第86章 大結局上[VIP]
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第86章 大結局上[VIP]
墨陵在皇甫國的日子, 如履薄冰。
皇甫皇帝年過六旬，卻對這位年輕質子的美色念念不忘，那目光如黏膩的蛛網, 每每讓墨陵如芒在背。
禦花園的“偶遇”，夜宴後的“單獨召見”，種種精心設計的陷阱接踵而至。墨陵記得最險的一次, 皇帝借口鑒賞墨國進貢的夜明珠，將他留在寢宮偏殿至深夜。
老皇帝的手搭上他肩頭時, 墨陵猛然抽身後退, 撞翻了九龍燈架。琉璃碎裂聲中, 他跪地請罪，背脊卻挺得筆直：“陛下，墨陵乃墨國王子, 縱為質子，亦不可辱。”
皇帝的臉色在燭火下明暗不定。最終，他只是揮了揮手, 聲音裏淬著冷意：“好個剛烈的性子。退下吧。”
那夜回到使館，墨陵在浴桶中浸泡至水涼透, 皮膚搓得發紅，仍覺那觸感揮之不去。窗外月光淒清，他想起遠在墨國的父王母後，想起臨行前父王握著他的手說：“陵兒，忍一時之氣, 免百日之憂。”可這“一時”, 究竟要多久？
所幸, 太子皇甫諍的庇護如一道屏障。這位新立儲君不過二十有五，卻已在朝堂周旋多年。他總能在最關鍵時刻出現——有時是恰到好處的奏報, 有時是精心安排的“偶遇”。
墨陵知道這不全是出於善意：皇甫諍需要墨國這個盟友，需要邊境的穩定來鞏固自己的地位。但這不妨礙墨陵心存感激，在這狼窩之中，任何一點善意都如暗室微光。
皇甫國的朝堂正處在暴風雨的前夜。老皇帝纏綿病榻，咳血之癥日益嚴重，禦醫私下已暗示“恐難熬過今冬”。這消息如野火燎原，點燃了各方勢力的野心。
大將軍皇甫雄，皇帝的堂弟，掌管京城十六衛及邊防三十萬大軍。他府邸夜夜笙歌，賓客絡繹不絕，銅錢如流水般撒向各級將領。宰相李文淵為首的文官集團則頻頻上書，主張“休養生息”，暗地裏卻在科舉取士中安插門生，掌控言路。
皇甫諍的太子之位，坐得並不安穩。他非嫡非長，如今皇帝病重，那些曾被壓制的兄長們又開始蠢蠢欲動。
“殿下，邊關急報。”東宮書房，心腹幕僚呈上密函。皇甫諍展信細讀，眉頭漸鎖——皇甫雄的心腹將領正以剿匪為名，在墨國邊境頻繁調動軍隊。
“這是要逼墨國先動手啊。”皇甫諍將信紙湊近燭火，看它蜷曲成灰，“一旦開戰，主戰派便有了掌權的理由。”
他看向窗外使館方向。墨陵，那個如青竹般堅韌的質子，如今成了這盤棋的關鍵棋子。
穩住墨國，就是穩住自己的儲位；而保護墨陵，則是對皇甫雄野心的直接遏制——老皇帝對墨陵的病態執著滿朝皆知，若墨陵“意外身亡”或“受辱自盡”，皇甫雄大可歸咎於皇帝荒淫，借此發難。
秋雨連綿的夜晚，皇甫諍冒雨來到使館。墨陵屏退左右，親自為他斟茶。水汽氤氳中，太子開門見山：“陛下昨夜召我入宮，要將你納入後宮，封‘宸君’。”
茶杯在墨陵手中輕顫，茶水灑出幾滴，在案上暈開深色痕跡。他放下杯，聲音努力平穩：“殿下之意是？”
“我提了個折中方案。”皇甫諍註視著他，“我對陛下說，你我早已兩情相悅，且有肌膚之親。我求娶你為太子妃。”
墨陵猛地擡頭，眼中盡是錯愕。
