第70章 出征 她生前也想過去西北
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第70章 出征 她生前也想過去西北
裴霄雲決定禦駕親征的消息一出, 無不令朝堂嘩然震驚。
本朝雖深受西北邊境外的異族侵擾，邊境百姓苦不堪言，可歷代君王唯諾庸碌, 都不曾下決心鏟除那些虎視眈眈的外族, 常常只是派兵鎮壓。
如此最多不消一兩年, 他們又卷土重來，西北戰火不休，永無太平。
揚湯止沸不如釜底抽薪。
裴霄雲曾在蘇杭、關州徐州等地都與烏桓國的暗探交過手，這些人陰毒狠厲，勾結當地官員禍亂中原，一日不除, 朝廷便難以安定。
他恰好借此時機，領兵北上, 與沈明述聯手, 徹底滅了烏桓國。
朝廷也有主和派勸他三思而後行，憂心這場戰役怕是不好打。
可他心意已決，又豈會被旁人左右？
出征的聖旨一下, 第二日便深入軍中，親自編軍，五萬兵馬在京待命。
出征前夕，他把裴寓安叫到承安殿。
這兩年，他越發覺得她長大了，宮規禮儀通通都學得很好，連一些國事策問都能對答如流，有時他因沈溺情愛犯糊塗，她還能反過來把他給訓一頓。
他與明瀅的孩子，不會比男兒差。
本朝也不是沒出過女帝, 他不會再納後妃綿延子嗣，將來這萬裏江山，怕還是要交到她手中。
人人背後都說他是亂臣賊子，他今年把烏桓國給滅了，留給後代一個清平盛世，這“竊”來的皇位也算沒白坐。
“父皇找我？”
裴寓安聽到裴霄雲要禦駕親征的消息，並未先行去見他，而是等他派人來傳召，來到承安殿，見到坐在陰影中撫弄畫的裴霄雲，淺淺行禮。
裴霄雲的指尖拂上畫中之人的臉頰，在聽到她的聲音後，將畫重新掛回原位。
“朕要去西北，你聽說了吧？”
“聽說了。”
裴霄雲時常覺得，她像明瀅，可又不完全像，性子中的那幾分薄情，或許像他吧。
他嘴角勾起，苦澀淡笑：“朕不傳你來，你也不來見朕。”
父女二人一個坐在窗邊，一個站在桌案旁，身影一般高。一束黯淡光線將二人隔開，是血脈相連，卻又涇渭分明。
裴寓安答的不疾不徐：“父皇心意已決，想必是心中有數，胸有成竹，女兒放心您去。”
她話語老成，滴水不露，很少有這個年紀該對父母有的孺慕之情。
裴霄雲一時不知該說什麽，他對她們母女二人都有愧，每回對上裴寓安沈靜的眸，便想起了很多事，心頭如被針一刺，泛起尖銳的痛。
窗外的風攜柳絮飛入殿內，草屑鉆入他眼中，他眼眶有些痛：“她生前也想過去西北，可惜，朕沒讓她去成。”
那時，她都快到西北了，他又親手把她抓了回去。
如果那時，就放她離去，她會不會在西北生活得很好。
會不會就不會……
一轉眼，都過去兩年了，悔字真如穿腸毒藥。
他移轉視線，以掩去眼底的微紅，從一只紫檀木盒子裏，拿出一塊玉璽，再朝裴寓安招手。
“過來。”
裴寓安走過去，接過那只瑩潤無暇的玉璽，那是帝王權利的象征。
“朕不在之時，這個就交給你。”
他的心腹，只聽命於他，見玉璽如見他真人，除此之外，他還留了一批老臣，會聽她的令，竭力護著她。
至於他去了西北會怎麽樣，他還是習慣不去想退路，沒有退路，便能一往無前。
裴寓安只覺掌心沈甸厚重，她如今還有些拿不穩，要用兩只手抱著，才能將這塊玉璽牢牢抓住。
“等這次凱旋，朕就勸你阿舅回來看看你，他也太過狠心了……”
“不必如此。”
裴寓安立刻打斷他的話，思緒驀然往前飄，想起了那年被她燒毀的風箏。
她曾在原地，見過兩個人離去的背影，之後的很長一段時間，她都會夢到在府邸放風箏的場景。
她怨過他們的離去，只把她留在原地，毫不關心。
可轉念一想，她該怨的究竟是誰，是她的父皇，是他讓所有人都不好受，逼著所有人走向那一步。
她在裴霄雲略帶錯愕的神色中開口：“阿舅不願回京，許是怕觸景生情，父皇不必相勸。”
她害怕見到他們，不如不見。
裴霄雲念她極為懂事，心裏的愧疚更深。
他們一家人，或許從前也是能有其樂融融的機會的，若一切都沒發生……
“父皇還有何吩咐？”裴寓安不願見到他表露出的悲戚，她總是發自內心地嘲諷。
