第76章 秋林道爾郡（二四）
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第76章 秋林道爾郡（二四）
“去哪裏了。”
染著紫色指甲的老媽媽坐在她的床頭, 在多琳一打開門時就聞到了她身上刺鼻的香水味。
一種廉價的香精混雜了發油的味道。
多琳覺得連紫金大道邊的那兩排路燈新上的漆都比這個味道強。
“沒去哪。”她低頭道，走到衣櫥換下自己的灰格子長裙，也不避著對方。
反正她身上的每一寸這人都看過, 連後背上那塊諾大的烙印疤痕也被她掐了又掐，還試著拿火把燎, 但無濟於事。
罪犯的烙印是去除不掉的。
她還記得老媽媽當時看到她那塊印記時的眼神，冷漠中帶著分嗤笑, 狠狠給了她兩巴掌，說她耽誤她賺錢了。
還好她靠著聽話這個優勢在一群流浪兒中脫穎而出, 老媽媽略過她以前的一些事情，勉為其難收留了她。
“這段時間不是有個爵爺每天都來找你, 我尋思著你好久沒來我那看看我了，連分成的規矩都忘掉了。”老媽媽隨意侍弄著自己新做的指尖，沒給對面人一個眼神。
“我稍一打聽, 就知道那位爵爺出手闊綽，看來女孩大了，都會有點自己的想法的, 何況是加文家的女孩呢……”
聽到後半句話，多琳停頓幾秒，彎腰走到床板後面，抱出兩個存錢罐來。
“怎麽都是硬幣？”老媽媽不滿地嘀咕一聲。
“那位爵爺喜歡用硬幣——”折磨人。
老媽媽猜到了她未說的話，眼珠轉了一圈, 笑瞇瞇道：“現在這年頭, 信守承諾，事後乖乖付錢不賴賬的人都算是少了！是位紳士呢！”
紳士嗎……
多琳漫不經心想, 腦海裏卻突然浮現一張臉。
有點期待是什麽樣的禮物呢……
在她走神的時候，老媽媽突然走到她面前, 打量了一下，抱走裝有大一點幣值的那個存錢罐。
“這次我就少拿一點吧。”她笑著覷了多琳一眼，“總該為自己買條新裙子的，別這位爵爺走後，你就沒有新客人了，女人穿新裙子看起來也會精神一點的，不要總是垮著張臉。”
“白教堂區的人都是這麽過的，不差你一個，沒什麽不同。”
說罷，老媽媽扭著腰肢推門離開。
“媽媽……那個存錢罐——”
老媽媽回頭看了她一眼，掂了掂手裏這個顏色繽紛的罐子，“知道了，這倆存錢罐是你的寶貝，我會讓馬修給你拿回來的。”
她踩著細高跟鞋下樓，邊走邊嘀咕，“還真以為自己的東西值錢呢，這些爛大街的仿制舶來品有什麽稀罕的……”
待到人走後，多琳才抱著剩下那一個存錢罐躺在床上。
這次她學聰明了，分硬幣的時候專門把五分的壁紙放了一層在那個罐子裏，乍一看裏面都是五分的，其實底下塞著的全是幣值最低的。
她輕輕拍著花貓存錢罐，翻了個身躺。
老媽媽抱走的那一個是藍色打底的花貓，她手邊這個是紅色打底的，每天自己躲在房間畫完歌譜，就可以抱著它們躺一會兒。
它們是希蘇拉航行的舶來品，但不是在街邊攤販那買的，而是她父親送給她的。
雖然可愛，但不值錢，所以在入獄抄家的時候沒有被註意到。
她當時穿著漂亮精致的松垂長裙，寬大的裙撐一撐起來，她腳一勾，就把這兩個存錢罐藏進了衣服底下，每走一步就悄悄挪動它們的位置，小心翼翼。
後來她在想，如果那天能把她愛和愛她的人們都藏進裙撐底下就好了，做一個最大的，最寬的裙撐，能藏下所有她珍視的人……
