第79章 秋林道爾郡（二七）
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第79章 秋林道爾郡（二七）
阿爾米亞在頓比利風情街買了一條紅藍幾何圖案的披帛, 她把纖薄的披帛捏成半開的花，穿在斜角花邊帽上。
戴上帽子，那披帛捏成的花會垂下一小截巾帶, 能稍微擋住她的上半張臉。
之後又去懷爾查爾那個市場逛了一圈，買了兩杯熱牛乳茶。
一杯加蜂蜜, 一杯不加，她喜歡喝甜一點的那杯。
待到日頭出來, 露天小推車上的新鮮青菜已經被挑得一幹二凈，街邊的水果攤販為自己的水果噴灑點點清水, 讓它們看起來更加新鮮欲滴。
有些老人從懷裏掏出皺巴巴的購物袋，渾濁的眼神註視著推車離開。
前腳一走開, 他們就去到那片地方，彎腰撿起一片片枯黃蛀空的爛菜葉，臉上欣喜飽滿。
一個戴著脫皮希爾帽的老人也混在裏面, 他撿了幾顆還算不錯的青菜，細心地用廢棄報紙擦幹凈青菜上的泥水，再把它們裝進自己的棕色手提袋。
阿爾米亞本來沒有註意到他的, 只不過在一群臉頰凹陷，衣著破爛的老人之中，他動作不疾不徐，棕色的手提袋廉價卻整潔，上了年頭的老皮衣和帽子也為其平添一分老派的氣質。
他輕輕拍了拍棕色手提袋底部的水跡, 慢慢從人群中離開。
這時來了個邋遢的小孩, 有些呆滯地站在原地，看面前的人們在短短幾分鐘內就把剩菜爛葉瓜分完畢。
小孩努力擠進去, 在汙水飛濺的地面尋覓再一次被剩下的那些菜葉。
人群很快散開了，只有一些賣水果的攤販還坐在街邊。
從街道那頭緩緩走來兩三個穿著廚師袍的人, 他們應該剛剛從懷特區東邊的肉禽市場回來，左手提著流血通紅的戰斧牛排，右手拎著宰好的整只雞，大聲談笑，路過這處街道。
此刻，不管是先前撿菜葉的老人，還是在街邊等待顧客的水果小販，都咽了咽口水。
這完美的牛排和雞肉不是送到餐桌上，而是進入富人太太養的大型巴格拉犬的肚子裏。
貧民們高攀不上的食物，是貴婦犬最普通的一日三餐。
目光艱難從牛排上移開，男孩又低頭尋找汙水裏僅存的幾片菜葉。
一個提著棕色手提袋的老人走到他旁邊，顫巍巍地從自己的袋子裏掏出了兩顆不算完好的青菜遞給他。
這是老人今天在地上找到的最好的兩顆，他的手提袋裏只剩下一顆了，又小又醜，連內芯的葉子都是枯黑的。
但別人卻看不出來，棕色的手提袋子廉幹凈而整潔，保護了他最後的體面。
“謝謝先生。”男孩抱著那顆青菜，“怎麽稱呼您呢？我以後賺到錢會來回報您。”
周圍有人嗤笑，輕諷這個邋遢卑賤的流浪兒。
老人耳背，沒聽清男孩在說什麽，他只擺了下手，慢吞吞提著手提袋離開。
……
***
夜晚，德克薩斯街道15號。
“回來了？”
“這是什麽？”林霧問，他脫下長風衣外套，掛在落地木衣架上。
“給您帶的熱牛乳茶。只是您回來的太晚，它有些涼了，我剛剛把它又加熱了一遍。”
阿爾米亞微笑。
林霧沒敢看她的眼神，只靜靜把茶接過，輕抿了一口。
“謝謝。”
“您這幾天在忙什麽呢？”每天幾乎都見不到人影。
“處理一些公務。”林霧言簡意賅。
自那場晚宴後，他和克裏斯琴的關系驟降至冰點，感情破裂後，必不可免要進行金錢分割，而對於他們來說，牽扯的不僅僅是金錢，還有更多覆雜的事情，從共同投資的股份，資助的公司，甚至某些權力也要過渡。
布雷迪家族的異變，新百麗伯爵破產，新增的賦稅政策……
這一切都在預示著——
北秋林要變天了。
“好吧。”阿爾米亞對這個模棱兩可的答案並不在意。
她現在比較想看到這張清俊的臉上露出那夜清艷絕塵的神情。
白白擔了許多年斯塔塔魔女傳言的名聲，怎麽能不來玩弄一下人心呢？
她一步一步靠近。
新百麗伯爵能為了驚鴻一瞥的影子尋找幾十年，那面前這人會為了自己放棄那位“諾雅公主”嗎？
拋卻身份，單論個人。
手指輕輕捏住那道冷硬的襯衫衣袖，踮腳，微微前傾，吐氣若蘭：
“您那晚上說我是大陸上最美麗善良的女孩……”
林霧偏過頭去，甚至往後退了半步。
“莉莉絲。”他閉了閉眼。
“既然你身為格爾郡的十一公主，我一定會帶你回去。”
