死人梁
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死人梁
紀微在洞穴裏守了傅臨淵整整一天一夜，期間不斷用濕布擦拭他滾燙的額頭和身體，更換草藥的敷料，餵食擠出的野果汁液和溫水。傅臨淵的高燒時退時起，昏迷中偶爾會發出模糊的囈語，但始終沒有真正清醒。生命體征依舊微弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。那條傷腿的腫脹和顏色，看起來更加不妙。
三七粉用完了，野果也所剩無幾。紀微知道，不能再等了。他必須去“死人梁”，尋找“鬼燈籠”草。那是目前唯一的希望。
他將最後一點蕎麥餅掰碎，混在水裏，用木棍攪成糊狀，一點點餵給傅臨淵。然後，他將火堆移到靠近洞口、背風的位置，添加了足夠燃燒幾個小時的枯枝。最後，他再次檢查了那根系在兩人手腕間的麻繩，確認牢固。
“等我回來，傅臨淵。”他對著昏迷中的人低聲說，然後俯身，在對方幹裂的額頭上，極輕地印下一個冰冷的吻。無關情欲，那更像是一種儀式，一個承諾，一個將兩條命徹底拴在一起的、沈重的烙印。
做完這一切，他不再猶豫，拿起那根枯枝拐杖，揣好金屬打火機和剩下的一點野果，彎腰鉆出洞穴，重新踏入那片幽深寂靜的老林子。
按照山民指點的方向，他需要先沿著溪流往下游走一段，找到某個參照物，然後再轉向北，翻越“死人梁”。他沿著溪流，小心翼翼地前行，同時留意著四周的動靜。白天的森林比夜晚少了幾分恐怖，但那份深沈的、仿佛亙古不變的寂靜，依舊壓得人喘不過氣。
走了大約兩個小時，溪流轉過一個急彎，前方的林木忽然變得稀疏，一片陡峭的、怪石嶙峋的山梁，如同巨獸的脊背，赫然橫亙在眼前。山梁上植被稀少，裸露著大片青黑色的巖石，許多巖石形狀怪異，如同扭曲的人形或獸骸，在鉛灰色的天空下，散發出一種不祥的、死寂的氣息。
這就是“死人梁”了。名副其實。
紀微停下腳步，擡頭望著這道險惡的山梁，心臟不由自主地收緊。山民說“那地方邪性”，光是看著，就讓人心生寒意。但他沒有退路。
他辨認了一下方向，朝著山梁一側看起來相對平緩、似乎有隱約路徑（可能是野獸踩出）的坡地走去。開始上山。
坡地遠比看上去陡峭，地面是松動的碎石和濕滑的苔蘚，幾乎沒有著力點。紀微不得不手腳並用，用枯枝探路，一點一點向上攀爬。寒風在山梁上毫無遮攔，呼嘯著刮過，卷起地上的雪沫和沙塵，打得人睜不開眼。空氣稀薄寒冷，每一次呼吸都帶著刺痛。
越往上走，那種不祥的感覺越強烈。巖石的顏色越來越深，仿佛被烈火灼燒過，又像是浸透了陳年的血汙。一些巖石縫隙裏，散落著不知名動物的細小骸骨，早已風化發白。四周一片死寂，連風聲似乎都被這片土地吸收、扭曲，變成一種低沈的、仿佛嘆息般的嗚咽。
紀微強忍著心頭不斷翻湧的不適和恐懼，按照山民所說，尋找著背陰的山坳。他沿著山脊線，艱難地挪動著，目光仔細掃過每一處陰影覆蓋的角落。
“鬼燈籠”……開小白花的草……背陰處……
他找了許久，幾乎將山梁北側的背陰面都搜尋了一遍，除了些尋常的耐寒雜草和苔蘚，一無所獲。難道山民記錯了？或者，“鬼燈籠”本就是個傳說？
就在他幾乎要放棄，準備冒險去南側更陡峭危險的區域尋找時，目光忽然被山梁中段一處極其隱蔽的凹陷處吸引。那裏位於兩塊巨大巖石的夾縫底部，被上方突出的巖檐完全遮擋，幾乎照不到陽光，形成了一個天然的、幽深的小小凹洞。凹洞入口處長滿了茂密的、深褐色的藤蔓，幾乎將洞口完全封死。
一種莫名的直覺，驅使著紀微朝那個凹洞走去。他撥開厚重的、帶著濕冷氣息的藤蔓，彎腰鉆了進去。
