬋騎馬追上去，牽引著綠眉將其中兩人踏得胸骨碎裂。
當她高高舉其刀，連著斬落了兩個沙匪的頭顱。
鮮血噴灑飛濺在她的臉上、身上、手上、刀上的時候，她並未閉上眼。
薛嬋覺得她該落淚的，可是她無淚可流。
昏黃的朝陽從連綿沙丘上緩緩升起，緋紅郁紫的霞光，頓時照亮了廣闊黃沙。
薛嬋翻身下馬，提著刀跌跌撞撞往前走。她深一腳淺一腳踩在沙地上，向著雲生走過去。
雲生此時才有著劫後餘生的慶幸，聲音一度哽咽得說不出話。
她撲進薛嬋她懷裏放聲大哭：“我還、我還以為我要、我要死在這裏了。”
薛嬋嬋抹了把臉上的風沙，回手抱住她，輕輕拍在她背上順氣。
“沒事了，天亮了，都過去了。”
兩人坐在風沙中緊緊相擁，身後又有一陣馬蹄聲漸進。
薛嬋回頭，大片曦光中一行騎在高馬上的之人向他們行進。她立刻起身，撿起手裏的刀將還坐在沙地的雲生擋在身後。
那些人走近了。
為首之人很年輕。
他生得極為高大，高眉深眼，骨骼疏朗。只是膚色略黑，一雙藍綠色的眼睛熠熠發亮。著繡金墨綠袍服，手提彎刀，目光輕輕掃過他們幾人。
是異族人。
只是他身後的人卻身著大梁官家武袍，北疆多有異族官員，薛嬋推測他們是官家人。
她喘了兩口氣，稍稍平覆了一下心緒。
“不知尊駕是......”
那人目光下移，落在了薛嬋手中的雁翎刀上。
他下馬，拱手開口。
“在下靖安節度使桓澈，見過嫂夫人。”
薛嬋不明：“你認識我？”
桓澈搖了搖頭道：“雖聽過薛大家之女薛太素之名，可卻並不認得，只是認得娘子手中的雁翎刀，乃是舊友之物。”
薛嬋將雁翎刀橫在手中，那還是江策出征前留給她的。
“近來有一夥賊匪劫掠商隊，搶奪百姓。我帶人追捕，沒想到將大部分賊人都捉拿之後卻有其餘逃竄，連夜追捕至今卻撞上了你們。薛娘子往北疆之事，夫人已經知會過。本來派了一支府兵接應，人沒接到，倒遭此橫禍。”
他笑了笑，又恭謙一禮。
“在下捉捕不力，讓你們受驚，真是慚愧。”
薛嬋微微笑沒說什麽：“大人客氣了。”
桓澈拱手一請：“既然遇見，不如就請薛大家與薛娘子同在下一起回襄城吧？”
和他們一道走確實會安全的多，薛嬋應下了。
雲生駕來的馬車除了有幾道刀砍的痕跡之外，暫且還能行駛。薛嬋和雲生先上了馬車，跟著她們的人下馬駕，一行人回去找薛承淮。
雖然一路顛簸坎坷，在雲生的保護之下，那些書畫文稿大多都還在。
薛嬋見到薛承淮，三言兩語就講了事情經過。
薛承淮和桓澈相互見禮，留下一部分人收拾殘局，其餘的則隨著桓澈前往下一處驛站休整。
等到達驛站天色漸晚，已經離襄城很近了。
經過這驚心動魄的一夜，平靜下來時薛嬋才覺得惶恐疲憊。驛站的條件簡樸，然而連被子都沒鋪好她就一頭栽進榻裏。
薛嬋睡得太熟，就連初桃一點點挪鋪枕被都沒有醒。
初桃點燃窗畔的那盞燈，走到案桌前推了推還在整理薛嬋手稿的雲生。
她輕聲細語：“你也去睡吧，這我守著就行。”
雲生從昏黃的燈光裏擡起臉，抿唇搖了搖頭：“我睡不著。”
“唉”見她眼下已經有了青烏，聲音帶著沙啞。初桃輕輕嘆氣，幹脆搬了個小杌子坐在雲生旁邊，“要不我幫你吧？不然你熬夜待會兒該病了。”
“這些事情繁瑣，我怕你做不來。”
“嗐，你教我唄。”她親昵笑著挨近雲生，“我做你的書童呀。”
雲生笑了笑：“好”
兩人就挨坐在一起，雲生教，初桃學。
隔了一會兒，瑩月輕手輕腳進來了，瞧見燈下安靜理稿的兩人湊近了笑道：“怎麽學起‘秉燭夜游’來了。”
初桃托著臉笑她：“你還知道‘秉燭夜游’呢，哪學的？”
