第36章 水道密洞
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第36章 水道密洞
西山口格木確實如老周所說，萬賀堂剛掀開箱蓋，一縷清冷的幽香便鉆進鼻腔，紋理獨特又色澤明亮。也難怪值這個價錢。
木頭周圍圍了不少的人，這批貨品相不錯，萬賀堂俯身查看木節疤，餘光卻瞥見了縣衙的師爺。
他不著痕跡的變換位置，腳下錯步挪移，順勢抓起貨工搭在箱邊的灰布短衫披在肩頭，將自己融入人群中。
好在他穿的樸素，和那群貨工混在一起也不顯突兀。
師爺換了套藍底雲紋衫，眼底青黑，像是很久都沒休息好一樣。
他挨個清點格木，發現沒問題後拿賬簿畫了個圈，帶著自己的人要將這批木頭移走。
那師爺同老張說了幾句話，只瞧見老張殷勤的點了點頭，喜洋洋地將一張票收下。
萬賀堂暗地裏給了個手勢，在遠處盯梢埋伏的同伴接收到後，立馬跟了上去。
等師爺走後，萬賀堂才開口感嘆道：“南林官府握著煤礦，果真有錢，還在外面買木頭。”
“可不是，要不是給的多，我還真不願意將木頭拉到這來。”
老張把銀票揣在懷裏縫著的布兜裏，“我給你一個忠告，要是想在南林做木材生意，還是多帶點人，最好各個會武。”
“張老板這是何意？”萬賀堂皺眉跟在老周的身後，兩人間差著半個身位。
老張突然頓住，用手指了指北邊，“南鄰匪患鬧得兇，就是走官道照樣被劫，像我們這種東西，體量大又不好藏，還沒走出南林，就連貨帶人一起沒了。”
“官府也不管麽？”
“官府怎麽管？就官府那點人能打得過那群窮兇極惡的山匪嗎，搞不好自己小命也不保，上一任縣丞就是想管，才不明不白的死在家中。”
老張拍了拍萬賀堂的肩膀，一副好大哥的樣子，視線不由得瞥向萬賀堂腰間掛的令牌。
“你就是林家的人也不好使，這群人打不過就藏在哪個山坳坳裏，你是耗不過的。”
南林山多樹多，許多地方不見人煙，但又有許多小路四通八達。
山匪尤其精明，最是知道狡兔三窟的事，幾次圍剿無功而返，後來也就睜一只眼閉一只眼了。
“那我就是買了木材也運不走？那南林的木材怎麽運出去的？”
萬賀堂知道老張在和自己套近乎，他主動道：“要不我將你引薦給林官人，改用西山口的木頭好了。”
“要麽走旱路，提前準備三成的銀錢過路，要麽走水路，只是這路尋常人可走不了。”
老張不欲多談，反而是對林家很感興趣。
萬賀堂順著老張的話應了幾句，拐著彎想把話題引到那條神秘的水路上。
可老張幾次三番地岔開話題，他就不再追問怕引起對方註意。
但他卻把這條水路記在心上，找個時候要一探究竟。
回到客棧，樓下木材商們正用暗語討價還價：“西山口的貨走水路還是旱路？”
“走旱路得加三成腳費，最近山匪鬧得兇。”
要不是他從老張那知道了這些，只怕仍是一頭霧水。
他抿了口酒，目光掃過碼頭堆積如山的木箱。
昨夜手下從貨船暗艙找到的賬冊顯示，這些木箱，實際載重比登記少了七成。
在不缺木頭的南林拉了這麽多昂貴的木頭，可他卻沒聽說哪家有這麽大的工程。
老張也不知道買這麽多的木頭做什麽，要說西山口格木堅韌耐用，若是保養得當，用個幾十上百年不成問題。
但南林這近乎年年買木頭，算了算都快二十來年了。
也正是這個長久的交易，老張才能拿到水道的路線。
昨晚萬連跟著師爺，大致記住了師爺將木頭運到何處，那位置不算偏僻，在南林縣城中一戶破敗的院子裏。
這處院子雖然破敗，像是幾十年未住人了般，墻角有黃色的印子，上面還長著雜草。
萬連怕打草驚蛇，只遠遠的瞥了一眼，透過發黃的土墻，院子裏擺著幾十口大箱子疊在那。
工人卸了貨，被師爺帶著離開了大院，走之前萬分註意的鎖上房門，還四處望了望。
