◇ 第65章 第六十二章 一絲光亮
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◇ 第65章 第六十二章 一絲光亮
一切都似曾相識。
外城，內城，大內皇城。李肆隨黎綱一路走來，入目仍是那些寬闊平整的大街、兩岸垂柳的湖面、雕欄畫柱的石橋、高大闊麗的屋舍、五彩琉璃的磚瓦……
然而那繁麗之下的空洞蕭條與人心驚惶，也一如往昔。
更加荒謬的是，城中到處香煙裊裊。信徒們在街頭巷尾自發地焚起小火壇，學著神霄真人與福王那般，喃喃有聲地祈求。路過的百姓趨之若鶩，紛紛伏地跪拜。
李肆一路看得眉頭緊鎖。
--
正逢一隊身著紅袍紅甲的“仙火軍”在街頭巡邏。
仙火軍乃是數月之前、神霄真人奉命創立的一支新軍，獨立編制，專為駐守京師。此時梟軍二度來襲，仙火軍便成了京師四壁的守禦主力，勢頭早已蓋過了原本負責此事的殿前軍。
這隊巡邏兵的頭領，身形魁梧，身騎大馬，手中未攜兵器，反而拈了一柄拂塵，昂首挺肚，頗為神氣。
李肆隨黎綱一行人剛近興國寺橋。那隊仙火軍在橋上，李肆等人在橋下。橋邊紛繁的綠柳遮擋了視線，雙方都沒瞧見對方。
甫一過轉角，黎綱這邊帶路的軍士便險些與那仙火軍頭領撞個正著！
雙方都發出驚叫聲。仙火軍頭領的大馬受了驚，不受控制地撒蹄狂奔，向道旁圍觀的百姓撞去！一位年邁老者躲閃不及，眼看就要被疾飛的馬蹄踹翻！
李肆旋身而去！伸手一撈將老者護至懷中，偏頭斜身避開了飛踹的馬蹄，順勢轉身又旋了一圈，平穩地將老者送入幾名圍觀百姓的簇擁裏。
他再足蹬橋頭石墩，騰身而起，一躍撲上驚馳的馬背，跨在仙火軍頭領身後，奪過馬韁一把勒緊，口中籲籲數聲，很快將馬兒制了下來。
仙火軍頭領後怕不已，回過頭道：“多謝好漢，多謝……”他改口喜道：“李副使！是你回來啦！”
李肆蹙眉一瞧，可不正是仙火軍副將鄭酒麽？
——這豬頭力士！數月不見，賊性又起，得意忘形，居然還在街頭縱馬傷民！
——出來巡邏，刀也不帶，還學勞什子神霄真人，捉一支拂塵裝模作樣，裝神弄鬼！
李肆眼冒火光，揪住豬耳便揍！
鄭酒：“咿！咿！我錯了！我錯……”我錯哪裏了嗚嗚嗚！
鄭酒這頓打挨得也算冤枉，他兢兢業業巡邏，也不是故意縱馬，屬實是因為騎藝不佳才犯了過失。好在他認錯認得極快，又連聲許諾好好安撫、賠償受驚的老者；李肆又需緊隨黎綱入宮，這才只賞了他兩記痛拳，匆匆扔開他，隨著黎綱趕路去了。
臨走時，李肆回頭又警示了鄭酒一眼。嚇得鄭酒一個哆嗦，兩只胖手捂緊了耳朵。
--
一行人走東面側門入皇宮，再沒有上次隨護國公同來的待遇，來接引的他們的只有李幹當一人。
李幹當聽說黎帥使回京，自請了這趟接引的差事。他遠遠瞧見李肆也隨黎綱一起回來了，眼露欣喜。可是李幹當的眼神轉而落在黎綱身上，便又化作了擔憂。
三人互作了禮數。李幹當一邊匆匆引路，一邊對黎綱低聲提醒道：“黎帥使，官家近日來憂心國事，心悸之癥發作了數次。您可千萬莫與官家爭執，再生嫌隙。”
黎綱像是早已預料到了什麽，面色凝重不言。
他老人家的脾氣是出了名的犟，只在李肆面前有幾分溫和，旁的時候都是據理力爭的倔驢，不對，倔黎。
李幹當見狀，神色也凝重起來，暗自嘆息一聲。
李幹當又回頭看了李肆一眼。這位少年郎向來神色平靜冷淡，可此時也似若有所思，面色低沈。
--
三人凝著臉去面見官家。仍是走過那些高墻闊道，深院紅宅，雕梁畫棟，盤龍飛鳳。
同初見時一般，官家仍在清修的靜室中，坐在紅漆的圍子榻邊。身形卻是更瘦削了。
官家面上也凝著揮之不去的黑霧，說話聲虛弱嘶啞，再沒了從前謙和平易的模樣。他沒有再穿白底雲紋的窄袖長袍，而是披了一身慘紅的法袍，像是褪了色的神霄真人。尤其雙頰凹陷，神色晦澀，更加像是妖邪纏身，無法解脫。
三人說了幾句，官家便揮手讓李幹當與李肆退了出去，只留下黎綱商議。
--
李肆同李幹當一起退至門外，守在廊下。
廊下原本站著幾名護衛的皇城司軍士，其中一人朝李肆擠出了一絲氣音，使了個眼神。
李肆定睛一瞧，見是許久不見的陶實。此時不是說話敘舊之地，倆人用眼神互相作了個招呼，便各自垂下眼去，默默守候。
門內先是細語，過了一陣，突然變作爭執之聲。
--
李幹當低嘆一聲，闔上了眼。
日日在宮中聽政，他對如今局勢再清楚不過，所以先前才出言提醒黎綱。
梟二太子此次南下，不僅要割三鎮，甚至獅子大開口，索要整個河北路與河東路，幾乎要割去大煊半壁江山；否則便攻破京師，屠戮皇城，徹底斷了大煊性命。
而官家與求和派都被嚇破了膽，想與梟商議，奉出更多的金銀來換回一些國土。不是不割，只是少割，就割個三鎮、五鎮、七鎮如何？
可忠直為國的黎帥使，哪裏會容得此舉？一旦得知官家有割地獻城之意，必會豁出性命相爭。
--
果不其然，這位老宦官憂慮的眼睛還未睜開，裏頭就傳來官家的怒斥之聲！
“爾住口！！來人！拖下去！”
李肆神色一驚，身形微動，卻被李幹當一把攥住袖角。李幹當用一個深重眼神制住了他，又朝陶實等人示意。
陶實等人依言沖入屋內，將匍匐在地的黎綱攙扶起來，向外拉去。黎綱一邊奮力掙紮，一邊仍是高罵不休：“陛下將河東河北拱手讓人，自毀長城，與獻國何異！江山社稷付之一炬！有何顏面去見列祖列宗！”
