番外：艾維見家長（後篇）
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番外：艾維見家長（後篇）
艾維現在很緊張。
這種緊張程度，大概相當於她第一次在非洲草原上近距離拍攝獅群，或者第一次嘗試給灰原哀做便當（後者可能更恐怖一些）。此刻，她在自己和灰原哀的公寓客廳裏來回踱步，白色的馬尾隨著動作甩來甩去，淺紅色的瞳孔裏寫滿了焦慮。
“志保，你說我穿這件怎麽樣？”她第五次舉起同一件印著“野生攝影師，專業拍獅子”的T恤，“還是那件格子襯衫？或者那件印著小企鵝的連帽衫？”
宮野志保正坐在沙發上翻看科學期刊，聞言頭也不擡
“穿你平常那件黑色攝影背心就行。大姨不是在意衣著的人。”
“不行不行！”艾維撲到沙發邊，“第一次見家長！還是志保你的大姨！必須正式！得體！讓她覺得我是個可靠的人！”
宮野志保終於放下期刊，看著自家未婚妻那副如臨大敵的樣子，忍不住嘆氣
“艾維，大姨是MI6特工，經歷過槍林彈雨、國際陰謀和變小藥，你覺得她會因為一件衣服就判斷你不可靠嗎？”
“可是——”
“而且”宮野志保補充，“大姨已經知道你是吸血鬼了，也知道你是我伴侶。她今晚來只是想見見你，不是來審查你的衣櫃。”
“那我要不要做一桌子菜招待她？展示一下我的廚藝！讓她知道我能照顧好你！”艾維楞了兩秒，然後眼睛突然亮起來說道
這時，電腦屏幕上的七張臉同時陷入了死一般的寂靜。
這個家庭群聊包括：艾什、貝爾摩德、宮野明美、朱蒂，庫拉索，以及剛結束“戰鬥”被拉進來的佐伊和水無伶奈。
三秒鐘後，七個人異口同聲：
“絕對不行！”
“為什麽嘛！這可是我第一次見志保的家人！我想給她留個好印象！”艾維委屈地撅起嘴，白色的呆毛都耷拉下來
屏幕裏，艾什扶著額頭，銀絲邊眼鏡後的淺紅色瞳孔裏寫滿了“這孩子沒救了”
“小祖宗，還記得你上周試圖給佐伊過生日時做的那個蛋糕嗎？佐伊的魂火吃了都變色了。”
“主君，那團東西讓我的核心溫度異常波動了六小時。憐奈說我差點把公寓點著。”佐伊的魂火在屏幕角落裏閃爍，發出委屈的波動
“還有上個月，”貝爾摩德優雅地搖晃著紅酒杯，但語氣不容置疑“你想給我和艾什做‘愛心紀念日晚餐’，結果觸發了整個樓層的火災警報。消防員來了都說從沒見過能把煎蛋做出化學武器效果的。”
“艾維，還記得上次你做的那盤‘仰望星空派改良版’嗎？我吃完之後做了三天的噩夢，夢裏那些魚頭都在追著我跑。”宮野志保深吸一口氣，用她最冷靜的語氣說道（因為怕自己忍不住掐死艾維）
“艾維，聽艾什小姐的話，這次真的不能讓你進廚房。瑪麗姨媽年紀大了，經不起這種……味覺沖擊。”明美溫柔但堅定地補充
“我可以叫外賣！”朱蒂舉手“我知道幾家超棒的餐廳，還能偽裝成家常菜！”
“或者我下廚，至少我做的飯能吃。”宮野志保面無表情地說道
“需要我提供那次廚藝培訓班的數據分析報告嗎？你的料理在‘非致命性精神攻擊’項目上評分高達9.7，滿分10。”庫拉索幽幽地冒出一句
艾維看著屏幕上七張寫滿“求你了別做飯”的臉，更加不服氣了
“可是這次不一樣！我有特訓！我看了整整二十集《中華小當家》！還買了發光料理的LED餐盤！”
所有人：“……”更可怕了好嗎！
“這樣吧，艾維，你想表達心意是對的，但做飯真的不適合你。不如你負責布置場地、準備禮物、還有……嗯，負責可愛就行了。做飯的事交給專業人士。”艾什嘆了口氣
“專業人士？”艾維歪頭。
屏幕上，除了艾維以外的六個人互相對視，然後齊刷刷地看向明美和朱蒂。