“只是權宜之計。”皇甫諍快速道，“大婚之後，你遷入東宮，陛下便難再下手。待我站穩腳跟，或你歸國之日，我自會予你和離書，還你自由。屆時你可對外宣稱是我負心，保全名節。”
長久的沈默。雨打窗欞，聲聲入耳。墨陵忽然想起故鄉墨國的秋日，王宮後山的楓葉該紅透了。他曾與王弟策馬楓林，笑言將來要娶個如楓葉般明媚的女子。
“好。”他聽見自己的聲音，幹澀卻堅定，“但需約法三章：一不同房，二不幹涉彼此私事，三待時機成熟，即刻和離。”
皇甫諍鄭重點頭：“擊掌為誓。”
三聲擊掌，在雨夜中輕而脆，如命運的鎖扣悄然合上。
婚訊傳出，朝野嘩然。太子娶男妃已屬驚世駭俗，娶的竟還是敵國質子。老皇帝在病榻上摔了藥碗，終究還是點頭——他比誰都清楚，自己時日無多，此刻與太子翻臉，得益的只會是虎視眈眈的皇甫雄。
大婚那日，十裏紅妝。墨陵身著金線繡鳳的嫁衣，乘十六擡大轎從使館至東宮。街道兩旁擠滿百姓，議論聲如潮水般湧來：
“聽說是個美人兒，把太子迷得神魂顛倒……”
“亡國王子罷了，以色侍人。”
轎內，墨陵指甲深深掐入掌心。蓋頭之下，他閉上眼，默默背誦墨國《山河賦》。那是母後在他兒時親授的，字句間盡是故國風光。
禮成時，二人並肩立於高堂。皇甫諍借著寬袖遮掩，輕輕碰了碰他的手，低語：“再忍片刻。”
喜宴直至深夜。墨陵獨坐新房，紅燭高燒。門開時，他下意識繃緊身體。皇甫諍卻只是除下外袍，從櫃中另取一床被褥鋪在榻下：“你睡床，我睡地。放心，我說到做到。”
那一夜，兩人隔著一帳紗幔，皆無睡意。後半夜，墨陵忽然輕聲問：“殿下為何幫我至此？”
黑暗中傳來太子的嘆息：“這宮裏，每個人都是棋子，也是執棋人。我幫你，亦是幫自己。但……”他頓了頓，“但我不願見明珠蒙塵，不願見傲骨折腰。這理由，夠嗎？”
墨陵沒有回答。窗外更鼓聲聲，東方漸白。
太子府邸深如海。墨陵以太子妃身份入住後，明面上的刁難少了，暗地裏的窺探卻更多。皇甫諍撥給他獨立的院落“竹苑”，配了八名侍女、四名護衛——名義上伺候，實為監視。唯有江嶼晚，那個總戴著銀面具的侍衛，是墨陵從墨國帶來的最後一點舊影。
江嶼晚如今是太子親衛副統領，常在府中巡視。他經過竹苑時，腳步總會放緩片刻，卻從不進門。墨陵有時在廊下看書，能感受到那道目光隔著面具投來，覆雜難辨。
誰也不曾註意，新來的雜役阿生總在江嶼晚當值時，搶著去清掃他途經的庭院。這少年手腳麻利，寡言少語，唯有那雙眼睛異常明亮，每次與江嶼晚擦肩時，都會緊緊追隨著他的背影。
“江統領好像格外關照竹苑那邊？”一日，府中老管事隨口問。
江嶼晚正擦拭佩劍，聞言動作不停：“職責所在。”
“也是。”老管事壓低聲音，“那位到底是敵國王子，誰知道安著什麽心。大將軍那邊的人可都盯著呢……”
劍刃映出江嶼晚冰冷的眼神。他收劍入鞘，轉身離去，袍角劃過一道淩厲弧度。
當夜，東郊廢廟。江嶼晚如約而至時，沐雲已候在殘破的佛像後。這位京城最大綢緞莊的女掌櫃，表面八面玲瓏，實則是他安插多年的暗樁。
“查清了。”沐雲遞上一卷薄絹，“皇甫雄確在城外五十裏黑風嶺藏兵三萬，糧草充足。他買通了禦醫，陛下最多還有一月。”
