第 51 章
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第 51 章
第51章絕地的規則
越靠近那處標記的礦脈區域，空氣中的煞氣便愈發濃重。
原本彌漫於整個荒原的混亂能量，在這裏仿佛找到了歸宿，凝聚成一種更為精純、也更具有侵蝕性的灰黑色煞氣。它們如同有生命的霧氣，緩緩流動，遮蔽視線，更帶著刺骨的寒意，試圖穿透皮膚，凍結氣血。尋常修士在此，恐怕連呼吸都會感到困難，靈力運轉將滯澀到近乎停滯。
星隕閣眾人氣血旺盛，如同一個個移動的小火爐，體表星輝與氣血交融，形成一層薄薄的保護層，將侵入的煞氣不斷消磨、抵禦。但即便如此，那股無處不在的陰冷侵蝕感，依舊讓人感到不適，行動間需要額外消耗體力來維持氣血運轉。
“此地煞氣，已接近陰煞地脈的邊緣。”淩雲的聲音在蘇妙腦海響起，帶著一絲凝重，“對法修壓制極大，若無特殊護身之寶，戰力十不存一。但對體修而言，若能忍受其侵蝕之苦，長久於此環境中磨礪，對錘煉意志、純化氣血亦有奇效。讓你們的人放慢腳步，調整呼吸，嘗試以《星辰鍛體訣》中‘氣血搬運’之法，主動引導一絲煞氣入體，以星辰氣血包裹、緩慢煉化，感受其侵蝕與自身抵抗的過程，這對適應此地環境有好處。”
蘇妙將淩雲的指示傳達下去。眾弟子聞言，雖覺此舉痛苦，卻無人質疑，紛紛照做。一時間，隊伍行進速度更慢，但每個人都在默默調整，體表氣血光芒明滅不定，與周遭灰黑煞氣形成微妙的對抗與交融。
石岳走在最前，他基礎最為紮實，嘗試引入的煞氣也最多，古銅色的皮膚下，青筋微微鼓起，額角滲出細密汗珠，眼神卻愈發沈凝銳利。林薇則更加註重對煞氣“鋒銳”特性的感知，試圖將其與自身新生的拳意相結合。
約莫又前行了五六裏地，前方地形開始變化。幹裂的平原逐漸被起伏的丘陵和嶙峋的怪石所取代。在一處三面環著陡峭巖壁、入口狹窄的谷地前，隊伍停了下來。
谷口堆積著一些新鮮的打鬥痕跡——碎裂的巖石，焦黑的土地，幾片沾染著暗沈血跡的破碎衣角，以及……兩具尚未完全冰冷的屍體。看服飾，屬於兩個不同的小宗門弟子。他們的死狀淒慘，身上布滿了野獸撕咬的痕跡，但也有明顯的人為創傷，像是被鈍器重擊和利刃切割所致。
“看來有人比我們更早到了，還發生了沖突。”一名弟子蹲下檢查屍體，低聲道，“致命傷是脖頸和心臟處的利器貫穿，幹凈利落。但這些噬靈獸的咬痕……像是在他們死後才添上去的。”
殺人奪寶，再偽造兇獸襲擊的現場。在這禁靈絕地，沒有了留影石、回溯法術等便捷手段，很多陰暗勾當做起來更加肆無忌憚。
“小心，谷內有動靜。”石岳壓低聲音，示意眾人隱蔽到巖石後方。
眾人屏息凝神，透過巖石縫隙，向谷內望去。
谷地不大，中央裸露著一片暗紅色的巖層，巖層表面有星星點點的、如同凝固血液般的暗紅色晶體鑲嵌，正是任務所需的“荒原核心”。晶體數量不算太多，但品質似乎不錯，小的如米粒，大的有鴿卵大小，散發著微弱的、與煞氣同源卻更顯精純的能量波動。
然而，此刻這片礦脈區域，卻並非無主。
谷內共有三撥人馬，分據三角，隱隱形成對峙。
人數最多的一撥，約莫十五六人，服飾雜亂，顯然是由幾個小宗門臨時拼湊起來的聯盟。他們占據了礦脈最大的一片區域，正驅使著幾名氣息明顯萎靡的修士，用特制的礦鎬艱難地開采著荒原核心。為首的是兩名金丹中期修士，此刻正警惕地註視著另外兩方。
第二撥人馬，只有七人，但個個氣息陰冷，面色蒼白或暗青，周身有淡淡的黑氣繚繞，正是鬼煞宗的隊伍。他們並未直接開采，而是占據了谷地一側地勢較高的位置，冷眼旁觀，如同等待獵物疲憊的禿鷲。為首之人，並非厲無魂（他傷勢未愈），而是一名眼神陰鷙、氣息更加深沈的中年修士，觀其波動，已是金丹後期。他手中把玩著一枚灰白色的骨珠，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
