第64章 她逃他追 「以身為餌欲擒故縱」
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第64章 她逃他追 「以身為餌欲擒故縱」
謝初柔並未將茶樓上的偶遇放在心上, 只當是陌生人無意的目光交匯。
她帶著如意又在幾家店鋪流連片刻，便覺興致已盡，吩咐南風準備回府。
回程的馬車上，她隨手翻看那本新得的晏州地方志, 書頁泛黃, 墨跡古樸，記載著此地的山川地理與舊時風俗。
馬車行至府門, 謝初柔剛被如意攙扶著下車, 便見另一輛更為寬敞的馬車幾乎同時停下。
車簾掀開, 一名身著錦袍的中年男子利落地跳下車, 快步走到門前, 對著守門的侍衛態度恭謹地說了些什麽，又回身指揮隨從從車上搬下幾個沈甸甸的箱子。
謝初柔腳步微緩，目光掃過那些箱子, 樣式普通，但看擡箱仆從吃力的樣子, 分量顯然不輕。
那中年男子恰好回頭，見到謝初柔, 雖不識得，但見她氣度不凡又從府中出來, 立刻堆起笑容，躬身行了一禮。
謝初柔微微頷首回應, 並未多問, 徑直帶著如意入了府。
接下來幾日, 這情形大致相同，沈執羨似乎來者不拒，但謝初柔偶爾在長廊遠遠瞥見他與訪客交談時的側影, 那臉上雖是慣常的平淡，眼底卻無多少暖意。
這晚，月色清冷。
謝初柔因白日裏多飲了半盞濃茶，有些失眠，便起身至窗邊望月。
忽然，一陣極輕微的、壓抑的咳嗽聲隨風飄來，斷斷續續，似乎來自書房方向。
她凝神細聽，那咳嗽聲很快便止住了，仿佛主人極力隱忍。
她想起沈執羨雖傷勢好轉，但內裏恐怕仍未痊愈，加之這些時日迎來送往，恐怕勞心費力。
況且，這白日他還要外出，想到此處，謝初柔有些遲疑，她自然是希望沈執羨最好就這麽病了，一病不起得好。
這樣，她也不用費時間來同他周旋。
一輪明月高懸，清輝灑向大地。
謝初柔端著一份小廚房煨好的冰糖雪梨，走向書房時，腳步帶著幾分遲疑。
夜已深，廊下無人，只餘她的裙裾拂過青石地面的細微聲響。
越是靠近書房，那股若有若無的藥味便越發清晰。
書房窗欞透出昏黃的光暈，映出沈執羨臨窗的身影。
謝初柔擡手輕叩門扉。
“進。”他的聲音比平日更顯沙啞。
她推門而入，將白瓷小盞輕輕放在紫檀木書案上：
“承蒙多日照顧，這個就當謝禮了。”
沈執羨轉過身，面色在燈下顯得有些蒼白。他目光掃過甜羹，又落回謝初柔臉上，帶著審視：“你不怪我了？”
“收留之情更重，區區心意不足掛齒。”她語氣疏離得體。
沈執羨以為那天謝初柔同他講話，應該是疏解了心中的憤懣，如今看來，她還是在賭氣。
“既然你如此恨我，那我這身子不好也罷。”
說完，他便不再看她，“你走吧。”
沈執羨話音落下，書房內一時寂靜。
謝初柔站在原地，沒有動。
“恨你？”她輕輕重覆，聲音在寂靜中顯得格外清晰，卻聽不出什麽情緒，“若我說是，你待如何？若我說不是，你又待如何？”
沈執羨沒有回頭，只是肩線似乎微微繃緊了一瞬。
他的聲音依舊沙啞，卻帶上了幾分冷峭：“那你此刻前來，又是為何？想看我是否一病不起，如你所願？”
“我來送一碗甜羹，”謝初柔的視線落在那盞逐漸溫涼的冰糖雪梨上，“僅此而已。你是病是愈，與我何幹？只是這咳嗽聲擾了夜色清靜，讓人不得安眠罷了。”
他忽然低低地咳嗽起來，這次似乎沒能忍住，肩背因壓抑的咳聲而微微顫動。
此刻，誰也沒有退步，正如他們目前的狀態一般，都不肯讓那一步。
謝初柔沒有離開，而是繞到書案前，與他隔案相對，直視著他蒼白的面容。
“沈執羨，”她第一次連名帶姓地叫他，語氣裏帶著探究，“你白日裏見那些豪商巨賈，收受他們的厚禮，晚上卻在這裏獨自咳血……你這唱的，究竟是哪一出？”