江嶼晚掃過絹上密報：“太子知曉嗎？”
“應已起疑，但未必知詳情。”沐雲頓了頓，“還有一事……那個叫阿生的雜役，一直在找你。他曾救我一命，所以如果主公您還記得他的話，不如與他見一面？”
風穿破廟，吹得燭火明滅不定。江嶼晚的手按在劍柄上，青筋微凸。
“我不記得。”他最終只說。
安笙終於等到機會。中秋夜，太子府設宴，江嶼晚負責後園防衛。安笙借口送醒酒湯，靠近了在假山旁巡視的他。
“大人，您的湯。”少年聲音微顫。
江嶼晚接過，看都未看他：“退下。”
“師父！”安笙再忍不住，抓住他衣袖，“您看看我，我是安笙啊！我知道這些年，我一直錯的離譜，我對不起您，只是能不能求您認認我，哪怕留我在您的身邊做個奴隸。”
江嶼晚猛地抽回手。銀面具在月光下泛著冷光，露出的那雙眼睛毫無波瀾：“你認錯人了。”
“不可能！”安笙紅了眼眶，“既然您說我認錯了人，為何卻一直帶著面具，不能讓我一見。”
“夠了。”江嶼晚打斷他，聲音如淬冰的刀鋒，“再胡言亂語，按刺探軍情論處。”他喚來巡邏衛隊，“此人形跡可疑，帶下去關入柴房，嚴加看管。”
安笙被押走時，回頭死死盯著他。那眼神裏有震驚、困惑，還有痛楚。江嶼晚轉身，握劍的手微微發抖。只有他自己知道，面具之下，額角已滲出細密冷汗。
那些破碎的畫面又來了……每次試圖想起更多，便頭痛欲裂。
老皇帝在深秋的一個淩晨陷入昏迷。消息封鎖不及，半日便傳遍京城。皇甫雄當即以“護衛皇城”為名，調三千精兵入城，把控各處要道。宰相李文淵閉門不出，文官集團集體失聲。
東宮書房，燭火通明。皇甫諍面前攤開京城布防圖，墨陵立於一側——這場風暴中，他們已是拴在一根繩上的螞蚱。
“皇甫雄在等陛下駕崩。”皇甫諍手指劃過地圖，“一旦宣布死訊，他會立刻控制皇宮，以‘清君側’之名逼我退位。”
“殿下手中還有多少兵馬？”
“明面上，東宮衛隊五百，城防軍三千。但城防軍統領是皇甫雄的人，真打起來，能有一半聽令就不錯了。”皇甫諍苦笑，“我已在暗中聯絡幾位老將，但他們都在觀望。”
墨陵沈默片刻：“若我有辦法，讓墨國在邊境施壓呢？皇甫雄的主力都在提防北境，若此時墨國陳兵邊境，他必不敢全力奪宮。”
“你如何傳遞消息？皇甫雄早已盯死了使館和東宮。”
“江嶼晚。”墨陵擡眼，“他有自己的渠道。只是此計險極，一旦敗露，墨國便有開戰之嫌。”
四目相對，彼此都看到對方眼中的決絕。這亂局如懸崖走索，進一步或許生，退一步必定死。
當夜，竹苑窗臺多了一盆金菊。次日，沐雲在綢緞莊後堂拆開新到的“蘇繡”，夾層中掉出極小一枚蠟丸。丸中紙條只八字：邊境施壓，勿真開戰。
七日後，喪鐘響徹皇城。皇帝駕崩，遺詔命太子靈前繼位。皇甫雄當即率兵包圍皇宮，聲稱遺詔有假，太子勾結墨國質子謀害先帝。
皇宮廣場，兩軍對峙。皇甫諍一身孝服立於階上，墨陵站在他身側半步之後。寒風卷起滿地紙錢，如白蝶亂舞。
“皇甫雄，先帝屍骨未寒，你便帶兵逼宮，究竟誰有不臣之心？”皇甫諍聲傳四方。
“臣是在清君側！”皇甫雄馬鞭直指墨陵，“此等敵國質子，魅惑儲君，禍亂宮闈，必是墨國細作！殿下若還顧念江山，便當立即誅殺此獠，以正視聽！”