洞內空間不大，不過幾個平方，光線極其昏暗，只有從藤蔓縫隙透進的幾縷微光。空氣陰冷潮濕，帶著濃重的土腥和一種……奇異的、淡淡的苦澀香氣。
就是這裏！紀微的心猛地一跳。他蹲下身，借著微弱的光線，仔細搜尋地面。
在洞窟最深處、最潮濕的角落，緊貼著冰冷的石壁，生長著一小叢極其不起眼的植物。植株低矮，葉片細長呈灰綠色，在昏暗光線下幾乎與周圍的苔蘚融為一體。但就在那叢植物的頂端，開著幾朵米粒大小、呈五角星形狀的、潔白如雪的小花。花朵散發著那股奇異的、淡淡的苦澀香氣。
“鬼燈籠”！找到了！
紀微壓抑住心頭的激動，小心地摘下了那幾朵小白花，連帶下面的幾片嫩葉也一並摘下，用一塊相對幹凈的布（從內衣上撕下的）仔細包好，貼身收藏。他沒有貪心，只取了所需的分量，留下大部分植株，希望它們能繼續生長。
就在他準備起身離開時，目光無意中掃過剛才采摘“鬼燈籠”的石壁根部。那裏，似乎有什麽東西，在微弱的光線下，反射出一點極其黯淡的、金屬的光澤。
紀微心中一動，湊近了些，用手拂開石壁上厚厚的苔蘚和濕泥。
苔蘚下，露出了一小塊銹跡斑斑的金屬片，似乎是某個更大物體的一部分。金屬片上，刻著一個模糊的、幾乎被銹蝕掩蓋的符號。
紀微的心臟驟然停跳！
那是一個圓圈，裏面套著一個小三角，指向東北方向。
和秦先生在墻上畫的符號，和刀金花撕開墻紙後露出的符號，一模一樣！
這裏！這個被山民視為禁忌、被稱為“死人梁”的邪性地界，竟然也有這個符號！這個指向“灰燼”、或者與“灰燼”密切相關的神秘符號！
這意味著什麽？“灰燼”曾經在這裏活動過？還是說，這裏就是“灰燼”的某個據點，或者……葬身之地？
無數猜測和寒意，瞬間湧上紀微心頭。他伸出手，想要將那金屬片摳下來看個仔細，但金屬片似乎深深嵌在石壁裏，紋絲不動。而且，周圍的石壁和苔蘚，也看不出任何人工開鑿或掩埋的痕跡，仿佛這符號天然生長在此處，與這片不祥的土地融為一體。
他沒有時間深究。傅臨淵還在等他。他將金屬片的位置和符號的形狀牢牢記在心裏，然後不再停留，迅速退出了這個詭異的凹洞，重新鉆出藤蔓，回到山梁上刺骨的寒風中。
得到了“鬼燈籠”，又意外發現了那個神秘符號，紀微心中既急切，又充滿了更深的疑慮和不安。他不再耽擱，沿著來時的路，用最快的速度向山下奔去。下坡比上山更險，好幾次他腳下打滑，差點滾落山崖，都被他險險抓住突出的巖石穩住。
當他終於連滾帶爬地回到溪流邊，回到那個隱蔽洞穴附近時，天色已經再次暗了下來。林中光線昏暗，只有溪水的反光帶來一點微光。
他心急如焚，顧不上休息，快步朝著洞穴走去。然而，就在他距離洞穴還有幾十米遠時，腳步猛地頓住，全身的血液仿佛瞬間凍結！
洞穴入口處，那叢用來遮掩的藤蔓，被粗暴地扯開了一大片！新鮮的斷裂痕跡清晰可見！
有人進去過！或者……還在裏面！
紀微的心臟狂跳起來，幾乎要從喉嚨裏蹦出來。他死死握緊了手中的枯枝拐杖，另一只手摸向了腰間的金屬打火機。是“山貓”？是“山魈”？還是……別的什麽？
傅臨淵！他怎麽樣了？
極度的恐懼和憤怒，瞬間攫住了他。他顧不得自身安危，壓低身體，像一頭準備撲擊的豹子，悄無聲息地、一步步朝著洞口挪去。
洞內沒有光，也沒有任何聲音傳出，死寂得可怕。
他屏住呼吸，側耳傾聽，同時用枯枝，極其緩慢、極其輕微地，撥開洞口剩餘的藤蔓。
目光，投向洞內。
火堆，熄滅了。只剩下一堆冰冷的、冒著淡淡青煙的灰燼。
借著洞口透進的最後一點天光，他看到了洞內的景象——
傅臨淵依舊躺在原來的位置，似乎沒有移動過。但他身上，多了一件厚重的、看起來像是某種獸皮鞣制的、帶著毛領的深色鬥篷。那絕不是紀微留下的東西。
而在傅臨淵身邊，火堆的餘燼旁，蹲著一個身影。