裴霄雲下意識環顧四周，殿內一片空蕩，不過那些掛著的畫，擺著的山茶花，就是他的全部。
“殿裏的這些畫，朕種的這些花，你要時刻派人來打理，不要讓畫臟了，讓花枯了。”
裴寓安點頭應下，見他沒有別的吩咐，欲轉身離去。
裴霄雲不知為何，臨別時才生出來幾分恐懼，沙場艱險，他還想再對她說些什麽。
“朕是有對不住你的時候……”他喉嚨澀啞，再往下，什麽也說不出。
裴寓安腳步頓了頓，裙擺蕩開陰影，背對著他。
“父皇保重。”
三日後，裴霄雲領兵北上，兵馬從皇城出發，蜿蜒如長龍。
此次北上，他帶了賀簾青隨行。
這兩年，他因思念明瀅，輕信巫蠱之術，服了許多含毒的丹藥，傷及了本元，從前體內的毒發作時痛不欲生，賀簾青為他配的藥也加重了劑量。
—
朗州戰況如火如荼，城內兵力稀疏，只剩幾千殘軍死守城門。
就在沈明述前往朗州的第十日，西北都督府的探子打探到消息：
烏桓國蟄伏兩年，在本國研制出新的蠱毒，危害極大。他們與周邊小國聯手，看似是欲攻占朗州，實則是料定沈明述會領兵去支援，故而在西北前往朗州的必經之路蒼溪谷上設伏，埋伏了數萬精兵，播撒新制蠱毒，為了就是讓沈明述全軍覆沒。
沈明述猶如西北的定海神針，多次打得烏桓人潰敗四散，只有他死了，烏桓那邊才能無所忌憚，只取西北。
探子被敵方發現，是在最後一刻，冒死將消息傳回來的。
自從兄長出征後，明瀅便惴惴不安，徹夜難眠，幾乎是每日都去都督府打探前線的消息。
那封消息傳回來，沈明述派在西北留守的部下皆是咬牙切齒，臉上一派愁雲慘霧。
明瀅聽說後，嘴唇瞬間發白，心口撲通直跳。
“那可能設法與哥哥取得聯系，叫他多加小心？”
她就說，最近總難以安定，感覺有什麽不好的事要發生。
沈明述留下的副將姓郭，名喚郭悠，此人面色悲憤，摔了一盞茶。
“我們曾多次飛鴿傳書給將軍，可不見信鴿飛回，消息石沈大海。”
明瀅渾身血液凝固，指尖凍得不能動彈，瞳孔縮了縮，帶出一片焦急之色。
行軍打仗，送去的消息通通沈沒，她很清楚這意味著什麽。
她曾就靠這個手段，算計過裴霄雲。
果不其然，郭悠憤然拍桌，懊惱看著她：“只怕是，將軍軍中出了細作，消息被人給截了。”
明瀅心跳都落了一拍，眸中的亮色被通通抽離。
良晌，在一派凝重的氣氛中，她靜下心來，“哥哥此去才十日，定還未至蒼溪谷。郭將軍，西北的地形我大不清楚，敢問西北與朗州之間，可有直抵蒼溪谷的近道？”
郭悠的想法與她相同，既信件傳不出去，只能他們這邊派人去追了。
“有一條近道，鮮少有人知，是許多從邊境走私的黑商會走，我也準備快馬去追將軍，若行得快，想必能趕上。”
郭悠軍戶出身，五年前在戰場上被沈明述所救。
他大字不識，胸中謀略也甚少，勝在一腔孤勇，赤膽忠心，想到了這個唯一的法子，便想迅速帶人去追趕。
炭盆內，火星燒的通紅，橘紅的光影打在明瀅臉龐，也將她焦灼的神色照得一覽無餘。
“郭將軍且慢。”她按捺住起身的郭悠。
郭悠疑惑地看著她。
只聽她問：“蒼溪谷那帶是歸西北都督府所管，還是屬於朗州地界？”
西北各州府、各地勢錯綜覆雜，如今戰況迫在眉睫，她更加瞻前顧後，稍有不慎，便可能落入更大的危險中。
“新帝登基後，重分西北各府各州的管轄權，蒼溪谷如今已是朗州地界，姑娘問這個做什麽？”
明瀅聲色發緊，衣袖覆著手腕，方看不見小臂在顫抖。
“若是朗州地界，只怕是西北去蒼溪谷的路上，還有朗州，都被敵方控制了，或是當地官員已與他們同流合汙。否則，烏桓人沒有餘力拿朗州做幌子，在蒼溪谷設伏。”
只能把朗州城收入了囊中，才能分出心力，設下陷阱。
故而，郭將軍、或是軍中的人前去報信，只怕正中他們下懷，亦是有去無回。
郭悠面色凝重，再次坐下思索，覺得她說的不無道理。
將軍不帶他出征，留他在西北戍守，是因為他腿傷未愈，如今西北都督府只有他說得上話，可他卻束手無策。
他攥緊拳頭，緊繃著頜，字字都是火氣與堅毅：“郭某絕非貪生怕死之徒，只要能讓將軍無虞，就算是刀山火海，郭某也願意去闖一闖。”
“郭將軍，我有一個法子。”明瀅站起身，欲與他商議。
“姑娘請講。”
