“衛子仍舊沒有蹤影嗎！”炩焱焦躁異常，在肇始身旁，她始終無法心安，即使端正的垂坐一旁，艷紅的殺戮火焰依舊未曾消退。年幼的王姬衛子在混亂後忽然亦失去蹤跡，而始終不見蹤影。

肇始依舊沈靜的閉目，炩焱的面色叫囂，似乎總有沖出去持刀的欲望，然而這經歷歲月的沈靜老人卻因她損傷神力過多而對她下出了禁令。

“孩子。”閉門的老人輕輕沈言：“作為神靈，汝已承受過多的責任。”

“然吾終究令乾帝為之失望。” 炩焱無法忘記自己在知曉一向緊閉的震雷宮在打開後黑氣沖天之時的震驚之情，在姜岐失去蹤影之時，碤璽忽然對她直言魔王蚩尤的轉生。與其說更怒，炩焱更多的是憤怒，她深恨碤璽明明知曉蚩尤的陰謀、卻在數百年間避而不談；她更恨自己身為神靈沒有識破蚩尤那張臉。震雷宮長王子炎赭雖然位居八正神之首，然而卻比她更晚來到太極宮中，他初來便是一位面目優雅的王子，雖然數百年間深居簡出，甚至竟無人踏足過震雷宮，然而亦因沈軼的氣韻並不令人生厭。在神鳥帶來詔諭之時，她甚至對這位大王子未抱有任何期望——一個太過柔雅的人始終不能成為真正的掌權者。

炩焱不禁咧開嘴角自嘲：“吾真為愚蠢，竟不知炎赭便是蚩尤轉生。”肇始的手杖延伸著枯木，遍布神宮的任何角落，如同血管一般鋪滿角落，它是命神、亦是萬物再生的預兆，然而神宮中陰暗叢生，蚩尤留下的墨龍雖然被神威震懾、卻不時睜開那雙淩厲的眼，因而始終無法消滅在神宮中作亂的力量。

“日月並不顛倒，然而月陰占日之主位，日所照耀便會片刻忍受灼熱之苦、月所照耀便會時刻忍受陰冷之隙…這，對於小民來說是一種災難吶！”連眾神亦無法決定自己的命運，那麽人類又該如何絕望呢？

炩焱忽然立起身來，她望著被月色所籠罩的震雷宮，那久遠的兵戈之聲不曾湮滅，卻時刻令眾神不得安眠。炩焱聲中疲倦，火紅色的發似乎亦失去了往日的艷麗，她想起先代乾帝曾經笑著說：“炩焱發若神火，必能滌去一切邪惡。”然而…

肇始嘆息一聲，這位歷經無數時代的老人不禁看著面前不肯低頭的年輕女子：“炩焱這般信奉姜岐嗎？”

炩焱雙目堅定，看著這位如同高祖一般的老人：“玄鳥將至，留下的神諭仍然甚為模糊。”她漫漫輕走、心思亦甚是游離：“依照玄鳥之諭，吾曾設想，既然八正神皆有可能成為乾帝坤後，那麽二帝既已不在，又如何不令八正神登頂呢？那時…炎赭，不、是偽裝的蚩尤，為人太過與世無爭；碤璽那時表面對此事毫無興趣、呵，原只是貪生。至於次王子、坎水宮的九虛，那是個冷僻兇險之人。您看，即便神宮遭劫，他甚至仍舊隱在一隅獨自清修。”身為神靈，既受到神格本身的制約、又因在升神前的不同性情，而導致眾神性格各異。然而炩焱不能忍受那些將神與人等同之人，既然統治這一片天地，卻將一切責任扔下，只為了心中那點修行隱世的欲望。

“至於我們…飛廉太過柔順可欺、衛子又…一團幼年氣，只曉得整日隨在乾帝面前，真如人間的父女一般親昵。八正神中竟沒有哪一位有資格來領導太極宮，想來這便是天意吧！” 炩焱嘆息一聲，終不免覺得了無意趣：“乾帝所留下的一切，眾神竟然無能接管，若這便是天意，吾不知天意為何如此弄人啊！”

人間孟春而至，隨著蚩尤登天而上的蟲族蔓延，卻不知從何處帶來一只斑斕的蝶，它悄悄的停留在那逐漸被蟲侵擾的手杖，似乎帶來了新的生機。

肇始望著那展翅輕盈的蝶，亦同時像記憶中年輕的姜氏巫女般迷離撲朔：“在神宮之中，最有資格接替乾帝的是你，你既然如此推崇姜岐，為何未曾去王政之鼎問個分明呢。”天地有道、萬物交錯，歷代六十四神宮之中諸神的選定皆是由天道指引，在王政之鼎前得到印證。那尊象征著天地的鼎，是冷冰冰的、天道的代言者。每當有新的神靈登頂，它便會發出肇示，在火焰中給出眾神相應的爻示。在眾神無法確定自己所處的身份之時，必定欲攘除身體汙穢，在王政之鼎前去印證天道之諭。