話音未落，他身後將領齊聲高呼：“誅細作！清君側！”
箭在弦上，千鈞一發。忽有八百裏加急軍報飛馳而來：“報——墨國十萬大軍壓境，已破黑水關！”
滿場嘩然。皇甫雄臉色驟變——黑水關守將正是他妻弟！
“好一招調虎離山！”他死死盯住墨陵，“你果然包藏禍心！”
“大將軍此言差矣。”墨陵上前一步，聲音清朗如玉石相擊，“墨國陳兵，是因探得貴國有人私調邊軍、意圖不軌，恐傷兩國盟約。若今日宮中亂局得平，邊境自會撤軍。墨國要的，從來都是和平。”
這話說得巧妙，既給了皇甫雄臺階，又點明要害——若他執意宮變，墨國便會真的開戰，到時他便是引發戰禍的罪人。
僵持之際，遠處忽然傳來整齊步伐聲。李文淵率文武百官浩蕩而來，老宰相手持先帝早年所賜打王金鐧，聲如洪鐘：“先帝曾言，見此鐧如見君！皇甫雄，你還不下馬跪接！”
與此同時，四周宮墻忽現無數弓箭手——竟是江嶼晚暗中調集的影門舊部，以及皇甫諍暗中聯絡的忠皇派將領。
大勢已去。皇甫雄環視四周，親信將領皆面露猶豫。最終，他拋下長劍，仰天大笑：“好，好個太子！好個墨陵！今日之局，我認輸！”
宮變平息，皇甫諍順利登基。皇甫雄被削爵圈禁，其黨羽或貶或誅。新帝繼位後第一道旨，竟是允墨陵歸國。
臨行前夜，新帝私訪竹苑。二人對坐，再無君臣之隔。
“這段日子，委屈你了。”皇甫諍為他斟酒。
墨陵搖頭：“若無殿下周旋，墨陵早已屍骨無存。只是……”他遲疑片刻，“歸國後，你我婚約……”
“自然作廢。”皇甫諍從懷中取出和離書，墨跡猶新，“我說過，還你自由。對外便稱我薄情寡義，即位後嫌棄你男兒身，執意廢妃。”
墨陵接過那紙，心中五味雜陳。這些時日的相互扶持，到底是假戲真做，生出幾分真情。
“其實，”皇甫諍忽然道，“若你願意留下——”
“殿下。”墨陵輕聲打斷，“墨國還有我的責任。”他舉杯，“願兩國永結盟好，邊境再無烽煙。”
酒杯相碰，餘音裊裊。有些話，終究不必說盡。
翌日清晨，墨陵車駕出城。百姓夾道相送，不知誰喊了聲“恭送墨妃”，引來一片唏噓——這質子來時屈辱，去時卻得新帝親送至城門，也算一段傳奇。
江嶼晚領百人衛隊護送。行至十裏長亭，皇甫諍下馬，最後與墨陵話別。
“保重。”
“陛下也是。”
車簾落下，車隊漸行漸遠。皇甫諍獨立風中，直到那行列化為天際黑點。侍從輕聲提醒：“陛下，該回宮了。”
他轉身，黃袍被風吹得獵獵作響。這江山萬裏，從此便要獨自扛了。
馬車內，墨陵閉目養神。袖中那封和離書觸感猶在，另一袖中卻多了一枚玉佩——今晨皇甫諍親手系上的，龍紋鳳篆，合則成圓。
“若他日有事，憑此玉佩，皇甫國兵馬任你調遣。”那人當時如是說。
車外忽傳來馬蹄聲近，江嶼晚的聲音響起：“殿下，前方有片楓林，可要歇腳？”
墨陵掀簾望去，但見滿山紅葉如霞，恍如故國秋色。他微微一笑：“好。”
楓葉紛飛中，車隊暫駐。江嶼晚下馬巡視，經過安笙所乘的雜役馬車時，腳步微頓。少年正抱膝坐在車轅上，見他來，眼睛亮了一瞬，又黯下去。
“師父。”安笙低喚。