“我們就走那條近道，郭將軍不是說那條路上多是黑商嗎？我可以扮成去邊境進香料的商人，若遇到盤查，也可蒙混過去。”
此話一出，便被郭悠拒絕了：“不成，將軍離去時叫我保護好姑娘您，我怎能讓姑娘您去涉險。”
明瀅料到他有這樣一番說辭，朝他深重搖頭，“郭將軍，時不待人，如今沒有更好的法子了，我也擔心哥哥。”
只要有一點能力，她也想保護哥哥，她不想永遠躲在哥哥身後。
若讓她留在西北，她才更坐立難安，心如刀割。
郭悠額頭青筋跳動，狠狠握拳捶向桌面：“無恥賊子！”
最終，他別無他法，應下了明瀅的計策，“姑娘放心，我會多帶幾個兄弟，保護好您的安全。”
“我的安全，不重要。”
明瀅眼眶映著紅熱，是那光影在眸中跳躍，帶出的水澤：“要想消息送到，就不能帶多了軍中之人，人一多，會引起敵方懷疑。”
郭悠踱來踱去，咬牙點頭。
—
明瀅等不了明日天亮，打算今夜就出發，臨走時，特意回了一趟鋪子跟沈瑤交代去向。
二人的談話，被門外的林霰聽得一清二楚。
他好幾日沒見到明瀅，猶豫了許久，打算借著上門借藥草原料做天然染料為由尋她。
門虛掩著，他聽到了明瀅說要去朗州蒼溪谷。
朗州在打仗，西北百姓無人不知，無人不曉。就算聽到她是擔憂兄長的安危，他也不放心她一介女子，獨自去前線。
交代完了事，明瀅沒有再多留一刻，推門出去，與林霰撞了個正著。
她略微意外，心跳了起來：“你找我……有什麽事嗎？”
“對不住，我不是故意偷聽你們講話的。”林霰先為偷聽到她們的對話與她道歉，再看著她的眼睛，問她，“你要去蒼溪谷，是嗎？”
明瀅無所隱瞞，點點頭：“我要去給我兄長傳信。”
方才沈瑤也疑惑，為何要她一個女子前去，而明瀅對她的解釋，他聽得一清二楚。
“若是不能帶軍中之人，不如我隨你同去，也好……有個照應。”
他不知為何，聽到她即將涉險，心頭湧起無限的憂愁。
明瀅對他扯了一個笑，淡淡搖頭，“不必了，我也不是一個人，還有郭將軍他們。”
她知道蒼溪谷危險，所以更不能讓他跟著她去。
他已經為她付出過一次了。
林霰垂首，明面上答應不執意跟隨，只問了一句：“那你何時出發？”
“明日一早。”明瀅答得很果斷。
“那你小心。”
林霰望著她的臉，就仿佛能看到自己一道道被禁錮的過往。
只可惜仍舊灰蒙蒙，想不起來。
但直覺告訴他，她是很重要的人，就像聽到她要去蒼溪谷，他放不下擔憂，明早勢必會跟隨一樣。
他轉身離去，月色將他清冷的背影拉得修長。
明瀅一直望著他消失在路盡頭，臉龐濕黏溫熱，她擡頭一抹，是淚。
她依照約定的時辰，去了都督府尋郭悠。
郭悠早備好了馬車，馬車上放著裝香料的各種香盒，一切都準備妥當，他額外只帶了兩個兄弟。
夜色蒼茫，蘆葦如絮般垂灑，北地的風聲呼嘯喧囂。
明瀅上了馬車，正是爭分奪秒之際，她不想耽擱。
“郭將軍，我們出發吧。”
他們算好了時辰，若沒日沒夜地趕路，最多十日，就能追上前方軍隊。
而十日後，前方將士也還尚未抵達蒼溪谷。
可若再晚一兩日，就不行了。
故而，一行四人快馬加鞭，順著那條小道行了五六日，連吃飯喝水都來不及，每日只吃一頓幹糧，不敢闔眼。
這條近道上的人果然魚龍混雜，一路遇到了不少打劫錢財的土匪或是販賣蠱毒的商人。
所幸他們車上有武將，遇到這種人便打殺了事，路上還算暢通無阻。
起初，路上還沒有設關排查的官兵，越靠近蒼溪谷地帶，搜查的官兵越嚴，幾乎是每隔十裏就設有一道關卡布防。
官兵以前方大戰，怕混進烏桓人細作為由，嚴格排查路上的商販，攔截年輕健壯的男子。
郭悠見狀，憤憤道：“這下果真叫姑娘給猜對了。”
蒼溪谷附近，包括朗州，可能已被烏桓人控制，他們不敢全然攔截百姓，引起整個西北官府的重視，只能以查細作為由，截下看似是軍營出身的男子，就怕是沈明述的人來通風報信。
又是深夜來臨，月亮渾圓。
馬匹累得走不動了，他們不得不停下稍作歇整，郭悠帶了一個人去前方割幹草餵馬。
明瀅與另一個男子在原地生火取暖，準備烤些地瓜填飽肚子。
火升起來，將樹下一片空地照的明亮。
