第80章 誘敵深入 「強強聯合奪取先機」……
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第80章 誘敵深入 「強強聯合奪取先機」……
這日午後, 太後身邊的掌事宮女來傳話：“姑娘，太後娘娘請您去小佛堂。”
小佛堂在壽康宮最深處，推開木門，檀香濃郁。
太後正跪在蒲團上誦經, 沒有回頭：“來了就坐吧。”
謝初柔安靜地坐在一旁的矮凳上。
過了約莫一炷香時間, 太後才緩緩起身，由宮女攙扶著坐到椅子上。
“這兩日, 刑部已經提審了當年經手蘇家案的一批舊吏。”太後喝了口茶, 聲音平靜, “有兩個已經招了, 說是受當時刑部侍郎指使, 篡改了卷宗裏關鍵的口供記錄。”
謝初柔心頭一跳：“那侍郎是……”
“高家的遠親，五年前病死了。”太後放下茶盞，“線索到這裏, 暫時斷了。”
“那沈家案呢？”
“沈家案更棘手。”太後看向她，“當年負責驗屍的仵作已經不在人世, 卷宗記載李氏是暴斃，沒有任何外傷。想要翻案, 需要找到新的證據，或者……當年知情的人證。”
謝初柔沈默。
“皇帝的意思是, 蘇家案可以查到底，但沈家案……最好到此為止。”太後看著她, “你怎麽想？”
謝初柔擡起頭, 直視太後：“太後娘娘, 臣女鬥膽問一句，若沈家案不了了之，那沈執羨這些年的堅持, 算什麽？他母親的一條命，又算什麽？平白無故被人偷了心血不說，還要痛苦自己擔嗎？”
太後沒有生氣，反而嘆了口氣。
“你這孩子，倒是敢說。”她頓了頓，“哀家也知道這不公平。但朝堂之上，沒有絕對的公平，只有權衡利弊。北境剛剛經歷戰事，軍心不穩，若此時因為一樁舊案牽扯出太多將領，恐生變故。”
“所以，就要讓真相掩埋在地下，永遠不見天日嗎？”
“不是掩埋。”太後搖頭，“是暫緩。哀家答應過你，待局勢穩定，必還李氏公道。這個承諾，依然有效。”
謝初柔垂下眼睫。
“好了，你先回去吧。”太後擺擺手，“這幾日若無事，可以出宮走走。總是悶在這裏，也不好。”
謝初柔行禮告退。
走到門口時，太後忽然又道：“對了，皇帝昨日下旨，解了太子的禁足。東宮那邊，應該很快就會有動靜了。”
謝初柔腳步一頓，隨即輕輕應了聲“是”。
-
出了壽康宮，謝初柔沒有直接回偏殿，而是繞道去了禦花園。
秋意漸深，園中草木雕零，只有幾株晚菊還開著。
她在湖邊站了許久，直到一陣涼風吹過，才攏了攏披風準備離開。
“初柔。”
身後傳來溫潤的男聲。
謝初柔轉身，看見趙青瀾站在不遠處。
他穿著一身月白常服，玉冠束發，眉目清朗，看不出被禁足數日的頹唐。
“見過太子殿下。”她屈膝行禮。
“不必多禮。”趙青瀾走近幾步，在她身側停下，也望向湖面，“聽說這幾日，你在壽康宮陪著太後？”
“是。”
“太後年事已高，有你陪著說說話，也是好的。”趙青瀾語氣溫和，“孤前些日子被禁足，一直沒能見你。那日在宣德殿……你受驚了。”
謝初柔垂眸：“臣女無恙，謝殿下關心。”
趙青瀾側過頭看她：“初柔，你與本宮之間，一定要這樣生分嗎？”
“禮不可廢。”
“謝初柔，”趙青瀾輕笑一聲，笑意卻逐漸淡去，“你可知這世上，背叛者會付出什麽樣的代價？”
