第12章 第 12 章 過來。
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第12章 第 12 章 過來。
“乓！”
第二顆子彈脫膛而出，一路撕破火海，生生在鋪天蓋地的火焰中破開一條橫貫南北的甬道。
火浪驟然翻起，燒灼的溫度終於真正舔上了歐德的皮膚。
“嘶……”
歐德不知道正常人在身上著火的時候會有什麽反應，慘叫？滾地撲打？都是出於最基礎的自救本能。而他的自救本能在火舌令皮肉枯黑幹癟時尖叫的是：
吃了它們……吃光它們！！去他的怪物……去他的新世界，原本的舊世界難道還不夠操.蛋嗎？！
皮肉嘶嘶作響，歐德從胸膛深處發出一聲低低的怒吼，一發接著一發的子彈毫無停歇、疾風驟雨般傾瀉向面前的火海，眨眼間撕開了將近三分之一的空缺。
“——”星之彩們在接連不斷的攻擊中被徹底激怒了，火浪呼嘯著凝聚成更加暴虐鋒銳的颶風，狠狠卷席向被丟回地面的歐德。
然而歐德只是利索地將槍座抵上胸口，單手持著槍，好像這樣的燒灼無法讓他感到疼痛似的，另一手毫不猶豫地伸出去捕捉任何他能抓住的敵人，看也不看地塞進口中。
皮肉嘶嘶作響，上一秒還在迅速幹癟變灰，下一秒又春芽般滋長出新肉。
歐德綠色的眼睛像殘虐饑餓的野獸，一眨不眨地註視著獵物，沒分出任何心神去想為什麽他能這麽耐痛、持槍的技巧又是從哪來的，只管將子彈無止歇地灌出去，不管這些子彈耗得是不是他的生命——反正如果他無法消滅星之彩，照樣得死在這裏。
乓乓的槍響聲在森林中連貫成線。直至某一刻，星之彩的怒火終於被畏懼所覆蓋，原本匯在一處的火颶風倏地分散開來，各自向四面八方分散。
——不。
不能讓這些東西逃出密林。
有多少人會因此而死？他得——他必須，把這些東西全部剿滅在這裏。
星之彩的能量滋潤著胃部，修覆著每一寸神經和皮膚，歐德的眼睛游弋著螢火似的微光。
他直接不留退路地一把丟開手中的□□：“就走了？真舍得嗎？”他的聲音放得又輕又誘惑，“要不你再看我一眼……來吧，就一眼，看看我……”
但願浮士德說的那句“對於實力越強的存在影響越大”是正確的。歐德在心裏想。不然他也沒別的辦法把這些往四面八方躥的星之彩逮回來了。
這輩子色誘最多做到裝可憐地眨巴眼睛就歇菜的歐德，眼睛眨也不眨地看著不受控制地靜止下來的星之彩，停頓幾秒後，故意擡起爭鬥中被樹枝劃傷的手腕，帶著幾分挑釁緊盯著遠方的色彩慢慢低下頭，輕輕分開淺色的唇瓣探出舌尖，柔軟的舌條不緊不慢地掠過逐漸恢覆光潔的手臂，一路向上，直至將綴在隆起的腕骨處的那顆血珠輕輕卷走。
躍動的火焰在某一刻靜止了，有那麽幾股星之彩甚至情不自禁地向之前它們還想逃離的方向滾近了些許。
歐德輕輕呼出一口氣，讓身軀放松下來。他微閉了一下眼，再睜開時，眸光從半遮半掩的深紅色睫毛下懶散地晲出去。
他用濕漉的舌尖順次舔過指尖上的硝煙，隨後無聲勾唇，對著虹彩的方向做了個口型：
‘來呀。’
寂靜的三秒過後。
火光應邀而至。
*
十五分鐘後。
歐德靠坐在一根僅餘樹根的橡樹邊，半屈著一條腿平覆呼吸。
老板娘好心送他的衣服就剩幾條布還倔強地掛著，除了礙事，估計也就只能起到時尚的作用。
他的嘴唇還是腫脹的，唇角有些開裂的血口，但是幾個呼吸間，這些殘餘的不體面就隨著星之彩在胃袋中漸漸消化而消隱無蹤。
