36 ? 一千次擦肩而過
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36 一千次擦肩而過
◎Chapter.36◎
Rose猜的不錯。收到Anthea的訊息，Mycroft交代給達特穆爾駐軍司令一些事項後，就連夜趕回了倫敦。
他推開「心臟」的門，還沒放下染了灰塵的外衣，Anthea就倏地跪了下去：“都是屬下的錯，屬下一時失察——”
“現在不是說這些的時候。”Mycroft有些煩躁地打斷了她：“現在怎麽樣了？”
“根據您昨天傳來的電文，已經吩咐交通部關閉了倫敦所有鐵路，海軍部封鎖了碼頭和航線，內政部也簽發了通緝令。”
“我問的是結果。”
Anthea低著頭：“沒有音訊。”
Mycroft揉了揉眉心：“她是從哪裏離開的？”
“廢棄磨坊後面的排汙管道。那裏人跡罕至，我已經查過了，管道的盡頭是敞開的，通向蘆葦蕩。不知道Rose小姐怎麽會這麽熟悉這種設施。”
“她根本就不熟悉。”Mycroft眼底的煩躁更甚：“她在賭，哪怕管道盡頭是鐵絲網她也認了。她寧願死也不想留在這裏。”
他站起身，拿過黑傘：“帶我去那裏看看。”
——
磨坊後的空氣還帶著汙水的濕氣和隱約的腐味。那截露出的排汙管道口黑黢黢的，邊緣掛著苔蘚和不知名汙漬。直徑狹窄，僅容一人匍匐爬行。
一貫潔癖的Mycroft站在管道前，手中黑傘的傘尖埋入汙泥。
他沒有說話，只是沈默地看著那個幽深的洞口，仿佛能透過黑暗，看到那個纖細的身影是如何義無反顧地爬進去的。
憤怒是有的。但並非源於她的逃離，而是源於她竟如此輕賤她的生命。
憤怒之下是深深的憂慮。她現在在哪裏？冷嗎？受傷了嗎？是否處於危險之中？
他將傘尖從泥裏拔出，帶起的幾點汙泥濺上了他纖塵不染的褲腳。不過他沒有低頭去看。
Anthea站在他身後幾步遠的地方，屏住呼吸。她能感覺到長官身上散發出的低氣壓。
“先生，”她愧疚地低頭，卻說不出話。
“是我的錯，不是你。”
Mycroft的語速不再像之前那樣平穩緩慢：“派人盯緊黑市醫師和藥鋪，留意是否有獨自前往、處理擦傷或購買預防風寒藥物的年輕女性。搜查所有招收零工、無需身份證明的場所，尤其是餐館、洗衣房和郊區工廠。盤問碼頭和車站的員工，有沒有形跡可疑的女子咨詢買票事宜。”
Anthea斂下眼睛，遲鈍了一下，然後開始在本子上迅速記錄長官的指令。
——
大概兩個半小時後，她帶回了一個戰戰兢兢的火車站員工。那個人看起來害怕極了，一再強調自己只是偶爾在檢查行李的時候私吞衣服口袋的硬幣，並且願意全數歸還。
壁爐的火焰熊熊燃燒，Mycroft坐在壁爐旁。一路舟車勞頓，他的神情已經有些倦怠，卻始終沒有休息。
“那個女子當時是怎樣的？”他問。
乘務員從驚恐中回神，恍然道：“她啊，現在想起來確實很奇怪。那女人……”
他努力回憶著，語速很慢，“那女人當時連衣服都還沒幹，臉也凍紅了，像是剛被人從水裏撈出來，頭發濕漉漉地貼在臉和脖子上，還在往下滴水。她的衣服也全濕透了，裹在身上，看著就很冷，嘴唇更是一點血色都沒有，不受控制地哆嗦。”
他邊說邊比劃著：“她走路都有點不穩，像是用盡了最後一點力氣才走到窗口的。我問她要去哪兒，她聲音抖得厲害，幾乎聽不清，只反覆問最早一班離開倫敦的客車……不對，不是客車，是貨車。”
說到這裏，他似乎想到了什麽，補充道：“哦，她身上還有股說不清的味兒，不單單是河水，還像是沾了汙垢又被水泡過。總之難聞極了，後面排隊的人都不願意靠近她。”