第三撥人馬，人數更少，僅五人。他們並未靠近礦脈，反而遠遠退在谷口另一側的陰影裏，氣息收斂得極好，若非石岳目力驚人，幾乎難以察覺。這五人穿著統一的暗紅色勁裝，面無表情，眼神冷漠，如同巖石。他們的站位隱隱構成一個簡單的陣勢，似乎在戒備，又似乎在等待什麽。蘇妙和淩雲的目光，第一時間便落在了這五人身上。
“焚天谷的人？”蘇妙傳音。對方衣著並非焚天谷標志性的赤紅道袍，但那種經過嚴格訓練、如同兵器般的冷漠氣質，以及衣角處一個極不起眼的火焰暗紋，暴露了他們的身份。顯然，經歷了丹閣風波，焚天谷也學乖了，知道隱藏行跡。
“不止。”淩雲的神念更為敏銳，“五人中，有三個修煉的是焚天谷純陽火系功法，雖被壓制，但氣血灼熱的特點仍在。另外兩人……功法路數陰寒晦澀，與鬼煞宗同源，卻又更加精純內斂。是幽冥殿的外圍死士。”
蘇妙心中一沈。鬼煞宗與焚天谷（或者說其背後的幽冥殿）果然勾結在一起了，而且派出了精銳，目標顯然不僅僅是礦脈。
此刻，谷內的對峙似乎達到了某個臨界點。
那個臨時聯盟中，一名負責開采的弟子，似乎因為長時間暴露在濃郁煞氣下，又過度消耗體力，一時不慎，手中礦鎬敲在了一塊異常堅硬的巖核上，“鐺”的一聲脆響，火星四濺，他自己也被反震之力弄得一個趔趄。
這聲響動，在寂靜壓抑的谷中格外清晰。
鬼煞宗那名金丹後期的中年修士，眼中幽光一閃，手中骨珠停止轉動。
“廢物。”他陰冷地吐出兩個字，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“開采了這麽久，才得了這麽點？看來，你們是沒有資格享用這片礦脈了。”
臨時聯盟的兩名為首者臉色一變，其中一名紅臉修士強壓怒意，拱手道：“鬼煞宗的諸位道友，此地礦脈乃無主之物，先到先得。我們已開采部分，願意分潤三成給貴宗，以示友好，何必傷了和氣？”
“三成？”鬼煞宗修士嗤笑一聲，“你們全部留下，或許可以換一條生路。”
“欺人太甚！”另一名聯盟首領，一個瘦高個修士怒道，“我們也有十幾號人，真拼起來，你們未必能討到好！”
“是嗎？”鬼煞宗修士嘴角勾起殘忍的弧度，猛地將手中骨珠向地上一擲！
骨珠碎裂，一股濃郁的黑煙沖天而起，迅速擴散，其中隱隱傳來淒厲的鬼嚎！黑煙所過之處，那些剛剛死去不久的屍體，竟開始劇烈抽搐，皮膚下有什麽東西在蠕動！
“屍傀術！”臨時聯盟眾人駭然變色。在這禁靈絕地，鬼煞宗的諸多術法也受到壓制，但這依靠陰煞之氣和死者屍身驅動的屍傀之術，反而如魚得水！
只見那兩具屍體猛地坐起，眼眶中燃起幽綠鬼火，關節發出“哢吧”脆響，嘶吼著朝著臨時聯盟的人撲去！動作雖然僵硬，但力大無窮，爪牙帶著屍毒，更兼不畏疼痛！
“結陣！防禦！”紅臉修士驚怒交加，連忙指揮手下抵擋。然而他們本就消耗頗大，又被這突如其來的邪術驚嚇，陣型瞬間有些混亂。
鬼煞宗七人則如同鬼魅般散開，並不急於強攻，而是游走在黑霧邊緣，不時打出幾道陰毒的煞氣箭矢，或者驅使屍傀攻擊薄弱處，顯然是要慢慢消耗，折磨對手。
而焚天谷（幽冥殿）那五人，依舊冷漠地站在陰影裏，仿佛在看一場與己無關的戲碼。
“閣主，我們……”石岳看向蘇妙，眼中戰意升騰。鬼煞宗行徑卑劣，更與他們有舊怨，此刻正是出手的時機。
蘇妙卻看向淩雲。
淩雲的目光，正落在那片暗紅色的礦脈巖層上，以及巖層後方，那陡峭的、布滿了風蝕孔洞的巖壁。他的神念如同無形的絲線，延伸過去，仔細感知著。
“煞氣流動有異……巖層下方，有空洞，連通著後面的山體。而且，這谷中的煞氣濃度，比外面高出三成不止，並非完全天然形成……”淩雲迅速分析著，一個計劃在腦海中成型。
“暫時不動。”他傳音給蘇妙，“讓他們狗咬狗。那臨時聯盟雖處下風，但困獸猶鬥，還能撐一會兒。鬼煞宗想以最小代價拿下他們，也在拖延。我們的目標，是礦脈，也是……給他們一個深刻的教訓。”
“你想怎麽做？”
“看到礦脈後面那些風蝕孔洞了嗎？那是天然形成的煞氣流通管道，也是這片區域煞氣濃郁的原因之一。我要你帶兩個人，悄悄繞到谷地側後方，找到最大的那個孔洞入口。石岳，你帶剩餘的人，原地待命，聽我信號。”