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墨陵在皇甫國的日子, 如履薄冰。
皇甫皇帝年過六旬，卻對這位年輕質子的美色念念不忘，那目光如黏膩的蛛網, 每每讓墨陵如芒在背。
禦花園的“偶遇”，夜宴後的“單獨召見”，種種精心設計的陷阱接踵而至。墨陵記得最險的一次, 皇帝借口鑒賞墨國進貢的夜明珠，將他留在寢宮偏殿至深夜。
老皇帝的手搭上他肩頭時, 墨陵猛然抽身後退, 撞翻了九龍燈架。琉璃碎裂聲中, 他跪地請罪，背脊卻挺得筆直：“陛下，墨陵乃墨國王子, 縱為質子，亦不可辱。”
皇帝的臉色在燭火下明暗不定。最終，他只是揮了揮手, 聲音裏淬著冷意：“好個剛烈的性子。退下吧。”
那夜回到使館，墨陵在浴桶中浸泡至水涼透, 皮膚搓得發紅，仍覺那觸感揮之不去。窗外月光淒清，他想起遠在墨國的父王母後，想起臨行前父王握著他的手說：“陵兒，忍一時之氣, 免百日之憂。”可這“一時”, 究竟要多久？
所幸, 太子皇甫諍的庇護如一道屏障。這位新立儲君不過二十有五，卻已在朝堂周旋多年。他總能在最關鍵時刻出現——有時是恰到好處的奏報, 有時是精心安排的“偶遇”。
墨陵知道這不全是出於善意：皇甫諍需要墨國這個盟友，需要邊境的穩定來鞏固自己的地位。但這不妨礙墨陵心存感激，在這狼窩之中，任何一點善意都如暗室微光。
皇甫國的朝堂正處在暴風雨的前夜。老皇帝纏綿病榻，咳血之癥日益嚴重，禦醫私下已暗示“恐難熬過今冬”。這消息如野火燎原，點燃了各方勢力的野心。
大將軍皇甫雄，皇帝的堂弟，掌管京城十六衛及邊防三十萬大軍。他府邸夜夜笙歌，賓客絡繹不絕，銅錢如流水般撒向各級將領。宰相李文淵為首的文官集團則頻頻上書，主張“休養生息”，暗地裏卻在科舉取士中安插門生，掌控言路。
皇甫諍的太子之位，坐得並不安穩。他非嫡非長，如今皇帝病重，那些曾被壓制的兄長們又開始蠢蠢欲動。
“殿下，邊關急報。”東宮書房，心腹幕僚呈上密函。皇甫諍展信細讀，眉頭漸鎖——皇甫雄的心腹將領正以剿匪為名，在墨國邊境頻繁調動軍隊。
“這是要逼墨國先動手啊。”皇甫諍將信紙湊近燭火，看它蜷曲成灰，“一旦開戰，主戰派便有了掌權的理由。”
他看向窗外使館方向。墨陵，那個如青竹般堅韌的質子，如今成了這盤棋的關鍵棋子。
穩住墨國，就是穩住自己的儲位；而保護墨陵，則是對皇甫雄野心的直接遏制——老皇帝對墨陵的病態執著滿朝皆知，若墨陵“意外身亡”或“受辱自盡”，皇甫雄大可歸咎於皇帝荒淫，借此發難。
秋雨連綿的夜晚，皇甫諍冒雨來到使館。墨陵屏退左右，親自為他斟茶。水汽氤氳中，太子開門見山：“陛下昨夜召我入宮，要將你納入後宮，封‘宸君’。”
茶杯在墨陵手中輕顫，茶水灑出幾滴，在案上暈開深色痕跡。他放下杯，聲音努力平穩：“殿下之意是？”
“我提了個折中方案。”皇甫諍註視著他，“我對陛下說，你我早已兩情相悅，且有肌膚之親。我求娶你為太子妃。”
墨陵猛地擡頭，眼中盡是錯愕。
“只是權宜之計。”皇甫諍快速道，“大婚之後，你遷入東宮，陛下便難再下手。待我站穩腳跟，或你歸國之日，我自會予你和離書，還你自由。屆時你可對外宣稱是我負心，保全名節。”
