第68章 第 68 章 該是清賬的時候了。
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第68章 第 68 章 該是清賬的時候了。
這是一場虐殺。
在踏入牢籠前, 沒有神祇曾設想過掠走自己生命的獵殺者會是一個還沒進場，就已經被自己人捅殘廢了的家夥，哪怕是知曉歐德身份的舊神們。
祂們尚且還記得幸存下來的新生阿紮蒂們在祂們的手術刀下哀嚎著被肢節的樣子, 記得實驗體們只能乖乖順從祂們的操縱的模樣，因此遺忘了祂們最初找上阿紮蒂的原因，不是因為它們弱小、任人宰割, 而是足以令阿撒托斯忌憚的力量。而現在，是祂們重新回憶起來的時刻了。
“快！快！快！別回頭！他還跟在我們後面！”一名領頭的舊神厲聲催促後方的大部隊，“設置關隘！有餘力的設置關隘！”
“這拖不了他多久的！我們得想別的辦法！”一名夢境新神絕望地嘶喊, “格赫羅斯呢？！莎布尼古拉斯呢？！祂們不是那家夥的敵人嗎！為什麽不能快點把那玩意兒幹掉？！”
因為莎布尼古拉斯和祂們一樣，同樣在耐心等待格赫羅斯和歐德拼個兩敗俱傷，自己漁翁得利。
而格赫羅斯？在諾登斯封鎖住牢籠的那一刻, 祂就意識到自己陷入了陷阱, 自己和阿撒托斯之間的共鳴被切斷了。祂存在的意義就是喚醒阿撒托斯，而不是跟歐德糾纏, 這會兒正憤怒地沖撞著牢籠試圖脫困，根本沒將註意力投在歐德身上。
“mgvulgtlagln, mgvulgtlagln——嗬——！”一名綴在隊伍末梢的舊日支配者發出一聲直系般的喉音, 轟然倒下。
幾名夢境新神沒忍住回頭，就見那具倒下的臃腫身軀後展露出一道伸展著寬闊羽翼的修長身影, 殘缺的軀體在銹紅星球的背景勾勒下，竟顯出一種詭譎的美感。
那道殘影手中正執著一柄將近三米的巨鐮, 三秒前，就是柄長武器割開了落在隊伍後的那個倒黴蛋的要害, 祂們甚至能看清那獰綠色的黏液正從反射著紅光的鐮刃尖滴落。
下一刻。
祂們的視野天旋地轉。直到墜砸在地，看清自己失去頭顱跪倒下的身軀時，祂們才意識到究竟發生了什麽。
死亡降臨在了祂們身上。
死亡捧起了祂們, 親吻了祂們，吞噬了祂們。
“該死！該死該死該死！”領頭的舊神在聽聞身後那可怖的進食聲後徹底放棄了照看落後的同類，祂不再回頭，只管竭力向遠離身後的紅色死神的方向飛掠。
直到某刻，祂忽然意識到，身後似乎變得安靜得有些過分了。
一只手搭上祂的肩頭，祂的身軀不自控地變得僵硬，下一秒——
冰冷吻上了祂的頸間。
視野天旋地轉間，祂看見自己的身後不知何時早已空無一人。只有一片看不見邊際的血泊覆蓋著地面，血泊中倒映著高懸的銹紅色星球。
而在那紅星前，那血泊前。一道寬肩窄臀的高挑身影正緩緩扇動著羽翼，輕盈降落，原本殘缺的身軀不知何時竟已恢覆如初，漂亮悍利的肌肉線條從破損的西裝布料下展露出來。
“我沒想到你會從頭看到尾，莎布。”歐德將指尖的最後一點血色舔凈，擡頭看向清場完畢後，很難再渾水摸魚的莎布尼古拉斯，“怎麽？難道你還沒有放棄抓我繁育的計劃？特意讓我補充完營養，好獲得一具健康的母體？”
“不。”莎布尼古拉斯逐漸從黑暗中顯露出祂不斷翻滾潰爛的黑色雲霧狀身軀，“我只是認為你在虛張聲勢。吞噬掉這些神祇最多補全你的軀殼，但虧損的力量？只吃這麽些就夠補足嗎？”
歐德無所謂地聳聳肩：“這也不是我第一次打劣勢戰，而且……”歐德擡起眼睫，鐮刃一並揚起。
他輕舔了一下唇，譎綠的眼眸在黑暗中煢煢發光：“我不是還有你嗎？”
“轟……”
墨色的雲霧眨眼吞沒了大半戰場，從看似並無實體的雲霧中發出黏膩的水聲和堅硬的肢節或鉤爪撞擊鐮刃的鏗鏘作響。
莎布尼古拉斯並沒有放棄一開始作壁上觀的念頭，應對歐德的同時發出低吼，咕噥般扭曲古怪的語言翻譯成人話大概是：“你不想殺死這個人類嗎，格赫羅斯？！殺了他！不論你能不能離開牢籠，阿撒托斯都可以接著高枕無憂！”
“蠢貨，”歐德嗤笑，“你以為這麽說就能讓格赫羅斯替你對付我？不……祂離不開這牢籠，而這牢籠裏只有我們三個。祂的怒火會平等地降臨在我們身上！”
“轟隆……”
一直在徒勞撞擊牢籠的格赫羅斯終於緩緩轉身，那只白色的獨眼流淌著毒液似的惡意，轉向牢籠中央正在纏鬥的雙方。