‘比之前吃完深潛者後愈合得更快了。’
歐德的臉上沒有任何驚喜，疑慮沈積在他深綠色的眸底。如果不是理智仍存，他簡直想把之前被撕裂至耳根的嘴角再撕開一次，好催眠自己：
看，傷口沒有自行愈合。我還是個正常人類。
他面無表情地靠著樹根，左腿正嘎吱作響。這條肢幹正以一種詭異的方式扭動著，從擰曲得像一根醜陋的麻花，逐漸掰正回修長筆直。
痛。很痛。痛得歐德巴不得現在就死。
但更讓他感到焦灼的，還是那些徘徊在腦海中的問題：
‘為什麽我能吞噬這種東西？？’
‘變得越來越輕松了……這是不是意味著我離變成怪物更近了一步？’
‘為什麽我會習慣於忍受這種疼痛……為什麽我從沒碰過霰.彈槍，卻對它的後坐力如此熟稔、對如何校準瞄點如此熟悉？’
“哢噠。”
翻轉向下的足踝驟然回正，身上所有的傷都已經愈合。歐德深吸一口氣，收斂起所有和當前的目標無關的思緒，撐著身後的樹根借了一下力，站起身後環顧了一圈戰場。
密林已經被夷平了。僅剩最邊緣的一圈樹。
大片白黑相間的灰燼鋪在土地上，青苔、蘑菇、樹木……全部被燒得只剩下殘餘的形狀，歐德隨便踢了一腳，殘形就像沙堡一樣簌然坍塌。
黑裘女士死了。她躺在某片隆起的土塹上，原本高大的身軀幹癟得像七八十歲的老嫗。
所有沙塵之子也死了。他們的焦屍擠在密林邊緣的屏障邊，似乎直到生命的最後一刻，還在拼命嘗試逃脫樊籠。
“卡文迪許？”歐德沒看到那個最關鍵的身影，又環顧了一圈此時變得一覽無餘的密林，“你還在嗎？”
沒有回聲。
有個完蛋玩意兒前腳剛從他這兒要來友好相處的承諾，後腳就拍拍屁股跑了個沒影。
歐德用舌尖抵了抵一側的臉頰，耐著脾氣轉身往密林外走。
密林都給霍霍成這樣了，也沒見什麽疑似吃人怪物的影子，估計星之彩噴發時，那個怪物根本不在林子裏。既然如此，他留在這片密林裏也沒有意義。
歐德一邊走，一邊從懷中抽出身上唯一一樣沒被星之彩破壞的東西。
那是一張紙。歐德從之前那個攝影師的照相機包裏找到的。
當時他仗著卡文迪許看不見，將這個東西藏了下來，後來被卡文迪許追問的時候他死咬著沒說，卡文迪許也沒發現——這完全能進一步證實他的猜測了：
卡文迪許不光是無法通過視覺、嗅覺等等感知他，甚至也無法感知和他保持接觸的東西。
真奇怪。怎麽會出現這種情況呢？歐德心不在焉地想著，展開那張在星之彩的摧殘中幸存下來的紙，掃了一眼：
“……”
特別棒，一個單詞都看不懂。
目標意向是外交部，自小就開始浸淫各國語音的優等生頭一次產生對自己專業能力的懷疑：這玩意兒到底是哪國的語言？？
歐德瞇起眼睛，嘗試讀了一下第一行：“Yog-Sothoth（猶格索托斯），vul……vulgt……”
第二個單詞就讀不出來的歐德嘩啦一下把紙又折了回去，面無表情地塞回懷裏。
什麽猶格索托斯，凡伽什麽什麽的。——算了，還是先想想接下來該做什麽。
歐德順路撿起地上的霰.彈槍，背回背上：
首先，關於燒毀小鎮的大火，現在可以肯定就是星之彩做的了。
唯一的疑問是，上一周目，星之彩直到6月2日才摧毀捕夢小鎮，怎麽這次他剛來不到兩天，星之彩就提前發難了？
難道是他這輪沒被臥底逮住，進森林的時間早，所以星之彩提前發情了？
歐德困惑地想著，並不在意把自己理解成荷爾蒙、信息素、春.藥一類的物品。
