第26章 荒唐夢（五） 鞭打
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第26章 荒唐夢（五） 鞭打
趙堂洲和趙堂顯一齊被叫進宮中, 孟令儀當日所抓的藥查不出問題，王老夫人究竟因何暴斃始終查不出頭緒。四皇子始終矛頭對準太子趙堂洲，認為定是他暗中動了手腳, 包括孟令儀在內的所有接觸過王老夫人的人都該嚴刑逼供。更暗指趙堂洲謀害王老夫人是為了助吳大將軍拿回兵權，意圖謀反, 趙堂洲自覺無妄之災, 可一時之間卻也無計可施。
正此時，孟鼎臣不知從何處得了一個證人，是曾經為王老夫人調理身子的大夫何運, 他的女兒秋菊也在王老夫人身邊侍候, 秋菊的母親曾因服侍不力被亂棍打死，從此懷恨在心。於是何運在藥中加了一味毒, 平日不顯, 只是寒氣淤堵之像。為了脫罪，何運開的藥方貌似對癥, 秋菊裏應外合, 實則從未入口，一旦換了大夫, 開方進藥, 便會毒發而亡，從而嫁禍於人。
這遭認罪, 乍一聽聽不出疑點, 可經過趙堂顯這麽一鬧, 倒是有幾分高高舉起，輕輕放下之狀，可順藤摸瓜一查，一切天衣無縫, 似乎也就是這麽一回事。
皇帝趙基不是看不出兒子們的心思，他年紀大了，只能睜一只眼閉一只眼。吳家那兩塊一分為二的兵符，他這些年老糊塗了，無心政事，竟然還忘了，這一遭提起來，心裏也有些不安，索性順水推舟：“兄弟本該一條心，如今為了兩塊牌子爭來爭去，便交到朕手中。”
二人都沒料到，從何處忽然蹦出一個“何運”，可也只得作罷。
*
“阿潯，你說，若此事真相當真如此，此人要認罪，最近的法子，不應是找四弟嗎？可即便他知道此舉與四弟意志相悖，也應當找到你我處，怎會繞這麽遠，一直到小孟大人處？”
趙堂洲嘴角微微一彎，面色溫和，他眼角有細細的皺紋，眸子卻深沈地觀察著趙堂潯的面色。
趙堂潯臉色蒼白，直直坐在椅子上，眼睛裏平靜無波：“阿潯愚笨，哥哥想不到的，我自然也想不到。”他又勾了勾唇，微微低著頭：“哥哥，你昨日在宮中休息得可好？”
趙堂洲微微一頓，垂眸：“此前，我一直以為孟家不過是陰差陽錯被牽連，現在，似乎也成了棋子，只是這執棋之人——”
趙堂洲眉頭微蹙，有略微惱意：“究竟是誰？當真是好成算。”
趙堂潯輕輕擡眼，眉目微動，到了趙堂洲桌邊，細長的手指撫摸上墨臺：“阿潯給哥哥研磨吧。”
趙堂洲杵著頭，微微揉著眉心，目光微動，落在他身上：“你一點都不關心？”
趙堂潯淒涼地笑了笑：”我如今成了這副模樣，什麽也不能為哥哥做，哥哥想說，我就聽著。”
趙堂洲目光盯著他的臉，他垂著眼睫，眉目溫和，許久，趙堂洲目光往下落在他的腿上：
“你的腿……如何了？”
“老樣子。”
“哦？”
“有時候能起來走幾步，但走不利索，行動大不如從前，大約這輩子是不會好了。”
他心中游移不定，拿捏不清趙堂洲的心思。
“平日裏……也不必光悶在府裏，出去逛逛，也是好的。”
“在府裏也挺好的。”
“你是這麽想的？”
他低低嗯了一聲。
又是許久，趙堂潯磨完了墨，趙堂洲適時開口：“阿潯，當年……當真是西泉甘願如此輕易放你回來？”
趙堂潯的指尖顫了顫，抿唇點頭。
趙堂洲沒有多問，進入正題：“昨晚，你不在冷竹苑。”
這不是一個問句，而是肯定。
