王夫人攜著靈月幾人踏入鳳藻宮時, 元春正命人拿了靠枕墊在腰後, 在位置上坐得端正極了。

王夫人一擡頭, 便見元春纖瘦的腰身上裹了錦衣華服，頭上戴的也是華冠，珠穗自面頰邊垂落下來, 正將元春的面龐修飾得更見秀麗動人。

王夫人心中大受震蕩, 當即拜了下去。

這頭靈月也同樣受了震蕩。

榮國府吃穿用度已比臨安伯府高出一截, 但這些……都遠比不上跟前帶給她的刺激要大。

富貴榮華，地位權勢。

這才是令人心向往之的東西。

靈月攥緊了帕子, 待元春與她說話時，口吻便也溫柔親近起來。

此時元春瞧了瞧一旁的寶釵，心下卻有些遺憾。

她一早更相中的便是寶釵, 既與他們家有一層親緣關系在, 寶釵的穩重大方、端莊素淡也入了元春的眼。

如今見了靈月，元春心下自然失望。單只臨安伯府叫皇上抄了家這一點, 便讓元春心底生了刺。

靈月不知，還使了勁兒地與元春親近。

元春心下不大瞧得上她，只面上還維持著些許的笑意。

隨後, 王夫人又與元春說了會兒話, 頓時心下大定, 更一心想著，他們榮國府只怕又要迎來鼎盛之日了。

滿心歡喜時，王夫人倒也不曾忘了正事。她低聲與元春道：“日後若是再送了什麽玩意兒來，也該為林丫頭備上一份兒。”

元春心下敷衍, 但面上卻是笑著頷了首。

王夫人道：“還有一事，這幾個姑娘都是不曾進過宮的。只怕哪裏行差踏錯，害了娘娘。”

元春一笑：“放心罷，哪裏害得了我？今日來赴宴的人裏頭，少有幾個比你們身份更要高的。”

王夫人放了心，靈月也揚起了笑。

這時宮女踏進門來，低聲道：“娘娘，時辰差不多了。”

元春便由宮女扶著起了身，又讓身邊的大宮女陪著王夫人回到偏殿中去。

王夫人見了元春一面，心下已然滿足，此時也不多話，欣喜地領著人便回到偏殿中了。

之前沒見元春時還好，此時見過了，多少都覺得自己比在場的人要高一等了。王夫人心機深沈，並不展露出來。但靈月卻做不好表面功夫。

若是此時黛玉站在她跟前，靈月便要出聲揚威了。

他們可與這些人不同，一進了宮便被榮妃請去說話了，只怕他們在宮中無所適從。只怕黛玉此時心下還不知如何忐忑呢？

只是她環視一圈，都不曾見到黛玉的身影。

“怎麽不見林妹妹？”靈月忍不住出聲問。

王夫人皺了下眉：“不知。”

這頭還在閑話，那頭有個小太監站到了殿中，高聲唱道：“皇後娘娘到。”