語氣平淡，陳述中又帶著分堅定，不知是在說服她還是說服自己。
泛紅的耳垂和輕顫的手指卻在昭示內心的波瀾。
“嗯？”阿爾米亞挑眉一笑，白皙端致的臉上竟有一抹詭譎的姝麗。
“十一公主早就魂斷野外了，立在格爾郡的墓碑都長滿雜草了吧。誰能知道我是您的妹妹呢？”阿爾米亞單手撐在他的左肩，擡眼就能看見那窣窣排列的睫毛。
深邃的眼窩和高挺的鼻梁勾連出起伏的陰影，像終年不化的雪山之巔，冷冷抿出唇的幅度。
一雙眼睛深不見底，比波朗王宮長桌上最華麗的寶石鍍銀高腳杯更能斂藏光線。
但阿爾米亞見過這山巔底下的瀲灩清泉。
她攀著他的肩，下頜搭在薄白的襯衫上。
“兄長……”
她輕輕拉長音，聲音近似呢喃。
“你不喜歡莉莉絲嗎……”
魔女惑人心，口舌如簧，以美誘人，而原本高高在上純潔善良的公主也彎下腰來，用最專註神情的目光凝視人的時候，更為心神旌搖。
禁欲者高潮，放浪者求饒，糜艷者青澀，聖潔者墮落……
這些是千百年不變的經典戲目，是詩詞長文裏固有的沖突轉折。
也是，她的興趣所在。
“我們一起去沒有人認識的地方吧，和莉莉絲一起……”
少女指尖輕點，從胸口，雙肩，清瘦脖頸，清晰的下頜一路往上描繪。
他無意識往後又退了一步，倒在沙發上。
鼓動的心跳聲喧雜激烈，令人眩暈。
尾羽飄逸的蝴蝶停駐，恰逢玫瑰舒展，花瓣一層一層裸露，直至花蕊吐露，輕柔銜住那只羞怯的蝴蝶。
被一朵花親吻後，蝴蝶受驚，纖薄的蝶翼輕顫，靦腆的用翅膀遮住視線，自欺欺人。
花瓣撚轉，不依不饒。
阿爾米亞輕輕捧住那只受驚的蝴蝶，指尖搭在修長瘦落的脖頸上，輕攏慢撚抹覆挑，青筋的走勢和血管的流向成了她指尖的提琴琴弦。
“您看，蝴蝶也喜歡莉莉絲。”
林霧有些失神地看著頭頂的天花板，水晶吊燈的暖黃燈光傾瀉下來，讓少女的面容隱入陰影。
但僅是瞥一眼這模糊的外輪廓，就能讓他心跳不止。
“……蝴蝶在哪？”
阿爾米亞親吻他的眼尾。
他的睫毛輕窣合上，顫了又顫。
只聽她道：
“蝴蝶在我身下。”
……
**
阿爾米亞赴宴。
最近幾天把小蝴蝶折騰得夠嗆，每次聽到她的腳步，他就躲了起來。
那張清冷如同雪山之巔的臉上浮現的神情也令她有些興奮。
好想在那人冷白脖頸上留下嫣紅的吻痕，又或者添上幾處小巧的咬痕。
……
“莉莉絲小姐，請。”女仆低眉輕聲道。
阿爾米亞戴上今天剛買的那頂斜角花邊帽，隨著仆人的指引來到一處會客廳。
不如上次的宴會舞廳開闊，但裝潢格外精美。
“日安，小姐。”新百利伯爵快走幾步來迎接她，彎腰俯身，托起她的手背，輕吻。
阿爾米亞垂眼，“閣下，日安。”
她把手背收回，不著痕跡用裙側擦了擦。
“請上座，今天是我特意為您舉辦的晚宴。”他欣喜地引著她走向長桌，拖開兩把臨近的維多利亞軟椅。
阿爾米亞繞開他，坐到較遠的一處椅子。
“就這吧，等會兒方便欣賞表演。”
新百麗伯爵也走過來，準備坐在她旁邊。
“抱歉，您遮擋了我的視線。”
他再遲鈍，也察覺到對面人的態度。
更何況新百麗伯爵是一路從小兵升上貴族，以前練就的一大本領就是察言觀色。
他假笑兩聲，掩蓋自己的尷尬和失落，坐到長桌對面。
女仆依次進入，開始布菜。
“讓那群表演團的人開始。”
一眾穿著花哨新奇服裝的人緩緩踏入大廳，各種道具五花八門，繽紛亂眼。
等到最後一個人帶著他的搭檔和道具入場時，阿爾米亞持叉的手頓了頓。
“這是頓比利市近來流行的畸形秀，貴族夫人們都稱讚有趣。”新百麗伯爵在一旁解釋。
阿爾米亞把視線從那個象人和魔術師身上移開。
“欣賞畸形……”人類還是一貫的惡趣味。
輕快的曲聲吹響，第一位魔術師開始自己的表演，幾個靈活的把戲之後，他從背後變出一個火把，唰一下點燃，冒出藍色的焰火。
隨後他把這霹靂作響的火把塞進身旁一個長臉如河馬的人嘴裏，向臺上人展示。
……
阿爾米亞一邊觀看表演，偶爾拍掌。
“您那天對著我說‘瑪伊雅彌’，是把我錯認成哪位女士了嗎？”目光直視表演團道。
“……是。我曾經有一位心愛的姑娘，她就叫做這個名字。”
“聽您失落的語氣，是沒有找到她嗎？”
