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第 44 章

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第 44 章

季殊榮都這樣說了,秦觀林也沒有不去的道理。

潘冬青所在職位不高,手裏沒有什麽實權,但倘若他真的有什麽秘密,也還是得小心些。

府兵也是兵。

他不敢讓季殊榮去犯這個險。

潘冬青的宴席定在三日後,與此同時流芳樓裏也不算太平。

柳佩靈的案子已經傳開,菡萏和蕪蕪雖然守口如瓶,可潘冬青是什麽時候來的,又見了什麽人,點的是誰,她們都清楚。

至於柳佩靈為什麽三天沒出現也沒人懷疑,這一點她們倒是不清楚,只知道回過神來的時候,柳佩靈就已經不在樓裏了,房間裏也不曾見到她的蹤影。

再一晃神,這一次柳佩靈倒是在樓裏,只不過變成了一具屍體。

現在兵部侍郎潘冬青忽然點了名要請他們流芳樓的人過去表演歌舞,哪有人敢應聲?

許春華看著姑娘們一個個都往後退,低著頭像鵪鶉一樣縮在一起。

“怎麽一個個的都不願意去?!”許春華氣不打一處來,“都不想去,難不成讓我們這些老家夥去?!”

宋姨娘瞪了許春華一眼,然而後者並沒有看到。

姑娘們仍舊瑟縮著不敢向前,忽然有個姑娘開口。

“媽媽這話就說得怪了,誰不知道那柳佩靈是被那潘冬青瞧上了,之後就沒了性命!那誰還敢去啊!”

有了出頭鳥,眾人紛紛附和起來。

“是啊,那再掙錢,也敵不過性命重要啊!”

“佩靈姐姐才剛走多久?那兵部侍郎這麽快就找上門來,說不定就是覺得我們壞了他的好事,打算蓄意報覆呢。”

“媽媽,真不是我們不想掙這個錢,我們怕的是有去無回啊。”

許春華沈著臉,她心裏哪能不明白這種淺顯的道理?

可一來是因為潘冬青給的銀子實在是多,二來他好歹也是個四品官!

他們一個小小的流芳樓,哪裏得罪得起四品官?

這要是拒了,潘冬青再隨口說些什麽,那流芳樓的生意以後就不用做了。

再者說,柳佩靈才剛死沒多久,現在頭七都還沒過。

這個時候他們不拒旁人的生意,偏偏就拒了潘冬青的聲音,那不是明擺著說潘冬青就是兇手嗎?

正當許春華準備咬咬牙直接點人,蕪蕪卻忽然站了出來。

“媽媽,我想去。”

一旁的菡萏趕忙拉住她:“你不要命了?!就為了……”

菡萏說到一半,看著蕪蕪的眼睛,她一個字也說不出來了。

蕪蕪做的事情,是她做不到的。

蕪蕪面色沈靜:“正是因為佩靈姐姐剛去,所以我才敢去。”

眾人不解。

蕪蕪解釋道:“流芳樓才剛出了人命官司,尚未結案,不管真兇是誰,這個時候我們流芳樓的人無論在誰那裏出了事,大理寺的人都會第一時間懷疑到他身上。”

說著,蕪蕪笑起來:“我想……潘大人應當還沒蠢到這種地步。”

這話一出,許春華的心也落回了肚子裏。

成日操心著流芳樓的事情,腦子漸漸也鈍了,連這一層都想不明白。

還是蕪蕪說了,她才恍然大悟。

有了蕪蕪的帶領,漸漸也有其他人願意一起去。

菡萏猶豫半晌,最終還是站了出來。

柳佩靈已經沒了,如果蕪蕪也沒了……

菡萏緊閉雙眼,將這個想法從腦海裏驅趕出去。

流芳樓裏人人稱姐妹,可在她眼裏,能稱得上姐妹的,也就只有那麽兩個人。

她懦弱,她卑怯,可也總該有結束的時候。

看著面前站出來的姑娘們,許春華點了點,人數差不多夠了,少一兩個也不打緊,只要排舞像個樣子就不要緊。

許春華松了一口氣:“姑娘們,流芳樓正是為難的時候,你們替媽媽解了難,媽媽自然也會給你們好處。這次去潘府表演,所收的賞銀媽媽一分不要,都給你們,媽媽還會另外再給你們一份賞錢,媽媽謝過你們了。”

“媽媽客氣。”

流芳樓的排練敲鑼打鼓地進行著,大理寺的探查也沒有停下。

嚴豪氣鼓鼓地踏進辦公處,一屁股坐在一旁。

“那潘冬青就是個老狐貍!跟了他五天了,什麽都沒有查到!”

秦觀林和季殊榮的眼睛一點沒有從卷宗上挪開,耳朵也沒有閑著。

“嚴豪,你什麽時候這麽性急了?”秦觀林道。

嚴豪愁眉苦臉地看著秦觀林:“大人吶,你是不知道!這幾日兄弟們跟著他,上至王公,下至八品小官,他每日都在見人、請客,還每一次都選了個好位置,包廂左右根本沒有可以偷聽的地方。我們分明知道他有鬼,可就是抓不著證據!依我看,他哪是兵部侍郎啊,他分明就是個老猾賊!”