還有一個細節——星之彩的斑斕虹光，看起來和浮士德交給他的手槍子彈一模一樣。很可能，浮士德的手槍子彈就是用星之彩為材料做的。
換句話說，浮士德在逮捕他的時候，應該就已經能肯定火災是怎麽回事、他不是縱火犯了。之所以還是出動一整支隊伍對付他，多半是懷疑“為什麽會有活物能從星之彩的火裏走出來？他還是人類嗎？”
——這就能解釋為什麽他被捕後，浮士德還要用束縛帶捆住他，以及伊娃張口就是一句“還算是人類”了。
別說這兩個人懷疑，歐德現在自己也很懷疑，他巴不得現在就能趕回GORCC，自己把自己綁上伊娃實驗室的手術椅，求對方確認一下自己的物種分類問題。
不過這都是後話，當前最重要的，還是接著追蹤怪物的去向，尋找蘿——
“……密教……”
風刮過田壟，帶來了原本歐德不可能聽到的只言片語。
“……”歐德的耳尖動了一下，停住腳步。星之彩極大程度地提升了他的感知，好比此時，他有意屏住呼吸，凝神聆聽，就能捕捉到數百米外田野中的一段小聲對話：
“……太大張旗鼓，警察快查到我們頭上了。”
“那又怎麽樣？弱小的人類，哪怕拿根燒火棍，能傷到我們？”
“我看你是被教裏那些狂熱者沖昏頭了！掌握著過人力量的，是那些深潛者、還有深潛者的後裔們，你我都只是拜服於達貢的信徒，血管裏流淌著人類的血！你敢說警察打你一槍你死不了？！這麽多年……難道你就沒想過，我們大袞密教為什麽要叫‘密’教？”
“你太優柔寡斷了，我的摯友。倘若我們真的能為喚醒密教的偉大事業挨槍子，深潛者們自然會給予和我們的忠誠等同的獎——”
“他們用人類做祭品！”兩道聲音中更沈穩的那一個終於因同伴的不開竅憤怒低喝，“他們用我們的同類做祭品！你覺得在他們的眼中，我們和那些祭品有很大區別嗎？！”
另一人不以為然：“這跟物種沒有任何關系。讓我這麽問吧：你會和一條狗生孩子嗎？不會吧？你只會和自己的同類□□。那些深潛者總愛挑容貌絕佳的人類生崽，這不正證明——”
“你真覺得擄掠你、強迫你，能算得上把你當同類？”沈穩的聲音譏諷道，“太棒了。舊時代的女仆也是這麽看自己和領主老爺的。——別這麽瞪我，我並不是要背叛教會，只是提醒你，派給你拋頭露面的任務少出頭，免得被警察打死了都沒人給你收屍。”
“做人清醒點不好嗎？我們是奔著能從深潛者手裏接到一星半點力量的饋贈來的，那就有點做附庸的自覺。可別真把自己當成和深潛者平等的同類了……你走去對據點裏任何一個深潛者說這話，你看他們認你嗎？”
對話就此靜了下來，不再有下文了。
歐德輕輕摩挲了一下冰冷的槍膛，汲取到些許安定感，大腦迅速分析新獲得的這段情報：
“太大張旗鼓”？“拋頭露面”？好像鎮子裏也沒什麽事兒能稱得上“大張旗鼓”——
歐德忽地一頓，想起之前去蘿拉家時，在保羅手中看到的那張選星的廣告，還有那張貼在學校門口的廣告。
再加上用人類做祭品——總愛挑容貌絕佳的人類生崽——明星招聘——大袞密教——
一時間，所有的情報都串聯起來了。
蘿拉被抓時，不可能預先知道怪物會將自己帶去密林，所以書櫃上的那個“密”，的確指的不是地名，而是能通過偷聽對話判斷出的情報：密教！
三天前那一晚，一定是有大袞密教的人悄悄潛進校園，張貼看似是挑選明星，實則是挑選祭品的廣告。