“她離開了，很多年前就離開了。”
阿爾米亞知道這裏“離開”的含義。
瑪伊雅彌在她出生後不久就撒手人寰，阿爾米亞並不知道她真正的死因。
她只知道，自己一出生就得到了神父最冷酷的批語，得到了整個波浪王朝建立以來最恐怖的預言。
她是伴著詛咒而生。
王朝覆滅，大陸傾塌，在某種程度上都算是應諾了她身上的詛咒。
“她很瘦弱，美麗卻無依無靠……”
新百麗伯爵似乎陷入了回憶，臺下馬戲團激烈的歌曲都沒能打攪他的思緒溯回。
“她住在一個陰暗的閣樓房間，沒有仆人，也沒有蠟燭照明，只有月亮的光線從窗戶灑進來……
每天每夜咳嗽，把窗臺上的雪放進杯子裏，再用體溫烘著它，才能得來一杯幹凈的水。”
阿爾米亞不知道瑪伊雅彌會過得這麽淒慘，畢竟她也曾是一代王後，雖然並沒有當很長時間，就被布朗利廢除了。
“她沒有親人，也沒有……丈夫。”新百麗伯爵巧妙隱去自己愛念一位有夫之婦的事實。
“就像是一只被折去翅膀的夜鶯，永遠囿於昏暗的頂層閣樓。”
他當年剛剛贏得了自己平生以來的最大的一次勝利，在反叛的白馬郡前線取下敵軍首領的項上人頭。
為此布朗利國王甚至親自接見了他，除去慣例的光勳綬帶和獎賞，問他還想要什麽賞賜，
他一下子就記起了有一次進宮述職時，遇見的那位坐在花圃的秋千上讀詩的美麗王後。
明明那麽美，那麽脆弱，理應受到任何人的憐惜。
但她不受寵，她的國王丈夫從來都不樂意進入她的寢殿，一位又一位新來的宮妃都能隨意指辱她。
“請讓鄙人在您的宮殿裏當一個小小的侍衛吧，讓波朗王朝最明亮的光輝沐浴在我的頭頂。”
既然您不珍惜那朵最美麗的花，那為何不讓其他人來呵護她呢。
他低頭叩禮。
布朗利國王沈默良久，大笑，“當然可以，我的勇士。”
自此之後的一年，他每一天巡邏時都會路過那朵花所在的地方，用餘光虔誠而熱烈的註視。
他擋住一切不懷好意的窺探，努力讓那些國王身邊的女人忘記這處偏僻的角落。
就在他換崗值守的距離與她越來越近時，他又被調去秋林郡做軍領。
他們從來沒有說上過一句話，最近的距離，就是他的影子倒映在她的窗戶上。
秋林郡兩黨相爭，長德大公喪命，他居然坐上了大貴族才能坐的位置。
但是波朗王朝戛然覆滅，在國王區那場聳人的大火來臨前，那朵漂亮的玫瑰早已雕謝。
……
新百麗伯爵看著她的臉陷入回憶，阿爾米亞輕咳一聲。
“抱歉，年紀大了，總愛回憶過去。”他無奈一笑。
轉頭吩咐仆人去從書房裏取來一本書。
阿爾米亞不明白他的舉動。
她撫摸手下這本老詩集褪色的書封，一朵幹癟的玫瑰夾在其中的一頁。
“請為我念一首詩吧，就念那首——《最傷心的夜鶯》。”
阿爾米亞拿出那朵幹癟的玫瑰，它正夾在那一頁詩裏。
“在夜晚的角落裏，有一只美麗的夜鶯——”
“它有全世界最美妙的歌喉，也有全世界最華麗的尾羽。”
“它的歌聲淒美破碎，令人生出抑制不住的保護欲。”
“但是它生了一種名為枷鎖的病，只要離開夜晚的角落，就會死去。”
阿爾米亞輕輕翻過一頁，對面男人笑容溫和，不再年輕的臉上閃過奇異的光。
他看著面前念詩的少女，仿若自己回到了很多年前的午後，那個小心翼翼跟在侍衛長身後，卻因多看了幾秒花園裏的華麗噴泉而與隊伍走散，誤入國王花圃的一次午後。
花圃有念詩的聲音傳來，他跟著那輕柔平緩的聲音穿過了層層藤蔓，越過茂盛的灌木花叢，最後發現了坐在秋千上的人。
驚人美的面龐上是最默然的神情，聲音輕柔，神情卻冷冷清清。
像是美神的雕塑，聖潔無暇，卻也無情無欲。
他就這樣聽著念詩聲，一直到太陽落山。
他發誓，那是他平生度過的最美好的午後。
臺下的馬戲團換了首曲子，似乎有人表演出了差錯，但誰也沒有註意到。
“枷鎖刺穿它的脖子，穿透它美麗的翼骨，再來到腳下，不斷縮緊，束縛，直到把它和夜晚的角落永遠捆綁在一起。”
“啊——”
女仆尖銳刺耳的聲音響起，匆匆的腳步聲雜亂趕來。
詩集雪白的內頁沾上幾滴鮮紅的血液。
阿爾米亞靜靜翻過最後一頁，輕聲念道：
“夜鶯這一生，生於奢華，長於頹靡——
死於雕謝。”
她擡眼看向面前的男人。
雪白銀刃從後頸穿透，喉結下方露出一點紅色的刀尖。