官家的性情也遠比數月之前暴躁失控，氣得滿面青紫，站起來厲聲吼道：“拖下去斬了！斬了！！”
李幹當一聽此言，急忙撲入屋內，“噗通”跪地，連連磕頭，霎時頭破血流。皇城司軍士們也都驚得面面相覷，站在原地不敢動彈，見老上級跪地磕頭，便也放開黎綱，紛紛匍匐在地。
屋外的小黃門、宮女嚇得也跪了一地。李肆也在廊下隨眾人跪下，但滲出冷汗的掌心已悄悄摸向腰間的刀柄……
眾人高聲連勸，都求官家三思。
——誰敢斬黎綱？誰敢斬萬民心中真正的京師守禦使？
——眾所周知，梟軍第一次圍京師時，官家僅僅是撤了黎綱與老左經略的職，數萬百姓便齊聚宮門喧鬧，更是活活打死了傳信的內官！
官家見自己的近臣與親軍居然都不敢奉旨，更是氣得暴跳如雷！
“好哇！爾要做忠臣！爾等全都要做忠臣！只有我負了江山社稷！只有我負了列祖列宗！！”
他雙目充血，渾身顫抖，嘶聲吼道：“我臨危受天命，病痛纏身，枯顏朽骨，卻一日不敢懈怠國務！自知國難當頭，天子當守國門，只字不提離京南巡！爾等卻怪我負了江山社稷、列祖列宗！爾等可曾想過，若是京師破了，若是天家血統斷了！談何江山社稷！談何列祖列宗！”
一眾人伏地不敢言。連黎綱也在天子的雷霆震怒之下住了口，跪地垂首。
可唯一站在屋外廊下的李肆卻擡起了頭，一雙黑烏烏的眼睛穿過洞開的屋門，直直地看向了暴怒的官家。
勤政不懈、不提南巡，但卻優柔寡斷、昏庸無計，是對麽？
江山社稷，只是天家的江山社稷麽？
怕京師城破，不就是怕自己和皇室血脈被殺戮殆盡，怕列祖列宗無後麽？
可是那些如朔州一般已經城破的北方各州，那些已經落入梟國手中，被視作豬狗一般殺戮，死無埋骨之所的百姓呢？在重兵圍困下，苦守了十月、寧死不降的魁原城呢？河東、河北、乃至整個大煊的百姓呢？
與天家相比，無足輕重麽？
他想起臨行前的夜裏，嘯哥緊緊摟他在懷，埋首在他肩頭的低語：“真想去京師殺了他。”
怎能不恨？誰能不想？
他當死麽？
他若死了，這風雨飄搖的家國又當如何？
李肆此次歸來，原本一心殺了神霄真人。可此時他定定地看著官家，目光困擾仿徨，漸漸想入了神……
--
李肆不是一位思想者。不知權謀心術，不知制衡博弈，不知治國安家之策。他沒在學堂讀過一日書，除了禁軍兵書以外毫無涉獵，除了習武打仗以外從無見聞。
他同曾經迷茫的嘯哥一樣，清楚地知道自己並不是力挽狂瀾的豪雄，不是救世救國的支柱。
——如此的他，此時該做什麽？
--
沒等他想出一個答案。官家盛怒之後，急火攻心，突然捂著胸口連聲呼痛，隨即便栽倒了下去。
趴伏的李幹當擡起頭來，連忙喊道：“陛下的心病又犯了！來人！趕緊去請國師與福王！”
話音未落，院外接連傳來兩聲高呼。
“哥哥！！”“陛下！”
正是湊巧，去城頭作法的福王與國師恰好歸來。二人如天降甘霖，挽救了這一片慌亂、一塌糊塗的場面。眾宮人忙不疊退出屋外，留二人作法施救官家。
李幹當命陶實等人將黎綱暫且收押在皇城司，等候官家醒來後發落。李肆擔心黎帥使，想要跟去，卻被李幹當拉住。
李幹當低語道：“你且留下。”
--
靜室之內，國師如往常一樣，取了福王之血作藥引，與自己所帶的藥丸一起，混入茶水之中，餵昏睡的官家服下；接著又與福王一起，盤腿打坐，喃喃作法。
不多時，官家扶著沈重的頭顱，悠悠醒轉。國師與福王便都趕緊跪地作禮。
福王現在與官家十分親近，作完禮便趴伏在榻邊，親熱地捉著官家冰冷的手，淚眼婆娑：“皇帝哥哥，可嚇死小弟了！”
官家虛弱不言，只握緊了他的手，又看了國師一眼，渾濁雙目中透出信任依賴。
三人敘話了幾句，李幹當在外低聲報道：“陛下，聖人來請安。”
煊人稱皇帝為官家，稱皇後為聖人。此時趕到的便是正宮娘娘，也是太子的親母。
皇後與官家夫妻情深，從未有過嫌隙。聽說夫君又犯心悸，急忙趕來探望。國師與福王都與她作禮。她敬過國師，又喚福王作“叔叔”，取的是“太子之叔叔”之意。
皇後賢淑謙恭，也是滿目微濕，感懷道：“又有勞叔叔與國師了，若不是二位一次次仙法相救，真不知當如何是好。”
二人都連連謙讓。福王喬慎更是淚眼漣漣：“嫂嫂這樣說，是擡舉小弟了。小弟自幼孤苦，從未得過人間暖情，能得哥哥這般愛憐疼惜，是小弟三世修來的福氣。小弟恨不能粉身碎骨，只換來哥哥身體安康……”
他長期失血，一身瘦骨，蒼白弱小，又聰慧嘴甜，又卑微虔誠，更加引得哥哥嫂嫂心生憐愛。
一家人又敘過幾句暖心話，正是兄友弟恭之時。李幹當伺機進屋，垂首報道：“陛下，已將黎綱暫且押下，如何發落，還請示下。”
官家一聽這倔黎就頭疼，扶著太陽穴，黑著臉不說話。皇後不便出言幹政。倒是國師眼露兇色，朝喬慎意味深長地瞟了一眼。
喬慎心領神會，捉著皇帝哥哥的手便軟聲道：“哥哥，黎綱仗著年前守城時的小小功績，既迷惑了百姓，也迷惑了哥哥，讓哥哥以為他真能救下魁原。誰料他此去魁原三個月也沒能破敵，早已暴露他昏聵無能。哥哥從前真是錯信了他！小弟此刻也是悔恨萬分！”
他慣會順著官家的心情說話，官家思及此，也是氣得掌心微顫。