明美和朱蒂：“……我們來？”
“還有我。”宮野志保平靜地說“我可以做甜點。”
“我去打下手。”庫拉索說“至少我能保證不把廚房炸了。”
“我可以負責照明和氛圍！我的火有十六種顏色模式！”佐伊的魂火雀躍跳動
艾什和貝爾摩德對視一眼，前者說：“我和莎朗負責遠程指導——以及緊急情況下的陰影傳送外賣服務。”
計劃就這麽定了。
盡管艾維多次試圖爭取“至少讓我做一道菜！就一道！”，但都被無情駁回。最後大家達成妥協：艾維可以擺盤，但必須離爐竈至少三米遠，且所有食材在變成成品前不得經她手。
見家長的日子定在周六晚上。地點是艾維和宮野志保的家，艾什特意讓佐伊在整棟樓布置了“防赤井秀一能量場”，確保某個做土豆燉肉的男人不會突然出現破壞氣氛。
周六下午三點，戰鬥開始。
“首先，檢查廚房！”朱蒂戴上圍裙，一副如臨大敵的樣子“艾維，你站到客廳去，對，就站那兒別動。”
艾維委屈巴巴地抱著靠墊站在客廳和廚房的分界線外，眼巴巴地看著裏面。
明美溫柔但迅速地將所有危險物品——包括但不限於菜刀、打火機、各種調味料——都放到了艾維夠不到的高處。
灰原哀則搬了個小板凳站在料理臺邊，開始處理甜點食材，手法熟練得完全不像七歲小孩。（現在時間還早，就沒著急變回宮野志保）
庫拉索負責洗菜切菜，她的刀工快而精準，每一片黃瓜都薄如蟬翼。佐伊的魂火懸浮在天花板上，調成溫暖的橙黃色，還播放著輕柔的爵士樂。
“遠程指揮部上線。”客廳的平板電腦上彈出視頻窗口，艾什和貝爾摩德出現在畫面裏。艾什穿著家居服，貝爾摩德則是一身慵懶的晨袍，兩人面前擺著零食，顯然是把這當成真人秀看了。
“報告進度。”艾什推了推眼鏡
“蔬菜準備完畢。”庫拉索說
“湯底已經燉上了。”明美揭開砂鍋蓋子，濃郁的香氣飄出來
“甜點的面團在醒發。”灰原哀頭也不擡
“艾維被控制在安全距離。”朱蒂回頭看了一眼客廳裏蠢蠢欲動的白色身影“目前沒有突破防線的跡象。”
“幹得好。繼續保持。”貝爾摩德輕笑道
“我真的不能幫忙嗎？我至少可以剝蒜！”艾維在客廳裏轉來轉去
“你上次剝蒜把一整顆蒜捏成了蒜泥，還濺到眼睛裏哭了一小時。”灰原哀一臉無語地揭短
“那我可以擺餐具！”
“可以，但必須在我們的監督下。”明美妥協“而且擺完就回去坐著。”
晚上七點，門鈴準時響起。
所有人的動作同時一頓。朱蒂看了一眼監控屏幕，深吸一口氣
“她來了。”
赤井瑪麗站在門口，手裏提著一盒精致的和果子。她今天穿了件深藍色的連衣裙，看起來比平時柔和一些，但眼神依舊銳利。世良真純跟在她身後，好奇地東張西望。
門開了。明美笑著迎接
“姨媽，真純，歡迎。”
“打擾了。”赤井瑪麗點點頭，目光掃過屋內——然後定格在客廳裏那個正試圖偷偷往廚房挪動的白色身影上。
艾維瞬間僵住，然後立刻站直，露出一個大大的、陽光過頭的笑容
“瑪麗姨媽好！我是艾維·采佩什！志保的未婚妻！”
赤井瑪麗打量著這個比自己還高一點的年輕女人。白色長發紮成高馬尾，淺紅色的眼睛亮晶晶的，穿著簡單的白T恤和牛仔褲，渾身散發著一種……過於活潑的能量。
“你好。”赤井瑪麗禮貌地點頭，“聽明美提起過你。”
“都是我提的！”世良真純興奮地擠過來“媽，這就是我跟你說過的那個野生動物攝影師！超酷的！她拍過獅子、獵豹、還有北極熊！”
艾維眼睛更亮了
“真純表妹！我帶了照片！等會兒給你看！”
這時，廚房裏傳來朱蒂的聲音：“明美，能來幫我一下嗎？”
“馬上來。”明美應道，然後對赤井瑪麗說，“姨媽您先坐，晚飯很快就好。艾維，陪姨媽聊聊天。”
“交給我！”艾維拍胸脯保證