“請，繼續……”他每說一個詞，都有無數的鮮血從口腔湧出。
“這是最後一句了，伯爵。”阿爾米亞靜靜地看向他。
她頭戴的斜角花邊帽略有傾斜，點綴的幾何圖案的長絲巾散開，飄到地上。
那雙在夢裏描摹過無數次的淺褐色的眼睛此刻清晰倒映出他狼狽的模樣。
新百麗伯爵緩緩閉眼，嘴角浮現一抹笑容。
他終於住進了那雙對眾生漠然的眼睛。
……
魔術師收回自己的刀，安安靜靜用袖角擦拭刀面的血跡。
“刺殺伯爵後，你會被捕嗎？”阿爾米亞問。
魔術師搖頭。
“看來是有人故意做的局。”阿爾米亞心中已經有了人選。
“頓比利宮真是個危險的地方，我得先離開了。”
無數人在這裏被推上斷頭臺，可能上空一直覆蓋著濃重的死氣，讓住進這座宮殿的主人無一例外，死於非命。
阿爾米亞帶走了那本詩集。
“請等一下。”魔術師突然叫住她。
“謝謝您。”他從懷裏拿出一疊用報紙包裹的現鈔，輕輕放在阿爾米亞的手上。
又往後瞥了一眼象人。
象人看了他一眼，慢吞吞走到她面前，那張可怖的臉上露出不太情願的神情。
最終還是把藏在衣服最深處的那枚銀幣拿出來，放在她的掌心。
這是她在卡查爾街頭送給他的一枚硬幣。
他唯一一次被人以禮相待的禮物。
象人對這枚硬幣明顯留戀，但只是怯怯看了她一眼就藏到人背後去。
……
*
阿爾米亞一回到德克薩斯街道，就聽到大街小巷的人們在議論紛紛。
人們說長德大公流落在外的親生子回來了。
那個在政變的時候被割去一只耳朵，混入逃亡南秋林的流浪漢隊伍的小男孩終於回到了頓比利宮。
為自己的父親報仇，手刃了七大郡裏那位最具傳奇色彩的新百麗伯爵。
平民貴族開創的統治最終落幕，北秋林重新回到正統繼承的道路。
底層的人們早已受不了新百麗伯爵後期荒唐奢靡的作風，整個北秋林貧富分化嚴劇。
有人帶頭前往頓比利宮，翻越圍墻，要去扣下新百麗伯爵王座上的寶石。
有人要沖進他的書房裏，把那些擺放在長桌上的希蘇拉大航行帶回的金銀擺設品搶走。
紫金大道上都混亂無比，不知是誰高聲呼籲，說要把新百麗伯爵的情婦們都抓起來，割掉她們帶著昂貴珍珠的耳朵，摘掉她們漠視貧苦的眼睛。
把她們的脖頸砍斷，拿那一串又一串的珍珠項鏈去換全城人都能吃上的面包和牛排……
白教堂區的下層人傾巢出動，最頂級的扒手和小偷已經從宮中帶回來戰利品。
遠處的爵士廣場爆發劇烈的歡呼聲，一波又一波傳到她的耳裏。
阿爾米亞眼皮一跳，立刻招了輛車前往聖蘭提劇院。
……
瑪格麗特還坐在她的專屬化妝室內，閑情逸致打理著自己的發型。
“除了黛布拉，沒人知道我是他的情人。”
瑪格麗特重新塗了一遍紅唇，對著鏡子，熟練的在眼尾點上一顆晶瑩閃亮的水鉆亮片。
戴上昂貴華麗的耳飾項鏈，往後一靠，從化妝臺的抽屜裏拿出一根雪茄。
點燃，含在嘴裏。
她透過鏡子看向阿爾米亞。
“與其擔心我，還不如去擔心那男人在明面上的十幾個情婦。”
阿爾米亞瞥了她一眼，“我才不是關心你，只是怕多琳剛認的老師就翹課了。”
過了兩秒，“他真有那麽多情婦？”
“是啊，都照著一個模子找到的。”
阿爾米亞沒有接話。
“最近聖蘭提可能也會把演出取消，我會告訴多琳，讓她每日按時來找你上課的。”
“呵。”瑪格麗特輕佻一笑，“不用你提醒我也會認真教她，她是個好苗子。”
她吐出一口薄薄的煙霧。
“那個小姑娘啊……也許是最有可能接過我的金飯碗的人。”
阿爾米亞聳肩，“這樣最好。”
瑪格麗特最後輕瞥了她一眼，抖落雪茄的灰燼。
“慢走，不送。”
她慵懶地躺在椅子上，吞雲吐霧，靜靜望著頭頂繪有精致壁畫的天花板。
……
等到阿爾米亞再次回到德克薩斯街道15號時，一開門，沙發上卻坐著一個熟悉的人影。
花白的頭發一絲不茍，手持紅木重制的權杖。
“殿下，在秋林郡玩得開心嗎？”
阿爾米亞肩膀微顫。
她合上大門，靜靜轉身。
“很開心。”
“如果沒見到您，我會更開心。”
那人卻緩緩微笑，皺紋沈澱在眼尾，胸前的懷表與客廳的掛鐘同頻共振，一下一下敲在她的心上。