“一看你就沒認真聽，姑娘前幾日在馬車上剛講過的。”瑩月將下巴一擡，坐在她們對面，捏著初桃的下巴，“我要是你，我都要羞死了。”
“呸，笑話誰呢。”初桃輕啐了她一口。
瑩月佯裝打她，床上的薛嬋翻了個身，幾人動作一停，相互“噓”了一聲。
待到薛嬋的動靜又平靜之時，三人你笑我笑安靜坐在一處。
燭火靜靜燃著，燃到盡頭“啪”一聲熄滅。
昏黃褪入墻，青白透進窗，案桌上整整齊齊摞著幾疊紙稿，甚至還用不同的絲線紮了起來。
薛嬋半夢半醒坐起來，不大不小一張床榻竟然能躺進四個人來。
她打了個無聲的哈欠，將兩床被子蓋在她們身上，自己又滾進床角睡了過去。
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薛嬋和薛承淮準備動身前往朝溪。
其實從她回來開始, 薛承淮就隱隱知道遲早會有這麽一天的，故而並沒有在收拾整理上耽擱太多時間，不過三五日就收拾完畢了。
正逢小暑節氣過, 兩人臨行前在幽居的那棵老槐樹底下乘涼, 吃著春娘做的櫻桃釀圓子。
一碗圓子還未完全下肚，薛嬋收到了一封來自北疆的信。
是蕭陽君寄給她的。
洋洋灑灑寫了幾頁紙，先是問及薛嬋的近況，繼而說了她嫁往北疆至今的幾件事，又寫了很多當地的地土風貌。信寫到最後，是問她如果想的話北上相聚。
薛嬋拿著那信, 直到瓷盞裏的冰早已化盡。
薛承淮問了她一句：“怎麽了？”
她思量了一會兒和薛承淮商量：“我在上京的時候與如今靖安節度使的夫人熟識，去年她依著陛下賜婚嫁往北疆，如近寫信邀我往北上一聚。爹覺得......”
“那就去唄！”
“可咱們原本是要去朝溪的, 這樣豈非耽擱行程？”
薛承淮笑道：“北疆離朝溪並不算太遠, 不過是到時候多幾日往西的路程罷了。反正都要出遠門, 不如趁此機會多走走。”
“這說起來，你爹我在北疆還有朋友在呢，也好久沒見過他了, 正巧老朋友可以聚一聚。”
薛嬋搖著手裏的紈扇笑趣他：“爹怎麽哪哪都有朋友？”
薛承淮往自己嘴裏塞了顆梅子：“從前的一個同窗。”
兩人商量之下決定先往北疆, 薛嬋給蕭陽君寫了封回信告知其行程後便動身了。
車馬一路北上, 越往北，風貌越不一樣。
薛嬋頭一次出這麽遠的門，從前都沒想過會走這麽遠。車馬一路走，她一路看。
北疆的風貌和玉川，和上京都太不一樣了。
越往北，高大蒼綠的樹木越少，連風都不似玉川那般潮潤。
唯一不大好的就是太燥了, 吹來的每一陣風連稀薄的水汽都很少。吸上一口風，燥得連身體那些水都要被風搜刮走。
即使他們做了很多準備，實際卻還是有很多意外。
薛嬋還流了幾次鼻血，臉幹得生疼，要厚厚塗上霜膏才能緩解。
北地的一切都較為廣袤，似乎連日月都更近人些。有時候圓潤碩大的金盤玉輪就垂在原野上，似乎跑一跑，伸一伸手就能碰到。
這樣走下來，薛嬋的原本窄小如團的心腔，因著塞進太多的景致風土，也變得更廣闊了。
等他們離襄城近一些的時候，薛嬋寄出的回信終於送到了桓府，到了蕭陽君手上。
蕭陽君正在畫織機的改良圖紙，收到回信大喜過望。
剛嫁來的時，江策出征了，再收到消息就是死訊。
她是聽程懷珠說的來信說薛嬋要往朝溪去，這才試著邀她往北疆來，卻沒想到薛嬋應了並那樣快就動身。
靖安節度使桓澈回府的時候就見她抱著兔子和它說話，她這樣高興，不由問了她緣由。
他問，蕭陽君也就說了。
她說完又想起來因為他出去平匪亂不在襄城，自己還沒和他商量過這事，於是又蹲著扯他的衣袖問他。