不知出於什麽需求，這幫人趁夜溜進了圖書館，因此被悄悄來看書的蘿拉發現。
蘿拉偷聽談話後知曉這群人的身份，但不幸被這幫人察覺，被強行掠走時掙紮著留下提示，隔天才被醒來的室友發現她不明原因地失蹤。
順著這個猜想倒推，歐德甚至還能對應上其他線索——
比如，為什麽黑裘女士那群混血長得醜陋不堪，生下的孩子卻冰雪漂亮？因為他們會抓樣貌上佳的人類□□啊！
這些混血幼年時，一定呈現的是人類血脈的特征，直到達到一定的條件，才會開始蛻變——就和之前那個襲擊他的臥底說的一樣！
歐德的呼吸因這堪稱破局的發現而激動得亂了一秒，但很快便克制著恢覆平穩。
他立即加快了步伐，直奔市集而去：
要在小鎮中尋找到處移動的怪物很麻煩，但找一個固定的招聘面試地點還不簡單嗎？
十分鐘後，市集中央的青石廣場。
穿著洞洞裝的歐德拿著一片空白、填都沒填的申請表，面不改色地沐浴著一眾極其微妙的目光，被面試地點的負責人親自帶著，一路穿過一眾排隊等待的報名者，請進單獨的面試間內。
“請在這裏稍等，面試官稍後就來。”負責人很有禮貌地邀請歐德先行坐下，“還有，您這獵槍——”
歐德翩翩然坐上紅絲絨靠椅，身體舒展地向後一靠，又直又長的右腿往左腿上一搭：“我的槍怎麽了？”
“…………”為了防止嚇跑送上門的獵物，所以血統稀薄的負責人看著歐德從一身襤褸布料裏露出的身軀，本來眼睛沒長凸，都要看凸出來了。再開口時，一整個魂不守舍：“啊，行，都可以，可……誒呦！”
負責人沒註意看路，一個轉身在門側框撞個正著。
歐德在負責人身後嗤笑了一聲，這倒黴家夥就立即火燒屁股似的一竄，面紅耳赤地沖出去，“嘭”地關上房門。
小屋裏靜了兩秒。
緊跟著坐得相當放肆隨性的歐德就彈了起來。
因母親的癖好和就業意向，歐德其實從小到大都習慣了襯衫、馬甲、西裝，裹得裏三層，外三層。穿成現在這樣就出門，對他來說和裸.奔有什麽區別？
他一邊扯著身上的破布，一邊琢磨能怎麽搞套完整衣服來。視線劃過玻璃窗，就在對面的廉價工人咖啡攤上，看見一道熟悉的身影背對他坐著。
“……”歐德拎著破布往網格玻璃窗邊靠近了幾步，這不是卡文迪許嗎？
怎麽會在這？
歐德思索片刻，擡手撐起窗戶，從窗臺順手摸起一顆碎磚，沖著卡文迪許的後背一丟。
“？”就像背後長著眼睛一樣，卡文迪許極其精準地抓住了這顆從後方襲擊而來的暗器。頓了頓後，他轉身，“歐德？”
歐德將手臂搭在窗臺上，沖著卡文迪許吹了聲口哨：“過來。”
他又丟了顆石子過去，靠著石子落地的聲音，將卡文迪許一路引到窗臺前，隨後將沾滿磚灰的手重重拍在卡文迪許沒有絲毫褶皺的西裝肩膀上，鐵箍似的用力收緊手指，壓低聲音，一字一頓地輕聲問：
“誰，允許，你，離開，我，身邊的？”
卡文迪許的表情一看就是張嘴吐不出象牙。
歐德不等對方的回答說出口，接著問：“密林裏的星之彩，是你弄的？”
“……”卡文迪許陷入看起來無言以對的沈默，片刻後擡手，握住歐德抓著他肩膀的手腕，將歐德擦拭得幹幹凈凈的手挪開，緊跟著微微向前傾身，拉近和歐德的距離，以同樣低的聲音，一字一頓地輕聲道：
“我，保證。如果，我下了殺手，我會，陪在你身邊，直到最後一絲生機抽離你的身體。”
作者有話說：