喬慎又道：“哥哥，小弟今日隨真人在城頭作法。親眼見他帶回了軍隊，卻沒能帶回一輛戰車，這難道不是欺君之罪麽？眼下大敵將至，他不思禦敵之策，反而要汙言穢語，大逆不道，依我看，哥哥今夜便斬了這賊子，莫要留他到明日了！”
--
喬慎情緒激動，聲音極大。屋外的李肆聽得臉色越來越冷，拳頭也偷偷攥了起來。
--
屋內，官家雖然慍怒，卻仍有幾分理智，嘆息道：“慎弟單純天真，仍是赤子之心。但這黎綱，如今卻是斬不得啊。”
這位趕鴨子上架的官家天性懦弱，又遭百官裹挾，又遭百姓裹挾，哪頭都不敢得罪。他虛弱地闔上雙目，嘆道：“斬不得，也押不得，傳出什麽風言風語，怕是又要引起民變。李幹當，暫且將他軟禁宮中。待與宰執們商議之後，再行發落罷。”
（註：宰執，大煊時宰相與執政的合稱。大煊並非只有一名宰相，宰相有數名，由同平章事等職擔任，總攬政務；執政則包括參知政事、樞密院長官等，分掌軍政要務。）
“喏。”
李幹當垂首告退。官家突然想起什麽，又道：“他帶回那兩萬軍，全都並入仙火軍，交由國師安排。”
此言一出，神霄真人眼露喜色，滿意地又瞟了喬慎一眼。
喬慎乖覺地眨了眨眼。目的既已達到，便也不再提那晦氣黎綱，只繼續說些好話，哄哥哥嫂嫂開心。
--
李幹當匆匆行出屋外，見李肆眼中的怒氣已然遮蓋不住。他心中感嘆，福王並不真的單純天真，但這李小郎君才是真的赤子之心。
他匆匆走過李肆，低語道：“你隨我來。”
李肆眼睛還瞪著屋內，不知小弟是吃錯了啥藥，變了這般狠毒心腸。簡直恨不得撲進屋裏，脫掉小弟的褲子暴揍一頓屁股，替大姐和姐夫行個家法。
李幹當扯了他好幾下，才將氣憤不已的他給扯走了。
--
李幹當帶李肆回到皇城司班房，安排了軟禁黎綱之事，又帶李肆行了回京覆命的手續，將表面功夫安排得滴水不漏。
入夜之後，李幹當尋了個無人之機，將一套小黃門的服飾交予李肆換上。又尋了一些面泥，將李肆的臉抹得蠟黃，連五官也看不分明。
雖是如此，宮中也並沒有這麽高的小黃門。李肆垂首縮脖，佝僂腰身，腿腳微彎，隨李幹當去了後宮。
--
夜色昏暗，李幹當提著一只燈籠，讓李肆拎著一只食盒。二人一路走來，連句盤問也沒有。
他們特意繞了路，避過官家所居的福寧殿，東拐西拐不一會兒，便到了另一座精致殿門前。
守在門邊的小黃門見是李幹當來了，也沒有絲毫盤問，作了禮便引他二人入內，送到門邊，便就退下了。
李肆一路垂頭遮面，隨李幹當入了屋內，這才悄悄擡起眼來。
他驚訝地看見了榻邊的喬慎。
李肆記憶中，喬慎原住在後宮的角落、特別冷僻的偏殿。不僅居所簡陋，下人們還敷衍了事地對待他。
可是此時的喬慎一身錦衣紅袍，擁坐在柔軟繁麗的綢被中，桌上擺放著豐盛的各式果子與茶水。榻邊香爐清煙，室內彌漫著李肆說不上名的精致香氣。
喬慎只微咳一聲，屋內外的下人便都消失得無影無蹤。連李幹當也退到屋外，闔上房門。
李肆十分訝然。見到小弟，他原本應該欣喜的，可是城頭和靜室中的兩次相見，都讓他拳頭發癢。
他生著氣，卻仍是心軟，先開口喚道：“小弟。”
喬慎原本緊張地看他，聽他喚了這聲，喉頭一顫，啞聲道：“四哥。”
“你還好麽？”
“大姐還好麽？”
倆人異口同聲道，說完都楞了楞。
喬慎面上神色一垮，霎時再也壓不住哭意，眼圈頓紅。李肆瞧他這樣，頓時心疼也蓋過了生氣，走上前去生澀地張開雙臂。喬慎便撲進他懷裏，兩顆豆大的眼淚砸落在李肆肩頭。
李肆到現在才意識到自己有多殘忍。大姐將小弟交予他照顧，他卻迫不及待地跑回去見嘯哥了，只將小弟獨留在了這吃人的宮城裏。
小弟瘦得可怕，面色慘白。明明滿屋的錦衣玉食，卻只養出一副枯骨，遠比數月前李肆臨走時還要形銷骨立。
李肆心裏難受自責。可喬慎並不這樣想，四哥臨走時曾經想殺了神霄真人以絕後患，是他自己阻止的。
喬慎只掉了兩顆眼淚，便振作精神擡起頭來：“你回來便好。大姐、姐夫、三哥還好麽？有容伯的消息麽？”
李肆簡要地跟他說了眾人的近況，魁原城裏的老管家容伯也一直在章知府、王總管的關照下，讓他不用擔心。隨即便問他：“你為啥要讓官家殺了黎帥使？是不是神霄真人逼迫你的？我今夜便去殺了他！”
喬慎攥住他衣角，搖頭道：“我知道官家不敢殺黎帥使，不過說來哄哄他。你放心，宰執們也不敢諫言殺他，左右不過將他繼續軟禁著。我猜到你今日或許會跟黎帥使一同回來，我請李幹當找你來，就是要跟你說：不能輕易殺了神霄真人。”
李肆疑惑道：“為啥？”
喬慎看了一眼緊閉的屋門。雖有李幹當在外守候，他仍是謹慎萬分。
他靜了一會兒，才低聲道：“四哥，我不是故意要瞞你，但他的命於我尚有用處。多虧了他，我才做了福王，才有機會籌謀該做之事。你還記得上次臨走時，我跟你說的話麽？”
李肆記性好得很。喬慎那時說過：他該死，卻不是現在。該死的另有其人。你有你的該做之事，我也有我的該做之事。
李肆恍然睜大眼，突然心有靈犀，終於懂得了小弟那時在說什麽！
——該死的另有其人，難道……小弟是想殺了官家？！
李肆：“可是……”
——可是當真能這樣不計後果地殺了一國之君？若官家死了，該如何收場？朝廷、京師、乃至整個大煊，難道不會亂作一團麽？
喬慎微微捂住他的嘴，示意他噤聲：“你信我，我自有安排。”