看著Mycroft越來越冷峻的神情，乘務員越來越慌張：“我當時剛睡醒腦子還不清楚，真不是故意放走這女人的！現在想想她就是告示上那個通緝犯！我絕不是同謀！”
Mycroft沒有說話，只是微微擡了擡手。Anthea立刻會意，示意守衛將仍在喋喋不休的乘務員帶了下去。
書房裏只剩下木材燃燒的劈啪聲。
他靠在壁爐旁的沙發椅上，乘務員描述的那個濕透、冰冷、顫抖、散發著異味的Rose，在他腦海中揮之不去。
心痛、擔憂和憤怒，像三簇野火，燃燒著他的五臟六腑。
他閉上眼，眉頭緊皺，承受著胃部傳來的痙攣。
——
在瑪麗阿姨餐廳的日子很平靜，雖然還沒有舉行婚禮，瑪麗已經完全把Rose當成了自己的家人。
通緝令貼出時，瑪麗確實有過瞬間的遲疑。可每天看著安妮在廚房裏安靜地擇菜洗碗，她很快就釋然了。
她在這條街上見過真正的惡棍，那些人眼裏有狼一樣的兇光。而眼前這個連大聲說話都會瑟縮的姑娘，怎麽會是那種亡命之徒？
一天打烊後，她拉著Rose的手，臉上洋溢著溫暖而樸實的笑容：“跟我來。我找了街角的裁縫托馬斯太太，她那裏有幾件現成的婚紗可以改。咱們今晚就去試試樣子。”
Rose微微一怔，下意識地想拒絕。但看著瑪麗阿姨熱切的神情，她只能點點頭。
在裁縫鋪那面模糊的鏡子前，Rose穿上其中一件略顯陳舊但還算潔白的婚紗。
昏黃燈光下，仿綢布料的光澤已經黯淡，腰部的扣子也有幾顆脫落。
瑪麗阿姨退後兩步，仔細端詳著，眉頭漸漸蹙起。她伸手摸了摸裙擺的料子，又輕輕撫過袖口磨損的蕾絲。
“不，不租了。”瑪麗阿姨對裁縫說，然後緊緊握住Rose的手，“咱們買下來。買一件新的，稍微好一點的料子。托馬斯太太，你就照著她的尺寸，做一件新的。”
Rose感到一陣慌亂。“瑪麗阿姨，這太破費了，真的不用……”她低聲勸阻，不想讓這位年邁的婦女承擔不必要的開銷。
瑪麗卻執拗地看著她，粗糙的手掌撫過Rose的臉頰：“我年輕的時候，糊裏糊塗就跟了湯姆他爸。婚禮很草率，連件像樣的裙子都沒有。我不能讓你也這樣。”
她看著Rose，眼神無比認真：“你得有一件屬於自己的婚紗，一場像模像樣的婚禮。我不能讓你以後想起來，心裏有遺憾。”
Rose望著瑪麗阿姨，喉嚨像是被什麽堵住了。她張了張嘴，那句拒絕的話終究沒能說出口，只是化作一句輕輕的低語：“謝謝您，瑪麗阿姨。”
瑪麗高興地抱了抱她，隨後便和裁縫去結賬了。
Rose站在原地，目光落在鏡中那個穿著簡陋白紗、棕發垂肩的影子上。
瑪麗一家愛護她是真的，算計她也是真的。瑪麗本人心疼她是真的，利用她也是真的。
而她呢？她的感激是真的，還在計劃離開倫敦也是真的。
她心中一陣酸澀。
——
她在內屋出神的時候，外堂的瑪麗阿姨正興致勃勃地和裁縫討論著裙擺樣式和頭紗長度。
“魚尾裙就不錯，她的身材那麽好！”瑪麗阿姨邊說邊翻圖譜，喃喃道：“頭紗嘛，我覺得長點的好，更襯她，你覺得呢？”
“隨便選，什麽都襯她！真是美人，不止是樣貌。你看她的肌膚這麽嬌嫩，一摁就紅了，身上更是連一顆痣都沒有。湯姆可一定要珍惜她啊。”
“湯姆一定會的，他第一次見到她就愛上她了，只不過他不敢說。”
裁縫連連讚嘆：“不奇怪，哪個小夥子能不著迷？這般品貌的姑娘，實在不像咱們這地方長大的。”
瑪麗阿姨自豪地點點頭：“她的父母離異了，繼父對她不好。她離家出走，一路逃到這裏。我看她可憐，就把她收留了，誰能想到還促成了一段緣分。”
“你這是種善因結善果。”裁縫把頭紗的樣式畫了一下：“這這怎麽樣？給頭紗加些花紋，到時候一戴，就像她那棕發開出的花一樣。”
“真好看，不過就是有點遺憾。雖然她現在是棕發，但原本可是像金子一樣閃亮的頭發呢！”