蘇妙雖然不解其意，但對淩雲有著絕對的信任。她立刻點了兩名身法最靈活、氣息收斂最好的弟子，三人借著嶙峋怪石和灰黑煞氣的掩護，如同壁虎般，悄無聲息地貼著巖壁，朝著淩雲指示的方向潛行而去。
谷內的戰鬥仍在繼續。臨時聯盟在最初的慌亂後，也穩住了陣腳，畢竟人數占優，且能被選入宗門試的都有幾分本事。他們分出幾人抵擋屍傀，其餘人結陣對抗鬼煞宗的襲擾，雙方一時僵持不下，但臨時聯盟明顯落在下風，不斷有人受傷，慘叫聲和怒罵聲在谷中回蕩。
鬼煞宗那名金丹後期修士似乎有些不耐煩了，他眼中厲色一閃，雙手掐訣，周身黑氣大盛，竟隱隱在他身後凝聚成一個模糊的鬼首虛影，張開大口，發出一聲無聲的尖嘯！
這尖嘯直沖神魂！即便隔著一段距離，且非主要目標，藏在巖石後的石岳等人也感到識海一陣刺痛，氣血翻騰。而谷中那些臨時聯盟的修士，更是如遭重擊，修為稍弱者直接抱頭慘嚎，七竅滲出鮮血，陣型瞬間崩潰！
“就是現在！殺！”鬼煞宗修士獰笑一聲，率先撲出，直取那紅臉修士的頭顱！其餘鬼煞宗弟子也紛紛全力出手，各種陰毒煞氣、骨刺、鬼爪籠罩向失去抵抗力的聯盟眾人。
眼看一場屠殺就要上演。
就在這千鈞一發之際——
轟隆隆隆！！！
礦脈後方，那陡峭的巖壁內部，突然傳來一陣沈悶如雷的巨響！整個谷地都為之震顫！緊接著，巖壁上數個巨大的風蝕孔洞中，猛地噴發出海量的、濃郁到極致的灰黑色煞氣！如同壓抑了萬年的火山終於爆發！
這股噴發的煞氣，比谷中原本的濃度高出何止十倍！它們如同實質的洪流，帶著刺耳的呼嘯和凍結靈魂的寒意，瞬間席卷了整個谷地！
首當其沖的，便是背對著巖壁、正在全力進攻的鬼煞宗眾人！
“什麽東西？！”
“不好！煞氣暴動！”
鬼煞宗修士驚駭欲絕，那金丹後期修士更是臉色劇變，顧不得殺人，連忙收回鬼首虛影，瘋狂催動功法，在身周布下層層黑氣護盾。其他弟子也紛紛施展保命手段。
然而，在這突如其來的、狂暴無比的煞氣洪流沖擊下，他們的護盾如同紙糊般破碎！濃郁的煞氣無孔不入，瘋狂侵蝕著他們的身體！
“啊——！”慘叫聲瞬間取代了之前的喊殺聲。
鬼煞宗弟子身上迅速凝結出灰黑色的冰霜，皮膚變得青紫，動作僵硬遲緩，體內陰寒功法與這狂暴的外來煞氣產生了劇烈的沖突，不少人直接吐血倒地，氣息急速萎靡。就連那金丹後期修士，也是連退數步，臉色煞白，嘴角溢血，顯然受了不輕的內傷。
而原本瀕臨絕境的臨時聯盟眾人，因為離巖壁較遠，且大多是法修（此刻靈力難以調動，但對煞氣的天然抗性反而比鬼煞宗這種半吊子陰寒功法還強一絲），加上鬼煞宗吸引了絕大部分沖擊，反倒損傷不大，只是被吹得東倒西歪，駭然望著這天地之威。
煞氣洪流來得快，去得也快。約莫十息之後，噴發停止，谷地內的煞氣濃度緩緩回落，但仍比之前高出許多。
谷內一片狼藉。鬼煞宗七人，倒下了四個，生死不知。剩餘三人，包括那金丹後期修士，也個個帶傷，氣息紊亂，驚魂未定地望向巖壁方向，眼中充滿了恐懼。
臨時聯盟眾人則趁機互相攙扶著，躲到了更遠的角落，驚疑不定。
焚天谷（幽冥殿）那五人，終於有了動作。他們從陰影中走出，依舊面無表情，但眼神卻銳利地掃視著巖壁和谷地四周，似乎在尋找煞氣暴動的源頭和可能的操縱者。
就在這時——
踏，踏，踏。
清晰的腳步聲，從谷口方向傳來。
在彌漫未散的灰黑煞氣中，一支隊伍緩緩走入谷內。他們人數不多，只有十人，隊形嚴整，步伐沈穩。為首的女子容顏清麗，懷抱一名幼童。其後跟著的弟子，個個氣血旺盛，眼神銳利，身上帶著與這荒原環境格格不入的、如同初升星辰般的光芒。
正是星隕閣！
他們選擇在此時，以這樣一種方式登場。
蘇妙抱著淩曉，目光平靜地掃過谷內慘狀，最後落在鬼煞宗那三名尚能站立、卻狼狽不堪的修士身上，淡淡開口：
“看來，諸位道友似乎遇到了一點麻煩？”