“你答應嗎？”
桓澈蹲下去與她挨在一起逗兔子，笑道：“這有什麽，你的朋友你想見就見，何必問我。”
蕭陽君笑了笑，認真道：“可咱們是夫妻呀，本來就要有商有量的。”
“是，你說的正理。”
他垂眼摸了摸她懷裏的兔子，又道，“近來沙匪作亂得厲害，我再調一支府兵去接他們吧。”
蕭陽君把臉歪進兔子軟軟的身上，側頭看他，霞光映得她臉紅紅的：“謝謝你。”
桓澈道：“我還要離開襄城捉四散流竄的賊匪，你要真想謝我，等完事了打馬球的時候讓我兩桿就行。”
“好”
她笑了笑，兩人就一起蹲在樹底下餵兔子。
天又漸漸的晚了，霞光褪盡，銀燦燦的圓月垂在穆藍天際。
月光那樣亮，照得遠處的沙丘銀光閃閃。
因著途中意外耽擱了些，薛嬋一行人沒有來得及趕到下一處官驛。
他們只能選擇了一處原野紮帳暫歇一晚，等到天亮再出發。
隨行的人互相搭手傍著一方泉水紮帳，點火架鍋煮食物。
雖然已經六月了，可是北疆的夜晚和白天差的還是很多。白日裏熱惶惶的，連每一處沙地都蒸出熱氣來，蒸得人像在一口黃藍相間的鍋裏。
可是到了晚上卻如深秋般冷，不穿厚衣裳便冷得直打哆嗦。
薛嬋和雲生初桃幾個裹著毛毯圍坐在火堆前取暖，薛承淮煮了熱酒給她們。
“喝點熱酒暖暖身子吧。”
甜絲絲的果酒順著喉腔入腹，寒意被絲絲縷縷暖氣消融。
飲了熱酒，吃了湯餅，薛嬋泛起了困。
薛承淮讓她去帳子裏睡。
薛嬋打著哈欠邊隨雲生初桃走了，帳內昏暗，點了盞玻璃燈。
她脫下外衫，摸了摸枕下那把雁翎刀，確認還在。
雲生和初桃也挨著她睡，只是雲生才沾被就連打了好幾個噴嚏。
薛嬋道：“莫不是著涼了？你去外頭喝碗姜酒，在路上生病就不好了。”
“我先去外頭，若是真病了，萬一過了病氣給你們。”雲生用帕子掩唇又打了兩個噴嚏，她穿上夾襖從帳子裏出去。
薛嬋想起來看看她，雲生給按了回去：“姑娘睡吧，沒事的。”
她實在是有些困，過了一會兒就睡著了。
薛嬋並沒有睡得太沈，有些迷迷糊糊的。
睡了不知多久，外頭好像鬧了起來，隱隱聽見了刀劍相碰的聲音。
薛嬋聽見帳外似乎是薛承淮高喊了一聲。
“嶠娘！”
她立刻坐起來，大力推醒初桃。初桃迷迷糊糊的有些沒睡醒，薛嬋厲聲道：“快別睡了，外頭出事了！”
初桃猛地驚醒，一點睡意都沒了。
兩人迅速穿了外衣挨在一處，薛嬋去摸她的刀。
“刷拉---！”
帳子處被劃出一道口子來，玻璃燈映出半截滴血彎刀。
兩人大駭，外後退。
那口子被人生生撕裂，攥進半個男人的身子。見著兩人，他森森笑起來，伸手作勢就要爬進來抓她們。
薛嬋立刻抽刀，先斬落了對方伸過來的一只手，鮮血糊在玻璃燈上，透出暗紅的光照在她眼睛裏，看起來血紅血紅的。
“啊！”
只聽得一聲淒厲慘叫，薛嬋猛地上前一步，手握雁翎刀捅入。隨著刀身捅破血肉的聲音，她身子輕顫起來，手上的勁卻更大了。
“噗呲---”
薛嬋拔出刀，扒帳的人向後倒在地上，聲音沈重。
那帳子早已岌岌可危，薛嬋一手提刀一手攥著發不出聲的初桃，順著那道被劃破的大口子跑出去。
外頭早已一地鮮血狼藉，刀劍相碰的打鬥聲不停。
車馬亂七八糟，裏頭的東西散落一地。
他們遇上了沙匪，借著月光薛嬋匆匆一數大致有十來個，皆是人高馬大，手持兇器的窮惡之徒。
見自己的人和沙匪打得不相上下，薛嬋才恍然江籍安排的隨行之人都是高手。
見薛嬋兩人從帳子裏出來，兩人直接一前一後擋在她們身前道。
“娘子莫怕。”