李肆在他掌心眨了眨眼。小弟的容顏雖然枯槁，可說起此話時，灰敗的眼底卻閃過了一瞬光芒。
李肆突然想起自己在荒堡之中，被碎石砸到失憶，困在漆黑的地道裏。他在地道的分岔口見到了一串小小的腳印，那腳印更早於他，蹣跚又堅定地走在黑暗裏，甚至還為年長的他指清了道路。
他滿腹疑慮。但他也知道，小弟是個有主意的，小弟比他有主意多了。
李肆點頭道：“好，我信你。”
喬慎攥著他袖角，認真地看著他的眼睛，悄聲道：“四哥，你回來得正好。有你幫我，這事便妥當了。你聽我說，未來這些日子，不論京師城中發生甚麽事，你都不要輕舉妄動。神霄真人該死之日，我自會派人通知你。”
李肆又點點頭。
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喬慎與李肆敘完話，拿出了一個準備好的食盒，與李幹當帶來的食盒作了交換。
李幹當未說片語，只與喬慎交換了個眼神，便帶著李肆匆匆離開了。
李肆走出十來步遠，將要出院門，耳尖的他聽見了一陣刻意壓制的低咳之聲。他回過頭去，只見遠遠的窗框上映出了喬慎弓身咳嗽的倒影，瞧上去又瘦小，又虛弱。
他有些擔憂，頓下腳步。李幹當仍是什麽也沒說，只示意他快些跟上。
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二人趕回了皇城司班房。李肆換下小黃門的偽裝，看見李幹當打開了帶回來的食盒，裏頭是幾盤形狀精致的甜餅、飽滿沁香的蜜餞。
李幹當抖出一張素凈巾帕，將這些果子都揀入帕內，遞給李肆。
“平素都是一些幹果，今日盡是甜果，應是福王殿下專程備給你的。”
李肆將滿滿一包甜果子都捧在手裏，做哥哥的還被小弟投餵，又是欣喜感動，又是更加擔憂小弟。
李幹當再拉開藏在果盤下的暗格，裏頭竟是一些暗紅色的布帕，上頭血跡斑斑，臟汙不堪。
李肆低問道：“這是啥？”
李幹當起身走到屋門前，警覺地看了幾眼廊下，確定周遭無人之後，這才倒回來，低語道：“殿下恐怕自己院中有旁人眼線，發現他的咳血之癥，所以每隔幾日便會交予我銷毀。”
他這便在屋角燒起一盆炭火，將這些布帕一塊一塊放進去，仔細地焚燒著。
李肆又問道：“咳血之癥？小……殿下他究竟是怎麽了？生了重病麽？”
李幹當搖頭道：“小郎君不必擔憂。殿下籌謀之事，知道的人越少越好。他不與你細說，也是為了保護你。”
李肆聽不明白。
但他有小獸一般的直覺，能看清每個人眼中的光芒。
數月之前，當他初識李幹當之時，這位風燭殘年的老宦官得知義子死去，眼底的光便散了。李肆並不知道自己離開的這幾個月裏，原本並不相熟的李幹當和小弟是因為什麽緣由而變得如此熟稔、如此信任。但他此刻看見燃燒的炭火映在李幹當的眼中，將那滿是風霜的雙目重新浸潤出了希冀的光亮。
李肆自回京以來那暗沈的心情，也燃起了一絲光亮。
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李幹當又道：“官家今日處置了黎帥使，想來也不樂意見到你在面前走動。我且安排你休沐幾日，你回家照料家人，等候消息罷。”
李肆點頭稱是。
夜裏宮門落鎖，不得出入。李幹當讓李肆當夜便在班房歇息。
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深秋的風帶來一絲涼意，游走在漆黑的高墻闊院間，將福王院中、屋檐下的大紅燈籠吹得搖曳不休。
在那緩緩搖擺的光線裏，廊下守夜的小黃門昏昏欲睡，迷迷糊糊地點著腦袋。
緊閉的屋門內，並未點燈，伸手不見五指。只有長期深處黑暗中的人，才能勉強辨清方向。
喬慎悄無聲息地坐在黑暗中，枯瘦的手指摸索著食盒底部的暗格，從中摸出一包粉末，小心地托在手心，就著桌上冰冷的茶水，將粉末盡數吞下。
不一會兒，屋中就響起了劇烈的咳嗽聲。
小黃門從昏睡中驚醒，小聲問道：“殿下？”
喬慎嘶啞虛弱的聲音回答道：“害了涼，已經無礙了。歇著罷。”
“喏。”
【作者有話說】
按規定周三需要先發6K字，明日13：14就會一口氣發完剩下章節到完結！
大家可以留到明天一起看！
另，上一章（61章）劇情有重要刪改(嘯哥沒有“大事不好了”），請先重看上一章，再看本章！對不起！！謝謝！！！
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一切都似曾相識。
外城，內城，大內皇城。李肆隨黎綱一路走來，入目仍是那些寬闊平整的大街、兩岸垂柳的湖面、雕欄畫柱的石橋、高大闊麗的屋舍、五彩琉璃的磚瓦……
然而那繁麗之下的空洞蕭條與人心驚惶，也一如往昔。
更加荒謬的是，城中到處香煙裊裊。信徒們在街頭巷尾自發地焚起小火壇，學著神霄真人與福王那般，喃喃有聲地祈求。路過的百姓趨之若鶩，紛紛伏地跪拜。
李肆一路看得眉頭緊鎖。
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正逢一隊身著紅袍紅甲的“仙火軍”在街頭巡邏。
仙火軍乃是數月之前、神霄真人奉命創立的一支新軍，獨立編制，專為駐守京師。此時梟軍二度來襲，仙火軍便成了京師四壁的守禦主力，勢頭早已蓋過了原本負責此事的殿前軍。