黑霧開始收縮了，千萬只眼睛藏匿在黑雲似的身體中緊盯著歐德：“我很樂意試試，當我在戰場上丟開你時，格赫羅斯的怒火是先降臨到你身上，還是我身上？”
“相當好的思路，但……”歐德笑了一下，“誰說你可以丟開我了？”
——一切就像半個月前透過潘神之眼目睹過的那一幕的重演：
不論莎布尼古拉斯撤離向哪個方位，永遠有一道暗紅色的高挑身影提前站在祂的落腳點上，手執著長鐮等待著祂，那雙詭綠色的眼睛在黑暗中似乎含著笑，始終註視著祂，好整以暇地揮出鐮刃斬斷祂的鉤爪，或恰到好處地利用祂遮擋住格赫羅斯發起的攻擊。
“怎麽可……”身軀再次被洞穿時，在共鳴與吞噬力量的前後夾擊下終於衰敗的莎布尼古拉斯的不可置信中夾帶著憤怒，“為什麽……你總能預料到我的下一步動作？！猶格索托斯和你分享了時間的權柄！？”
“我很懷疑祂會不會這麽做，”歐德手中的長鐮鐮刃在猩紅的夜空中劃出一道圓滿的弧，“總之……不是。如果你和舊神的關系能好點，也許能從祂們口中得知克塔尼德有多久沒有露面、似乎失蹤了的傳聞……”
煙霧一樣散開的黑雲被歐德鯨吸而吞，他感受著身體中匱乏的力量在被重新填滿：“幸運的是，你們的關系從沒好過。”
“轟……”
格赫羅斯發出的聲音愈發清晰了，從最開始似乎只是星體轉動時帶來的聲響，到隱約能捕捉到其中恢弘的音調與節律。
那聲音簡直像某種聖歌，而歐德和莎布這類外神出身的存在就是沐浴在聖歌中會痛不欲生的惡魔。鮮血不斷從歐德的耳朵、鼻腔、眼眶中流出，即使有極強的愈合能力，他也能感知到格赫羅斯造成的輻射性傷害依舊在他的體內越割越深：“比蒙還嫌舊印惡心，祂真該聽聽你的歌。但你知道嗎？”
歐德丟開了巨鐮，伸展雙翼，重新從血泊上飛升而起，內心深處的沒有把握讓他比平時更嘴碎些：“我很高興。高興諾登斯封鎖了牢籠。”
“這意味著浮士德短時間內不可能再進來獻祭自己，因為他還得指揮GORCC的行動。而你和我？”
“不論最終是你殺死我、阿撒托斯不再有醒來的理由；還是我殺死你，阿撒托斯重歸沈眠……對我來說都是好結局。”
“呼……”
高溫的火焰驟然自體內迸濺而出，將完美的軀殼焚毀，將豐盈的羽翼焚成焦枯殘肢，最後化成齏粉，飛散在聖歌般的聲波震動中。
一枚猩紅色的星球狀物體懸浮在血泊上方，自心臟大小逐漸膨脹，直至血泊漸漸無法盛下它的整道身影，再到逐漸能夠與格赫羅斯一較大小。
自創生實驗起，首次展露真實本貌的阿紮蒂發出悶雷般的低鳴，某一刻，驟然自中腹裂開一道黑洞洞的巨口，蛇吞蟒一般猛地咬向格赫羅斯！
——與此同時，牢籠外。通向伊娃帳篷的路上。
腥臭的爛肉殘骨鋪了一地。怪物與人類的屍首堆積在一起，一雙雙無神的眼睛看著夜空。
“你們就不能識趣一回嗎？”浮士德抽回陷在血肉中的左手，憎怒地將目光割向橫攔在面前的奈亞拉托提普和諾登斯，以及兩方神明率領的隊伍。
“拜托，我又不蠢！”奈亞拉托提普相當誇張地翻了個白眼，“這是蘇格蘭的峽谷，不是英格蘭的倫敦！你們GORCC會無緣無故跑來這裏安營紮寨，而且還是在格赫羅斯降臨前夕？很明顯這地方有點小秘密，我只是沒發現而已……猶格索托斯！是不是又是你幹的？！”
戰場上，能像奈亞拉托提普這樣還游手好閑似的站在原處的只有跟祂對峙的浮士德和伊娃，卡文迪許早跟諾登斯打得峽谷上方的夜空都被撕裂了，雙方的軍隊也互沖了好幾撥。
卡文迪許根本沒有搭理奈亞拉托提普的打算，奈亞拉托提普靜待了片刻，就在浮士德嘲弄的眼神中惱羞成怒地跳腳：“我正跟你說話呢，猶格索托斯！你幫人類藏起了什麽？！拜托……別再跟個被漂亮姑娘迷昏頭的小夥子一樣執迷不悟了，我們才是你的同類！你在這兒跟我們內訌什麽？”
“我，內訌？”卡文迪許終於開口，主要是因為他覺得奈亞拉托提普扣到自己頭上的帽子格外可笑，“需要我從頭算一算嗎？”
“如果不是諾登斯想殺死所有外神，私下進行創生實驗，歐德根本不可能誕生。如果不是你那麽樂於給舊神添堵，歐德的父母根本不可能成功逃脫捕夢小鎮。如果不是睡神懷揣著自己，歐德也許到現在都不會知曉石碑的真相，如果不是克蘇魯、哈斯塔、你、諾登斯、克塔尼德各懷立場，歐德根本不會活到今天！”