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◎Chapter.36◎
Rose猜的不錯。收到Anthea的訊息，Mycroft交代給達特穆爾駐軍司令一些事項後，就連夜趕回了倫敦。
他推開「心臟」的門，還沒放下染了灰塵的外衣，Anthea就倏地跪了下去：“都是屬下的錯，屬下一時失察——”
“現在不是說這些的時候。”Mycroft有些煩躁地打斷了她：“現在怎麽樣了？”
“根據您昨天傳來的電文，已經吩咐交通部關閉了倫敦所有鐵路，海軍部封鎖了碼頭和航線，內政部也簽發了通緝令。”
“我問的是結果。”
Anthea低著頭：“沒有音訊。”
Mycroft揉了揉眉心：“她是從哪裏離開的？”
“廢棄磨坊後面的排汙管道。那裏人跡罕至，我已經查過了，管道的盡頭是敞開的，通向蘆葦蕩。不知道Rose小姐怎麽會這麽熟悉這種設施。”
“她根本就不熟悉。”Mycroft眼底的煩躁更甚：“她在賭，哪怕管道盡頭是鐵絲網她也認了。她寧願死也不想留在這裏。”
他站起身，拿過黑傘：“帶我去那裏看看。”
——
磨坊後的空氣還帶著汙水的濕氣和隱約的腐味。那截露出的排汙管道口黑黢黢的，邊緣掛著苔蘚和不知名汙漬。直徑狹窄，僅容一人匍匐爬行。
一貫潔癖的Mycroft站在管道前，手中黑傘的傘尖埋入汙泥。
他沒有說話，只是沈默地看著那個幽深的洞口，仿佛能透過黑暗，看到那個纖細的身影是如何義無反顧地爬進去的。
憤怒是有的。但並非源於她的逃離，而是源於她竟如此輕賤她的生命。
憤怒之下是深深的憂慮。她現在在哪裏？冷嗎？受傷了嗎？是否處於危險之中？
他將傘尖從泥裏拔出，帶起的幾點汙泥濺上了他纖塵不染的褲腳。不過他沒有低頭去看。
Anthea站在他身後幾步遠的地方，屏住呼吸。她能感覺到長官身上散發出的低氣壓。
“先生，”她愧疚地低頭，卻說不出話。
“是我的錯，不是你。”
Mycroft的語速不再像之前那樣平穩緩慢：“派人盯緊黑市醫師和藥鋪，留意是否有獨自前往、處理擦傷或購買預防風寒藥物的年輕女性。搜查所有招收零工、無需身份證明的場所，尤其是餐館、洗衣房和郊區工廠。盤問碼頭和車站的員工，有沒有形跡可疑的女子咨詢買票事宜。”
Anthea斂下眼睛，遲鈍了一下，然後開始在本子上迅速記錄長官的指令。
——
大概兩個半小時後，她帶回了一個戰戰兢兢的火車站員工。那個人看起來害怕極了，一再強調自己只是偶爾在檢查行李的時候私吞衣服口袋的硬幣，並且願意全數歸還。
壁爐的火焰熊熊燃燒，Mycroft坐在壁爐旁。一路舟車勞頓，他的神情已經有些倦怠，卻始終沒有休息。
“那個女子當時是怎樣的？”他問。
乘務員從驚恐中回神，恍然道：“她啊，現在想起來確實很奇怪。那女人……”
他努力回憶著，語速很慢，“那女人當時連衣服都還沒幹，臉也凍紅了，像是剛被人從水裏撈出來，頭發濕漉漉地貼在臉和脖子上，還在往下滴水。她的衣服也全濕透了，裹在身上，看著就很冷，嘴唇更是一點血色都沒有，不受控制地哆嗦。”
他邊說邊比劃著：“她走路都有點不穩，像是用盡了最後一點力氣才走到窗口的。我問她要去哪兒，她聲音抖得厲害，幾乎聽不清，只反覆問最早一班離開倫敦的客車……不對，不是客車，是貨車。”
說到這裏，他似乎想到了什麽，補充道：“哦，她身上還有股說不清的味兒，不單單是河水，還像是沾了汙垢又被水泡過。總之難聞極了，後面排隊的人都不願意靠近她。”
看著Mycroft越來越冷峻的神情，乘務員越來越慌張：“我當時剛睡醒腦子還不清楚，真不是故意放走這女人的！現在想想她就是告示上那個通緝犯！我絕不是同謀！”