趙堂潯笑著回答：“是，須彌貪玩，跑出去了，在周邊院子找了找，就回來了。”
“僅此而已？”
趙堂潯依舊在賭，但面上卻淡然：“是，哥哥不信我嗎？”
“管好，別又傷了人。”
良久的沈默，趙堂洲的視線重重地壓在他身上，不經意地笑了笑：
“你小時候最信任我。”
“現在也是。”
趙堂洲站起來，似乎沒有聽到他的話，窗外稀稀疏疏的竹影篩過陽光灑落進來，慢慢偏移，沖淡了他的尾音。
他坐在桌前，看著趙堂洲深黑色的袍角掃過，身後的門被推開，眼前的影子晃了又晃，他離開時又道：
“阿潯，你知道，我不喜歡被人揣摩。”
“既然快好了，那你自去領罰吧。”
趙堂潯坐在濃濃的陰影裏，長睫輕輕顫了顫，他撒謊了，哥哥發現了。
可哥哥難道就信任他嗎？
他嘴角揚起一絲自嘲的冷笑，他不也時刻很清楚，他到底去了哪裏嗎？
*
趙堂洲出了門，臨近門口，就聽到少女清脆悅耳的聲音：
“……我聽說不就在這裏嗎？”
他邁步出門，孟令儀見是他，頓了頓，臉上咧出一個笑容，向他行禮：
“太子殿下。”
趙堂洲微微挑眉，目光不經意落到孟令儀懷中抱著的須彌身上，淡淡道：
“孟小姐不必多禮，你……來找阿潯嗎？”
“正是，十七殿下在裏邊嗎？我把須彌還給他。”
孟令儀臉上的神情僵了僵，又補充：
“我今日被放出來，在四周溜達溜達，就看見它跑出來了。”
趙堂洲了然地點點頭，似乎只是隨口一提：
“孟小姐，阿潯的腿近況如何？”
“哦……大抵……我學藝不精，恐怕沒辦法了，讓殿下失望了。”
孟令儀臉上掛著笑，心裏卻很是心虛，暗暗痛罵趙堂潯一遭，她不擅長說謊，只能幫他到這裏了。
“嗯……其實就算十七殿下腿腳不便，但也不礙，我看他樣樣也如常，不用太擔心。”
趙堂洲微微挑眉：
“他最近似乎能站起來了。”
“孟小姐，多虧了你的用心。”
孟令儀的笑容僵在臉上，心中默默回顧了一遍她和趙堂潯的過從，難不成……太子是在試探她？他到底知不知道他的腿好了？
孟令儀的嘴張了又閉，半天沒說出話，卻不經意透過趙堂洲身後瞥見，趙堂潯從屋裏出來，目光和她相撞，楞了楞，又冷硬地別過頭，跟著一位侍衛走了。
趙堂洲的視線順著她往後看，了然地解釋：
“阿潯手頭有些事要處理，你把須彌交給我吧。”
孟令儀的眼睛轉了轉，笑道：“沒事沒事，既然殿下不著急，那我再和須彌玩一會。”
趙堂洲目光一閃，是長者面對小輩的一臺，從容一笑：
“怎麽，孟小姐不放心我嗎？”
孟令儀眼皮一跳，連忙訕笑著解釋：“怎麽會，殿下，您誤會了，誤會了，我就是覺得須彌很機靈，想和它玩一玩。”
趙堂洲淡然點頭，轉身離去。
*
進了屋，趙堂潯在軟墊上跪下來。
長風把簾子都拉起來，屋裏一片昏暗，唯有佛像前的爐香依舊燃著。
虛虛的影子，晃來晃去，投在少年臉龐上，明明滅滅。
長風走到他面前，伸出手：“殿下，勞您受著。”
趙堂潯一聲不吭，解下腰間的鞭子，遞給長風，挺直腰桿，直直跪立著。
長風撫摸手中的鞭子，繞到他身後，撩起他的腦後的高馬尾，輕輕放到他肩前。
“殿下，我開始了？”
趙堂潯輕輕嗯了一聲。
長風手臂揮動，高高舉起，鞭子在空中破空劃出，發出噌的聲響，而後砰的一聲，落到他背上。
趙堂潯的背微微向前倒了倒，衣衫之上緩緩漫出一點紅痕，他口中溢出一聲悶哼，身側垂著的雙手猛地捏緊。