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阿爾米亞在頓比利風情街買了一條紅藍幾何圖案的披帛, 她把纖薄的披帛捏成半開的花，穿在斜角花邊帽上。
戴上帽子，那披帛捏成的花會垂下一小截巾帶, 能稍微擋住她的上半張臉。
之後又去懷爾查爾那個市場逛了一圈，買了兩杯熱牛乳茶。
一杯加蜂蜜, 一杯不加，她喜歡喝甜一點的那杯。
待到日頭出來, 露天小推車上的新鮮青菜已經被挑得一幹二凈，街邊的水果攤販為自己的水果噴灑點點清水, 讓它們看起來更加新鮮欲滴。
有些老人從懷裏掏出皺巴巴的購物袋，渾濁的眼神註視著推車離開。
前腳一走開, 他們就去到那片地方，彎腰撿起一片片枯黃蛀空的爛菜葉，臉上欣喜飽滿。
一個戴著脫皮希爾帽的老人也混在裏面, 他撿了幾顆還算不錯的青菜，細心地用廢棄報紙擦幹凈青菜上的泥水，再把它們裝進自己的棕色手提袋。
阿爾米亞本來沒有註意到他的, 只不過在一群臉頰凹陷，衣著破爛的老人之中，他動作不疾不徐，棕色的手提袋廉價卻整潔，上了年頭的老皮衣和帽子也為其平添一分老派的氣質。
他輕輕拍了拍棕色手提袋底部的水跡, 慢慢從人群中離開。
這時來了個邋遢的小孩, 有些呆滯地站在原地，看面前的人們在短短幾分鐘內就把剩菜爛葉瓜分完畢。
小孩努力擠進去, 在汙水飛濺的地面尋覓再一次被剩下的那些菜葉。
人群很快散開了，只有一些賣水果的攤販還坐在街邊。
從街道那頭緩緩走來兩三個穿著廚師袍的人, 他們應該剛剛從懷特區東邊的肉禽市場回來，左手提著流血通紅的戰斧牛排，右手拎著宰好的整只雞，大聲談笑，路過這處街道。
此刻，不管是先前撿菜葉的老人，還是在街邊等待顧客的水果小販，都咽了咽口水。
這完美的牛排和雞肉不是送到餐桌上，而是進入富人太太養的大型巴格拉犬的肚子裏。
貧民們高攀不上的食物，是貴婦犬最普通的一日三餐。
目光艱難從牛排上移開，男孩又低頭尋找汙水裏僅存的幾片菜葉。
一個提著棕色手提袋的老人走到他旁邊，顫巍巍地從自己的袋子裏掏出了兩顆不算完好的青菜遞給他。
這是老人今天在地上找到的最好的兩顆，他的手提袋裏只剩下一顆了，又小又醜，連內芯的葉子都是枯黑的。
但別人卻看不出來，棕色的手提袋子廉幹凈而整潔，保護了他最後的體面。
“謝謝先生。”男孩抱著那顆青菜，“怎麽稱呼您呢？我以後賺到錢會來回報您。”
周圍有人嗤笑，輕諷這個邋遢卑賤的流浪兒。
老人耳背，沒聽清男孩在說什麽，他只擺了下手，慢吞吞提著手提袋離開。
……
***
夜晚，德克薩斯街道15號。
“回來了？”
“這是什麽？”林霧問，他脫下長風衣外套，掛在落地木衣架上。
“給您帶的熱牛乳茶。只是您回來的太晚，它有些涼了，我剛剛把它又加熱了一遍。”
阿爾米亞微笑。
林霧沒敢看她的眼神，只靜靜把茶接過，輕抿了一口。
“謝謝。”
“您這幾天在忙什麽呢？”每天幾乎都見不到人影。
“處理一些公務。”林霧言簡意賅。
自那場晚宴後，他和克裏斯琴的關系驟降至冰點，感情破裂後，必不可免要進行金錢分割，而對於他們來說，牽扯的不僅僅是金錢，還有更多覆雜的事情，從共同投資的股份，資助的公司，甚至某些權力也要過渡。
布雷迪家族的異變，新百麗伯爵破產，新增的賦稅政策……
這一切都在預示著——
北秋林要變天了。
“好吧。”阿爾米亞對這個模棱兩可的答案並不在意。
她現在比較想看到這張清俊的臉上露出那夜清艷絕塵的神情。
白白擔了許多年斯塔塔魔女傳言的名聲，怎麽能不來玩弄一下人心呢？
她一步一步靠近。
新百麗伯爵能為了驚鴻一瞥的影子尋找幾十年，那面前這人會為了自己放棄那位“諾雅公主”嗎？
拋卻身份，單論個人。
手指輕輕捏住那道冷硬的襯衫衣袖，踮腳，微微前傾，吐氣若蘭：
“您那晚上說我是大陸上最美麗善良的女孩……”
林霧偏過頭去，甚至往後退了半步。
“莉莉絲。”他閉了閉眼。
“既然你身為格爾郡的十一公主，我一定會帶你回去。”
語氣平淡，陳述中又帶著分堅定，不知是在說服她還是說服自己。
泛紅的耳垂和輕顫的手指卻在昭示內心的波瀾。