長久的沈默。雨打窗欞，聲聲入耳。墨陵忽然想起故鄉墨國的秋日，王宮後山的楓葉該紅透了。他曾與王弟策馬楓林，笑言將來要娶個如楓葉般明媚的女子。
“好。”他聽見自己的聲音，幹澀卻堅定，“但需約法三章：一不同房，二不幹涉彼此私事，三待時機成熟，即刻和離。”
皇甫諍鄭重點頭：“擊掌為誓。”
三聲擊掌，在雨夜中輕而脆，如命運的鎖扣悄然合上。
婚訊傳出，朝野嘩然。太子娶男妃已屬驚世駭俗，娶的竟還是敵國質子。老皇帝在病榻上摔了藥碗，終究還是點頭——他比誰都清楚，自己時日無多，此刻與太子翻臉，得益的只會是虎視眈眈的皇甫雄。
大婚那日，十裏紅妝。墨陵身著金線繡鳳的嫁衣，乘十六擡大轎從使館至東宮。街道兩旁擠滿百姓，議論聲如潮水般湧來：
“聽說是個美人兒，把太子迷得神魂顛倒……”
“亡國王子罷了，以色侍人。”
轎內，墨陵指甲深深掐入掌心。蓋頭之下，他閉上眼，默默背誦墨國《山河賦》。那是母後在他兒時親授的，字句間盡是故國風光。
禮成時，二人並肩立於高堂。皇甫諍借著寬袖遮掩，輕輕碰了碰他的手，低語：“再忍片刻。”
喜宴直至深夜。墨陵獨坐新房，紅燭高燒。門開時，他下意識繃緊身體。皇甫諍卻只是除下外袍，從櫃中另取一床被褥鋪在榻下：“你睡床，我睡地。放心，我說到做到。”
那一夜，兩人隔著一帳紗幔，皆無睡意。後半夜，墨陵忽然輕聲問：“殿下為何幫我至此？”
黑暗中傳來太子的嘆息：“這宮裏，每個人都是棋子，也是執棋人。我幫你，亦是幫自己。但……”他頓了頓，“但我不願見明珠蒙塵，不願見傲骨折腰。這理由，夠嗎？”
墨陵沒有回答。窗外更鼓聲聲，東方漸白。
太子府邸深如海。墨陵以太子妃身份入住後，明面上的刁難少了，暗地裏的窺探卻更多。皇甫諍撥給他獨立的院落“竹苑”，配了八名侍女、四名護衛——名義上伺候，實為監視。唯有江嶼晚，那個總戴著銀面具的侍衛，是墨陵從墨國帶來的最後一點舊影。
江嶼晚如今是太子親衛副統領，常在府中巡視。他經過竹苑時，腳步總會放緩片刻，卻從不進門。墨陵有時在廊下看書，能感受到那道目光隔著面具投來，覆雜難辨。
誰也不曾註意，新來的雜役阿生總在江嶼晚當值時，搶著去清掃他途經的庭院。這少年手腳麻利，寡言少語，唯有那雙眼睛異常明亮，每次與江嶼晚擦肩時，都會緊緊追隨著他的背影。
“江統領好像格外關照竹苑那邊？”一日，府中老管事隨口問。
江嶼晚正擦拭佩劍，聞言動作不停：“職責所在。”
“也是。”老管事壓低聲音，“那位到底是敵國王子，誰知道安著什麽心。大將軍那邊的人可都盯著呢……”
劍刃映出江嶼晚冰冷的眼神。他收劍入鞘，轉身離去，袍角劃過一道淩厲弧度。
當夜，東郊廢廟。江嶼晚如約而至時，沐雲已候在殘破的佛像後。這位京城最大綢緞莊的女掌櫃，表面八面玲瓏，實則是他安插多年的暗樁。
“查清了。”沐雲遞上一卷薄絹，“皇甫雄確在城外五十裏黑風嶺藏兵三萬，糧草充足。他買通了禦醫，陛下最多還有一月。”
江嶼晚掃過絹上密報：“太子知曉嗎？”
