第44章 畫中（七） 如果有一天，你深陷泥沼、……
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第44章 畫中（七） 如果有一天，你深陷泥沼、……
大婚那日, 他們並未宴請太多賓客。
畢竟唐寧當初與皇帝謊稱，他們早已成婚，此時若是再大操大辦、鬧得人盡皆知, 難保不會傳到皇帝耳中, 徒添麻煩。
青娘得知這一茬後, 也很是謹慎，最後請到場的只有桃花閣裏與唐寧相熟的幾個姑娘、小廝，還有當初第一座善堂的幾位負責人，都是些信得過的朋友。
傍晚時分。
賓客們在廳堂裏熱鬧地準備，唐寧則在青娘的陪同下，在臥房裏挽發梳妝。
夕陽橘色的光影裏, 身穿喜服的唐寧坐在鏡前，青娘在她身後替她插簪。
就在最後一支金步搖調整完畢時, 敞開的房門忽然被篤篤叩了兩下。
二人轉頭看去。
只見門外站著一個身形頎長、氣質不凡的少年, 卻似乎是個生面孔。
兩人都有些疑惑，而那少年卻含笑步入，對著唐寧喚道：“姐姐？”
唐寧一怔, 再細細觀察了他的容貌片刻，腦海中忽然浮現出了一張臟兮兮的小臉，不由意外：“是你？”
這少年正是她當初救過的小男孩，也是送她蝴蝶的那個。
青娘在旁納悶：“你認識？”
唐寧正要解釋，少年卻已展顏一笑：“當年先是受了姐姐的救命之恩，後又承了善堂的救助，姐姐一直是我的恩人。”
青娘恍然點頭，原是這樣的關系。
少年看向唐寧，繼續道：“這些年姐姐在外游歷，我也去了不少地方。這幾日回到浮江, 偶然聽聞姐姐要成婚，我便不請自來了，還望姐姐莫要怪罪。”
唐寧聞言輕笑：“不會，看見你如今過得這樣好，我也很開心。”
少年彎了彎眼，背在身後的手拿出了一個小木匣：“這是給姐姐備的賀禮，姐姐看看可還喜歡？”
說著，他將匣子掀開。
只見匣子裏躺著一只蝴蝶，幾乎和當年那只一模一樣。
只不過，這只一看就是用上好的玉石雕刻，和當年那只材質明顯不同。
看到這蝴蝶，唐寧還未說話，青娘便有些訝異地出了聲：“誒？這蝴蝶你那櫃子裏不是也有一只？”
剛說完，她自己先反應了過來，看向少年：“那只也是你送的？”
少年順著她手指的地方看向櫃子，雖沒看見什麽，卻也明白了過來，看向唐寧：“原來那只姐姐還留著？”
唐寧點頭道：“那只我很喜歡，一直隨身帶著。”
少年仿佛很是欣喜，將匣子放在了妝臺上：“當年捉襟見肘，只能用一塊石頭報答姐姐，如今總算也能有個像樣的賀禮了。如此正好，兩只湊一起成雙成對，也算是寓意圓滿了。”
他伸手時，胳膊從袖中滑出一截。
當年布滿淤青傷痕的手腕，如今已是光潔白皙，連帶著那塊閃電狀的暗紅色胎記都顯得精致了起來。
不論是從著裝還是其他細節，都能看出這少年今非昔比、早已有了優渥生活。
如此一想，唐寧也沒再推辭這略顯貴重的賀禮，只含笑道：“那就多謝了。”
少年離開去了前院後，青娘繼續替唐寧裝扮妥當。
及至日落時分，便也臨近了吉時。
羲和落，玉兔升。
燃燭，焚香，鳴爆竹。
奏樂聲起之時，禮生遙遙誦唱——
“香煙縹緲，燈燭輝煌。”
“璧人成雙，齊登花堂。”
院中紅燈籠高掛，賓客兩側相迎。
唐寧手執喜扇，在青娘的陪伴下一步步行往喜堂。
喜扇為絲絹所制，唐寧透過扇面，朦朧地看見兩側賓客們一張張熟悉的臉。
過去這些年裏，他們有的已經成婚生子，帶來了自己的小娃娃，有的臉上褪去了青澀，有的鬢角生出了銀絲。
唐寧一路走，一路看過去，只覺每一張臉都分外親切，像是在看老友，也像是在看曾經的時光。