“嗯？”阿爾米亞挑眉一笑，白皙端致的臉上竟有一抹詭譎的姝麗。
“十一公主早就魂斷野外了，立在格爾郡的墓碑都長滿雜草了吧。誰能知道我是您的妹妹呢？”阿爾米亞單手撐在他的左肩，擡眼就能看見那窣窣排列的睫毛。
深邃的眼窩和高挺的鼻梁勾連出起伏的陰影，像終年不化的雪山之巔，冷冷抿出唇的幅度。
一雙眼睛深不見底，比波朗王宮長桌上最華麗的寶石鍍銀高腳杯更能斂藏光線。
但阿爾米亞見過這山巔底下的瀲灩清泉。
她攀著他的肩，下頜搭在薄白的襯衫上。
“兄長……”
她輕輕拉長音，聲音近似呢喃。
“你不喜歡莉莉絲嗎……”
魔女惑人心，口舌如簧，以美誘人，而原本高高在上純潔善良的公主也彎下腰來，用最專註神情的目光凝視人的時候，更為心神旌搖。
禁欲者高潮，放浪者求饒，糜艷者青澀，聖潔者墮落……
這些是千百年不變的經典戲目，是詩詞長文裏固有的沖突轉折。
也是，她的興趣所在。
“我們一起去沒有人認識的地方吧，和莉莉絲一起……”
少女指尖輕點，從胸口，雙肩，清瘦脖頸，清晰的下頜一路往上描繪。
他無意識往後又退了一步，倒在沙發上。
鼓動的心跳聲喧雜激烈，令人眩暈。
尾羽飄逸的蝴蝶停駐，恰逢玫瑰舒展，花瓣一層一層裸露，直至花蕊吐露，輕柔銜住那只羞怯的蝴蝶。
被一朵花親吻後，蝴蝶受驚，纖薄的蝶翼輕顫，靦腆的用翅膀遮住視線，自欺欺人。
花瓣撚轉，不依不饒。
阿爾米亞輕輕捧住那只受驚的蝴蝶，指尖搭在修長瘦落的脖頸上，輕攏慢撚抹覆挑，青筋的走勢和血管的流向成了她指尖的提琴琴弦。
“您看，蝴蝶也喜歡莉莉絲。”
林霧有些失神地看著頭頂的天花板，水晶吊燈的暖黃燈光傾瀉下來，讓少女的面容隱入陰影。
但僅是瞥一眼這模糊的外輪廓，就能讓他心跳不止。
“……蝴蝶在哪？”
阿爾米亞親吻他的眼尾。
他的睫毛輕窣合上，顫了又顫。
只聽她道：
“蝴蝶在我身下。”
……
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阿爾米亞赴宴。
最近幾天把小蝴蝶折騰得夠嗆，每次聽到她的腳步，他就躲了起來。
那張清冷如同雪山之巔的臉上浮現的神情也令她有些興奮。
好想在那人冷白脖頸上留下嫣紅的吻痕，又或者添上幾處小巧的咬痕。
……
“莉莉絲小姐，請。”女仆低眉輕聲道。
阿爾米亞戴上今天剛買的那頂斜角花邊帽，隨著仆人的指引來到一處會客廳。
不如上次的宴會舞廳開闊，但裝潢格外精美。
“日安，小姐。”新百利伯爵快走幾步來迎接她，彎腰俯身，托起她的手背，輕吻。
阿爾米亞垂眼，“閣下，日安。”
她把手背收回，不著痕跡用裙側擦了擦。
“請上座，今天是我特意為您舉辦的晚宴。”他欣喜地引著她走向長桌，拖開兩把臨近的維多利亞軟椅。
阿爾米亞繞開他，坐到較遠的一處椅子。
“就這吧，等會兒方便欣賞表演。”
新百麗伯爵也走過來，準備坐在她旁邊。
“抱歉，您遮擋了我的視線。”
他再遲鈍，也察覺到對面人的態度。
更何況新百麗伯爵是一路從小兵升上貴族，以前練就的一大本領就是察言觀色。
他假笑兩聲，掩蓋自己的尷尬和失落，坐到長桌對面。
女仆依次進入，開始布菜。
“讓那群表演團的人開始。”
一眾穿著花哨新奇服裝的人緩緩踏入大廳，各種道具五花八門，繽紛亂眼。
等到最後一個人帶著他的搭檔和道具入場時，阿爾米亞持叉的手頓了頓。
“這是頓比利市近來流行的畸形秀，貴族夫人們都稱讚有趣。”新百麗伯爵在一旁解釋。
阿爾米亞把視線從那個象人和魔術師身上移開。
“欣賞畸形……”人類還是一貫的惡趣味。
輕快的曲聲吹響，第一位魔術師開始自己的表演，幾個靈活的把戲之後，他從背後變出一個火把，唰一下點燃，冒出藍色的焰火。
隨後他把這霹靂作響的火把塞進身旁一個長臉如河馬的人嘴裏，向臺上人展示。
……
阿爾米亞一邊觀看表演，偶爾拍掌。
“您那天對著我說‘瑪伊雅彌’，是把我錯認成哪位女士了嗎？”目光直視表演團道。
“……是。我曾經有一位心愛的姑娘，她就叫做這個名字。”
“聽您失落的語氣，是沒有找到她嗎？”
“她離開了，很多年前就離開了。”
