第21章 三合一 大爺節哀，明姑娘去了！
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第21章 三合一 大爺節哀，明姑娘去了！
明瀅眼前天地倒轉。
不知是被疼暈的還是被這句話砸暈的。
甚至流出的血都是冰冷的, 淌在地上，凝固成刺目的紅。
“當真下了這個令？”大夫醫者仁心，看著榻上瘦弱的女子, 不免倒吸一口涼氣。
“千真萬確！”丫鬟催促, “快點吧, 只管把孩子保下來，大爺回來重重有賞。”
那丫鬟的每一個字都像一根鋒利的針，狠狠紮在明瀅心上，敲骨吸髓。
她攥緊拳，指甲嵌入血肉，滿手都是血。
直到這一刻, 她如夢初醒，那雙水潤漂亮的眸子因遍歷折磨與傷痛翻湧起一片猩紅。
原來……
原來他留下這個孩子, 把她困在身邊, 等的就是今日啊。
他疼惜縣主不能生育，要把她的孩子給縣主養，而她的生死, 所有人都不屑一顧。
或許他本來就打算，等她生下孩子便將她處理幹凈，如今倒無需他親自動手了。
她疼到渾身僵麻，發出“嗬嗬”的慘笑，像是反抗，像是求助。
可她如刀爼上的魚肉，無法反抗，亦無人可求，唯一為她著想的淩霜也不在了。
想到淩霜，她醍醐灌頂。
原來他下令趕走與她相熟的丫鬟, 活生生打死淩霜，就是要讓她孤立無援，好被生生害死在產房。
她的喉嚨裏不斷扯出沙啞之聲，刮人耳膜，痛徹心扉，幾分淒惶，幾分怨恨。
裴霄雲，你為何要這麽無情？
我曾經，是那麽一心一意對你。
你為何不顧我的性命，要硬生生地奪走我的孩子。
為何不肯給我一條生路，為何不肯讓我活？
強烈的恨意燃起渙散的心神，一絲光亮劈入眼，她呼吸了幾口新鮮空氣，幾道話語清晰灌入耳中。
“阿瀅，你快跟哥哥走，你們好好活下去！”
“阿娘！阿娘！”
夤夜，她在冷風中狂奔，只聽到阿娘對她說：“好好活著。”
她被人追趕，失足滾入河中，有一雙冰冷的手纏住她的雙足，不斷拖她往水裏沈。
她張開雙臂，哪怕力氣微小，仍憋著一口氣一寸寸往上游，直到掙脫那雙手，窺見一絲天光。
“生了！生了！”穩婆抱著孩子，“是個小千金！”
直到聽到嬰兒洪亮的哭聲，明瀅才流出溫熱的淚，她又一次活了下來。
窗外的光影打在她蒼白的臉龐上，她恍然發現，好像很久沒有看過這麽好的陽光。
產房內湧進來許多下人，明瀅意識恍惚，看不清她們的臉，只伸出顫抖的指尖，想觸碰嬰兒溫軟的臉頰。
“還不趕緊抱出去！”方才傳話的丫鬟呵斥穩婆。
穩婆不敢違抗，趕緊抱著孩子出去。
明瀅看著孩子被抱走，激動得撐起身子：“我的孩子，我的孩子，你們讓我看一眼她……”
她拼命生下的孩子，還沒來得及看清她的眼睛、鼻子、嘴巴，便被這樣抱走了。
丫鬟雖在安慰她，言語卻格外犀利：“姑娘，孩子是早產，抱去給奶嬤嬤養了，用不著您操心。將來縣主是不會虧待您的孩子的，有你這種身份的母親，反倒令孩子蒙羞。”
明瀅看著她離去的身影，一人坐在滿是狼藉的榻上發怔。
蒙羞嗎？可那就是她的孩子，與她血脈相融！
鬼門關走一趟，她發絲淋漓，面色慘白，若不是嘴裏還能呼出一口氣，實在不像個活人的樣子。
去母保子。
她命大沒死成，裴霄雲是不會放過她的。
說不定馬上就要給她灌一碗毒藥，或是像淩霜那樣活活被打死。
她不能坐以待斃，哪怕提著半口氣，也要爭一線生機。
孩子畢竟是他的骨肉，他既然要這個孩子，礙於名聲，想必不會苛待她，留在國公府吃穿不愁，比待在她身邊強多了。
她翻出給孩子縫的肚兜，溫柔地摩挲布料，就像在觸摸孩子的臉，輕聲在訴說。
“別怪阿娘狠心，你也在這府上好好地活。”
—
月色高懸，蟲聲穿透窗紗。
藍氏吩咐下人打了珠簾，剛要闔眼睡下，外頭便傳來急躁的腳步聲。
“夫人，大爺房中的那個明瀅說要見您，人就在外頭。”
藍氏尤為疑惑，蹙著眉：“田嬤嬤，你是老糊塗了？什麽腌臜賤婢都往我院子裏領。”
聽下人說母女平安，她方才還道竟是個命大的，好端端的來找她做什麽？
“轟出去，別臟了我的地方。”
田嬤嬤面露難色，掐了掐帕子，湊過去悄聲跟藍氏說了幾句什麽。
藍氏愀然色變，眸中閃著暗波：“讓她進來。”
明瀅披了件帶血的外衫，在外頭跪了許久。
剛生產完，哪怕是炎炎夏日，她的身子也耐不得一絲風，手腳冰涼如鐵。
又過了半個時辰，田嬤嬤出來領了她進去。
她跟在身後，進了屋，屋裏不見一個丫鬟，只見藍氏獨自坐在上首，面色不善。
“你好大的膽子！”藍氏狠狠盯著她，像是要把她的骨頭都拆了。
早知如此，生產時就該給她灌一劑猛藥。
“夫人恕罪。”
明瀅聲色緩慢，連說一句話都要喘氣，“您與二老爺的事，我本想爛在肚子裏的，可我如今走投無路，只能求夫人大發慈悲，肯予我一條生路。”
她說完，跪下砰砰磕了幾個頭。
左右她給人磕頭也磕習慣了。
她深知自己的處境，生下了孩子，她隨時都有可能性命不保。
在生下孩子的那一刻，她才真正地發覺，活著真好，可她都沒見過幾日外頭的晴空與艷陽，高山與流水。
她沒想到，許久之前，她看到的一件事，竟成了她如今唯一的希望。
“你想要我幫你什麽？”
藍氏居高臨下睨著她。
明瀅微微擡首，從只能窺見一雙嵌著珍珠的鞋面，到漸漸直起身子，對藍氏對視：“不需要夫人做什麽，只要夫人放我走。此事對我來說難如登天，對夫人而言卻不過動動手指。我走了，夫人的那件事，便不會有人知道。”
“若是我不依呢。”藍氏悠悠道，“只有死人才最會保守秘密。”
明瀅面色淺淺一變，隨即轉為平淡：“大爺寵我這許久，我多少也有些人脈，我若死了，夫人的秘密恐怕會在府上人盡皆知。我的本意並非為難夫人，我只求一條生路，夫人就像趕貓狗一樣，把我趕走就行。”
她在袖間捏緊冰冷的指尖，左右就是這一搏。
夫人若答應，她便有生路，若不答應，大發雷霆要殺了她，那與等著被裴霄雲的人處死也並無區別。
兩雙眼睛無聲對視，劍拔弩張，不肯退讓。
最終，藍氏哂笑：“好，我答應你。”
至少不能讓她死在府上。
若真抖出去一兩句……
明瀅眼眶一酸，幾滴淚落在手背。
“不過，你今晚就得走。”藍氏道。
“多謝夫人！”明瀅掌心繚繞熱意，再次跪下磕了幾個頭。
人走後，藍氏發瘋般砸著房中物件，她想起明瀅那張臉，恨不得即刻掐死她。
“敢威脅我？”動靜止息，她露出一抹狠厲的笑，朝田嬤嬤使了個眼色。
田嬤嬤立即領命。
明瀅回到蘭清濯院，拿走了孕期繡的一籮香囊，再去了淩霜房中拿了她托付給她的包袱。
出來後，看見橫放在房外的琵琶。
是那日她們強行要她搬挪屋子，把她的東西連帶著這把琵琶也全扔了出來。
琵琶一直放在門外，她也沒心思收進來，如今看了，更是由心底湧上一股恨意，抱著琴軸往地下一砸。
琴軸粉身碎骨，琴弦分崩離析，過往如齏粉，灰飛煙滅。
藍氏怕她有動作，派了田嬤嬤過來盯著她，不斷催促：“快走吧，角門開了，夫人只給你一刻鐘。”
哪怕是壓低了聲，卻也驚動了院裏的丫鬟，有人提著燈出來看，頭剛探出來，便被田嬤嬤一瞪：“賤婢，看什麽！”
那人即刻縮回頭去。
明瀅也不敢耽擱，與藍氏談判無異刀尖上舔血，好不容易搏來一條路，她匆忙背起包袱，跟著田嬤嬤從角門出去。
出了府，夜靜得可怕。
照路的風燈被風吹熄，四下俱暗，湧上陌生腳步聲。
明瀅汗毛倒豎，像是意識到了什麽，不等她回頭，後腦便遭一擊，昏了過去。
……
子夜，一輛平車行駛在城郊山上，車軲轆碾上石塊，車身劇烈顛簸。
明瀅被顛醒了，骨頭都要散架，後腦傳來劇烈的疼痛。
她陷入混沌，正當要翻身時，聽到幾個男人的聲音。
“這黢黑一片，真是見了鬼了，咱們直接把人弄死，丟在這路邊不行嗎？”
另一人附和：“不成，夫人說了，要活埋！還不能叫人瞧見屍體，惹出麻煩。”
明瀅瞳孔驟縮，捂著口鼻不敢出聲。
意識漸漸回籠，她記起自己剛出府便被人打暈了，原來夫人是想殺她滅口。
她不敢大聲呼吸。
好不容易出來了。
她想活。
平車被拉到山頂的一棵樹下，那幾個男人拿了鐵鍬去樹下挖坑，絲毫沒註意車上躺著的人。
“快點，鉚足勁，怪瘆人的！”
明瀅趁他們不備，側身一翻，滾到了深長的灌木叢裏，她身子輕盈，並未弄出多大動響。
山頂沒有路了，她撐著虛弱的軀體，摸黑往山下跑。
樹葉沙沙，驚得烏鴉拍翅而飛。
身後是淩亂的腳步聲，夾雜著男人的謾罵。
是他們追來了。
明瀅全憑意識吊著一股勁，跑得太快，被石塊絆了一跤，哪怕磕得頭破血流，也得咬牙爬起來。
再堅持一下，不能停下來。
她用盡了力氣才跑出來，不能就這麽死在這。
她不甘心！
最前方無路，是一道斜坡，她猛然止住腳步，踢出幾顆飛濺的亂石。
夜裏太暗，看不清這道坡有多高多深，掉下去會不會粉身碎骨。
預感身後的人逐漸逼近，她的呼吸雜亂無章，仿佛要窒息溺死。
反正她走的每一步都是在生與死之間搏。