這院子雖老舊，地方卻好，獨立坐落在那條巷子，周圍沒有一戶人家。
確實是個放東西的好地方。萬連打聽了一番。
聽說這院子原本是一富商的宅院，不知犯了什麽事，被抄了家，這院子就歸給縣衙了。
萬賀堂夜探南林府衙，雖然有人把守，但是在萬賀堂眼中全是漏洞，輕而易舉的就能潛入。
但整個縣衙正常的過分，地籍記載的詳細，戶籍也都能對的上。
可越是正常，就越不正常。
南林有煤礦，吸引鄰近縣的人來南林做工，可戶籍上人口並不見多，官礦也沒有這麽大的損耗。
或許看看附近縣的戶籍簿能有所發現。
他分了幾個人去附近縣，這下在他身邊只有三個人了。
……
此刻萬賀堂的鞋陷在龍音寺後山的土裏。
這邊才下了雨，地濕，走起來確實麻煩，他還得裝著，步子也得放慢。
這幾日萬賀堂跟著老張，結識了當地不少的木材商，再加上他談吐不凡，出手闊綽，看著就像大家出身的公子。
老張一說他是為林家做事，所有人不約而同的想歪了。
只以為他是林家嫡系出來歷練的子弟。
萬賀堂也沒解釋，而是借著這層身份的便利混入其中。
又自導自演了一出殺人越貨的戲碼，在肩膀上挨了一刀後，總算讓老張放開了心防。
“陳掌櫃當心蛇窩。”老張突然拽住他衣擺，手指指向左側。
萬賀堂順勢將火折子湊近，地上的確有蛇爬行過的痕跡。
他不由抿了抿嘴，這地方就是所謂的水道？
循著若有若無的水汽，二人繞過一間殘破的隔房。
老張指了指那塊被草木掩蓋，只露出一腳的界碑，“這是元成時期留下的界碑，這也是龍音寺的由來。”
“元成三年，此地禁忌。”
萬賀堂撥開掩蓋的雜物，在心裏品了品，‘龍音’二字，上面的刻紋分明是出自官家。他回頭望向山腳下的龍音寺，神色莫名。
“陳掌櫃，這水路危險，若是沒有懂道的帶著，定會屍骨無存。都說這水道是前朝鑿出來用給皇室密道，我走過一遭才知道這沒說錯。”
“過了鷹嘴崖便是水道入口。”老張壓低嗓音。
話音未落，頭頂傳來碎石滾落聲。
萬賀堂猛撲過去將老張按倒在草叢中，三支羽箭擦著發髻釘入石壁。
外邊無處躲避，將二人逼入龍洞窟。
“你又救了我一次。”老張驚魂未定的爬起來，手握青銅羅盤，上面的指針正不受控制的亂晃。
他四處打量了一番，又用手指敲了敲洞壁。
洞的深處刮來一陣又一陣的冷風，將二人的頭發吹的貼在臉上。
“糟了，我沒在白日來過，白日過道還有機關。”
他一拍大腿，在洞口探頭試探，當兩只箭矢釘在他腳下時，他連忙後退，差點倒在萬賀堂懷裏。
“前路逆轉，只能另尋出路了。”老張走南闖北這麽些年，稀奇古怪的事見多了，不然也不可能做起這生意。
他想做這引路人賣萬賀堂一個人情，卻沒想到整出這種事。
“這地方怎麽還有暗器？”萬賀堂拔出一根定在石頭上的殘箭，箭頭折損，但就箭羽的色澤和潤濕程度而言，必是新箭。
老張聞言，將自己散亂的頭發隨手亂綁了個髻。
“這水路在開國時封了，在各個洞口都放了暗器，就是為了殺死闖入的人。南林就靠木材藥材吃飯，但南林匪患嚴重，嚴重時官道被攔，就是官家的東西都要被劫。”
“可是升遷調任要看政績，南林依靠木材藥材為生，要是堆在南林就是最不值錢的東西。所以官家又開了一條暗道，也就是水路。”
老張捏了捏手裏的羅盤，邊緣硌著掌心。讓他有一絲絲的安穩。
“不過其他的洞口也還封著，要是不小心闖入，就像你我一樣。”
萬賀堂點了點頭，聯想到龍音寺的傳聞。此地若是後天開采倒也說得過去，只怕是風聲穿過潭洞被誤認成龍吟之聲。
萬賀堂突然按住老張手腕："聽！"
兩人屏氣凝神，耳朵仔細分辨從洞內傳出的聲音，潭洞四通八達，任何一點小聲音都會發出回響。
水簾後隱約傳來什麽東西的拖曳聲和吱呀聲。兩人對視一眼，試探著向聲音傳出的方向前進。
