第45章 日初長 “你肯定又在憋著壞呢。”……
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第45章 日初長 “你肯定又在憋著壞呢。”……
日早, 天氣漸漸和暖起來。
因惦記著薛嬋，程懷珠一早就來了。
可今日她卻睡得格外久，院子裏落滿了燦燦日光都尚未起。
“昨夜她睡得好嗎？”
程懷珠輕手輕腳進門, 瞧瞧問在整理書卷的雲生, 得到的卻是她的搖頭。
“雖說穩定不少，可是幾乎整夜都翻來覆去，約莫著天擦亮方才睡下。”
雲生這樣說，程懷珠算了算：“那豈不是才睡不到兩個時辰。”
“就是啊......”
見她眉頭緊皺，她也不由得嘆了口氣。
外頭又起了一陣說話聲，雲生一開門, 初桃和瑩月正哼哧哼哧搬著個竹筐上石階。許是太重，兩人一時間脫手，竹筐重重砸在地上, 聲音震得門都顫了顫。
雲生趕緊出去, 虛掩上門：“這大早上的, 你倆搬什麽竹筐。”
初桃道：“不是我們想搬，這東西是武安侯府送來的。”
她一提這個，雲生就火大：“這又是送了什麽好‘寶貝’來, 還嫌做得不過分！”
瑩月趕緊捂著她的嘴, 初桃伸出手指“噓”了幾聲。
雲生抱臂：“就該給這筐扔了！”
兩人勸她：“知道你生氣, 可這東西也不好拒了。再說了，也不知道裏頭是什麽呢，也等姑娘看了再做決定呀。”
“既然送來了，就放那兒吧。”
薛嬋的聲音傳出來，幾人才覺身側的窗子被支了起來，而她站在窗前。
不多時，門被打開。薛嬋一身素衫攏著削薄峭拔的身體, 眉眼盡是疲倦地走出來。
程懷珠看那竹筐大，竟有一尺寬，半尺高，落地聲沈悶：“這又是送了什麽‘好東西’來？”
薛嬋：“打開吧”
初桃這才依她地話，掀開竹筐的蓋子，清甜果香立刻溢出，露出竹筐裏的東西來。
是一筐圓潤碩大的枇杷。
這本不是枇杷當季的時節，如今才堪堪三月中，市面上常見的枇杷大多要初夏時才成熟。
可這一簇簇、黃澄澄、粲若金珠，夾著碧綠葉子。
果子頂上有張小小的方簽。
薛嬋拿起來，上頭寫著：“願君多享用，康健長順遂。”
尾處角落裏仍舊是一方印章，貓郎君正垂著頭，畢恭畢敬作揖。
程懷珠立刻讓人去洗一枝枇杷：“還算有良心，也不枉我在鄭娘子面前掉下的那些淚了。”
外頭洗凈了一盤枇杷進來，程懷珠拽著薛嬋進屋，坐下就開始剝枇杷。
枇杷那薄薄的外衣被輕松剝下來，露出澄黃飽滿的果肉，汁水還淌了她一手。
程懷珠將一顆枇杷分成兩半，剃掉裏頭褐色的果核，自己先吃了一瓣。
果肉入口，涼潤清甜。
“這枇杷真甜，比咱們園子裏那棵好吃太多了。”
她說著又將另一半餵進薛嬋嘴裏，一邊剝新枇杷，一邊笑瞇瞇問道：“怎麽樣？好吃吧。”
薛嬋點了點頭：“確實不錯”
她又吩咐雲生：“你們將這些枇杷分成四份，舅舅舅母母一份，懷珠一份，剩下的除了我的，都拿出去給丫頭們嘗嘗吧。”
薛嬋放下那張箋，說了句：“罷了。”
程懷珠坐在一旁剝枇杷，剝一個吃一個，滿手都是汁水：“你就這麽原諒他了？”
她這一問，問得薛嬋有些疑惑不解：“本就不是真病，如今他也道歉了，又送了賠禮。我又何必不依不饒呢？”
明夏將絲帕浸了水，半擰幹遞給程懷珠，程懷珠慢慢擦著手：“當真？”
她打量著薛嬋的神色，可是她平靜如常。
薛嬋坐下來，慢慢吃著那滿滿一盞程懷珠給她剝的枇杷，輕聲道：“雲生，你去打聽打聽江二公子一般都什麽時候回府，他送了這樣的禮，咱們要道聲謝才是。”
程懷珠開口：“他這幾日都不在府上的。”
薛嬋：“嗯？”
程懷珠沒有擡眼看她，只是繼續剝枇杷：“赴宴時聽說江家那位戍守涼州的江刺史回京了，江二郎此時多半出城接去了。”
薛嬋翻書的手一頓。
說起來，這位江大人還於薛承淮有恩。
十年前與西戎一戰，她父親還只是負責押送糧草的小官。中途遇上了敵寇，上頭的官員被將領被打得丟下糧草四處逃竄。
只剩薛承淮冒死領著幾個人逃出去，拼死押送糧草到朝溪城，只是由於人手不夠，加上情況覆雜。
臨近時，才遇上前來支援朝溪的江世羽。
糧草耽誤了幾日。
最終，那朝溪的陳太守寧死不降，死守城外，最後自刎謝罪。全家，只剩一個四歲的幼子。
皇帝震怒，薛承淮被押解進京，等候問斬。
關鍵之時，江世羽一封書信呈送京中。薛承淮這才免於一死，還一身清白。
可是........