孩童被母親抱起，向她灑出漫天花瓣，年長者笑著投出花生、紅棗，鋪滿她腳下的喜路。
而在這條路的盡頭。
喜堂之中，黎墨生身穿喜服，雙目灼灼地笑看著她，眼中滿是喜悅與期待。
在他腳邊，蹲坐著同樣喜悅的黑金，脖子上掛著一條紅色喜帶，搖著尾巴好不歡喜。
待唐寧邁步跨入喜堂，黎墨生便像是有些等不住般，邁步迎了上來，青娘在旁偷笑著，將紅綢交到他手裏，他便與唐寧隔扇相視一笑，共執紅綢走向了天地桌。
“兩姓聯姻，一堂締約——”
“良緣永結，匹配同稱——”
“嗷嗚——”
隨著禮生誦唱和黑金的唱和，原本迎在堂外的賓客們紛紛步入堂中，熱熱鬧鬧共同觀禮。
“一拜天地——”
禮生誦唱揚起，唐寧和黎墨生彎腰拜向天地桌。雖知這世間並無鬼神，但天與地承萬物源起，理當受這一拜。
“二拜故友——”
兩人並無高堂，所以一早便已與禮生說好，這一拜改為敬故友。
二人轉過身來，朝向故友拜下，感念相遇，感念陪伴與照拂。
“夫妻對拜——”
二人轉身，相對而立。
唐寧將喜扇稍稍滑下些，迎上黎墨生含笑的眼，兩雙眸光纏綿，含著千言萬語，仿若盛滿共度過的春秋歲月。
滿堂紅影，紅燭搖曳。
賓客們嬉笑歡鬧，調侃催促。
而就在這滿堂歡喜，二人共執紅綢、即將俯首相拜之時，忽然——
砰——！
一聲巨響從前院傳來。
眾人詫異扭頭看去。
隔著鏤空影壁，只見一群士兵破門而入，氣勢洶洶地沖了進來，分散繞過回廊影壁闖入中庭，直奔喜堂而來。
賓客們猝不及防，下意識驚慌後退。
而那些士兵卻一個個兇悍異常，徑直闖進喜堂裏，二話不說刷拉拉拔出了刀來，就去強行拉扯賓客。
“你們幹什麽？！”
“娘——嗚嗚嗚——娘——”
“放開我！”
“嗷嗚——”
黑金如利箭般撲過去想要撕咬，卻被士兵以刀背揮到一旁、痛呼滾地，落到到了唐寧和黎墨生腳邊，齜牙怒瞪著這群不速之客。
一陣兵荒馬亂的尖叫拉扯後，所有賓客的頸側都被架上了一柄寒光刀刃。
嚇哭的孩子抱著母親的腿瑟瑟發抖，老人家們仰著脖子不敢作聲。
士兵們挾持著賓客退向兩側，中間空出一條路來，一名將軍模樣的人昂首大步跨入，身後跟著三名士兵，徑直朝著唐寧二人走去。
黎墨生側身將唐寧護在身後，冷眼盯著步步接近的幾人，蹙緊的眉間滿是不可思議：“越國人？”
方才見士兵闖入，他下意識以為是黎國皇帝派來的，可待看清他們的兵甲制式，還有這將軍肩後披散的長生辮，才意識到這些竟是越國士兵。
浮江地處邊陲，與其一江相隔的便是越國。
但即便如此，越兵敢這般堂而皇之地越境闖入，也囂張得令人匪夷所思。
那將軍行至兩人身前站定，手扶腰側刀柄，看了眼兩人身上喜服，似笑非笑：“沒錯，我乃越國狩邊將軍屈烈，受國君令，特來替他敬二位新人一杯。”
說罷，他身後的三名士兵當即上前。
其中一名端著托盤，上置兩只空杯，另外兩名士兵各自拿出一只酒囊、拔出塞子，往兩只杯子裏倒去。
酒杯斟滿，屈烈攤手一指，看向唐寧二人：“請吧？”
這舉動實在是太古怪了。
帶著一幫人破門而入拔刀相向，目的竟然是讓他們喝兩杯酒。
唐寧和黎墨生的目光齊齊落在酒杯之上，懷疑這酒裏必有貓膩。
“怎麽，”屈烈註意到二人視線，戲謔道，“這點面子也不給？”
說著，他往旁邊近處遞了個眼神。
挾持著青娘的士兵立刻將刀壓緊了幾分，青娘倒吸一口涼氣，頸側當即滲出一縷血絲。
“別動她，”唐寧立時道，“我喝。”
“不要！”青娘急呼一聲，“那酒肯定有問題！”
她這麽一喊，刀刃又深一分，頸側血珠都順著脖頸滑了下去。