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西山口格木確實如老周所說，萬賀堂剛掀開箱蓋，一縷清冷的幽香便鉆進鼻腔，紋理獨特又色澤明亮。也難怪值這個價錢。
木頭周圍圍了不少的人，這批貨品相不錯，萬賀堂俯身查看木節疤，餘光卻瞥見了縣衙的師爺。
他不著痕跡的變換位置，腳下錯步挪移，順勢抓起貨工搭在箱邊的灰布短衫披在肩頭，將自己融入人群中。
好在他穿的樸素，和那群貨工混在一起也不顯突兀。
師爺換了套藍底雲紋衫，眼底青黑，像是很久都沒休息好一樣。
他挨個清點格木，發現沒問題後拿賬簿畫了個圈，帶著自己的人要將這批木頭移走。
那師爺同老張說了幾句話，只瞧見老張殷勤的點了點頭，喜洋洋地將一張票收下。
萬賀堂暗地裏給了個手勢，在遠處盯梢埋伏的同伴接收到後，立馬跟了上去。
等師爺走後，萬賀堂才開口感嘆道：“南林官府握著煤礦，果真有錢，還在外面買木頭。”
“可不是，要不是給的多，我還真不願意將木頭拉到這來。”
老張把銀票揣在懷裏縫著的布兜裏，“我給你一個忠告，要是想在南林做木材生意，還是多帶點人，最好各個會武。”
“張老板這是何意？”萬賀堂皺眉跟在老周的身後，兩人間差著半個身位。
老張突然頓住，用手指了指北邊，“南鄰匪患鬧得兇，就是走官道照樣被劫，像我們這種東西，體量大又不好藏，還沒走出南林，就連貨帶人一起沒了。”
“官府也不管麽？”
“官府怎麽管？就官府那點人能打得過那群窮兇極惡的山匪嗎，搞不好自己小命也不保，上一任縣丞就是想管，才不明不白的死在家中。”
老張拍了拍萬賀堂的肩膀，一副好大哥的樣子，視線不由得瞥向萬賀堂腰間掛的令牌。
“你就是林家的人也不好使，這群人打不過就藏在哪個山坳坳裏，你是耗不過的。”
南林山多樹多，許多地方不見人煙，但又有許多小路四通八達。
山匪尤其精明，最是知道狡兔三窟的事，幾次圍剿無功而返，後來也就睜一只眼閉一只眼了。
“那我就是買了木材也運不走？那南林的木材怎麽運出去的？”
萬賀堂知道老張在和自己套近乎，他主動道：“要不我將你引薦給林官人，改用西山口的木頭好了。”
“要麽走旱路，提前準備三成的銀錢過路，要麽走水路，只是這路尋常人可走不了。”
老張不欲多談，反而是對林家很感興趣。
萬賀堂順著老張的話應了幾句，拐著彎想把話題引到那條神秘的水路上。
可老張幾次三番地岔開話題，他就不再追問怕引起對方註意。
但他卻把這條水路記在心上，找個時候要一探究竟。
回到客棧，樓下木材商們正用暗語討價還價：“西山口的貨走水路還是旱路？”
“走旱路得加三成腳費，最近山匪鬧得兇。”
要不是他從老張那知道了這些，只怕仍是一頭霧水。
他抿了口酒，目光掃過碼頭堆積如山的木箱。
昨夜手下從貨船暗艙找到的賬冊顯示，這些木箱，實際載重比登記少了七成。
在不缺木頭的南林拉了這麽多昂貴的木頭，可他卻沒聽說哪家有這麽大的工程。
老張也不知道買這麽多的木頭做什麽，要說西山口格木堅韌耐用，若是保養得當，用個幾十上百年不成問題。
但南林這近乎年年買木頭，算了算都快二十來年了。
也正是這個長久的交易，老張才能拿到水道的路線。
昨晚萬連跟著師爺，大致記住了師爺將木頭運到何處，那位置不算偏僻，在南林縣城中一戶破敗的院子裏。
這處院子雖然破敗，像是幾十年未住人了般，墻角有黃色的印子，上面還長著雜草。
萬連怕打草驚蛇，只遠遠的瞥了一眼，透過發黃的土墻，院子裏擺著幾十口大箱子疊在那。
工人卸了貨，被師爺帶著離開了大院，走之前萬分註意的鎖上房門，還四處望了望。
這院子雖老舊，地方卻好，獨立坐落在那條巷子，周圍沒有一戶人家。