一個穿著與周圍環境幾乎融為一體的、灰褐色破爛衣衫，身形瘦小佝僂，背對著洞口的身影。那人低著頭，似乎正在撥弄著灰燼，或者……在觀察昏迷的傅臨淵。
是敵是友？！
紀微的神經繃緊到了極致，握著枯枝的手指因為用力而咯咯作響。他剛要有所動作——
那個蹲著的身影，似乎察覺到了什麽，緩緩地、極其緩慢地，轉過了頭。
一張布滿深刻皺紋、如同風幹樹皮般的臉，映入紀微的眼簾。灰白色的頭發稀疏淩亂，眼神渾濁，卻帶著一種洞察一切的、近乎麻木的平靜。最讓紀微心頭巨震的是，那張臉上，縱橫交錯著數道猙獰的舊傷疤，其中一道斜過左眼，讓那只眼睛看起來只剩下一個灰暗的、毫無生氣的窟窿。
這是一個老人。一個看起來比刀金花更加蒼老、也似乎經歷了更多可怕事情的老者。
老者那只完好的右眼，平靜地、沒有任何情緒地，看向洞口僵立的紀微。目光在他臉上、手上、以及緊握的枯枝上掃過，然後，落在了他因為緊張和恐懼而微微顫抖的身體上。
兩人在昏暗的光線中，無聲地對峙著。
寂靜。只有洞外溪水奔流，和洞內灰燼偶爾發出的、極其輕微的“劈啪”聲。
良久，那老者用幹澀得如同砂紙摩擦的、嘶啞難聽的聲音，打破了死寂。他說的，是一種極其古怪、仿佛摻雜了多種方言和某種古老語言的、紀微完全聽不懂的話。
但紀微卻從對方那只完好的眼睛裏，沒有看到殺意，也沒有看到貪婪，只有一種深不見底的、仿佛早已看透生死的淡漠，和一絲……極淡的、近乎悲憫的東西。
而且，最重要的是——傅臨淵還活著，身上蓋著獸皮鬥篷，顯然這老者並未傷害他，甚至可能提供了某種程度的庇護。
紀微緊繃的神經，稍微松懈了一絲。他緩緩放下了舉著的枯枝，但依舊保持著警惕。他不知道這老者是誰，為什麽會在這裏，是敵是友。但他知道，自己別無選擇。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，強迫自己冷靜下來，然後，迎著老者那平靜得可怕的目光，用自己能發出的、最清晰鎮定的聲音，一字一頓地問道：
“你……是‘灰燼’嗎？”
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紀微在洞穴裏守了傅臨淵整整一天一夜，期間不斷用濕布擦拭他滾燙的額頭和身體，更換草藥的敷料，餵食擠出的野果汁液和溫水。傅臨淵的高燒時退時起，昏迷中偶爾會發出模糊的囈語，但始終沒有真正清醒。生命體征依舊微弱，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。那條傷腿的腫脹和顏色，看起來更加不妙。
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做完這一切，他不再猶豫，拿起那根枯枝拐杖，揣好金屬打火機和剩下的一點野果，彎腰鉆出洞穴，重新踏入那片幽深寂靜的老林子。
按照山民指點的方向，他需要先沿著溪流往下游走一段，找到某個參照物，然後再轉向北，翻越“死人梁”。他沿著溪流，小心翼翼地前行，同時留意著四周的動靜。白天的森林比夜晚少了幾分恐怖，但那份深沈的、仿佛亙古不變的寂靜，依舊壓得人喘不過氣。
走了大約兩個小時，溪流轉過一個急彎，前方的林木忽然變得稀疏，一片陡峭的、怪石嶙峋的山梁，如同巨獸的脊背，赫然橫亙在眼前。山梁上植被稀少，裸露著大片青黑色的巖石，許多巖石形狀怪異，如同扭曲的人形或獸骸，在鉛灰色的天空下，散發出一種不祥的、死寂的氣息。
這就是“死人梁”了。名副其實。
紀微停下腳步，擡頭望著這道險惡的山梁，心臟不由自主地收緊。山民說“那地方邪性”，光是看著，就讓人心生寒意。但他沒有退路。
