第四十八章
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第四十八章
第二賽程的日子近了。
溫憶兆幾乎將鋪子的廚房當作了自己的寢榻，一整宿地呆在裏面試菜。十一也強撐著精神陪著她，幾次三番被她攆也不肯回屋。
賽程當日，天公作美，晴空萬裏。
溫憶兆在出門前猶豫了好一會，才從櫃臺後面找出沈二曾送給她的清涼丸服下。
第二賽程的賽場依舊設在十渡塘口的圓場，只是場地布置相較於之前更為講究。每位選手都有單獨的隔間，且都設在場間，好不壯觀。
圓場外圍，圍觀者齊聚，看著比之前多了有一倍，人聲鼎沸，好不喧鬧。
溫憶兆素著臉在小廝的指引下走進隔間內，甫站定，便感受到了從四面八方投來的目光。好奇的、探究的、質疑的、不屑的，還有一些明顯帶著欣賞與鼓勵。
她深吸了一口氣，系好了圍裙，挽起袖子。
任秋寧不知怎麽擠上了前來，就站在她的面前，還笑著向她揮著手。他穿得一身的火紅，十分之惹眼。
溫憶兆瞧他一眼，偏眼看見了他身邊的沈二。
沈二今日穿了一身天青色的長衫，立在任秋寧的身側，顯得清雋又沈靜。他沒有像任秋寧一樣熱情地打招呼，只是目光平靜地望過來，與她視線相觸的瞬間，她依稀見著他點了點頭。
溫憶兆心頭微定，從臺下收回了目光，垂眸凝神等著賽事開始。
很快，一排穿著無比體面的人走上高臺，朗聲宣布第二賽程的規則，與所要比試的內容。
“今日十五人，十五進十。”
“今日要比試的菜式是：上湯繡球。”
溫憶兆懸又懸的心在聽到菜名時，定了下來。
這道菜亦是師父全心教授於她的，而她也是學了許久才終於掌握精髓。
此道菜看著清新簡單，其做法可不簡單。
要用老母雞、上好的火腿、幹貝、瑤柱，佐以姜蔥、黃酒，文火慢燉上數個時辰，期間需不停地撇去浮游雜質，直到湯色澄澈如水，便成“清湯”。
而那“繡球”則是用新鮮的蝦仁、雞肉剁成細末，調儒蛋清、少許的澄粉與高湯，攪打上勁，再將其搓成圓球。在外層裹上細如發絲的幹貝絲、火腿絲，制成“繡球”。
將這繡球放入清湯之中煮制，待其緩緩定性熟透。
成品湯清見底，繡球懸浮其中，色彩誘人，形態飽滿。
此道湯看著清新，入口則是極致的鮮醇。鮮是從湯水、肉、幹貝火腿中競相登場，層次分明。
溫憶兆已將此菜的做法牢記於心，在聽得銅鑼聲時，便有條不紊地操作起來。
一個時辰的時間太過緊張，想要全然做好是不可能了。
便是那高湯，真正要做是要燉上整四個時辰的。
她要做的是盡可能地簡化食材，縮短時間，還要保證湯底的鮮醇口感。
她先沈著地架好湯鍋煮制高湯，而後依次處理所需的食材。
蝦肉、雞肉的摔打剁制聲清脆而有節奏，幹貝與火腿在她手中均勻地成為發絲粗細的幹絲。她手中幹脆利落，每一個步驟都嫻熟流暢，仿佛已經演練了千百遍。
漸漸地，她周遭的嘈雜聲似乎悠悠遠去，她的眼中只剩下了面前陳列就緒的菜品。
當最後一顆繡球輕輕滑入清湯，在澄澈的湯水中浮浮沈沈，旋轉、成型。
溫憶兆看著最終浮起的“繡球”，嘆出一口氣來。
這時，她才聽見外面圍著的人群中正連連驚嘆。
他們交頭接耳，稱讚聲不絕。
時辰將近，溫憶兆小心地將菜盛入早已準備好的湯盅，蓋好蓋子，交由等候著的小廝，再由他呈給評委。
她退到一旁，這才發覺後背已被汗水浸濕，手指也在微微地顫抖著。
她擡眼看向高臺上的眾評委，看他們細細品鑒，交頭接耳。