長風面無表情，他早已習慣，沒等趙堂潯背上的疼痛蔓延開來，一鞭又一鞭接連落下，他的背如同隨風搖擺的松柏，隨著打來的鞭風一下又一下地向前傾，越來越低，只能用雙手杵著地，才能勉強立住。
長風默默記著數，最後收手，他背上鮮血淋漓，額角的碎發都已經汗濕，用手肘勉強支著上身，指節都在發抖。
長風擦了擦鞭子，從一邊拿過一個寬大的深色披風，一把抖開，然後蓋在他微微顫抖的背上。
趙堂潯趴在地上默不作聲，把痛哼都緊緊藏在牙齒裏。
許久，手肘一點點往後移動，艱難地把自己撐起來。
天色已經昏沈下來，進來時點著的燭火已經快燃盡。
長風把他的鞭子擦拭幹凈，挽了挽，放在他身旁，終是嘆了一口氣，搖頭：
“殿下，太子殿下什麽都知道的，您以後……”
他止住話頭，自知不該開口，他放輕動靜，在他旁邊端了一盆熱水放好，拿了幹凈的衣裳，又換了新的燭火，屋裏更亮堂幾分。
長風一切做好，默默退了出去。
剛出門，長長舒出一口氣。
趙堂潯是趙堂洲看著長大的，他跟在趙堂洲身邊，也算是看著他長大。
太子殿下教養十七殿下，與其說是兄長，更不如說像父親。習字，讀書，武藝，騎射，太子殿下很有耐心，幾乎可以說是從頭教起。
可同時又格外嚴厲。
那麽小一個孩子，若是做錯半分，便可懲罰他冬日跪在雪地，又或是如今日一般，用贈予他的武器，一鞭又一鞭，讓他刻骨銘心。
太子殿下眼裏容不得沙子，最容不下的便是不忠和背叛，十七殿下平日裏又最是乖巧，很久沒有被太子殿下責罰過，可近日，卻屢屢欺瞞，無疑是掀翻太子殿下的逆鱗。
正思索著，前邊的長廊上，卻像坐了一個人，身材窈窕，百無聊賴地靠在柱子上，雙腿懸空晃悠來晃悠去。
他停住腳步，正欲皺眉，宮中是誰如此散漫，這個時辰，不守著手裏的活，跑到這裏來了。
那女子腳下，卻忽然竄出一個雪白的影子，向他跑過來，女子見狀，喊了一聲：
“須彌，等等我。”
翹生生的嗓音，張揚，散漫。
長風定睛一看，彎腰行禮：
“孟小姐，你怎麽在這裏？”
“我怎麽在這裏？你呢，你怎麽在這裏？”
孟令儀彎腰，費勁地把須彌抱起來，看向長風的視線有些尖銳。
長風衣衫上粘了血，她來之前問過宮人，在這個位置，平日裏宮人們都避之不及，太子殿下會對十七殿下上家法，具體是什麽，沒人知道，但肯定不是什麽好東西。
長風啞然，他皺了皺眉，往外伸手：
“孟小姐，請您回去，這裏不是您該來的地方。”
孟令儀挑眉：“我又沒有說我要進去，我在這裏坐一會都不行嗎？”
長風抿唇：“那屬下在這裏守著您。”
孟令儀在長廊下坐下，指了指須彌：
“有它在呢，你看不到嗎？”
“我在這裏吹風，你一身血腥味，讓我很不舒服，我命令你站遠一點。”
長風冷著臉，站了半晌，見她依舊悠閑地哼著小曲，大約真的只是在此處散心，不多時就先行離開。
見長風走了，孟令儀拍了拍須彌：“我們走。”
一人一豹偷偷摸摸上了臺階，晚風微微涼，幾片樹葉打著旋飄來飄去。
這個宮殿突兀地佇立在高臺之上，孟令儀爬了許久，累的身上都起了薄汗。
殿門微微敞開了一條縫，天色黑沈如水，殿中微微亮著燭火，隱約搖動。
她扒在門縫上，往裏看了一眼，只見裏邊矗立幾尊佛像，佛前點燃香火，龕下放著蒲團，蒲團之上，一個背脊薄削的人趴在那裏，蓋著深黑色鬥篷，肩膀可見微微的顫抖。