Mycroft沒有說話，只是微微擡了擡手。Anthea立刻會意，示意守衛將仍在喋喋不休的乘務員帶了下去。
書房裏只剩下木材燃燒的劈啪聲。
他靠在壁爐旁的沙發椅上，乘務員描述的那個濕透、冰冷、顫抖、散發著異味的Rose，在他腦海中揮之不去。
心痛、擔憂和憤怒，像三簇野火，燃燒著他的五臟六腑。
他閉上眼，眉頭緊皺，承受著胃部傳來的痙攣。
——
在瑪麗阿姨餐廳的日子很平靜，雖然還沒有舉行婚禮，瑪麗已經完全把Rose當成了自己的家人。
通緝令貼出時，瑪麗確實有過瞬間的遲疑。可每天看著安妮在廚房裏安靜地擇菜洗碗，她很快就釋然了。
她在這條街上見過真正的惡棍，那些人眼裏有狼一樣的兇光。而眼前這個連大聲說話都會瑟縮的姑娘，怎麽會是那種亡命之徒？
一天打烊後，她拉著Rose的手，臉上洋溢著溫暖而樸實的笑容：“跟我來。我找了街角的裁縫托馬斯太太，她那裏有幾件現成的婚紗可以改。咱們今晚就去試試樣子。”
Rose微微一怔，下意識地想拒絕。但看著瑪麗阿姨熱切的神情，她只能點點頭。
在裁縫鋪那面模糊的鏡子前，Rose穿上其中一件略顯陳舊但還算潔白的婚紗。
昏黃燈光下，仿綢布料的光澤已經黯淡，腰部的扣子也有幾顆脫落。
瑪麗阿姨退後兩步，仔細端詳著，眉頭漸漸蹙起。她伸手摸了摸裙擺的料子，又輕輕撫過袖口磨損的蕾絲。
“不，不租了。”瑪麗阿姨對裁縫說，然後緊緊握住Rose的手，“咱們買下來。買一件新的，稍微好一點的料子。托馬斯太太，你就照著她的尺寸，做一件新的。”
Rose感到一陣慌亂。“瑪麗阿姨，這太破費了，真的不用……”她低聲勸阻，不想讓這位年邁的婦女承擔不必要的開銷。
瑪麗卻執拗地看著她，粗糙的手掌撫過Rose的臉頰：“我年輕的時候，糊裏糊塗就跟了湯姆他爸。婚禮很草率，連件像樣的裙子都沒有。我不能讓你也這樣。”
她看著Rose，眼神無比認真：“你得有一件屬於自己的婚紗，一場像模像樣的婚禮。我不能讓你以後想起來，心裏有遺憾。”
Rose望著瑪麗阿姨，喉嚨像是被什麽堵住了。她張了張嘴，那句拒絕的話終究沒能說出口，只是化作一句輕輕的低語：“謝謝您，瑪麗阿姨。”
瑪麗高興地抱了抱她，隨後便和裁縫去結賬了。
Rose站在原地，目光落在鏡中那個穿著簡陋白紗、棕發垂肩的影子上。
瑪麗一家愛護她是真的，算計她也是真的。瑪麗本人心疼她是真的，利用她也是真的。
而她呢？她的感激是真的，還在計劃離開倫敦也是真的。
她心中一陣酸澀。
——
她在內屋出神的時候，外堂的瑪麗阿姨正興致勃勃地和裁縫討論著裙擺樣式和頭紗長度。
“魚尾裙就不錯，她的身材那麽好！”瑪麗阿姨邊說邊翻圖譜，喃喃道：“頭紗嘛，我覺得長點的好，更襯她，你覺得呢？”
“隨便選，什麽都襯她！真是美人，不止是樣貌。你看她的肌膚這麽嬌嫩，一摁就紅了，身上更是連一顆痣都沒有。湯姆可一定要珍惜她啊。”
“湯姆一定會的，他第一次見到她就愛上她了，只不過他不敢說。”
裁縫連連讚嘆：“不奇怪，哪個小夥子能不著迷？這般品貌的姑娘，實在不像咱們這地方長大的。”
瑪麗阿姨自豪地點點頭：“她的父母離異了，繼父對她不好。她離家出走，一路逃到這裏。我看她可憐，就把她收留了，誰能想到還促成了一段緣分。”
“你這是種善因結善果。”裁縫把頭紗的樣式畫了一下：“這這怎麽樣？給頭紗加些花紋，到時候一戴，就像她那棕發開出的花一樣。”
“真好看，不過就是有點遺憾。雖然她現在是棕發，但原本可是像金子一樣閃亮的頭發呢！”
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