她的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的谷中。
鬼煞宗金丹後期修士捂著胸口，死死盯著蘇妙和她懷中的淩曉，眼中怨毒幾乎要溢出來：“是你們……搞的鬼？！”
他根本不相信什麽“煞氣自然暴動”，哪有這麽巧的事！聯想到丹閣風波和天驕擂的恩怨，他立刻將矛頭指向了星隕閣。
蘇妙不置可否，只是將目光投向那片暗紅色的礦脈：“此地的‘荒原核心’，我星隕閣要了。諸位若還有力氣，不妨繼續開采，分潤一些也無不可。若沒有……”
她頓了頓，語氣轉冷：“就請離開吧。這絕地之中，還是節省些力氣為好。”
赤裸裸的威脅！
以彼之道，還施彼身。剛才鬼煞宗對臨時聯盟說的話，此刻被星隕閣原封不動地還了回來！
鬼煞宗修士氣得渾身發抖，卻不敢妄動。他們傷勢不輕，煞氣入體需要時間化解，而星隕閣眾人龍精虎猛，氣血旺盛，在此地簡直占據天時地利。真要動起手來，他們毫無勝算。
焚天谷（幽冥殿）那五人，為首者是一個面容木訥的中年男子，他此刻終於開口，聲音沙啞幹澀：“星隕閣……果然有些門道。竟能引動地脈煞氣？”
他的目光，如同毒蛇，重點在淩曉身上掃過。方才那煞氣暴動，源頭隱蔽，時機精準，絕非巧合。而星隕閣中，最神秘莫測的，便是這個三歲孩童。
淩曉靠在蘇妙懷裏，似乎被那木訥中年看得有些“害怕”，往蘇妙頸窩裏縮了縮，只露出一雙烏溜溜的眼睛，好奇地打量著對方。
蘇妙將淩曉護得更緊些，迎著那木訥中年的目光，平靜道：“荒原險地，自有其規則。我宗不過略通生存之道罷了。怎麽，焚天谷的道友，也對這礦脈有興趣？還是說，你們與鬼煞宗，本就是一夥的？”
她直接點破了對方可能的身份關聯。
木訥中年眼神微微一凝，沒有承認，也沒有否認，只是淡淡道：“寶物，有能者居之。既然星隕閣道友想要，我們自然不會強搶。只是，這荒原廣大，機緣處處，希望貴宗，能一直如此‘好運’。”
說罷，他竟然不再看礦脈一眼，對身後四人一揮手：“我們走。”
五人轉身，毫不拖泥帶水地離開了谷地，身影迅速消失在灰黑色的煞氣之中。他們的目標，顯然並非這區區一處礦脈。
鬼煞宗三人見狀，心知大勢已去，留下只能自取其辱，甚至性命不保。那金丹後期修士怨毒地瞪了星隕閣眾人一眼，咬牙道：“好！好一個星隕閣！我們走！”
他攙扶起一名受傷較輕的同門，又看了一眼地上生死不知的四人，眼神掙紮了一下，終究沒敢去收屍，踉蹌著逃離了谷地。
轉眼間，剛才還三方對峙、劍拔弩張的谷地，就只剩下了星隕閣，以及角落裏驚魂未定的臨時聯盟殘餘人員。
蘇妙不再理會他們，對石岳道：“去，采集礦脈。註意安全，此地煞氣依舊濃郁。”
“是！”石岳帶著幾名弟子，立刻上前，開始高效地開采那些暗紅色的“荒原核心”晶體。他們的動作遠比之前的臨時聯盟熟練有力，特制的礦鎬（也是淩雲根據此地環境建議打造的）敲擊在巖層上，發出沈悶而穩定的聲響。
蘇妙則抱著淩雲，走到一旁相對幹凈的石塊上坐下。她傳音問道：“剛才的煞氣噴發，是你讓蘇妙他們去引發的？”
“嗯。”淩雲傳音回道，“那巖壁後的空洞，連接著一處小型的地煞陰脈節點。我只是讓蘇妙他們，用了一點巧勁，破壞了幾處脆弱的巖層支撐，引導積蓄的煞氣朝著這個方向宣洩一點罷了。規模不大，但對付鬼煞宗這種半吊子，足夠了。”
“焚天谷那幾人，似乎看出些端倪了。”
“無妨。他們有所顧忌，不敢在此地與我們全面沖突。他們的目標，恐怕更大。”淩雲目光望向荒原深處，“這隕聖荒原，比我想象的還有意思。絕地的規則，已經開始顯現了。接下來，才是真正的考驗。”
很快，石岳等人將礦脈開采完畢，收獲頗豐，足足裝了三個玉盒。
星隕閣眾人不再停留，迅速離開了這片煞氣濃郁的谷地。
而關於星隕閣輕易逼退鬼煞宗、驚走疑似焚天谷/幽冥殿精銳，並奪取一處豐沛礦脈的消息，也開始通過幸存者之口，在這片絕地中悄然流傳開來。
星隕閣之名，伴隨著鐵血與神秘，開始真正在這片“絕地”的規則下，烙下屬於自己的印記。