殿中霎時鴉雀無聲，眾人都抻直了脖子，恭謹又小心地站在那裏。

靈月並不曾見過這樣的場面，她心底畏懼，但又充滿了向往和好奇。

靈月悄悄擡起頭——

腳步聲近了。

錦衣華服的女子近了。

她頭戴鳳釵，模樣美麗。

她微微笑著，正與人說話。那與她說話的人，著一身白底繡梅花的褙子，下頭配了一條素色錦紋長裙。一動一靜間皆是動人。

仿佛從雲間溜了下來的仙姑。

此時不止靈月，旁人也都瞧見了。

不識得黛玉的，便驚嘆於她的身份。

而識得黛玉的，如王夫人，這會兒已經呆住了。

她竟然，竟然能同皇後說上話！

是皇後攜著她進門來的！

這兩句話都震驚地盤旋在眾人的腦中，眾人的反應也都各有不同。

有嫉妒者，有想暗暗查探此人身份者，也有想與之交好者……

靈月便是那個嫉妒的。

榮妃已是她生平可觸到的，地位最高的女子。卻不想後頭還有個皇後……

靈月自然想不到，在他們被榮妃請走後，也有幾個太監宮女過來，將黛玉請到皇後殿中去了。

早得了和珅寬慰的話，見到皇後，黛玉倒是半點不亂，不見露了半點怯。

若黛玉是哪家未曾許親的姑娘，皇後心中恐怕還不大喜歡她。畢竟凡是漂亮的女子，後宮中便沒有一人是不提防的。可黛玉生得再美，她也許了和珅了。

皇後瞧她，自然歡喜多了。

因而皇後也想給足了和珅的面兒。

便將黛玉帶在身邊，仿佛對待子侄一般，又同她說話，又將她眾目睽睽下帶進殿中來。

待皇後坐上高座，黛玉這才與旁人一同站在了殿下。

說來也真是奇怪。

明明不過寫了封信來，就那麽瞧了兩眼，這會兒心底便覺大安。

哪怕是在這樣偌大的殿宇中，身邊宮娥都打扮如畫中仙似的，處處富麗堂皇，又處處都見貴主……

但黛玉卻並不覺敬畏，心底幾乎出奇的平靜。

她微微擡頭，看向了殿上坐著的皇後。

如今的乃是繼後孝儀皇後魏佳氏。

她乃是漢妃。

光在皇後殿中時，黛玉便聽她說了幾句榮妃“不得體”之類的話。黛玉也明白過來，同為漢妃，魏佳氏只怕並不喜榮妃。

正想著呢，殿上便已經說完話了。

皇後開宴了。

宮女太監們有條不紊地將人引到殿外，往花園而去。

那頭王夫人一行人，卻渾身不大得勁兒。

這前頭見了榮妃，那歡喜勁兒還沒過，一轉頭就見黛玉跟著皇後出來了。這誰都笑不起來了。

待入座時，按制黛玉自然該坐在後頭。

可這皇家若存了心要擡高一個人的時候，又哪裏會處處都按制來呢？

乾隆又並非重規矩的人。

皇後揣測著乾隆的心思，便將黛玉的位置按在了自己的下首，居公主之末，卻位其他婦人千金之首。

眾人見狀，不由又心下惴惴。

這女子果真來歷不凡……

後頭有多少人嫉妒得嘴臉都快歪了，這些都是黛玉瞧不見的。

此時榮妃也落了座。

這一坐下，才分明了。

姬妾自是不能坐主位，而乾隆後宮中不乏漂亮女子，榮妃混入其中，竟是與眾人也沒什麽區別了。

相比之下，倒不如黛玉吸足了視線。

皇後掃過眾人，示意眾人可動手用宴。

於是便有宮女上前來，凈了手為黛玉拆蟹，半點也不須黛玉動手。

又有宮女倒了杯酒，帶著果香，說是暖身的，去去蟹的寒意。

這會兒更有人擡著幾盆子花上來了。

有合蟬，紅二色，綠芙蓉，雪青，泥金九連環……

都是些難栽培的菊花。

湊在一堆，的確好看極了。

說賞菊。

黛玉便真專心賞起了菊花，一邊還不忘品起蟹肉來。

若這樣的動作由旁人做來，怕是會被諷為真當這宴是來賞菊品蟹的了……但由黛玉做來，便讓人什麽也想不起來了，只瞧著她的行動舉止，就覺得應該是如此的。

待飲了兩杯酒，皇後便出聲，一面讓眾人賞菊，突地又話音一轉道：“林姑娘可不能用多了蟹。”

靈月一聽，險些笑出聲來。

只怕是林黛玉舉止不端，出了差錯，吃個蟹都如土包子沒見過世面似的，於是引得皇後親自開口說她。

那頭皇後卻頓了下，又笑道：“前幾日皇上便與我說此事了，讓我在宴上務必提醒姑娘，蟹寒，當心傷了脾胃。”