卡文迪許嗤笑：“現在你來質疑我的私心？不，晚了。”
“這是你們選擇的路。你們親手為自己鑄造的路。”卡文迪許那雙似乎涵納著浩瀚宇宙的空洞藍眸倏然轉向奈亞拉托提普，輕聲道，“所以……跪著也要給我走到底。”
“轟——！”
億萬光輝在頃刻間奔湧向仍試圖口頭解決這場危機的奈亞拉托提普。
千鈞一發之際，諾登斯驟然閃身擋在奈亞拉托提普身前：“不。你的對手是我。”
宏偉的力量互相撞擊，強悍的沖擊波在眨眼間將整片峽谷震成凹陷的盆地。
大片士兵——不分敵我，都被和堅固的山巖一道碾碎在沖擊波下，整個盆地的巖層與土壤都被腥臭的、說不清是怪物還是人類的鮮血覆蓋。
而就在這仿佛超新星爆發的熾光掩蓋下，浮士德趁著奈亞拉托提普出於惜命根本不敢從諾登斯身後出來的機會，霎時閃身至裂隙邊，在腳下的土地驟然一空的瞬間，猛撲向套在立方體中的裂隙！
裂隙眨眼將他吸入，下一秒，牢籠中。
“噗通！”浮士德重重摔砸在血泊上，發出水花四濺的聲響。
他手腳並用地爬起身：“歐德！……歐德？”
四野寂靜無聲，沒有哪怕一道身影。
浮士德壓下喘息起身，手撐地時，血水近乎淹沒他的手腕：“歐德！你在哪？發生了什麽？格赫羅斯呢？”
沒有回應。只有死寂的、無垠的黑暗。
過度安靜的幻境幾乎讓浮士德產生一種錯覺，仿佛格赫羅斯正懷揣著惡意藏匿於黑暗中，也許下一秒，那只散發著白光的巨大獨眼就會貼著他睜開，將他的心臟嚇得驟停一秒。
但如果情況真遭到所有進牢籠的存在都被殺死，只有格赫羅斯留下，那敗局都已經定了，他還有什麽可謹小慎微的呢？
這麽想著，浮士德深呼吸了一口氣，身體反而松弛下來，甚至有閑心從口袋裏摸出煙匣，挑起一根雪茄含在嘴裏，左手戴著金飾的指尖一掐，周圍直徑10米的空間就隨著煙頭的火星一道亮起：“歐德？該起床了。”
遠方血泊中，有什麽東西朦朧的亮了一下。
浮士德腳步一頓，旋即大步邁向光點亮起的方向。在熄滅處停下時，他蹲下身撥了撥水面，觸及到什麽尚留著餘溫、堅硬渾圓的東西：“……歐德？”
被他拾撿起的是一顆灰撲撲的石頭，乍一看像個月球的微縮模型。但正常的月球模型並不會在浮士德喊“歐德”的時候撲簌簌發抖，看起來像是試圖掙紮、但失去了掙紮的力量。
“老天，你怎麽變成——變成——”浮士德吞了口口水，“好吧，這不重要。我可以用時間煉金術陣回溯你——”
之前還氣若游絲的小東西霎時回光返照，一下蹦出浮士德的手掌，噗通跳進血泊裏就要滾遠藏起來，浮士德趕緊手忙腳亂地一邊撈教子一邊哄人：“我不會用我的命了！我發誓！聽我說——別藏了！”
“你變成現在這樣，應該是阿紮蒂的混沌力量和格赫羅斯的秩序共鳴對撞抵消的結果。你還沒有完全消失，就意味著還有一部分格赫羅斯還在你體內，沒有完全消失，對吧？我可以把祂的力量分離出來！用祂的這部分力量回溯你的時間！”
浮士德這輩子哄老婆都沒這麽忐忑，主要是他跟老婆感情好得很，根本不需要誰哄誰，只能說兒女都是討債鬼吧……
一邊胡思亂想，浮士德一邊緊張地環視四周的血泊，就怕自己的解釋還是沒法說服歐德，到時候這麽大一個牢籠，他就海裏撈針……撈球去吧，鬼知道阿撒托斯都醒了，他能不能找到教子：“歐德？快出來，求你了，我都發誓不會用自己的命了，你還有什麽別的要求？”
半晌，遠方的血泊裏冒出半顆小圓球，抖動的漣漪仿佛意味它將信將疑的態度。
浮士德跟偷貓似的輕手輕腳趟過去，伸手捧起教子才微松了口氣：“拜托別亂動了，你看就耽誤這麽點功夫，你又縮水了這麽多！我要開始了，這可能有點——好吧，是非常疼。”
歐德並不能感受到浮士德提醒的疼痛，實際上這會兒他沒有任何感觸。
冷暖、幹濕、疼痛或舒適？他一概感受不到。就仿佛他真的變成了一顆小石子，唯有浮士德低聲的念咒聲仍透過石子的軀殼，傳入靈魂：
“Loums……”
咒語很冗長，很催眠。歐德甚至因此陷入了一段時間的昏睡，直到有人一巴掌扇在他屁股上，帶著喘息的聲音透著一股終於大功告成的欣慰和慶幸：“起床了！臭小子……”
‘起床了！小賴床鬼……’