“你別說話了！”唐寧連忙制止，“我心裏有數。”
說著，她直接伸手端起了酒杯。
與此同時，黎墨生也伸手端起了另一杯。
擡眼間，兩人目光交匯，都從彼此眼中看到了同樣的含義——無妨，他們畢竟是靈體，哪怕這酒裏有劇毒，能毒死的也不過是肉身，算不得什麽致命的威脅。
既如此，兩人也不再猶豫，齊齊將杯子遞到嘴邊，仰頭一飲而盡。
放下空杯，兩人重新看向屈烈。
而屈烈則滿意地彎唇一笑：“唔，早這樣不就好了？”
說完，他也沒有任何下一步舉動，就那麽靜靜笑看著二人，像是在等著什麽。
見他這般反應，唐寧終於篤定那酒裏絕對有問題，正兀自感受著體內變化，就聽旁邊黎墨生忽然悶哼了一聲，脫力般單膝跪地。
“墨生！”
唐寧一驚，就要去攙扶，卻被身後兩名士兵死死拉住，只能眼睜睜看著黎墨生緊緊皺眉，單手撐地急促喘息，而後不消片刻，便撐不住般昏倒了過去。
“你給他喝了什麽？！”唐寧看向屈烈。
屈烈一甩下巴，兩名士兵架起昏厥的黎墨生便往外帶去。
黑金立刻警惕跟上，唐寧也邁步要追，屈烈卻橫臂攔在她身前：“不必擔心，他不過是睡著了，娘子只要乖乖配合，他就不會有事。”
唐寧擡頭瞪視著他，時至此刻她哪裏還會不明白，這群人從始至終都是沖著她來的，而其餘所有人都是脅迫她的籌碼。
“你想讓我做什麽？”唐寧直奔主題。
“很簡單，”屈烈道，“我們國君久聞妙筆娘子大名，今日派我來，就是向娘子求畫。”
此情此景之下，那個“求”字實在諷刺，但唐寧卻已懶得理會這些：“他想畫什麽？”
屈烈彎唇一笑：“兵馬。”
說罷，又補充道：“當然，要活的。”
這話一出，不僅唐寧，滿堂賓客的臉色都變得有些古怪起來。
因為整個黎國都有傳聞，妙筆娘子早已將神筆進獻給了皇帝，已經很久不曾再作靈畫。
而這些越國人大張旗鼓地越境，卻連這點消息都沒打探清楚嗎？
思及此，唐寧鎮定開口道：“貴國君或許有所不知，我先前能作出靈畫全憑一支神筆，而那支神筆，我早已進獻給黎國皇帝。”
屈烈悠然聽完，聽完後，卻是眼皮一掀，意味不明地一哂，然後擡起雙手，在耳側“啪啪”拍了兩下：“拿上來！”
唐寧不明所以，只見門外一名士兵領命快步跑了進來。
而當他跑到近前，唐寧看見他手中托著的那只細長木匣時，心中登時就是一沈。
——那居然是她裝創世之筆的匣子。
今日因著人多眼雜，她特意將這匣子深藏在了床下的暗格裏，怎麽會……
屈烈好整以暇地挑開匣子的搭扣，掃了一眼裏面的創世之筆，又看向唐寧：“娘子不必誆我，我們國君可清楚得很，你當初獻給黎國皇帝的那支不過是贗品，而這一支，才是真正的神筆。”
此話一出，滿堂皆是錯愕，眾人目光紛紛落在那匣子上，又詫異地看向唐寧，像是在向她求證。
此時的唐寧心中同樣無比驚詫。
自從離京之後，她就從未在外人面前將這支筆拿出來過，一直都妥善地藏在匣中，連青娘他們都不知曉當中內情。
而越國國君遠在千裏之外，又究竟是從哪得來的消息？
然而，此時再去深究這些顯然已無意義。
唐寧只得定了定神，開口道：“既然將軍已經找到，我也不瞞將軍，這的確是那支筆，但它早已失去了神力，已經不能——”
說時遲那時快，還不等唐寧下一個字出口，屈烈一直搭在刀柄上的手忽然一握，“錚”地拔刀出鞘，寒光往旁一閃，近處一位老嫗瞬間被一刀割喉！
鮮血迸濺而出，濺在唐寧的喜服上。
老嫗口中咯咯兩聲，身子抽搐著倒地，驚瞪的雙眼裏還是反應不及的錯愕。
滿堂一靜，緊接著尖叫哭喊聲四起。
“啊——！”
“娘！嗚嗚嗚……娘我害怕……”