原來皇後想說的是這話！

眾人一驚。

這會兒誰還生得出嘲諷的心思來？

莫說他們，黛玉也是一呆。

但黛玉很快便收拾好了情緒，謝過了皇後：“勞您惦念。”

黛玉心中差不多也知曉，這皇帝皇後哪裏有功夫來操心她的身子骨弱不弱，受不受得寒氣。恐怕多半是和珅在前頭與皇上說了，這才有了這番囑托。

他倒真是……

滴水不漏。

黛玉抿了下唇，掩住了嘴角的笑意。

這賞菊宴說是賞菊，但也不會真幹巴巴地盯著瞧。在座的年輕姑娘，都是自幼便有女先生教導。算不得飽讀詩書，卻也不差那幾點墨水。

皇後便出了題目，令他們作詩，這作得好的，便可挑走一盆菊花。

菊花雖貴重，但對於他們來說，也並非什麽了不得的玩意兒。

真正了不得的乃是其背後象征的風光。

在眾人中脫穎而出，得了賞，可不是風光麽？

前頭自然有人躍躍欲試。

待聽過幾人的詩後，黛玉便垂下了眼眸，只漫不經心地吃著跟前的食物。

宮女方才還取了些暖胃的食物來給她呢。

倒不是她高傲，而是前頭念的那些詩，的確不大能入眼。

如此又有二人作了詩，都是些淺顯之作。

此時不知哪個妃嬪突然出了聲，笑道：“前些日子還聽皇上誇起榮妃的詩作得好，這樣好的景兒，不如榮妃也作一首來？”

黛玉忙放下了筷子，擡頭望去。

她不曾見過這個姐姐，但心底也隱約明白，對方怕是不喜她的。

不然便不會備了請帖給寶姐姐，卻也不給她備上一份兒。

索性她也不在乎。

妃嬪中一個眉目秀麗端莊的年輕女子揚起頭，道：“穎妃姐姐盛情，我便不作推拒了。”

說罷，她便念了一首詩出來。

黛玉又垂下了眼眸，心底暗暗搖頭。

不過中等也。

才情還不比寶姐姐。

也不知是否她的錯覺，榮妃叫那穎妃似真似假的一捧，便有些壓不住那穩當的姿態了，竟是有意想要展露一番自己的才華。

黛玉不由得想起了李嬤嬤與她說的話。

“這宮裏頭個個都是膽大的，那是為了博得榮華。也個個都是膽小的，那是為了不出差錯，惹人恥笑。在宮裏頭聽見的話，得先往壞處想……誰誇你，未必是真誇你，恐怕不過是為了瞧你笑話。”

黛玉望向皇後的方向。

皇後聽罷榮妃念的詩，神色淡淡，連半句評語也無，轉頭便又點了個姑娘起來，叫她作詩來聽。

榮妃一怔，面色微一泛白。

而其他妃嬪已朝她投去了微帶嘲弄的目光。

榮妃別開頭，微微低下頭，不再言語。

新封妃是很風光，外頭的人更覺得尊貴。但若是放在後宮中，便什麽也不是了。

這話也是李嬤嬤同黛玉說的。

便是為了寬慰她，若在宮中遇見了哪個貴主兒，不必小心翼翼。

黛玉此時見了榮妃的模樣，便不由心下感慨。

如今一瞧，大姐姐元春在宮中也未必真就風光無憂了，只怕比尋常人還要艱難些。

這頭王夫人幾人心下也略有惴惴不安。

他們哪裏見過這樣的陣勢？

原本榮妃的地位在他們心中，已是遙不可及，可如今見了旁的妃嬪，又見了皇後，才覺得心下略略茫然。

王夫人尚好，到底是見過些世面的。

那天家威嚴，卻是將靈月壓得有些透不過氣來。

等再擡頭去瞧黛玉，身邊有宮人伺候著，又坐得離貴人們那樣近。

這花園之中，獨她一人幾乎奪去了所有的光彩。

轉頭瞧瞧寶釵，這人生得尤為好看，卻不是個愛打扮的，她竟然真舍得這樣讓黛玉比下去！

靈月心下堆積了種種不快，一時面色隱隱有些發青。

這會兒寶釵掃了她一眼，仿佛不經意地道：“二奶奶怎麽滿頭的汗？可是熱著了？”