謝初柔的心猛地一沈，寒意從脊背竄上。
“臣女不明白殿下的意思。”
趙青瀾轉過身，直視著她，那雙溫潤的眸子裏此刻只剩下冰冷的審視。
“東宮的名冊上，從來沒有你的名字，所以，你名義上雖入了東宮，實則從未被登記造冊，算不得東宮正式的侍妾。”
他向前一步，謝初柔下意識後退，腳跟抵住了湖邊的石欄。
“這意味著什麽，你應該清楚。”
趙青瀾聲音低沈，帶著不容置疑的壓迫感，“你如今的身份，尷尬得很。既非閨閣小姐，又非東宮嬪禦。你說，若孤此刻將你送回定國公府，這滿城的唾沫，又會把你淹成什麽樣呢？”
“你當初……是故意的？”她聲音有些發顫。
“是。”趙青瀾坦然承認，指尖拂過她頰邊被風吹亂的一縷發絲，動作輕柔，話語卻如刀鋒，“孤給過你機會。若你安分留在東宮，哪怕沒有名分，孤也能保你一世無憂。可你偏偏選了另一條路，跟沈執羨攪在一起，與孤作對。”
他收回手，負於身後，語氣陡然轉厲：“謝初柔，孤的耐心是有限的。看在往日情分，也看在國公的面上，也再給你一次機會。”
“什麽機會？”謝初柔擡眸，眼中已沒了剛才的慌亂，只剩下一片清冷。
“回到孤身邊來。”趙青瀾道，“太後那邊，孤自然會有說法，那些陳年舊案，你就不用再插手了。”
他再次頓了頓，“至於沈執羨，只要你聽話，孤可以留他一條性命，只要他永遠離開江陵，孤可以既往不咎，如何？”
秋風吹過湖面，帶來刺骨的涼意。
謝初柔沈默了很久，久到趙青瀾以為她在掙紮權衡。
然後，她忽然笑了。那笑容極淡，卻帶著一種豁出去的釋然。
“殿下，”她輕聲說，“您是不是覺得，女子沒了名節，沒了退路，就一定會屈服，一定會抓住您施舍的這根救命稻草？”
趙青瀾蹙眉。
“可您忘了，”謝初柔向前邁了一小步，離他極近，聲音清晰而堅定，“我謝初柔，從來就不是靠名節活著的。我娘是奴仆出身，我是庶出之女，我走過的路，本就滿是荊棘和唾罵。再多一些，又如何？”
趙青瀾的臉色沈了下來：“那你在乎什麽？沈執羨的命嗎？”
“我在乎真相，在乎公道。”謝初柔退後半步，拉開距離，一字一句道，“我在乎那些被權力掩埋的冤屈，能不能重見天日。殿下，您用名節威脅我，用安危威脅沈執羨，可您有沒有想過，這恰恰證明，你們怕了。”
“你們怕真相被揭開，怕當年做下的惡事曝光，怕那把懸了二十年的劍，終於要落下來。”她的聲音不高，卻字字敲在趙青瀾心上，“我不會回去的。名分也好，安危也罷，你們盡管拿去。但只要我還有一口氣在，就會陪著沈執羨，把這條路走到黑。”
說完，她深深一禮：“臣女告退。”
這一次，她沒有等趙青瀾回應，轉身便走。
背影挺直，步履決絕，沒有絲毫猶豫。
趙青瀾站在原地，看著她漸漸消失在園林小徑盡頭，臉上的溫和終於徹底碎裂。
“好，很好。”他低聲自語，袖中的拳頭緩緩握緊，“謝初柔，這是你自找的。”
一名暗衛悄無聲息地出現在他身側。
“殿下，可要……”暗衛做了個手勢。
“不急。”趙青瀾擡手制止，眼神幽深，“太後現在正看重她，動了反而打草驚蛇。何況……”他頓了頓，嘴角扯出一絲冰冷的笑意，“讓她親眼看著希望破滅，看著沈執羨走投無路，不是更有趣麽？”