明瀅正把幾顆地瓜串在細竹竿上，身後突然竄出來一個肥頭大耳的男人。
這男人是同趕路的富商，看她們一男一女，身邊也沒家夥，許是趕路的普通百姓，又見他們這裏生著火，火光一照，窺見了明瀅的容顏，當即便心癢難耐，朝這邊來了。
“有道是相逢即是緣，同趕夜裏，不知姑娘與公子是去往何方？”
明瀅身旁的男子見這人舉止輕浮，不像個好人，手緩緩摸上腰間的刀。
明瀅擡眼四望，遠處火光幽微，可見佩刀官差的身影，
幾步之遙的前方就是關卡，有不少官兵駐守，若在此地廝殺鬧出動靜，怕是會招來人，一旦暴露，這幾日行的路途便前功盡棄了。
她悄然按住身旁這位兄弟的手，頭也不擡，答方才那富商：“我們兄妹要去徐州。”
被明瀅按捺住的男子仿佛看出她的顧慮，只能默默收回腰間的刀，靜待時機。
富商見他們態度和善，只怕是兩個軟柿子，再加上他車上還有仆從，根本無所畏懼。
反而變本加厲靠近明瀅，若有似無地蹭她的衣擺，狎昵笑道：“小娘子，陪爺玩玩，爺的馬車寬敞，上去讓你蓋狐裘，喝羊肉湯。”
那留下保護明瀅的男子拳頭都要捏碎，忍無可忍，眸露狠光。
明瀅只朝他淺淺搖頭，示意不可。
她起身，拍了拍身上的泥屑，指了指左側的樹林，對那富商道：“此處人多，不如我們去那邊吧？”
富商大喜，沒想到竟這麽容易就將這小娘們弄到手，在心中暗嗤：什麽兄妹，這二人只怕也是鮮廉寡恥的狗男女！
“也好，也好！”他看向明瀅指的那片樹下，色向膽邊生，哪裏管那麽多，先行邁步轉身。
噗嗤一聲，是利刃刺入血肉的聲音。
富商察覺後背襲來刺痛，瞪圓雙目回首，見那女子握著一把刀，直直插.入他背部。
刀刃在血肉裏轉了幾圈。
他無聲無息，猝然倒地。
明瀅面色波瀾不驚，實則手腕在劇烈地抖，裙角被濺上幾道血跡，她立即捧了把濕潤的黃泥掩蓋。
她殺人了……
可哥哥教過她，惹上這種流氓無賴，只能殺了，否則會惹禍上身。
接著，她平靜心神，與身邊的男子合力將屍體拖到前方的灌木叢，用枯木與樹葉掩蓋。
不遠處的樹叢後，富商的隨從將這一幕幕盡收眼底，嚇得冷汗直冒。
很快，郭悠他們尋了些幹草回來，明瀅也烤好了地瓜，幾人就著涼水，隨意分食。
人恢覆精力，馬也餵飽了，東方既白，天亮了正好繼續趕路。
前方是一道關卡，他們一行人照常被攔下。
“站住，幹什麽的？”那官差呵斥。
明瀅作為老板，把路引拿給他們看，用著一路用過來的說辭，“我是開香鋪的，與這三個夥計，去徐州接一批珍貴香料，不敢假手他人。”
郭悠那幾人穿著一襲破衣，用黃泥與塵土糊了臉，一人跛腿、一人佝僂身形、另一人身形瘦弱，穿了身青灰直裰，酷似算賬的書生。
官差去車上查了裝香料的盒子，見裏面還殘餘著各種香料，湊近聞了聞，是香無異，又打量了幾眼這一行人，樣貌裝扮的確是平民百姓無疑。
而後，將路引還給他們，大手一揮：“放行。”
明瀅松了一口氣，終於把心放了下來。
這是最後一道關卡，從這裏出去，便能在前方等到哥哥。
郭悠一甩馬鞭，車軲轆緩緩轉動。
就在此時，背後傳來一聲喊叫。
“差爺，別放他們走，他們殺了我家老爺，那女人身上還有刀！恐怕就是烏桓細作！”
明瀅暗道不好，掌心泛起濕意，雙腿乃至全身都有些癱軟。
官差面色大變，兵刃出鞘，郭悠已率先反應過來，亮出匕首，一刀割了那人的喉。
徹底暴露，其餘人紛紛不裝了，抽出短刃殺敵，圍著馬車保護明瀅。
關卡防守的官差湧上來，欲擒住他們。
敵方幾十人，郭悠等人畢竟沒有三頭六臂，漸漸落了下風。
一個不留神，馬車被人掀翻，車轅散架，車上的香料連天揮灑，頓時灰蒙一片。
明瀅滾到地上，翻滾時躲過了一刀，只被割破了臂膀，她捂著手臂，吃痛悶哼。
郭悠一刀斬斷馬與車身連接的馬轡，將明瀅帶上馬車，把地形圖塞給她，為她殺出一道口子。
“姑娘快走！”
他們三人以身築墻，抵禦敵方的夾擊，不讓他們靠近身後關卡。
“郭將軍！”
明瀅含淚偏首，終是把心一橫，扯緊韁繩，調轉馬頭：“駕——”
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裴霄雲決定禦駕親征的消息一出, 無不令朝堂嘩然震驚。