“應已起疑，但未必知詳情。”沐雲頓了頓，“還有一事……那個叫阿生的雜役，一直在找你。他曾救我一命，所以如果主公您還記得他的話，不如與他見一面？”
風穿破廟，吹得燭火明滅不定。江嶼晚的手按在劍柄上，青筋微凸。
“我不記得。”他最終只說。
安笙終於等到機會。中秋夜，太子府設宴，江嶼晚負責後園防衛。安笙借口送醒酒湯，靠近了在假山旁巡視的他。
“大人，您的湯。”少年聲音微顫。
江嶼晚接過，看都未看他：“退下。”
“師父！”安笙再忍不住，抓住他衣袖，“您看看我，我是安笙啊！我知道這些年，我一直錯的離譜，我對不起您，只是能不能求您認認我，哪怕留我在您的身邊做個奴隸。”
江嶼晚猛地抽回手。銀面具在月光下泛著冷光，露出的那雙眼睛毫無波瀾：“你認錯人了。”
“不可能！”安笙紅了眼眶，“既然您說我認錯了人，為何卻一直帶著面具，不能讓我一見。”
“夠了。”江嶼晚打斷他，聲音如淬冰的刀鋒，“再胡言亂語，按刺探軍情論處。”他喚來巡邏衛隊，“此人形跡可疑，帶下去關入柴房，嚴加看管。”
安笙被押走時，回頭死死盯著他。那眼神裏有震驚、困惑，還有痛楚。江嶼晚轉身，握劍的手微微發抖。只有他自己知道，面具之下，額角已滲出細密冷汗。
那些破碎的畫面又來了……每次試圖想起更多，便頭痛欲裂。
老皇帝在深秋的一個淩晨陷入昏迷。消息封鎖不及，半日便傳遍京城。皇甫雄當即以“護衛皇城”為名，調三千精兵入城，把控各處要道。宰相李文淵閉門不出，文官集團集體失聲。
東宮書房，燭火通明。皇甫諍面前攤開京城布防圖，墨陵立於一側——這場風暴中，他們已是拴在一根繩上的螞蚱。
“皇甫雄在等陛下駕崩。”皇甫諍手指劃過地圖，“一旦宣布死訊，他會立刻控制皇宮，以‘清君側’之名逼我退位。”
“殿下手中還有多少兵馬？”
“明面上，東宮衛隊五百，城防軍三千。但城防軍統領是皇甫雄的人，真打起來，能有一半聽令就不錯了。”皇甫諍苦笑，“我已在暗中聯絡幾位老將，但他們都在觀望。”
墨陵沈默片刻：“若我有辦法，讓墨國在邊境施壓呢？皇甫雄的主力都在提防北境，若此時墨國陳兵邊境，他必不敢全力奪宮。”
“你如何傳遞消息？皇甫雄早已盯死了使館和東宮。”
“江嶼晚。”墨陵擡眼，“他有自己的渠道。只是此計險極，一旦敗露，墨國便有開戰之嫌。”
四目相對，彼此都看到對方眼中的決絕。這亂局如懸崖走索，進一步或許生，退一步必定死。
當夜，竹苑窗臺多了一盆金菊。次日，沐雲在綢緞莊後堂拆開新到的“蘇繡”，夾層中掉出極小一枚蠟丸。丸中紙條只八字：邊境施壓，勿真開戰。
七日後，喪鐘響徹皇城。皇帝駕崩，遺詔命太子靈前繼位。皇甫雄當即率兵包圍皇宮，聲稱遺詔有假，太子勾結墨國質子謀害先帝。
皇宮廣場，兩軍對峙。皇甫諍一身孝服立於階上，墨陵站在他身側半步之後。寒風卷起滿地紙錢，如白蝶亂舞。
“皇甫雄，先帝屍骨未寒，你便帶兵逼宮，究竟誰有不臣之心？”皇甫諍聲傳四方。
“臣是在清君側！”皇甫雄馬鞭直指墨陵，“此等敵國質子，魅惑儲君，禍亂宮闈，必是墨國細作！殿下若還顧念江山，便當立即誅殺此獠，以正視聽！”