他辨認了一下方向，朝著山梁一側看起來相對平緩、似乎有隱約路徑（可能是野獸踩出）的坡地走去。開始上山。
坡地遠比看上去陡峭，地面是松動的碎石和濕滑的苔蘚，幾乎沒有著力點。紀微不得不手腳並用，用枯枝探路，一點一點向上攀爬。寒風在山梁上毫無遮攔，呼嘯著刮過，卷起地上的雪沫和沙塵，打得人睜不開眼。空氣稀薄寒冷，每一次呼吸都帶著刺痛。
越往上走，那種不祥的感覺越強烈。巖石的顏色越來越深，仿佛被烈火灼燒過，又像是浸透了陳年的血汙。一些巖石縫隙裏，散落著不知名動物的細小骸骨，早已風化發白。四周一片死寂，連風聲似乎都被這片土地吸收、扭曲，變成一種低沈的、仿佛嘆息般的嗚咽。
紀微強忍著心頭不斷翻湧的不適和恐懼，按照山民所說，尋找著背陰的山坳。他沿著山脊線，艱難地挪動著，目光仔細掃過每一處陰影覆蓋的角落。
“鬼燈籠”……開小白花的草……背陰處……
他找了許久，幾乎將山梁北側的背陰面都搜尋了一遍，除了些尋常的耐寒雜草和苔蘚，一無所獲。難道山民記錯了？或者，“鬼燈籠”本就是個傳說？
就在他幾乎要放棄，準備冒險去南側更陡峭危險的區域尋找時，目光忽然被山梁中段一處極其隱蔽的凹陷處吸引。那裏位於兩塊巨大巖石的夾縫底部，被上方突出的巖檐完全遮擋，幾乎照不到陽光，形成了一個天然的、幽深的小小凹洞。凹洞入口處長滿了茂密的、深褐色的藤蔓，幾乎將洞口完全封死。
一種莫名的直覺，驅使著紀微朝那個凹洞走去。他撥開厚重的、帶著濕冷氣息的藤蔓，彎腰鉆了進去。
洞內空間不大，不過幾個平方，光線極其昏暗，只有從藤蔓縫隙透進的幾縷微光。空氣陰冷潮濕，帶著濃重的土腥和一種……奇異的、淡淡的苦澀香氣。
就是這裏！紀微的心猛地一跳。他蹲下身，借著微弱的光線，仔細搜尋地面。
在洞窟最深處、最潮濕的角落，緊貼著冰冷的石壁，生長著一小叢極其不起眼的植物。植株低矮，葉片細長呈灰綠色，在昏暗光線下幾乎與周圍的苔蘚融為一體。但就在那叢植物的頂端，開著幾朵米粒大小、呈五角星形狀的、潔白如雪的小花。花朵散發著那股奇異的、淡淡的苦澀香氣。
“鬼燈籠”！找到了！
紀微壓抑住心頭的激動，小心地摘下了那幾朵小白花，連帶下面的幾片嫩葉也一並摘下，用一塊相對幹凈的布（從內衣上撕下的）仔細包好，貼身收藏。他沒有貪心，只取了所需的分量，留下大部分植株，希望它們能繼續生長。
就在他準備起身離開時，目光無意中掃過剛才采摘“鬼燈籠”的石壁根部。那裏，似乎有什麽東西，在微弱的光線下，反射出一點極其黯淡的、金屬的光澤。
紀微心中一動，湊近了些，用手拂開石壁上厚厚的苔蘚和濕泥。
苔蘚下，露出了一小塊銹跡斑斑的金屬片，似乎是某個更大物體的一部分。金屬片上，刻著一個模糊的、幾乎被銹蝕掩蓋的符號。
紀微的心臟驟然停跳！
那是一個圓圈，裏面套著一個小三角，指向東北方向。
和秦先生在墻上畫的符號，和刀金花撕開墻紙後露出的符號，一模一樣！
這裏！這個被山民視為禁忌、被稱為“死人梁”的邪性地界，竟然也有這個符號！這個指向“灰燼”、或者與“灰燼”密切相關的神秘符號！
這意味著什麽？“灰燼”曾經在這裏活動過？還是說，這裏就是“灰燼”的某個據點，或者……葬身之地？
無數猜測和寒意，瞬間湧上紀微心頭。他伸出手，想要將那金屬片摳下來看個仔細，但金屬片似乎深深嵌在石壁裏，紋絲不動。而且，周圍的石壁和苔蘚，也看不出任何人工開鑿或掩埋的痕跡，仿佛這符號天然生長在此處，與這片不祥的土地融為一體。
他沒有時間深究。傅臨淵還在等他。他將金屬片的位置和符號的形狀牢牢記在心裏，然後不再停留，迅速退出了這個詭異的凹洞，重新鉆出藤蔓，回到山梁上刺骨的寒風中。