“傳信給高相，”他吩咐道，“無論之前跟這次案件有任何牽扯的人，全部清掃一遍，不許留下活口。”
“是。”暗衛領命，瞬間消失。
-
這天午後，謝初柔正心緒不寧地替太後抄經，一個熟悉的聲音在門外響起。
“太後娘娘，臣沈執羨求見。”
謝初柔手一抖，一滴墨落在紙上。
太後擡眼：“讓他進來。”
沈執羨一身深色勁裝，風塵仆仆，但眼神銳利。
他行禮後，目光快速掠過謝初柔，見她安然，才微不可察地松了口氣。
“太後娘娘，”他轉向太後，壓低聲音，“臣有要事稟報。今日，臣帶來一人。”
太後眼神一凝：“誰？”
“當年在刑部侍郎手下做事的一個書吏，姓周。”沈執羨道，“他當年暗中抄錄了部分篡改前的原始口供，作為自保。這些年東躲西藏，被臣找到。他願上堂作證。”
謝初柔驚喜地看向沈執羨，卻見他神色並無輕松。
“但是，”沈執羨繼續道，“臣回城時發現被人跟蹤。太子那邊，恐怕已經察覺周書吏的存在。此人現在藏在城西一處民居，怕是不安全。”
太後沈吟：“你能護住他進宮嗎？”
“太後娘娘，臣女有辦法。”謝初柔開口笑，“安排您宮中之人，借采辦的名義出宮，再悄悄帶進來，可掩人耳目。”
太後點點頭，“初柔說的有道理，可是這人選……”
謝初柔立刻道：“我去。”
“不可！”沈執羨斷然拒絕，“太危險。你身份敏感，一旦出宮……”
“正因為敏感，才不容易被懷疑是去接頭。”
沈執羨眉頭緊鎖，顯然不讚同。
太後點點頭，“既然如此，那便把這件事交給你去做。沈大人，你且將地址告訴初柔吧。”
沈執羨無奈，只得從懷中取出一張極小紙條，遞給謝初柔。
“一切小心。”
“好。放心。”謝初柔溫情一笑。
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謝初柔安靜地坐在一旁的矮凳上。
過了約莫一炷香時間, 太後才緩緩起身，由宮女攙扶著坐到椅子上。
“這兩日, 刑部已經提審了當年經手蘇家案的一批舊吏。”太後喝了口茶, 聲音平靜, “有兩個已經招了, 說是受當時刑部侍郎指使, 篡改了卷宗裏關鍵的口供記錄。”
謝初柔心頭一跳：“那侍郎是……”
“高家的遠親，五年前病死了。”太後放下茶盞，“線索到這裏, 暫時斷了。”
“那沈家案呢？”
“沈家案更棘手。”太後看向她，“當年負責驗屍的仵作已經不在人世, 卷宗記載李氏是暴斃，沒有任何外傷。想要翻案, 需要找到新的證據，或者……當年知情的人證。”
謝初柔沈默。
“皇帝的意思是, 蘇家案可以查到底，但沈家案……最好到此為止。”太後看著她, “你怎麽想？”
謝初柔擡起頭, 直視太後：“太後娘娘, 臣女鬥膽問一句，若沈家案不了了之，那沈執羨這些年的堅持, 算什麽？他母親的一條命，又算什麽？平白無故被人偷了心血不說，還要痛苦自己擔嗎？”
太後沒有生氣，反而嘆了口氣。
“你這孩子，倒是敢說。”她頓了頓，“哀家也知道這不公平。但朝堂之上，沒有絕對的公平，只有權衡利弊。北境剛剛經歷戰事，軍心不穩，若此時因為一樁舊案牽扯出太多將領，恐生變故。”
“所以，就要讓真相掩埋在地下，永遠不見天日嗎？”