是趙堂潯。
一旁，深黑色鞭子靜靜安放，能聽見燭火刺啦刺啦的聲響。
他手肘微微曲著，顫抖著往後移動，似乎試圖支起自己的身體，可不知為何，他卻仿佛半分力氣也沒有似的，剛剛爬起來，又力竭地軟倒下去。
他很瘦，又不斷發抖，肩頭壓根掛不住那披風，黑色的布料隨著他努力撐起來的動作滑落，露出他原本衣衫之上交錯的血痕。
孟令儀吸了口氣，隱隱約約懂得了，這所謂家法是什麽。
她暗自捏緊拳頭，氣的牙關打戰，實在想不明白。
她二哥從小頑皮，有時候犯了錯，也會被父親用藤條抽上幾下，打得他連連哭喊求饒。可趙堂潯有多能忍痛，她心裏清楚，把他打成這個樣子，究竟是下了怎樣的狠手？
他對他哥哥，言聽計從，乖巧聽話，她也曾聽說，他小時候在宮中過的不好，遇見了太子，又是如何被耐心教導。可這樣的關系，他又為何要隱瞞太子他的腿已經康覆？
孟令儀腦中閃過今日太子問她的話。
趙堂洲…已經知道了？可……為何太子知道了，作為哥哥，沒有欣喜和寬慰，反而要如此對他？
她站在門外，看他再一次艱難支起自己上半身，用雙臂撐著自己半跪著，形容憔悴，身形瘦削，明明雙臂發顫，可偏偏又跪的筆直，一聲不吭，試圖站起來。
她想要進去，扶他一把，可又猶豫了。
他……大概不希望被她看見吧？
孟令儀躲在一邊，拍了拍須彌。
須彌撞開門，一下子竄進去，頭頂了頂趙堂潯的腿。
趙堂潯面色慘敗，鬢發濕粘，眉頭微蹙，痛楚灼燒之間，忽然感受到腿部輕微的柔軟，神思回籠，聽見須彌喉嚨裏低低的吼叫。
他眼裏閃過一絲茫然，而後緩緩轉過頭，見是須彌，眼裏微微一怔，面色緩緩冷下去。
他渾身發冷，忍不住幹咳幾聲，身軀震動，連帶著五臟六腑疼痛，他緊緊咬著牙，吸氣秉腹，把那一陣疼痛忍下。
趙堂潯暗暗咬牙，撐著疼痛站起，一步一步拖著步子，朝著門邊走過來。
門外，孟令儀不敢發出動靜，只聽他的腳步聲越來越近，她的後背緊緊貼住墻壁，明明她躲得很好，他大概不會發現吧？又或者是他要出來嗎？
她的種種設想尚未齊全，只見他眉目冷清，即將踏出最後一步之時，卻猛地把門一合，砰的一聲，門閥被狠狠拉上，接著，是落鎖的聲音。
孟令儀聽著這動靜，眨了眨眼，半晌才反應過來——她被他鎖在外面了？
他……真的是為了鎖她嗎？
落鎖聲沈重，趙堂潯似乎是不放心，還拉了拉門，確保是打不開了。
須彌看著主人舉動，突然叫了一聲，朝著門口跑去，到了門邊，兩只爪子扒拉著門鎖，口中叫喚，似乎是要出去。
趙堂潯眸光閃了閃，慘白的唇勾了勾，聲音沙啞無力：
“你也要走嗎？”
須彌叫了叫，趙堂潯沒有理它，兀自走到蒲團之前，眼裏的執念緩緩凝固，他蹲下來，洗了洗盆中的抹布，接著，皺著眉把身上帶血的衣裳撕下來，一點點，苛刻又用勁地把身上的血跡一點點擦去。
須彌跑到趙堂潯身邊，朝著他吠叫，試圖扯著他的衣角往外拖。
孟令儀不敢離開，蹲在門外，聽著裏邊的動靜，只聽啪的一聲，什麽東西沈沈地摔在地上，鐵盆咣當一聲摔落，水聲四濺。
她心裏一緊，再次走到門口，推開一條縫，想看看裏邊情況。
下一秒，門卻已經被從裏邊拉開，她依靠在木門上的身體一個不穩向前摔去。
