第16章 第 16 章（重寫版） 這個理由，夠……
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第16章 第 16 章（重寫版） 這個理由，夠……
墜至海底最深處時, 歐德幾乎感到海中是有光的。
那些長相奇特的生物冷漠地游過他，一部分被他胸腹部蓬出的血霧吸引，更多的則像受到召喚一樣, 頭也不回地奮力游向更上方。
那裏有一道龐大的陰影，正和歐德一樣無力地墜落，蔓延出更濃郁的血霧。直至臃腫的腹部砸上海床, 震蕩起大片的渾濁。
“……”歐德輕飄飄的身體因這震蕩被掀起了一瞬，又像秋葉一樣無力地下沈。
但這不算壞。他在意識逐漸分崩離析之際這麽想。蘿拉他救成功了，大袞也與他兩敗俱傷。即使他再活十年、二十年, 大概也拼不到比這更輝煌的成就了吧？
那就夠了。
——知道嗎？他還蠻幸運的。
他在死前仍保有作為人的理智，而不是徹底淪為怪物……他在今天之前還以為自己的結局只有前往GORCC自首，求浮士德他們在自己徹底變成怪物前殺死自己這一種呢。
歐德撞到了海床, 柔軟的珊瑚蟲從硬殼中探出纖細的觸須接住了他, 讓他感到又回到了自己還在祖宅時的大床上。
……距離，上一次躺在祖宅的臥室裏, 過去多久了？兩天？不，不對……
他在5月23號被銀行趕出家門, 5月24號去了捕夢小鎮。然後丟失記憶……6月2日跌撞著逃出小鎮……趕回倫敦……去借貸, 被抓捕，被回溯到5月24日, 被深潛者臥底襲擊，被卡文迪許襲擊, 清剿星之彩，潛入深潛者據點, 清剿深潛者，和大袞同歸於盡……
好多事啊。歐德緩緩閉上眼，心裏埋怨著對已經聽不見他抱怨的祖父說。算上他沒有記憶的七天, 也就才過去九天而已。他怎麽就這麽累了呢？
他還是太軟弱了。一點點短暫的磨難而已，他就產生活著好累這種念頭。但是……
稍稍軟弱一下也沒事的吧？他的確沒有力氣了。
反正……這世上最後一個能指責他的人，在他被趕出家門那一天，就已經離他遠去了。祖父的遺體……也許會和他的一同腐爛。
但應該沒什麽，他們再相見時，如果祖父因此指責他，他就像幼年時那樣蠻不講理地說：這得怪你，祖父。誰讓你先扔下我走的？看！這下咱倆的遺體都沒人收了。
無光的深海中，歐德只剩下半邊血肉的右手輕輕松開扳機，從霰.彈槍上滑落。
與此同時，海面之上。
暴雨將黑漆漆的海面攪得波濤詭譎。搖擺的救援船上，蘿拉衣發透濕，拼命掙紮，試圖從拉住她勸說的巡警手中掙開，尖細帶著哭強和憤怒的聲音在暴風中搖曳：“不！！你不明白！我們不能返航！！那個人——那個救了我們的人還在海裏，他沒法對付那怪物的！他會死！”
同樣被雨淋得透濕的巡警只能緊緊拽著小姑娘，免得蘿拉真跳下海去：“好好想一想！你這孩子……即使我們都跳進海裏又能怎麽樣？！你覺得我們誰能在水裏閉氣超過一分鐘？如果你說的那個人真有和幾十米高的怪物搏鬥的能力，他會自己回來的！”
“他不會！”蘿拉幾乎是哭喊著吼出這麽一句，脫力地跪倒在甲板上，再也有沒有哪一刻像現在這樣明白，自己的憤怒是源於對自己無能為力的憎恨，“他想要去死！你不明白嗎？他不想活著！我不知道為什麽……但那個瘋子，那個怪人，他沒有任何求生的意志……”
蘿拉的目光帶著絕望和無助，落在波濤翻湧的海面上。
她幾乎開始痛恨自己了，痛恨自己為什麽不能快點長大，為什麽是一個無能為力的小姑娘。
那麽多次啊，她跪坐在書架間，捧著解剖學書，自以為是地感覺自己好像捧著上帝的聖靈之書，好像只要拿起手術刀，就能救下任何人的性命。但事實上呢？她攥著手中的縞瑪瑙片，只能目送來救她的人去死。
“孩子，孩子……”警長抓住甲板的扶手，在顛簸中從人群後擠了過來，給了她一個用力而溫暖的擁抱，“你已經做得夠好了！你已經做的夠好了……沒有幾個孩子能在你這個年紀救下這麽多成年人，這本該是成年人的工作——”
“他還會回來嗎？”蘿拉聽見自己麻木地問，“我還能看到他從海浪裏回來嗎？”
不會了吧。她怎麽敢期待一個心存死志的人不去擁抱期待已久的死亡，反而從海浪中，折返回對他而言已經沒有牽掛的人間呢？
*
“嘿！歐德。”
歐德在做夢。
他知道自己在做夢。
他夢見自己正穿著一身裁剪講究的西裝，坐在滾燙的沙漠禿石上，太裝的代價就是他渾身冒汗，感覺自己正坐在蒸籠裏，禿石燙得他感覺自己的屁股快焦了。