“不是掩埋。”太後搖頭，“是暫緩。哀家答應過你，待局勢穩定，必還李氏公道。這個承諾，依然有效。”
謝初柔垂下眼睫。
“好了，你先回去吧。”太後擺擺手，“這幾日若無事，可以出宮走走。總是悶在這裏，也不好。”
謝初柔行禮告退。
走到門口時，太後忽然又道：“對了，皇帝昨日下旨，解了太子的禁足。東宮那邊，應該很快就會有動靜了。”
謝初柔腳步一頓，隨即輕輕應了聲“是”。
-
出了壽康宮，謝初柔沒有直接回偏殿，而是繞道去了禦花園。
秋意漸深，園中草木雕零，只有幾株晚菊還開著。
她在湖邊站了許久，直到一陣涼風吹過，才攏了攏披風準備離開。
“初柔。”
身後傳來溫潤的男聲。
謝初柔轉身，看見趙青瀾站在不遠處。
他穿著一身月白常服，玉冠束發，眉目清朗，看不出被禁足數日的頹唐。
“見過太子殿下。”她屈膝行禮。
“不必多禮。”趙青瀾走近幾步，在她身側停下，也望向湖面，“聽說這幾日，你在壽康宮陪著太後？”
“是。”
“太後年事已高，有你陪著說說話，也是好的。”趙青瀾語氣溫和，“孤前些日子被禁足，一直沒能見你。那日在宣德殿……你受驚了。”
謝初柔垂眸：“臣女無恙，謝殿下關心。”
趙青瀾側過頭看她：“初柔，你與本宮之間，一定要這樣生分嗎？”
“禮不可廢。”
“謝初柔，”趙青瀾輕笑一聲，笑意卻逐漸淡去，“你可知這世上，背叛者會付出什麽樣的代價？”
謝初柔的心猛地一沈，寒意從脊背竄上。
“臣女不明白殿下的意思。”
趙青瀾轉過身，直視著她，那雙溫潤的眸子裏此刻只剩下冰冷的審視。
“東宮的名冊上，從來沒有你的名字，所以，你名義上雖入了東宮，實則從未被登記造冊，算不得東宮正式的侍妾。”
他向前一步，謝初柔下意識後退，腳跟抵住了湖邊的石欄。
“這意味著什麽，你應該清楚。”
趙青瀾聲音低沈，帶著不容置疑的壓迫感，“你如今的身份，尷尬得很。既非閨閣小姐，又非東宮嬪禦。你說，若孤此刻將你送回定國公府，這滿城的唾沫，又會把你淹成什麽樣呢？”
“你當初……是故意的？”她聲音有些發顫。
“是。”趙青瀾坦然承認，指尖拂過她頰邊被風吹亂的一縷發絲，動作輕柔，話語卻如刀鋒，“孤給過你機會。若你安分留在東宮，哪怕沒有名分，孤也能保你一世無憂。可你偏偏選了另一條路，跟沈執羨攪在一起，與孤作對。”
他收回手，負於身後，語氣陡然轉厲：“謝初柔，孤的耐心是有限的。看在往日情分，也看在國公的面上，也再給你一次機會。”
“什麽機會？”謝初柔擡眸，眼中已沒了剛才的慌亂，只剩下一片清冷。
“回到孤身邊來。”趙青瀾道，“太後那邊，孤自然會有說法，那些陳年舊案，你就不用再插手了。”
他再次頓了頓，“至於沈執羨，只要你聽話，孤可以留他一條性命，只要他永遠離開江陵，孤可以既往不咎，如何？”
秋風吹過湖面，帶來刺骨的涼意。
謝初柔沈默了很久，久到趙青瀾以為她在掙紮權衡。
然後，她忽然笑了。那笑容極淡，卻帶著一種豁出去的釋然。
“殿下，”她輕聲說，“您是不是覺得，女子沒了名節，沒了退路，就一定會屈服，一定會抓住您施舍的這根救命稻草？”
趙青瀾蹙眉。