本朝雖深受西北邊境外的異族侵擾，邊境百姓苦不堪言，可歷代君王唯諾庸碌, 都不曾下決心鏟除那些虎視眈眈的外族, 常常只是派兵鎮壓。
如此最多不消一兩年, 他們又卷土重來，西北戰火不休，永無太平。
揚湯止沸不如釜底抽薪。
裴霄雲曾在蘇杭、關州徐州等地都與烏桓國的暗探交過手，這些人陰毒狠厲，勾結當地官員禍亂中原，一日不除, 朝廷便難以安定。
他恰好借此時機，領兵北上, 與沈明述聯手, 徹底滅了烏桓國。
朝廷也有主和派勸他三思而後行，憂心這場戰役怕是不好打。
可他心意已決，又豈會被旁人左右？
出征的聖旨一下, 第二日便深入軍中，親自編軍，五萬兵馬在京待命。
出征前夕，他把裴寓安叫到承安殿。
這兩年，他越發覺得她長大了，宮規禮儀通通都學得很好，連一些國事策問都能對答如流，有時他因沈溺情愛犯糊塗，她還能反過來把他給訓一頓。
他與明瀅的孩子，不會比男兒差。
本朝也不是沒出過女帝, 他不會再納後妃綿延子嗣，將來這萬裏江山，怕還是要交到她手中。
人人背後都說他是亂臣賊子，他今年把烏桓國給滅了，留給後代一個清平盛世，這“竊”來的皇位也算沒白坐。
“父皇找我？”
裴寓安聽到裴霄雲要禦駕親征的消息，並未先行去見他，而是等他派人來傳召，來到承安殿，見到坐在陰影中撫弄畫的裴霄雲，淺淺行禮。
裴霄雲的指尖拂上畫中之人的臉頰，在聽到她的聲音後，將畫重新掛回原位。
“朕要去西北，你聽說了吧？”
“聽說了。”
裴霄雲時常覺得，她像明瀅，可又不完全像，性子中的那幾分薄情，或許像他吧。
他嘴角勾起，苦澀淡笑：“朕不傳你來，你也不來見朕。”
父女二人一個坐在窗邊，一個站在桌案旁，身影一般高。一束黯淡光線將二人隔開，是血脈相連，卻又涇渭分明。
裴寓安答的不疾不徐：“父皇心意已決，想必是心中有數，胸有成竹，女兒放心您去。”
她話語老成，滴水不露，很少有這個年紀該對父母有的孺慕之情。
裴霄雲一時不知該說什麽，他對她們母女二人都有愧，每回對上裴寓安沈靜的眸，便想起了很多事，心頭如被針一刺，泛起尖銳的痛。
窗外的風攜柳絮飛入殿內，草屑鉆入他眼中，他眼眶有些痛：“她生前也想過去西北，可惜，朕沒讓她去成。”
那時，她都快到西北了，他又親手把她抓了回去。
如果那時，就放她離去，她會不會在西北生活得很好。
會不會就不會……
一轉眼，都過去兩年了，悔字真如穿腸毒藥。
他移轉視線，以掩去眼底的微紅，從一只紫檀木盒子裏，拿出一塊玉璽，再朝裴寓安招手。
“過來。”
裴寓安走過去，接過那只瑩潤無暇的玉璽，那是帝王權利的象征。
“朕不在之時，這個就交給你。”
他的心腹，只聽命於他，見玉璽如見他真人，除此之外，他還留了一批老臣，會聽她的令，竭力護著她。
至於他去了西北會怎麽樣，他還是習慣不去想退路，沒有退路，便能一往無前。
裴寓安只覺掌心沈甸厚重，她如今還有些拿不穩，要用兩只手抱著，才能將這塊玉璽牢牢抓住。
“等這次凱旋，朕就勸你阿舅回來看看你，他也太過狠心了……”
“不必如此。”
裴寓安立刻打斷他的話，思緒驀然往前飄，想起了那年被她燒毀的風箏。
她曾在原地，見過兩個人離去的背影，之後的很長一段時間，她都會夢到在府邸放風箏的場景。
她怨過他們的離去，只把她留在原地，毫不關心。
可轉念一想，她該怨的究竟是誰，是她的父皇，是他讓所有人都不好受，逼著所有人走向那一步。
她在裴霄雲略帶錯愕的神色中開口：“阿舅不願回京，許是怕觸景生情，父皇不必相勸。”
她害怕見到他們，不如不見。
裴霄雲念她極為懂事，心裏的愧疚更深。
他們一家人，或許從前也是能有其樂融融的機會的，若一切都沒發生……
“父皇還有何吩咐？”裴寓安不願見到他表露出的悲戚，她總是發自內心地嘲諷。
裴霄雲下意識環顧四周，殿內一片空蕩，不過那些掛著的畫，擺著的山茶花，就是他的全部。
“殿裏的這些畫，朕種的這些花，你要時刻派人來打理，不要讓畫臟了，讓花枯了。”
裴寓安點頭應下，見他沒有別的吩咐，欲轉身離去。