但這是個大晴天，太陽霸道而熱烈地灑在他身上，因此他擦槍擦到一半，忽然丟開手.槍，帶著幾分正常人沒法理解的享受向後一仰，雙手撐住禿石，承接這熱烈的日光：
“安靜，艾爾。讓我享受會活著的感覺。”
“還‘活著的感覺’呢？”一道高壯的身影湊過來，沒有絲毫邊界感地將胳膊肘搭在他肩膀上，艾爾的英語有著明顯的埃及口音，“你們英國佬就是愛裝。”
“我告訴你，新兵蛋子——比起實戰訓練只要活著就算你成績及格，你的文化課如果掛科那才叫完蛋。今早的課你記得多少？我問問你最基礎的——你還記得宇宙存在理論嗎？”
夢中的他禮貌而不失嫌棄地排開埃及佬的胳膊肘：“那很難記嗎？”
“‘整個宇宙都是由阿撒托斯的夢境構成的。[註]’”
“‘祂沈睡，夢境存在，宇宙存在。’”
“’祂醒來，夢境破裂，宇宙崩塌。’”
“三柱神呢？”埃及佬非得往他身邊擠。
夢中的他從禿石邊站起來，優雅地拍拍西裝衣擺：
“森之黑山羊——莎布·尼古拉斯，祂孕育一切生命。”
“混沌之信使——奈亞拉托提普，祂確保阿撒托斯始終沈浸於夢境，不會輕易醒來。”
“萬物歸一者——猶格·索托斯，祂是一切時間、空間的支配者，無所不知。”
“你不覺得他們的名字很難記嗎？”埃及佬仿佛感覺不到他委婉的嫌棄，嬉皮笑臉地繼續往他身邊挨，濃黑的眉眼在陽光下綴著汗珠，展露出一種蓬勃的生命力。“嘿！別覺得我在危言聳聽。你這才記了四個神名，所以清清楚楚。但等到後面？”
“近千種舊日支配者、獨立種族、仆從，還有舊神的名號……你的腦子會記爆炸的！更別提每天你還得接受高強度的體能訓練。”
埃及佬親熱地用手肘攬住他的脖子，往近了一帶：“我這人啊，熟了你就知道了。最喜歡和人做交易。”
“咱們做個交易怎麽樣？我可以提前給你一份去年的文化課考卷，你照著背答案，保管你的文化課考試完美達標。至於報酬嘛……”
埃及佬看著他，黑色的眼睛在烈日下閃閃發亮。他笑嘻嘻地說：“我確定，你們英國對同性戀愛不反對吧？實不相瞞，新兵入伍那天，我一眼就在人群裏看到你了，那西裝穿的，真帶勁！”
“轟……”
毒辣的烈火夾帶著滾滾黑煙，瞬間將面前陽光燦爛的畫面吞沒。
歐德發覺自己正跪坐在什麽柔軟的東西上，那堆東西的最頂端，是前一秒還在沖他不要臉皮地笑著自薦枕席的埃及佬。
對方的下半截身體已經沒有了，森白的脊椎骨從血肉中拖出來，那雙神采奕奕的眼睛渙散著，滾燙的手只剩下一點微涼的餘溫。
但艾爾那樣緊的攥著他的手，用力得好像把這輩子剩下的力氣都用在了這一握上：“我說過……什麽來著？我最喜歡……和人做交易。”
“我記得……我記得。”不成調的聲音從夢中自己的喉腔裏擠出來，“你還說，新兵入伍那天，你一眼就在人群裏看到我了。”
艾爾笑起來，黑血一股股從他口中湧出：“哦……對，對……我還記得……那天，你穿著一身湯姆福特的西裝……那窄腰，真帶勁！”
“……你是為了我而死……受傷的。你想交易什麽？”夢中的自己強行控制住了聲音中的顫抖，只是聲線依舊顯而易見的幹澀，固執地逃避著同伴必將走向的那個結局。
“我想要……我想要你……”艾爾的瞳孔開始渙散了，但他的手攥得卻越來越緊，“我要你，贏。”
“我想要你贏，歐德。你必須！”
“轟……”
烈火裹挾著濃郁的黑煙，終於將眼前的所有場景吞噬。
歐德在同一時間，驟然聽見無數人的慘叫聲、哭嚎聲。炮火轟鳴，世界崩坍，他忽然意識到自己膝蓋下壓著的是什麽了——那是人的屍體。
他在意識到這點後倉皇地從地上跳起來，卻又因為腳下的著力點太軟而踉蹌跌倒。
他聽見難聽、嘈雜的哭嚎聲從四野奔湧而來，那聲音尖銳極了，像瘋子的瀕死哀嚎，像受盡折磨之時難以忍受的尖叫：
“醒來……你必須醒來！”
“不……不！你不可以。你沒有權利沈眠。”
“睜開你的眼睛！歐德·道格拉斯！！”
——不。
不。
為什麽？
他只是想好好睡一覺。
這世界那麽想送他去死，可為什麽當他做好準備，迎接死亡時，又要有這麽多痛苦尖銳的聲音來阻攔他，那麽多責任壓上他的肩膀，那麽多承諾要他兌現？
他做的難道還不夠多嗎？
究竟要做到哪一步，他才能擁抱沈眠呢？
“咚……”
海底的微光中，那具本應沈寂的軀體猛地一顫，倏然睜開雙眼。
——那是被過往的呼喚喚醒，疲憊不堪的求死之人嗎？