唐寧驚愕瞠目，難以置信，臉色煞白地看著那慘死的老嫗。
屈烈悠然收回刀刃，隨手抹去上面餘溫尚存的血跡：“娘子今天說的謊已經夠多了，我沒有那麽多耐心。從現在開始，每隔一炷香，我便殺一人為娘子助興。能不能畫出來，娘子自己看著辦。”
說罷，他轉頭揚聲下令：“把人都拖出去！在院中候著——”
他意有所指地看向唐寧，半笑不笑接完最後一句：“可別耽誤了娘子作畫。”
士兵們當即領命，將所有賓客挾持著帶往堂外中庭。
地上老嫗的屍體也被拖走，徒留一地血泊和被拖曳出的血痕。
天地桌上的香爐裏，被插上了一根用於計時的香，一方畫架被搬到唐寧面前，創世之筆也被屈烈從匣中拿出、塞進了她的手裏。
“娘子，你的時間可不多了。”
扔完這一句，屈烈再不停留，大步流星踏過地上血汙、走向門外。
兩名士兵緊隨其後，“砰！”地一聲關上了堂門。
*
堂中一片死寂。
紅燭還在劈啪燃燒，而天地桌上的那支香升騰起裊裊白煙。
唐寧站在空白的畫架前，緊緊攥著手中創世之筆，眼底通紅，心中一片冰涼。
但凡她此刻還有一點靈力，都一定會如那將軍所願、畫出一批兵馬來，哪怕是用來與越兵相抗，也至少能博一點勝算。
可是她沒有。
如今的她早已沒有半點靈力，即便畫出兵馬也只是死物，根本無法為他們點睛。
而她最親近的人們還在越兵手裏，脖頸上架著寒刀，一門相隔、生死一線。
天地桌上的香一點點燃去，香灰一截一截地落在爐中。
唐寧看著地上那汪血泊，和那道被拖曳出的血痕。
他們是為她的喜宴而來，如今卻已有一人因她而死，而等那根香燃盡，還會有下一個、下下一個。
唐寧閉上眼，顫抖著深吸了一口氣。
她該怎麽辦？
她還能怎麽辦？
她從未有過這般難熬的時刻，滿心焦灼如油煎，卻又冰如寒潭。
就在她深陷痛苦絕望之時。
忽然間，耳畔傳來了一陣空靈的、蠱惑般的呢喃——
“……如果有一天，你深陷泥沼、走投無路……”
“……有一座山名為天虞……”
“……只要回到那裏……”
“……回到那裏……”
“……一切苦痛都將灰飛煙滅……”
那鬼魅般的聲響盤旋在耳畔。
令唐寧頭痛欲裂，天旋地轉。
她緊緊捂住雙耳，卻無法抵抗那無孔不入的蠱惑，冷汗涔涔而下，痛苦而急促地喘息著，雙膝一軟跪倒在地。
她雙手撐著地面，極力想要保持清醒，可那蠱惑卻直往她腦海裏鉆。
就像就像一道道圍攻而來的繩索，一點點收緊，將她捆綁束縛，勒進她的皮肉裏，叫人痛不欲生、幾乎窒息。
唐寧強撐著咬牙，勉力擡眼，看向了天地桌上的那根香。
香只殘留半寸，她的時間所剩無幾。
她紅著眼，扭頭看向緊閉的大門，仿佛隔著門扇看見了那些被挾持在刀下的故友。
就在此刻，她心中做下了一個決定。
一個她從未嘗試過，卻是眼下唯一能破局的決定——
她是靈體，即便身死也不足惜。
只要她脫離了這副軀殼，就會成為越兵不可窺見的存在，來去無影、不懼刀劍。
而若以靈體之身在越兵刀下搶人，哪怕不能以一敵百，也可以一當十。
耳畔的蠱惑聲還在繼續。
唐寧卻用指節泛白的手，緊緊攥住了創世之筆，艱難撐地搖晃著起身，擡手當空起筆。
淩厲筆鋒簌簌，逐漸勾畫出一柄長劍。
長劍墜落之時，她扔開手中創世之筆，將它接在了手中。
香燃盡，香灰落。
門外有腳步聲步步接近。
唐寧毫不猶豫擡手搭劍。
就在堂門“吱呀”被推開之際，她手腕狠狠一轉，利劍從脖頸間橫割而過！
剎那間，血花四濺，喜服紅擺翩然委地、鋪散開來，猶如一朵血色的雕零的花。
屈烈眼中閃過驚駭之色，而他身後所有人亦是瞳孔震顫。
“阿寧——！”
“娘子——！”