他們這群人已經被打散了，薛承淮都不知道在哪裏。
薛嬋擔心的要緊，可是自己也被圍困著難以脫身。她怕血多手滑握不住刀，立刻往身上擦了擦，握緊了手裏的雁翎刀。
那兩個護衛護一邊同沙匪纏鬥，一邊護著她們去尋薛承淮。
他們功夫高，奈何對上的是兇惡之徒，幾經打鬥之下難免負傷，依舊還在堅持。
截堵他們的有四五個人，有一半早已被殺得奄奄一息。
薛嬋逐一手提雁翎刀送他們歸了西，又撿起地上的刀塞進初桃手裏：“拿著！”
初桃雖然害怕，也被這樣的場景駭得說不出話，眼淚直流，卻也還是哆哆嗦嗦接過薛嬋遞來的刀，握緊了。
對方死傷的差不多了，幾人又繞找薛承淮他們。
篝火燃盡，灰白餘燼被風沙掩蓋。沙丘上的月亮漸移漸沈，天穹褪成青白色。
薛嬋等人繞了一大圈，終於找到了薛承淮。
他手裏也提著刀，平日精心打理的胡須浸透了血，此時和黃沙混在一起早已亂七八糟。身上的的袍服已經被劃爛了幾條口子，薛嬋上前一摸，滿手血。
“爹！”
薛承淮安慰她：“沒事，爹沒事，都是能好的傷。”
不知是因為什麽，那些沙匪在幾番打鬥之下死傷大半。他們這群人負傷的多，沙匪死的多。
薛嬋又環視了兩圈，見到了瑩月，卻沒有找到雲生。
“雲生呢？雲生呢！”她上前抓住瑩月的胳膊，高聲問她。
瑩月跌在地，拽著她的衣袖哭。
“那些匪人想要搶咱們的財帛，雲生姐姐為了護那些車上的畫，駕著馬車引人走了。”
“去哪了！去了幾時？哪個方向！”
薛嬋搖了搖她，瑩月哭得上氣不接下氣，還是指著林子一側的沙丘後，竭力開口：“往那去了，大約一刻半的時間。”
“綠眉！綠眉！”
一匹白馬從林子裏跑出來。
薛嬋直接提刀翻身上馬向著月亮墜落的地方去。
“快追上她！”
她騎著綠眉狂奔而去。
薛承淮顧不上處理傷口立刻要追，奈何他負了傷又有腿疾便跌在地上，只能喚人騎馬追上去。
天色漸藍，朝霞漸紅。
幾人躍馬過沙丘的時候，雲生站在馬車上揮刀亂砍。然而她敵不過那幾個沙匪，被重重拉下馬車，拽著頭發拖行。
薛嬋駕馬沖過去，綠眉高高揚蹄踹滾了拽著雲生的人，馬蹄落下踏得那人口吐鮮血而亡。
她一手握韁繩，一手握雁翎刀，高坐馬上沖散了沙匪。
見薛嬋幾人來，他們慌忙四散逃去。
薛嬋騎馬追上去，牽引著綠眉將其中兩人踏得胸骨碎裂。
當她高高舉其刀，連著斬落了兩個沙匪的頭顱。
鮮血噴灑飛濺在她的臉上、身上、手上、刀上的時候，她並未閉上眼。
薛嬋覺得她該落淚的，可是她無淚可流。
昏黃的朝陽從連綿沙丘上緩緩升起，緋紅郁紫的霞光，頓時照亮了廣闊黃沙。
薛嬋翻身下馬，提著刀跌跌撞撞往前走。她深一腳淺一腳踩在沙地上，向著雲生走過去。
雲生此時才有著劫後餘生的慶幸，聲音一度哽咽得說不出話。
她撲進薛嬋她懷裏放聲大哭：“我還、我還以為我要、我要死在這裏了。”
薛嬋嬋抹了把臉上的風沙，回手抱住她，輕輕拍在她背上順氣。
“沒事了，天亮了，都過去了。”
兩人坐在風沙中緊緊相擁，身後又有一陣馬蹄聲漸進。
薛嬋回頭，大片曦光中一行騎在高馬上的之人向他們行進。她立刻起身，撿起手裏的刀將還坐在沙地的雲生擋在身後。
那些人走近了。
為首之人很年輕。
他生得極為高大，高眉深眼，骨骼疏朗。只是膚色略黑，一雙藍綠色的眼睛熠熠發亮。著繡金墨綠袍服，手提彎刀，目光輕輕掃過他們幾人。
是異族人。
只是他身後的人卻身著大梁官家武袍，北疆多有異族官員，薛嬋推測他們是官家人。
她喘了兩口氣，稍稍平覆了一下心緒。
“不知尊駕是......”