裴霄雲不知為何，臨別時才生出來幾分恐懼，沙場艱險，他還想再對她說些什麽。
“朕是有對不住你的時候……”他喉嚨澀啞，再往下，什麽也說不出。
裴寓安腳步頓了頓，裙擺蕩開陰影，背對著他。
“父皇保重。”
三日後，裴霄雲領兵北上，兵馬從皇城出發，蜿蜒如長龍。
此次北上，他帶了賀簾青隨行。
這兩年，他因思念明瀅，輕信巫蠱之術，服了許多含毒的丹藥，傷及了本元，從前體內的毒發作時痛不欲生，賀簾青為他配的藥也加重了劑量。
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朗州戰況如火如荼，城內兵力稀疏，只剩幾千殘軍死守城門。
就在沈明述前往朗州的第十日，西北都督府的探子打探到消息：
烏桓國蟄伏兩年，在本國研制出新的蠱毒，危害極大。他們與周邊小國聯手，看似是欲攻占朗州，實則是料定沈明述會領兵去支援，故而在西北前往朗州的必經之路蒼溪谷上設伏，埋伏了數萬精兵，播撒新制蠱毒，為了就是讓沈明述全軍覆沒。
沈明述猶如西北的定海神針，多次打得烏桓人潰敗四散，只有他死了，烏桓那邊才能無所忌憚，只取西北。
探子被敵方發現，是在最後一刻，冒死將消息傳回來的。
自從兄長出征後，明瀅便惴惴不安，徹夜難眠，幾乎是每日都去都督府打探前線的消息。
那封消息傳回來，沈明述派在西北留守的部下皆是咬牙切齒，臉上一派愁雲慘霧。
明瀅聽說後，嘴唇瞬間發白，心口撲通直跳。
“那可能設法與哥哥取得聯系，叫他多加小心？”
她就說，最近總難以安定，感覺有什麽不好的事要發生。
沈明述留下的副將姓郭，名喚郭悠，此人面色悲憤，摔了一盞茶。
“我們曾多次飛鴿傳書給將軍，可不見信鴿飛回，消息石沈大海。”
明瀅渾身血液凝固，指尖凍得不能動彈，瞳孔縮了縮，帶出一片焦急之色。
行軍打仗，送去的消息通通沈沒，她很清楚這意味著什麽。
她曾就靠這個手段，算計過裴霄雲。
果不其然，郭悠憤然拍桌，懊惱看著她：“只怕是，將軍軍中出了細作，消息被人給截了。”
明瀅心跳都落了一拍，眸中的亮色被通通抽離。
良晌，在一派凝重的氣氛中，她靜下心來，“哥哥此去才十日，定還未至蒼溪谷。郭將軍，西北的地形我大不清楚，敢問西北與朗州之間，可有直抵蒼溪谷的近道？”
郭悠的想法與她相同，既信件傳不出去，只能他們這邊派人去追了。
“有一條近道，鮮少有人知，是許多從邊境走私的黑商會走，我也準備快馬去追將軍，若行得快，想必能趕上。”
郭悠軍戶出身，五年前在戰場上被沈明述所救。
他大字不識，胸中謀略也甚少，勝在一腔孤勇，赤膽忠心，想到了這個唯一的法子，便想迅速帶人去追趕。
炭盆內，火星燒的通紅，橘紅的光影打在明瀅臉龐，也將她焦灼的神色照得一覽無餘。
“郭將軍且慢。”她按捺住起身的郭悠。
郭悠疑惑地看著她。
只聽她問：“蒼溪谷那帶是歸西北都督府所管，還是屬於朗州地界？”
西北各州府、各地勢錯綜覆雜，如今戰況迫在眉睫，她更加瞻前顧後，稍有不慎，便可能落入更大的危險中。
“新帝登基後，重分西北各府各州的管轄權，蒼溪谷如今已是朗州地界，姑娘問這個做什麽？”
明瀅聲色發緊，衣袖覆著手腕，方看不見小臂在顫抖。
“若是朗州地界，只怕是西北去蒼溪谷的路上，還有朗州，都被敵方控制了，或是當地官員已與他們同流合汙。否則，烏桓人沒有餘力拿朗州做幌子，在蒼溪谷設伏。”
只能把朗州城收入了囊中，才能分出心力，設下陷阱。
故而，郭將軍、或是軍中的人前去報信，只怕正中他們下懷，亦是有去無回。
郭悠面色凝重，再次坐下思索，覺得她說的不無道理。
將軍不帶他出征，留他在西北戍守，是因為他腿傷未愈，如今西北都督府只有他說得上話，可他卻束手無策。
他攥緊拳頭，緊繃著頜，字字都是火氣與堅毅：“郭某絕非貪生怕死之徒，只要能讓將軍無虞，就算是刀山火海，郭某也願意去闖一闖。”
“郭將軍，我有一個法子。”明瀅站起身，欲與他商議。
“姑娘請講。”
“我們就走那條近道，郭將軍不是說那條路上多是黑商嗎？我可以扮成去邊境進香料的商人，若遇到盤查，也可蒙混過去。”