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趙堂洲和趙堂顯一齊被叫進宮中, 孟令儀當日所抓的藥查不出問題，王老夫人究竟因何暴斃始終查不出頭緒。四皇子始終矛頭對準太子趙堂洲，認為定是他暗中動了手腳, 包括孟令儀在內的所有接觸過王老夫人的人都該嚴刑逼供。更暗指趙堂洲謀害王老夫人是為了助吳大將軍拿回兵權，意圖謀反, 趙堂洲自覺無妄之災, 可一時之間卻也無計可施。
正此時，孟鼎臣不知從何處得了一個證人，是曾經為王老夫人調理身子的大夫何運, 他的女兒秋菊也在王老夫人身邊侍候, 秋菊的母親曾因服侍不力被亂棍打死，從此懷恨在心。於是何運在藥中加了一味毒, 平日不顯, 只是寒氣淤堵之像。為了脫罪，何運開的藥方貌似對癥, 秋菊裏應外合, 實則從未入口，一旦換了大夫, 開方進藥, 便會毒發而亡，從而嫁禍於人。
這遭認罪, 乍一聽聽不出疑點, 可經過趙堂顯這麽一鬧, 倒是有幾分高高舉起，輕輕放下之狀，可順藤摸瓜一查，一切天衣無縫, 似乎也就是這麽一回事。
皇帝趙基不是看不出兒子們的心思，他年紀大了，只能睜一只眼閉一只眼。吳家那兩塊一分為二的兵符，他這些年老糊塗了，無心政事，竟然還忘了，這一遭提起來，心裏也有些不安，索性順水推舟：“兄弟本該一條心，如今為了兩塊牌子爭來爭去，便交到朕手中。”
二人都沒料到，從何處忽然蹦出一個“何運”，可也只得作罷。
*
“阿潯，你說，若此事真相當真如此，此人要認罪，最近的法子，不應是找四弟嗎？可即便他知道此舉與四弟意志相悖，也應當找到你我處，怎會繞這麽遠，一直到小孟大人處？”
趙堂洲嘴角微微一彎，面色溫和，他眼角有細細的皺紋，眸子卻深沈地觀察著趙堂潯的面色。
趙堂潯臉色蒼白，直直坐在椅子上，眼睛裏平靜無波：“阿潯愚笨，哥哥想不到的，我自然也想不到。”他又勾了勾唇，微微低著頭：“哥哥，你昨日在宮中休息得可好？”
趙堂洲微微一頓，垂眸：“此前，我一直以為孟家不過是陰差陽錯被牽連，現在，似乎也成了棋子，只是這執棋之人——”
趙堂洲眉頭微蹙，有略微惱意：“究竟是誰？當真是好成算。”
趙堂潯輕輕擡眼，眉目微動，到了趙堂洲桌邊，細長的手指撫摸上墨臺：“阿潯給哥哥研磨吧。”
趙堂洲杵著頭，微微揉著眉心，目光微動，落在他身上：“你一點都不關心？”
趙堂潯淒涼地笑了笑：”我如今成了這副模樣，什麽也不能為哥哥做，哥哥想說，我就聽著。”
趙堂洲目光盯著他的臉，他垂著眼睫，眉目溫和，許久，趙堂洲目光往下落在他的腿上：
“你的腿……如何了？”
“老樣子。”
“哦？”
“有時候能起來走幾步，但走不利索，行動大不如從前，大約這輩子是不會好了。”
他心中游移不定，拿捏不清趙堂洲的心思。
“平日裏……也不必光悶在府裏，出去逛逛，也是好的。”
“在府裏也挺好的。”
“你是這麽想的？”
他低低嗯了一聲。
又是許久，趙堂潯磨完了墨，趙堂洲適時開口：“阿潯，當年……當真是西泉甘願如此輕易放你回來？”
趙堂潯的指尖顫了顫，抿唇點頭。
趙堂洲沒有多問，進入正題：“昨晚，你不在冷竹苑。”
這不是一個問句，而是肯定。
趙堂潯笑著回答：“是，須彌貪玩，跑出去了，在周邊院子找了找，就回來了。”
“僅此而已？”
趙堂潯依舊在賭，但面上卻淡然：“是，哥哥不信我嗎？”
“管好，別又傷了人。”