童年時期父母含著笑意的呼喚似乎隔著十餘年，也許更久的光陰傳入耳畔，他的眼瞼抖動了一下，擡起眼瞼，沒有看見如童年那般從窗口透進來的陽光，但看見了浮士德的臉正湊在他面前，帶著一股不懷好意：“……我醒了我醒了。”
“可惜，我還想多打幾下呢。”浮士德遺憾地撇撇嘴，一把將恢覆回巔峰狀態的歐德拽起身，“快走！快走！你沒死，阿撒托斯肯定還會想蘇醒，祂會誕下第二顆格赫羅斯，我們得抓緊時間了！”
“我知道，你心平氣和點！而且我們得躺下，不然睡神怎麽把我們通過睡夢送出去？”歐德隱約從浮士德幫倒忙的行為中感知到幾分不對，但浮士德的話一點沒錯，他們的時間的確急迫。他顧不上停下來細想，也顧不上挑剔血會不會浸入耳中，直接躺回去召喚睡神：“送我們離開牢籠。”
成功解決了格赫羅斯，還沒有犧牲浮士德，歐德沈入睡夢中時，心臟都輕盈得像沖了氫氣的氣球。蓬勃的力量在他的身軀中湧動，令他充斥著年輕野獸初次狩獵似的激動和戰鬥欲。
“轟……”
現實的炮火聲將他從睡夢中喚醒，歐德幾乎迫不及待地睜開眼，一下從地上跳了起來：“我們出來了！戰況怎麽樣？！”他看清了身邊戰士的面孔，“嘿，你？我們在撒哈拉不是——”
“室友？當然！我們說過我們會追上你的，”身邊的戰士抹了把臉，雖然這麽做只是給本來就一片狼藉的面孔又抹了一層血汙，“看，我們在同一個戰場上了！——好吧，戰況。說實話不太好，卡文迪許公爵的力量只能跟諾登斯打平手，沒有浮士德處長，伊娃科長即使率著克蘇魯大軍也只能勉強應對奈亞拉托提普……但你回來了！優勢又回到了我們這邊，對吧？”
歐德笑起來，用力拍了拍室友的肩膀：“是的，山姆。我們會——”
勝利還沒說出口，歐德就見站在浮士德身邊的室友抱著槍左右看了看：“所以處長呢？他不是進牢籠找你了嗎？”
“……”勝利卡在了歐德喉嚨口，胸口的那顆氣球像被針“啪”地一下戳破了，“你在說什麽？他就在站在這……你看不到他？”
“？”室友順著歐德的指引轉身，懷中的重機槍槍口穿過浮士德的身軀，仿佛那只是片根本沒有實體的幻影，“你在說什麽？我沒看見處長啊？”
“……”站在室友身邊的浮士德無奈地看著倏然凝固住的歐德，夾下口中的煙，“我很抱歉，歐德。我沒有別的辦法……反正這也不是我第一次說謊，也不是我第一次打破誓言了，對吧？”他以玩笑的口吻說，“不高興的話，去告我啊。”
“但在那之前，去為我們贏得勝利吧。那是你，我，所有人，應得的。”
“隆隆……”夜幕被滾動的驚雷劃破。
歐德仰起頭，看見積雲上，高天中，神祇羅列。降下的卻不是虔誠的人們獻出信仰、積蓄、食糧、生命所祈求的庇佑，是戲弄、是輕蔑、是戰火。
命運仿佛就站在雲層之上，和那眾神一起居高臨下地睥睨他，仿佛在輕聲低笑：兜轉這麽久，你逃過必死的命運了嗎？你救下自己想救的人了嗎？你真的擊敗我了嗎？
“……”歐德的臉緊繃起來，像質地堅硬而冰冷的大理石。
遽然之間，現實的空間被粗暴地撕開一道黑紅的裂隙。
在看到歐德脫離牢籠就心生退意的奈亞拉托提普在看清夢境裂隙的瞬間就撇下盟友敵人，化成一抹黑霧逃竄向更遙遠的混沌搖籃。
諾登斯在意識到歐德竟是在將自己的夢境和阿撒托斯的夢境強行融合後悚然想逃，但被卡文迪許纏住：“你真瘋了！！那家夥是阿紮蒂！他的夢境就是下一個阿撒托斯的夢境，你就這麽看著他把所有人都拽進自己的夢境裏，難道就沒想過你在他的夢境裏也不可能有戰勝他的機會嗎？！”
“我當然想過。”卡文迪許的軀殼在這一刻被光溶解，億萬光輝翻滾奔湧的本體終於第一次在地球上肆無忌憚地舒展——因為顧忌阿撒托斯，他已經自我拘束了太久，以至於他此時的聲音裏竟含著舒暢的笑意，他聽起來幾乎像要大笑了，“問題是，當你開啟那場創生實驗時，你想過今天嗎？哦諾登斯……看看這光景，我該感謝你！”
盆地逐漸被強行抹平，烽火燎煙在峽谷中鋪陳開。
與血腥的夜風一道鋪開的還有堆積成山的屍骸，它們隨著一道又一道舊日幻影被捅穿、被斬首、被折斷脊椎而逐漸升高，直至將所有士兵托舉而起，佇立在高聳入雲的月崖上，與高高在上的神祇平等地對視。
睡神無聲落在歐德身後，將遺落在牢籠中的巨鐮重新送回歐德手中。
殘月下，象征著死亡的鐮刃反射出一道銀亮森冷的光，旋即直指神祇：“我說過我是個記仇的人……開始吧，該是清賬的時候了。”