這隊巡邏兵的頭領，身形魁梧，身騎大馬，手中未攜兵器，反而拈了一柄拂塵，昂首挺肚，頗為神氣。
李肆隨黎綱一行人剛近興國寺橋。那隊仙火軍在橋上，李肆等人在橋下。橋邊紛繁的綠柳遮擋了視線，雙方都沒瞧見對方。
甫一過轉角，黎綱這邊帶路的軍士便險些與那仙火軍頭領撞個正著！
雙方都發出驚叫聲。仙火軍頭領的大馬受了驚，不受控制地撒蹄狂奔，向道旁圍觀的百姓撞去！一位年邁老者躲閃不及，眼看就要被疾飛的馬蹄踹翻！
李肆旋身而去！伸手一撈將老者護至懷中，偏頭斜身避開了飛踹的馬蹄，順勢轉身又旋了一圈，平穩地將老者送入幾名圍觀百姓的簇擁裏。
他再足蹬橋頭石墩，騰身而起，一躍撲上驚馳的馬背，跨在仙火軍頭領身後，奪過馬韁一把勒緊，口中籲籲數聲，很快將馬兒制了下來。
仙火軍頭領後怕不已，回過頭道：“多謝好漢，多謝……”他改口喜道：“李副使！是你回來啦！”
李肆蹙眉一瞧，可不正是仙火軍副將鄭酒麽？
——這豬頭力士！數月不見，賊性又起，得意忘形，居然還在街頭縱馬傷民！
——出來巡邏，刀也不帶，還學勞什子神霄真人，捉一支拂塵裝模作樣，裝神弄鬼！
李肆眼冒火光，揪住豬耳便揍！
鄭酒：“咿！咿！我錯了！我錯……”我錯哪裏了嗚嗚嗚！
鄭酒這頓打挨得也算冤枉，他兢兢業業巡邏，也不是故意縱馬，屬實是因為騎藝不佳才犯了過失。好在他認錯認得極快，又連聲許諾好好安撫、賠償受驚的老者；李肆又需緊隨黎綱入宮，這才只賞了他兩記痛拳，匆匆扔開他，隨著黎綱趕路去了。
臨走時，李肆回頭又警示了鄭酒一眼。嚇得鄭酒一個哆嗦，兩只胖手捂緊了耳朵。
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一行人走東面側門入皇宮，再沒有上次隨護國公同來的待遇，來接引的他們的只有李幹當一人。
李幹當聽說黎帥使回京，自請了這趟接引的差事。他遠遠瞧見李肆也隨黎綱一起回來了，眼露欣喜。可是李幹當的眼神轉而落在黎綱身上，便又化作了擔憂。
三人互作了禮數。李幹當一邊匆匆引路，一邊對黎綱低聲提醒道：“黎帥使，官家近日來憂心國事，心悸之癥發作了數次。您可千萬莫與官家爭執，再生嫌隙。”
黎綱像是早已預料到了什麽，面色凝重不言。
他老人家的脾氣是出了名的犟，只在李肆面前有幾分溫和，旁的時候都是據理力爭的倔驢，不對，倔黎。
李幹當見狀，神色也凝重起來，暗自嘆息一聲。
李幹當又回頭看了李肆一眼。這位少年郎向來神色平靜冷淡，可此時也似若有所思，面色低沈。
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三人凝著臉去面見官家。仍是走過那些高墻闊道，深院紅宅，雕梁畫棟，盤龍飛鳳。
同初見時一般，官家仍在清修的靜室中，坐在紅漆的圍子榻邊。身形卻是更瘦削了。
官家面上也凝著揮之不去的黑霧，說話聲虛弱嘶啞，再沒了從前謙和平易的模樣。他沒有再穿白底雲紋的窄袖長袍，而是披了一身慘紅的法袍，像是褪了色的神霄真人。尤其雙頰凹陷，神色晦澀，更加像是妖邪纏身，無法解脫。
三人說了幾句，官家便揮手讓李幹當與李肆退了出去，只留下黎綱商議。
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李肆同李幹當一起退至門外，守在廊下。
廊下原本站著幾名護衛的皇城司軍士，其中一人朝李肆擠出了一絲氣音，使了個眼神。
李肆定睛一瞧，見是許久不見的陶實。此時不是說話敘舊之地，倆人用眼神互相作了個招呼，便各自垂下眼去，默默守候。
門內先是細語，過了一陣，突然變作爭執之聲。
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李幹當低嘆一聲，闔上了眼。
日日在宮中聽政，他對如今局勢再清楚不過，所以先前才出言提醒黎綱。
梟二太子此次南下，不僅要割三鎮，甚至獅子大開口，索要整個河北路與河東路，幾乎要割去大煊半壁江山；否則便攻破京師，屠戮皇城，徹底斷了大煊性命。
而官家與求和派都被嚇破了膽，想與梟商議，奉出更多的金銀來換回一些國土。不是不割，只是少割，就割個三鎮、五鎮、七鎮如何？
可忠直為國的黎帥使，哪裏會容得此舉？一旦得知官家有割地獻城之意，必會豁出性命相爭。
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果不其然，這位老宦官憂慮的眼睛還未睜開，裏頭就傳來官家的怒斥之聲！
“爾住口！！來人！拖下去！”
李肆神色一驚，身形微動，卻被李幹當一把攥住袖角。李幹當用一個深重眼神制住了他，又朝陶實等人示意。
陶實等人依言沖入屋內，將匍匐在地的黎綱攙扶起來，向外拉去。黎綱一邊奮力掙紮，一邊仍是高罵不休：“陛下將河東河北拱手讓人，自毀長城，與獻國何異！江山社稷付之一炬！有何顏面去見列祖列宗！”
官家的性情也遠比數月之前暴躁失控，氣得滿面青紫，站起來厲聲吼道：“拖下去斬了！斬了！！”