得到了“鬼燈籠”，又意外發現了那個神秘符號，紀微心中既急切，又充滿了更深的疑慮和不安。他不再耽擱，沿著來時的路，用最快的速度向山下奔去。下坡比上山更險，好幾次他腳下打滑，差點滾落山崖，都被他險險抓住突出的巖石穩住。
當他終於連滾帶爬地回到溪流邊，回到那個隱蔽洞穴附近時，天色已經再次暗了下來。林中光線昏暗，只有溪水的反光帶來一點微光。
他心急如焚，顧不上休息，快步朝著洞穴走去。然而，就在他距離洞穴還有幾十米遠時，腳步猛地頓住，全身的血液仿佛瞬間凍結！
洞穴入口處，那叢用來遮掩的藤蔓，被粗暴地扯開了一大片！新鮮的斷裂痕跡清晰可見！
有人進去過！或者……還在裏面！
紀微的心臟狂跳起來，幾乎要從喉嚨裏蹦出來。他死死握緊了手中的枯枝拐杖，另一只手摸向了腰間的金屬打火機。是“山貓”？是“山魈”？還是……別的什麽？
傅臨淵！他怎麽樣了？
極度的恐懼和憤怒，瞬間攫住了他。他顧不得自身安危，壓低身體，像一頭準備撲擊的豹子，悄無聲息地、一步步朝著洞口挪去。
洞內沒有光，也沒有任何聲音傳出，死寂得可怕。
他屏住呼吸，側耳傾聽，同時用枯枝，極其緩慢、極其輕微地，撥開洞口剩餘的藤蔓。
目光，投向洞內。
火堆，熄滅了。只剩下一堆冰冷的、冒著淡淡青煙的灰燼。
借著洞口透進的最後一點天光，他看到了洞內的景象——
傅臨淵依舊躺在原來的位置，似乎沒有移動過。但他身上，多了一件厚重的、看起來像是某種獸皮鞣制的、帶著毛領的深色鬥篷。那絕不是紀微留下的東西。
而在傅臨淵身邊，火堆的餘燼旁，蹲著一個身影。
一個穿著與周圍環境幾乎融為一體的、灰褐色破爛衣衫，身形瘦小佝僂，背對著洞口的身影。那人低著頭，似乎正在撥弄著灰燼，或者……在觀察昏迷的傅臨淵。
是敵是友？！
紀微的神經繃緊到了極致，握著枯枝的手指因為用力而咯咯作響。他剛要有所動作——
那個蹲著的身影，似乎察覺到了什麽，緩緩地、極其緩慢地，轉過了頭。
一張布滿深刻皺紋、如同風幹樹皮般的臉，映入紀微的眼簾。灰白色的頭發稀疏淩亂，眼神渾濁，卻帶著一種洞察一切的、近乎麻木的平靜。最讓紀微心頭巨震的是，那張臉上，縱橫交錯著數道猙獰的舊傷疤，其中一道斜過左眼，讓那只眼睛看起來只剩下一個灰暗的、毫無生氣的窟窿。
這是一個老人。一個看起來比刀金花更加蒼老、也似乎經歷了更多可怕事情的老者。
老者那只完好的右眼，平靜地、沒有任何情緒地，看向洞口僵立的紀微。目光在他臉上、手上、以及緊握的枯枝上掃過，然後，落在了他因為緊張和恐懼而微微顫抖的身體上。
兩人在昏暗的光線中，無聲地對峙著。
寂靜。只有洞外溪水奔流，和洞內灰燼偶爾發出的、極其輕微的“劈啪”聲。
良久，那老者用幹澀得如同砂紙摩擦的、嘶啞難聽的聲音，打破了死寂。他說的，是一種極其古怪、仿佛摻雜了多種方言和某種古老語言的、紀微完全聽不懂的話。
但紀微卻從對方那只完好的眼睛裏，沒有看到殺意，也沒有看到貪婪，只有一種深不見底的、仿佛早已看透生死的淡漠，和一絲……極淡的、近乎悲憫的東西。
而且，最重要的是——傅臨淵還活著，身上蓋著獸皮鬥篷，顯然這老者並未傷害他，甚至可能提供了某種程度的庇護。
紀微緊繃的神經，稍微松懈了一絲。他緩緩放下了舉著的枯枝，但依舊保持著警惕。他不知道這老者是誰，為什麽會在這裏，是敵是友。但他知道，自己別無選擇。
他深吸一口氣，用盡全身力氣，強迫自己冷靜下來，然後，迎著老者那平靜得可怕的目光，用自己能發出的、最清晰鎮定的聲音，一字一頓地問道：
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