她輾轉難眠，等到迷迷糊糊快要睡著的時候，門口傳來了敲門聲。
“諾，你的存錢罐。”馬修嬉皮笑臉站在門口，還把頭往裏探。
“看什麽，我沒錢了。”多琳冷眼看他。
“隨便看看嘛。”他撇撇嘴，不屑道：“沒錢還能天天去買歌譜……”
多琳接過花貓存錢罐，重重地關上門。
“切。”馬修輕嗤，拍了兩下門：“客人要來了，別鎖門！”
“知道！”
……
**
“最近布雷迪家有點熱鬧。”
林霧正在騎馬，馬低頭在地面嗅著草香，他摸了摸馬脖子上粗密的馬鬃，放緩了韁繩。
“哦，連你都聽到風聲了。”克裏斯琴挑眉一笑，他也騎在一匹棗紅色的奧爾洛夫快步馬身上，馬不太安分，總是原地踏步。
林霧看向他，“要爭權了。”
不是問句，已是陳述。
“怎麽，導火線是什麽？布雷迪家那幾個少爺？”
克裏斯琴搖頭，那張葆有驚人中性美的臉上總是維持著一副溫和的笑容，只在偶爾垂眼時流露一絲深沈的情緒。
“我只是拿回我自己的東西。”
林霧知道克裏斯琴這說的是他自己在年輕出走，周郡游歷的時候，老布雷迪剛剛入土，他家其他人就非常利落的瓜分了遺產，沒有給克裏斯琴留下一個硬幣。
從小服侍他的仆人們，都被他們打發賣去做了地奴，養的通人性的高加藍鳥，也被那幾個混不吝的兄弟拔毛摔死在車軌上。
老布雷迪死之前，克裏斯琴是全家最受寵的孩子，他是老來得子，即使生母不詳也並不影響他受到的寵愛，所以養出一副天真無邪的樣子。
老布雷迪死了後，家族其他人對老布雷迪偏心的不滿和嫉恨才終於爆發。
而克裏斯琴回到頓比利市沒有像布雷迪家其他人一樣，走個流程在伯爵那領個掛名職銜也是因為他沒有選擇。
他只能靠自己在北秋林一步一步重新站穩腳跟。
“你成為家族掌權人也好，至少西邊的事不怕別人插手了。”
“自然，我可是要跟著格爾郡殿下的人。”
林霧微一蹙眉。
“反正菲爾德伯爵，您的兄長斯克利王儲已經薨逝，說說又有什麽。”克裏斯琴輕笑，眼睛眸光一閃。
看到林霧的神情，他一邊唇角翹起，“看來格爾郡親王還是老樣子。”
盡管兄弟鬩墻，但他有老布雷迪寵愛，林霧卻不太受自己的父親待見。
兩人同病卻不相憐。
不知想到了什麽，克裏斯琴又緩緩收回了笑。
“北秋林的每一座教堂你都查清楚了？”
林霧突然開口打斷了他的走神。
“嗯，兩百三十八座教堂裏，除去傳統的神主提蘇的雕塑，有十八座教堂供奉的是神民自刎像。問起信眾，也只說是教堂建成時就是這雕像，他們一直信奉正統教義，不敢直視神明，因此也從來沒發現過不對勁。”
“你信嗎？”林霧淡淡問。
“不信。”克裏斯琴輕笑。
“南方的托爾黨和他們肯定是有些交易在，雖然口上不承認，但隨便去了一家偏遠農場都發現了那類雕像，其他的教堂估計也淪陷大半。”
“像虱子一樣到處爬。”克裏斯琴輕嘲。
“所以我並不意外頓比利也出現了他們的身影。”林霧道。
“十五年前，托爾黨和加文黨爭奪地盤，全國上下都是鼓吹兩邊信條的風氣，不過新百麗伯爵上位，長德大公上了斷頭臺後，擁護大公的加文黨徹底衰敗，槍決的槍決，上吊的上吊，托爾黨對他們落井下石，冷嘲熱諷後才不情不願地逃到了南邊。”
“就看托爾黨在自身難保的情況下，還要狠狠踩一腳敵對方，就註明了他們的難纏。”