也看到了一臉嚴肅地站在其中的劉人才。
等待的時間比上一次還要長久。
終於，她等到了主評委起身，展開剛擬定的名冊。
“第二賽程，評分已出。現在宣布名次。”
“除去上一賽程的前五名，此次由第六名開始。”
“第六名……”
溫憶兆屏住了呼吸。
“瓊安閣，花才行。”
“第七名，碧雲間，楚和。”
“第八名……”
一個又一個名字被念出，直到第十三名，依然沒有她。
她站在隔間的陰影下，手指冰涼。
“第十四名，溫氏食鋪，溫憶兆。”
十四名，竟然是第十四名。
場間寂靜了一瞬，隨即爆發出一陣不大不小的議論聲。
“十四名？這姑娘做得明顯比前面那幾個好哇，剛才那幾個幾乎是趕著鑼聲盛出的菜，瞧著就沒好呢！”
“就是，那菜色瞧著就比那些個好看太多了！”
“評委是不是瞎了？”
質疑聲浪漸漸高漲，甚至有人高聲叫喊不公。
溫憶兆怔楞在原地，耳畔嗡嗡作響。
那些為她鳴不平的聲音仿佛隔著一層悶悶的水霧，聽著不真切。
她又看到評委席上，正看到劉人才臉色鐵青地站起身，又被人按在當場。
溫憶兆自嘲萬分，閉了閉眼。
再睜開時，那些個聲音已不再侵擾。
她默默解開圍裙，收拾好自己的菜刀，轉身離開。
身後，喧囂依舊。
“五日後，請以上選手如期參加第三賽程。”
……
*
謠言是從當天的傍晚開始的。
起初只是零星碎語，說禦廚總管與溫氏食鋪的溫姑娘師出同門，劉人才暗中協助，所以溫憶兆才能以平庸的手藝進入前二十名。
很快，謠言如潮水般高升。有人竟說親眼見著劉人才與溫憶兆私下會面；有人說溫憶兆的第一賽程的名次就是劉人才徇私提上來的，否則早就被淘汰了；更有人說溫憶兆一個從渤州來的孤女，若不是靠劉人才這樣的靠山，如何能在京城立足？
流言就像夏日清風，很快就吹遍了京城的大街小巷。
不過兩日便傳的沸沸揚揚，連深居簡出的沈夫人都有了耳聞，喚溫憶兆去問了一回。
溫憶兆百口莫辯，盡管沈夫人信她，但她已是無力，便趁這個機會辭了照料沈二的差事，從沈府搬了出去。
然而，這流言的主使不想輕易放過她。還暗中指使了街上的潑皮無賴，日日到她鋪子前叫罵，汙言穢語，不堪入耳。
鋪子的生意一落千丈，偶爾有熟客前來，也被那些個潑皮嚇走。
十一氣得直哭，林稞也氣得挽袖子要去衙門告狀，卻被溫憶兆攔下。
“別費力氣了。”
“那就任由他們潑臟水？”林稞眼眶通紅。
溫憶兆沈默著擦洗著本就幹凈的櫃臺，反覆不止。
*
流言傳了三日，忽地有了變化。
先是京中幾家頗有聲望的茶樓酒肆裏，那些個說書先生聲稱知曉真相內情，將京城近日的流言各個擊破。
劉人才親自出面撇清與溫憶兆的關系，還稱為了比賽的公正，願退出評委職位，保溫憶兆參賽資格。
與此同時，貴族圈中也起了微妙的變化。幾位素來與任家、沈家交好的夫人，在聚會閑聊時偶然提起了溫氏食鋪的點心味美別致。
溫憶兆鋪子的生意逐漸恢覆了以往。
外間輿論風向，一點點地扭轉。
那些潑皮依舊來鬧，但許多食客竟然站了出來，憤而與他們理論。
溫憶兆在阿稞與十一的口中得知這些變化時，心中驚疑不定。
她在小院中沈寂幾日，竟沒想到會有這樣的事情轉變。
直到阿稞從外間歡喜地跑回來，手中拿著厚厚的一沓書冊。
她面上歡喜萬分，跑到鋪子裏，笑意也未減半分。
溫憶兆莫名，問她是發生了什麽。
林稞一掌拍在書冊之上，笑道：
“你看了，就全都知道了。”