等明美回到廚房，客廳裏陷入短暫的安靜。赤井瑪麗在沙發上坐下，艾維則搬了個小板凳坐在對面——這個高度差讓她看起來像被老師訓話的小學生。
“所以，”赤井瑪麗開口，“你和志保……是怎麽認識的？”
“啊，那個啊！”艾維立刻來了精神，“是在雨夜的小巷裏！志保——哦那時她還是灰原哀，變小了，被雨淋得濕透，我就把她抱回家了！像撿到一只小貓一樣！”
廚房裏傳來宮野志保的咳嗽聲。
赤井瑪麗挑眉
“然後呢？”
“然後我就照顧她呀！雖然一開始她超警惕的，像只炸毛的小貓，但後來慢慢就好了！我還帶她去非洲看動物遷徙，去北極看極光，去亞馬遜雨林探險——”艾維手舞足蹈，“志保可厲害了！她懂得超多！雖然老是板著臉，但其實超溫柔的！”
赤井瑪麗聽著，嘴角不自覺地上揚。她能聽出來，艾維說起志保時，那種毫不掩飾的愛意和驕傲。
“聽說你是攝影師？”她換了個話題。
“嗯！我最喜歡拍野生動物了！”艾維掏出手機“您看，這是我上個月在肯尼亞拍的獵豹——”
她翻出一張照片：夕陽下，一只獵豹蹲在巖石上，金色的毛發在光線下熠熠生輝，眼神銳利而自由。
赤井瑪麗是識貨的。這張照片的構圖、光線、時機都無可挑剔，絕對是專業水準。
“很棒。”她由衷地稱讚
“謝謝姨媽！對了對了，我還拍了獅子、大象、長頸鹿……哦還有這個，我在南極拍的企鵝，超可愛的！”
她一張張翻著照片，講解著每張照片背後的故事——如何蹲守幾天幾夜，如何與當地向導合作，如何躲避危險。赤井瑪麗聽著，對這個活潑過頭的“外甥女的未婚妻”逐漸有了改觀。
廚房裏，明美透過玻璃門看著客廳裏相談甚歡的兩人，松了口氣。
“看來進展順利。”朱蒂一邊炒菜一邊說
“艾維雖然吵，但她很擅長和人打交道。”宮野志保從烤箱裏取出烤好的餅幹，嘴角微微上揚
庫拉索默默地擺著盤，心想：大概是因為艾維的思維模式和人類（以及吸血鬼）都不太一樣，所以反而能打破尷尬。
佐伊的魂火在天花板上變換顏色，從橙黃變成溫暖的粉紅，營造出溫馨的氛圍。
平板電腦裏，艾什和貝爾摩德也在圍觀。
“看來不用我們出場了。”貝爾摩德抿了口酒。
“早說了，艾維除了廚房，其他地方都很可靠。”艾什得意地說“畢竟是我的女兒。”
“你教過她什麽？”貝爾摩德斜眼看她，“除了怎麽用陰影作弊打游戲？”
“怎麽了？好用就行。”艾什本人一臉驕傲
所有人：“……”那根本不是值得驕傲的事情！
大約半個小時之後後，晚餐準備好了。
長長的餐桌上擺滿了菜肴：明美做的日式燉菜和刺身拼盤，朱蒂做的美式烤肋排和沙拉，灰原哀做的法式甜點和手工餅幹，庫拉索負責的中式炒菜和湯品。每道菜都色香味俱全，擺盤精致。
“哇——”艾維眼睛發亮，“看起來超好吃！”
赤井瑪麗也有些驚訝，她知道明美會做飯，但沒想到這一桌子菜這麽豐盛專業。
眾人落座，艾維特意坐在赤井瑪麗旁邊，熱情地給她夾菜
“姨媽嘗嘗這個！明美姐的燉菜超棒的！還有這個，朱蒂姐的肋排，腌制了整整24小時！哦哦這個炒菜是庫拉索做的，她刀工超厲害！”
“都很美味。你們費心了。”赤井瑪麗每樣都嘗了一點，然後真心實意地稱讚
“您喜歡就好。”明美溫柔地笑
“總比某些人的土豆燉肉強。”朱蒂眨眨眼
餐桌上瞬間安靜。所有人都看向朱蒂，眼神裏寫著“你怎麽提這個”。
“確實，秀一的廚藝……有待提高。”赤井瑪麗頓了頓，然後平靜地說
“何止有待提高”世良真純小聲吐槽“他做的那個燉肉，狗都不吃。”
“秀一表哥也會做飯嗎？那他下次來我可以和他交流——”艾維“好奇”地問（這孩子故意的）
“不行！”桌上除了赤井瑪麗和世良真純以外的所有人同時喊道