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火浪驟然翻起，燒灼的溫度終於真正舔上了歐德的皮膚。
“嘶……”
歐德不知道正常人在身上著火的時候會有什麽反應，慘叫？滾地撲打？都是出於最基礎的自救本能。而他的自救本能在火舌令皮肉枯黑幹癟時尖叫的是：
吃了它們……吃光它們！！去他的怪物……去他的新世界，原本的舊世界難道還不夠操.蛋嗎？！
皮肉嘶嘶作響，歐德從胸膛深處發出一聲低低的怒吼，一發接著一發的子彈毫無停歇、疾風驟雨般傾瀉向面前的火海，眨眼間撕開了將近三分之一的空缺。
“——”星之彩們在接連不斷的攻擊中被徹底激怒了，火浪呼嘯著凝聚成更加暴虐鋒銳的颶風，狠狠卷席向被丟回地面的歐德。
然而歐德只是利索地將槍座抵上胸口，單手持著槍，好像這樣的燒灼無法讓他感到疼痛似的，另一手毫不猶豫地伸出去捕捉任何他能抓住的敵人，看也不看地塞進口中。
皮肉嘶嘶作響，上一秒還在迅速幹癟變灰，下一秒又春芽般滋長出新肉。
歐德綠色的眼睛像殘虐饑餓的野獸，一眨不眨地註視著獵物，沒分出任何心神去想為什麽他能這麽耐痛、持槍的技巧又是從哪來的，只管將子彈無止歇地灌出去，不管這些子彈耗得是不是他的生命——反正如果他無法消滅星之彩，照樣得死在這裏。
乓乓的槍響聲在森林中連貫成線。直至某一刻，星之彩的怒火終於被畏懼所覆蓋，原本匯在一處的火颶風倏地分散開來，各自向四面八方分散。
——不。
不能讓這些東西逃出密林。
有多少人會因此而死？他得——他必須，把這些東西全部剿滅在這裏。
星之彩的能量滋潤著胃部，修覆著每一寸神經和皮膚，歐德的眼睛游弋著螢火似的微光。
他直接不留退路地一把丟開手中的□□：“就走了？真舍得嗎？”他的聲音放得又輕又誘惑，“要不你再看我一眼……來吧，就一眼，看看我……”
但願浮士德說的那句“對於實力越強的存在影響越大”是正確的。歐德在心裏想。不然他也沒別的辦法把這些往四面八方躥的星之彩逮回來了。
這輩子色誘最多做到裝可憐地眨巴眼睛就歇菜的歐德，眼睛眨也不眨地看著不受控制地靜止下來的星之彩，停頓幾秒後，故意擡起爭鬥中被樹枝劃傷的手腕，帶著幾分挑釁緊盯著遠方的色彩慢慢低下頭，輕輕分開淺色的唇瓣探出舌尖，柔軟的舌條不緊不慢地掠過逐漸恢覆光潔的手臂，一路向上，直至將綴在隆起的腕骨處的那顆血珠輕輕卷走。
躍動的火焰在某一刻靜止了，有那麽幾股星之彩甚至情不自禁地向之前它們還想逃離的方向滾近了些許。
歐德輕輕呼出一口氣，讓身軀放松下來。他微閉了一下眼，再睜開時，眸光從半遮半掩的深紅色睫毛下懶散地晲出去。
他用濕漉的舌尖順次舔過指尖上的硝煙，隨後無聲勾唇，對著虹彩的方向做了個口型：
‘來呀。’
寂靜的三秒過後。
火光應邀而至。
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十五分鐘後。
歐德靠坐在一根僅餘樹根的橡樹邊，半屈著一條腿平覆呼吸。
老板娘好心送他的衣服就剩幾條布還倔強地掛著，除了礙事，估計也就只能起到時尚的作用。
他的嘴唇還是腫脹的，唇角有些開裂的血口，但是幾個呼吸間，這些殘餘的不體面就隨著星之彩在胃袋中漸漸消化而消隱無蹤。
‘比之前吃完深潛者後愈合得更快了。’