不。那是因安眠被驚擾而震怒，被從地獄拽回人間的野獸。
河床上，大袞終於從昏迷中逐漸蘇醒。祂在襲來的劇痛中回想起前因後果，不由地發出一聲驚憤交加的咆哮，拼命掙紮著在海床上扭動身體，調轉方向，想除掉那個差點讓祂死亡的人類。
但祂剛回頭，就在漆黑的海水中，對上一雙冰冷亮起的綠眼睛。
我能動嗎？歐德的眼睛緊緊鎖定著面前巨大的活物，掙動了一下身體無果。
我能撕咬嗎？歐德張開嘴，卻發現自己的下頜已經在之前的拼死一搏中斷裂了。
此時此刻，他渾身上下大概只有肩膀以上的骨頭還保持基本的完整。但那就只能放棄嘴邊的獵物嗎？
幽深的海水中，大袞心頭莫名產生一種發自本能的危機感。祂的邏輯思維還在和這一點也沒道理的逃離欲望打架，下一刻，就見眼前不過丁點大的人類緩緩吐出一口氣，而後驟然鯨吸！
五百立方的海水眨眼被鯨吸入腹，源源不止。
一個急速旋轉的海底漩渦瞬間形成，以海嘯般的速度，將海床上的泥沙、珊瑚，周圍的所有魚蝦瘋狂扯向中心。
大袞原本臥在海床上，猝不及防間竟是被漩渦生生向歐德的方向扯了將近十米。
再反應過來時，什麽報仇、攫除隱患的念頭，統統都沒了，祂在驚駭之中堪稱狼狽地竭力伸長前爪，連摳地帶擺尾地瘋狂向遠離歐德的方向逃竄，整整掙紮了兩三分鐘，才從那可怕的漩渦中掙脫，頭也不敢回地直沖著巢穴逃去。
歐德停下鯨吸，帶著對獵物的執著和不甘放棄，硬是拿下巴抵著地面，向前匍匐了幾米，才發出一聲憤怒的低吼。
再扭頭時，你幾乎無法從他那雙燃燒著瘋狂和獸性的眼睛裏，找到任何一絲人類社會留下的影子。
某個倒黴蛋就是在這種時刻找上門的。
祂最初還還想趕緊倒竹簍子似的傳完話，立即拍拍屁股溜回安全區域，嘴一張：“歐德，歐——哇！！”
像一條海底匍匐已久的沙蛇驟然而起，暴起而攻的歐德差點活生生將這只不比牙仙子大的夢境新神咬成兩半，吞進腹裏。
然而揚起的沙塵僅僅宣告著狩獵的再次開啟，海床上的綠眸野獸喉底滾出亢奮的低吼，下一刻，再次攻擊！
“什——不！不！聽我說！！”夢境新神生平第一次感受到被恐懼攥緊心臟是什麽滋味，“我是來幫你的！！”
“我是說——雖然我沒法幫你太多，即使是雅威冕下，也只能在捕夢小鎮外勉強和猶格索托斯僵持，但雅威冕下派了我來給你傳話！”
“嘿！聽著——你這野蠻的家夥！我沒法在這兒呆太久！猶格索托斯的註意力不可能被雅威冕下轉移走太久！拿上這把鑰匙！它會帶你傳送到小鎮的聖公會教堂，那裏的時鐘有回溯時間的力量，扭轉它，你就能回到過——”
“呼啦……”
海水湧動。
歐德眼睛眨也不眨地盯著夢境新神，像根離弦的弓箭一樣猛然彈向祂。
但當夢境新神心神俱裂地尖叫著閉上眼睛，以為死亡就要降臨時，祂只是像一顆沒有存在感的小石子一樣，被歐德帶起的水流狠狠沖撞到一邊。
再睜眼，就見歐德口中叼銜著一張老舊的牛皮紙，正像無骨的蛇一樣蜿蜒在海底，睜著那雙似乎很久沒眨過的綠眼睛，幽幽地四下尋找著下一個蘊含有足夠強大的力量、值得他捕獵的獵物。
“……那是，和克希拉的婚契嗎？”夢境新神打著哆嗦，大腦基本空白地看著歐德一點一點、面無表情地咀嚼起那張蘊含著力量的婚契。
如果歐德還清醒著，他一定會半是警惕，半是試探地和夢境新神搭話，解釋這張婚契是大袞屁滾尿流地逃走時留下的。
但他此時只是瞥了眼會動但是沒營養的夢境新神，就不感興趣地挪開視線。嘴裏還啃著克希拉的婚契，腦袋就像柔軟的蛇一樣垂向胸前，往衣襟裏叼了幾下，才叼出之前那張經歷了幾番死鬥，甚至連濕都沒被打濕的紙張，和婚契一道咬進嘴裏。
這倒是沒偏離清醒時歐德想好的計劃，他一直留著這張寫有猶格索托斯名諱的紙條，為的就是這一刻。
不管這東西原本是幹什麽用的，對他而言唯一重要的，是這東西上承載著足以對抗星之彩的力量。在危急時刻，它就是他應急的底牌。
堅韌的紙張在歐德的牙齒咬合下逐漸破損，幹澀的碎屑卡在喉嚨中，又被他合著血水強行咽下。
“你……”夢境新神簡直快抖出殘影了，“你怎麽什麽都吃！你知道剛剛那是什麽東西嗎？！那是能召請猶格索托斯的契約！我從沒見過這種契約……像猶格索托斯這樣的神明根本不可能回應任何召喚，為什麽你手上會有……不，這不是重點。重點是我從沒見過有生命吞食這種東西，如果有什麽後果——”
夢境新神的絮叨在直面上歐德那雙毫無人性的綠眼睛時戛然而止。