沈執羨終於擡眼看她，他沒有回答她的問題，只是淡淡道：“這不正是你希望看到的麽？我若倒下，你或許能更快得到你想要的自由。”
“我是希望你不好，”謝初柔迎著他的目光，毫不避讓，“但我希望的是你罪有應得，而不是像現在這樣……不明不白。”
她頓了頓，聲音低了些，“況且，你若真倒了，我在這晏州孤身一人，下一步又該如何？豈不是更如迷途？”
這話半真半假，帶著試探。她想知道，他究竟在謀劃什麽。
沈執羨靜靜看了她片刻，忽然極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，反而染著幾分蒼涼。“罪有應得……”他低聲咀嚼著這四個字，像是聽到了什麽極具諷刺的事情。
“謝初柔，”他喚她的名字，聲音低沈而緩慢，“你看到的，未必是實。你恨的，也未必是真。”
謝初柔擡眸，目光清亮如雪，“你的戲，我看膩了。”
她正要轉身，卻又語氣輕緩提醒他，“這冰糖雪梨，最是潤肺，你可要仔細嘗完，別浪費了。”
她轉身欲走，裙裾微動。
“且慢。”
沈執羨的聲音自身後傳來，比方才少了幾分沙啞。
謝初柔腳步頓住，並未回頭，只留給對方一個清冷的側影。
沈執羨的目光落在那個白瓷小盞上，氤氳的熱氣幾乎散盡。
“你既問起，”他緩緩開口，聲音不高，卻足夠清晰，“那些箱子，裏面並非金銀珠玉。”
謝初柔微微側首，等待他的下文。
“是賬冊。”沈執羨言簡意賅，“晏州近年來，鹽、鐵、漕運，與各地商戶往來的私賬副本。”
這個答案顯然出乎謝初柔的意料。她終於完全轉過身，眼中閃過一絲驚疑。
“他們……自願的？”她忍不住問。
“自願？”沈執羨唇角牽起一個沒什麽溫度的弧度，“刀架在脖子上時，人總會做出最‘明智’的選擇。”他頓了頓，壓抑住喉間又一陣癢意，繼續道，“我初來晏州，根基未穩，他們想試探，想拉攏，更想抓住我的把柄。若我收了，便是默認與他們同流合汙；若我拒了，便是要與整個晏州的勢力為敵。”
謝初柔立刻明白了其中的關竅：“所以你照單全收，讓他們以為你已入局，放松警惕？而你，是在借此收集證據？”
“不全對。”沈執羨擡眼，目光銳利地看向她，“我不是在收集證據，我是在等。”
“等什麽？”
“等一條真正的大魚。”他的聲音低沈下去，“這些賬冊，看似詳盡，實則都經過高手處理，關鍵之處模糊不清，指向的也不過是些臺面上的小角色。背後真正掌控一切的人，藏得很深。我表現得越貪婪，越像是被財富迷了眼，他們才會越放心，才會露出破綻。”
他拿起那盞微涼的冰糖雪梨，用瓷勺輕輕攪動，澄澈的湯水中，雪梨剔透。
“比如今日，”他狀似無意地說道，“茶樓上那個人，你看清了嗎？”
謝初柔忽然記起，今日茶樓的偶遇，她就以為是一個無關緊要的路人。
“他是誰？”
“楊秉謙，晏州通判，表面上是已故巡撫徐牧斐的門生，也是目前最積極想與我結交的人之一，實際上他曾是我恩師的同窗，可後來時運不濟，被派來這裏做官。”沈執羨舀起一勺甜羹，卻沒有送入口中，“他今日在茶樓，並非閑坐，而是看見你了，而他也打聽到你如今住在這裏，同我一塊。”
“楊秉謙……”她輕聲重覆這個名字，茶樓上那雙看似溫和實則精明的眼睛在她腦海中清晰起來，“他看見我，然後呢？”她敏銳地捕捉到沈執羨話語中未盡的意味。
沈執羨終於將那一勺雪梨送入口中，清甜的滋味似乎稍稍潤澤了他沙啞的喉嚨。
“然後？”他放下瓷勺，白瓷與檀木相觸，發出清脆的微響，“他自然會去查你。查你為何會在我府中，查你與我究竟是何關系。一個身份不明的女子，對於他們而言，或許是新的突破口，或許是潛在的威脅，又或者……是可以加以利用的棋子。”
“你一早便知他會註意到我，卻並未提醒，任由我暴露於人前？”她的聲音裏帶上了一絲不易察覺的冷意。