王夫人也回頭掃了眼靈月，見靈月的模樣，只當她是嚇著了，再一瞧旁邊的寶釵，不卑不亢、穩坐如山，王夫人心下便有些失望。

“拿帕子擦擦，這模樣成什麽體統？”王夫人道。

靈月心下一緊，不由轉頭悄悄剜了寶釵一眼，寶釵卻好似全然未覺一樣，連半個目光也不曾分給她。

靈月心中低低冷嗤一聲。

倒還真將對方視作姐妹了！

這宴不長，很快便評了詩魁，又分別選了幾個較好的，讓他們領了花。

皇後並不熟悉黛玉，怕喚她出來作詩，反惹出麻煩就不好了，因而便始終未曾喚黛玉。

但盡管如此，黛玉也實在足夠奪目了。

待散去時，皇後又將黛玉叫到了跟前去說話，叫宮女取了些宮花來贈她，另又賞了盆墨菊。

一幹人瞧紅了眼，但也知曉這不是她們嫉妒便也能得來的。

只怕這個神仙一般的姑娘，身份來歷大得很。

“我也乏了，今日便就此結束罷。”皇後出聲，隨後便由太監扶著她起身，先退出了花園。

而旁的妃嬪們忙恭送了她，而後也才各自散去。

剩下的夫人千金們，自有太監宮女引著他們出去。

待一路行到宮門口，太監宮女們四下散了。

這才有人圍到了黛玉身旁來。

忽地，有個婦人驚叫道：“這不是安心姑娘嗎？”

黛玉不解地朝婦人看去，安心此時並未應那婦人，而是先與黛玉道：“那位夫人從前應當是在皇後身邊見過我的。”

黛玉點頭。

原來是這樣。

那婦人卻覺得驚訝極了，忍不住用更疑惑的目光來打量黛玉。

因婦人那一嗓子，便也引得旁人想了起來。可不是麽，那女孩兒身邊跟著的，不正是從前伺候在皇後宮中的麽？

此時王夫人忍不住動身走上前來，笑道：“玉兒待會兒便一同隨我們回去罷。”

黛玉知曉，若是再與王夫人分乘，會叫旁人瞧了榮國府的笑話。雖說如今不大喜榮國府，但黛玉也並不想成為別人嘴裏的笑料，於是點頭應了。

眾人一楞，瞧著王夫人的模樣，又瞧一瞧黛玉，心底隱約有了個推論。

“這是府上林姑娘罷？”有人出聲探問。

王夫人笑得滿面和藹：“正是呢。”

周圍的夫人便立時換了個口吻，笑道：“我道是誰有這般神仙風采，原來是林姑娘。不怪得了皇上的讚譽，又賜婚給了和侍郎呢。”

“今日倒是開了眼界，從前我倒真不曾見過這般標致的人兒……”

“難怪方才宴上坐在前頭呢。哎喲喲，林姑娘這般模樣，京裏實在少有人比得過的……”

幾個夫人先後開了口，恨不得將黛玉誇上天去。

但黛玉始終記著李嬤嬤的話，便不驕不躁，面上半分得色也無，只淡淡一笑，自有矜貴氣度在裏頭。

在榮國府裏，她這般姿態，是叫下人私底下議論為“目下無塵”“高傲得很”。但此時落在這些夫人眼裏頭，便覺好大的氣度，倒不像是姑蘇林家能養出來的。

難怪在那宴上也不露怯，從頭到尾不大出聲，卻叫人不敢忽視了她去。

也難怪皇上做主將她賜婚給和侍郎了。這等模樣的女子，是該高嫁去做那大家主母的。

幾個夫人又與王夫人誇了幾句，待出了宮門，才各自上了馬車。

此時王夫人已經叫那一番捧，捧得面上帶笑了。

不管如何，她的女兒都是宮裏的貴人了。皇後何等年紀，她的女兒何等年紀？花花心思，做個寵妃也未嘗不可。

前頭又因著黛玉的關系，有和侍郎這道助力。

瞧瞧，這些個夫人，不還得捧著她榮國府嗎？

王夫人歡喜地上了馬車。

待幾個姑娘都坐好了，她方才拉著黛玉的手，笑著問：“開宴前，皇後傳你過去說話了？”