“咕咚。”歐德沒什麽表情地將最後一口契約強行咽下，這次順利地用雙手撐起了身。
那兩份契約如他所預想的那樣，在他的胃袋裏以極快的速度轉化成了力量，湧向全身。
他身上的每一根骨頭、每一處血肉都在發出歡愉舒適的聲音，那些醜陋的傷口與扭曲都以肉眼可見的速度被抹平了。
……但在更深處。在靈魂的深處。
即使思維停擺，歐德依舊能感覺到有什麽東西正在緩緩凝聚。
凝聚成某種，並不需要任何理性輔助，只要誕生，就能自然而然地知曉的東西：
一枚婚契。
但契約的另一方不是大袞。
“……”靜謐的海水中，歐德緩緩擡頭，微微一偏，像註意到令人迷惑的事物的獸類。
下一刻，他倏然擡手，五指狠狠鑿向才剛剛長好的小腹！
“啊啊啊啊主啊……”夢境新神瞬間慘叫出聲，叫到最後崩潰地捂著臉嗚嗚哭起來。
祂心中充滿了接下這個傳話任務的悔恨，無比想從這頭瘋狂的野獸身邊逃開，但他不能：“停下！停下！！這裏沒有食物可供你進食了，你會死的！！”
歐德根本不帶理他的，野獸如果會聽蚊子叫嚷那就不叫野獸了。
他只是垂著頭，兇狠地、煩躁地，一下接一下鑿著自己的腹部，活像那不是自己的軀體，而是某種叫他深惡痛絕，寧可血肉模糊，也要從骨血中挖出來的東西。
血霧再次在海水中一蓬蓬地綻開，蔓延，直至某一刻。
光自海水上方奔湧而來。
它翻湧著，浩浩湯湯。聚合又裂散著，像有億萬顆超新星同時誕生，又步向無可逃避的熄滅。
海水因這輻射的力量沸騰了，升起大片氣泡，又被壓力擠碎。
沈悶、連續、撕裂布帛般的巨響聲中，白色激流折射著光輝，像無數升起的璀璨碎鉆。
那億萬光輝便裹挾在這璀璨的閃光帶中襲向歐德，一下將他撲倒在地，死死箍住他那雙沾著自己血肉的手，扣在海床上。
“猶格……”夢境新神僅來得及喃喃了不到半個名諱，就被那爆裂的閃光帶粗暴地蕩開，直接扔出小鎮之外。
下一刻，海水中的歐德喉嚨裏滾出低低地咆哮，右臂驟然發勁，帶著身體向側上方一騰，森利的牙就瞬間咬向禁錮住他手腕的那股無形之力。
裹挾在破碎氣泡中的光輝倏然一散，再動手時，接連五道光帶探伸而出，分別固定住野獸的脖頸和四肢關節。
歐德在自由受限下越發被激怒，用力排出胸膛中的氧氣後故技重施，對準敵人再度鯨吸——
才安靜下來不久的海底，再度混亂起來了。
沒有任何生靈能從渾濁而暴虐的亂流中看清戰況，也沒有任何生靈敢於靠近這片死亡之地。
有那麽幾回，纏鬥雙方像炮彈一樣轟然砸上海底的火山口，那煙囪似的石柱就緩慢墜倒。
砸落在地時，雙方同時撞上海床面，巨大的震顫生生扯裂了一道深壑，海床下封存已久的巖漿霎時噴湧而出！
——如果歐德還清醒，他一定會發現很多蹊蹺之處。
比如克希拉的婚契和猶格索托斯的召喚契約就算合並，也沒道理從低等神的婚契提檔成高等神的婚契。
比如為什麽猶格索托斯要阻攔他這個婚契對象自盡？
他襲向猶格索托斯的攻擊總是落空這不難理解，為什麽猶格索托斯的攻擊同樣也挨不著他？這種奇怪的模式是不是有點似曾相識？
但此時的他只有安眠被驚擾後，被激怒的獸性，因此只是遵循本能進行所有的攻擊和防禦，直到某一刻，那裹挾著他的光輝驟然卷著他沖出海面，一下砸落在某座孤島碎石嶙峋的岸邊。
“吼……”他發自胸膛深處的咆哮終於能發出聲音了，剛想借著重新亢奮起來的兇勁從敵人身上撕下一塊肉來，那光猛地一壓他的後頸，令他的額頭重重嗑在海岸邊擱淺的一艘舊船上。
“嗬……”他兀自兇猛地掙紮著，直至眼前的濕發滑開，一片淺淡的刻印映入他的眼簾。
那刻印很簡陋，一半的線條笨拙，另一半的線條古樸圓滑。
笨拙的那一邊深深淺淺地刻著一個抱著西瓜的線條小人，小人下刻著一個名字“瑪爾”。
圓滑的那一邊刻著一個比線條小人粗壯了一圈的餅幹人，小人下刻著一個名字“魯伊”。
兩個小人甜甜蜜蜜地牽著手，西瓜裏也刻著一個名字：
【歐德】
“……”掙紮中的歐德楞了一瞬。
而後他聽見有人在他耳邊輕聲問：“這個理由，夠不夠讓你活過來？”
-----------------------
作者有話說：[註]:阿撒托斯、莎布尼古拉斯、奈亞拉托提普、猶格索托斯均來自於洛夫克拉夫特的小說。
值得一提的是，三柱神並非洛老原著設定，更多的是後世作家的二次創作，其起源應當是一封洛老寫給友人的信中所畫的克系譜系圖。