萬一能活呢？一線生機總比被活埋好。
她閉上眼，向前滾了下去。
隨後，那幾個男人追到此處，有人欲窮追不舍，卻被制止：“你瘋了？那下面是亂墳堆！”
“可夫人說了……”
空谷傳來幾聲狼叫，那兇狠淒厲的嗚嚎聽的人渾身發冷。
“下面都是狼，你以為那小娘們還能活？明早就被狼啃成骨架了。”
幾人爭執一陣，鳴金收兵，回去覆命。
明瀅摔了一記悶痛，好在墊在一團軟物上，並未摔斷腿腳。
她掙紮著爬起，雖看不見，卻好似摸到了人的五官，冰冷黏膩，散發陣陣惡臭。
她額頭沁出冷汗，才發覺這是亂葬崗。
不過也算是因禍得福，她還活著。
她在死人堆裏爬了許久，才爬出亂葬崗，又沿路不知走了多久，走到東方既白，終於到了山腳。
此刻朝陽升空，第一縷和煦的光打在她身上，她才真正活了過來。
早晨的街市煙火彌漫，車馬粼粼。
她從自己的包袱裏拿出一堆繡品走進了一家繡坊：“老板，您看我這些東西您這收嗎？”
男人瞅了一眼，見她衣裙臟汙，渾身的窮酸樣，繡法倒還能看，隨手拿了一百個銅板給她：“一百文，要就把東西留下。”
“我要。”明瀅喜出望外，放下東西，拿了那一百個銅板。
這一百文，能救她的命。
她實在是太餓太累了，拿著錢去吃了頓飽飯，在一間簡陋的小客棧提心吊膽地歇了兩日。
恢覆了一些精力後，意識到這樣下去不是辦法。
若是國公府的人發現她沒死……
她要出京。
可沒有足夠的銀子、沒有路引，不論是陸路水路都離不開京城。
圓月高懸，六月十五，她猶記，今日是淩霜的生辰。
她怎麽也沒想到，最終出府的會是她。
只有她一人。
哪怕走投無路，她還是用身上僅有的錢，買了一沓紙錢。擦亮火柴，將那沓紙一張一張燒了，眼淚滴在火焰中，瞬間被橘黃滾覆吞噬。
火燒的旺，將她臉上的淚烤得幹涸。
她鄭重跪下，朝著那堆灰燼，給淩霜重重磕了個頭。
起身時，碰到桌上的褐色包袱。
這是淩霜的包袱，她還準備去了蘇州，再將淩霜的東西托付給她的表哥。
包袱落到地上，系緊的結散開，一封路引重重砸在她的鞋面上，跟著滾落出來的，還有一吊錢與兩粒碎銀。
她淚水再次模糊視線，拿著淩霜的路引與錢，替她去蘇州看一看。
次日清晨，紅日從江面升起，渡口人來人往。
一只去蘇州的客船載滿行客，勘驗完路引，明瀅如願上了船，踏上甲板的那一刻，心中的巨石終於落下。
梢公拋開船錨，兜滿了風的船帆高高鼓起，船身離岸，緩緩向江面游移。
明瀅坐在艙邊，打開窗，浩蕩江風吹開衣襟，將她的發絲吹得淩亂舞動。
這一刻，她只聽得見江流的奔騰。
……
七月末。
裴霄雲尚在濟南府處理侵吞賑災銀一案。
此案盤更錯節，他在濟南延宕了一月有餘。
京中傳來皇帝駕崩，太子遇刺的消息，接踵而至的便是翊王起兵造反，控制皇室。
翊王的反心昭然若揭，起兵也只是時間問題。
他本想與翊王府結親，先反了蕭瑯，在反過來啃翊王這塊難啃的骨頭。
可沒想到，老皇帝竟提前死了，京中的局勢跟著風雲變幻。
濟南離京城近，信件傳過來只需三日，這便說明謀反一事最多不超過五日，翊王埋伏在西北的兵力尚未來得及動作。
將這股強勁的後援給斬了，翊王便難成氣候。
“拿我的令，去都指揮使司尋梁將軍過來。”如今在地方上，他無人可用，只能孤註一擲了。
梁非同為人赤膽忠心，果不其然，聽聞翊王預謀篡位，當即便願領兵與他去西北擒賊。
日夜兼程，趕到陜西，好在裴霄雲手上有林霰一早給他畫的西北地貌圖，順著此圖摸清了那批兵馬可能藏身的位置。
西北三府的都指揮使司皆派兵上山，裴霄雲封了出山的路，連夜部署兵力從兩翼圍剿。
敵方被打得措手不及，裴霄雲身披甲胄，“翊王謀反，已被擒獲，太子殿下派本官清剿反賊同黨，爾等若不再負隅反抗，可留一條性命。”
敵方群龍無首，只得扔下兵器投降。
此戰準備充分，前後不到一月，便剿了數兩萬兵馬，其中一個小小的陜西府都指揮使守備橫空出世，殺敵數百，當居首功。
裴霄雲有幾分敬佩此人，欲請人來見，卻聽說人已經走了，問及身份，才知道是浙江總督沈家的義子。
他不做多想，此戰告捷，該回京處理爛攤子了。
—
京城，黑雲壓城。
自太子血濺宮門後，翊王早早封鎖城門，掌控禁軍以控制皇室。
他怕最近的湖廣有兵打過來，故而一月前便發密信調派西北的兵力火速入京，可如今連個馬蹄印都沒見到。
“王爺！！”副將慌慌張張來報。
翊王雙眼一睜：“可是西北的兵到了？！”
“西北的兵被安國公帶人給端了！他、他正帶了兵來入京勤王了！”
安國公正是裴霄雲，襲爵後便改了封號為安。
翊王兩眼發黑，咳出一口血來，這才恍然大悟：“我這是被那豎子給耍了！”
勤王之兵撞開城門，一路勢如破竹，當夜便擒了翊王。
覆蓋皇城長達數月的烏雲終於散開。
料理了一夜後事，裴霄雲疲憊不堪，看到宮階上一抹抹流淌的深紅就頭疼欲裂，額頭的青筋突突直跳，渾身像被蟲蟻啃咬。
他意識到這是毒發了，出宮便要回府。
想起了明瀅，許久都沒見她了。
算了算，孩子出生都有三個月了。
馬車上，他被疼痛折磨得坐立難安，像有一只手在不斷翻攪他的神思。
他迫切想見到明瀅。
等著她為他尋來解藥，用綿軟的手輕輕替他按額頭，這般想著，似乎都能聞到她身上的甜香，心緒穩下來不少。
馬車遇到阻攔，停了下來。
一位蓬頭垢面，衣裙臟汙的女子在車前攔路，侍衛以為是哪裏湧上來的乞丐，一腳將她踹開。
“阿雲哥哥！”女子從泥水中爬起，拍打著車壁，喊得歇斯底裏。
誰還認得出這是昔日高高在上的嘉寧縣主蕭扶楹。
如今已經不是金尊玉貴的縣主了，一夜之間，已淪為罪臣之女。
空青朝車內道：“大爺，是嘉寧縣主。”
裴霄雲不耐煩擺手：“趕走。”
蕭扶楹聽到他淡漠的語氣，心頭一墜，扯著車簾大喊：“阿雲哥哥，是我啊，你不認識我了嗎？我一直都在等你回來成親……”
聽到她的吵鬧，裴霄雲愈發心煩意亂，想到蕭扶楹昔日對他的威逼，他眼底泛起猩紅的血絲。
他說過，不會讓這些人好過。
“空青，別讓她再說話。”
—
回了府，直奔蘭清濯院，他步履虛浮，被那毒攪得天翻地覆。
滿院的下人見他回來了，排成一排行禮。
裴霄雲看也不看，先去了自己房中，不見明瀅的人影，心頭有幾分前所未有的空虛。
又想到他離去時她還在慪氣，難不成他離開這麽久還沒消氣？
他快步去了她房中，喊著：“綿兒，綿兒？”
推開房門，裏面什麽也沒有，陳設被搬得一幹二凈，只有一張空床。
他手腕顫抖，狠厲的目光掃向那排下人。
“大爺節哀！”
丫鬟們跪的跪，哭的哭：“明姑娘福薄，難產……去了！”
裴霄雲腦中像轟開一道雷，劈得他四肢發涼，他只見那些丫鬟嘴唇快速開合，卻聽不清她們在說什麽。
空蕩蕩的屋子灰暗陰冷，像即刻要坍塌下來，那些冷氣鉆入他骨縫，與痛意相融，他額頭冒出汗珠，彎腰吐出一口黑血來。
“大爺！大爺！”
裴霄雲醒來時，窗外夜如墨，雨如縷。
暈過去時服了藥，毒已經褪了，神思仍是雲裏霧裏，他抓住一團揮散，總算清明幾分。
耳邊驀然回蕩暈倒時那些人的話。
可他如何能信，嗆出一聲哂笑：“去把明瀅給我叫過來，她若是再敢生氣，我就把她送回揚州，送回眠月樓。”
她不就是跟他置氣嗎？
膽子越發大了，竟敢躲著他。
空青抿了抿唇，硬著頭皮道：“大爺，您節哀吧，他們都說了，您啟程沒幾天，明姑娘就早產了，只留下了孩子，屍骨都已下葬了！”
裴霄雲聽著空青的話，低頭看著滿地晃蕩的影子，覆雜的眼波隨之晃了晃，心口發虛，不知為何，有幾分慌亂。
怎麽可能？
他每回辦差，她都會在家中等他歸來，笑吟吟地來迎他，問他渴不渴，累不累。
她怎麽會死了！
怎麽可能呢？
“難產”兩個字刺在他心頭，像爪子在撓，一下一下撓破皮肉。
他想到她身子一貫不好，一場風寒都要躺兩三日，還喝過落胎藥，雖救治及時，可臉色也比從前更憔悴。
他不畏寒，卻真切感到一股寒意纏繞心頭。
院裏三兩個知道內情的丫鬟婆子，都被藍氏死死攥住了全家性命，一個字也不敢往外吐。
裴霄雲叫了這些人進來，一個個跪下死死磕頭，皆道人就是難產死了。
他坐了一夜，睜眼看到天亮。
他本來想著，太子那些人逼他逼得緊，待他回來，就把明瀅送到一處僻靜的地方，偽造個假死先穩住他們。
左右他與那些人周旋不了多久，等局勢已定，就把她接回來。
一切他都想好了。
可一切又都與他想的不同。
那些事提前發生了，她也……
他頭腦依舊發脹，總感覺房中、院子裏，處處是她的身影。
她端著一盞木樨清露上來，腳步款款，風中帶香，甜甜地笑著，問他：“公子，這是奴婢新泡的茶，火候正好，還加了點蜂蜜。”
他神使鬼差伸出手，撫上那盞溫熱的茶，視線順著那只手，緩緩向上看，她的五官驟然消失，取而代之的是一張陌生女子的臉。
“大爺，用盞茶吧。”
碧荷仗著有幾分姿色，所有人看裴霄雲傷神，都不敢湊到他跟前，唯獨她覺得是個機會。