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第51章絕地的規則
越靠近那處標記的礦脈區域，空氣中的煞氣便愈發濃重。
原本彌漫於整個荒原的混亂能量，在這裏仿佛找到了歸宿，凝聚成一種更為精純、也更具有侵蝕性的灰黑色煞氣。它們如同有生命的霧氣，緩緩流動，遮蔽視線，更帶著刺骨的寒意，試圖穿透皮膚，凍結氣血。尋常修士在此，恐怕連呼吸都會感到困難，靈力運轉將滯澀到近乎停滯。
星隕閣眾人氣血旺盛，如同一個個移動的小火爐，體表星輝與氣血交融，形成一層薄薄的保護層，將侵入的煞氣不斷消磨、抵禦。但即便如此，那股無處不在的陰冷侵蝕感，依舊讓人感到不適，行動間需要額外消耗體力來維持氣血運轉。
“此地煞氣，已接近陰煞地脈的邊緣。”淩雲的聲音在蘇妙腦海響起，帶著一絲凝重，“對法修壓制極大，若無特殊護身之寶，戰力十不存一。但對體修而言，若能忍受其侵蝕之苦，長久於此環境中磨礪，對錘煉意志、純化氣血亦有奇效。讓你們的人放慢腳步，調整呼吸，嘗試以《星辰鍛體訣》中‘氣血搬運’之法，主動引導一絲煞氣入體，以星辰氣血包裹、緩慢煉化，感受其侵蝕與自身抵抗的過程，這對適應此地環境有好處。”
蘇妙將淩雲的指示傳達下去。眾弟子聞言，雖覺此舉痛苦，卻無人質疑，紛紛照做。一時間，隊伍行進速度更慢，但每個人都在默默調整，體表氣血光芒明滅不定，與周遭灰黑煞氣形成微妙的對抗與交融。
石岳走在最前，他基礎最為紮實，嘗試引入的煞氣也最多，古銅色的皮膚下，青筋微微鼓起，額角滲出細密汗珠，眼神卻愈發沈凝銳利。林薇則更加註重對煞氣“鋒銳”特性的感知，試圖將其與自身新生的拳意相結合。
約莫又前行了五六裏地，前方地形開始變化。幹裂的平原逐漸被起伏的丘陵和嶙峋的怪石所取代。在一處三面環著陡峭巖壁、入口狹窄的谷地前，隊伍停了下來。
谷口堆積著一些新鮮的打鬥痕跡——碎裂的巖石，焦黑的土地，幾片沾染著暗沈血跡的破碎衣角，以及……兩具尚未完全冰冷的屍體。看服飾，屬於兩個不同的小宗門弟子。他們的死狀淒慘，身上布滿了野獸撕咬的痕跡，但也有明顯的人為創傷，像是被鈍器重擊和利刃切割所致。
“看來有人比我們更早到了，還發生了沖突。”一名弟子蹲下檢查屍體，低聲道，“致命傷是脖頸和心臟處的利器貫穿，幹凈利落。但這些噬靈獸的咬痕……像是在他們死後才添上去的。”
殺人奪寶，再偽造兇獸襲擊的現場。在這禁靈絕地，沒有了留影石、回溯法術等便捷手段，很多陰暗勾當做起來更加肆無忌憚。
“小心，谷內有動靜。”石岳壓低聲音，示意眾人隱蔽到巖石後方。
眾人屏息凝神，透過巖石縫隙，向谷內望去。
谷地不大，中央裸露著一片暗紅色的巖層，巖層表面有星星點點的、如同凝固血液般的暗紅色晶體鑲嵌，正是任務所需的“荒原核心”。晶體數量不算太多，但品質似乎不錯，小的如米粒，大的有鴿卵大小，散發著微弱的、與煞氣同源卻更顯精純的能量波動。
然而，此刻這片礦脈區域，卻並非無主。
谷內共有三撥人馬，分據三角，隱隱形成對峙。
人數最多的一撥，約莫十五六人，服飾雜亂，顯然是由幾個小宗門臨時拼湊起來的聯盟。他們占據了礦脈最大的一片區域，正驅使著幾名氣息明顯萎靡的修士，用特制的礦鎬艱難地開采著荒原核心。為首的是兩名金丹中期修士，此刻正警惕地註視著另外兩方。
第二撥人馬，只有七人，但個個氣息陰冷，面色蒼白或暗青，周身有淡淡的黑氣繚繞，正是鬼煞宗的隊伍。他們並未直接開采，而是占據了谷地一側地勢較高的位置，冷眼旁觀，如同等待獵物疲憊的禿鷲。為首之人，並非厲無魂（他傷勢未愈），而是一名眼神陰鷙、氣息更加深沈的中年修士，觀其波動，已是金丹後期。他手中把玩著一枚灰白色的骨珠，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。