她娘卻早就因奔走而動了胎氣，最後難產崩逝在薛嬋眼前。
當時，她七歲。
若非江世羽，她連父親也要失去了。
薛嬋閉上眼，吐出一口氣，又道：“既如此，那便讓人打聽打聽，什麽時候回來吧。”
程懷珠：“他有錯，如今贖罪，你倆已經兩清，這謝怎麽就非道不可呢？”
薛嬋淡淡道：“因為我是個知恩圖報之人呀。”
程懷珠冷冷勾唇，睨了她一眼：“少裝了，我還不知道你。說吧，你到底想幹什麽？”
薛嬋笑起來，露出皓齒：“不是說了嘛，知恩圖報呀。”
程懷珠輕哼，咽下枇杷：“你肯定又在憋著壞呢。”
薛嬋笑得愈發燦爛。
——
傍晚，先行回府的江策從頤安堂離開，與又玉在練劍。
不多時，府裏人傳話：“二郎，程宅的薛姑娘差人來了。”
“啊？”江策收回刀，有些疑惑地皺了皺眉，卻也還是道：“帶人進來吧。”
小廝便引著個眼熟的丫頭進來，江策仔細看了看。確實是薛嬋身邊的侍女，他記得她叫初桃來著。
“怎麽了？你家姑娘可是有什麽事嗎？”
初桃福身道：“姑娘說，因著上巳節那日公子出手相幫為此負了傷心有歉疚，枇杷金貴，特意讓廚娘做了利於養傷的膳食來，還請郎君享用。”
江策眨眨眼，原來是這樣，倒還真是他誤會了。他有些羞愧，咳了咳道：“薛大姑娘有心了，勞請替我轉達謝意。”
初桃上前，將提來的食盒打開，她一份一份取出來擱在桌上。
一小碗荼蘼飯，瓷盞裏盛著青綠脆爽的苦蕒與鮮嫩的春筍同拌、另一盤鮮香細膩蟹粉豆腐。
初桃繼續取，取出一小碟金黃青綠的果子來。
她道：“這是蜜漬桂花杏，姑娘說郎君愛吃甜，特意做了這道小食來。取的是新摘的青杏，去核洗凈釀以蜜糖。而這蜜漬的桂花糖是我家姑娘去歲秋上京前，我家老大人特意做的。”
她這樣說，江策愈發有些愧疚了，坐在桌前垂頭未言。
他小肚雞腸拿蛇嚇她，薛嬋卻如此寬容，這些羹菜且不解釋，他卻也能看出來費心。
江策還在無地自容，又玉坐在廊下靜靜地看著。
初桃取出最後一份，是個瓷盅，估計是湯。
她一邊打開，一邊道：“姑娘說天氣日漸熱起來了，您身上的傷也有些難愈。京中擅以重味做肉，不利於養傷。這天香湯，以木犀蔬果與骨肉同燉的，味道清甜鮮爽。”
江策道：“想來這湯，是燉了許久吧？”
初桃舀了小碗湯放在他身前，脆生生回答道：“是呀，這湯雖並不覆雜，可卻費時。光是如何讓骨肉沒有一絲腥氣，都花費許久呢。”
“多謝”江策立刻接過那碗湯。
初桃退至一旁，道了聲：“請”
江策看著眼前這些葷素得宜，精巧用心的菜不知該如何從哪道入手。
初桃微低頭，輕聲道：“雖不知郎君一向的習慣如何，姑娘是習慣飯前先飲湯，說是宜養胃。”
江策輕聲：“這樣嗎？”
初桃：“嗯”
既然薛嬋是這樣的習慣，那他也先飲湯好了。
江策端起那碗湯，青瓷碗裏湯色清澈、浮著些許蔥花與油沫。那骨肉幹凈清白不見一絲血色，同燉的木犀塊晶瑩微透，清淡卻不寡素。