溫憶兆驚疑地拿過那一本本書冊品讀，這才發覺這些個都是她曾追讀的話本子作者的最新連載。
她從書面擡眸，望向一臉諱莫如深的阿稞：“這是何意？”
林稞從眾多的書冊中翻出一本，又特地翻到最後一頁，將上面的內容呈給她看。
“只這一句話！”
溫憶兆定眸去看，便見那頁字數繁多的頁面下有著一句小詩：
【但守冰心在，何懼流言深。】
她一掌將那本冊子按在手中，眸光輕顫著，不知該放去何處。
林稞一手按在她的手背上，滾燙的熱意傳到她手上。
“兆兆，不要灰心，多的是人真心為你。你不是要做京城名廚麽，怎麽能就被這些小挫折打倒呢？！”
溫憶兆揮開她的手，眼中並未有半點退縮之意：“誰說我被打倒了？只要我還在這裏，我就不會輕易放棄！”
“好！”林稞飽含激情地鄭重一聲，“兆兆勇敢飛，我與十一永相隨！”
*
沈府 沛雲軒
夜色已深，書房內燭火通明。
子木守在書案一側，為正秉燭伏案的公子換上一盞熱茶。
“公子，您該歇了。”
沈宗璞揉了揉眼角，眼底掛著淡淡的青黑，臉色在燭光下更顯蒼白。
“外頭怎麽樣了？”
子木憂心地瞥了眼滿書案混亂的賬冊，遲疑道：“醉仙樓的東家正是陳家，他們應該不會輕易放過這次機會。”
沈宗璞撂了筆，仰面靠在椅背上，平靜道：“任秋寧那邊呢？”
“按公子的意思照料過了。”
沈宗璞望著跳躍的燭火，思緒莫名。
子木靜待了許久才聽見主子說話：
“要變天了，你速速將我的話安排好，不得有誤。”
子木心頭一跳，心中擔憂疑惑，卻還是依言應下：
“是。”
清風穿過窗隙闖了進來，無禮地撫過桌案上雜亂無章的紙張，撩起某張紙的一角，露出下面的一行隱秘的小詩……
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溫憶兆幾乎將鋪子的廚房當作了自己的寢榻，一整宿地呆在裏面試菜。十一也強撐著精神陪著她，幾次三番被她攆也不肯回屋。
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溫憶兆在出門前猶豫了好一會，才從櫃臺後面找出沈二曾送給她的清涼丸服下。
第二賽程的賽場依舊設在十渡塘口的圓場，只是場地布置相較於之前更為講究。每位選手都有單獨的隔間，且都設在場間，好不壯觀。
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溫憶兆素著臉在小廝的指引下走進隔間內，甫站定，便感受到了從四面八方投來的目光。好奇的、探究的、質疑的、不屑的，還有一些明顯帶著欣賞與鼓勵。
她深吸了一口氣，系好了圍裙，挽起袖子。
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溫憶兆心頭微定，從臺下收回了目光，垂眸凝神等著賽事開始。
很快，一排穿著無比體面的人走上高臺，朗聲宣布第二賽程的規則，與所要比試的內容。
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溫憶兆懸又懸的心在聽到菜名時，定了下來。
這道菜亦是師父全心教授於她的，而她也是學了許久才終於掌握精髓。
此道菜看著清新簡單，其做法可不簡單。
要用老母雞、上好的火腿、幹貝、瑤柱，佐以姜蔥、黃酒，文火慢燉上數個時辰，期間需不停地撇去浮游雜質，直到湯色澄澈如水，便成“清湯”。