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大婚那日, 他們並未宴請太多賓客。
畢竟唐寧當初與皇帝謊稱，他們早已成婚，此時若是再大操大辦、鬧得人盡皆知, 難保不會傳到皇帝耳中, 徒添麻煩。
青娘得知這一茬後, 也很是謹慎，最後請到場的只有桃花閣裏與唐寧相熟的幾個姑娘、小廝，還有當初第一座善堂的幾位負責人，都是些信得過的朋友。
傍晚時分。
賓客們在廳堂裏熱鬧地準備，唐寧則在青娘的陪同下，在臥房裏挽發梳妝。
夕陽橘色的光影裏, 身穿喜服的唐寧坐在鏡前，青娘在她身後替她插簪。
就在最後一支金步搖調整完畢時, 敞開的房門忽然被篤篤叩了兩下。
二人轉頭看去。
只見門外站著一個身形頎長、氣質不凡的少年, 卻似乎是個生面孔。
兩人都有些疑惑，而那少年卻含笑步入，對著唐寧喚道：“姐姐？”
唐寧一怔, 再細細觀察了他的容貌片刻，腦海中忽然浮現出了一張臟兮兮的小臉，不由意外：“是你？”
這少年正是她當初救過的小男孩，也是送她蝴蝶的那個。
青娘在旁納悶：“你認識？”
唐寧正要解釋，少年卻已展顏一笑：“當年先是受了姐姐的救命之恩，後又承了善堂的救助，姐姐一直是我的恩人。”
青娘恍然點頭，原是這樣的關系。
少年看向唐寧，繼續道：“這些年姐姐在外游歷，我也去了不少地方。這幾日回到浮江, 偶然聽聞姐姐要成婚，我便不請自來了，還望姐姐莫要怪罪。”
唐寧聞言輕笑：“不會，看見你如今過得這樣好，我也很開心。”
少年彎了彎眼，背在身後的手拿出了一個小木匣：“這是給姐姐備的賀禮，姐姐看看可還喜歡？”
說著，他將匣子掀開。
只見匣子裏躺著一只蝴蝶，幾乎和當年那只一模一樣。
只不過，這只一看就是用上好的玉石雕刻，和當年那只材質明顯不同。
看到這蝴蝶，唐寧還未說話，青娘便有些訝異地出了聲：“誒？這蝴蝶你那櫃子裏不是也有一只？”
剛說完，她自己先反應了過來，看向少年：“那只也是你送的？”
少年順著她手指的地方看向櫃子，雖沒看見什麽，卻也明白了過來，看向唐寧：“原來那只姐姐還留著？”
唐寧點頭道：“那只我很喜歡，一直隨身帶著。”
少年仿佛很是欣喜，將匣子放在了妝臺上：“當年捉襟見肘，只能用一塊石頭報答姐姐，如今總算也能有個像樣的賀禮了。如此正好，兩只湊一起成雙成對，也算是寓意圓滿了。”
他伸手時，胳膊從袖中滑出一截。
當年布滿淤青傷痕的手腕，如今已是光潔白皙，連帶著那塊閃電狀的暗紅色胎記都顯得精致了起來。
不論是從著裝還是其他細節，都能看出這少年今非昔比、早已有了優渥生活。
如此一想，唐寧也沒再推辭這略顯貴重的賀禮，只含笑道：“那就多謝了。”
少年離開去了前院後，青娘繼續替唐寧裝扮妥當。
及至日落時分，便也臨近了吉時。
羲和落，玉兔升。
燃燭，焚香，鳴爆竹。
奏樂聲起之時，禮生遙遙誦唱——
“香煙縹緲，燈燭輝煌。”
“璧人成雙，齊登花堂。”
院中紅燈籠高掛，賓客兩側相迎。
唐寧手執喜扇，在青娘的陪伴下一步步行往喜堂。
喜扇為絲絹所制，唐寧透過扇面，朦朧地看見兩側賓客們一張張熟悉的臉。
過去這些年裏，他們有的已經成婚生子，帶來了自己的小娃娃，有的臉上褪去了青澀，有的鬢角生出了銀絲。
唐寧一路走，一路看過去，只覺每一張臉都分外親切，像是在看老友，也像是在看曾經的時光。
孩童被母親抱起，向她灑出漫天花瓣，年長者笑著投出花生、紅棗，鋪滿她腳下的喜路。
而在這條路的盡頭。