第三撥人馬，人數更少，僅五人。他們並未靠近礦脈，反而遠遠退在谷口另一側的陰影裏，氣息收斂得極好，若非石岳目力驚人，幾乎難以察覺。這五人穿著統一的暗紅色勁裝，面無表情，眼神冷漠，如同巖石。他們的站位隱隱構成一個簡單的陣勢，似乎在戒備，又似乎在等待什麽。蘇妙和淩雲的目光，第一時間便落在了這五人身上。
“焚天谷的人？”蘇妙傳音。對方衣著並非焚天谷標志性的赤紅道袍，但那種經過嚴格訓練、如同兵器般的冷漠氣質，以及衣角處一個極不起眼的火焰暗紋，暴露了他們的身份。顯然，經歷了丹閣風波，焚天谷也學乖了，知道隱藏行跡。
“不止。”淩雲的神念更為敏銳，“五人中，有三個修煉的是焚天谷純陽火系功法，雖被壓制，但氣血灼熱的特點仍在。另外兩人……功法路數陰寒晦澀，與鬼煞宗同源，卻又更加精純內斂。是幽冥殿的外圍死士。”
蘇妙心中一沈。鬼煞宗與焚天谷（或者說其背後的幽冥殿）果然勾結在一起了，而且派出了精銳，目標顯然不僅僅是礦脈。
此刻，谷內的對峙似乎達到了某個臨界點。
那個臨時聯盟中，一名負責開采的弟子，似乎因為長時間暴露在濃郁煞氣下，又過度消耗體力，一時不慎，手中礦鎬敲在了一塊異常堅硬的巖核上，“鐺”的一聲脆響，火星四濺，他自己也被反震之力弄得一個趔趄。
這聲響動，在寂靜壓抑的谷中格外清晰。
鬼煞宗那名金丹後期的中年修士，眼中幽光一閃，手中骨珠停止轉動。
“廢物。”他陰冷地吐出兩個字，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“開采了這麽久，才得了這麽點？看來，你們是沒有資格享用這片礦脈了。”
臨時聯盟的兩名為首者臉色一變，其中一名紅臉修士強壓怒意，拱手道：“鬼煞宗的諸位道友，此地礦脈乃無主之物，先到先得。我們已開采部分，願意分潤三成給貴宗，以示友好，何必傷了和氣？”
“三成？”鬼煞宗修士嗤笑一聲，“你們全部留下，或許可以換一條生路。”
“欺人太甚！”另一名聯盟首領，一個瘦高個修士怒道，“我們也有十幾號人，真拼起來，你們未必能討到好！”
“是嗎？”鬼煞宗修士嘴角勾起殘忍的弧度，猛地將手中骨珠向地上一擲！
骨珠碎裂，一股濃郁的黑煙沖天而起，迅速擴散，其中隱隱傳來淒厲的鬼嚎！黑煙所過之處，那些剛剛死去不久的屍體，竟開始劇烈抽搐，皮膚下有什麽東西在蠕動！
“屍傀術！”臨時聯盟眾人駭然變色。在這禁靈絕地，鬼煞宗的諸多術法也受到壓制，但這依靠陰煞之氣和死者屍身驅動的屍傀之術，反而如魚得水！
只見那兩具屍體猛地坐起，眼眶中燃起幽綠鬼火，關節發出“哢吧”脆響，嘶吼著朝著臨時聯盟的人撲去！動作雖然僵硬，但力大無窮，爪牙帶著屍毒，更兼不畏疼痛！
“結陣！防禦！”紅臉修士驚怒交加，連忙指揮手下抵擋。然而他們本就消耗頗大，又被這突如其來的邪術驚嚇，陣型瞬間有些混亂。
鬼煞宗七人則如同鬼魅般散開，並不急於強攻，而是游走在黑霧邊緣，不時打出幾道陰毒的煞氣箭矢，或者驅使屍傀攻擊薄弱處，顯然是要慢慢消耗，折磨對手。
而焚天谷（幽冥殿）那五人，依舊冷漠地站在陰影裏，仿佛在看一場與己無關的戲碼。
“閣主，我們……”石岳看向蘇妙，眼中戰意升騰。鬼煞宗行徑卑劣，更與他們有舊怨，此刻正是出手的時機。
蘇妙卻看向淩雲。
淩雲的目光，正落在那片暗紅色的礦脈巖層上，以及巖層後方，那陡峭的、布滿了風蝕孔洞的巖壁。他的神念如同無形的絲線，延伸過去，仔細感知著。
“煞氣流動有異……巖層下方，有空洞，連通著後面的山體。而且，這谷中的煞氣濃度，比外面高出三成不止，並非完全天然形成……”淩雲迅速分析著，一個計劃在腦海中成型。
“暫時不動。”他傳音給蘇妙，“讓他們狗咬狗。那臨時聯盟雖處下風，但困獸猶鬥，還能撐一會兒。鬼煞宗想以最小代價拿下他們，也在拖延。我們的目標，是礦脈，也是……給他們一個深刻的教訓。”
“你想怎麽做？”
“看到礦脈後面那些風蝕孔洞了嗎？那是天然形成的煞氣流通管道，也是這片區域煞氣濃郁的原因之一。我要你帶兩個人，悄悄繞到谷地側後方，找到最大的那個孔洞入口。石岳，你帶剩餘的人，原地待命，聽我信號。”