良久的沈默，趙堂洲的視線重重地壓在他身上，不經意地笑了笑：
“你小時候最信任我。”
“現在也是。”
趙堂洲站起來，似乎沒有聽到他的話，窗外稀稀疏疏的竹影篩過陽光灑落進來，慢慢偏移，沖淡了他的尾音。
他坐在桌前，看著趙堂洲深黑色的袍角掃過，身後的門被推開，眼前的影子晃了又晃，他離開時又道：
“阿潯，你知道，我不喜歡被人揣摩。”
“既然快好了，那你自去領罰吧。”
趙堂潯坐在濃濃的陰影裏，長睫輕輕顫了顫，他撒謊了，哥哥發現了。
可哥哥難道就信任他嗎？
他嘴角揚起一絲自嘲的冷笑，他不也時刻很清楚，他到底去了哪裏嗎？
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趙堂洲出了門，臨近門口，就聽到少女清脆悅耳的聲音：
“……我聽說不就在這裏嗎？”
他邁步出門，孟令儀見是他，頓了頓，臉上咧出一個笑容，向他行禮：
“太子殿下。”
趙堂洲微微挑眉，目光不經意落到孟令儀懷中抱著的須彌身上，淡淡道：
“孟小姐不必多禮，你……來找阿潯嗎？”
“正是，十七殿下在裏邊嗎？我把須彌還給他。”
孟令儀臉上的神情僵了僵，又補充：
“我今日被放出來，在四周溜達溜達，就看見它跑出來了。”
趙堂洲了然地點點頭，似乎只是隨口一提：
“孟小姐，阿潯的腿近況如何？”
“哦……大抵……我學藝不精，恐怕沒辦法了，讓殿下失望了。”
孟令儀臉上掛著笑，心裏卻很是心虛，暗暗痛罵趙堂潯一遭，她不擅長說謊，只能幫他到這裏了。
“嗯……其實就算十七殿下腿腳不便，但也不礙，我看他樣樣也如常，不用太擔心。”
趙堂洲微微挑眉：
“他最近似乎能站起來了。”
“孟小姐，多虧了你的用心。”
孟令儀的笑容僵在臉上，心中默默回顧了一遍她和趙堂潯的過從，難不成……太子是在試探她？他到底知不知道他的腿好了？
孟令儀的嘴張了又閉，半天沒說出話，卻不經意透過趙堂洲身後瞥見，趙堂潯從屋裏出來，目光和她相撞，楞了楞，又冷硬地別過頭，跟著一位侍衛走了。
趙堂洲的視線順著她往後看，了然地解釋：
“阿潯手頭有些事要處理，你把須彌交給我吧。”
孟令儀的眼睛轉了轉，笑道：“沒事沒事，既然殿下不著急，那我再和須彌玩一會。”
趙堂洲目光一閃，是長者面對小輩的一臺，從容一笑：
“怎麽，孟小姐不放心我嗎？”
孟令儀眼皮一跳，連忙訕笑著解釋：“怎麽會，殿下，您誤會了，誤會了，我就是覺得須彌很機靈，想和它玩一玩。”
趙堂洲淡然點頭，轉身離去。
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進了屋，趙堂潯在軟墊上跪下來。
長風把簾子都拉起來，屋裏一片昏暗，唯有佛像前的爐香依舊燃著。
虛虛的影子，晃來晃去，投在少年臉龐上，明明滅滅。
長風走到他面前，伸出手：“殿下，勞您受著。”
趙堂潯一聲不吭，解下腰間的鞭子，遞給長風，挺直腰桿，直直跪立著。
長風撫摸手中的鞭子，繞到他身後，撩起他的腦後的高馬尾，輕輕放到他肩前。
“殿下，我開始了？”
趙堂潯輕輕嗯了一聲。
長風手臂揮動，高高舉起，鞭子在空中破空劃出，發出噌的聲響，而後砰的一聲，落到他背上。
趙堂潯的背微微向前倒了倒，衣衫之上緩緩漫出一點紅痕，他口中溢出一聲悶哼，身側垂著的雙手猛地捏緊。