確實是個放東西的好地方。萬連打聽了一番。
聽說這院子原本是一富商的宅院，不知犯了什麽事，被抄了家，這院子就歸給縣衙了。
萬賀堂夜探南林府衙，雖然有人把守，但是在萬賀堂眼中全是漏洞，輕而易舉的就能潛入。
但整個縣衙正常的過分，地籍記載的詳細，戶籍也都能對的上。
可越是正常，就越不正常。
南林有煤礦，吸引鄰近縣的人來南林做工，可戶籍上人口並不見多，官礦也沒有這麽大的損耗。
或許看看附近縣的戶籍簿能有所發現。
他分了幾個人去附近縣，這下在他身邊只有三個人了。
……
此刻萬賀堂的鞋陷在龍音寺後山的土裏。
這邊才下了雨，地濕，走起來確實麻煩，他還得裝著，步子也得放慢。
這幾日萬賀堂跟著老張，結識了當地不少的木材商，再加上他談吐不凡，出手闊綽，看著就像大家出身的公子。
老張一說他是為林家做事，所有人不約而同的想歪了。
只以為他是林家嫡系出來歷練的子弟。
萬賀堂也沒解釋，而是借著這層身份的便利混入其中。
又自導自演了一出殺人越貨的戲碼，在肩膀上挨了一刀後，總算讓老張放開了心防。
“陳掌櫃當心蛇窩。”老張突然拽住他衣擺，手指指向左側。
萬賀堂順勢將火折子湊近，地上的確有蛇爬行過的痕跡。
他不由抿了抿嘴，這地方就是所謂的水道？
循著若有若無的水汽，二人繞過一間殘破的隔房。
老張指了指那塊被草木掩蓋，只露出一腳的界碑，“這是元成時期留下的界碑，這也是龍音寺的由來。”
“元成三年，此地禁忌。”
萬賀堂撥開掩蓋的雜物，在心裏品了品，‘龍音’二字，上面的刻紋分明是出自官家。他回頭望向山腳下的龍音寺，神色莫名。
“陳掌櫃，這水路危險，若是沒有懂道的帶著，定會屍骨無存。都說這水道是前朝鑿出來用給皇室密道，我走過一遭才知道這沒說錯。”
“過了鷹嘴崖便是水道入口。”老張壓低嗓音。
話音未落，頭頂傳來碎石滾落聲。
萬賀堂猛撲過去將老張按倒在草叢中，三支羽箭擦著發髻釘入石壁。
外邊無處躲避，將二人逼入龍洞窟。
“你又救了我一次。”老張驚魂未定的爬起來，手握青銅羅盤，上面的指針正不受控制的亂晃。
他四處打量了一番，又用手指敲了敲洞壁。
洞的深處刮來一陣又一陣的冷風，將二人的頭發吹的貼在臉上。
“糟了，我沒在白日來過，白日過道還有機關。”
他一拍大腿，在洞口探頭試探，當兩只箭矢釘在他腳下時，他連忙後退，差點倒在萬賀堂懷裏。
“前路逆轉，只能另尋出路了。”老張走南闖北這麽些年，稀奇古怪的事見多了，不然也不可能做起這生意。
他想做這引路人賣萬賀堂一個人情，卻沒想到整出這種事。
“這地方怎麽還有暗器？”萬賀堂拔出一根定在石頭上的殘箭，箭頭折損，但就箭羽的色澤和潤濕程度而言，必是新箭。
老張聞言，將自己散亂的頭發隨手亂綁了個髻。
“這水路在開國時封了，在各個洞口都放了暗器，就是為了殺死闖入的人。南林就靠木材藥材吃飯，但南林匪患嚴重，嚴重時官道被攔，就是官家的東西都要被劫。”
“可是升遷調任要看政績，南林依靠木材藥材為生，要是堆在南林就是最不值錢的東西。所以官家又開了一條暗道，也就是水路。”
老張捏了捏手裏的羅盤，邊緣硌著掌心。讓他有一絲絲的安穩。
“不過其他的洞口也還封著，要是不小心闖入，就像你我一樣。”
萬賀堂點了點頭，聯想到龍音寺的傳聞。此地若是後天開采倒也說得過去，只怕是風聲穿過潭洞被誤認成龍吟之聲。
萬賀堂突然按住老張手腕："聽！"
兩人屏氣凝神，耳朵仔細分辨從洞內傳出的聲音，潭洞四通八達，任何一點小聲音都會發出回響。
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