蘇妙雖然不解其意，但對淩雲有著絕對的信任。她立刻點了兩名身法最靈活、氣息收斂最好的弟子，三人借著嶙峋怪石和灰黑煞氣的掩護，如同壁虎般，悄無聲息地貼著巖壁，朝著淩雲指示的方向潛行而去。
谷內的戰鬥仍在繼續。臨時聯盟在最初的慌亂後，也穩住了陣腳，畢竟人數占優，且能被選入宗門試的都有幾分本事。他們分出幾人抵擋屍傀，其餘人結陣對抗鬼煞宗的襲擾，雙方一時僵持不下，但臨時聯盟明顯落在下風，不斷有人受傷，慘叫聲和怒罵聲在谷中回蕩。
鬼煞宗那名金丹後期修士似乎有些不耐煩了，他眼中厲色一閃，雙手掐訣，周身黑氣大盛，竟隱隱在他身後凝聚成一個模糊的鬼首虛影，張開大口，發出一聲無聲的尖嘯！
這尖嘯直沖神魂！即便隔著一段距離，且非主要目標，藏在巖石後的石岳等人也感到識海一陣刺痛，氣血翻騰。而谷中那些臨時聯盟的修士，更是如遭重擊，修為稍弱者直接抱頭慘嚎，七竅滲出鮮血，陣型瞬間崩潰！
“就是現在！殺！”鬼煞宗修士獰笑一聲，率先撲出，直取那紅臉修士的頭顱！其餘鬼煞宗弟子也紛紛全力出手，各種陰毒煞氣、骨刺、鬼爪籠罩向失去抵抗力的聯盟眾人。
眼看一場屠殺就要上演。
就在這千鈞一發之際——
轟隆隆隆！！！
礦脈後方，那陡峭的巖壁內部，突然傳來一陣沈悶如雷的巨響！整個谷地都為之震顫！緊接著，巖壁上數個巨大的風蝕孔洞中，猛地噴發出海量的、濃郁到極致的灰黑色煞氣！如同壓抑了萬年的火山終於爆發！
這股噴發的煞氣，比谷中原本的濃度高出何止十倍！它們如同實質的洪流，帶著刺耳的呼嘯和凍結靈魂的寒意，瞬間席卷了整個谷地！
首當其沖的，便是背對著巖壁、正在全力進攻的鬼煞宗眾人！
“什麽東西？！”
“不好！煞氣暴動！”
鬼煞宗修士驚駭欲絕，那金丹後期修士更是臉色劇變，顧不得殺人，連忙收回鬼首虛影，瘋狂催動功法，在身周布下層層黑氣護盾。其他弟子也紛紛施展保命手段。
然而，在這突如其來的、狂暴無比的煞氣洪流沖擊下，他們的護盾如同紙糊般破碎！濃郁的煞氣無孔不入，瘋狂侵蝕著他們的身體！
“啊——！”慘叫聲瞬間取代了之前的喊殺聲。
鬼煞宗弟子身上迅速凝結出灰黑色的冰霜，皮膚變得青紫，動作僵硬遲緩，體內陰寒功法與這狂暴的外來煞氣產生了劇烈的沖突，不少人直接吐血倒地，氣息急速萎靡。就連那金丹後期修士，也是連退數步，臉色煞白，嘴角溢血，顯然受了不輕的內傷。
而原本瀕臨絕境的臨時聯盟眾人，因為離巖壁較遠，且大多是法修（此刻靈力難以調動，但對煞氣的天然抗性反而比鬼煞宗這種半吊子陰寒功法還強一絲），加上鬼煞宗吸引了絕大部分沖擊，反倒損傷不大，只是被吹得東倒西歪，駭然望著這天地之威。
煞氣洪流來得快，去得也快。約莫十息之後，噴發停止，谷地內的煞氣濃度緩緩回落，但仍比之前高出許多。
谷內一片狼藉。鬼煞宗七人，倒下了四個，生死不知。剩餘三人，包括那金丹後期修士，也個個帶傷，氣息紊亂，驚魂未定地望向巖壁方向，眼中充滿了恐懼。
臨時聯盟眾人則趁機互相攙扶著，躲到了更遠的角落，驚疑不定。
焚天谷（幽冥殿）那五人，終於有了動作。他們從陰影中走出，依舊面無表情，但眼神卻銳利地掃視著巖壁和谷地四周，似乎在尋找煞氣暴動的源頭和可能的操縱者。
就在這時——
踏，踏，踏。
清晰的腳步聲，從谷口方向傳來。
在彌漫未散的灰黑煞氣中，一支隊伍緩緩走入谷內。他們人數不多，只有十人，隊形嚴整，步伐沈穩。為首的女子容顏清麗，懷抱一名幼童。其後跟著的弟子，個個氣血旺盛，眼神銳利，身上帶著與這荒原環境格格不入的、如同初升星辰般的光芒。
正是星隕閣！
他們選擇在此時，以這樣一種方式登場。
蘇妙抱著淩曉，目光平靜地掃過谷內慘狀，最後落在鬼煞宗那三名尚能站立、卻狼狽不堪的修士身上，淡淡開口：
“看來，諸位道友似乎遇到了一點麻煩？”
她的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的谷中。