林霧直視那雙幅度溫和的眼睛，“警督閣下，以後可以著手市民身份的調查工作了。”
“說起這個，這幾天我的懷特查爾區來了些新鮮的面孔呢。”
“哦？”林霧給馬餵了一把草料。
“白教堂區總是有些有趣的人……”
林霧知道白教堂區是什麽地方，他點點頭，沒有多問。
剛好馬場對面慢悠悠跑來一匹矮壯的赤馬，上面托著內務府大臣勃利，一個同樣矮壯的小老頭。
他一邊氣喘籲籲，一邊隔著大老遠就朝他們大力招手。
克裏斯琴朝對面揚了揚下巴，那位大臣忙不疊快馬加鞭過來。
“莉莉絲小姐對禮服還滿意嗎？”他目光直視前方。
林霧睫眉稍微冷淡了些，“……嗯。”
作為兄長，他自然是要對妹妹的人際交往多上一分心的，即使對方是他的多年好友。
但是克裏斯琴在回到頓比利市後，變化了許多，兩人仍然熟稔，然而隔著千萬裏距離，他怎麽能確保對方一直保持少年時期的那份正直。
“林霧閣下，克裏斯琴閣下——”內務府大臣喘著氣，漲紅臉笑道。
“勃利閣下，和我們一起去那邊看會兒風景怎麽樣？”克裏斯琴笑問。
“啊，好，好的。”他才剛剛從那邊騎過來呢！
……
**
華燈初上，燈影繚亂。
金銅銀飾的水晶鏡前映出一張風韻猶存的臉，朱紅的口脂點在唇上。
照鏡細細粉飾眼尾的皺紋後，她才前傾，輕柔戴上耳飾。
半高的雕花屏風後繚出個人影。
“你怎麽來了。”她不回頭道，拿起香水輕輕噴在自己手腕處。
甜膩的花香彌漫整個房間。
“今晚是您的生日，我代表布雷迪家族來送個禮。”克裏斯琴輕步繞過屏風，將禮盒擱置在化妝臺上。
他饒有趣味地打量了一圈室內擺設，待看到床頭櫃邊擺放的一株香水玫瑰時微微挑眉，收回視線。
自他當年離開頓比利市，周游諸郡後，就再也沒有來過這了。
“看來現在布雷迪家由你接管了。”
黛布拉挑開禮盒的一角，輕輕瞥了一眼。
是一套鑲有珍稀的日落火歐珀石的首飾，旁邊還有一把扇子形的花鏡。
她情不自禁拿起來照了一下自己的臉。
“再怎麽看您也不再年輕。”克裏斯琴微笑，“即使花香再芬芳，也吸引不到那只蝴蝶。”
他隨意地靠著梳妝臺，拿起一把精致的梳子，輕輕為她盤起披散的發梢。
黛布拉收起笑容，扯回頭發，精油淺淺塗抹在發梢，此刻也揮發著濃郁的香氣。
“滾吧，平時沒事不要來我這。”
椅子一推，她走向自己的衣櫥，準備換上嶄新的禮服。
她冷淡開口：“我看見你的臉就惡心。”
“您對自己的孩子真狠。”
說這話時克裏斯琴的眼睛微垂，下眼瞼灑出睫毛細細的陰影，眉眼的走勢仍然溫和，像是靜謐的山巒。
“布雷迪家族冷心冷血的特性在您身上展現的淋漓盡致，也不怪乎新百麗伯爵喜新厭舊。”
在前一句話說出時，黛布拉就突然冷下臉來，飛快地瞟了一眼四周。
“女仆們都被我打發出去了。”克裏斯琴看著她，眼底少有流露出一分譏誚。
黛布拉松了一口氣。
快走幾步來到他面前，抓起他的衣領，利落地給了他一巴掌。
鑲嵌鋒利寶石的戒指在那張漂亮的臉上留下一道細長的劃痕。
“雜種！”她低呵，“我早就警告過你不準亂說！”
“亂說什麽？”克裏斯琴輕輕扯回衣領，風輕雲淡擦去細痕滲出的血跡。
“說我其實不是老布雷迪的小兒子，而是他的女兒，那個在年輕時就敢跟著野男人私奔，後來又成為新百麗伯爵夫人的黛布拉小姐與情夫的私生子？”