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墜至海底最深處時, 歐德幾乎感到海中是有光的。
那些長相奇特的生物冷漠地游過他，一部分被他胸腹部蓬出的血霧吸引，更多的則像受到召喚一樣, 頭也不回地奮力游向更上方。
那裏有一道龐大的陰影，正和歐德一樣無力地墜落，蔓延出更濃郁的血霧。直至臃腫的腹部砸上海床, 震蕩起大片的渾濁。
“……”歐德輕飄飄的身體因這震蕩被掀起了一瞬，又像秋葉一樣無力地下沈。
但這不算壞。他在意識逐漸分崩離析之際這麽想。蘿拉他救成功了，大袞也與他兩敗俱傷。即使他再活十年、二十年, 大概也拼不到比這更輝煌的成就了吧？
那就夠了。
——知道嗎？他還蠻幸運的。
他在死前仍保有作為人的理智，而不是徹底淪為怪物……他在今天之前還以為自己的結局只有前往GORCC自首，求浮士德他們在自己徹底變成怪物前殺死自己這一種呢。
歐德撞到了海床, 柔軟的珊瑚蟲從硬殼中探出纖細的觸須接住了他, 讓他感到又回到了自己還在祖宅時的大床上。
……距離，上一次躺在祖宅的臥室裏, 過去多久了？兩天？不，不對……
他在5月23號被銀行趕出家門, 5月24號去了捕夢小鎮。然後丟失記憶……6月2日跌撞著逃出小鎮……趕回倫敦……去借貸, 被抓捕，被回溯到5月24日, 被深潛者臥底襲擊，被卡文迪許襲擊, 清剿星之彩，潛入深潛者據點, 清剿深潛者，和大袞同歸於盡……
好多事啊。歐德緩緩閉上眼，心裏埋怨著對已經聽不見他抱怨的祖父說。算上他沒有記憶的七天, 也就才過去九天而已。他怎麽就這麽累了呢？
他還是太軟弱了。一點點短暫的磨難而已，他就產生活著好累這種念頭。但是……
稍稍軟弱一下也沒事的吧？他的確沒有力氣了。
反正……這世上最後一個能指責他的人，在他被趕出家門那一天，就已經離他遠去了。祖父的遺體……也許會和他的一同腐爛。
但應該沒什麽，他們再相見時，如果祖父因此指責他，他就像幼年時那樣蠻不講理地說：這得怪你，祖父。誰讓你先扔下我走的？看！這下咱倆的遺體都沒人收了。
無光的深海中，歐德只剩下半邊血肉的右手輕輕松開扳機，從霰.彈槍上滑落。
與此同時，海面之上。
暴雨將黑漆漆的海面攪得波濤詭譎。搖擺的救援船上，蘿拉衣發透濕，拼命掙紮，試圖從拉住她勸說的巡警手中掙開，尖細帶著哭強和憤怒的聲音在暴風中搖曳：“不！！你不明白！我們不能返航！！那個人——那個救了我們的人還在海裏，他沒法對付那怪物的！他會死！”
同樣被雨淋得透濕的巡警只能緊緊拽著小姑娘，免得蘿拉真跳下海去：“好好想一想！你這孩子……即使我們都跳進海裏又能怎麽樣？！你覺得我們誰能在水裏閉氣超過一分鐘？如果你說的那個人真有和幾十米高的怪物搏鬥的能力，他會自己回來的！”
“他不會！”蘿拉幾乎是哭喊著吼出這麽一句，脫力地跪倒在甲板上，再也有沒有哪一刻像現在這樣明白，自己的憤怒是源於對自己無能為力的憎恨，“他想要去死！你不明白嗎？他不想活著！我不知道為什麽……但那個瘋子，那個怪人，他沒有任何求生的意志……”
蘿拉的目光帶著絕望和無助，落在波濤翻湧的海面上。
她幾乎開始痛恨自己了，痛恨自己為什麽不能快點長大，為什麽是一個無能為力的小姑娘。
那麽多次啊，她跪坐在書架間，捧著解剖學書，自以為是地感覺自己好像捧著上帝的聖靈之書，好像只要拿起手術刀，就能救下任何人的性命。但事實上呢？她攥著手中的縞瑪瑙片，只能目送來救她的人去死。
“孩子，孩子……”警長抓住甲板的扶手，在顛簸中從人群後擠了過來，給了她一個用力而溫暖的擁抱，“你已經做得夠好了！你已經做的夠好了……沒有幾個孩子能在你這個年紀救下這麽多成年人，這本該是成年人的工作——”
“他還會回來嗎？”蘿拉聽見自己麻木地問，“我還能看到他從海浪裏回來嗎？”
不會了吧。她怎麽敢期待一個心存死志的人不去擁抱期待已久的死亡，反而從海浪中，折返回對他而言已經沒有牽掛的人間呢？
*
“嘿！歐德。”
歐德在做夢。
他知道自己在做夢。
他夢見自己正穿著一身裁剪講究的西裝，坐在滾燙的沙漠禿石上，太裝的代價就是他渾身冒汗，感覺自己正坐在蒸籠裏，禿石燙得他感覺自己的屁股快焦了。
但這是個大晴天，太陽霸道而熱烈地灑在他身上，因此他擦槍擦到一半，忽然丟開手.槍，帶著幾分正常人沒法理解的享受向後一仰，雙手撐住禿石，承接這熱烈的日光：