話音未落，他身後將領齊聲高呼：“誅細作！清君側！”
箭在弦上，千鈞一發。忽有八百裏加急軍報飛馳而來：“報——墨國十萬大軍壓境，已破黑水關！”
滿場嘩然。皇甫雄臉色驟變——黑水關守將正是他妻弟！
“好一招調虎離山！”他死死盯住墨陵，“你果然包藏禍心！”
“大將軍此言差矣。”墨陵上前一步，聲音清朗如玉石相擊，“墨國陳兵，是因探得貴國有人私調邊軍、意圖不軌，恐傷兩國盟約。若今日宮中亂局得平，邊境自會撤軍。墨國要的，從來都是和平。”
這話說得巧妙，既給了皇甫雄臺階，又點明要害——若他執意宮變，墨國便會真的開戰，到時他便是引發戰禍的罪人。
僵持之際，遠處忽然傳來整齊步伐聲。李文淵率文武百官浩蕩而來，老宰相手持先帝早年所賜打王金鐧，聲如洪鐘：“先帝曾言，見此鐧如見君！皇甫雄，你還不下馬跪接！”
與此同時，四周宮墻忽現無數弓箭手——竟是江嶼晚暗中調集的影門舊部，以及皇甫諍暗中聯絡的忠皇派將領。
大勢已去。皇甫雄環視四周，親信將領皆面露猶豫。最終，他拋下長劍，仰天大笑：“好，好個太子！好個墨陵！今日之局，我認輸！”
宮變平息，皇甫諍順利登基。皇甫雄被削爵圈禁，其黨羽或貶或誅。新帝繼位後第一道旨，竟是允墨陵歸國。
臨行前夜，新帝私訪竹苑。二人對坐，再無君臣之隔。
“這段日子，委屈你了。”皇甫諍為他斟酒。
墨陵搖頭：“若無殿下周旋，墨陵早已屍骨無存。只是……”他遲疑片刻，“歸國後，你我婚約……”
“自然作廢。”皇甫諍從懷中取出和離書，墨跡猶新，“我說過，還你自由。對外便稱我薄情寡義，即位後嫌棄你男兒身，執意廢妃。”
墨陵接過那紙，心中五味雜陳。這些時日的相互扶持，到底是假戲真做，生出幾分真情。
“其實，”皇甫諍忽然道，“若你願意留下——”
“殿下。”墨陵輕聲打斷，“墨國還有我的責任。”他舉杯，“願兩國永結盟好，邊境再無烽煙。”
酒杯相碰，餘音裊裊。有些話，終究不必說盡。
翌日清晨，墨陵車駕出城。百姓夾道相送，不知誰喊了聲“恭送墨妃”，引來一片唏噓——這質子來時屈辱，去時卻得新帝親送至城門，也算一段傳奇。
江嶼晚領百人衛隊護送。行至十裏長亭，皇甫諍下馬，最後與墨陵話別。
“保重。”
“陛下也是。”
車簾落下，車隊漸行漸遠。皇甫諍獨立風中，直到那行列化為天際黑點。侍從輕聲提醒：“陛下，該回宮了。”
他轉身，黃袍被風吹得獵獵作響。這江山萬裏，從此便要獨自扛了。
馬車內，墨陵閉目養神。袖中那封和離書觸感猶在，另一袖中卻多了一枚玉佩——今晨皇甫諍親手系上的，龍紋鳳篆，合則成圓。
“若他日有事，憑此玉佩，皇甫國兵馬任你調遣。”那人當時如是說。
車外忽傳來馬蹄聲近，江嶼晚的聲音響起：“殿下，前方有片楓林，可要歇腳？”
墨陵掀簾望去，但見滿山紅葉如霞，恍如故國秋色。他微微一笑：“好。”
楓葉紛飛中，車隊暫駐。江嶼晚下馬巡視，經過安笙所乘的雜役馬車時，腳步微頓。少年正抱膝坐在車轅上，見他來，眼睛亮了一瞬，又黯下去。
“師父。”安笙低喚。
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