他想起什麽，看向廊下一手年年，一手喜團的又玉道：“一起吃吧，就當吃午飯了。”
又玉徑直起身，從院子裏出去：“自己吃吧，我去找阿遙了。”
他一走，江策便依著初桃所言，飲了口湯。入口便是蔬果的清甜、而木犀瓜本就帶有一股清淺的異香，同融在一起，愈發特別。
這湯燉的，是真的很好。
於是江策又立刻舀起一塊軟和的骨肉，那肉燉的也是及軟連骨頭都會隨時化在湯裏一般。鮮嫩的肉輕輕一抿就從骨頭傷脫落，只有肉香與湯的鮮甜並無腥氣。
他眼一亮，又舀了一塊肉送入口。
那肉看起來與常見的肉並無太大區別，只是口感有些不大一樣。
江策講一碗湯都飲盡了，又自己盛了碗湯。
他邊問初桃邊送入口：“這是用什麽肉燉的，好似不是常見的骨肉。”
初桃輕輕歪頭。
“蛇肉”
江策一怔，擡臉看向初桃。她聲音有些輕，江策覺得自己是聽錯了。
“什麽？”
她看起來憨直，說出的話卻有些悚然。
“前幾日，郎君給姑娘送的那條蛇，難道您忘了嗎？”
此時，正在你的碗裏哩。
江策整個人僵麻，那碗湯還在他手裏捧著正用勺子舀起一塊肉，此時停在了半空中。
他看著那肉，好似看見了花花綠綠、五彩斑斕正在自己面前蠕動。整個人都麻了起來，可是自己嘴裏還有沒咽下去的肉，此時只覺一陣頭暈發嘔。
“噗”
江策別過臉，正欲吐出來。
誰知初桃見他這樣竟氣惱了起來。
“從前只當郎君年少不懂和姑娘相處，我家姑娘為那一條佩綬不知打壞了多少絡子。從午後打到傍晚，您不領情就算了，竟還送了條蛇來嚇我家姑娘。她本就一向身子弱，這回又病了好幾日。本念著您受了傷，姑娘在廚房同春娘討論了許久，親自看著滿意了才送來，沒想到又是如此。”
她本來和雲生不大一樣，雲生總是嗆他，可是初桃覺得兩人總歸是要做夫妻的，也會時不時替江策說話。
如今看來，真是不值得。
小丫頭說著說著不禁委屈起來，又是氣惱又是委屈，眼淚在眶子打轉硬是忍著沒掉下來。
她有些哽咽，自己擦去了那淚水。
“郎君不喜歡就不喜歡，直截了當說了就是，何必如此羞辱人，當真是枉費我家姑娘一片真心！”
本來要吐的江策見她劈頭蓋臉一頓說，先是楞了神忘記了要吐這回事，又見初桃那氣得要哭的模樣，幹脆直接吞了下去。
“我、我、我沒有，你看我這不是都吃了嗎？”他立刻站起來有些手忙腳亂，幹脆自己又動手盛了一碗，當著她的面吃盡了，“你要相信我，我真沒有。”
初桃也不欲與他爭辯，只迅速收好食盒行了個禮就小跑著出了門。
“告辭！”
初桃氣呼呼地跑走了，剩江策自己坐在桌前呆滯。
他這是被算計報覆了嗎？
他是該生氣呢？還是不該生氣呢？
又玉從走進來，見他如霜打得茄子般，有一搭沒一搭夾著蜜煎杏與春盤，楞是沒再碰那天香湯。
他垂下頭，幽幽問他。
“湯好喝嗎？”
江策擡起一張死人臉：“你故意的。”
又玉忍了許久，先是肩膀聳動，隨即捧腹大笑起來。
“......”江策瞪了他一眼，夾起一筷子蜜杏，狠狠嚼著，嘴裏的杏子好似沒有味道。