裴霄雲心中那絲殘存的綺夢被她攪亂，抓了茶盞摔到地上，眸中迸發出一絲狠光。
碧荷撲通跪下，哭得梨花帶雨，便聽見一道冰涼的話音懸在頭頂。
“誰讓你們把她的東西收走了？”
她的房中，不見一絲她的影子，仿佛就走得幹幹凈凈，無影無蹤。
就像，沒有這個人一樣。
碧荷自然不敢應，連忙推卸責任：“大爺明鑒，我們不敢！是縣主身邊的嬤嬤來了一趟，說明姑娘的那間屋子將來要給縣主的陪嫁丫鬟住，逼著奴婢們把東西收走了。”
裴霄雲氣得冷笑，陰惻惻盯著她：“吃裏扒外的東西，你們是誰的人？聽誰的話？”
他的院子，何時輪到旁人做主了。
“大爺饒命，大爺饒命！”
裴霄雲眼前天旋地轉，閉上眼，滿目都是明瀅的身影，卻又不得不被這一聲聲聒噪拉回現實。
他狠狠罰了這些辦事不利的人。
碧荷被打瘸了一條腿，當即昏倒被拖下去，其中幾個人當場就沒了氣，院裏滿地都是血。
他吩咐人將那間房重新布置回原來的樣貌，院中刺目的紅綢也被一一覆原、扯落。
下人抱了孩子進來給他看，繈褓中的孩子正閉眼熟睡，小手緊緊攥成了拳頭。
他仔細看了幾眼女兒。
不知是否抱來的時候被陽光曬到了，皮膚上還透著一層淡粉，小小的嘴巴和鼻子，那雙眼睛縱使閉著，他也能想象得出睜開後應是又大又圓。
像她，全像她。
她不是最在意這個孩子嗎？她怎麽放心拋下孩子死了？
她從前說願意一輩子跟在他身邊報答他的恩情，就是這樣報答的？
“大爺，您給小姐取個名字吧。”
“先抱下去吧，好生養著。”
裴霄雲此時哪裏有心思，他沈浸在明瀅的死訊中，時而冷笑，時而沈默，摸著她給他打的那條絡子，神出天際。
空青進來：“大爺，內閣的幾位老大人來邀您議事。”
裴霄雲不語，似乎在想著什麽，半晌，才緩緩開口。
“她葬在哪？”
他兀自聳肩冷笑。
離開時還是一個會說話、會跟他置氣的大活人，一回來，就成了一抔黃土？
他活要見人死要見屍！
“葬在，城郊清濛山。”
—
城郊的清濛山，是處不錯的墳地。
葬的多是些權貴人家尚未入族譜的妾室。
明瀅葬在此處，還算是擡了她的身份的。
裴霄雲下了馬車，湖藍色衣擺蕩出一陣冷風，眼前是一堆黃土與一塊空蕩蕩的墓碑。
他不知道自己是怎麽了，說到底，她只是個陪了他許多年，有些情分的下人。
可他第一次感到，心口會有這種如何也塞不滿的縹緲空虛之感。
她就葬在這，冰冷地躺在那堆黃土裏？
如果不逼她喝那碗落胎藥……
但很快，他便掐斷了這絲想法。
她死得毫無征兆，自從來了京城，她膽子便越發大，敢在他眼皮子底下與林霰一唱一和，還敢生他的氣，他如何確定這次是不是騙他的？
哪怕只有萬分之一的可能，他也要親眼看到她那張臉。
雨絲垂落，紛紛揚揚落在裴霄雲身上，他一步步走過去，聲色平淡：“來人，把墳挖開。”
空青本以為他是去悼念明姑娘，乍一聽要挖墳，嚇了一跳。
“大爺，人死不能覆生，使不得啊！”
“我說，把墳挖開。”裴霄雲再次道。
大雨滂沱，山林幽靜，幾把鐵鍬深入泥土中，不斷鏟出黃泥，平整的黃土漸漸塌陷。
每塌一分，裴霄雲的眸色便暗一分。
他竟有些害怕，真的是她那張臉。
終於，一抹粉色裙角先被挖出，泥土中還帶出了一根紅珊瑚發簪。
那是他送她的衣裳，他賞她的發簪。
他目眥欲裂，這些東西像尖銳的刺，深深刺入他眼底，那雙眸猩紅翻湧，額頭又在突突地痛起來。
他的毒發，竟這麽頻繁了。
那衣裙被泥土染得臟汙，像一朵枯萎的花，在他眼前越綻越大。
他仿佛看見了她穿著這身衣裳，戴著那根簪子，在他面前走來走去，有幾分明媚，幾分赧然。
空青實在看不下去，別過頭：“大爺，明姑娘也是個可憐之人，她是沒這個福氣跟著您，您就讓她安息吧。”
裴霄雲頭暈目眩，扶著馬車緩緩喘息，心血從胸膛湧上喉頭，似乎再多看一眼，又要像昨日那樣吐出血來。
“住手，住手！”他喊道。
黃土被掩埋回去，好像方才的一切從未發生。
他想，她怕冷，若是他早回來些日子，還能給她備一副棺槨，如今屍骨怕是都已腐爛，再移棺，總歸是驚擾了她。
“將這四周清理幹凈，建個陵吧。”
此後的兩個月，裴霄雲為了不想起明瀅，一頭紮進成堆的政事裏。
他平反有功，許多人以他馬首是瞻。太子死了，名正言順繼位的便只有尚且五歲的皇太孫。
裴霄雲以帝師之名輔佐幼帝理事，殺雞儆猴，恩威並施，先以雷霆手段鏟除了一批世家，重整科舉，收攏民心。
朝中再無人敢有微詞，甚至大批官員紛紛示好，送上金銀珠寶，貌美姬妾。
財物與女人，他一個也沒收，並且記下了這些溜須拍馬之人的名字，留以嚴查。
勞碌了一日，終於回了府。
蘭清濯院一派死寂。
自從明瀅死後，他就不愛回府。每次回來，都像被一雙手扼住喉嚨，呼吸不暢。
總算得閑，去了房中看了看女兒，此時夜已深，搖籃中的小人不知是醒了還是沒睡。
見他進來，就那樣睜著大眼直勾勾看著他，不哭不鬧，格外乖巧。
裴霄雲只是看著，便覺得心頭一陣落寞。
這孩子與她有八分的像。
想到孩子還沒有名字，他快步走向桌案，鋪紙執筆，龍飛鳳舞寫下兩個字。
寓安。
乳名就喊安安。
—
蘇州。
燕子來時新社，梨花落後清明。
暮春時節，杏花巷最後一戶人家的院墻上擺滿了盆栽，開得最好的當屬那幾盆白山茶。
這戶人家姓沈，長輩病故，只有沈家女兒一人居住，不久前，沈家來了位遠房親戚，叫沈瀅。
至此，便是沈家兩個女子結伴同住。
“阿瀅，自從你來了，我家的鋪子都盤活了。”沈瑤看著桌上的兩盤肉，兩眼放光，“如今日子也是好起來了。”
明瀅半梳起發髻，氣色紅潤，人也比前幾個月爽朗了不少，數了幾吊錢給她：“這是這月香料鋪的盈利，都給你。”
距她剛來蘇州，已快過去半年了。
那日到了蘇州，她昏倒在了渡口，是沈瑤救了她。
她因生產後未得到及時安養，身子不堪重負，積勞成疾。在沈家養病的幾個月，一直都是沈瑤花錢給她抓藥。
沈瑤父母雙亡，是個孤女，有意留她在家中作伴，她怕節外生枝，故而也改成了姓沈。
養好身子後，她與沈瑤提議將家中空置的鋪子改成一間香料鋪。
她從前學過制香，加之鋪子開在當地最大的樂樓百裏輕對面，每日來買香的女子絡繹不絕，生意也愈發紅火。
將盈利都給沈瑤，也是為了還她的人情。
“能吃上這麽多好東西，都是你的功勞，你沒來時，我家的鋪子都快被親戚奪去了。”沈瑤並未全拿，推了一半回去，“這些是你的，你收著吧。”
阿瀅這麽厲害，帶她吃香喝辣，再也不用看人臉色，她已是萬分感激，這份情誼又豈是金錢能夠衡量的。
明瀅耐不住她的推卻，把錢留了下來，“那好吧，我多給你做幾頓肉吃。”
碗碟碰撞聲清脆悅耳，穿堂風掀簾而過，帶來一陣清幽的花香。
她回首望向小院子裏種的山茶花，在國公府時總是種不好，在這裏，卻開得那樣好。
從生下孩子到死裏逃生，她就像是死過一回的人。
如今回想，猶如一場夢。
好在都過去了。
從前再不堪回首，再顛沛流離，如今也有一個家了。
“阿瀅，今夜有新樂師來百裏輕譜曲，誰能彈他的曲子奪魁，往後可就是百裏輕的紅人了。”沈瑤對今夜的比賽躍躍欲試。
沈瑤的母親生前就是百裏輕的琴師，故而她也鐘愛各種琴，知曉明瀅也會彈琵琶後，二人意趣相投。
香料鋪夜間是不開門的，明瀅和沈瑤晚上會去百裏輕彈琵琶，偶爾遇到新曲子要伴舞，也會去跳，每一場都能現結工錢。
晚上閑來無事，還能多賺一筆。
明瀅問：“是上回那個徐樂師嗎？”
沈瑤搖頭：“聽說這人可比徐樂師厲害多了，我也不認識，等會去瞧瞧就知道了。”
用了膳，兩人便去了百裏輕。
琴棋書畫，詩酒花茶，自古便是風雅事，都道上有天堂下有蘇杭，蘇州的翰墨曲藝當稱一流，
因此，蘇州的百裏輕能與京城的扶光樓媲美。
今日有樂師譜新曲，百裏輕的人比尋常多了一倍，一樓男女老少座無虛席。
明瀅與沈瑤換了衣裳，拿了琵琶，便收到了一紙新曲。
曲子是樂師現作的，只給每人一刻鐘的時間，抽簽上臺彈奏，由座下看客選出最佳者，此人便能成為百裏輕的樂師。
明瀅看了一遍曲子，神態自若。
雖覆雜，但卻是一首極好的曲，亦能看出譜曲者技藝高超深厚。
今晚參賽共有五人，皆是通過層層遴選上來的。
沈瑤抽了簽，率先彈奏，一時緊張漏了一拍，她察覺出了錯，彈完後紅著臉匆匆下臺。
“挺好的，你上弦彈得真好。”明瀅耐心安慰她，而後也輪到她。
她認為這首曲子該是慢曲，纖手緩緩撥動，弦音像是一股潺潺清流，舒緩悅耳，又如玉石相擊，清泠明凈。
快慢得當，無一絲卡殼與慌亂，曲畢，優雅躬身。
接著，臺下掌聲如雷，如浪潮不斷。
二樓雅間，也有一雙溫潤的眼在註視她。
沈瑤拍胸脯打包票，說今晚魁首非她莫屬。
明瀅不語，她也不是想爭什麽，就算輸了也沒關系。
她只是覺得這樣一首佳作，她該用心彈出來給客人們聽，不負他們的來意。
後四人演奏畢，臺下看客以竹枝充當票數，推選魁首。
明瀅靜靜等著侍者清數竹枝。