“為、為什麽？”艾維嚇了一跳
“因為你想毒死他這件事，不能做得這麽明顯。”宮野志保面無表情的說
“……我沒有！”艾維一臉你怎麽知道的表情
“艾維，吃飯，吃飯。”宮野明美趁機轉移艾維的註意力
晚餐在一種微妙的和諧中進行，赤井瑪麗逐漸放松下來，和明美聊起過去的回憶，和朱蒂討論FBI的工作（當然避開了敏感信息），甚至還被艾維拉著看了更多野生動物照片。
當甜點上桌時，宮野志保端出了她做的熔巖巧克力蛋糕，切開後，濃郁的巧克力醬流淌出來，香氣撲鼻。
“這是志保做的！”艾維驕傲地宣布，仿佛是她自己做的一樣
赤井瑪麗嘗了一口，眼神柔和下來“志保的手藝……和你母親很像。”
“媽媽教過我，我又教了志保。”宮野明美笑著說
氣氛一時有些感傷，但艾維立刻打破了沈默
“那姨媽以後常來！志保可以做更多甜點！我也可以……呃，我可以負責吃和誇！”
大家都笑了
晚餐後，眾人移到客廳喝茶，艾維拿出了她準備的禮物——不是自己做的，而是在艾什的建議下，從她旗下某個高端工藝品店定制的。
“這是給姨媽的。”艾維遞上一個精致的木盒。
赤井瑪麗打開，裏面是一把覆古風格的拆信刀，刀柄上鑲嵌著珍珠母貝，刻著個有些滑稽的小蝙蝠（其實就是個可愛風的蝙蝠團子）——是艾維自己刻的。
“我聽媽媽說您喜歡收集這些。”艾維撓撓頭“希望您喜歡。”
赤井瑪麗撫摸著刀身，眼神覆雜
“很漂亮。謝謝。”
她又看向其他人“謝謝你們今天的招待。也謝謝你們……照顧明美和志保。”
明美眼眶微紅
“姨媽……”
“我知道秀一做了很多蠢事。”赤井瑪麗嘆了口氣，“我替他道歉，以後不會了。”
“不是您的錯”朱蒂說“而且我們現在過得很好。”
“看得出來。”赤井瑪麗看著依偎在一起的明美和朱蒂，又看看坐在艾維腿上吃餅幹的宮野志保（雖然她本人堅決否認是“坐腿上”，只是“暫時停留”）最後看向廚房裏正在收拾的庫拉索和飄來飄去幫忙的佐伊的魂火
（水無伶奈閃著腰了在家休養，至於怎麽閃到的，那只有她和佐伊知道了）
“我該走了。”赤井瑪麗站起身，“真純明天還要上學。”
眾人送她到門口。
“姨媽！下次來的時候，我一定能做出一桌子菜招待您！我保證！”艾維突然說
瞬間，所有人臉色大變。
宮野明美：“不用了真的！”
朱蒂：“外賣也很好！”
宮野志保：“你會把廚房炸了。”
“數據分析顯示成功率低於0.3%。”庫拉索計算了一下成功率
“警告！廚房安全威脅等級：極高！”佐伊的魂火瘋狂閃爍
“艾維！不許進廚房！”連平板電腦裏遠程圍觀的艾什和貝爾摩德都喊出聲
赤井瑪麗看著這一大家子人如臨大敵的樣子，忍不住笑了。
“好，”她說，眼裏帶著笑意“我期待你的進步，不過下次……還是讓志保做甜點吧。”
“連您也這樣！”
在一片笑聲中，赤井瑪麗和世良真純離開了。
門關上後，艾維轉身，看著身後這群松了一口氣的家人，委屈地說
“我真的可以學嘛……”
宮野志保拉了拉她的衣角
“不需要。你這樣就很好了。”
艾維眼睛一亮：“真的？”
“真的。”宮野志保別過臉，耳尖微紅，“不需要會做飯。會拍照片，會講笑話，會……會陪著我就夠了。”
艾維感動得一把抱住她蹭來蹭去
“志保——！”
“放開！熱死了！”
看著鬧成一團的兩人，明美和朱蒂相視而笑。庫拉索默默地收拾茶杯，佐伊的魂火變成溫暖的橙黃色。
平板電腦裏，艾什關掉了視頻，靠在貝爾摩德肩上。
“看來見家長很成功。”貝爾摩德說。
“當然。”艾什得意“我的女兒，怎麽會失敗。”
“除了廚房。”
“除了廚房。”
兩人同時笑了