長風面無表情，他早已習慣，沒等趙堂潯背上的疼痛蔓延開來，一鞭又一鞭接連落下，他的背如同隨風搖擺的松柏，隨著打來的鞭風一下又一下地向前傾，越來越低，只能用雙手杵著地，才能勉強立住。
長風默默記著數，最後收手，他背上鮮血淋漓，額角的碎發都已經汗濕，用手肘勉強支著上身，指節都在發抖。
長風擦了擦鞭子，從一邊拿過一個寬大的深色披風，一把抖開，然後蓋在他微微顫抖的背上。
趙堂潯趴在地上默不作聲，把痛哼都緊緊藏在牙齒裏。
許久，手肘一點點往後移動，艱難地把自己撐起來。
天色已經昏沈下來，進來時點著的燭火已經快燃盡。
長風把他的鞭子擦拭幹凈，挽了挽，放在他身旁，終是嘆了一口氣，搖頭：
“殿下，太子殿下什麽都知道的，您以後……”
他止住話頭，自知不該開口，他放輕動靜，在他旁邊端了一盆熱水放好，拿了幹凈的衣裳，又換了新的燭火，屋裏更亮堂幾分。
長風一切做好，默默退了出去。
剛出門，長長舒出一口氣。
趙堂潯是趙堂洲看著長大的，他跟在趙堂洲身邊，也算是看著他長大。
太子殿下教養十七殿下，與其說是兄長，更不如說像父親。習字，讀書，武藝，騎射，太子殿下很有耐心，幾乎可以說是從頭教起。
可同時又格外嚴厲。
那麽小一個孩子，若是做錯半分，便可懲罰他冬日跪在雪地，又或是如今日一般，用贈予他的武器，一鞭又一鞭，讓他刻骨銘心。
太子殿下眼裏容不得沙子，最容不下的便是不忠和背叛，十七殿下平日裏又最是乖巧，很久沒有被太子殿下責罰過，可近日，卻屢屢欺瞞，無疑是掀翻太子殿下的逆鱗。
正思索著，前邊的長廊上，卻像坐了一個人，身材窈窕，百無聊賴地靠在柱子上，雙腿懸空晃悠來晃悠去。
他停住腳步，正欲皺眉，宮中是誰如此散漫，這個時辰，不守著手裏的活，跑到這裏來了。
那女子腳下，卻忽然竄出一個雪白的影子，向他跑過來，女子見狀，喊了一聲：
“須彌，等等我。”
翹生生的嗓音，張揚，散漫。
長風定睛一看，彎腰行禮：
“孟小姐，你怎麽在這裏？”
“我怎麽在這裏？你呢，你怎麽在這裏？”
孟令儀彎腰，費勁地把須彌抱起來，看向長風的視線有些尖銳。
長風衣衫上粘了血，她來之前問過宮人，在這個位置，平日裏宮人們都避之不及，太子殿下會對十七殿下上家法，具體是什麽，沒人知道，但肯定不是什麽好東西。
長風啞然，他皺了皺眉，往外伸手：
“孟小姐，請您回去，這裏不是您該來的地方。”
孟令儀挑眉：“我又沒有說我要進去，我在這裏坐一會都不行嗎？”
長風抿唇：“那屬下在這裏守著您。”
孟令儀在長廊下坐下，指了指須彌：
“有它在呢，你看不到嗎？”
“我在這裏吹風，你一身血腥味，讓我很不舒服，我命令你站遠一點。”
長風冷著臉，站了半晌，見她依舊悠閑地哼著小曲，大約真的只是在此處散心，不多時就先行離開。
見長風走了，孟令儀拍了拍須彌：“我們走。”
一人一豹偷偷摸摸上了臺階，晚風微微涼，幾片樹葉打著旋飄來飄去。
這個宮殿突兀地佇立在高臺之上，孟令儀爬了許久，累的身上都起了薄汗。
殿門微微敞開了一條縫，天色黑沈如水，殿中微微亮著燭火，隱約搖動。
她扒在門縫上，往裏看了一眼，只見裏邊矗立幾尊佛像，佛前點燃香火，龕下放著蒲團，蒲團之上，一個背脊薄削的人趴在那裏，蓋著深黑色鬥篷，肩膀可見微微的顫抖。