票數清算出來，勝者是畫橈。
“怎麽是她啊，她都彈錯了好幾怕，他們聽不出來嗎？”沈瑤早就聽說畫橈為了奪得魁首，暗中請了好些人來，都是只為她助威的，“這些人真是牛嚼牡丹，山豬吃不來細糠！”
明瀅長睫輕掃，有片刻靜默，而後，按捺下替她鳴不平的沈瑤：“客人們愛聽的才是好曲子。”
“他們那是愛聽嗎，他們那分明就是……”
“我認為這場票數有失偏頗。”
二樓傳來一道清越男聲，打斷了沈瑤的話，亦喊停了掌聲。
明瀅隨著眾道目光循聲望去，見一位神清骨秀、眉眼俊逸的白衣男子負手走來。
她瞳孔放大，心跳猶落半拍。
對面之人的五官越走近越清晰，她認出林霰，滿心驚訝。
林先生，也算是曾經的故人了。
原來，這首曲子是他作的，怪不得呢。
林霰與她對視，朝她微微頷首，她出於禮節，點頭示意，可隨即，她又像是想到什麽，一陣不自在絞纏心頭，匆忙垂首。
臺下有人發問：“林先生何出此言？”
“林某不才，方才那首曲子正是出自在下之手，此曲的靈感來自我游清溪山時，見到諸多山間風物，心中尤感怡然悠閑。畫橈姑娘的曲子急躁奔放，雖韻律明晰，卻與我原本的曲意背道而馳。”
林霰看向明瀅：“而這位姑娘，曲調舒緩優美，如春風化雨般柔和，我一聽之，好似清溪山的景致又赫然在目。故而我以為，這位姑娘擔得魁首之名。”
臺下眾人竊竊私語，點頭道是。
畫橈瞪著明瀅，又羞又憤，咬碎了一口銀牙。
明瀅臉上燒得厲害，根本不敢擡眸看林霰。
她手指絞著衣裙，陷入莫大的窘迫，那是從前給予她的陰影。
她以為她與林先生只是萍水相逢，往後再也不會相見，可沒想到，還會在此種場景之下重逢。
林霰走到她身邊，把象征魁首的花箋給她：“今夜的魁首，應當是你。”
從今夜在百裏輕見到她，他便深感震驚。
裴霄雲是什麽人，他是清楚的，他也看得出，裴霄雲待她很不好。
分明是一株向陽而生的花，他卻折了她的枝葉，把她碾進泥土。
剛離京的那段日子，他腦海裏偶爾會一閃而過她的身影，有哀嘆，也有惋惜。
如今再次相見，驚訝過後，覺得她脫胎換骨，與從前那個瘦弱膽怯的女子截然不同。
半年很長，半年也很短。
他還不知發生了什麽，但是慶幸，能看見這樣的她。
最終，明瀅緩緩擡頭，看著他，也看向臺下眾人，接過那支花箋。
“多謝林先生。”
花箋被她牢牢緊握，這就是屬於她的。
都過去了，有什麽放不下的呢。
—
新帝繼位一年，重設科舉，從寒門中選拔人才，攏權的士族一連倒了好幾個。
年僅六歲的幼帝還在跟著太傅認《政要》上的字，那些雷霆手段自然是出自安國公裴霄雲之手。
這一年間，他獨攬決策，說一不二。
到了攝政的地步就必有人指他為亂臣賊子，行刺他的人如過江之鯽。
可帝王庸碌，朝堂百廢待興，沒有一個人能殺得了他，
皇室宗親枝葉雕零，下面不乏野心勃勃的臣子，人人都想挾天子令諸侯，可不是人人都有這個本事。
自明瀅死後，裴霄雲毒發間隔得越來越短，比往常愈加痛苦煎熬，常常夜不能寐，閉上眼都是她的影子。
這日清晨，他從淺夢中醒來，額頭脹痛未消，沒睡半個時辰，窗外天光大亮。
他恍然憶起，十一月初九，是明瀅的生辰。
空青在叩門，送來一份他要的東西：“大爺，刑部的徐大人送來行舟司一年前記錄的從京城去往蘇州的登船名冊。”
“放到書房去，我下晌回來看。”裴霄雲揉著額頭，眼前終於清晰幾分。
他想先抽空去趟白馬寺。
她頻頻入他的夢，攪得他不得安眠，難道還是在怪他逼她喝了那碗藥？
他勾起一抹無奈的冷笑，換了身衣裳，朝那座古剎啟程。
白馬寺香火綿延，不遠萬裏從南邊、西北過來祭奠故人的百姓比比皆是。
這個地方他以往是從不來的，他不信神佛。
既然她生前虔誠信奉，那他便為她點一盞燈，希望她能看到。
他想告訴她，他從未想過要殺她，就算逼她落胎，那也是權宜之計，是為了她好。
別再怨恨他，讓他不得一刻安生。
“施主可是要為故人點燈？”身披袈裟的老僧看他衣著不凡，多問了幾句，“不知施主是祭奠哪位故人？”
裴霄雲不答，望著那一盞盞明亮的燈，聲音有些澀：“點一盞吧。”
小沙彌拿出一盞新燈，貼上開了光的佛印，倒上蠟油點亮。
“燈為何人所點，還請施主落款。”
裴霄雲執筆蘸墨，遲遲未在燈面上下筆，最終，手腕一沈，果斷落下四個字：
愛妾明瀅。
—
回了府，裴霄雲去書房處理政事。
早上刑部送來的登船名冊放在桌上最顯眼的位置。
如今江山不算穩，前朝的空蟬教便愈發猖狂起來，這批人蜿蜒各地，甚至與各地許多官員有牽連，搜刮民財，煽動民心，密謀反事。
他帶人查了數月，發現早在一年前，空蟬教的頭目便隱姓埋名潛入過京城，且置辦了假路引，從京城渡口上了去蘇州的船。
可此人中途亦有可能在其他州府下船，排查起來猶如大海撈針。
所幸無論是客船商船，只要是近三年從各省渡口發出的船，都能在行舟司查到登船名冊。
只消順著名冊找出此人，查到他是在何地下的船，便能基本確定此人的軌跡。
一年前這只去蘇州的船，共有三十一人。
他翻開名冊，一個個名字映入眼簾。
那人曾用假路引躲過了一樁案件的排查，據說姓胡。
他循著一個個字望下去，名冊中果然有位胡姓之人。
他叫了空青進來，指了指那個可疑的名字，叫他遞到刑部去查。
空青記下，欲帶上門出去。
“等等。”
裴霄雲倏然叫住他，一雙深邃的眼在另一個名字上停留，若有所思。
這個名字有些眼熟，出現在此處倒有些不同尋常了。
“大爺還有何吩咐？”
“你過來。”裴霄雲揮手，執筆圈起那三個字，“這個名字，拿到府上去尋采買奴仆的馮管家，從前院裏那個叫淩霜的丫鬟，你去問問這可是她的本名？”
也不知為何，總有什麽在牽扯著他的心，令他無比難安，他不自覺想順著這個點深挖。
一個時辰後，空青回來了。
“大爺，馮管家對了采買名冊，的確是淩霜的本名，與這路引上所記相同，祖籍與年歲皆對得上。”
裴霄雲神思一瞬間凝結，重重坐回圈椅中，仿佛要將那個名字盯出一個洞來。
淩霜背叛了他，他早下令不能留她。
一個早就死了的人，路引為何會出現在去蘇州的船上？
而明瀅又是整日和她混在一塊的……
他不斷生出更加荒誕的想法，引得他對一樁事有所懷疑。
“你去把明瀅生產時在院裏伺候的丫鬟都找過來。”
他要好好地問、細細地問，她究竟是怎麽死的，若是真死了，他要聽到她從胎兒發動到咽氣的過程。
從前的丫鬟被他打死了一批，只剩兩個婆子，這一問，她們竟真把難產的過程說得明明白白。
裴霄雲的疑心就像一根引芯，哪怕熄滅火焰，卻仍閃著幾絲火星子。
“就沒旁人了嗎？”
空青：“還有個碧荷，瘸了一條腿，在庫房做雜役。”
裴霄雲忽地想起了這個人：“把她給我帶過來。”
—
藍氏抱著一只貍奴逗弄，那雪白的貍奴突然伸出利爪，在她手腕上劃出一道紅痕。
“嘶，死畜生！”她將那只貍奴甩到地上，正要吩咐人料理了，田嬤嬤聲色慌張地來了，險些摔了一跤。
“夫人，大事不好，大爺又在盤問起從前那個通房的事了！”
藍氏抓緊帕子，心頭閃過幾絲慌亂，猛然看向她：“你事辦得怎麽樣？”
那些都是裴霄雲院子裏的下人，若是那時全部打死，反倒令他疑心。
她也只能牢牢抓住那些人的把柄，本以為風頭過去了，可沒想到他又查起來了，當真是對一個賤婢用情至深啊！
“那兩個婆子倒是有兒有女，萬不會說什麽。”田嬤嬤有幾分焦灼，“還有個叫碧荷的丫鬟，她府外唯一的妹妹，不久前病死了。”
“不能留了，你快去辦。”藍氏連忙吩咐。
夜涼如水。
碧荷一瘸一拐從門房回來，獨坐在階前，眼底滑過濃烈恨意。
她外頭還有個病重的妹妹，夫人答應了她，只要她把那件事咽回肚裏，便替她妹妹治病。
可門房的桂子給她傳信了，說她妹妹因沒錢抓藥，病死在家中半個月都無人知曉。
她還白白瘸了一條腿，若是那時說了，她又怎麽會變成這個樣子！
值房的門被人踹開，她見田嬤嬤帶著兩個婆子，氣勢洶洶地闖進去。
她驚慌躲到廊下的柱子後，側耳聽著房裏的動靜。
“碧荷呢？”
同房的下人答：“方才還在呢，許是出恭去了。”
田嬤嬤焦急吩咐：“快去找。”
碧荷心頭一墜，掌心冒出冷汗，極力走出院子，邊走邊冷笑，她妹妹死了，夫人也要殺她滅口了。
她提著一盞燈，艱難往蘭清濯院走。
若坦白，大爺許還會留她一條性命。
她迎面撞上裴霄雲派來尋她的人，如抓住了救命稻草，喊道：“我要見大爺，我有話要對大爺說！”
裴霄雲坐在圈椅中，敞著雙腿，閉目假寐，那一團團荒唐離奇的想法不斷往他腦海裏鉆。
他神思不寧，驀然睜眼，聽到一聲沈響。
“大爺，人來了。”
碧荷跪在院中，沒等他開口，便篤篤磕頭：“大爺，奴婢有罪，奴婢隱瞞了您。”
“明姑娘她根本就沒死！那夜奴婢親眼所見，她背著包袱，跟著夫人身邊的田嬤嬤從角門出去了！”
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明瀅眼前天地倒轉。