阿爾米亞知道這裏“離開”的含義。
瑪伊雅彌在她出生後不久就撒手人寰，阿爾米亞並不知道她真正的死因。
她只知道，自己一出生就得到了神父最冷酷的批語，得到了整個波浪王朝建立以來最恐怖的預言。
她是伴著詛咒而生。
王朝覆滅，大陸傾塌，在某種程度上都算是應諾了她身上的詛咒。
“她很瘦弱，美麗卻無依無靠……”
新百麗伯爵似乎陷入了回憶，臺下馬戲團激烈的歌曲都沒能打攪他的思緒溯回。
“她住在一個陰暗的閣樓房間，沒有仆人，也沒有蠟燭照明，只有月亮的光線從窗戶灑進來……
每天每夜咳嗽，把窗臺上的雪放進杯子裏，再用體溫烘著它，才能得來一杯幹凈的水。”
阿爾米亞不知道瑪伊雅彌會過得這麽淒慘，畢竟她也曾是一代王後，雖然並沒有當很長時間，就被布朗利廢除了。
“她沒有親人，也沒有……丈夫。”新百麗伯爵巧妙隱去自己愛念一位有夫之婦的事實。
“就像是一只被折去翅膀的夜鶯，永遠囿於昏暗的頂層閣樓。”
他當年剛剛贏得了自己平生以來的最大的一次勝利，在反叛的白馬郡前線取下敵軍首領的項上人頭。
為此布朗利國王甚至親自接見了他，除去慣例的光勳綬帶和獎賞，問他還想要什麽賞賜，
他一下子就記起了有一次進宮述職時，遇見的那位坐在花圃的秋千上讀詩的美麗王後。
明明那麽美，那麽脆弱，理應受到任何人的憐惜。
但她不受寵，她的國王丈夫從來都不樂意進入她的寢殿，一位又一位新來的宮妃都能隨意指辱她。
“請讓鄙人在您的宮殿裏當一個小小的侍衛吧，讓波朗王朝最明亮的光輝沐浴在我的頭頂。”
既然您不珍惜那朵最美麗的花，那為何不讓其他人來呵護她呢。
他低頭叩禮。
布朗利國王沈默良久，大笑，“當然可以，我的勇士。”
自此之後的一年，他每一天巡邏時都會路過那朵花所在的地方，用餘光虔誠而熱烈的註視。
他擋住一切不懷好意的窺探，努力讓那些國王身邊的女人忘記這處偏僻的角落。
就在他換崗值守的距離與她越來越近時，他又被調去秋林郡做軍領。
他們從來沒有說上過一句話，最近的距離，就是他的影子倒映在她的窗戶上。
秋林郡兩黨相爭，長德大公喪命，他居然坐上了大貴族才能坐的位置。
但是波朗王朝戛然覆滅，在國王區那場聳人的大火來臨前，那朵漂亮的玫瑰早已雕謝。
……
新百麗伯爵看著她的臉陷入回憶，阿爾米亞輕咳一聲。
“抱歉，年紀大了，總愛回憶過去。”他無奈一笑。
轉頭吩咐仆人去從書房裏取來一本書。
阿爾米亞不明白他的舉動。
她撫摸手下這本老詩集褪色的書封，一朵幹癟的玫瑰夾在其中的一頁。
“請為我念一首詩吧，就念那首——《最傷心的夜鶯》。”
阿爾米亞拿出那朵幹癟的玫瑰，它正夾在那一頁詩裏。
“在夜晚的角落裏，有一只美麗的夜鶯——”
“它有全世界最美妙的歌喉，也有全世界最華麗的尾羽。”
“它的歌聲淒美破碎，令人生出抑制不住的保護欲。”
“但是它生了一種名為枷鎖的病，只要離開夜晚的角落，就會死去。”
阿爾米亞輕輕翻過一頁，對面男人笑容溫和，不再年輕的臉上閃過奇異的光。
他看著面前念詩的少女，仿若自己回到了很多年前的午後，那個小心翼翼跟在侍衛長身後，卻因多看了幾秒花園裏的華麗噴泉而與隊伍走散，誤入國王花圃的一次午後。
花圃有念詩的聲音傳來，他跟著那輕柔平緩的聲音穿過了層層藤蔓，越過茂盛的灌木花叢，最後發現了坐在秋千上的人。
驚人美的面龐上是最默然的神情，聲音輕柔，神情卻冷冷清清。
像是美神的雕塑，聖潔無暇，卻也無情無欲。
他就這樣聽著念詩聲，一直到太陽落山。
他發誓，那是他平生度過的最美好的午後。
臺下的馬戲團換了首曲子，似乎有人表演出了差錯，但誰也沒有註意到。
“枷鎖刺穿它的脖子，穿透它美麗的翼骨，再來到腳下，不斷縮緊，束縛，直到把它和夜晚的角落永遠捆綁在一起。”
“啊——”
女仆尖銳刺耳的聲音響起，匆匆的腳步聲雜亂趕來。
詩集雪白的內頁沾上幾滴鮮紅的血液。
阿爾米亞靜靜翻過最後一頁，輕聲念道：
“夜鶯這一生，生於奢華，長於頹靡——
死於雕謝。”
她擡眼看向面前的男人。
雪白銀刃從後頸穿透，喉結下方露出一點紅色的刀尖。