歐德的臉上沒有任何驚喜，疑慮沈積在他深綠色的眸底。如果不是理智仍存，他簡直想把之前被撕裂至耳根的嘴角再撕開一次，好催眠自己：
看，傷口沒有自行愈合。我還是個正常人類。
他面無表情地靠著樹根，左腿正嘎吱作響。這條肢幹正以一種詭異的方式扭動著，從擰曲得像一根醜陋的麻花，逐漸掰正回修長筆直。
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但更讓他感到焦灼的，還是那些徘徊在腦海中的問題：
‘為什麽我能吞噬這種東西？？’
‘變得越來越輕松了……這是不是意味著我離變成怪物更近了一步？’
‘為什麽我會習慣於忍受這種疼痛……為什麽我從沒碰過霰.彈槍，卻對它的後坐力如此熟稔、對如何校準瞄點如此熟悉？’
“哢噠。”
翻轉向下的足踝驟然回正，身上所有的傷都已經愈合。歐德深吸一口氣，收斂起所有和當前的目標無關的思緒，撐著身後的樹根借了一下力，站起身後環顧了一圈戰場。
密林已經被夷平了。僅剩最邊緣的一圈樹。
大片白黑相間的灰燼鋪在土地上，青苔、蘑菇、樹木……全部被燒得只剩下殘餘的形狀，歐德隨便踢了一腳，殘形就像沙堡一樣簌然坍塌。
黑裘女士死了。她躺在某片隆起的土塹上，原本高大的身軀幹癟得像七八十歲的老嫗。
所有沙塵之子也死了。他們的焦屍擠在密林邊緣的屏障邊，似乎直到生命的最後一刻，還在拼命嘗試逃脫樊籠。
“卡文迪許？”歐德沒看到那個最關鍵的身影，又環顧了一圈此時變得一覽無餘的密林，“你還在嗎？”
沒有回聲。
有個完蛋玩意兒前腳剛從他這兒要來友好相處的承諾，後腳就拍拍屁股跑了個沒影。
歐德用舌尖抵了抵一側的臉頰，耐著脾氣轉身往密林外走。
密林都給霍霍成這樣了，也沒見什麽疑似吃人怪物的影子，估計星之彩噴發時，那個怪物根本不在林子裏。既然如此，他留在這片密林裏也沒有意義。
歐德一邊走，一邊從懷中抽出身上唯一一樣沒被星之彩破壞的東西。
那是一張紙。歐德從之前那個攝影師的照相機包裏找到的。
當時他仗著卡文迪許看不見，將這個東西藏了下來，後來被卡文迪許追問的時候他死咬著沒說，卡文迪許也沒發現——這完全能進一步證實他的猜測了：
卡文迪許不光是無法通過視覺、嗅覺等等感知他，甚至也無法感知和他保持接觸的東西。
真奇怪。怎麽會出現這種情況呢？歐德心不在焉地想著，展開那張在星之彩的摧殘中幸存下來的紙，掃了一眼：
“……”
特別棒，一個單詞都看不懂。
目標意向是外交部，自小就開始浸淫各國語音的優等生頭一次產生對自己專業能力的懷疑：這玩意兒到底是哪國的語言？？
歐德瞇起眼睛，嘗試讀了一下第一行：“Yog-Sothoth（猶格索托斯），vul……vulgt……”
第二個單詞就讀不出來的歐德嘩啦一下把紙又折了回去，面無表情地塞回懷裏。
什麽猶格索托斯，凡伽什麽什麽的。——算了，還是先想想接下來該做什麽。
歐德順路撿起地上的霰.彈槍，背回背上：
首先，關於燒毀小鎮的大火，現在可以肯定就是星之彩做的了。
唯一的疑問是，上一周目，星之彩直到6月2日才摧毀捕夢小鎮，怎麽這次他剛來不到兩天，星之彩就提前發難了？
難道是他這輪沒被臥底逮住，進森林的時間早，所以星之彩提前發情了？
歐德困惑地想著，並不在意把自己理解成荷爾蒙、信息素、春.藥一類的物品。