不知是被疼暈的還是被這句話砸暈的。
甚至流出的血都是冰冷的, 淌在地上，凝固成刺目的紅。
“當真下了這個令？”大夫醫者仁心，看著榻上瘦弱的女子, 不免倒吸一口涼氣。
“千真萬確！”丫鬟催促, “快點吧, 只管把孩子保下來，大爺回來重重有賞。”
那丫鬟的每一個字都像一根鋒利的針，狠狠紮在明瀅心上，敲骨吸髓。
她攥緊拳，指甲嵌入血肉，滿手都是血。
直到這一刻, 她如夢初醒，那雙水潤漂亮的眸子因遍歷折磨與傷痛翻湧起一片猩紅。
原來……
原來他留下這個孩子, 把她困在身邊, 等的就是今日啊。
他疼惜縣主不能生育，要把她的孩子給縣主養，而她的生死, 所有人都不屑一顧。
或許他本來就打算，等她生下孩子便將她處理幹凈，如今倒無需他親自動手了。
她疼到渾身僵麻，發出“嗬嗬”的慘笑，像是反抗，像是求助。
可她如刀爼上的魚肉，無法反抗，亦無人可求，唯一為她著想的淩霜也不在了。
想到淩霜，她醍醐灌頂。
原來他下令趕走與她相熟的丫鬟, 活生生打死淩霜，就是要讓她孤立無援，好被生生害死在產房。
她的喉嚨裏不斷扯出沙啞之聲，刮人耳膜，痛徹心扉，幾分淒惶，幾分怨恨。
裴霄雲，你為何要這麽無情？
我曾經，是那麽一心一意對你。
你為何不顧我的性命，要硬生生地奪走我的孩子。
為何不肯給我一條生路，為何不肯讓我活？
強烈的恨意燃起渙散的心神，一絲光亮劈入眼，她呼吸了幾口新鮮空氣，幾道話語清晰灌入耳中。
“阿瀅，你快跟哥哥走，你們好好活下去！”
“阿娘！阿娘！”
夤夜，她在冷風中狂奔，只聽到阿娘對她說：“好好活著。”
她被人追趕，失足滾入河中，有一雙冰冷的手纏住她的雙足，不斷拖她往水裏沈。
她張開雙臂，哪怕力氣微小，仍憋著一口氣一寸寸往上游，直到掙脫那雙手，窺見一絲天光。
“生了！生了！”穩婆抱著孩子，“是個小千金！”
直到聽到嬰兒洪亮的哭聲，明瀅才流出溫熱的淚，她又一次活了下來。
窗外的光影打在她蒼白的臉龐上，她恍然發現，好像很久沒有看過這麽好的陽光。
產房內湧進來許多下人，明瀅意識恍惚，看不清她們的臉，只伸出顫抖的指尖，想觸碰嬰兒溫軟的臉頰。
“還不趕緊抱出去！”方才傳話的丫鬟呵斥穩婆。
穩婆不敢違抗，趕緊抱著孩子出去。
明瀅看著孩子被抱走，激動得撐起身子：“我的孩子，我的孩子，你們讓我看一眼她……”
她拼命生下的孩子，還沒來得及看清她的眼睛、鼻子、嘴巴，便被這樣抱走了。
丫鬟雖在安慰她，言語卻格外犀利：“姑娘，孩子是早產，抱去給奶嬤嬤養了，用不著您操心。將來縣主是不會虧待您的孩子的，有你這種身份的母親，反倒令孩子蒙羞。”
明瀅看著她離去的身影，一人坐在滿是狼藉的榻上發怔。
蒙羞嗎？可那就是她的孩子，與她血脈相融！
鬼門關走一趟，她發絲淋漓，面色慘白，若不是嘴裏還能呼出一口氣，實在不像個活人的樣子。
去母保子。
她命大沒死成，裴霄雲是不會放過她的。
說不定馬上就要給她灌一碗毒藥，或是像淩霜那樣活活被打死。
她不能坐以待斃，哪怕提著半口氣，也要爭一線生機。
孩子畢竟是他的骨肉，他既然要這個孩子，礙於名聲，想必不會苛待她，留在國公府吃穿不愁，比待在她身邊強多了。
她翻出給孩子縫的肚兜，溫柔地摩挲布料，就像在觸摸孩子的臉，輕聲在訴說。
“別怪阿娘狠心，你也在這府上好好地活。”
—
月色高懸，蟲聲穿透窗紗。
藍氏吩咐下人打了珠簾，剛要闔眼睡下，外頭便傳來急躁的腳步聲。
“夫人，大爺房中的那個明瀅說要見您，人就在外頭。”
藍氏尤為疑惑，蹙著眉：“田嬤嬤，你是老糊塗了？什麽腌臜賤婢都往我院子裏領。”
聽下人說母女平安，她方才還道竟是個命大的，好端端的來找她做什麽？
“轟出去，別臟了我的地方。”
田嬤嬤面露難色，掐了掐帕子，湊過去悄聲跟藍氏說了幾句什麽。
藍氏愀然色變，眸中閃著暗波：“讓她進來。”
明瀅披了件帶血的外衫，在外頭跪了許久。
剛生產完，哪怕是炎炎夏日，她的身子也耐不得一絲風，手腳冰涼如鐵。
又過了半個時辰，田嬤嬤出來領了她進去。
她跟在身後，進了屋，屋裏不見一個丫鬟，只見藍氏獨自坐在上首，面色不善。
“你好大的膽子！”藍氏狠狠盯著她，像是要把她的骨頭都拆了。
早知如此，生產時就該給她灌一劑猛藥。
“夫人恕罪。”
明瀅聲色緩慢，連說一句話都要喘氣，“您與二老爺的事，我本想爛在肚子裏的，可我如今走投無路，只能求夫人大發慈悲，肯予我一條生路。”
她說完，跪下砰砰磕了幾個頭。
左右她給人磕頭也磕習慣了。
她深知自己的處境，生下了孩子，她隨時都有可能性命不保。
在生下孩子的那一刻，她才真正地發覺，活著真好，可她都沒見過幾日外頭的晴空與艷陽，高山與流水。
她沒想到，許久之前，她看到的一件事，竟成了她如今唯一的希望。
“你想要我幫你什麽？”
藍氏居高臨下睨著她。
明瀅微微擡首，從只能窺見一雙嵌著珍珠的鞋面，到漸漸直起身子，對藍氏對視：“不需要夫人做什麽，只要夫人放我走。此事對我來說難如登天，對夫人而言卻不過動動手指。我走了，夫人的那件事，便不會有人知道。”
“若是我不依呢。”藍氏悠悠道，“只有死人才最會保守秘密。”
明瀅面色淺淺一變，隨即轉為平淡：“大爺寵我這許久，我多少也有些人脈，我若死了，夫人的秘密恐怕會在府上人盡皆知。我的本意並非為難夫人，我只求一條生路，夫人就像趕貓狗一樣，把我趕走就行。”
她在袖間捏緊冰冷的指尖，左右就是這一搏。
夫人若答應，她便有生路，若不答應，大發雷霆要殺了她，那與等著被裴霄雲的人處死也並無區別。
兩雙眼睛無聲對視，劍拔弩張，不肯退讓。
最終，藍氏哂笑：“好，我答應你。”
至少不能讓她死在府上。
若真抖出去一兩句……
明瀅眼眶一酸，幾滴淚落在手背。
“不過，你今晚就得走。”藍氏道。
“多謝夫人！”明瀅掌心繚繞熱意，再次跪下磕了幾個頭。
人走後，藍氏發瘋般砸著房中物件，她想起明瀅那張臉，恨不得即刻掐死她。
“敢威脅我？”動靜止息，她露出一抹狠厲的笑，朝田嬤嬤使了個眼色。
田嬤嬤立即領命。
明瀅回到蘭清濯院，拿走了孕期繡的一籮香囊，再去了淩霜房中拿了她托付給她的包袱。
出來後，看見橫放在房外的琵琶。
是那日她們強行要她搬挪屋子，把她的東西連帶著這把琵琶也全扔了出來。
琵琶一直放在門外，她也沒心思收進來，如今看了，更是由心底湧上一股恨意，抱著琴軸往地下一砸。
琴軸粉身碎骨，琴弦分崩離析，過往如齏粉，灰飛煙滅。
藍氏怕她有動作，派了田嬤嬤過來盯著她，不斷催促：“快走吧，角門開了，夫人只給你一刻鐘。”
哪怕是壓低了聲，卻也驚動了院裏的丫鬟，有人提著燈出來看，頭剛探出來，便被田嬤嬤一瞪：“賤婢，看什麽！”
那人即刻縮回頭去。
明瀅也不敢耽擱，與藍氏談判無異刀尖上舔血，好不容易搏來一條路，她匆忙背起包袱，跟著田嬤嬤從角門出去。
出了府，夜靜得可怕。
照路的風燈被風吹熄，四下俱暗，湧上陌生腳步聲。
明瀅汗毛倒豎，像是意識到了什麽，不等她回頭，後腦便遭一擊，昏了過去。
……
子夜，一輛平車行駛在城郊山上，車軲轆碾上石塊，車身劇烈顛簸。
明瀅被顛醒了，骨頭都要散架，後腦傳來劇烈的疼痛。
她陷入混沌，正當要翻身時，聽到幾個男人的聲音。
“這黢黑一片，真是見了鬼了，咱們直接把人弄死，丟在這路邊不行嗎？”
另一人附和：“不成，夫人說了，要活埋！還不能叫人瞧見屍體，惹出麻煩。”
明瀅瞳孔驟縮，捂著口鼻不敢出聲。
意識漸漸回籠，她記起自己剛出府便被人打暈了，原來夫人是想殺她滅口。
她不敢大聲呼吸。
好不容易出來了。
她想活。
平車被拉到山頂的一棵樹下，那幾個男人拿了鐵鍬去樹下挖坑，絲毫沒註意車上躺著的人。
“快點，鉚足勁，怪瘆人的！”
明瀅趁他們不備，側身一翻，滾到了深長的灌木叢裏，她身子輕盈，並未弄出多大動響。
山頂沒有路了，她撐著虛弱的軀體，摸黑往山下跑。
樹葉沙沙，驚得烏鴉拍翅而飛。
身後是淩亂的腳步聲，夾雜著男人的謾罵。
是他們追來了。
明瀅全憑意識吊著一股勁，跑得太快，被石塊絆了一跤，哪怕磕得頭破血流，也得咬牙爬起來。
再堅持一下，不能停下來。
她用盡了力氣才跑出來，不能就這麽死在這。
她不甘心！
最前方無路，是一道斜坡，她猛然止住腳步，踢出幾顆飛濺的亂石。
夜裏太暗，看不清這道坡有多高多深，掉下去會不會粉身碎骨。
預感身後的人逐漸逼近，她的呼吸雜亂無章，仿佛要窒息溺死。
反正她走的每一步都是在生與死之間搏。
萬一能活呢？一線生機總比被活埋好。
她閉上眼，向前滾了下去。
隨後，那幾個男人追到此處，有人欲窮追不舍，卻被制止：“你瘋了？那下面是亂墳堆！”
“可夫人說了……”