黛玉點頭：“倒也沒說什麽，只問了幾句平日裏愛做什麽。”

王夫人點了點頭：“玉兒是個好福氣的。”

王夫人只與黛玉說話，時不時還與寶釵說上兩句。

自然便冷落了一旁的靈月。

惜春向來是個不得人註意的，她遭冷落不奇怪，可……靈月卻覺自己不該遭此冷落。

來時的歡欣鼓舞，這會兒都已經被林黛玉碾碎了個幹凈。

靈月靠著車廂內壁，更覺四肢發軟，心底一片茫茫。她便一輩子要被林黛玉踩在腳下了嗎？

當然無人去關心靈月的心思。

王夫人這會兒對她還有些不滿呢。

這榮國府眼瞧著越來越好，唯獨這個兒媳婦卻是越瞧越不好，偏生還換不了……

不多時，車停穩了。

眾人下了馬車，黛玉、惜春走在了一處，王夫人又將寶釵叫在身邊說話。於是便獨獨留下了靈月。

進門後，黛玉便要回院兒裏歇息，王夫人哪裏會攔她，還叫人送些燕窩過去，叫黛玉好養著身子。

黛玉轉身離去，身後的安心還捧著皇後賞賜下來的宮花。

沒行幾步，便見個婦人朝她躬身行禮：“林姑娘。”言語間竟滿是討好的味道，若是細聽，甚至還能聽出她嗓音裏微微顫抖著，像是怕極了黛玉。

那婦人連頭也不擡。

黛玉瞧了會兒沒瞧分明，還是身邊的紫鵑出聲：“周姐姐今個兒怎麽往這邊來了？”

黛玉這才瞧清楚，跟前躬著腰身的乃是周瑞家的。

自上回分宮花時將她得罪了，周瑞家的便待她恭敬極了。待她定了親後，周瑞家的便更不敢往這邊來了。聽院兒裏的婆子說，如今她在二房院兒裏也不大得頭臉了。

黛玉倒也不同情她。

周瑞家的是個踩低捧高的性子，見她好欺，便不顧她的臉子。如今得這麽個下場，可不正是咎由自取麽？

此時周瑞家的訕訕一笑，應了紫鵑的話：“給珠大奶奶送些東西，便打這兒過了。”

紫鵑也不喜周瑞家的，便笑道：“那周姐姐快些回去吧……”

周瑞家的忙點著頭，加快步子走了。

黛玉和紫鵑也不再瞧她。

幾人朝前行去，沒走幾步，路上遇了幾個丫頭，幾個丫頭一聲聲喚著“林姑娘”，一個叫得比一個甜。

黛玉心下好笑，便轉頭問紫鵑：“今個兒都吃錯藥了不成？”

紫鵑笑了笑：“只怕是姑娘前腳上了馬車，後腳府裏頭便知曉，皇後娘娘請了姑娘去赴宴呢。這自然便存了心思地來討好姑娘了。”

黛玉搖搖頭：“倒是沒趣兒，若前頭說我壞話，後頭也說我壞話。那還算個真性情。這前頭說了，後頭又改了口。便是叫人瞧不上了……”

紫鵑笑道：“這無論哪種，都不是個好的……”

說罷，二人也不再議論這掃興的事。

待進了院兒，黛玉與李嬤嬤說會兒話，雪雁便來伺候她洗漱歇息了。

此時皇城內。

和珅擡頭望了望遠方。

那最後一輛馬車的影子也漸漸自眼底消失了。

也不知今日她過得如何。

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