此話一出，便被郭悠拒絕了：“不成，將軍離去時叫我保護好姑娘您，我怎能讓姑娘您去涉險。”
明瀅料到他有這樣一番說辭，朝他深重搖頭，“郭將軍，時不待人，如今沒有更好的法子了，我也擔心哥哥。”
只要有一點能力，她也想保護哥哥，她不想永遠躲在哥哥身後。
若讓她留在西北，她才更坐立難安，心如刀割。
郭悠額頭青筋跳動，狠狠握拳捶向桌面：“無恥賊子！”
最終，他別無他法，應下了明瀅的計策，“姑娘放心，我會多帶幾個兄弟，保護好您的安全。”
“我的安全，不重要。”
明瀅眼眶映著紅熱，是那光影在眸中跳躍，帶出的水澤：“要想消息送到，就不能帶多了軍中之人，人一多，會引起敵方懷疑。”
郭悠踱來踱去，咬牙點頭。
—
明瀅等不了明日天亮，打算今夜就出發，臨走時，特意回了一趟鋪子跟沈瑤交代去向。
二人的談話，被門外的林霰聽得一清二楚。
他好幾日沒見到明瀅，猶豫了許久，打算借著上門借藥草原料做天然染料為由尋她。
門虛掩著，他聽到了明瀅說要去朗州蒼溪谷。
朗州在打仗，西北百姓無人不知，無人不曉。就算聽到她是擔憂兄長的安危，他也不放心她一介女子，獨自去前線。
交代完了事，明瀅沒有再多留一刻，推門出去，與林霰撞了個正著。
她略微意外，心跳了起來：“你找我……有什麽事嗎？”
“對不住，我不是故意偷聽你們講話的。”林霰先為偷聽到她們的對話與她道歉，再看著她的眼睛，問她，“你要去蒼溪谷，是嗎？”
明瀅無所隱瞞，點點頭：“我要去給我兄長傳信。”
方才沈瑤也疑惑，為何要她一個女子前去，而明瀅對她的解釋，他聽得一清二楚。
“若是不能帶軍中之人，不如我隨你同去，也好……有個照應。”
他不知為何，聽到她即將涉險，心頭湧起無限的憂愁。
明瀅對他扯了一個笑，淡淡搖頭，“不必了，我也不是一個人，還有郭將軍他們。”
她知道蒼溪谷危險，所以更不能讓他跟著她去。
他已經為她付出過一次了。
林霰垂首，明面上答應不執意跟隨，只問了一句：“那你何時出發？”
“明日一早。”明瀅答得很果斷。
“那你小心。”
林霰望著她的臉，就仿佛能看到自己一道道被禁錮的過往。
只可惜仍舊灰蒙蒙，想不起來。
但直覺告訴他，她是很重要的人，就像聽到她要去蒼溪谷，他放不下擔憂，明早勢必會跟隨一樣。
他轉身離去，月色將他清冷的背影拉得修長。
明瀅一直望著他消失在路盡頭，臉龐濕黏溫熱，她擡頭一抹，是淚。
她依照約定的時辰，去了都督府尋郭悠。
郭悠早備好了馬車，馬車上放著裝香料的各種香盒，一切都準備妥當，他額外只帶了兩個兄弟。
夜色蒼茫，蘆葦如絮般垂灑，北地的風聲呼嘯喧囂。
明瀅上了馬車，正是爭分奪秒之際，她不想耽擱。
“郭將軍，我們出發吧。”
他們算好了時辰，若沒日沒夜地趕路，最多十日，就能追上前方軍隊。
而十日後，前方將士也還尚未抵達蒼溪谷。
可若再晚一兩日，就不行了。
故而，一行四人快馬加鞭，順著那條小道行了五六日，連吃飯喝水都來不及，每日只吃一頓幹糧，不敢闔眼。
這條近道上的人果然魚龍混雜，一路遇到了不少打劫錢財的土匪或是販賣蠱毒的商人。
所幸他們車上有武將，遇到這種人便打殺了事，路上還算暢通無阻。
起初，路上還沒有設關排查的官兵，越靠近蒼溪谷地帶，搜查的官兵越嚴，幾乎是每隔十裏就設有一道關卡布防。
官兵以前方大戰，怕混進烏桓人細作為由，嚴格排查路上的商販，攔截年輕健壯的男子。
郭悠見狀，憤憤道：“這下果真叫姑娘給猜對了。”
蒼溪谷附近，包括朗州，可能已被烏桓人控制，他們不敢全然攔截百姓，引起整個西北官府的重視，只能以查細作為由，截下看似是軍營出身的男子，就怕是沈明述的人來通風報信。
又是深夜來臨，月亮渾圓。
馬匹累得走不動了，他們不得不停下稍作歇整，郭悠帶了一個人去前方割幹草餵馬。
明瀅與另一個男子在原地生火取暖，準備烤些地瓜填飽肚子。
火升起來，將樹下一片空地照的明亮。
明瀅正把幾顆地瓜串在細竹竿上，身後突然竄出來一個肥頭大耳的男人。