他心情覆雜得很，薛嬋這個人他是越發看不明白了。
初桃說她那樣費心做了佩綬，如今又如此用心做了這些菜蔬。
南方有吃蛇的，說是補身。
是湊巧？是處心積慮報覆？
那她又為什麽要做佩綬？
江策覺得薛嬋這個人，有時候挺好，有時候挺壞。有時候坦率，有時又虛假。
真真假假，虛虛實實，究竟是怎樣的一個人呢？
同樣的一天，春闈放榜了。
皇帝決定於四月初七，在浮光池兩畔辦雅宴。
初桃回去正碰見薛嬋等人正在前廳接旨，她就先回了院，氣鼓鼓地坐在廊下等薛嬋回來。等得她都要睡著了，薛嬋才和程懷珠一道進了門。
薛嬋溫笑道：“都送了？”
初桃立刻抱怨：“那人真是沒心，他自己送蛇來嚇唬姑娘。又裝出一幅怕蛇的樣子，當真是令人生氣。”
薛嬋眉眼彎彎，安撫她：“好啦，這些都是不要緊的，雲生還等著你回來陪她去園子裏玩兒，快去吧。”
初桃這才又氣鼓鼓出去了。
薛嬋和程懷珠坐門前下翻花繩，也沒說什麽。
她默不作聲打量著她。
其實不光這一路，自薛嬋被嚇暈起她就沒怎麽問過這事兒。
薛嬋知道，她是在等自己講。可是這事其實也沒什麽好講的，若說生氣，其實她也不生氣。
她本不怕蛇，也非處心積慮報覆，佩綬也好，菜食也罷，都是自己的心意。
只是江策這人，做起事來著實讓人有些無奈，借此敲打敲打也好。
程懷珠終於忍不住開口，問薛嬋：“話說，你那天香湯真的是用蛇肉做的嗎？”
薛嬋緩緩擡起臉，眉眼輕彎。
快四月了，如今白日愈來愈長了。此時還未完全天黑，窗子裏還透著濃濃的藍。於是她的面容在昏暗的暮色裏模糊不堪，傳來的聲音卻頗為俏皮。
“你猜”
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日早, 天氣漸漸和暖起來。
因惦記著薛嬋，程懷珠一早就來了。
可今日她卻睡得格外久，院子裏落滿了燦燦日光都尚未起。
“昨夜她睡得好嗎？”
程懷珠輕手輕腳進門, 瞧瞧問在整理書卷的雲生, 得到的卻是她的搖頭。
“雖說穩定不少，可是幾乎整夜都翻來覆去，約莫著天擦亮方才睡下。”
雲生這樣說，程懷珠算了算：“那豈不是才睡不到兩個時辰。”
“就是啊......”
見她眉頭緊皺，她也不由得嘆了口氣。
外頭又起了一陣說話聲，雲生一開門, 初桃和瑩月正哼哧哼哧搬著個竹筐上石階。許是太重，兩人一時間脫手，竹筐重重砸在地上, 聲音震得門都顫了顫。
雲生趕緊出去, 虛掩上門：“這大早上的, 你倆搬什麽竹筐。”
初桃道：“不是我們想搬，這東西是武安侯府送來的。”
她一提這個，雲生就火大：“這又是送了什麽好‘寶貝’來, 還嫌做得不過分！”
瑩月趕緊捂著她的嘴, 初桃伸出手指“噓”了幾聲。
雲生抱臂：“就該給這筐扔了！”
兩人勸她：“知道你生氣, 可這東西也不好拒了。再說了，也不知道裏頭是什麽呢，也等姑娘看了再做決定呀。”