“安靜，艾爾。讓我享受會活著的感覺。”
“還‘活著的感覺’呢？”一道高壯的身影湊過來，沒有絲毫邊界感地將胳膊肘搭在他肩膀上，艾爾的英語有著明顯的埃及口音，“你們英國佬就是愛裝。”
“我告訴你，新兵蛋子——比起實戰訓練只要活著就算你成績及格，你的文化課如果掛科那才叫完蛋。今早的課你記得多少？我問問你最基礎的——你還記得宇宙存在理論嗎？”
夢中的他禮貌而不失嫌棄地排開埃及佬的胳膊肘：“那很難記嗎？”
“‘整個宇宙都是由阿撒托斯的夢境構成的。[註]’”
“‘祂沈睡，夢境存在，宇宙存在。’”
“’祂醒來，夢境破裂，宇宙崩塌。’”
“三柱神呢？”埃及佬非得往他身邊擠。
夢中的他從禿石邊站起來，優雅地拍拍西裝衣擺：
“森之黑山羊——莎布·尼古拉斯，祂孕育一切生命。”
“混沌之信使——奈亞拉托提普，祂確保阿撒托斯始終沈浸於夢境，不會輕易醒來。”
“萬物歸一者——猶格·索托斯，祂是一切時間、空間的支配者，無所不知。”
“你不覺得他們的名字很難記嗎？”埃及佬仿佛感覺不到他委婉的嫌棄，嬉皮笑臉地繼續往他身邊挨，濃黑的眉眼在陽光下綴著汗珠，展露出一種蓬勃的生命力。“嘿！別覺得我在危言聳聽。你這才記了四個神名，所以清清楚楚。但等到後面？”
“近千種舊日支配者、獨立種族、仆從，還有舊神的名號……你的腦子會記爆炸的！更別提每天你還得接受高強度的體能訓練。”
埃及佬親熱地用手肘攬住他的脖子，往近了一帶：“我這人啊，熟了你就知道了。最喜歡和人做交易。”
“咱們做個交易怎麽樣？我可以提前給你一份去年的文化課考卷，你照著背答案，保管你的文化課考試完美達標。至於報酬嘛……”
埃及佬看著他，黑色的眼睛在烈日下閃閃發亮。他笑嘻嘻地說：“我確定，你們英國對同性戀愛不反對吧？實不相瞞，新兵入伍那天，我一眼就在人群裏看到你了，那西裝穿的，真帶勁！”
“轟……”
毒辣的烈火夾帶著滾滾黑煙，瞬間將面前陽光燦爛的畫面吞沒。
歐德發覺自己正跪坐在什麽柔軟的東西上，那堆東西的最頂端，是前一秒還在沖他不要臉皮地笑著自薦枕席的埃及佬。
對方的下半截身體已經沒有了，森白的脊椎骨從血肉中拖出來，那雙神采奕奕的眼睛渙散著，滾燙的手只剩下一點微涼的餘溫。
但艾爾那樣緊的攥著他的手，用力得好像把這輩子剩下的力氣都用在了這一握上：“我說過……什麽來著？我最喜歡……和人做交易。”
“我記得……我記得。”不成調的聲音從夢中自己的喉腔裏擠出來，“你還說，新兵入伍那天，你一眼就在人群裏看到我了。”
艾爾笑起來，黑血一股股從他口中湧出：“哦……對，對……我還記得……那天，你穿著一身湯姆福特的西裝……那窄腰，真帶勁！”
“……你是為了我而死……受傷的。你想交易什麽？”夢中的自己強行控制住了聲音中的顫抖，只是聲線依舊顯而易見的幹澀，固執地逃避著同伴必將走向的那個結局。
“我想要……我想要你……”艾爾的瞳孔開始渙散了，但他的手攥得卻越來越緊，“我要你，贏。”
“我想要你贏，歐德。你必須！”
“轟……”
烈火裹挾著濃郁的黑煙，終於將眼前的所有場景吞噬。
歐德在同一時間，驟然聽見無數人的慘叫聲、哭嚎聲。炮火轟鳴，世界崩坍，他忽然意識到自己膝蓋下壓著的是什麽了——那是人的屍體。
他在意識到這點後倉皇地從地上跳起來，卻又因為腳下的著力點太軟而踉蹌跌倒。
他聽見難聽、嘈雜的哭嚎聲從四野奔湧而來，那聲音尖銳極了，像瘋子的瀕死哀嚎，像受盡折磨之時難以忍受的尖叫：
“醒來……你必須醒來！”
“不……不！你不可以。你沒有權利沈眠。”
“睜開你的眼睛！歐德·道格拉斯！！”
——不。
不。
為什麽？
他只是想好好睡一覺。
這世界那麽想送他去死，可為什麽當他做好準備，迎接死亡時，又要有這麽多痛苦尖銳的聲音來阻攔他，那麽多責任壓上他的肩膀，那麽多承諾要他兌現？
他做的難道還不夠多嗎？
究竟要做到哪一步，他才能擁抱沈眠呢？
“咚……”
海底的微光中，那具本應沈寂的軀體猛地一顫，倏然睜開雙眼。
——那是被過往的呼喚喚醒，疲憊不堪的求死之人嗎？
不。那是因安眠被驚擾而震怒，被從地獄拽回人間的野獸。