空谷傳來幾聲狼叫，那兇狠淒厲的嗚嚎聽的人渾身發冷。
“下面都是狼，你以為那小娘們還能活？明早就被狼啃成骨架了。”
幾人爭執一陣，鳴金收兵，回去覆命。
明瀅摔了一記悶痛，好在墊在一團軟物上，並未摔斷腿腳。
她掙紮著爬起，雖看不見，卻好似摸到了人的五官，冰冷黏膩，散發陣陣惡臭。
她額頭沁出冷汗，才發覺這是亂葬崗。
不過也算是因禍得福，她還活著。
她在死人堆裏爬了許久，才爬出亂葬崗，又沿路不知走了多久，走到東方既白，終於到了山腳。
此刻朝陽升空，第一縷和煦的光打在她身上，她才真正活了過來。
早晨的街市煙火彌漫，車馬粼粼。
她從自己的包袱裏拿出一堆繡品走進了一家繡坊：“老板，您看我這些東西您這收嗎？”
男人瞅了一眼，見她衣裙臟汙，渾身的窮酸樣，繡法倒還能看，隨手拿了一百個銅板給她：“一百文，要就把東西留下。”
“我要。”明瀅喜出望外，放下東西，拿了那一百個銅板。
這一百文，能救她的命。
她實在是太餓太累了，拿著錢去吃了頓飽飯，在一間簡陋的小客棧提心吊膽地歇了兩日。
恢覆了一些精力後，意識到這樣下去不是辦法。
若是國公府的人發現她沒死……
她要出京。
可沒有足夠的銀子、沒有路引，不論是陸路水路都離不開京城。
圓月高懸，六月十五，她猶記，今日是淩霜的生辰。
她怎麽也沒想到，最終出府的會是她。
只有她一人。
哪怕走投無路，她還是用身上僅有的錢，買了一沓紙錢。擦亮火柴，將那沓紙一張一張燒了，眼淚滴在火焰中，瞬間被橘黃滾覆吞噬。
火燒的旺，將她臉上的淚烤得幹涸。
她鄭重跪下，朝著那堆灰燼，給淩霜重重磕了個頭。
起身時，碰到桌上的褐色包袱。
這是淩霜的包袱，她還準備去了蘇州，再將淩霜的東西托付給她的表哥。
包袱落到地上，系緊的結散開，一封路引重重砸在她的鞋面上，跟著滾落出來的，還有一吊錢與兩粒碎銀。
她淚水再次模糊視線，拿著淩霜的路引與錢，替她去蘇州看一看。
次日清晨，紅日從江面升起，渡口人來人往。
一只去蘇州的客船載滿行客，勘驗完路引，明瀅如願上了船，踏上甲板的那一刻，心中的巨石終於落下。
梢公拋開船錨，兜滿了風的船帆高高鼓起，船身離岸，緩緩向江面游移。
明瀅坐在艙邊，打開窗，浩蕩江風吹開衣襟，將她的發絲吹得淩亂舞動。
這一刻，她只聽得見江流的奔騰。
……
七月末。
裴霄雲尚在濟南府處理侵吞賑災銀一案。
此案盤更錯節，他在濟南延宕了一月有餘。
京中傳來皇帝駕崩，太子遇刺的消息，接踵而至的便是翊王起兵造反，控制皇室。
翊王的反心昭然若揭，起兵也只是時間問題。
他本想與翊王府結親，先反了蕭瑯，在反過來啃翊王這塊難啃的骨頭。
可沒想到，老皇帝竟提前死了，京中的局勢跟著風雲變幻。
濟南離京城近，信件傳過來只需三日，這便說明謀反一事最多不超過五日，翊王埋伏在西北的兵力尚未來得及動作。
將這股強勁的後援給斬了，翊王便難成氣候。
“拿我的令，去都指揮使司尋梁將軍過來。”如今在地方上，他無人可用，只能孤註一擲了。
梁非同為人赤膽忠心，果不其然，聽聞翊王預謀篡位，當即便願領兵與他去西北擒賊。
日夜兼程，趕到陜西，好在裴霄雲手上有林霰一早給他畫的西北地貌圖，順著此圖摸清了那批兵馬可能藏身的位置。
西北三府的都指揮使司皆派兵上山，裴霄雲封了出山的路，連夜部署兵力從兩翼圍剿。
敵方被打得措手不及，裴霄雲身披甲胄，“翊王謀反，已被擒獲，太子殿下派本官清剿反賊同黨，爾等若不再負隅反抗，可留一條性命。”
敵方群龍無首，只得扔下兵器投降。
此戰準備充分，前後不到一月，便剿了數兩萬兵馬，其中一個小小的陜西府都指揮使守備橫空出世，殺敵數百，當居首功。
裴霄雲有幾分敬佩此人，欲請人來見，卻聽說人已經走了，問及身份，才知道是浙江總督沈家的義子。
他不做多想，此戰告捷，該回京處理爛攤子了。
—
京城，黑雲壓城。
自太子血濺宮門後，翊王早早封鎖城門，掌控禁軍以控制皇室。
他怕最近的湖廣有兵打過來，故而一月前便發密信調派西北的兵力火速入京，可如今連個馬蹄印都沒見到。
“王爺！！”副將慌慌張張來報。
翊王雙眼一睜：“可是西北的兵到了？！”
“西北的兵被安國公帶人給端了！他、他正帶了兵來入京勤王了！”
安國公正是裴霄雲，襲爵後便改了封號為安。
翊王兩眼發黑，咳出一口血來，這才恍然大悟：“我這是被那豎子給耍了！”
勤王之兵撞開城門，一路勢如破竹，當夜便擒了翊王。
覆蓋皇城長達數月的烏雲終於散開。
料理了一夜後事，裴霄雲疲憊不堪，看到宮階上一抹抹流淌的深紅就頭疼欲裂，額頭的青筋突突直跳，渾身像被蟲蟻啃咬。
他意識到這是毒發了，出宮便要回府。
想起了明瀅，許久都沒見她了。
算了算，孩子出生都有三個月了。
馬車上，他被疼痛折磨得坐立難安，像有一只手在不斷翻攪他的神思。
他迫切想見到明瀅。
等著她為他尋來解藥，用綿軟的手輕輕替他按額頭，這般想著，似乎都能聞到她身上的甜香，心緒穩下來不少。
馬車遇到阻攔，停了下來。
一位蓬頭垢面，衣裙臟汙的女子在車前攔路，侍衛以為是哪裏湧上來的乞丐，一腳將她踹開。
“阿雲哥哥！”女子從泥水中爬起，拍打著車壁，喊得歇斯底裏。
誰還認得出這是昔日高高在上的嘉寧縣主蕭扶楹。
如今已經不是金尊玉貴的縣主了，一夜之間，已淪為罪臣之女。
空青朝車內道：“大爺，是嘉寧縣主。”
裴霄雲不耐煩擺手：“趕走。”
蕭扶楹聽到他淡漠的語氣，心頭一墜，扯著車簾大喊：“阿雲哥哥，是我啊，你不認識我了嗎？我一直都在等你回來成親……”
聽到她的吵鬧，裴霄雲愈發心煩意亂，想到蕭扶楹昔日對他的威逼，他眼底泛起猩紅的血絲。
他說過，不會讓這些人好過。
“空青，別讓她再說話。”
—
回了府，直奔蘭清濯院，他步履虛浮，被那毒攪得天翻地覆。
滿院的下人見他回來了，排成一排行禮。
裴霄雲看也不看，先去了自己房中，不見明瀅的人影，心頭有幾分前所未有的空虛。
又想到他離去時她還在慪氣，難不成他離開這麽久還沒消氣？
他快步去了她房中，喊著：“綿兒，綿兒？”
推開房門，裏面什麽也沒有，陳設被搬得一幹二凈，只有一張空床。
他手腕顫抖，狠厲的目光掃向那排下人。
“大爺節哀！”
丫鬟們跪的跪，哭的哭：“明姑娘福薄，難產……去了！”
裴霄雲腦中像轟開一道雷，劈得他四肢發涼，他只見那些丫鬟嘴唇快速開合，卻聽不清她們在說什麽。
空蕩蕩的屋子灰暗陰冷，像即刻要坍塌下來，那些冷氣鉆入他骨縫，與痛意相融，他額頭冒出汗珠，彎腰吐出一口黑血來。
“大爺！大爺！”
裴霄雲醒來時，窗外夜如墨，雨如縷。
暈過去時服了藥，毒已經褪了，神思仍是雲裏霧裏，他抓住一團揮散，總算清明幾分。
耳邊驀然回蕩暈倒時那些人的話。
可他如何能信，嗆出一聲哂笑：“去把明瀅給我叫過來，她若是再敢生氣，我就把她送回揚州，送回眠月樓。”
她不就是跟他置氣嗎？
膽子越發大了，竟敢躲著他。
空青抿了抿唇，硬著頭皮道：“大爺，您節哀吧，他們都說了，您啟程沒幾天，明姑娘就早產了，只留下了孩子，屍骨都已下葬了！”
裴霄雲聽著空青的話，低頭看著滿地晃蕩的影子，覆雜的眼波隨之晃了晃，心口發虛，不知為何，有幾分慌亂。
怎麽可能？
他每回辦差，她都會在家中等他歸來，笑吟吟地來迎他，問他渴不渴，累不累。
她怎麽會死了！
怎麽可能呢？
“難產”兩個字刺在他心頭，像爪子在撓，一下一下撓破皮肉。
他想到她身子一貫不好，一場風寒都要躺兩三日，還喝過落胎藥，雖救治及時，可臉色也比從前更憔悴。
他不畏寒，卻真切感到一股寒意纏繞心頭。
院裏三兩個知道內情的丫鬟婆子，都被藍氏死死攥住了全家性命，一個字也不敢往外吐。
裴霄雲叫了這些人進來，一個個跪下死死磕頭，皆道人就是難產死了。
他坐了一夜，睜眼看到天亮。
他本來想著，太子那些人逼他逼得緊，待他回來，就把明瀅送到一處僻靜的地方，偽造個假死先穩住他們。
左右他與那些人周旋不了多久，等局勢已定，就把她接回來。
一切他都想好了。
可一切又都與他想的不同。
那些事提前發生了，她也……
他頭腦依舊發脹，總感覺房中、院子裏，處處是她的身影。
她端著一盞木樨清露上來，腳步款款，風中帶香，甜甜地笑著，問他：“公子，這是奴婢新泡的茶，火候正好，還加了點蜂蜜。”
他神使鬼差伸出手，撫上那盞溫熱的茶，視線順著那只手，緩緩向上看，她的五官驟然消失，取而代之的是一張陌生女子的臉。
“大爺，用盞茶吧。”
碧荷仗著有幾分姿色，所有人看裴霄雲傷神，都不敢湊到他跟前，唯獨她覺得是個機會。
裴霄雲心中那絲殘存的綺夢被她攪亂，抓了茶盞摔到地上，眸中迸發出一絲狠光。
碧荷撲通跪下，哭得梨花帶雨，便聽見一道冰涼的話音懸在頭頂。
“誰讓你們把她的東西收走了？”