“既然送來了，就放那兒吧。”
薛嬋的聲音傳出來，幾人才覺身側的窗子被支了起來，而她站在窗前。
不多時，門被打開。薛嬋一身素衫攏著削薄峭拔的身體, 眉眼盡是疲倦地走出來。
程懷珠看那竹筐大，竟有一尺寬，半尺高，落地聲沈悶：“這又是送了什麽‘好東西’來？”
薛嬋：“打開吧”
初桃這才依她地話，掀開竹筐的蓋子，清甜果香立刻溢出，露出竹筐裏的東西來。
是一筐圓潤碩大的枇杷。
這本不是枇杷當季的時節，如今才堪堪三月中，市面上常見的枇杷大多要初夏時才成熟。
可這一簇簇、黃澄澄、粲若金珠，夾著碧綠葉子。
果子頂上有張小小的方簽。
薛嬋拿起來，上頭寫著：“願君多享用，康健長順遂。”
尾處角落裏仍舊是一方印章，貓郎君正垂著頭，畢恭畢敬作揖。
程懷珠立刻讓人去洗一枝枇杷：“還算有良心，也不枉我在鄭娘子面前掉下的那些淚了。”
外頭洗凈了一盤枇杷進來，程懷珠拽著薛嬋進屋，坐下就開始剝枇杷。
枇杷那薄薄的外衣被輕松剝下來，露出澄黃飽滿的果肉，汁水還淌了她一手。
程懷珠將一顆枇杷分成兩半，剃掉裏頭褐色的果核，自己先吃了一瓣。
果肉入口，涼潤清甜。
“這枇杷真甜，比咱們園子裏那棵好吃太多了。”
她說著又將另一半餵進薛嬋嘴裏，一邊剝新枇杷，一邊笑瞇瞇問道：“怎麽樣？好吃吧。”
薛嬋點了點頭：“確實不錯”
她又吩咐雲生：“你們將這些枇杷分成四份，舅舅舅母母一份，懷珠一份，剩下的除了我的，都拿出去給丫頭們嘗嘗吧。”
薛嬋放下那張箋，說了句：“罷了。”
程懷珠坐在一旁剝枇杷，剝一個吃一個，滿手都是汁水：“你就這麽原諒他了？”
她這一問，問得薛嬋有些疑惑不解：“本就不是真病，如今他也道歉了，又送了賠禮。我又何必不依不饒呢？”
明夏將絲帕浸了水，半擰幹遞給程懷珠，程懷珠慢慢擦著手：“當真？”
她打量著薛嬋的神色，可是她平靜如常。
薛嬋坐下來，慢慢吃著那滿滿一盞程懷珠給她剝的枇杷，輕聲道：“雲生，你去打聽打聽江二公子一般都什麽時候回府，他送了這樣的禮，咱們要道聲謝才是。”
程懷珠開口：“他這幾日都不在府上的。”
薛嬋：“嗯？”
程懷珠沒有擡眼看她，只是繼續剝枇杷：“赴宴時聽說江家那位戍守涼州的江刺史回京了，江二郎此時多半出城接去了。”
薛嬋翻書的手一頓。
說起來，這位江大人還於薛承淮有恩。
十年前與西戎一戰，她父親還只是負責押送糧草的小官。中途遇上了敵寇，上頭的官員被將領被打得丟下糧草四處逃竄。
只剩薛承淮冒死領著幾個人逃出去，拼死押送糧草到朝溪城，只是由於人手不夠，加上情況覆雜。
臨近時，才遇上前來支援朝溪的江世羽。
糧草耽誤了幾日。
最終，那朝溪的陳太守寧死不降，死守城外，最後自刎謝罪。全家，只剩一個四歲的幼子。
皇帝震怒，薛承淮被押解進京，等候問斬。
關鍵之時，江世羽一封書信呈送京中。薛承淮這才免於一死，還一身清白。
可是........