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在踏入牢籠前, 沒有神祇曾設想過掠走自己生命的獵殺者會是一個還沒進場，就已經被自己人捅殘廢了的家夥，哪怕是知曉歐德身份的舊神們。
祂們尚且還記得幸存下來的新生阿紮蒂們在祂們的手術刀下哀嚎著被肢節的樣子, 記得實驗體們只能乖乖順從祂們的操縱的模樣，因此遺忘了祂們最初找上阿紮蒂的原因，不是因為它們弱小、任人宰割, 而是足以令阿撒托斯忌憚的力量。而現在，是祂們重新回憶起來的時刻了。
“快！快！快！別回頭！他還跟在我們後面！”一名領頭的舊神厲聲催促後方的大部隊，“設置關隘！有餘力的設置關隘！”
“這拖不了他多久的！我們得想別的辦法！”一名夢境新神絕望地嘶喊, “格赫羅斯呢？！莎布尼古拉斯呢？！祂們不是那家夥的敵人嗎！為什麽不能快點把那玩意兒幹掉？！”
因為莎布尼古拉斯和祂們一樣，同樣在耐心等待格赫羅斯和歐德拼個兩敗俱傷，自己漁翁得利。
而格赫羅斯？在諾登斯封鎖住牢籠的那一刻, 祂就意識到自己陷入了陷阱, 自己和阿撒托斯之間的共鳴被切斷了。祂存在的意義就是喚醒阿撒托斯，而不是跟歐德糾纏, 這會兒正憤怒地沖撞著牢籠試圖脫困，根本沒將註意力投在歐德身上。
“mgvulgtlagln, mgvulgtlagln——嗬——！”一名綴在隊伍末梢的舊日支配者發出一聲直系般的喉音, 轟然倒下。
幾名夢境新神沒忍住回頭，就見那具倒下的臃腫身軀後展露出一道伸展著寬闊羽翼的修長身影, 殘缺的軀體在銹紅星球的背景勾勒下，竟顯出一種詭譎的美感。
那道殘影手中正執著一柄將近三米的巨鐮, 三秒前，就是柄長武器割開了落在隊伍後的那個倒黴蛋的要害, 祂們甚至能看清那獰綠色的黏液正從反射著紅光的鐮刃尖滴落。
下一刻。
祂們的視野天旋地轉。直到墜砸在地，看清自己失去頭顱跪倒下的身軀時，祂們才意識到究竟發生了什麽。
死亡降臨在了祂們身上。
死亡捧起了祂們, 親吻了祂們，吞噬了祂們。
“該死！該死該死該死！”領頭的舊神在聽聞身後那可怖的進食聲後徹底放棄了照看落後的同類，祂不再回頭，只管竭力向遠離身後的紅色死神的方向飛掠。
直到某刻，祂忽然意識到，身後似乎變得安靜得有些過分了。
一只手搭上祂的肩頭，祂的身軀不自控地變得僵硬，下一秒——
冰冷吻上了祂的頸間。
視野天旋地轉間，祂看見自己的身後不知何時早已空無一人。只有一片看不見邊際的血泊覆蓋著地面，血泊中倒映著高懸的銹紅色星球。
而在那紅星前，那血泊前。一道寬肩窄臀的高挑身影正緩緩扇動著羽翼，輕盈降落，原本殘缺的身軀不知何時竟已恢覆如初，漂亮悍利的肌肉線條從破損的西裝布料下展露出來。
“我沒想到你會從頭看到尾，莎布。”歐德將指尖的最後一點血色舔凈，擡頭看向清場完畢後，很難再渾水摸魚的莎布尼古拉斯，“怎麽？難道你還沒有放棄抓我繁育的計劃？特意讓我補充完營養，好獲得一具健康的母體？”
“不。”莎布尼古拉斯逐漸從黑暗中顯露出祂不斷翻滾潰爛的黑色雲霧狀身軀，“我只是認為你在虛張聲勢。吞噬掉這些神祇最多補全你的軀殼，但虧損的力量？只吃這麽些就夠補足嗎？”
歐德無所謂地聳聳肩：“這也不是我第一次打劣勢戰，而且……”歐德擡起眼睫，鐮刃一並揚起。
他輕舔了一下唇，譎綠的眼眸在黑暗中煢煢發光：“我不是還有你嗎？”
“轟……”
墨色的雲霧眨眼吞沒了大半戰場，從看似並無實體的雲霧中發出黏膩的水聲和堅硬的肢節或鉤爪撞擊鐮刃的鏗鏘作響。
莎布尼古拉斯並沒有放棄一開始作壁上觀的念頭，應對歐德的同時發出低吼，咕噥般扭曲古怪的語言翻譯成人話大概是：“你不想殺死這個人類嗎，格赫羅斯？！殺了他！不論你能不能離開牢籠，阿撒托斯都可以接著高枕無憂！”
“蠢貨，”歐德嗤笑，“你以為這麽說就能讓格赫羅斯替你對付我？不……祂離不開這牢籠，而這牢籠裏只有我們三個。祂的怒火會平等地降臨在我們身上！”
“轟隆……”
一直在徒勞撞擊牢籠的格赫羅斯終於緩緩轉身，那只白色的獨眼流淌著毒液似的惡意，轉向牢籠中央正在纏鬥的雙方。