那人目光下移，落在了薛嬋手中的雁翎刀上。
他下馬，拱手開口。
“在下靖安節度使桓澈，見過嫂夫人。”
薛嬋不明：“你認識我？”
桓澈搖了搖頭道：“雖聽過薛大家之女薛太素之名，可卻並不認得，只是認得娘子手中的雁翎刀，乃是舊友之物。”
薛嬋將雁翎刀橫在手中，那還是江策出征前留給她的。
“近來有一夥賊匪劫掠商隊，搶奪百姓。我帶人追捕，沒想到將大部分賊人都捉拿之後卻有其餘逃竄，連夜追捕至今卻撞上了你們。薛娘子往北疆之事，夫人已經知會過。本來派了一支府兵接應，人沒接到，倒遭此橫禍。”
他笑了笑，又恭謙一禮。
“在下捉捕不力，讓你們受驚，真是慚愧。”
薛嬋微微笑沒說什麽：“大人客氣了。”
桓澈拱手一請：“既然遇見，不如就請薛大家與薛娘子同在下一起回襄城吧？”
和他們一道走確實會安全的多，薛嬋應下了。
雲生駕來的馬車除了有幾道刀砍的痕跡之外，暫且還能行駛。薛嬋和雲生先上了馬車，跟著她們的人下馬駕，一行人回去找薛承淮。
雖然一路顛簸坎坷，在雲生的保護之下，那些書畫文稿大多都還在。
薛嬋見到薛承淮，三言兩語就講了事情經過。
薛承淮和桓澈相互見禮，留下一部分人收拾殘局，其餘的則隨著桓澈前往下一處驛站休整。
等到達驛站天色漸晚，已經離襄城很近了。
經過這驚心動魄的一夜，平靜下來時薛嬋才覺得惶恐疲憊。驛站的條件簡樸，然而連被子都沒鋪好她就一頭栽進榻裏。
薛嬋睡得太熟，就連初桃一點點挪鋪枕被都沒有醒。
初桃點燃窗畔的那盞燈，走到案桌前推了推還在整理薛嬋手稿的雲生。
她輕聲細語：“你也去睡吧，這我守著就行。”
雲生從昏黃的燈光裏擡起臉，抿唇搖了搖頭：“我睡不著。”
“唉”見她眼下已經有了青烏，聲音帶著沙啞。初桃輕輕嘆氣，幹脆搬了個小杌子坐在雲生旁邊，“要不我幫你吧？不然你熬夜待會兒該病了。”
“這些事情繁瑣，我怕你做不來。”
“嗐，你教我唄。”她親昵笑著挨近雲生，“我做你的書童呀。”
雲生笑了笑：“好”
兩人就挨坐在一起，雲生教，初桃學。
隔了一會兒，瑩月輕手輕腳進來了，瞧見燈下安靜理稿的兩人湊近了笑道：“怎麽學起‘秉燭夜游’來了。”
初桃托著臉笑她：“你還知道‘秉燭夜游’呢，哪學的？”
“一看你就沒認真聽，姑娘前幾日在馬車上剛講過的。”瑩月將下巴一擡，坐在她們對面，捏著初桃的下巴，“我要是你，我都要羞死了。”
“呸，笑話誰呢。”初桃輕啐了她一口。
瑩月佯裝打她，床上的薛嬋翻了個身，幾人動作一停，相互“噓”了一聲。
待到薛嬋的動靜又平靜之時，三人你笑我笑安靜坐在一處。
燭火靜靜燃著，燃到盡頭“啪”一聲熄滅。
昏黃褪入墻，青白透進窗，案桌上整整齊齊摞著幾疊紙稿，甚至還用不同的絲線紮了起來。
薛嬋半夢半醒坐起來，不大不小一張床榻竟然能躺進四個人來。
她打了個無聲的哈欠，將兩床被子蓋在她們身上，自己又滾進床角睡了過去。
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