喜堂之中，黎墨生身穿喜服，雙目灼灼地笑看著她，眼中滿是喜悅與期待。
在他腳邊，蹲坐著同樣喜悅的黑金，脖子上掛著一條紅色喜帶，搖著尾巴好不歡喜。
待唐寧邁步跨入喜堂，黎墨生便像是有些等不住般，邁步迎了上來，青娘在旁偷笑著，將紅綢交到他手裏，他便與唐寧隔扇相視一笑，共執紅綢走向了天地桌。
“兩姓聯姻，一堂締約——”
“良緣永結，匹配同稱——”
“嗷嗚——”
隨著禮生誦唱和黑金的唱和，原本迎在堂外的賓客們紛紛步入堂中，熱熱鬧鬧共同觀禮。
“一拜天地——”
禮生誦唱揚起，唐寧和黎墨生彎腰拜向天地桌。雖知這世間並無鬼神，但天與地承萬物源起，理當受這一拜。
“二拜故友——”
兩人並無高堂，所以一早便已與禮生說好，這一拜改為敬故友。
二人轉過身來，朝向故友拜下，感念相遇，感念陪伴與照拂。
“夫妻對拜——”
二人轉身，相對而立。
唐寧將喜扇稍稍滑下些，迎上黎墨生含笑的眼，兩雙眸光纏綿，含著千言萬語，仿若盛滿共度過的春秋歲月。
滿堂紅影，紅燭搖曳。
賓客們嬉笑歡鬧，調侃催促。
而就在這滿堂歡喜，二人共執紅綢、即將俯首相拜之時，忽然——
砰——！
一聲巨響從前院傳來。
眾人詫異扭頭看去。
隔著鏤空影壁，只見一群士兵破門而入，氣勢洶洶地沖了進來，分散繞過回廊影壁闖入中庭，直奔喜堂而來。
賓客們猝不及防，下意識驚慌後退。
而那些士兵卻一個個兇悍異常，徑直闖進喜堂裏，二話不說刷拉拉拔出了刀來，就去強行拉扯賓客。
“你們幹什麽？！”
“娘——嗚嗚嗚——娘——”
“放開我！”
“嗷嗚——”
黑金如利箭般撲過去想要撕咬，卻被士兵以刀背揮到一旁、痛呼滾地，落到到了唐寧和黎墨生腳邊，齜牙怒瞪著這群不速之客。
一陣兵荒馬亂的尖叫拉扯後，所有賓客的頸側都被架上了一柄寒光刀刃。
嚇哭的孩子抱著母親的腿瑟瑟發抖，老人家們仰著脖子不敢作聲。
士兵們挾持著賓客退向兩側，中間空出一條路來，一名將軍模樣的人昂首大步跨入，身後跟著三名士兵，徑直朝著唐寧二人走去。
黎墨生側身將唐寧護在身後，冷眼盯著步步接近的幾人，蹙緊的眉間滿是不可思議：“越國人？”
方才見士兵闖入，他下意識以為是黎國皇帝派來的，可待看清他們的兵甲制式，還有這將軍肩後披散的長生辮，才意識到這些竟是越國士兵。
浮江地處邊陲，與其一江相隔的便是越國。
但即便如此，越兵敢這般堂而皇之地越境闖入，也囂張得令人匪夷所思。
那將軍行至兩人身前站定，手扶腰側刀柄，看了眼兩人身上喜服，似笑非笑：“沒錯，我乃越國狩邊將軍屈烈，受國君令，特來替他敬二位新人一杯。”
說罷，他身後的三名士兵當即上前。
其中一名端著托盤，上置兩只空杯，另外兩名士兵各自拿出一只酒囊、拔出塞子，往兩只杯子裏倒去。
酒杯斟滿，屈烈攤手一指，看向唐寧二人：“請吧？”
這舉動實在是太古怪了。
帶著一幫人破門而入拔刀相向，目的竟然是讓他們喝兩杯酒。
唐寧和黎墨生的目光齊齊落在酒杯之上，懷疑這酒裏必有貓膩。
“怎麽，”屈烈註意到二人視線，戲謔道，“這點面子也不給？”
說著，他往旁邊近處遞了個眼神。
挾持著青娘的士兵立刻將刀壓緊了幾分，青娘倒吸一口涼氣，頸側當即滲出一縷血絲。
“別動她，”唐寧立時道，“我喝。”
“不要！”青娘急呼一聲，“那酒肯定有問題！”
她這麽一喊，刀刃又深一分，頸側血珠都順著脖頸滑了下去。
“你別說話了！”唐寧連忙制止，“我心裏有數。”
說著，她直接伸手端起了酒杯。
與此同時，黎墨生也伸手端起了另一杯。