黑霧開始收縮了，千萬只眼睛藏匿在黑雲似的身體中緊盯著歐德：“我很樂意試試，當我在戰場上丟開你時，格赫羅斯的怒火是先降臨到你身上，還是我身上？”
“相當好的思路，但……”歐德笑了一下，“誰說你可以丟開我了？”
——一切就像半個月前透過潘神之眼目睹過的那一幕的重演：
不論莎布尼古拉斯撤離向哪個方位，永遠有一道暗紅色的高挑身影提前站在祂的落腳點上，手執著長鐮等待著祂，那雙詭綠色的眼睛在黑暗中似乎含著笑，始終註視著祂，好整以暇地揮出鐮刃斬斷祂的鉤爪，或恰到好處地利用祂遮擋住格赫羅斯發起的攻擊。
“怎麽可……”身軀再次被洞穿時，在共鳴與吞噬力量的前後夾擊下終於衰敗的莎布尼古拉斯的不可置信中夾帶著憤怒，“為什麽……你總能預料到我的下一步動作？！猶格索托斯和你分享了時間的權柄！？”
“我很懷疑祂會不會這麽做，”歐德手中的長鐮鐮刃在猩紅的夜空中劃出一道圓滿的弧，“總之……不是。如果你和舊神的關系能好點，也許能從祂們口中得知克塔尼德有多久沒有露面、似乎失蹤了的傳聞……”
煙霧一樣散開的黑雲被歐德鯨吸而吞，他感受著身體中匱乏的力量在被重新填滿：“幸運的是，你們的關系從沒好過。”
“轟……”
格赫羅斯發出的聲音愈發清晰了，從最開始似乎只是星體轉動時帶來的聲響，到隱約能捕捉到其中恢弘的音調與節律。
那聲音簡直像某種聖歌，而歐德和莎布這類外神出身的存在就是沐浴在聖歌中會痛不欲生的惡魔。鮮血不斷從歐德的耳朵、鼻腔、眼眶中流出，即使有極強的愈合能力，他也能感知到格赫羅斯造成的輻射性傷害依舊在他的體內越割越深：“比蒙還嫌舊印惡心，祂真該聽聽你的歌。但你知道嗎？”
歐德丟開了巨鐮，伸展雙翼，重新從血泊上飛升而起，內心深處的沒有把握讓他比平時更嘴碎些：“我很高興。高興諾登斯封鎖了牢籠。”
“這意味著浮士德短時間內不可能再進來獻祭自己，因為他還得指揮GORCC的行動。而你和我？”
“不論最終是你殺死我、阿撒托斯不再有醒來的理由；還是我殺死你，阿撒托斯重歸沈眠……對我來說都是好結局。”
“呼……”
高溫的火焰驟然自體內迸濺而出，將完美的軀殼焚毀，將豐盈的羽翼焚成焦枯殘肢，最後化成齏粉，飛散在聖歌般的聲波震動中。
一枚猩紅色的星球狀物體懸浮在血泊上方，自心臟大小逐漸膨脹，直至血泊漸漸無法盛下它的整道身影，再到逐漸能夠與格赫羅斯一較大小。
自創生實驗起，首次展露真實本貌的阿紮蒂發出悶雷般的低鳴，某一刻，驟然自中腹裂開一道黑洞洞的巨口，蛇吞蟒一般猛地咬向格赫羅斯！
——與此同時，牢籠外。通向伊娃帳篷的路上。
腥臭的爛肉殘骨鋪了一地。怪物與人類的屍首堆積在一起，一雙雙無神的眼睛看著夜空。
“你們就不能識趣一回嗎？”浮士德抽回陷在血肉中的左手，憎怒地將目光割向橫攔在面前的奈亞拉托提普和諾登斯，以及兩方神明率領的隊伍。
“拜托，我又不蠢！”奈亞拉托提普相當誇張地翻了個白眼，“這是蘇格蘭的峽谷，不是英格蘭的倫敦！你們GORCC會無緣無故跑來這裏安營紮寨，而且還是在格赫羅斯降臨前夕？很明顯這地方有點小秘密，我只是沒發現而已……猶格索托斯！是不是又是你幹的？！”
戰場上，能像奈亞拉托提普這樣還游手好閑似的站在原處的只有跟祂對峙的浮士德和伊娃，卡文迪許早跟諾登斯打得峽谷上方的夜空都被撕裂了，雙方的軍隊也互沖了好幾撥。
卡文迪許根本沒有搭理奈亞拉托提普的打算，奈亞拉托提普靜待了片刻，就在浮士德嘲弄的眼神中惱羞成怒地跳腳：“我正跟你說話呢，猶格索托斯！你幫人類藏起了什麽？！拜托……別再跟個被漂亮姑娘迷昏頭的小夥子一樣執迷不悟了，我們才是你的同類！你在這兒跟我們內訌什麽？”
“我，內訌？”卡文迪許終於開口，主要是因為他覺得奈亞拉托提普扣到自己頭上的帽子格外可笑，“需要我從頭算一算嗎？”
“如果不是諾登斯想殺死所有外神，私下進行創生實驗，歐德根本不可能誕生。如果不是你那麽樂於給舊神添堵，歐德的父母根本不可能成功逃脫捕夢小鎮。如果不是睡神懷揣著自己，歐德也許到現在都不會知曉石碑的真相，如果不是克蘇魯、哈斯塔、你、諾登斯、克塔尼德各懷立場，歐德根本不會活到今天！”
卡文迪許嗤笑：“現在你來質疑我的私心？不，晚了。”