河床上，大袞終於從昏迷中逐漸蘇醒。祂在襲來的劇痛中回想起前因後果，不由地發出一聲驚憤交加的咆哮，拼命掙紮著在海床上扭動身體，調轉方向，想除掉那個差點讓祂死亡的人類。
但祂剛回頭，就在漆黑的海水中，對上一雙冰冷亮起的綠眼睛。
我能動嗎？歐德的眼睛緊緊鎖定著面前巨大的活物，掙動了一下身體無果。
我能撕咬嗎？歐德張開嘴，卻發現自己的下頜已經在之前的拼死一搏中斷裂了。
此時此刻，他渾身上下大概只有肩膀以上的骨頭還保持基本的完整。但那就只能放棄嘴邊的獵物嗎？
幽深的海水中，大袞心頭莫名產生一種發自本能的危機感。祂的邏輯思維還在和這一點也沒道理的逃離欲望打架，下一刻，就見眼前不過丁點大的人類緩緩吐出一口氣，而後驟然鯨吸！
五百立方的海水眨眼被鯨吸入腹，源源不止。
一個急速旋轉的海底漩渦瞬間形成，以海嘯般的速度，將海床上的泥沙、珊瑚，周圍的所有魚蝦瘋狂扯向中心。
大袞原本臥在海床上，猝不及防間竟是被漩渦生生向歐德的方向扯了將近十米。
再反應過來時，什麽報仇、攫除隱患的念頭，統統都沒了，祂在驚駭之中堪稱狼狽地竭力伸長前爪，連摳地帶擺尾地瘋狂向遠離歐德的方向逃竄，整整掙紮了兩三分鐘，才從那可怕的漩渦中掙脫，頭也不敢回地直沖著巢穴逃去。
歐德停下鯨吸，帶著對獵物的執著和不甘放棄，硬是拿下巴抵著地面，向前匍匐了幾米，才發出一聲憤怒的低吼。
再扭頭時，你幾乎無法從他那雙燃燒著瘋狂和獸性的眼睛裏，找到任何一絲人類社會留下的影子。
某個倒黴蛋就是在這種時刻找上門的。
祂最初還還想趕緊倒竹簍子似的傳完話，立即拍拍屁股溜回安全區域，嘴一張：“歐德，歐——哇！！”
像一條海底匍匐已久的沙蛇驟然而起，暴起而攻的歐德差點活生生將這只不比牙仙子大的夢境新神咬成兩半，吞進腹裏。
然而揚起的沙塵僅僅宣告著狩獵的再次開啟，海床上的綠眸野獸喉底滾出亢奮的低吼，下一刻，再次攻擊！
“什——不！不！聽我說！！”夢境新神生平第一次感受到被恐懼攥緊心臟是什麽滋味，“我是來幫你的！！”
“我是說——雖然我沒法幫你太多，即使是雅威冕下，也只能在捕夢小鎮外勉強和猶格索托斯僵持，但雅威冕下派了我來給你傳話！”
“嘿！聽著——你這野蠻的家夥！我沒法在這兒呆太久！猶格索托斯的註意力不可能被雅威冕下轉移走太久！拿上這把鑰匙！它會帶你傳送到小鎮的聖公會教堂，那裏的時鐘有回溯時間的力量，扭轉它，你就能回到過——”
“呼啦……”
海水湧動。
歐德眼睛眨也不眨地盯著夢境新神，像根離弦的弓箭一樣猛然彈向祂。
但當夢境新神心神俱裂地尖叫著閉上眼睛，以為死亡就要降臨時，祂只是像一顆沒有存在感的小石子一樣，被歐德帶起的水流狠狠沖撞到一邊。
再睜眼，就見歐德口中叼銜著一張老舊的牛皮紙，正像無骨的蛇一樣蜿蜒在海底，睜著那雙似乎很久沒眨過的綠眼睛，幽幽地四下尋找著下一個蘊含有足夠強大的力量、值得他捕獵的獵物。
“……那是，和克希拉的婚契嗎？”夢境新神打著哆嗦，大腦基本空白地看著歐德一點一點、面無表情地咀嚼起那張蘊含著力量的婚契。
如果歐德還清醒著，他一定會半是警惕，半是試探地和夢境新神搭話，解釋這張婚契是大袞屁滾尿流地逃走時留下的。
但他此時只是瞥了眼會動但是沒營養的夢境新神，就不感興趣地挪開視線。嘴裏還啃著克希拉的婚契，腦袋就像柔軟的蛇一樣垂向胸前，往衣襟裏叼了幾下，才叼出之前那張經歷了幾番死鬥，甚至連濕都沒被打濕的紙張，和婚契一道咬進嘴裏。
這倒是沒偏離清醒時歐德想好的計劃，他一直留著這張寫有猶格索托斯名諱的紙條，為的就是這一刻。
不管這東西原本是幹什麽用的，對他而言唯一重要的，是這東西上承載著足以對抗星之彩的力量。在危急時刻，它就是他應急的底牌。
堅韌的紙張在歐德的牙齒咬合下逐漸破損，幹澀的碎屑卡在喉嚨中，又被他合著血水強行咽下。
“你……”夢境新神簡直快抖出殘影了，“你怎麽什麽都吃！你知道剛剛那是什麽東西嗎？！那是能召請猶格索托斯的契約！我從沒見過這種契約……像猶格索托斯這樣的神明根本不可能回應任何召喚，為什麽你手上會有……不，這不是重點。重點是我從沒見過有生命吞食這種東西，如果有什麽後果——”
夢境新神的絮叨在直面上歐德那雙毫無人性的綠眼睛時戛然而止。
“咕咚。”歐德沒什麽表情地將最後一口契約強行咽下，這次順利地用雙手撐起了身。
那兩份契約如他所預想的那樣，在他的胃袋裏以極快的速度轉化成了力量，湧向全身。