還有一個細節——星之彩的斑斕虹光，看起來和浮士德交給他的手槍子彈一模一樣。很可能，浮士德的手槍子彈就是用星之彩為材料做的。
換句話說，浮士德在逮捕他的時候，應該就已經能肯定火災是怎麽回事、他不是縱火犯了。之所以還是出動一整支隊伍對付他，多半是懷疑“為什麽會有活物能從星之彩的火裏走出來？他還是人類嗎？”
——這就能解釋為什麽他被捕後，浮士德還要用束縛帶捆住他，以及伊娃張口就是一句“還算是人類”了。
別說這兩個人懷疑，歐德現在自己也很懷疑，他巴不得現在就能趕回GORCC，自己把自己綁上伊娃實驗室的手術椅，求對方確認一下自己的物種分類問題。
不過這都是後話，當前最重要的，還是接著追蹤怪物的去向，尋找蘿——
“……密教……”
風刮過田壟，帶來了原本歐德不可能聽到的只言片語。
“……”歐德的耳尖動了一下，停住腳步。星之彩極大程度地提升了他的感知，好比此時，他有意屏住呼吸，凝神聆聽，就能捕捉到數百米外田野中的一段小聲對話：
“……太大張旗鼓，警察快查到我們頭上了。”
“那又怎麽樣？弱小的人類，哪怕拿根燒火棍，能傷到我們？”
“我看你是被教裏那些狂熱者沖昏頭了！掌握著過人力量的，是那些深潛者、還有深潛者的後裔們，你我都只是拜服於達貢的信徒，血管裏流淌著人類的血！你敢說警察打你一槍你死不了？！這麽多年……難道你就沒想過，我們大袞密教為什麽要叫‘密’教？”
“你太優柔寡斷了，我的摯友。倘若我們真的能為喚醒密教的偉大事業挨槍子，深潛者們自然會給予和我們的忠誠等同的獎——”
“他們用人類做祭品！”兩道聲音中更沈穩的那一個終於因同伴的不開竅憤怒低喝，“他們用我們的同類做祭品！你覺得在他們的眼中，我們和那些祭品有很大區別嗎？！”
另一人不以為然：“這跟物種沒有任何關系。讓我這麽問吧：你會和一條狗生孩子嗎？不會吧？你只會和自己的同類□□。那些深潛者總愛挑容貌絕佳的人類生崽，這不正證明——”
“你真覺得擄掠你、強迫你，能算得上把你當同類？”沈穩的聲音譏諷道，“太棒了。舊時代的女仆也是這麽看自己和領主老爺的。——別這麽瞪我，我並不是要背叛教會，只是提醒你，派給你拋頭露面的任務少出頭，免得被警察打死了都沒人給你收屍。”
“做人清醒點不好嗎？我們是奔著能從深潛者手裏接到一星半點力量的饋贈來的，那就有點做附庸的自覺。可別真把自己當成和深潛者平等的同類了……你走去對據點裏任何一個深潛者說這話，你看他們認你嗎？”
對話就此靜了下來，不再有下文了。
歐德輕輕摩挲了一下冰冷的槍膛，汲取到些許安定感，大腦迅速分析新獲得的這段情報：
“太大張旗鼓”？“拋頭露面”？好像鎮子裏也沒什麽事兒能稱得上“大張旗鼓”——
歐德忽地一頓，想起之前去蘿拉家時，在保羅手中看到的那張選星的廣告，還有那張貼在學校門口的廣告。
再加上用人類做祭品——總愛挑容貌絕佳的人類生崽——明星招聘——大袞密教——
一時間，所有的情報都串聯起來了。
蘿拉被抓時，不可能預先知道怪物會將自己帶去密林，所以書櫃上的那個“密”，的確指的不是地名，而是能通過偷聽對話判斷出的情報：密教！
三天前那一晚，一定是有大袞密教的人悄悄潛進校園，張貼看似是挑選明星，實則是挑選祭品的廣告。
不知出於什麽需求，這幫人趁夜溜進了圖書館，因此被悄悄來看書的蘿拉發現。