她的房中，不見一絲她的影子，仿佛就走得幹幹凈凈，無影無蹤。
就像，沒有這個人一樣。
碧荷自然不敢應，連忙推卸責任：“大爺明鑒，我們不敢！是縣主身邊的嬤嬤來了一趟，說明姑娘的那間屋子將來要給縣主的陪嫁丫鬟住，逼著奴婢們把東西收走了。”
裴霄雲氣得冷笑，陰惻惻盯著她：“吃裏扒外的東西，你們是誰的人？聽誰的話？”
他的院子，何時輪到旁人做主了。
“大爺饒命，大爺饒命！”
裴霄雲眼前天旋地轉，閉上眼，滿目都是明瀅的身影，卻又不得不被這一聲聲聒噪拉回現實。
他狠狠罰了這些辦事不利的人。
碧荷被打瘸了一條腿，當即昏倒被拖下去，其中幾個人當場就沒了氣，院裏滿地都是血。
他吩咐人將那間房重新布置回原來的樣貌，院中刺目的紅綢也被一一覆原、扯落。
下人抱了孩子進來給他看，繈褓中的孩子正閉眼熟睡，小手緊緊攥成了拳頭。
他仔細看了幾眼女兒。
不知是否抱來的時候被陽光曬到了，皮膚上還透著一層淡粉，小小的嘴巴和鼻子，那雙眼睛縱使閉著，他也能想象得出睜開後應是又大又圓。
像她，全像她。
她不是最在意這個孩子嗎？她怎麽放心拋下孩子死了？
她從前說願意一輩子跟在他身邊報答他的恩情，就是這樣報答的？
“大爺，您給小姐取個名字吧。”
“先抱下去吧，好生養著。”
裴霄雲此時哪裏有心思，他沈浸在明瀅的死訊中，時而冷笑，時而沈默，摸著她給他打的那條絡子，神出天際。
空青進來：“大爺，內閣的幾位老大人來邀您議事。”
裴霄雲不語，似乎在想著什麽，半晌，才緩緩開口。
“她葬在哪？”
他兀自聳肩冷笑。
離開時還是一個會說話、會跟他置氣的大活人，一回來，就成了一抔黃土？
他活要見人死要見屍！
“葬在，城郊清濛山。”
—
城郊的清濛山，是處不錯的墳地。
葬的多是些權貴人家尚未入族譜的妾室。
明瀅葬在此處，還算是擡了她的身份的。
裴霄雲下了馬車，湖藍色衣擺蕩出一陣冷風，眼前是一堆黃土與一塊空蕩蕩的墓碑。
他不知道自己是怎麽了，說到底，她只是個陪了他許多年，有些情分的下人。
可他第一次感到，心口會有這種如何也塞不滿的縹緲空虛之感。
她就葬在這，冰冷地躺在那堆黃土裏？
如果不逼她喝那碗落胎藥……
但很快，他便掐斷了這絲想法。
她死得毫無征兆，自從來了京城，她膽子便越發大，敢在他眼皮子底下與林霰一唱一和，還敢生他的氣，他如何確定這次是不是騙他的？
哪怕只有萬分之一的可能，他也要親眼看到她那張臉。
雨絲垂落，紛紛揚揚落在裴霄雲身上，他一步步走過去，聲色平淡：“來人，把墳挖開。”
空青本以為他是去悼念明姑娘，乍一聽要挖墳，嚇了一跳。
“大爺，人死不能覆生，使不得啊！”
“我說，把墳挖開。”裴霄雲再次道。
大雨滂沱，山林幽靜，幾把鐵鍬深入泥土中，不斷鏟出黃泥，平整的黃土漸漸塌陷。
每塌一分，裴霄雲的眸色便暗一分。
他竟有些害怕，真的是她那張臉。
終於，一抹粉色裙角先被挖出，泥土中還帶出了一根紅珊瑚發簪。
那是他送她的衣裳，他賞她的發簪。
他目眥欲裂，這些東西像尖銳的刺，深深刺入他眼底，那雙眸猩紅翻湧，額頭又在突突地痛起來。
他的毒發，竟這麽頻繁了。
那衣裙被泥土染得臟汙，像一朵枯萎的花，在他眼前越綻越大。
他仿佛看見了她穿著這身衣裳，戴著那根簪子，在他面前走來走去，有幾分明媚，幾分赧然。
空青實在看不下去，別過頭：“大爺，明姑娘也是個可憐之人，她是沒這個福氣跟著您，您就讓她安息吧。”
裴霄雲頭暈目眩，扶著馬車緩緩喘息，心血從胸膛湧上喉頭，似乎再多看一眼，又要像昨日那樣吐出血來。
“住手，住手！”他喊道。
黃土被掩埋回去，好像方才的一切從未發生。
他想，她怕冷，若是他早回來些日子，還能給她備一副棺槨，如今屍骨怕是都已腐爛，再移棺，總歸是驚擾了她。
“將這四周清理幹凈，建個陵吧。”
此後的兩個月，裴霄雲為了不想起明瀅，一頭紮進成堆的政事裏。
他平反有功，許多人以他馬首是瞻。太子死了，名正言順繼位的便只有尚且五歲的皇太孫。
裴霄雲以帝師之名輔佐幼帝理事，殺雞儆猴，恩威並施，先以雷霆手段鏟除了一批世家，重整科舉，收攏民心。
朝中再無人敢有微詞，甚至大批官員紛紛示好，送上金銀珠寶，貌美姬妾。
財物與女人，他一個也沒收，並且記下了這些溜須拍馬之人的名字，留以嚴查。
勞碌了一日，終於回了府。
蘭清濯院一派死寂。
自從明瀅死後，他就不愛回府。每次回來，都像被一雙手扼住喉嚨，呼吸不暢。
總算得閑，去了房中看了看女兒，此時夜已深，搖籃中的小人不知是醒了還是沒睡。
見他進來，就那樣睜著大眼直勾勾看著他，不哭不鬧，格外乖巧。
裴霄雲只是看著，便覺得心頭一陣落寞。
這孩子與她有八分的像。
想到孩子還沒有名字，他快步走向桌案，鋪紙執筆，龍飛鳳舞寫下兩個字。
寓安。
乳名就喊安安。
—
蘇州。
燕子來時新社，梨花落後清明。
暮春時節，杏花巷最後一戶人家的院墻上擺滿了盆栽，開得最好的當屬那幾盆白山茶。
這戶人家姓沈，長輩病故，只有沈家女兒一人居住，不久前，沈家來了位遠房親戚，叫沈瀅。
至此，便是沈家兩個女子結伴同住。
“阿瀅，自從你來了，我家的鋪子都盤活了。”沈瑤看著桌上的兩盤肉，兩眼放光，“如今日子也是好起來了。”
明瀅半梳起發髻，氣色紅潤，人也比前幾個月爽朗了不少，數了幾吊錢給她：“這是這月香料鋪的盈利，都給你。”
距她剛來蘇州，已快過去半年了。
那日到了蘇州，她昏倒在了渡口，是沈瑤救了她。
她因生產後未得到及時安養，身子不堪重負，積勞成疾。在沈家養病的幾個月，一直都是沈瑤花錢給她抓藥。
沈瑤父母雙亡，是個孤女，有意留她在家中作伴，她怕節外生枝，故而也改成了姓沈。
養好身子後，她與沈瑤提議將家中空置的鋪子改成一間香料鋪。
她從前學過制香，加之鋪子開在當地最大的樂樓百裏輕對面，每日來買香的女子絡繹不絕，生意也愈發紅火。
將盈利都給沈瑤，也是為了還她的人情。
“能吃上這麽多好東西，都是你的功勞，你沒來時，我家的鋪子都快被親戚奪去了。”沈瑤並未全拿，推了一半回去，“這些是你的，你收著吧。”
阿瀅這麽厲害，帶她吃香喝辣，再也不用看人臉色，她已是萬分感激，這份情誼又豈是金錢能夠衡量的。
明瀅耐不住她的推卻，把錢留了下來，“那好吧，我多給你做幾頓肉吃。”
碗碟碰撞聲清脆悅耳，穿堂風掀簾而過，帶來一陣清幽的花香。
她回首望向小院子裏種的山茶花，在國公府時總是種不好，在這裏，卻開得那樣好。
從生下孩子到死裏逃生，她就像是死過一回的人。
如今回想，猶如一場夢。
好在都過去了。
從前再不堪回首，再顛沛流離，如今也有一個家了。
“阿瀅，今夜有新樂師來百裏輕譜曲，誰能彈他的曲子奪魁，往後可就是百裏輕的紅人了。”沈瑤對今夜的比賽躍躍欲試。
沈瑤的母親生前就是百裏輕的琴師，故而她也鐘愛各種琴，知曉明瀅也會彈琵琶後，二人意趣相投。
香料鋪夜間是不開門的，明瀅和沈瑤晚上會去百裏輕彈琵琶，偶爾遇到新曲子要伴舞，也會去跳，每一場都能現結工錢。
晚上閑來無事，還能多賺一筆。
明瀅問：“是上回那個徐樂師嗎？”
沈瑤搖頭：“聽說這人可比徐樂師厲害多了，我也不認識，等會去瞧瞧就知道了。”
用了膳，兩人便去了百裏輕。
琴棋書畫，詩酒花茶，自古便是風雅事，都道上有天堂下有蘇杭，蘇州的翰墨曲藝當稱一流，
因此，蘇州的百裏輕能與京城的扶光樓媲美。
今日有樂師譜新曲，百裏輕的人比尋常多了一倍，一樓男女老少座無虛席。
明瀅與沈瑤換了衣裳，拿了琵琶，便收到了一紙新曲。
曲子是樂師現作的，只給每人一刻鐘的時間，抽簽上臺彈奏，由座下看客選出最佳者，此人便能成為百裏輕的樂師。
明瀅看了一遍曲子，神態自若。
雖覆雜，但卻是一首極好的曲，亦能看出譜曲者技藝高超深厚。
今晚參賽共有五人，皆是通過層層遴選上來的。
沈瑤抽了簽，率先彈奏，一時緊張漏了一拍，她察覺出了錯，彈完後紅著臉匆匆下臺。
“挺好的，你上弦彈得真好。”明瀅耐心安慰她，而後也輪到她。
她認為這首曲子該是慢曲，纖手緩緩撥動，弦音像是一股潺潺清流，舒緩悅耳，又如玉石相擊，清泠明凈。
快慢得當，無一絲卡殼與慌亂，曲畢，優雅躬身。
接著，臺下掌聲如雷，如浪潮不斷。
二樓雅間，也有一雙溫潤的眼在註視她。
沈瑤拍胸脯打包票，說今晚魁首非她莫屬。
明瀅不語，她也不是想爭什麽，就算輸了也沒關系。
她只是覺得這樣一首佳作，她該用心彈出來給客人們聽，不負他們的來意。
後四人演奏畢，臺下看客以竹枝充當票數，推選魁首。
明瀅靜靜等著侍者清數竹枝。
票數清算出來，勝者是畫橈。
“怎麽是她啊，她都彈錯了好幾怕，他們聽不出來嗎？”沈瑤早就聽說畫橈為了奪得魁首，暗中請了好些人來，都是只為她助威的，“這些人真是牛嚼牡丹，山豬吃不來細糠！”