“哦，我還是您寶貴愛情裏的一道汙痕。”
黛布拉捏住他的下頜，抓著他的頭發摔向鏡子。
“看看你的樣子，和我有半分像嗎！”
克裏斯琴微仰著頭，沒有去看鏡面中的人物，而是擡眼望著那個惱怒的女人。
“再不像我也是您的孩子，姑姑。”他頗具諷刺地說出後兩個字，血跡從額角流出。
黛布拉喘了許久氣，收回手，理平整鬢邊的碎發。
她感覺腹部隱隱作痛，不著痕跡用手擋在那，恢覆端莊的站姿。
“你的出生是偶然，如果能重來，我肯定會在生下你的那一刻就掐死你。”
黛布拉坐下來，為額頭前的碎發補上一層發油。
“承認自己犯過的錯有這麽難嗎？還是你不願意承認自己背叛過伯爵。”
克裏斯琴眉眼彎彎，“新百麗伯爵的字典裏可沒有背叛這個字眼，他自己就風流浪蕩，即使您說出真相，可能他也不會有什麽反應。”
他繼續道，“前不久他還將城郊那座馬術場贈送給瑪格麗特女士了，您別傷心，您和他的那匹定情之馬已經病逝了，瑪格麗特小姐沒有機會驅駛它的。”
黛布拉梳頭發的手略一停滯。
“那又怎樣，他只是貪圖新鮮，一個小小的歌唱家能掀起多大的風浪。”
“即使她再漂亮？”克裏斯琴挑眉問。
“沒有人永遠漂亮，但永遠有人漂亮，新百麗伯爵就是喜歡漂亮的人。”
“不。”黛布拉冷冷看著鏡子裏的人，“他是愛我的，無關容貌。”
不然為什麽當年會在最兇險的時候，前往國王區前線打仗，為她捧回來一塊又一塊勳章。
還在後來殺回秋林郡，在兩黨混戰中砍下長德大公的頭顱，送她坐上伯爵夫人的寶座。
“無關容貌？”克裏斯琴反覆咀嚼這一句話。
“布朗利國王都能為了一個脫衣舞女廢除自己的王後，新百麗伯爵為何不能為了一位首席歌唱家離婚。更何況這位首席家喻戶曉，人人喜愛——”
“別挑撥離間。”黛布拉瞥了他一眼，對鏡擦拭嘴角多餘的口紅。
“男人都是這樣的，他過不了多久就會醒悟。”
克裏斯琴輕聲道，“是您一直在執迷不悟啊……”
沒了瑪格麗特，還有下一個，無數個。
望著黛布拉的側臉，克裏斯琴不知想到了什麽，嘴角露出微妙的笑意。
“今天的晚宴我還有驚喜送給您的。”讓您再一次看清楚一個人的真實面貌。
黛布拉皺眉，“別給我惹麻煩，不然的話——”
“不然怎麽，我已經不是小孩子了。”
不會為了一點所謂的虛偽母愛而搖尾垂憐。
“您從來都沒有能管制我的手段。”
他整理了一番衣襟，往外走去，在雕花屏風處停留兩秒。
“新百麗伯爵打算把布雷迪家族壓進泥裏，再也不翻身，你這個曾經的布雷迪小姐該站哪邊要想清楚。”
屏風上的人影消失，黛布拉才回頭看了一眼。
“站哪邊？”
“呵。”她不屑地把禮盒揮到地上，“這難道需要問嗎？”
手掌溫柔地撫摸腹部，黛布拉一貫輕佻的眼尾此刻柔和垂下，仿佛剛剛大吵大鬧的場面從未存在。
……
克裏斯琴走出宮殿，守門的侍衛對他恭敬行禮，他輕輕頷首。
踏出大門的腳步稍一停頓，換了方向。
他來到頓比利城郊最偏遠的角落，那裏靜靜立著一棟簡陋的小房子，比最卑賤的馬廄仆侍居住的屋舍還要潦草。
裏面住著伯爵夫人的前貼身侍衛，因為一次醉酒，引起火災，燒毀了自己的整張臉，後來做噩夢，在驚恐中咬斷了自己的舌頭，從此說不出話來。