“這是你們選擇的路。你們親手為自己鑄造的路。”卡文迪許那雙似乎涵納著浩瀚宇宙的空洞藍眸倏然轉向奈亞拉托提普，輕聲道，“所以……跪著也要給我走到底。”
“轟——！”
億萬光輝在頃刻間奔湧向仍試圖口頭解決這場危機的奈亞拉托提普。
千鈞一發之際，諾登斯驟然閃身擋在奈亞拉托提普身前：“不。你的對手是我。”
宏偉的力量互相撞擊，強悍的沖擊波在眨眼間將整片峽谷震成凹陷的盆地。
大片士兵——不分敵我，都被和堅固的山巖一道碾碎在沖擊波下，整個盆地的巖層與土壤都被腥臭的、說不清是怪物還是人類的鮮血覆蓋。
而就在這仿佛超新星爆發的熾光掩蓋下，浮士德趁著奈亞拉托提普出於惜命根本不敢從諾登斯身後出來的機會，霎時閃身至裂隙邊，在腳下的土地驟然一空的瞬間，猛撲向套在立方體中的裂隙！
裂隙眨眼將他吸入，下一秒，牢籠中。
“噗通！”浮士德重重摔砸在血泊上，發出水花四濺的聲響。
他手腳並用地爬起身：“歐德！……歐德？”
四野寂靜無聲，沒有哪怕一道身影。
浮士德壓下喘息起身，手撐地時，血水近乎淹沒他的手腕：“歐德！你在哪？發生了什麽？格赫羅斯呢？”
沒有回應。只有死寂的、無垠的黑暗。
過度安靜的幻境幾乎讓浮士德產生一種錯覺，仿佛格赫羅斯正懷揣著惡意藏匿於黑暗中，也許下一秒，那只散發著白光的巨大獨眼就會貼著他睜開，將他的心臟嚇得驟停一秒。
但如果情況真遭到所有進牢籠的存在都被殺死，只有格赫羅斯留下，那敗局都已經定了，他還有什麽可謹小慎微的呢？
這麽想著，浮士德深呼吸了一口氣，身體反而松弛下來，甚至有閑心從口袋裏摸出煙匣，挑起一根雪茄含在嘴裏，左手戴著金飾的指尖一掐，周圍直徑10米的空間就隨著煙頭的火星一道亮起：“歐德？該起床了。”
遠方血泊中，有什麽東西朦朧的亮了一下。
浮士德腳步一頓，旋即大步邁向光點亮起的方向。在熄滅處停下時，他蹲下身撥了撥水面，觸及到什麽尚留著餘溫、堅硬渾圓的東西：“……歐德？”
被他拾撿起的是一顆灰撲撲的石頭，乍一看像個月球的微縮模型。但正常的月球模型並不會在浮士德喊“歐德”的時候撲簌簌發抖，看起來像是試圖掙紮、但失去了掙紮的力量。
“老天，你怎麽變成——變成——”浮士德吞了口口水，“好吧，這不重要。我可以用時間煉金術陣回溯你——”
之前還氣若游絲的小東西霎時回光返照，一下蹦出浮士德的手掌，噗通跳進血泊裏就要滾遠藏起來，浮士德趕緊手忙腳亂地一邊撈教子一邊哄人：“我不會用我的命了！我發誓！聽我說——別藏了！”
“你變成現在這樣，應該是阿紮蒂的混沌力量和格赫羅斯的秩序共鳴對撞抵消的結果。你還沒有完全消失，就意味著還有一部分格赫羅斯還在你體內，沒有完全消失，對吧？我可以把祂的力量分離出來！用祂的這部分力量回溯你的時間！”
浮士德這輩子哄老婆都沒這麽忐忑，主要是他跟老婆感情好得很，根本不需要誰哄誰，只能說兒女都是討債鬼吧……
一邊胡思亂想，浮士德一邊緊張地環視四周的血泊，就怕自己的解釋還是沒法說服歐德，到時候這麽大一個牢籠，他就海裏撈針……撈球去吧，鬼知道阿撒托斯都醒了，他能不能找到教子：“歐德？快出來，求你了，我都發誓不會用自己的命了，你還有什麽別的要求？”
半晌，遠方的血泊裏冒出半顆小圓球，抖動的漣漪仿佛意味它將信將疑的態度。
浮士德跟偷貓似的輕手輕腳趟過去，伸手捧起教子才微松了口氣：“拜托別亂動了，你看就耽誤這麽點功夫，你又縮水了這麽多！我要開始了，這可能有點——好吧，是非常疼。”
歐德並不能感受到浮士德提醒的疼痛，實際上這會兒他沒有任何感觸。
冷暖、幹濕、疼痛或舒適？他一概感受不到。就仿佛他真的變成了一顆小石子，唯有浮士德低聲的念咒聲仍透過石子的軀殼，傳入靈魂：
“Loums……”
咒語很冗長，很催眠。歐德甚至因此陷入了一段時間的昏睡，直到有人一巴掌扇在他屁股上，帶著喘息的聲音透著一股終於大功告成的欣慰和慶幸：“起床了！臭小子……”
‘起床了！小賴床鬼……’
童年時期父母含著笑意的呼喚似乎隔著十餘年，也許更久的光陰傳入耳畔，他的眼瞼抖動了一下，擡起眼瞼，沒有看見如童年那般從窗口透進來的陽光，但看見了浮士德的臉正湊在他面前，帶著一股不懷好意：“……我醒了我醒了。”