李幹當一聽此言，急忙撲入屋內，“噗通”跪地，連連磕頭，霎時頭破血流。皇城司軍士們也都驚得面面相覷，站在原地不敢動彈，見老上級跪地磕頭，便也放開黎綱，紛紛匍匐在地。
屋外的小黃門、宮女嚇得也跪了一地。李肆也在廊下隨眾人跪下，但滲出冷汗的掌心已悄悄摸向腰間的刀柄……
眾人高聲連勸，都求官家三思。
——誰敢斬黎綱？誰敢斬萬民心中真正的京師守禦使？
——眾所周知，梟軍第一次圍京師時，官家僅僅是撤了黎綱與老左經略的職，數萬百姓便齊聚宮門喧鬧，更是活活打死了傳信的內官！
官家見自己的近臣與親軍居然都不敢奉旨，更是氣得暴跳如雷！
“好哇！爾要做忠臣！爾等全都要做忠臣！只有我負了江山社稷！只有我負了列祖列宗！！”
他雙目充血，渾身顫抖，嘶聲吼道：“我臨危受天命，病痛纏身，枯顏朽骨，卻一日不敢懈怠國務！自知國難當頭，天子當守國門，只字不提離京南巡！爾等卻怪我負了江山社稷、列祖列宗！爾等可曾想過，若是京師破了，若是天家血統斷了！談何江山社稷！談何列祖列宗！”
一眾人伏地不敢言。連黎綱也在天子的雷霆震怒之下住了口，跪地垂首。
可唯一站在屋外廊下的李肆卻擡起了頭，一雙黑烏烏的眼睛穿過洞開的屋門，直直地看向了暴怒的官家。
勤政不懈、不提南巡，但卻優柔寡斷、昏庸無計，是對麽？
江山社稷，只是天家的江山社稷麽？
怕京師城破，不就是怕自己和皇室血脈被殺戮殆盡，怕列祖列宗無後麽？
可是那些如朔州一般已經城破的北方各州，那些已經落入梟國手中，被視作豬狗一般殺戮，死無埋骨之所的百姓呢？在重兵圍困下，苦守了十月、寧死不降的魁原城呢？河東、河北、乃至整個大煊的百姓呢？
與天家相比，無足輕重麽？
他想起臨行前的夜裏，嘯哥緊緊摟他在懷，埋首在他肩頭的低語：“真想去京師殺了他。”
怎能不恨？誰能不想？
他當死麽？
他若死了，這風雨飄搖的家國又當如何？
李肆此次歸來，原本一心殺了神霄真人。可此時他定定地看著官家，目光困擾仿徨，漸漸想入了神……
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李肆不是一位思想者。不知權謀心術，不知制衡博弈，不知治國安家之策。他沒在學堂讀過一日書，除了禁軍兵書以外毫無涉獵，除了習武打仗以外從無見聞。
他同曾經迷茫的嘯哥一樣，清楚地知道自己並不是力挽狂瀾的豪雄，不是救世救國的支柱。
——如此的他，此時該做什麽？
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沒等他想出一個答案。官家盛怒之後，急火攻心，突然捂著胸口連聲呼痛，隨即便栽倒了下去。
趴伏的李幹當擡起頭來，連忙喊道：“陛下的心病又犯了！來人！趕緊去請國師與福王！”
話音未落，院外接連傳來兩聲高呼。
“哥哥！！”“陛下！”
正是湊巧，去城頭作法的福王與國師恰好歸來。二人如天降甘霖，挽救了這一片慌亂、一塌糊塗的場面。眾宮人忙不疊退出屋外，留二人作法施救官家。
李幹當命陶實等人將黎綱暫且收押在皇城司，等候官家醒來後發落。李肆擔心黎帥使，想要跟去，卻被李幹當拉住。
李幹當低語道：“你且留下。”
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靜室之內，國師如往常一樣，取了福王之血作藥引，與自己所帶的藥丸一起，混入茶水之中，餵昏睡的官家服下；接著又與福王一起，盤腿打坐，喃喃作法。
不多時，官家扶著沈重的頭顱，悠悠醒轉。國師與福王便都趕緊跪地作禮。
福王現在與官家十分親近，作完禮便趴伏在榻邊，親熱地捉著官家冰冷的手，淚眼婆娑：“皇帝哥哥，可嚇死小弟了！”
官家虛弱不言，只握緊了他的手，又看了國師一眼，渾濁雙目中透出信任依賴。
三人敘話了幾句，李幹當在外低聲報道：“陛下，聖人來請安。”
煊人稱皇帝為官家，稱皇後為聖人。此時趕到的便是正宮娘娘，也是太子的親母。
皇後與官家夫妻情深，從未有過嫌隙。聽說夫君又犯心悸，急忙趕來探望。國師與福王都與她作禮。她敬過國師，又喚福王作“叔叔”，取的是“太子之叔叔”之意。
皇後賢淑謙恭，也是滿目微濕，感懷道：“又有勞叔叔與國師了，若不是二位一次次仙法相救，真不知當如何是好。”
二人都連連謙讓。福王喬慎更是淚眼漣漣：“嫂嫂這樣說，是擡舉小弟了。小弟自幼孤苦，從未得過人間暖情，能得哥哥這般愛憐疼惜，是小弟三世修來的福氣。小弟恨不能粉身碎骨，只換來哥哥身體安康……”
他長期失血，一身瘦骨，蒼白弱小，又聰慧嘴甜，又卑微虔誠，更加引得哥哥嫂嫂心生憐愛。
一家人又敘過幾句暖心話，正是兄友弟恭之時。李幹當伺機進屋，垂首報道：“陛下，已將黎綱暫且押下，如何發落，還請示下。”
官家一聽這倔黎就頭疼，扶著太陽穴，黑著臉不說話。皇後不便出言幹政。倒是國師眼露兇色，朝喬慎意味深長地瞟了一眼。
喬慎心領神會，捉著皇帝哥哥的手便軟聲道：“哥哥，黎綱仗著年前守城時的小小功績，既迷惑了百姓，也迷惑了哥哥，讓哥哥以為他真能救下魁原。誰料他此去魁原三個月也沒能破敵，早已暴露他昏聵無能。哥哥從前真是錯信了他！小弟此刻也是悔恨萬分！”