他身上的每一根骨頭、每一處血肉都在發出歡愉舒適的聲音，那些醜陋的傷口與扭曲都以肉眼可見的速度被抹平了。
……但在更深處。在靈魂的深處。
即使思維停擺，歐德依舊能感覺到有什麽東西正在緩緩凝聚。
凝聚成某種，並不需要任何理性輔助，只要誕生，就能自然而然地知曉的東西：
一枚婚契。
但契約的另一方不是大袞。
“……”靜謐的海水中，歐德緩緩擡頭，微微一偏，像註意到令人迷惑的事物的獸類。
下一刻，他倏然擡手，五指狠狠鑿向才剛剛長好的小腹！
“啊啊啊啊主啊……”夢境新神瞬間慘叫出聲，叫到最後崩潰地捂著臉嗚嗚哭起來。
祂心中充滿了接下這個傳話任務的悔恨，無比想從這頭瘋狂的野獸身邊逃開，但他不能：“停下！停下！！這裏沒有食物可供你進食了，你會死的！！”
歐德根本不帶理他的，野獸如果會聽蚊子叫嚷那就不叫野獸了。
他只是垂著頭，兇狠地、煩躁地，一下接一下鑿著自己的腹部，活像那不是自己的軀體，而是某種叫他深惡痛絕，寧可血肉模糊，也要從骨血中挖出來的東西。
血霧再次在海水中一蓬蓬地綻開，蔓延，直至某一刻。
光自海水上方奔湧而來。
它翻湧著，浩浩湯湯。聚合又裂散著，像有億萬顆超新星同時誕生，又步向無可逃避的熄滅。
海水因這輻射的力量沸騰了，升起大片氣泡，又被壓力擠碎。
沈悶、連續、撕裂布帛般的巨響聲中，白色激流折射著光輝，像無數升起的璀璨碎鉆。
那億萬光輝便裹挾在這璀璨的閃光帶中襲向歐德，一下將他撲倒在地，死死箍住他那雙沾著自己血肉的手，扣在海床上。
“猶格……”夢境新神僅來得及喃喃了不到半個名諱，就被那爆裂的閃光帶粗暴地蕩開，直接扔出小鎮之外。
下一刻，海水中的歐德喉嚨裏滾出低低地咆哮，右臂驟然發勁，帶著身體向側上方一騰，森利的牙就瞬間咬向禁錮住他手腕的那股無形之力。
裹挾在破碎氣泡中的光輝倏然一散，再動手時，接連五道光帶探伸而出，分別固定住野獸的脖頸和四肢關節。
歐德在自由受限下越發被激怒，用力排出胸膛中的氧氣後故技重施，對準敵人再度鯨吸——
才安靜下來不久的海底，再度混亂起來了。
沒有任何生靈能從渾濁而暴虐的亂流中看清戰況，也沒有任何生靈敢於靠近這片死亡之地。
有那麽幾回，纏鬥雙方像炮彈一樣轟然砸上海底的火山口，那煙囪似的石柱就緩慢墜倒。
砸落在地時，雙方同時撞上海床面，巨大的震顫生生扯裂了一道深壑，海床下封存已久的巖漿霎時噴湧而出！
——如果歐德還清醒，他一定會發現很多蹊蹺之處。
比如克希拉的婚契和猶格索托斯的召喚契約就算合並，也沒道理從低等神的婚契提檔成高等神的婚契。
比如為什麽猶格索托斯要阻攔他這個婚契對象自盡？
他襲向猶格索托斯的攻擊總是落空這不難理解，為什麽猶格索托斯的攻擊同樣也挨不著他？這種奇怪的模式是不是有點似曾相識？
但此時的他只有安眠被驚擾後，被激怒的獸性，因此只是遵循本能進行所有的攻擊和防禦，直到某一刻，那裹挾著他的光輝驟然卷著他沖出海面，一下砸落在某座孤島碎石嶙峋的岸邊。
“吼……”他發自胸膛深處的咆哮終於能發出聲音了，剛想借著重新亢奮起來的兇勁從敵人身上撕下一塊肉來，那光猛地一壓他的後頸，令他的額頭重重嗑在海岸邊擱淺的一艘舊船上。
“嗬……”他兀自兇猛地掙紮著，直至眼前的濕發滑開，一片淺淡的刻印映入他的眼簾。
那刻印很簡陋，一半的線條笨拙，另一半的線條古樸圓滑。
笨拙的那一邊深深淺淺地刻著一個抱著西瓜的線條小人，小人下刻著一個名字“瑪爾”。
圓滑的那一邊刻著一個比線條小人粗壯了一圈的餅幹人，小人下刻著一個名字“魯伊”。
兩個小人甜甜蜜蜜地牽著手，西瓜裏也刻著一個名字：
【歐德】
“……”掙紮中的歐德楞了一瞬。
而後他聽見有人在他耳邊輕聲問：“這個理由，夠不夠讓你活過來？”
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作者有話說：[註]:阿撒托斯、莎布尼古拉斯、奈亞拉托提普、猶格索托斯均來自於洛夫克拉夫特的小說。
值得一提的是，三柱神並非洛老原著設定，更多的是後世作家的二次創作，其起源應當是一封洛老寫給友人的信中所畫的克系譜系圖。
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