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艾維現在很緊張。
這種緊張程度，大概相當於她第一次在非洲草原上近距離拍攝獅群，或者第一次嘗試給灰原哀做便當（後者可能更恐怖一些）。此刻，她在自己和灰原哀的公寓客廳裏來回踱步，白色的馬尾隨著動作甩來甩去，淺紅色的瞳孔裏寫滿了焦慮。
“志保，你說我穿這件怎麽樣？”她第五次舉起同一件印著“野生攝影師，專業拍獅子”的T恤，“還是那件格子襯衫？或者那件印著小企鵝的連帽衫？”
宮野志保正坐在沙發上翻看科學期刊，聞言頭也不擡
“穿你平常那件黑色攝影背心就行。大姨不是在意衣著的人。”
“不行不行！”艾維撲到沙發邊，“第一次見家長！還是志保你的大姨！必須正式！得體！讓她覺得我是個可靠的人！”
宮野志保終於放下期刊，看著自家未婚妻那副如臨大敵的樣子，忍不住嘆氣
“艾維，大姨是MI6特工，經歷過槍林彈雨、國際陰謀和變小藥，你覺得她會因為一件衣服就判斷你不可靠嗎？”
“可是——”
“而且”宮野志保補充，“大姨已經知道你是吸血鬼了，也知道你是我伴侶。她今晚來只是想見見你，不是來審查你的衣櫃。”
“那我要不要做一桌子菜招待她？展示一下我的廚藝！讓她知道我能照顧好你！”艾維楞了兩秒，然後眼睛突然亮起來說道
這時，電腦屏幕上的七張臉同時陷入了死一般的寂靜。
這個家庭群聊包括：艾什、貝爾摩德、宮野明美、朱蒂，庫拉索，以及剛結束“戰鬥”被拉進來的佐伊和水無伶奈。
三秒鐘後，七個人異口同聲：
“絕對不行！”
“為什麽嘛！這可是我第一次見志保的家人！我想給她留個好印象！”艾維委屈地撅起嘴，白色的呆毛都耷拉下來
屏幕裏，艾什扶著額頭，銀絲邊眼鏡後的淺紅色瞳孔裏寫滿了“這孩子沒救了”
“小祖宗，還記得你上周試圖給佐伊過生日時做的那個蛋糕嗎？佐伊的魂火吃了都變色了。”
“主君，那團東西讓我的核心溫度異常波動了六小時。憐奈說我差點把公寓點著。”佐伊的魂火在屏幕角落裏閃爍，發出委屈的波動
“還有上個月，”貝爾摩德優雅地搖晃著紅酒杯，但語氣不容置疑“你想給我和艾什做‘愛心紀念日晚餐’，結果觸發了整個樓層的火災警報。消防員來了都說從沒見過能把煎蛋做出化學武器效果的。”
“艾維，還記得上次你做的那盤‘仰望星空派改良版’嗎？我吃完之後做了三天的噩夢，夢裏那些魚頭都在追著我跑。”宮野志保深吸一口氣，用她最冷靜的語氣說道（因為怕自己忍不住掐死艾維）
“艾維，聽艾什小姐的話，這次真的不能讓你進廚房。瑪麗姨媽年紀大了，經不起這種……味覺沖擊。”明美溫柔但堅定地補充
“我可以叫外賣！”朱蒂舉手“我知道幾家超棒的餐廳，還能偽裝成家常菜！”
“或者我下廚，至少我做的飯能吃。”宮野志保面無表情地說道
“需要我提供那次廚藝培訓班的數據分析報告嗎？你的料理在‘非致命性精神攻擊’項目上評分高達9.7，滿分10。”庫拉索幽幽地冒出一句
艾維看著屏幕上七張寫滿“求你了別做飯”的臉，更加不服氣了
“可是這次不一樣！我有特訓！我看了整整二十集《中華小當家》！還買了發光料理的LED餐盤！”
所有人：“……”更可怕了好嗎！
“這樣吧，艾維，你想表達心意是對的，但做飯真的不適合你。不如你負責布置場地、準備禮物、還有……嗯，負責可愛就行了。做飯的事交給專業人士。”艾什嘆了口氣
“專業人士？”艾維歪頭。
屏幕上，除了艾維以外的六個人互相對視，然後齊刷刷地看向明美和朱蒂。
明美和朱蒂：“……我們來？”
“還有我。”宮野志保平靜地說“我可以做甜點。”