炩焱垂下頭望著面前的老人，他亦睜開了眼，看著這位始恪守職責的女神。炩焱那一向堅定的眸子中露出幾分無可奈何的失意，卻勉強了然笑笑：“我…我曾去王政之鼎旁，希望那鼎能給自己一個印證，然而這一切只是妄想。”那其中隱含著失落，這位不失豁達的女神亦嘆笑：“天命再此！吾沒有成為坤後的資格，知道自己的極限所在著實令人痛苦，可是那並不是我放棄神宮的理由。”她的火紅瞳孔淡淡直視前方，似在回憶自己對於乾帝失落的追逐：“那時我亦曾希望飛廉去鼎前，然而她…同樣未曾得到神諭。直到我找到姜岐——”

艷色瞳孔中重新燃起眷眷火焰，炩焱異常堅定：“曾經無數次看著王政之鼎中顯現的人影，為此我將他們帶回來一一驗證，然而卻皆無所獲。這群人有的孱弱、有的強大，然而始終不能給我一種心情激蕩的感覺，他們亦並未曾得到鼎的神諭。然而姜岐，她是不同的，她——”想要對那個少女說的話太多，炩焱一時間竟不知如何開口。她只知在見到姜岐那張狡黠又帶著狂傲的面龐開始，她的心中便萌發一種激烈的神思，那少女嘲諷的語氣、一味進取的猛烈攻擊，似乎都令她有種滿足的欲望。也許、也許那就是新的火種，雖然同乾帝不同，她卻在初始便感到了欣喜。

肇始嘆息一聲，望著這始終無法得閑的女神，她那凝思的側面方沈浸在回憶中不久，便無法繼續下去：“炩焱，欲去何處啊。”

炩焱回首、一副凜凜風姿，她的雙眼已經厭倦了等待，而必須待以絕地反擊：“讓眾神來，至少要有新的乾帝與坤後去對抗蚩尤！”

眾神諸次相聚皆是不歡而散。在墨龍閉眼之機得到了短暫的喘息，終於從月色所籠罩的神宮奪得了幾分領地，然而形勢依舊並不樂觀。氣氛始終很是凝滯，是眾神爭吵之中不得不得以共通的局面。

炩焱面對一旁的教化諸神，自是聲威嚴厲：“諸位掌管人間社火與教化，然而現今人間動亂，諸位卻為何對議立乾坤二帝之時多加阻撓！”

教化諸神是人間最直接的掌控者，他們掌管人間的教化社火，自然不能長久在神宮之中，然而諸神卻多次與炩焱發生沖突，這令她不能容忍：“諸位當知，無論人間將諸位如何奉為圭臬，這終究是天宮賦予的權力，天宮不存，諸位怎會有今日在人間的威嚴！”

同人宮正神需宗隨即厲聲呵斥：“您此為失言！姜岐身為姜氏巫女、既又為女媧後人，竟然搗毀女媧神宮，性情桀驁、不遜神靈，難道一向公正的您竟然憑借好惡欲推此人登頂？至於那位萬千年前因不遜女神被奪心的軒轅王子則更是可笑！”

炩焱冷笑數聲，尚未回口，姤宮主神南臨卻率先傲人抵抗：“若非那小巫女至神宮之時身上尚有汙穢，炩焱必定令她至王政之鼎旁印證神諭。需宗，汝自恃公正，然而如你之意，姜岐曾經在淮夷助氤氳生水，亦曾在升盈宮助眾人退咒術，難道你欲抹殺她對神宮的功績？依小臣看來，你不過尚且寄希望於女媧——即便她是天道的創立者，天道卻早已經不受任何人的轄制。只是你們——卻仍舊自我欺騙！”

神宮一片死寂。

“珰——”“珰——”“珰——”

肇始的神杖激回了眾神的神思，這位頗具威信的古老神睜開深邃的雙目，亦同有不容置疑的威力：“天道不可亂！然，天道難測，神宮失去主人已太久，如同鴟梟無目，無論如何，要首先選得新的二帝。”

“若王政之鼎不授奈何？”蒙宮正神若葉淡聲舉手，眾神難得小小一驚，這位年輕冷淡的教化女神很少進言，卻辛辣老練，諸人皆屏息以待。

肇始的黑色雙眼直視炩焱，女神已經知曉這位智者的退讓與底線，她嘆息一聲：“那便只能成之為‘偽’、那便只能稱之為‘偽’！”

如此慘淡，眾神皆心有戚戚。在這一忽如其來的戰事中，諸多叛神亦追隨蚩尤而去，而眾神中亦有獨善保身之人，偏留下的眾神卻各有異議。眾神為此吃盡了苦頭，看著肅慎右眼上劃開的傷口、抑或是炩焱左臂上割盡血肉中的傷痕，似乎已經被遺忘的、作為人類的恐懼與茫然亦隨之生出。

升盈宮的楚歆扶著肅慎受傷的身體，語中含哀：“眾神該選擇誰呢？”

神杖三聲，肇始的眼中是不容置喙的決斷：“飛廉、碤璽。”

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