他慣會順著官家的心情說話，官家思及此，也是氣得掌心微顫。
喬慎又道：“哥哥，小弟今日隨真人在城頭作法。親眼見他帶回了軍隊，卻沒能帶回一輛戰車，這難道不是欺君之罪麽？眼下大敵將至，他不思禦敵之策，反而要汙言穢語，大逆不道，依我看，哥哥今夜便斬了這賊子，莫要留他到明日了！”
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喬慎情緒激動，聲音極大。屋外的李肆聽得臉色越來越冷，拳頭也偷偷攥了起來。
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屋內，官家雖然慍怒，卻仍有幾分理智，嘆息道：“慎弟單純天真，仍是赤子之心。但這黎綱，如今卻是斬不得啊。”
這位趕鴨子上架的官家天性懦弱，又遭百官裹挾，又遭百姓裹挾，哪頭都不敢得罪。他虛弱地闔上雙目，嘆道：“斬不得，也押不得，傳出什麽風言風語，怕是又要引起民變。李幹當，暫且將他軟禁宮中。待與宰執們商議之後，再行發落罷。”
（註：宰執，大煊時宰相與執政的合稱。大煊並非只有一名宰相，宰相有數名，由同平章事等職擔任，總攬政務；執政則包括參知政事、樞密院長官等，分掌軍政要務。）
“喏。”
李幹當垂首告退。官家突然想起什麽，又道：“他帶回那兩萬軍，全都並入仙火軍，交由國師安排。”
此言一出，神霄真人眼露喜色，滿意地又瞟了喬慎一眼。
喬慎乖覺地眨了眨眼。目的既已達到，便也不再提那晦氣黎綱，只繼續說些好話，哄哥哥嫂嫂開心。
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李幹當匆匆行出屋外，見李肆眼中的怒氣已然遮蓋不住。他心中感嘆，福王並不真的單純天真，但這李小郎君才是真的赤子之心。
他匆匆走過李肆，低語道：“你隨我來。”
李肆眼睛還瞪著屋內，不知小弟是吃錯了啥藥，變了這般狠毒心腸。簡直恨不得撲進屋裏，脫掉小弟的褲子暴揍一頓屁股，替大姐和姐夫行個家法。
李幹當扯了他好幾下，才將氣憤不已的他給扯走了。
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李幹當帶李肆回到皇城司班房，安排了軟禁黎綱之事，又帶李肆行了回京覆命的手續，將表面功夫安排得滴水不漏。
入夜之後，李幹當尋了個無人之機，將一套小黃門的服飾交予李肆換上。又尋了一些面泥，將李肆的臉抹得蠟黃，連五官也看不分明。
雖是如此，宮中也並沒有這麽高的小黃門。李肆垂首縮脖，佝僂腰身，腿腳微彎，隨李幹當去了後宮。
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夜色昏暗，李幹當提著一只燈籠，讓李肆拎著一只食盒。二人一路走來，連句盤問也沒有。
他們特意繞了路，避過官家所居的福寧殿，東拐西拐不一會兒，便到了另一座精致殿門前。
守在門邊的小黃門見是李幹當來了，也沒有絲毫盤問，作了禮便引他二人入內，送到門邊，便就退下了。
李肆一路垂頭遮面，隨李幹當入了屋內，這才悄悄擡起眼來。
他驚訝地看見了榻邊的喬慎。
李肆記憶中，喬慎原住在後宮的角落、特別冷僻的偏殿。不僅居所簡陋，下人們還敷衍了事地對待他。
可是此時的喬慎一身錦衣紅袍，擁坐在柔軟繁麗的綢被中，桌上擺放著豐盛的各式果子與茶水。榻邊香爐清煙，室內彌漫著李肆說不上名的精致香氣。
喬慎只微咳一聲，屋內外的下人便都消失得無影無蹤。連李幹當也退到屋外，闔上房門。
李肆十分訝然。見到小弟，他原本應該欣喜的，可是城頭和靜室中的兩次相見，都讓他拳頭發癢。
他生著氣，卻仍是心軟，先開口喚道：“小弟。”
喬慎原本緊張地看他，聽他喚了這聲，喉頭一顫，啞聲道：“四哥。”
“你還好麽？”
“大姐還好麽？”
倆人異口同聲道，說完都楞了楞。
喬慎面上神色一垮，霎時再也壓不住哭意，眼圈頓紅。李肆瞧他這樣，頓時心疼也蓋過了生氣，走上前去生澀地張開雙臂。喬慎便撲進他懷裏，兩顆豆大的眼淚砸落在李肆肩頭。
李肆到現在才意識到自己有多殘忍。大姐將小弟交予他照顧，他卻迫不及待地跑回去見嘯哥了，只將小弟獨留在了這吃人的宮城裏。
小弟瘦得可怕，面色慘白。明明滿屋的錦衣玉食，卻只養出一副枯骨，遠比數月前李肆臨走時還要形銷骨立。
李肆心裏難受自責。可喬慎並不這樣想，四哥臨走時曾經想殺了神霄真人以絕後患，是他自己阻止的。
喬慎只掉了兩顆眼淚，便振作精神擡起頭來：“你回來便好。大姐、姐夫、三哥還好麽？有容伯的消息麽？”
李肆簡要地跟他說了眾人的近況，魁原城裏的老管家容伯也一直在章知府、王總管的關照下，讓他不用擔心。隨即便問他：“你為啥要讓官家殺了黎帥使？是不是神霄真人逼迫你的？我今夜便去殺了他！”
喬慎攥住他衣角，搖頭道：“我知道官家不敢殺黎帥使，不過說來哄哄他。你放心，宰執們也不敢諫言殺他，左右不過將他繼續軟禁著。我猜到你今日或許會跟黎帥使一同回來，我請李幹當找你來，就是要跟你說：不能輕易殺了神霄真人。”
李肆疑惑道：“為啥？”
喬慎看了一眼緊閉的屋門。雖有李幹當在外守候，他仍是謹慎萬分。