“我去打下手。”庫拉索說“至少我能保證不把廚房炸了。”
“我可以負責照明和氛圍！我的火有十六種顏色模式！”佐伊的魂火雀躍跳動
艾什和貝爾摩德對視一眼，前者說：“我和莎朗負責遠程指導——以及緊急情況下的陰影傳送外賣服務。”
計劃就這麽定了。
盡管艾維多次試圖爭取“至少讓我做一道菜！就一道！”，但都被無情駁回。最後大家達成妥協：艾維可以擺盤，但必須離爐竈至少三米遠，且所有食材在變成成品前不得經她手。
見家長的日子定在周六晚上。地點是艾維和宮野志保的家，艾什特意讓佐伊在整棟樓布置了“防赤井秀一能量場”，確保某個做土豆燉肉的男人不會突然出現破壞氣氛。
周六下午三點，戰鬥開始。
“首先，檢查廚房！”朱蒂戴上圍裙，一副如臨大敵的樣子“艾維，你站到客廳去，對，就站那兒別動。”
艾維委屈巴巴地抱著靠墊站在客廳和廚房的分界線外，眼巴巴地看著裏面。
明美溫柔但迅速地將所有危險物品——包括但不限於菜刀、打火機、各種調味料——都放到了艾維夠不到的高處。
灰原哀則搬了個小板凳站在料理臺邊，開始處理甜點食材，手法熟練得完全不像七歲小孩。（現在時間還早，就沒著急變回宮野志保）
庫拉索負責洗菜切菜，她的刀工快而精準，每一片黃瓜都薄如蟬翼。佐伊的魂火懸浮在天花板上，調成溫暖的橙黃色，還播放著輕柔的爵士樂。
“遠程指揮部上線。”客廳的平板電腦上彈出視頻窗口，艾什和貝爾摩德出現在畫面裏。艾什穿著家居服，貝爾摩德則是一身慵懶的晨袍，兩人面前擺著零食，顯然是把這當成真人秀看了。
“報告進度。”艾什推了推眼鏡
“蔬菜準備完畢。”庫拉索說
“湯底已經燉上了。”明美揭開砂鍋蓋子，濃郁的香氣飄出來
“甜點的面團在醒發。”灰原哀頭也不擡
“艾維被控制在安全距離。”朱蒂回頭看了一眼客廳裏蠢蠢欲動的白色身影“目前沒有突破防線的跡象。”
“幹得好。繼續保持。”貝爾摩德輕笑道
“我真的不能幫忙嗎？我至少可以剝蒜！”艾維在客廳裏轉來轉去
“你上次剝蒜把一整顆蒜捏成了蒜泥，還濺到眼睛裏哭了一小時。”灰原哀一臉無語地揭短
“那我可以擺餐具！”
“可以，但必須在我們的監督下。”明美妥協“而且擺完就回去坐著。”
晚上七點，門鈴準時響起。
所有人的動作同時一頓。朱蒂看了一眼監控屏幕，深吸一口氣
“她來了。”
赤井瑪麗站在門口，手裏提著一盒精致的和果子。她今天穿了件深藍色的連衣裙，看起來比平時柔和一些，但眼神依舊銳利。世良真純跟在她身後，好奇地東張西望。
門開了。明美笑著迎接
“姨媽，真純，歡迎。”
“打擾了。”赤井瑪麗點點頭，目光掃過屋內——然後定格在客廳裏那個正試圖偷偷往廚房挪動的白色身影上。
艾維瞬間僵住，然後立刻站直，露出一個大大的、陽光過頭的笑容
“瑪麗姨媽好！我是艾維·采佩什！志保的未婚妻！”
赤井瑪麗打量著這個比自己還高一點的年輕女人。白色長發紮成高馬尾，淺紅色的眼睛亮晶晶的，穿著簡單的白T恤和牛仔褲，渾身散發著一種……過於活潑的能量。
“你好。”赤井瑪麗禮貌地點頭，“聽明美提起過你。”
“都是我提的！”世良真純興奮地擠過來“媽，這就是我跟你說過的那個野生動物攝影師！超酷的！她拍過獅子、獵豹、還有北極熊！”
艾維眼睛更亮了
“真純表妹！我帶了照片！等會兒給你看！”
這時，廚房裏傳來朱蒂的聲音：“明美，能來幫我一下嗎？”
“馬上來。”明美應道，然後對赤井瑪麗說，“姨媽您先坐，晚飯很快就好。艾維，陪姨媽聊聊天。”
“交給我！”艾維拍胸脯保證
等明美回到廚房，客廳裏陷入短暫的安靜。赤井瑪麗在沙發上坐下，艾維則搬了個小板凳坐在對面——這個高度差讓她看起來像被老師訓話的小學生。