而那“繡球”則是用新鮮的蝦仁、雞肉剁成細末，調儒蛋清、少許的澄粉與高湯，攪打上勁，再將其搓成圓球。在外層裹上細如發絲的幹貝絲、火腿絲，制成“繡球”。
將這繡球放入清湯之中煮制，待其緩緩定性熟透。
成品湯清見底，繡球懸浮其中，色彩誘人，形態飽滿。
此道湯看著清新，入口則是極致的鮮醇。鮮是從湯水、肉、幹貝火腿中競相登場，層次分明。
溫憶兆已將此菜的做法牢記於心，在聽得銅鑼聲時，便有條不紊地操作起來。
一個時辰的時間太過緊張，想要全然做好是不可能了。
便是那高湯，真正要做是要燉上整四個時辰的。
她要做的是盡可能地簡化食材，縮短時間，還要保證湯底的鮮醇口感。
她先沈著地架好湯鍋煮制高湯，而後依次處理所需的食材。
蝦肉、雞肉的摔打剁制聲清脆而有節奏，幹貝與火腿在她手中均勻地成為發絲粗細的幹絲。她手中幹脆利落，每一個步驟都嫻熟流暢，仿佛已經演練了千百遍。
漸漸地，她周遭的嘈雜聲似乎悠悠遠去，她的眼中只剩下了面前陳列就緒的菜品。
當最後一顆繡球輕輕滑入清湯，在澄澈的湯水中浮浮沈沈，旋轉、成型。
溫憶兆看著最終浮起的“繡球”，嘆出一口氣來。
這時，她才聽見外面圍著的人群中正連連驚嘆。
他們交頭接耳，稱讚聲不絕。
時辰將近，溫憶兆小心地將菜盛入早已準備好的湯盅，蓋好蓋子，交由等候著的小廝，再由他呈給評委。
她退到一旁，這才發覺後背已被汗水浸濕，手指也在微微地顫抖著。
她擡眼看向高臺上的眾評委，看他們細細品鑒，交頭接耳。
也看到了一臉嚴肅地站在其中的劉人才。
等待的時間比上一次還要長久。
終於，她等到了主評委起身，展開剛擬定的名冊。
“第二賽程，評分已出。現在宣布名次。”
“除去上一賽程的前五名，此次由第六名開始。”
“第六名……”
溫憶兆屏住了呼吸。
“瓊安閣，花才行。”
“第七名，碧雲間，楚和。”
“第八名……”
一個又一個名字被念出，直到第十三名，依然沒有她。
她站在隔間的陰影下，手指冰涼。
“第十四名，溫氏食鋪，溫憶兆。”
十四名，竟然是第十四名。
場間寂靜了一瞬，隨即爆發出一陣不大不小的議論聲。
“十四名？這姑娘做得明顯比前面那幾個好哇，剛才那幾個幾乎是趕著鑼聲盛出的菜，瞧著就沒好呢！”
“就是，那菜色瞧著就比那些個好看太多了！”
“評委是不是瞎了？”
質疑聲浪漸漸高漲，甚至有人高聲叫喊不公。
溫憶兆怔楞在原地，耳畔嗡嗡作響。
那些為她鳴不平的聲音仿佛隔著一層悶悶的水霧，聽著不真切。
她又看到評委席上，正看到劉人才臉色鐵青地站起身，又被人按在當場。
溫憶兆自嘲萬分，閉了閉眼。
再睜開時，那些個聲音已不再侵擾。
她默默解開圍裙，收拾好自己的菜刀，轉身離開。
身後，喧囂依舊。
“五日後，請以上選手如期參加第三賽程。”
……
*
謠言是從當天的傍晚開始的。
起初只是零星碎語，說禦廚總管與溫氏食鋪的溫姑娘師出同門，劉人才暗中協助，所以溫憶兆才能以平庸的手藝進入前二十名。
很快，謠言如潮水般高升。有人竟說親眼見著劉人才與溫憶兆私下會面；有人說溫憶兆的第一賽程的名次就是劉人才徇私提上來的，否則早就被淘汰了；更有人說溫憶兆一個從渤州來的孤女，若不是靠劉人才這樣的靠山，如何能在京城立足？
流言就像夏日清風，很快就吹遍了京城的大街小巷。