“請，繼續……”他每說一個詞，都有無數的鮮血從口腔湧出。
“這是最後一句了，伯爵。”阿爾米亞靜靜地看向他。
她頭戴的斜角花邊帽略有傾斜，點綴的幾何圖案的長絲巾散開，飄到地上。
那雙在夢裏描摹過無數次的淺褐色的眼睛此刻清晰倒映出他狼狽的模樣。
新百麗伯爵緩緩閉眼，嘴角浮現一抹笑容。
他終於住進了那雙對眾生漠然的眼睛。
……
魔術師收回自己的刀，安安靜靜用袖角擦拭刀面的血跡。
“刺殺伯爵後，你會被捕嗎？”阿爾米亞問。
魔術師搖頭。
“看來是有人故意做的局。”阿爾米亞心中已經有了人選。
“頓比利宮真是個危險的地方，我得先離開了。”
無數人在這裏被推上斷頭臺，可能上空一直覆蓋著濃重的死氣，讓住進這座宮殿的主人無一例外，死於非命。
阿爾米亞帶走了那本詩集。
“請等一下。”魔術師突然叫住她。
“謝謝您。”他從懷裏拿出一疊用報紙包裹的現鈔，輕輕放在阿爾米亞的手上。
又往後瞥了一眼象人。
象人看了他一眼，慢吞吞走到她面前，那張可怖的臉上露出不太情願的神情。
最終還是把藏在衣服最深處的那枚銀幣拿出來，放在她的掌心。
這是她在卡查爾街頭送給他的一枚硬幣。
他唯一一次被人以禮相待的禮物。
象人對這枚硬幣明顯留戀，但只是怯怯看了她一眼就藏到人背後去。
……
*
阿爾米亞一回到德克薩斯街道，就聽到大街小巷的人們在議論紛紛。
人們說長德大公流落在外的親生子回來了。
那個在政變的時候被割去一只耳朵，混入逃亡南秋林的流浪漢隊伍的小男孩終於回到了頓比利宮。
為自己的父親報仇，手刃了七大郡裏那位最具傳奇色彩的新百麗伯爵。
平民貴族開創的統治最終落幕，北秋林重新回到正統繼承的道路。
底層的人們早已受不了新百麗伯爵後期荒唐奢靡的作風，整個北秋林貧富分化嚴劇。
有人帶頭前往頓比利宮，翻越圍墻，要去扣下新百麗伯爵王座上的寶石。
有人要沖進他的書房裏，把那些擺放在長桌上的希蘇拉大航行帶回的金銀擺設品搶走。
紫金大道上都混亂無比，不知是誰高聲呼籲，說要把新百麗伯爵的情婦們都抓起來，割掉她們帶著昂貴珍珠的耳朵，摘掉她們漠視貧苦的眼睛。
把她們的脖頸砍斷，拿那一串又一串的珍珠項鏈去換全城人都能吃上的面包和牛排……
白教堂區的下層人傾巢出動，最頂級的扒手和小偷已經從宮中帶回來戰利品。
遠處的爵士廣場爆發劇烈的歡呼聲，一波又一波傳到她的耳裏。
阿爾米亞眼皮一跳，立刻招了輛車前往聖蘭提劇院。
……
瑪格麗特還坐在她的專屬化妝室內，閑情逸致打理著自己的發型。
“除了黛布拉，沒人知道我是他的情人。”
瑪格麗特重新塗了一遍紅唇，對著鏡子，熟練的在眼尾點上一顆晶瑩閃亮的水鉆亮片。
戴上昂貴華麗的耳飾項鏈，往後一靠，從化妝臺的抽屜裏拿出一根雪茄。
點燃，含在嘴裏。
她透過鏡子看向阿爾米亞。
“與其擔心我，還不如去擔心那男人在明面上的十幾個情婦。”
阿爾米亞瞥了她一眼，“我才不是關心你，只是怕多琳剛認的老師就翹課了。”
過了兩秒，“他真有那麽多情婦？”
“是啊，都照著一個模子找到的。”
阿爾米亞沒有接話。
“最近聖蘭提可能也會把演出取消，我會告訴多琳，讓她每日按時來找你上課的。”
“呵。”瑪格麗特輕佻一笑，“不用你提醒我也會認真教她，她是個好苗子。”
她吐出一口薄薄的煙霧。
“那個小姑娘啊……也許是最有可能接過我的金飯碗的人。”
阿爾米亞聳肩，“這樣最好。”
瑪格麗特最後輕瞥了她一眼，抖落雪茄的灰燼。
“慢走，不送。”
她慵懶地躺在椅子上，吞雲吐霧，靜靜望著頭頂繪有精致壁畫的天花板。
……
等到阿爾米亞再次回到德克薩斯街道15號時，一開門，沙發上卻坐著一個熟悉的人影。
花白的頭發一絲不茍，手持紅木重制的權杖。
“殿下，在秋林郡玩得開心嗎？”
阿爾米亞肩膀微顫。
她合上大門，靜靜轉身。
“很開心。”
“如果沒見到您，我會更開心。”
那人卻緩緩微笑，皺紋沈澱在眼尾，胸前的懷表與客廳的掛鐘同頻共振，一下一下敲在她的心上。
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