“所以，”赤井瑪麗開口，“你和志保……是怎麽認識的？”
“啊，那個啊！”艾維立刻來了精神，“是在雨夜的小巷裏！志保——哦那時她還是灰原哀，變小了，被雨淋得濕透，我就把她抱回家了！像撿到一只小貓一樣！”
廚房裏傳來宮野志保的咳嗽聲。
赤井瑪麗挑眉
“然後呢？”
“然後我就照顧她呀！雖然一開始她超警惕的，像只炸毛的小貓，但後來慢慢就好了！我還帶她去非洲看動物遷徙，去北極看極光，去亞馬遜雨林探險——”艾維手舞足蹈，“志保可厲害了！她懂得超多！雖然老是板著臉，但其實超溫柔的！”
赤井瑪麗聽著，嘴角不自覺地上揚。她能聽出來，艾維說起志保時，那種毫不掩飾的愛意和驕傲。
“聽說你是攝影師？”她換了個話題。
“嗯！我最喜歡拍野生動物了！”艾維掏出手機“您看，這是我上個月在肯尼亞拍的獵豹——”
她翻出一張照片：夕陽下，一只獵豹蹲在巖石上，金色的毛發在光線下熠熠生輝，眼神銳利而自由。
赤井瑪麗是識貨的。這張照片的構圖、光線、時機都無可挑剔，絕對是專業水準。
“很棒。”她由衷地稱讚
“謝謝姨媽！對了對了，我還拍了獅子、大象、長頸鹿……哦還有這個，我在南極拍的企鵝，超可愛的！”
她一張張翻著照片，講解著每張照片背後的故事——如何蹲守幾天幾夜，如何與當地向導合作，如何躲避危險。赤井瑪麗聽著，對這個活潑過頭的“外甥女的未婚妻”逐漸有了改觀。
廚房裏，明美透過玻璃門看著客廳裏相談甚歡的兩人，松了口氣。
“看來進展順利。”朱蒂一邊炒菜一邊說
“艾維雖然吵，但她很擅長和人打交道。”宮野志保從烤箱裏取出烤好的餅幹，嘴角微微上揚
庫拉索默默地擺著盤，心想：大概是因為艾維的思維模式和人類（以及吸血鬼）都不太一樣，所以反而能打破尷尬。
佐伊的魂火在天花板上變換顏色，從橙黃變成溫暖的粉紅，營造出溫馨的氛圍。
平板電腦裏，艾什和貝爾摩德也在圍觀。
“看來不用我們出場了。”貝爾摩德抿了口酒。
“早說了，艾維除了廚房，其他地方都很可靠。”艾什得意地說“畢竟是我的女兒。”
“你教過她什麽？”貝爾摩德斜眼看她，“除了怎麽用陰影作弊打游戲？”
“怎麽了？好用就行。”艾什本人一臉驕傲
所有人：“……”那根本不是值得驕傲的事情！
大約半個小時之後後，晚餐準備好了。
長長的餐桌上擺滿了菜肴：明美做的日式燉菜和刺身拼盤，朱蒂做的美式烤肋排和沙拉，灰原哀做的法式甜點和手工餅幹，庫拉索負責的中式炒菜和湯品。每道菜都色香味俱全，擺盤精致。
“哇——”艾維眼睛發亮，“看起來超好吃！”
赤井瑪麗也有些驚訝，她知道明美會做飯，但沒想到這一桌子菜這麽豐盛專業。
眾人落座，艾維特意坐在赤井瑪麗旁邊，熱情地給她夾菜
“姨媽嘗嘗這個！明美姐的燉菜超棒的！還有這個，朱蒂姐的肋排，腌制了整整24小時！哦哦這個炒菜是庫拉索做的，她刀工超厲害！”
“都很美味。你們費心了。”赤井瑪麗每樣都嘗了一點，然後真心實意地稱讚
“您喜歡就好。”明美溫柔地笑
“總比某些人的土豆燉肉強。”朱蒂眨眨眼
餐桌上瞬間安靜。所有人都看向朱蒂，眼神裏寫著“你怎麽提這個”。
“確實，秀一的廚藝……有待提高。”赤井瑪麗頓了頓，然後平靜地說
“何止有待提高”世良真純小聲吐槽“他做的那個燉肉，狗都不吃。”
“秀一表哥也會做飯嗎？那他下次來我可以和他交流——”艾維“好奇”地問（這孩子故意的）
“不行！”桌上除了赤井瑪麗和世良真純以外的所有人同時喊道
“為、為什麽？”艾維嚇了一跳
“因為你想毒死他這件事，不能做得這麽明顯。”宮野志保面無表情的說