是趙堂潯。
一旁，深黑色鞭子靜靜安放，能聽見燭火刺啦刺啦的聲響。
他手肘微微曲著，顫抖著往後移動，似乎試圖支起自己的身體，可不知為何，他卻仿佛半分力氣也沒有似的，剛剛爬起來，又力竭地軟倒下去。
他很瘦，又不斷發抖，肩頭壓根掛不住那披風，黑色的布料隨著他努力撐起來的動作滑落，露出他原本衣衫之上交錯的血痕。
孟令儀吸了口氣，隱隱約約懂得了，這所謂家法是什麽。
她暗自捏緊拳頭，氣的牙關打戰，實在想不明白。
她二哥從小頑皮，有時候犯了錯，也會被父親用藤條抽上幾下，打得他連連哭喊求饒。可趙堂潯有多能忍痛，她心裏清楚，把他打成這個樣子，究竟是下了怎樣的狠手？
他對他哥哥，言聽計從，乖巧聽話，她也曾聽說，他小時候在宮中過的不好，遇見了太子，又是如何被耐心教導。可這樣的關系，他又為何要隱瞞太子他的腿已經康覆？
孟令儀腦中閃過今日太子問她的話。
趙堂洲…已經知道了？可……為何太子知道了，作為哥哥，沒有欣喜和寬慰，反而要如此對他？
她站在門外，看他再一次艱難支起自己上半身，用雙臂撐著自己半跪著，形容憔悴，身形瘦削，明明雙臂發顫，可偏偏又跪的筆直，一聲不吭，試圖站起來。
她想要進去，扶他一把，可又猶豫了。
他……大概不希望被她看見吧？
孟令儀躲在一邊，拍了拍須彌。
須彌撞開門，一下子竄進去，頭頂了頂趙堂潯的腿。
趙堂潯面色慘敗，鬢發濕粘，眉頭微蹙，痛楚灼燒之間，忽然感受到腿部輕微的柔軟，神思回籠，聽見須彌喉嚨裏低低的吼叫。
他眼裏閃過一絲茫然，而後緩緩轉過頭，見是須彌，眼裏微微一怔，面色緩緩冷下去。
他渾身發冷，忍不住幹咳幾聲，身軀震動，連帶著五臟六腑疼痛，他緊緊咬著牙，吸氣秉腹，把那一陣疼痛忍下。
趙堂潯暗暗咬牙，撐著疼痛站起，一步一步拖著步子，朝著門邊走過來。
門外，孟令儀不敢發出動靜，只聽他的腳步聲越來越近，她的後背緊緊貼住墻壁，明明她躲得很好，他大概不會發現吧？又或者是他要出來嗎？
她的種種設想尚未齊全，只見他眉目冷清，即將踏出最後一步之時，卻猛地把門一合，砰的一聲，門閥被狠狠拉上，接著，是落鎖的聲音。
孟令儀聽著這動靜，眨了眨眼，半晌才反應過來——她被他鎖在外面了？
他……真的是為了鎖她嗎？
落鎖聲沈重，趙堂潯似乎是不放心，還拉了拉門，確保是打不開了。
須彌看著主人舉動，突然叫了一聲，朝著門口跑去，到了門邊，兩只爪子扒拉著門鎖，口中叫喚，似乎是要出去。
趙堂潯眸光閃了閃，慘白的唇勾了勾，聲音沙啞無力：
“你也要走嗎？”
須彌叫了叫，趙堂潯沒有理它，兀自走到蒲團之前，眼裏的執念緩緩凝固，他蹲下來，洗了洗盆中的抹布，接著，皺著眉把身上帶血的衣裳撕下來，一點點，苛刻又用勁地把身上的血跡一點點擦去。
須彌跑到趙堂潯身邊，朝著他吠叫，試圖扯著他的衣角往外拖。
孟令儀不敢離開，蹲在門外，聽著裏邊的動靜，只聽啪的一聲，什麽東西沈沈地摔在地上，鐵盆咣當一聲摔落，水聲四濺。
她心裏一緊，再次走到門口，推開一條縫，想看看裏邊情況。
下一秒，門卻已經被從裏邊拉開，她依靠在木門上的身體一個不穩向前摔去。
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