秦觀林也有些意外,只不過他意外的是,以潘冬青的俸祿,他竟然能天天請客。

秦觀林問:“潘冬青請客去的哪家酒樓?”

嚴豪一楞:“醉群仙。”

秦觀林偏過頭:“只去過醉群仙?”

“是啊。”嚴豪點頭。

兵部侍郎的俸祿不算多,但也不算少,如果只是養活一家子,再養一些奴仆,也只是緊巴點,日子也能過。

若是自己在買些鋪面、田莊,手頭也算寬裕。

日常請客吃飯也不算太花錢,只是這樣下來也就沒有什麽積蓄。

潘冬青倒好,連著五日,日日請客吃飯,還都是去的醉群仙的包廂。

旁的且不說,去醉群仙請客吃飯,總不好意思只點四個菜,最少也得是六個菜,若是排面還想再大一些,那就是四冷四熱外加一道主菜和一個湯,湊一個十全十美。

上次他們三個人去醉群仙攏共也就點了四個菜,就已經花了季殊榮三四十兩銀子,是她半個月的俸祿。

這也就是季殊榮往常幾乎不花錢,積蓄多,這才舍得吃這麽一次。

要知道,換做尋常人家,二十兩銀子就夠一家三口吃上一年。

以潘冬青的性格,這又是請客,菜肯定是少不了,恐怕還得點幾道貴菜撐撐場面。

這樣算下來,光是這五日的開銷,就已經遠超潘冬青的承受範圍。

他們想過潘冬青有問題,但沒有想過他居然會這麽大膽。

季殊榮在一旁聽著,這時開了口:“不急,等去了他府上,一切就都有眉目了。”

潘冬青的宴席辦得不大,請的人也算不上多,在自己家裏擺的宴,也不像旁人一樣,有個自己的園子用來辦宴。

到了之後季殊榮和秦觀林才發覺今日來的人不多,大多都是和潘冬青差不多的品階,那些肥差不在此列,他們瞧不上。

季殊榮剛到,潘冬青就急急忙忙地迎了出來,嗓門比之前他們打交道時大許多,恨不得讓所有人都知道。

“哎喲餵!季大人!”潘冬青搶了一旁嚴豪的活,伸著胳膊示意季殊榮扶著他下車,“盼星星盼月亮,我可算是把您給盼來了!”

潘冬青笑得滿臉褶子,面上的討好是藏都不藏。

季殊榮瞥他一眼,秦觀林適時伸出自己的手,好讓季殊榮下車。

潘冬青也沒有在意,十分自然地把自己的手縮了回來。

季殊榮緩緩開口:“潘大人,這麽多大人都在,您可別說下官才是今天的貴客,那可真是折煞我了。”

潘冬青小心翼翼地瞧著季殊榮的臉色,仍是沒有放棄討好的打算。

“大人這話就說得不對了,是不是貴客,那得看情分。”

潘冬青說這話時,門口正下車的人都在聽著,不遠處還有幾個互相熟識的官員也聽著這話。

季殊榮打眼看過去,人群裏還有幾個已經黑了臉,看上去是平日裏和潘冬青關系還不錯的人。

當著這些人的面,潘冬青居然敢說,和他相識才不過幾天的季殊榮,才是今天的貴客。

當真是顧頭不顧腚。

季殊榮也不想給他什麽面子,幹脆直接了當地挑明了。

“潘大人慎言,我不過是查案子查到了潘大人這,同潘大人問了兩句話,哪裏來的什麽交情?”

潘冬青不死心:“眼下沒有,日後可以有啊!季大人明察秋毫,在下實在是佩服,生出了些許敬佩之心,還請季大人給個機會。”

季殊榮幹脆就沒答這話,轉而關心起今晚的安排來。

“潘大人送請帖來的時候,說今日有歌舞,不知道請的是哪一家?”

“流芳樓的。大人莫嫌棄,某覺著戲班子不大上得了臺面,這才請的樂奴舞姬。”潘冬青當即保證起來,“若是大人不喜歡,某立刻讓人去換了!”

季殊榮看了一眼一旁尚且還在等候的官員們,扯著嘴角笑了起來。

“潘大人這話就不妥當了,諸位都已經等了這麽久,說換就換,讓旁人怎麽看?今日赴宴是念著那日叨擾了大人,大人不必客氣。”

季殊榮撂下這話就往裏面走,裏頭的小廝十分有眼力見地在前面引路,留下潘冬青與門口的官員們面面相覷。

潘冬青臉色陡然變得鐵青,光顧著討好季殊榮,忘了還有別人在。

結果季殊榮那邊沒討到好,又把這些人給得罪了。

潘冬青連忙擺出一副笑臉朝著一位熟識的官員走過去:“李兄,多有怠慢,還請入席吧?”

李大人冷哼一聲:“你潘冬青的宴,我李某人吃不起!”

除了少數幾個當場離開的,剩下的大多數人都跟著潘冬青入席。

畢竟來都來了,不如吃了飯再走。

明面上鬧僵了不好相處,日後慢慢疏遠就是了。

院裏,蕪蕪坐在廊下調試琵琶,目光卻一直往門口看。

這幾天她們每日都來潘府演練,早就聽潘府的下人說過了,今天這一場宴席瞧著請了許多人,實際上是專門為了季殊榮辦的。

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