擡眼間，兩人目光交匯，都從彼此眼中看到了同樣的含義——無妨，他們畢竟是靈體，哪怕這酒裏有劇毒，能毒死的也不過是肉身，算不得什麽致命的威脅。
既如此，兩人也不再猶豫，齊齊將杯子遞到嘴邊，仰頭一飲而盡。
放下空杯，兩人重新看向屈烈。
而屈烈則滿意地彎唇一笑：“唔，早這樣不就好了？”
說完，他也沒有任何下一步舉動，就那麽靜靜笑看著二人，像是在等著什麽。
見他這般反應，唐寧終於篤定那酒裏絕對有問題，正兀自感受著體內變化，就聽旁邊黎墨生忽然悶哼了一聲，脫力般單膝跪地。
“墨生！”
唐寧一驚，就要去攙扶，卻被身後兩名士兵死死拉住，只能眼睜睜看著黎墨生緊緊皺眉，單手撐地急促喘息，而後不消片刻，便撐不住般昏倒了過去。
“你給他喝了什麽？！”唐寧看向屈烈。
屈烈一甩下巴，兩名士兵架起昏厥的黎墨生便往外帶去。
黑金立刻警惕跟上，唐寧也邁步要追，屈烈卻橫臂攔在她身前：“不必擔心，他不過是睡著了，娘子只要乖乖配合，他就不會有事。”
唐寧擡頭瞪視著他，時至此刻她哪裏還會不明白，這群人從始至終都是沖著她來的，而其餘所有人都是脅迫她的籌碼。
“你想讓我做什麽？”唐寧直奔主題。
“很簡單，”屈烈道，“我們國君久聞妙筆娘子大名，今日派我來，就是向娘子求畫。”
此情此景之下，那個“求”字實在諷刺，但唐寧卻已懶得理會這些：“他想畫什麽？”
屈烈彎唇一笑：“兵馬。”
說罷，又補充道：“當然，要活的。”
這話一出，不僅唐寧，滿堂賓客的臉色都變得有些古怪起來。
因為整個黎國都有傳聞，妙筆娘子早已將神筆進獻給了皇帝，已經很久不曾再作靈畫。
而這些越國人大張旗鼓地越境，卻連這點消息都沒打探清楚嗎？
思及此，唐寧鎮定開口道：“貴國君或許有所不知，我先前能作出靈畫全憑一支神筆，而那支神筆，我早已進獻給黎國皇帝。”
屈烈悠然聽完，聽完後，卻是眼皮一掀，意味不明地一哂，然後擡起雙手，在耳側“啪啪”拍了兩下：“拿上來！”
唐寧不明所以，只見門外一名士兵領命快步跑了進來。
而當他跑到近前，唐寧看見他手中托著的那只細長木匣時，心中登時就是一沈。
——那居然是她裝創世之筆的匣子。
今日因著人多眼雜，她特意將這匣子深藏在了床下的暗格裏，怎麽會……
屈烈好整以暇地挑開匣子的搭扣，掃了一眼裏面的創世之筆，又看向唐寧：“娘子不必誆我，我們國君可清楚得很，你當初獻給黎國皇帝的那支不過是贗品，而這一支，才是真正的神筆。”
此話一出，滿堂皆是錯愕，眾人目光紛紛落在那匣子上，又詫異地看向唐寧，像是在向她求證。
此時的唐寧心中同樣無比驚詫。
自從離京之後，她就從未在外人面前將這支筆拿出來過，一直都妥善地藏在匣中，連青娘他們都不知曉當中內情。
而越國國君遠在千裏之外，又究竟是從哪得來的消息？
然而，此時再去深究這些顯然已無意義。
唐寧只得定了定神，開口道：“既然將軍已經找到，我也不瞞將軍，這的確是那支筆，但它早已失去了神力，已經不能——”
說時遲那時快，還不等唐寧下一個字出口，屈烈一直搭在刀柄上的手忽然一握，“錚”地拔刀出鞘，寒光往旁一閃，近處一位老嫗瞬間被一刀割喉！
鮮血迸濺而出，濺在唐寧的喜服上。
老嫗口中咯咯兩聲，身子抽搐著倒地，驚瞪的雙眼裏還是反應不及的錯愕。
滿堂一靜，緊接著尖叫哭喊聲四起。
“啊——！”
“娘！嗚嗚嗚……娘我害怕……”
唐寧驚愕瞠目，難以置信，臉色煞白地看著那慘死的老嫗。