看在曾經工作勤勞認真的份上，伯爵夫人憐惜他，自己出錢贍養這位侍衛的下半輩子，獲得眾多人的稱讚。
而侍衛為了感激伯爵夫人，請求在頓比利的一個偏僻角落砌間禮拜堂，終生在神主提蘇前歌頌她的仁善。
……
克裏斯琴看著那個面容可怖的人慢吞吞杵著拐杖從屋子裏出來，一步一咳地靠近水井，耗費九牛二虎之力才從井裏拉出水桶。
隨後又彎腰，拖著水桶往屋子裏走。
似是註意到陌生的視線，他有所察覺地看來。
克裏斯琴收回視線，快走幾步，離開了這片簡陋的土地。
……
**
一封緊急信件送到德克薩斯街道15號。
阿爾米亞正在裝扮，清脆悅耳的鈴聲之後就是急匆匆的走動聲。
她開門探出半個頭。
“您去哪裏？”
林霧合上信，“有事需要出城一下。”
“那晚宴不參加了嗎？”
“看時間是否來得及。”他利落地穿上大衣，開門前還回頭望了一眼。
“克裏斯琴閣下……”他停頓幾秒，“他會來接你，即使我不在場，你也不用擔心。”
“好的。”阿爾米亞嘴角勾起，展露溫婉的笑容。
已經穿戴好的少女靜靜站在門邊，墻壁上的花紋是優雅的蘇格蘭綠玫瑰，有一朵勾在她身後盛開，像是插在她鬢邊一般。
明明裙擺上的玫瑰更為秾麗，他只看得見那一朵。
林霧鬼使神差折回去，取下隨身佩戴的小刀。
“會使嗎？”
阿爾米亞撫摸過薄如蟬翼的刀刃，擡眼一笑，“難不成晚宴上還會有危險？”
“防身而已。”林霧端起她的手腕，不太自然地把小刀的腕帶系在她手上。
細瘦的手腕有種伶仃的美感，被藏在蝴蝶花邊袖口下。
“我盡量在晚宴結束前回來。”他錯開視線道。
“您的女伴可就傷心了，開場舞只能孤零零站在一邊。”
林霧剛想說他沒有去找舞伴，但遲疑兩秒，他何必要向自己的妹妹解釋呢？
只再叮囑道，“跟著克裏斯琴就行，還有，跳宮廷禮儀舞時站在後面一點。”
他想到了秋林伯爵名聲在外。
阿爾米亞用眼神詢問為什麽，但看到對方沒有解釋的意味，只乖乖應下。
“嗯。”
……
*
阿爾米亞低調進入宴會廳，她將手輕輕搭在克裏斯琴的手臂上。
看到克裏斯琴欲把她帶往前面談話的大臣中間，她眉股微攏，偏頭低聲道：
“我不太想去那邊。”
“哦？”克裏斯琴眸光一閃。
“沒有共同話題。”阿爾米亞道。
“好吧。”克裏斯琴一邊唇角勾起，溫和一笑，“您要去茶點區休息一會兒嗎？等開場舞鈴聲響起。”
“可以。”手腕一抖，鏤空的花折扇窣窣展開，擋住少女精致的臉龐。
交談時，淑女小姐以扇遮臉是當下時興。
“您不是說過那位首席歌唱家也會赴宴嗎？她在哪裏？”
“差點忘了你是她的歌迷。”
克裏斯琴唇邊的笑意漾開，“您確定要在此刻去找她？”
阿爾米亞看了他一眼，總覺得他的話裏有深意，但沒細想。
“瑪格麗特女士十分出名，但又不喜社交，在正式的開場舞前，她不會現身。”
克裏斯琴把聲音壓低，輕道：“但我知道她現在在哪裏。”
說罷，他招來了個女仆。
“你帶莉莉絲小姐去宴會廳外面那個溫室花圃轉轉。”
“好的。”
阿爾米亞提裙跟著女仆離開，徹底踏出大門前，她回頭輕瞥了一眼。
克裏斯琴站在原地，左手舉起香檳朝微笑示意。
眉眼溫潤如畫，周身氣質勝似山谷清泉，令人甘之如飴。
側臉一道淺痕，並不明顯，說是被早晨上班路上的松葉劃傷的。
松葉劃傷？
她怎麽卻覺得像是被什麽抓傷的。