蘿拉偷聽談話後知曉這群人的身份，但不幸被這幫人察覺，被強行掠走時掙紮著留下提示，隔天才被醒來的室友發現她不明原因地失蹤。
順著這個猜想倒推，歐德甚至還能對應上其他線索——
比如，為什麽黑裘女士那群混血長得醜陋不堪，生下的孩子卻冰雪漂亮？因為他們會抓樣貌上佳的人類□□啊！
這些混血幼年時，一定呈現的是人類血脈的特征，直到達到一定的條件，才會開始蛻變——就和之前那個襲擊他的臥底說的一樣！
歐德的呼吸因這堪稱破局的發現而激動得亂了一秒，但很快便克制著恢覆平穩。
他立即加快了步伐，直奔市集而去：
要在小鎮中尋找到處移動的怪物很麻煩，但找一個固定的招聘面試地點還不簡單嗎？
十分鐘後，市集中央的青石廣場。
穿著洞洞裝的歐德拿著一片空白、填都沒填的申請表，面不改色地沐浴著一眾極其微妙的目光，被面試地點的負責人親自帶著，一路穿過一眾排隊等待的報名者，請進單獨的面試間內。
“請在這裏稍等，面試官稍後就來。”負責人很有禮貌地邀請歐德先行坐下，“還有，您這獵槍——”
歐德翩翩然坐上紅絲絨靠椅，身體舒展地向後一靠，又直又長的右腿往左腿上一搭：“我的槍怎麽了？”
“…………”為了防止嚇跑送上門的獵物，所以血統稀薄的負責人看著歐德從一身襤褸布料裏露出的身軀，本來眼睛沒長凸，都要看凸出來了。再開口時，一整個魂不守舍：“啊，行，都可以，可……誒呦！”
負責人沒註意看路，一個轉身在門側框撞個正著。
歐德在負責人身後嗤笑了一聲，這倒黴家夥就立即火燒屁股似的一竄，面紅耳赤地沖出去，“嘭”地關上房門。
小屋裏靜了兩秒。
緊跟著坐得相當放肆隨性的歐德就彈了起來。
因母親的癖好和就業意向，歐德其實從小到大都習慣了襯衫、馬甲、西裝，裹得裏三層，外三層。穿成現在這樣就出門，對他來說和裸.奔有什麽區別？
他一邊扯著身上的破布，一邊琢磨能怎麽搞套完整衣服來。視線劃過玻璃窗，就在對面的廉價工人咖啡攤上，看見一道熟悉的身影背對他坐著。
“……”歐德拎著破布往網格玻璃窗邊靠近了幾步，這不是卡文迪許嗎？
怎麽會在這？
歐德思索片刻，擡手撐起窗戶，從窗臺順手摸起一顆碎磚，沖著卡文迪許的後背一丟。
“？”就像背後長著眼睛一樣，卡文迪許極其精準地抓住了這顆從後方襲擊而來的暗器。頓了頓後，他轉身，“歐德？”
歐德將手臂搭在窗臺上，沖著卡文迪許吹了聲口哨：“過來。”
他又丟了顆石子過去，靠著石子落地的聲音，將卡文迪許一路引到窗臺前，隨後將沾滿磚灰的手重重拍在卡文迪許沒有絲毫褶皺的西裝肩膀上，鐵箍似的用力收緊手指，壓低聲音，一字一頓地輕聲問：
“誰，允許，你，離開，我，身邊的？”
卡文迪許的表情一看就是張嘴吐不出象牙。
歐德不等對方的回答說出口，接著問：“密林裏的星之彩，是你弄的？”
“……”卡文迪許陷入看起來無言以對的沈默，片刻後擡手，握住歐德抓著他肩膀的手腕，將歐德擦拭得幹幹凈凈的手挪開，緊跟著微微向前傾身，拉近和歐德的距離，以同樣低的聲音，一字一頓地輕聲道：
“我，保證。如果，我下了殺手，我會，陪在你身邊，直到最後一絲生機抽離你的身體。”
作者有話說：
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