屈烈悠然收回刀刃，隨手抹去上面餘溫尚存的血跡：“娘子今天說的謊已經夠多了，我沒有那麽多耐心。從現在開始，每隔一炷香，我便殺一人為娘子助興。能不能畫出來，娘子自己看著辦。”
說罷，他轉頭揚聲下令：“把人都拖出去！在院中候著——”
他意有所指地看向唐寧，半笑不笑接完最後一句：“可別耽誤了娘子作畫。”
士兵們當即領命，將所有賓客挾持著帶往堂外中庭。
地上老嫗的屍體也被拖走，徒留一地血泊和被拖曳出的血痕。
天地桌上的香爐裏，被插上了一根用於計時的香，一方畫架被搬到唐寧面前，創世之筆也被屈烈從匣中拿出、塞進了她的手裏。
“娘子，你的時間可不多了。”
扔完這一句，屈烈再不停留，大步流星踏過地上血汙、走向門外。
兩名士兵緊隨其後，“砰！”地一聲關上了堂門。
*
堂中一片死寂。
紅燭還在劈啪燃燒，而天地桌上的那支香升騰起裊裊白煙。
唐寧站在空白的畫架前，緊緊攥著手中創世之筆，眼底通紅，心中一片冰涼。
但凡她此刻還有一點靈力，都一定會如那將軍所願、畫出一批兵馬來，哪怕是用來與越兵相抗，也至少能博一點勝算。
可是她沒有。
如今的她早已沒有半點靈力，即便畫出兵馬也只是死物，根本無法為他們點睛。
而她最親近的人們還在越兵手裏，脖頸上架著寒刀，一門相隔、生死一線。
天地桌上的香一點點燃去，香灰一截一截地落在爐中。
唐寧看著地上那汪血泊，和那道被拖曳出的血痕。
他們是為她的喜宴而來，如今卻已有一人因她而死，而等那根香燃盡，還會有下一個、下下一個。
唐寧閉上眼，顫抖著深吸了一口氣。
她該怎麽辦？
她還能怎麽辦？
她從未有過這般難熬的時刻，滿心焦灼如油煎，卻又冰如寒潭。
就在她深陷痛苦絕望之時。
忽然間，耳畔傳來了一陣空靈的、蠱惑般的呢喃——
“……如果有一天，你深陷泥沼、走投無路……”
“……有一座山名為天虞……”
“……只要回到那裏……”
“……回到那裏……”
“……一切苦痛都將灰飛煙滅……”
那鬼魅般的聲響盤旋在耳畔。
令唐寧頭痛欲裂，天旋地轉。
她緊緊捂住雙耳，卻無法抵抗那無孔不入的蠱惑，冷汗涔涔而下，痛苦而急促地喘息著，雙膝一軟跪倒在地。
她雙手撐著地面，極力想要保持清醒，可那蠱惑卻直往她腦海裏鉆。
就像就像一道道圍攻而來的繩索，一點點收緊，將她捆綁束縛，勒進她的皮肉裏，叫人痛不欲生、幾乎窒息。
唐寧強撐著咬牙，勉力擡眼，看向了天地桌上的那根香。
香只殘留半寸，她的時間所剩無幾。
她紅著眼，扭頭看向緊閉的大門，仿佛隔著門扇看見了那些被挾持在刀下的故友。
就在此刻，她心中做下了一個決定。
一個她從未嘗試過，卻是眼下唯一能破局的決定——
她是靈體，即便身死也不足惜。
只要她脫離了這副軀殼，就會成為越兵不可窺見的存在，來去無影、不懼刀劍。
而若以靈體之身在越兵刀下搶人，哪怕不能以一敵百，也可以一當十。
耳畔的蠱惑聲還在繼續。
唐寧卻用指節泛白的手，緊緊攥住了創世之筆，艱難撐地搖晃著起身，擡手當空起筆。
淩厲筆鋒簌簌，逐漸勾畫出一柄長劍。
長劍墜落之時，她扔開手中創世之筆，將它接在了手中。
香燃盡，香灰落。
門外有腳步聲步步接近。
唐寧毫不猶豫擡手搭劍。
就在堂門“吱呀”被推開之際，她手腕狠狠一轉，利劍從脖頸間橫割而過！
剎那間，血花四濺，喜服紅擺翩然委地、鋪散開來，猶如一朵血色的雕零的花。
屈烈眼中閃過驚駭之色，而他身後所有人亦是瞳孔震顫。
“阿寧——！”
“娘子——！”
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