她娘卻早就因奔走而動了胎氣，最後難產崩逝在薛嬋眼前。
當時，她七歲。
若非江世羽，她連父親也要失去了。
薛嬋閉上眼，吐出一口氣，又道：“既如此，那便讓人打聽打聽，什麽時候回來吧。”
程懷珠：“他有錯，如今贖罪，你倆已經兩清，這謝怎麽就非道不可呢？”
薛嬋淡淡道：“因為我是個知恩圖報之人呀。”
程懷珠冷冷勾唇，睨了她一眼：“少裝了，我還不知道你。說吧，你到底想幹什麽？”
薛嬋笑起來，露出皓齒：“不是說了嘛，知恩圖報呀。”
程懷珠輕哼，咽下枇杷：“你肯定又在憋著壞呢。”
薛嬋笑得愈發燦爛。
——
傍晚，先行回府的江策從頤安堂離開，與又玉在練劍。
不多時，府裏人傳話：“二郎，程宅的薛姑娘差人來了。”
“啊？”江策收回刀，有些疑惑地皺了皺眉，卻也還是道：“帶人進來吧。”
小廝便引著個眼熟的丫頭進來，江策仔細看了看。確實是薛嬋身邊的侍女，他記得她叫初桃來著。
“怎麽了？你家姑娘可是有什麽事嗎？”
初桃福身道：“姑娘說，因著上巳節那日公子出手相幫為此負了傷心有歉疚，枇杷金貴，特意讓廚娘做了利於養傷的膳食來，還請郎君享用。”
江策眨眨眼，原來是這樣，倒還真是他誤會了。他有些羞愧，咳了咳道：“薛大姑娘有心了，勞請替我轉達謝意。”
初桃上前，將提來的食盒打開，她一份一份取出來擱在桌上。
一小碗荼蘼飯，瓷盞裏盛著青綠脆爽的苦蕒與鮮嫩的春筍同拌、另一盤鮮香細膩蟹粉豆腐。
初桃繼續取，取出一小碟金黃青綠的果子來。
她道：“這是蜜漬桂花杏，姑娘說郎君愛吃甜，特意做了這道小食來。取的是新摘的青杏，去核洗凈釀以蜜糖。而這蜜漬的桂花糖是我家姑娘去歲秋上京前，我家老大人特意做的。”
她這樣說，江策愈發有些愧疚了，坐在桌前垂頭未言。
他小肚雞腸拿蛇嚇她，薛嬋卻如此寬容，這些羹菜且不解釋，他卻也能看出來費心。
江策還在無地自容，又玉坐在廊下靜靜地看著。
初桃取出最後一份，是個瓷盅，估計是湯。
她一邊打開，一邊道：“姑娘說天氣日漸熱起來了，您身上的傷也有些難愈。京中擅以重味做肉，不利於養傷。這天香湯，以木犀蔬果與骨肉同燉的，味道清甜鮮爽。”
江策道：“想來這湯，是燉了許久吧？”
初桃舀了小碗湯放在他身前，脆生生回答道：“是呀，這湯雖並不覆雜，可卻費時。光是如何讓骨肉沒有一絲腥氣，都花費許久呢。”
“多謝”江策立刻接過那碗湯。
初桃退至一旁，道了聲：“請”
江策看著眼前這些葷素得宜，精巧用心的菜不知該如何從哪道入手。
初桃微低頭，輕聲道：“雖不知郎君一向的習慣如何，姑娘是習慣飯前先飲湯，說是宜養胃。”
江策輕聲：“這樣嗎？”
初桃：“嗯”
既然薛嬋是這樣的習慣，那他也先飲湯好了。
江策端起那碗湯，青瓷碗裏湯色清澈、浮著些許蔥花與油沫。那骨肉幹凈清白不見一絲血色，同燉的木犀塊晶瑩微透，清淡卻不寡素。
他想起什麽，看向廊下一手年年，一手喜團的又玉道：“一起吃吧，就當吃午飯了。”
又玉徑直起身，從院子裏出去：“自己吃吧，我去找阿遙了。”
他一走，江策便依著初桃所言，飲了口湯。入口便是蔬果的清甜、而木犀瓜本就帶有一股清淺的異香，同融在一起，愈發特別。
這湯燉的，是真的很好。
於是江策又立刻舀起一塊軟和的骨肉，那肉燉的也是及軟連骨頭都會隨時化在湯裏一般。鮮嫩的肉輕輕一抿就從骨頭傷脫落，只有肉香與湯的鮮甜並無腥氣。
他眼一亮，又舀了一塊肉送入口。
那肉看起來與常見的肉並無太大區別，只是口感有些不大一樣。
江策講一碗湯都飲盡了，又自己盛了碗湯。
他邊問初桃邊送入口：“這是用什麽肉燉的，好似不是常見的骨肉。”
初桃輕輕歪頭。
“蛇肉”
江策一怔，擡臉看向初桃。她聲音有些輕，江策覺得自己是聽錯了。
“什麽？”
她看起來憨直，說出的話卻有些悚然。