“可您忘了，”謝初柔向前邁了一小步，離他極近，聲音清晰而堅定，“我謝初柔，從來就不是靠名節活著的。我娘是奴仆出身，我是庶出之女，我走過的路，本就滿是荊棘和唾罵。再多一些，又如何？”
趙青瀾的臉色沈了下來：“那你在乎什麽？沈執羨的命嗎？”
“我在乎真相，在乎公道。”謝初柔退後半步，拉開距離，一字一句道，“我在乎那些被權力掩埋的冤屈，能不能重見天日。殿下，您用名節威脅我，用安危威脅沈執羨，可您有沒有想過，這恰恰證明，你們怕了。”
“你們怕真相被揭開，怕當年做下的惡事曝光，怕那把懸了二十年的劍，終於要落下來。”她的聲音不高，卻字字敲在趙青瀾心上，“我不會回去的。名分也好，安危也罷，你們盡管拿去。但只要我還有一口氣在，就會陪著沈執羨，把這條路走到黑。”
說完，她深深一禮：“臣女告退。”
這一次，她沒有等趙青瀾回應，轉身便走。
背影挺直，步履決絕，沒有絲毫猶豫。
趙青瀾站在原地，看著她漸漸消失在園林小徑盡頭，臉上的溫和終於徹底碎裂。
“好，很好。”他低聲自語，袖中的拳頭緩緩握緊，“謝初柔，這是你自找的。”
一名暗衛悄無聲息地出現在他身側。
“殿下，可要……”暗衛做了個手勢。
“不急。”趙青瀾擡手制止，眼神幽深，“太後現在正看重她，動了反而打草驚蛇。何況……”他頓了頓，嘴角扯出一絲冰冷的笑意，“讓她親眼看著希望破滅，看著沈執羨走投無路，不是更有趣麽？”
“傳信給高相，”他吩咐道，“無論之前跟這次案件有任何牽扯的人，全部清掃一遍，不許留下活口。”
“是。”暗衛領命，瞬間消失。
-
這天午後，謝初柔正心緒不寧地替太後抄經，一個熟悉的聲音在門外響起。
“太後娘娘，臣沈執羨求見。”
謝初柔手一抖，一滴墨落在紙上。
太後擡眼：“讓他進來。”
沈執羨一身深色勁裝，風塵仆仆，但眼神銳利。
他行禮後，目光快速掠過謝初柔，見她安然，才微不可察地松了口氣。
“太後娘娘，”他轉向太後，壓低聲音，“臣有要事稟報。今日，臣帶來一人。”
太後眼神一凝：“誰？”
“當年在刑部侍郎手下做事的一個書吏，姓周。”沈執羨道，“他當年暗中抄錄了部分篡改前的原始口供，作為自保。這些年東躲西藏，被臣找到。他願上堂作證。”
謝初柔驚喜地看向沈執羨，卻見他神色並無輕松。
“但是，”沈執羨繼續道，“臣回城時發現被人跟蹤。太子那邊，恐怕已經察覺周書吏的存在。此人現在藏在城西一處民居，怕是不安全。”
太後沈吟：“你能護住他進宮嗎？”
“太後娘娘，臣女有辦法。”謝初柔開口笑，“安排您宮中之人，借采辦的名義出宮，再悄悄帶進來，可掩人耳目。”
太後點點頭，“初柔說的有道理，可是這人選……”
謝初柔立刻道：“我去。”
“不可！”沈執羨斷然拒絕，“太危險。你身份敏感，一旦出宮……”
“正因為敏感，才不容易被懷疑是去接頭。”
沈執羨眉頭緊鎖，顯然不讚同。
太後點點頭，“既然如此，那便把這件事交給你去做。沈大人，你且將地址告訴初柔吧。”
沈執羨無奈，只得從懷中取出一張極小紙條，遞給謝初柔。
“一切小心。”
“好。放心。”謝初柔溫情一笑。
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