這男人是同趕路的富商，看她們一男一女，身邊也沒家夥，許是趕路的普通百姓，又見他們這裏生著火，火光一照，窺見了明瀅的容顏，當即便心癢難耐，朝這邊來了。
“有道是相逢即是緣，同趕夜裏，不知姑娘與公子是去往何方？”
明瀅身旁的男子見這人舉止輕浮，不像個好人，手緩緩摸上腰間的刀。
明瀅擡眼四望，遠處火光幽微，可見佩刀官差的身影，
幾步之遙的前方就是關卡，有不少官兵駐守，若在此地廝殺鬧出動靜，怕是會招來人，一旦暴露，這幾日行的路途便前功盡棄了。
她悄然按住身旁這位兄弟的手，頭也不擡，答方才那富商：“我們兄妹要去徐州。”
被明瀅按捺住的男子仿佛看出她的顧慮，只能默默收回腰間的刀，靜待時機。
富商見他們態度和善，只怕是兩個軟柿子，再加上他車上還有仆從，根本無所畏懼。
反而變本加厲靠近明瀅，若有似無地蹭她的衣擺，狎昵笑道：“小娘子，陪爺玩玩，爺的馬車寬敞，上去讓你蓋狐裘，喝羊肉湯。”
那留下保護明瀅的男子拳頭都要捏碎，忍無可忍，眸露狠光。
明瀅只朝他淺淺搖頭，示意不可。
她起身，拍了拍身上的泥屑，指了指左側的樹林，對那富商道：“此處人多，不如我們去那邊吧？”
富商大喜，沒想到竟這麽容易就將這小娘們弄到手，在心中暗嗤：什麽兄妹，這二人只怕也是鮮廉寡恥的狗男女！
“也好，也好！”他看向明瀅指的那片樹下，色向膽邊生，哪裏管那麽多，先行邁步轉身。
噗嗤一聲，是利刃刺入血肉的聲音。
富商察覺後背襲來刺痛，瞪圓雙目回首，見那女子握著一把刀，直直插.入他背部。
刀刃在血肉裏轉了幾圈。
他無聲無息，猝然倒地。
明瀅面色波瀾不驚，實則手腕在劇烈地抖，裙角被濺上幾道血跡，她立即捧了把濕潤的黃泥掩蓋。
她殺人了……
可哥哥教過她，惹上這種流氓無賴，只能殺了，否則會惹禍上身。
接著，她平靜心神，與身邊的男子合力將屍體拖到前方的灌木叢，用枯木與樹葉掩蓋。
不遠處的樹叢後，富商的隨從將這一幕幕盡收眼底，嚇得冷汗直冒。
很快，郭悠他們尋了些幹草回來，明瀅也烤好了地瓜，幾人就著涼水，隨意分食。
人恢覆精力，馬也餵飽了，東方既白，天亮了正好繼續趕路。
前方是一道關卡，他們一行人照常被攔下。
“站住，幹什麽的？”那官差呵斥。
明瀅作為老板，把路引拿給他們看，用著一路用過來的說辭，“我是開香鋪的，與這三個夥計，去徐州接一批珍貴香料，不敢假手他人。”
郭悠那幾人穿著一襲破衣，用黃泥與塵土糊了臉，一人跛腿、一人佝僂身形、另一人身形瘦弱，穿了身青灰直裰，酷似算賬的書生。
官差去車上查了裝香料的盒子，見裏面還殘餘著各種香料，湊近聞了聞，是香無異，又打量了幾眼這一行人，樣貌裝扮的確是平民百姓無疑。
而後，將路引還給他們，大手一揮：“放行。”
明瀅松了一口氣，終於把心放了下來。
這是最後一道關卡，從這裏出去，便能在前方等到哥哥。
郭悠一甩馬鞭，車軲轆緩緩轉動。
就在此時，背後傳來一聲喊叫。
“差爺，別放他們走，他們殺了我家老爺，那女人身上還有刀！恐怕就是烏桓細作！”
明瀅暗道不好，掌心泛起濕意，雙腿乃至全身都有些癱軟。
官差面色大變，兵刃出鞘，郭悠已率先反應過來，亮出匕首，一刀割了那人的喉。
徹底暴露，其餘人紛紛不裝了，抽出短刃殺敵，圍著馬車保護明瀅。
關卡防守的官差湧上來，欲擒住他們。
敵方幾十人，郭悠等人畢竟沒有三頭六臂，漸漸落了下風。
一個不留神，馬車被人掀翻，車轅散架，車上的香料連天揮灑，頓時灰蒙一片。
明瀅滾到地上，翻滾時躲過了一刀，只被割破了臂膀，她捂著手臂，吃痛悶哼。
郭悠一刀斬斷馬與車身連接的馬轡，將明瀅帶上馬車，把地形圖塞給她，為她殺出一道口子。
“姑娘快走！”
他們三人以身築墻，抵禦敵方的夾擊，不讓他們靠近身後關卡。
“郭將軍！”
明瀅含淚偏首，終是把心一橫，扯緊韁繩，調轉馬頭：“駕——”
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作者有話說：[加油][加油]
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