明瀅長睫輕掃，有片刻靜默，而後，按捺下替她鳴不平的沈瑤：“客人們愛聽的才是好曲子。”
“他們那是愛聽嗎，他們那分明就是……”
“我認為這場票數有失偏頗。”
二樓傳來一道清越男聲，打斷了沈瑤的話，亦喊停了掌聲。
明瀅隨著眾道目光循聲望去，見一位神清骨秀、眉眼俊逸的白衣男子負手走來。
她瞳孔放大，心跳猶落半拍。
對面之人的五官越走近越清晰，她認出林霰，滿心驚訝。
林先生，也算是曾經的故人了。
原來，這首曲子是他作的，怪不得呢。
林霰與她對視，朝她微微頷首，她出於禮節，點頭示意，可隨即，她又像是想到什麽，一陣不自在絞纏心頭，匆忙垂首。
臺下有人發問：“林先生何出此言？”
“林某不才，方才那首曲子正是出自在下之手，此曲的靈感來自我游清溪山時，見到諸多山間風物，心中尤感怡然悠閑。畫橈姑娘的曲子急躁奔放，雖韻律明晰，卻與我原本的曲意背道而馳。”
林霰看向明瀅：“而這位姑娘，曲調舒緩優美，如春風化雨般柔和，我一聽之，好似清溪山的景致又赫然在目。故而我以為，這位姑娘擔得魁首之名。”
臺下眾人竊竊私語，點頭道是。
畫橈瞪著明瀅，又羞又憤，咬碎了一口銀牙。
明瀅臉上燒得厲害，根本不敢擡眸看林霰。
她手指絞著衣裙，陷入莫大的窘迫，那是從前給予她的陰影。
她以為她與林先生只是萍水相逢，往後再也不會相見，可沒想到，還會在此種場景之下重逢。
林霰走到她身邊，把象征魁首的花箋給她：“今夜的魁首，應當是你。”
從今夜在百裏輕見到她，他便深感震驚。
裴霄雲是什麽人，他是清楚的，他也看得出，裴霄雲待她很不好。
分明是一株向陽而生的花，他卻折了她的枝葉，把她碾進泥土。
剛離京的那段日子，他腦海裏偶爾會一閃而過她的身影，有哀嘆，也有惋惜。
如今再次相見，驚訝過後，覺得她脫胎換骨，與從前那個瘦弱膽怯的女子截然不同。
半年很長，半年也很短。
他還不知發生了什麽，但是慶幸，能看見這樣的她。
最終，明瀅緩緩擡頭，看著他，也看向臺下眾人，接過那支花箋。
“多謝林先生。”
花箋被她牢牢緊握，這就是屬於她的。
都過去了，有什麽放不下的呢。
—
新帝繼位一年，重設科舉，從寒門中選拔人才，攏權的士族一連倒了好幾個。
年僅六歲的幼帝還在跟著太傅認《政要》上的字，那些雷霆手段自然是出自安國公裴霄雲之手。
這一年間，他獨攬決策，說一不二。
到了攝政的地步就必有人指他為亂臣賊子，行刺他的人如過江之鯽。
可帝王庸碌，朝堂百廢待興，沒有一個人能殺得了他，
皇室宗親枝葉雕零，下面不乏野心勃勃的臣子，人人都想挾天子令諸侯，可不是人人都有這個本事。
自明瀅死後，裴霄雲毒發間隔得越來越短，比往常愈加痛苦煎熬，常常夜不能寐，閉上眼都是她的影子。
這日清晨，他從淺夢中醒來，額頭脹痛未消，沒睡半個時辰，窗外天光大亮。
他恍然憶起，十一月初九，是明瀅的生辰。
空青在叩門，送來一份他要的東西：“大爺，刑部的徐大人送來行舟司一年前記錄的從京城去往蘇州的登船名冊。”
“放到書房去，我下晌回來看。”裴霄雲揉著額頭，眼前終於清晰幾分。
他想先抽空去趟白馬寺。
她頻頻入他的夢，攪得他不得安眠，難道還是在怪他逼她喝了那碗藥？
他勾起一抹無奈的冷笑，換了身衣裳，朝那座古剎啟程。
白馬寺香火綿延，不遠萬裏從南邊、西北過來祭奠故人的百姓比比皆是。
這個地方他以往是從不來的，他不信神佛。
既然她生前虔誠信奉，那他便為她點一盞燈，希望她能看到。
他想告訴她，他從未想過要殺她，就算逼她落胎，那也是權宜之計，是為了她好。
別再怨恨他，讓他不得一刻安生。
“施主可是要為故人點燈？”身披袈裟的老僧看他衣著不凡，多問了幾句，“不知施主是祭奠哪位故人？”
裴霄雲不答，望著那一盞盞明亮的燈，聲音有些澀：“點一盞吧。”
小沙彌拿出一盞新燈，貼上開了光的佛印，倒上蠟油點亮。
“燈為何人所點，還請施主落款。”
裴霄雲執筆蘸墨，遲遲未在燈面上下筆，最終，手腕一沈，果斷落下四個字：
愛妾明瀅。
—
回了府，裴霄雲去書房處理政事。
早上刑部送來的登船名冊放在桌上最顯眼的位置。
如今江山不算穩，前朝的空蟬教便愈發猖狂起來，這批人蜿蜒各地，甚至與各地許多官員有牽連，搜刮民財，煽動民心，密謀反事。
他帶人查了數月，發現早在一年前，空蟬教的頭目便隱姓埋名潛入過京城，且置辦了假路引，從京城渡口上了去蘇州的船。
可此人中途亦有可能在其他州府下船，排查起來猶如大海撈針。
所幸無論是客船商船，只要是近三年從各省渡口發出的船，都能在行舟司查到登船名冊。
只消順著名冊找出此人，查到他是在何地下的船，便能基本確定此人的軌跡。
一年前這只去蘇州的船，共有三十一人。
他翻開名冊，一個個名字映入眼簾。
那人曾用假路引躲過了一樁案件的排查，據說姓胡。
他循著一個個字望下去，名冊中果然有位胡姓之人。
他叫了空青進來，指了指那個可疑的名字，叫他遞到刑部去查。
空青記下，欲帶上門出去。
“等等。”
裴霄雲倏然叫住他，一雙深邃的眼在另一個名字上停留，若有所思。
這個名字有些眼熟，出現在此處倒有些不同尋常了。
“大爺還有何吩咐？”
“你過來。”裴霄雲揮手，執筆圈起那三個字，“這個名字，拿到府上去尋采買奴仆的馮管家，從前院裏那個叫淩霜的丫鬟，你去問問這可是她的本名？”
也不知為何，總有什麽在牽扯著他的心，令他無比難安，他不自覺想順著這個點深挖。
一個時辰後，空青回來了。
“大爺，馮管家對了采買名冊，的確是淩霜的本名，與這路引上所記相同，祖籍與年歲皆對得上。”
裴霄雲神思一瞬間凝結，重重坐回圈椅中，仿佛要將那個名字盯出一個洞來。
淩霜背叛了他，他早下令不能留她。
一個早就死了的人，路引為何會出現在去蘇州的船上？
而明瀅又是整日和她混在一塊的……
他不斷生出更加荒誕的想法，引得他對一樁事有所懷疑。
“你去把明瀅生產時在院裏伺候的丫鬟都找過來。”
他要好好地問、細細地問，她究竟是怎麽死的，若是真死了，他要聽到她從胎兒發動到咽氣的過程。
從前的丫鬟被他打死了一批，只剩兩個婆子，這一問，她們竟真把難產的過程說得明明白白。
裴霄雲的疑心就像一根引芯，哪怕熄滅火焰，卻仍閃著幾絲火星子。
“就沒旁人了嗎？”
空青：“還有個碧荷，瘸了一條腿，在庫房做雜役。”
裴霄雲忽地想起了這個人：“把她給我帶過來。”
—
藍氏抱著一只貍奴逗弄，那雪白的貍奴突然伸出利爪，在她手腕上劃出一道紅痕。
“嘶，死畜生！”她將那只貍奴甩到地上，正要吩咐人料理了，田嬤嬤聲色慌張地來了，險些摔了一跤。
“夫人，大事不好，大爺又在盤問起從前那個通房的事了！”
藍氏抓緊帕子，心頭閃過幾絲慌亂，猛然看向她：“你事辦得怎麽樣？”
那些都是裴霄雲院子裏的下人，若是那時全部打死，反倒令他疑心。
她也只能牢牢抓住那些人的把柄，本以為風頭過去了，可沒想到他又查起來了，當真是對一個賤婢用情至深啊！
“那兩個婆子倒是有兒有女，萬不會說什麽。”田嬤嬤有幾分焦灼，“還有個叫碧荷的丫鬟，她府外唯一的妹妹，不久前病死了。”
“不能留了，你快去辦。”藍氏連忙吩咐。
夜涼如水。
碧荷一瘸一拐從門房回來，獨坐在階前，眼底滑過濃烈恨意。
她外頭還有個病重的妹妹，夫人答應了她，只要她把那件事咽回肚裏，便替她妹妹治病。
可門房的桂子給她傳信了，說她妹妹因沒錢抓藥，病死在家中半個月都無人知曉。
她還白白瘸了一條腿，若是那時說了，她又怎麽會變成這個樣子！
值房的門被人踹開，她見田嬤嬤帶著兩個婆子，氣勢洶洶地闖進去。
她驚慌躲到廊下的柱子後，側耳聽著房裏的動靜。
“碧荷呢？”
同房的下人答：“方才還在呢，許是出恭去了。”
田嬤嬤焦急吩咐：“快去找。”
碧荷心頭一墜，掌心冒出冷汗，極力走出院子，邊走邊冷笑，她妹妹死了，夫人也要殺她滅口了。
她提著一盞燈，艱難往蘭清濯院走。
若坦白，大爺許還會留她一條性命。
她迎面撞上裴霄雲派來尋她的人，如抓住了救命稻草，喊道：“我要見大爺，我有話要對大爺說！”
裴霄雲坐在圈椅中，敞著雙腿，閉目假寐，那一團團荒唐離奇的想法不斷往他腦海裏鉆。
他神思不寧，驀然睜眼，聽到一聲沈響。
“大爺，人來了。”
碧荷跪在院中，沒等他開口，便篤篤磕頭：“大爺，奴婢有罪，奴婢隱瞞了您。”
“明姑娘她根本就沒死！那夜奴婢親眼所見，她背著包袱，跟著夫人身邊的田嬤嬤從角門出去了！”
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作者有話說：入v啦！！[星星眼][星星眼]
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