“可惜，我還想多打幾下呢。”浮士德遺憾地撇撇嘴，一把將恢覆回巔峰狀態的歐德拽起身，“快走！快走！你沒死，阿撒托斯肯定還會想蘇醒，祂會誕下第二顆格赫羅斯，我們得抓緊時間了！”
“我知道，你心平氣和點！而且我們得躺下，不然睡神怎麽把我們通過睡夢送出去？”歐德隱約從浮士德幫倒忙的行為中感知到幾分不對，但浮士德的話一點沒錯，他們的時間的確急迫。他顧不上停下來細想，也顧不上挑剔血會不會浸入耳中，直接躺回去召喚睡神：“送我們離開牢籠。”
成功解決了格赫羅斯，還沒有犧牲浮士德，歐德沈入睡夢中時，心臟都輕盈得像沖了氫氣的氣球。蓬勃的力量在他的身軀中湧動，令他充斥著年輕野獸初次狩獵似的激動和戰鬥欲。
“轟……”
現實的炮火聲將他從睡夢中喚醒，歐德幾乎迫不及待地睜開眼，一下從地上跳了起來：“我們出來了！戰況怎麽樣？！”他看清了身邊戰士的面孔，“嘿，你？我們在撒哈拉不是——”
“室友？當然！我們說過我們會追上你的，”身邊的戰士抹了把臉，雖然這麽做只是給本來就一片狼藉的面孔又抹了一層血汙，“看，我們在同一個戰場上了！——好吧，戰況。說實話不太好，卡文迪許公爵的力量只能跟諾登斯打平手，沒有浮士德處長，伊娃科長即使率著克蘇魯大軍也只能勉強應對奈亞拉托提普……但你回來了！優勢又回到了我們這邊，對吧？”
歐德笑起來，用力拍了拍室友的肩膀：“是的，山姆。我們會——”
勝利還沒說出口，歐德就見站在浮士德身邊的室友抱著槍左右看了看：“所以處長呢？他不是進牢籠找你了嗎？”
“……”勝利卡在了歐德喉嚨口，胸口的那顆氣球像被針“啪”地一下戳破了，“你在說什麽？他就在站在這……你看不到他？”
“？”室友順著歐德的指引轉身，懷中的重機槍槍口穿過浮士德的身軀，仿佛那只是片根本沒有實體的幻影，“你在說什麽？我沒看見處長啊？”
“……”站在室友身邊的浮士德無奈地看著倏然凝固住的歐德，夾下口中的煙，“我很抱歉，歐德。我沒有別的辦法……反正這也不是我第一次說謊，也不是我第一次打破誓言了，對吧？”他以玩笑的口吻說，“不高興的話，去告我啊。”
“但在那之前，去為我們贏得勝利吧。那是你，我，所有人，應得的。”
“隆隆……”夜幕被滾動的驚雷劃破。
歐德仰起頭，看見積雲上，高天中，神祇羅列。降下的卻不是虔誠的人們獻出信仰、積蓄、食糧、生命所祈求的庇佑，是戲弄、是輕蔑、是戰火。
命運仿佛就站在雲層之上，和那眾神一起居高臨下地睥睨他，仿佛在輕聲低笑：兜轉這麽久，你逃過必死的命運了嗎？你救下自己想救的人了嗎？你真的擊敗我了嗎？
“……”歐德的臉緊繃起來，像質地堅硬而冰冷的大理石。
遽然之間，現實的空間被粗暴地撕開一道黑紅的裂隙。
在看到歐德脫離牢籠就心生退意的奈亞拉托提普在看清夢境裂隙的瞬間就撇下盟友敵人，化成一抹黑霧逃竄向更遙遠的混沌搖籃。
諾登斯在意識到歐德竟是在將自己的夢境和阿撒托斯的夢境強行融合後悚然想逃，但被卡文迪許纏住：“你真瘋了！！那家夥是阿紮蒂！他的夢境就是下一個阿撒托斯的夢境，你就這麽看著他把所有人都拽進自己的夢境裏，難道就沒想過你在他的夢境裏也不可能有戰勝他的機會嗎？！”
“我當然想過。”卡文迪許的軀殼在這一刻被光溶解，億萬光輝翻滾奔湧的本體終於第一次在地球上肆無忌憚地舒展——因為顧忌阿撒托斯，他已經自我拘束了太久，以至於他此時的聲音裏竟含著舒暢的笑意，他聽起來幾乎像要大笑了，“問題是，當你開啟那場創生實驗時，你想過今天嗎？哦諾登斯……看看這光景，我該感謝你！”
盆地逐漸被強行抹平，烽火燎煙在峽谷中鋪陳開。
與血腥的夜風一道鋪開的還有堆積成山的屍骸，它們隨著一道又一道舊日幻影被捅穿、被斬首、被折斷脊椎而逐漸升高，直至將所有士兵托舉而起，佇立在高聳入雲的月崖上，與高高在上的神祇平等地對視。
睡神無聲落在歐德身後，將遺落在牢籠中的巨鐮重新送回歐德手中。
殘月下，象征著死亡的鐮刃反射出一道銀亮森冷的光，旋即直指神祇：“我說過我是個記仇的人……開始吧，該是清賬的時候了。”
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