“前幾日，郎君給姑娘送的那條蛇，難道您忘了嗎？”
此時，正在你的碗裏哩。
江策整個人僵麻，那碗湯還在他手裏捧著正用勺子舀起一塊肉，此時停在了半空中。
他看著那肉，好似看見了花花綠綠、五彩斑斕正在自己面前蠕動。整個人都麻了起來，可是自己嘴裏還有沒咽下去的肉，此時只覺一陣頭暈發嘔。
“噗”
江策別過臉，正欲吐出來。
誰知初桃見他這樣竟氣惱了起來。
“從前只當郎君年少不懂和姑娘相處，我家姑娘為那一條佩綬不知打壞了多少絡子。從午後打到傍晚，您不領情就算了，竟還送了條蛇來嚇我家姑娘。她本就一向身子弱，這回又病了好幾日。本念著您受了傷，姑娘在廚房同春娘討論了許久，親自看著滿意了才送來，沒想到又是如此。”
她本來和雲生不大一樣，雲生總是嗆他，可是初桃覺得兩人總歸是要做夫妻的，也會時不時替江策說話。
如今看來，真是不值得。
小丫頭說著說著不禁委屈起來，又是氣惱又是委屈，眼淚在眶子打轉硬是忍著沒掉下來。
她有些哽咽，自己擦去了那淚水。
“郎君不喜歡就不喜歡，直截了當說了就是，何必如此羞辱人，當真是枉費我家姑娘一片真心！”
本來要吐的江策見她劈頭蓋臉一頓說，先是楞了神忘記了要吐這回事，又見初桃那氣得要哭的模樣，幹脆直接吞了下去。
“我、我、我沒有，你看我這不是都吃了嗎？”他立刻站起來有些手忙腳亂，幹脆自己又動手盛了一碗，當著她的面吃盡了，“你要相信我，我真沒有。”
初桃也不欲與他爭辯，只迅速收好食盒行了個禮就小跑著出了門。
“告辭！”
初桃氣呼呼地跑走了，剩江策自己坐在桌前呆滯。
他這是被算計報覆了嗎？
他是該生氣呢？還是不該生氣呢？
又玉從走進來，見他如霜打得茄子般，有一搭沒一搭夾著蜜煎杏與春盤，楞是沒再碰那天香湯。
他垂下頭，幽幽問他。
“湯好喝嗎？”
江策擡起一張死人臉：“你故意的。”
又玉忍了許久，先是肩膀聳動，隨即捧腹大笑起來。
“......”江策瞪了他一眼，夾起一筷子蜜杏，狠狠嚼著，嘴裏的杏子好似沒有味道。
他心情覆雜得很，薛嬋這個人他是越發看不明白了。
初桃說她那樣費心做了佩綬，如今又如此用心做了這些菜蔬。
南方有吃蛇的，說是補身。
是湊巧？是處心積慮報覆？
那她又為什麽要做佩綬？
江策覺得薛嬋這個人，有時候挺好，有時候挺壞。有時候坦率，有時又虛假。
真真假假，虛虛實實，究竟是怎樣的一個人呢？
同樣的一天，春闈放榜了。
皇帝決定於四月初七，在浮光池兩畔辦雅宴。
初桃回去正碰見薛嬋等人正在前廳接旨，她就先回了院，氣鼓鼓地坐在廊下等薛嬋回來。等得她都要睡著了，薛嬋才和程懷珠一道進了門。
薛嬋溫笑道：“都送了？”
初桃立刻抱怨：“那人真是沒心，他自己送蛇來嚇唬姑娘。又裝出一幅怕蛇的樣子，當真是令人生氣。”
薛嬋眉眼彎彎，安撫她：“好啦，這些都是不要緊的，雲生還等著你回來陪她去園子裏玩兒，快去吧。”
初桃這才又氣鼓鼓出去了。
薛嬋和程懷珠坐門前下翻花繩，也沒說什麽。
她默不作聲打量著她。
其實不光這一路，自薛嬋被嚇暈起她就沒怎麽問過這事兒。
薛嬋知道，她是在等自己講。可是這事其實也沒什麽好講的，若說生氣，其實她也不生氣。
她本不怕蛇，也非處心積慮報覆，佩綬也好，菜食也罷，都是自己的心意。
只是江策這人，做起事來著實讓人有些無奈，借此敲打敲打也好。
程懷珠終於忍不住開口，問薛嬋：“話說，你那天香湯真的是用蛇肉做的嗎？”
薛嬋緩緩擡起臉，眉眼輕彎。
快四月了，如今白日愈來愈長了。此時還未完全天黑，窗子裏還透著濃濃的藍。於是她的面容在昏暗的暮色裏模糊不堪，傳來的聲音卻頗為俏皮。
“你猜”
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