不過兩日便傳的沸沸揚揚，連深居簡出的沈夫人都有了耳聞，喚溫憶兆去問了一回。
溫憶兆百口莫辯，盡管沈夫人信她，但她已是無力，便趁這個機會辭了照料沈二的差事，從沈府搬了出去。
然而，這流言的主使不想輕易放過她。還暗中指使了街上的潑皮無賴，日日到她鋪子前叫罵，汙言穢語，不堪入耳。
鋪子的生意一落千丈，偶爾有熟客前來，也被那些個潑皮嚇走。
十一氣得直哭，林稞也氣得挽袖子要去衙門告狀，卻被溫憶兆攔下。
“別費力氣了。”
“那就任由他們潑臟水？”林稞眼眶通紅。
溫憶兆沈默著擦洗著本就幹凈的櫃臺，反覆不止。
*
流言傳了三日，忽地有了變化。
先是京中幾家頗有聲望的茶樓酒肆裏，那些個說書先生聲稱知曉真相內情，將京城近日的流言各個擊破。
劉人才親自出面撇清與溫憶兆的關系，還稱為了比賽的公正，願退出評委職位，保溫憶兆參賽資格。
與此同時，貴族圈中也起了微妙的變化。幾位素來與任家、沈家交好的夫人，在聚會閑聊時偶然提起了溫氏食鋪的點心味美別致。
溫憶兆鋪子的生意逐漸恢覆了以往。
外間輿論風向，一點點地扭轉。
那些潑皮依舊來鬧，但許多食客竟然站了出來，憤而與他們理論。
溫憶兆在阿稞與十一的口中得知這些變化時，心中驚疑不定。
她在小院中沈寂幾日，竟沒想到會有這樣的事情轉變。
直到阿稞從外間歡喜地跑回來，手中拿著厚厚的一沓書冊。
她面上歡喜萬分，跑到鋪子裏，笑意也未減半分。
溫憶兆莫名，問她是發生了什麽。
林稞一掌拍在書冊之上，笑道：
“你看了，就全都知道了。”
溫憶兆驚疑地拿過那一本本書冊品讀，這才發覺這些個都是她曾追讀的話本子作者的最新連載。
她從書面擡眸，望向一臉諱莫如深的阿稞：“這是何意？”
林稞從眾多的書冊中翻出一本，又特地翻到最後一頁，將上面的內容呈給她看。
“只這一句話！”
溫憶兆定眸去看，便見那頁字數繁多的頁面下有著一句小詩：
【但守冰心在，何懼流言深。】
她一掌將那本冊子按在手中，眸光輕顫著，不知該放去何處。
林稞一手按在她的手背上，滾燙的熱意傳到她手上。
“兆兆，不要灰心，多的是人真心為你。你不是要做京城名廚麽，怎麽能就被這些小挫折打倒呢？！”
溫憶兆揮開她的手，眼中並未有半點退縮之意：“誰說我被打倒了？只要我還在這裏，我就不會輕易放棄！”
“好！”林稞飽含激情地鄭重一聲，“兆兆勇敢飛，我與十一永相隨！”
*
沈府 沛雲軒
夜色已深，書房內燭火通明。
子木守在書案一側，為正秉燭伏案的公子換上一盞熱茶。
“公子，您該歇了。”
沈宗璞揉了揉眼角，眼底掛著淡淡的青黑，臉色在燭光下更顯蒼白。
“外頭怎麽樣了？”
子木憂心地瞥了眼滿書案混亂的賬冊，遲疑道：“醉仙樓的東家正是陳家，他們應該不會輕易放過這次機會。”
沈宗璞撂了筆，仰面靠在椅背上，平靜道：“任秋寧那邊呢？”
“按公子的意思照料過了。”
沈宗璞望著跳躍的燭火，思緒莫名。
子木靜待了許久才聽見主子說話：
“要變天了，你速速將我的話安排好，不得有誤。”
子木心頭一跳，心中擔憂疑惑，卻還是依言應下：
“是。”
清風穿過窗隙闖了進來，無禮地撫過桌案上雜亂無章的紙張，撩起某張紙的一角，露出下面的一行隱秘的小詩……
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