他靜了一會兒，才低聲道：“四哥，我不是故意要瞞你，但他的命於我尚有用處。多虧了他，我才做了福王，才有機會籌謀該做之事。你還記得上次臨走時，我跟你說的話麽？”
李肆記性好得很。喬慎那時說過：他該死，卻不是現在。該死的另有其人。你有你的該做之事，我也有我的該做之事。
李肆恍然睜大眼，突然心有靈犀，終於懂得了小弟那時在說什麽！
——該死的另有其人，難道……小弟是想殺了官家？！
李肆：“可是……”
——可是當真能這樣不計後果地殺了一國之君？若官家死了，該如何收場？朝廷、京師、乃至整個大煊，難道不會亂作一團麽？
喬慎微微捂住他的嘴，示意他噤聲：“你信我，我自有安排。”
李肆在他掌心眨了眨眼。小弟的容顏雖然枯槁，可說起此話時，灰敗的眼底卻閃過了一瞬光芒。
李肆突然想起自己在荒堡之中，被碎石砸到失憶，困在漆黑的地道裏。他在地道的分岔口見到了一串小小的腳印，那腳印更早於他，蹣跚又堅定地走在黑暗裏，甚至還為年長的他指清了道路。
他滿腹疑慮。但他也知道，小弟是個有主意的，小弟比他有主意多了。
李肆點頭道：“好，我信你。”
喬慎攥著他袖角，認真地看著他的眼睛，悄聲道：“四哥，你回來得正好。有你幫我，這事便妥當了。你聽我說，未來這些日子，不論京師城中發生甚麽事，你都不要輕舉妄動。神霄真人該死之日，我自會派人通知你。”
李肆又點點頭。
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喬慎與李肆敘完話，拿出了一個準備好的食盒，與李幹當帶來的食盒作了交換。
李幹當未說片語，只與喬慎交換了個眼神，便帶著李肆匆匆離開了。
李肆走出十來步遠，將要出院門，耳尖的他聽見了一陣刻意壓制的低咳之聲。他回過頭去，只見遠遠的窗框上映出了喬慎弓身咳嗽的倒影，瞧上去又瘦小，又虛弱。
他有些擔憂，頓下腳步。李幹當仍是什麽也沒說，只示意他快些跟上。
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二人趕回了皇城司班房。李肆換下小黃門的偽裝，看見李幹當打開了帶回來的食盒，裏頭是幾盤形狀精致的甜餅、飽滿沁香的蜜餞。
李幹當抖出一張素凈巾帕，將這些果子都揀入帕內，遞給李肆。
“平素都是一些幹果，今日盡是甜果，應是福王殿下專程備給你的。”
李肆將滿滿一包甜果子都捧在手裏，做哥哥的還被小弟投餵，又是欣喜感動，又是更加擔憂小弟。
李幹當再拉開藏在果盤下的暗格，裏頭竟是一些暗紅色的布帕，上頭血跡斑斑，臟汙不堪。
李肆低問道：“這是啥？”
李幹當起身走到屋門前，警覺地看了幾眼廊下，確定周遭無人之後，這才倒回來，低語道：“殿下恐怕自己院中有旁人眼線，發現他的咳血之癥，所以每隔幾日便會交予我銷毀。”
他這便在屋角燒起一盆炭火，將這些布帕一塊一塊放進去，仔細地焚燒著。
李肆又問道：“咳血之癥？小……殿下他究竟是怎麽了？生了重病麽？”
李幹當搖頭道：“小郎君不必擔憂。殿下籌謀之事，知道的人越少越好。他不與你細說，也是為了保護你。”
李肆聽不明白。
但他有小獸一般的直覺，能看清每個人眼中的光芒。
數月之前，當他初識李幹當之時，這位風燭殘年的老宦官得知義子死去，眼底的光便散了。李肆並不知道自己離開的這幾個月裏，原本並不相熟的李幹當和小弟是因為什麽緣由而變得如此熟稔、如此信任。但他此刻看見燃燒的炭火映在李幹當的眼中，將那滿是風霜的雙目重新浸潤出了希冀的光亮。
李肆自回京以來那暗沈的心情，也燃起了一絲光亮。
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李幹當又道：“官家今日處置了黎帥使，想來也不樂意見到你在面前走動。我且安排你休沐幾日，你回家照料家人，等候消息罷。”
李肆點頭稱是。
夜裏宮門落鎖，不得出入。李幹當讓李肆當夜便在班房歇息。
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深秋的風帶來一絲涼意，游走在漆黑的高墻闊院間，將福王院中、屋檐下的大紅燈籠吹得搖曳不休。
在那緩緩搖擺的光線裏，廊下守夜的小黃門昏昏欲睡，迷迷糊糊地點著腦袋。
緊閉的屋門內，並未點燈，伸手不見五指。只有長期深處黑暗中的人，才能勉強辨清方向。
喬慎悄無聲息地坐在黑暗中，枯瘦的手指摸索著食盒底部的暗格，從中摸出一包粉末，小心地托在手心，就著桌上冰冷的茶水，將粉末盡數吞下。
不一會兒，屋中就響起了劇烈的咳嗽聲。
小黃門從昏睡中驚醒，小聲問道：“殿下？”
喬慎嘶啞虛弱的聲音回答道：“害了涼，已經無礙了。歇著罷。”
“喏。”
【作者有話說】
按規定周三需要先發6K字，明日13：14就會一口氣發完剩下章節到完結！
大家可以留到明天一起看！
另，上一章（61章）劇情有重要刪改(嘯哥沒有“大事不好了”），請先重看上一章，再看本章！對不起！！謝謝！！！
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