沈執羨並未直接回答，只是淡淡道：“在這晏州城，但凡與我扯上關系的，又有幾人能真正置身事外？提醒與否，結果並無不同。”
謝初柔皺了皺眉，“可是，你若不說，誰會知道你與郭家的關系？莫非，是你自己放出的消息？”
沈執羨嘴角揚起一抹笑容，“我若不放出消息，他們哪裏會上趕著來拉我下水呢？”
是了，他依舊是那個心思深沈的沈執羨，每一步都帶著目的。
“如此說來，我倒是成了你棋盤中一枚意外的棋子了？”她唇角勾起一抹淺淡的弧度，似嘲非諷。
他頓了頓，目光掃過那些堆放在書房角落的箱子，繼續道：“楊秉謙此人，心思縝密，手段圓滑。他今日借故在茶樓與你‘偶遇’，或許只是試探，或許已有後手。他與我那恩師雖是舊識，但時移世易，人心早已難測。他如今積極靠攏，獻上這些經過修飾的賬冊，無非是想將我拉入他們的陣營，或者，借此摸清我的底細和意圖。”
“所以你順水推舟，表現出貪得無厭的模樣，讓他以為你已經上鉤？”謝初柔接口道，思路逐漸清晰起來，“你白日外出，也是故作姿態，讓人以為你沈溺於交際應酬，放松他們的警惕？”
沈執羨雖未出聲，卻已默認。
他擡手抵唇，壓抑地低咳了兩聲，肩背微微起伏，顯露出身體並未痊愈的虛弱。“自然，若你願意，也可同我配合演一場戲，事成以後，我可以放你走。”
“你的戲，果然是一出接著一出。”她最終只是淡淡地說了一句，分辨不出是感慨還是譏諷。她移開目光，不再看他。
沈執羨便當她默認了，“到時候我會仔細與你商量的。”
謝初柔腳步未停，只留下一句：“這湯涼了，便倒掉吧。”
她推開書房的門，夜風裹挾著涼意湧入，吹動了她的衣袂。她沒有回頭，徑直走了出去。
沈執羨獨自坐在燈下，目光落在那個白瓷小盞上，裏面澄澈的湯水和剔透的雪梨幾乎未動。
他沈默良久，才緩緩伸出手，再次拿起瓷勺，將那已然冰涼的甜羹，一勺一勺，沈默地吃完。
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謝初柔站在原地，沒有動。
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沈執羨靜靜看了她片刻，忽然極輕地笑了一下，那笑意未達眼底，反而染著幾分蒼涼。“罪有應得……”他低聲咀嚼著這四個字，像是聽到了什麽極具諷刺的事情。
“謝初柔，”他喚她的名字，聲音低沈而緩慢，“你看到的，未必是實。你恨的，也未必是真。”
謝初柔擡眸，目光清亮如雪，“你的戲，我看膩了。”
她正要轉身，卻又語氣輕緩提醒他，“這冰糖雪梨，最是潤肺，你可要仔細嘗完，別浪費了。”
她轉身欲走，裙裾微動。
“且慢。”
沈執羨的聲音自身後傳來，比方才少了幾分沙啞。
謝初柔腳步頓住，並未回頭，只留給對方一個清冷的側影。
沈執羨的目光落在那個白瓷小盞上，氤氳的熱氣幾乎散盡。
“你既問起，”他緩緩開口，聲音不高，卻足夠清晰，“那些箱子，裏面並非金銀珠玉。”
謝初柔微微側首，等待他的下文。
“是賬冊。”沈執羨言簡意賅，“晏州近年來，鹽、鐵、漕運，與各地商戶往來的私賬副本。”
這個答案顯然出乎謝初柔的意料。她終於完全轉過身，眼中閃過一絲驚疑。
“他們……自願的？”她忍不住問。
“自願？”沈執羨唇角牽起一個沒什麽溫度的弧度，“刀架在脖子上時，人總會做出最‘明智’的選擇。”他頓了頓，壓抑住喉間又一陣癢意，繼續道，“我初來晏州，根基未穩，他們想試探，想拉攏，更想抓住我的把柄。若我收了，便是默認與他們同流合汙；若我拒了，便是要與整個晏州的勢力為敵。”
謝初柔立刻明白了其中的關竅：“所以你照單全收，讓他們以為你已入局，放松警惕？而你，是在借此收集證據？”