“……我沒有！”艾維一臉你怎麽知道的表情
“艾維，吃飯，吃飯。”宮野明美趁機轉移艾維的註意力
晚餐在一種微妙的和諧中進行，赤井瑪麗逐漸放松下來，和明美聊起過去的回憶，和朱蒂討論FBI的工作（當然避開了敏感信息），甚至還被艾維拉著看了更多野生動物照片。
當甜點上桌時，宮野志保端出了她做的熔巖巧克力蛋糕，切開後，濃郁的巧克力醬流淌出來，香氣撲鼻。
“這是志保做的！”艾維驕傲地宣布，仿佛是她自己做的一樣
赤井瑪麗嘗了一口，眼神柔和下來“志保的手藝……和你母親很像。”
“媽媽教過我，我又教了志保。”宮野明美笑著說
氣氛一時有些感傷，但艾維立刻打破了沈默
“那姨媽以後常來！志保可以做更多甜點！我也可以……呃，我可以負責吃和誇！”
大家都笑了
晚餐後，眾人移到客廳喝茶，艾維拿出了她準備的禮物——不是自己做的，而是在艾什的建議下，從她旗下某個高端工藝品店定制的。
“這是給姨媽的。”艾維遞上一個精致的木盒。
赤井瑪麗打開，裏面是一把覆古風格的拆信刀，刀柄上鑲嵌著珍珠母貝，刻著個有些滑稽的小蝙蝠（其實就是個可愛風的蝙蝠團子）——是艾維自己刻的。
“我聽媽媽說您喜歡收集這些。”艾維撓撓頭“希望您喜歡。”
赤井瑪麗撫摸著刀身，眼神覆雜
“很漂亮。謝謝。”
她又看向其他人“謝謝你們今天的招待。也謝謝你們……照顧明美和志保。”
明美眼眶微紅
“姨媽……”
“我知道秀一做了很多蠢事。”赤井瑪麗嘆了口氣，“我替他道歉，以後不會了。”
“不是您的錯”朱蒂說“而且我們現在過得很好。”
“看得出來。”赤井瑪麗看著依偎在一起的明美和朱蒂，又看看坐在艾維腿上吃餅幹的宮野志保（雖然她本人堅決否認是“坐腿上”，只是“暫時停留”）最後看向廚房裏正在收拾的庫拉索和飄來飄去幫忙的佐伊的魂火
（水無伶奈閃著腰了在家休養，至於怎麽閃到的，那只有她和佐伊知道了）
“我該走了。”赤井瑪麗站起身，“真純明天還要上學。”
眾人送她到門口。
“姨媽！下次來的時候，我一定能做出一桌子菜招待您！我保證！”艾維突然說
瞬間，所有人臉色大變。
宮野明美：“不用了真的！”
朱蒂：“外賣也很好！”
宮野志保：“你會把廚房炸了。”
“數據分析顯示成功率低於0.3%。”庫拉索計算了一下成功率
“警告！廚房安全威脅等級：極高！”佐伊的魂火瘋狂閃爍
“艾維！不許進廚房！”連平板電腦裏遠程圍觀的艾什和貝爾摩德都喊出聲
赤井瑪麗看著這一大家子人如臨大敵的樣子，忍不住笑了。
“好，”她說，眼裏帶著笑意“我期待你的進步，不過下次……還是讓志保做甜點吧。”
“連您也這樣！”
在一片笑聲中，赤井瑪麗和世良真純離開了。
門關上後，艾維轉身，看著身後這群松了一口氣的家人，委屈地說
“我真的可以學嘛……”
宮野志保拉了拉她的衣角
“不需要。你這樣就很好了。”
艾維眼睛一亮：“真的？”
“真的。”宮野志保別過臉，耳尖微紅，“不需要會做飯。會拍照片，會講笑話，會……會陪著我就夠了。”
艾維感動得一把抱住她蹭來蹭去
“志保——！”
“放開！熱死了！”
看著鬧成一團的兩人，明美和朱蒂相視而笑。庫拉索默默地收拾茶杯，佐伊的魂火變成溫暖的橙黃色。
平板電腦裏，艾什關掉了視頻，靠在貝爾摩德肩上。
“看來見家長很成功。”貝爾摩德說。
“當然。”艾什得意“我的女兒，怎麽會失敗。”
“除了廚房。”
“除了廚房。”
兩人同時笑了
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