鬼煞宗金丹後期修士捂著胸口，死死盯著蘇妙和她懷中的淩曉，眼中怨毒幾乎要溢出來：“是你們……搞的鬼？！”
他根本不相信什麽“煞氣自然暴動”，哪有這麽巧的事！聯想到丹閣風波和天驕擂的恩怨，他立刻將矛頭指向了星隕閣。
蘇妙不置可否，只是將目光投向那片暗紅色的礦脈：“此地的‘荒原核心’，我星隕閣要了。諸位若還有力氣，不妨繼續開采，分潤一些也無不可。若沒有……”
她頓了頓，語氣轉冷：“就請離開吧。這絕地之中，還是節省些力氣為好。”
赤裸裸的威脅！
以彼之道，還施彼身。剛才鬼煞宗對臨時聯盟說的話，此刻被星隕閣原封不動地還了回來！
鬼煞宗修士氣得渾身發抖，卻不敢妄動。他們傷勢不輕，煞氣入體需要時間化解，而星隕閣眾人龍精虎猛，氣血旺盛，在此地簡直占據天時地利。真要動起手來，他們毫無勝算。
焚天谷（幽冥殿）那五人，為首者是一個面容木訥的中年男子，他此刻終於開口，聲音沙啞幹澀：“星隕閣……果然有些門道。竟能引動地脈煞氣？”
他的目光，如同毒蛇，重點在淩曉身上掃過。方才那煞氣暴動，源頭隱蔽，時機精準，絕非巧合。而星隕閣中，最神秘莫測的，便是這個三歲孩童。
淩曉靠在蘇妙懷裏，似乎被那木訥中年看得有些“害怕”，往蘇妙頸窩裏縮了縮，只露出一雙烏溜溜的眼睛，好奇地打量著對方。
蘇妙將淩曉護得更緊些，迎著那木訥中年的目光，平靜道：“荒原險地，自有其規則。我宗不過略通生存之道罷了。怎麽，焚天谷的道友，也對這礦脈有興趣？還是說，你們與鬼煞宗，本就是一夥的？”
她直接點破了對方可能的身份關聯。
木訥中年眼神微微一凝，沒有承認，也沒有否認，只是淡淡道：“寶物，有能者居之。既然星隕閣道友想要，我們自然不會強搶。只是，這荒原廣大，機緣處處，希望貴宗，能一直如此‘好運’。”
說罷，他竟然不再看礦脈一眼，對身後四人一揮手：“我們走。”
五人轉身，毫不拖泥帶水地離開了谷地，身影迅速消失在灰黑色的煞氣之中。他們的目標，顯然並非這區區一處礦脈。
鬼煞宗三人見狀，心知大勢已去，留下只能自取其辱，甚至性命不保。那金丹後期修士怨毒地瞪了星隕閣眾人一眼，咬牙道：“好！好一個星隕閣！我們走！”
他攙扶起一名受傷較輕的同門，又看了一眼地上生死不知的四人，眼神掙紮了一下，終究沒敢去收屍，踉蹌著逃離了谷地。
轉眼間，剛才還三方對峙、劍拔弩張的谷地，就只剩下了星隕閣，以及角落裏驚魂未定的臨時聯盟殘餘人員。
蘇妙不再理會他們，對石岳道：“去，采集礦脈。註意安全，此地煞氣依舊濃郁。”
“是！”石岳帶著幾名弟子，立刻上前，開始高效地開采那些暗紅色的“荒原核心”晶體。他們的動作遠比之前的臨時聯盟熟練有力，特制的礦鎬（也是淩雲根據此地環境建議打造的）敲擊在巖層上，發出沈悶而穩定的聲響。
蘇妙則抱著淩雲，走到一旁相對幹凈的石塊上坐下。她傳音問道：“剛才的煞氣噴發，是你讓蘇妙他們去引發的？”
“嗯。”淩雲傳音回道，“那巖壁後的空洞，連接著一處小型的地煞陰脈節點。我只是讓蘇妙他們，用了一點巧勁，破壞了幾處脆弱的巖層支撐，引導積蓄的煞氣朝著這個方向宣洩一點罷了。規模不大，但對付鬼煞宗這種半吊子，足夠了。”
“焚天谷那幾人，似乎看出些端倪了。”
“無妨。他們有所顧忌，不敢在此地與我們全面沖突。他們的目標，恐怕更大。”淩雲目光望向荒原深處，“這隕聖荒原，比我想象的還有意思。絕地的規則，已經開始顯現了。接下來，才是真正的考驗。”
很快，石岳等人將礦脈開采完畢，收獲頗豐，足足裝了三個玉盒。
星隕閣眾人不再停留，迅速離開了這片煞氣濃郁的谷地。
而關於星隕閣輕易逼退鬼煞宗、驚走疑似焚天谷/幽冥殿精銳，並奪取一處豐沛礦脈的消息，也開始通過幸存者之口，在這片絕地中悄然流傳開來。
星隕閣之名，伴隨著鐵血與神秘，開始真正在這片“絕地”的規則下，烙下屬於自己的印記。
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