“不全對。”沈執羨擡眼，目光銳利地看向她，“我不是在收集證據，我是在等。”
“等什麽？”
“等一條真正的大魚。”他的聲音低沈下去，“這些賬冊，看似詳盡，實則都經過高手處理，關鍵之處模糊不清，指向的也不過是些臺面上的小角色。背後真正掌控一切的人，藏得很深。我表現得越貪婪，越像是被財富迷了眼，他們才會越放心，才會露出破綻。”
他拿起那盞微涼的冰糖雪梨，用瓷勺輕輕攪動，澄澈的湯水中，雪梨剔透。
“比如今日，”他狀似無意地說道，“茶樓上那個人，你看清了嗎？”
謝初柔忽然記起，今日茶樓的偶遇，她就以為是一個無關緊要的路人。
“他是誰？”
“楊秉謙，晏州通判，表面上是已故巡撫徐牧斐的門生，也是目前最積極想與我結交的人之一，實際上他曾是我恩師的同窗，可後來時運不濟，被派來這裏做官。”沈執羨舀起一勺甜羹，卻沒有送入口中，“他今日在茶樓，並非閑坐，而是看見你了，而他也打聽到你如今住在這裏，同我一塊。”
“楊秉謙……”她輕聲重覆這個名字，茶樓上那雙看似溫和實則精明的眼睛在她腦海中清晰起來，“他看見我，然後呢？”她敏銳地捕捉到沈執羨話語中未盡的意味。
沈執羨終於將那一勺雪梨送入口中，清甜的滋味似乎稍稍潤澤了他沙啞的喉嚨。
“然後？”他放下瓷勺，白瓷與檀木相觸，發出清脆的微響，“他自然會去查你。查你為何會在我府中，查你與我究竟是何關系。一個身份不明的女子，對於他們而言，或許是新的突破口，或許是潛在的威脅，又或者……是可以加以利用的棋子。”
“你一早便知他會註意到我，卻並未提醒，任由我暴露於人前？”她的聲音裏帶上了一絲不易察覺的冷意。
沈執羨並未直接回答，只是淡淡道：“在這晏州城，但凡與我扯上關系的，又有幾人能真正置身事外？提醒與否，結果並無不同。”
謝初柔皺了皺眉，“可是，你若不說，誰會知道你與郭家的關系？莫非，是你自己放出的消息？”
沈執羨嘴角揚起一抹笑容，“我若不放出消息，他們哪裏會上趕著來拉我下水呢？”
是了，他依舊是那個心思深沈的沈執羨，每一步都帶著目的。
“如此說來，我倒是成了你棋盤中一枚意外的棋子了？”她唇角勾起一抹淺淡的弧度，似嘲非諷。
他頓了頓，目光掃過那些堆放在書房角落的箱子，繼續道：“楊秉謙此人，心思縝密，手段圓滑。他今日借故在茶樓與你‘偶遇’，或許只是試探，或許已有後手。他與我那恩師雖是舊識，但時移世易，人心早已難測。他如今積極靠攏，獻上這些經過修飾的賬冊，無非是想將我拉入他們的陣營，或者，借此摸清我的底細和意圖。”
“所以你順水推舟，表現出貪得無厭的模樣，讓他以為你已經上鉤？”謝初柔接口道，思路逐漸清晰起來，“你白日外出，也是故作姿態，讓人以為你沈溺於交際應酬，放松他們的警惕？”
沈執羨雖未出聲，卻已默認。
他擡手抵唇，壓抑地低咳了兩聲，肩背微微起伏，顯露出身體並未痊愈的虛弱。“自然，若你願意，也可同我配合演一場戲，事成以後，我可以放你走。”
“你的戲，果然是一出接著一出。”她最終只是淡淡地說了一句，分辨不出是感慨還是譏諷。她移開目光，不再看他。
沈執羨便當她默認了，“到時候我會仔細與你商量的。”
謝初柔腳步未停，只留下一句：“這湯涼了，便倒掉吧。”
她推開書房的門，夜風裹挾著涼意湧入，吹動了她的衣袂。她沒有回頭，徑直走了出去。
沈執羨獨自坐在燈下，目光落在那個白瓷小盞上，裏面澄澈的湯水和剔透的雪梨幾乎未動。
他沈默良久，才緩緩伸出手，再次拿起瓷勺，將那已然冰涼的甜羹，一勺一勺，沈默地吃完。
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