女仆把她帶到了一個漂亮的玻璃花圃外就離開了。
她聽人說過，新百麗伯爵夫人喜花，常年鬢邊別花，而玫瑰花這一年輕的品種是她最喜歡的一類，北秋林郡不少淑女效仿，玫瑰也因此成為頓比利最受歡迎的花種。
波·瑪格麗特也來伯爵夫人的花圃賞花？
但她沒看到人影。
阿爾米亞垂眼，手邊的一朵烈焰玫瑰在她的磋揉下散開花瓣，也染紅了她的指尖，
全世界唯一一朵玫瑰雕謝後，這片土地上居然又開出了無數朵。
……
草木壓褶的細微聲音出現。
阿爾米亞心跳一滯，正準備往前走的時候看到了令她驚訝的一幕。
瑪格麗特坐在花圃的秋千上，一個男人緊緊鎖著她的雙肩，低頭細嗅她發間的香味。
她面容潮紅，眼波流轉，風情萬千。
雪白香肩上的指痕和吻痕赤露。
輕微的呻.吟響起……
幸好自己站在藤蔓茂盛的紫藤本花後面。
阿爾米亞禮貌地移開視線。
下一刻，那道春情入水般的眼波就飄飄然移到了藤本花處。
阿爾米亞提心吊膽。
她通過服飾認出了那個男人的身份，是新百麗伯爵。
發現別人偷.情是世界上第二倒黴的事情。
第一倒黴的是，你是當事人。
這下阿爾米亞終於反應過來先前克裏斯琴的那副微妙表情了。
聲音還沒消失。
阿爾米亞低頭數腳邊的葉子。
前面兩人在咬耳交談。
阿爾米亞回想自己昨天吃過的點心。
窣窣穿衣聲出現。
阿爾米亞剛松一口氣，腳邊來了只千足紅紋蜈蚣，正在爬上她的鞋面。
嘶——
她的手不自覺動了下，寬大的花邊袖與周圍的藤蔓葉子碰撞。
“誰！”新百麗伯爵低斥。
無人應答。
“風吹葉子聲罷了。”瑪格麗特把衣襟攏上，眼神不經意間瞥過某處。
“你先回宴會廳去吧，黛布拉夫人等你許久了。”
“別提她。”新百麗伯爵不悅地皺起眉頭，“你放心，這次宴會之後——”
瑪格麗特輕輕捂住他的嘴，輕笑，“我知道你會踐諾。”
“那我先走了，你整理一下再出來。”
“嗯。”
男人的腳步聲漸漸離開這個漂亮的玻璃花圃，整個花圃寂靜無聲。
瑪格麗特拿出隨身攜帶的化妝鏡，纖細的手指點在朱盤上，動作輕柔地為自己補上口紅。
緋紅的色彩已經從臉部褪下，雪白無暇，纖長的睫毛在下眼瞼垂落一片陰影。
“剛剛的戲看得還過癮嗎。”她用陳述語氣道。
花圃寂靜了幾秒，出現葉子踩碎聲。
阿爾米亞終於用小刀把那只蜈蚣橫腰挑斷，收刀回袖，輕輕走出去。
“抱歉。”
“有什麽可抱歉的，是我沒找好地方。”她把化妝鏡收起，盒子扣合時發出清脆的叩聲。
一擡眼，卻有些楞怔。
“瑪格麗特小姐，您好。”
少女穿著繁覆精致的禮服，大朵大朵玫瑰在裙擺熱烈盛開，明明該是一種浮誇明艷的氣質，她卻挺直脊背站在丁香色的藤本花前，無端有種疏離感。
仿佛她不是穿著繁重的松垂禮服，只是著一身長裙，曲裾高雅，猶如睡蓮。
折扇遮住鼻梁中段以下，猶是青山只見一角，靠單露出的那一雙眉眼，她就知道是位傾世佳人。
瑪格麗特的心跳瘋狂加速——
她見過這雙眼睛。
“把扇子放下來。”她盡量平淡開口。
阿爾米亞一楞，緩緩合上折扇。
那張臉毫無保留暴露在她的視線裏。
清晰直觀，恍若神主雕刻。
也令她不由自主的自慚形穢。
瑪格麗特輕勾唇角，“終於回來了……”
阿爾米亞皺眉不解。
瑪格麗特卻突然站起來，走到她面前。
雙手捧起她的臉，似在仔細端詳。
越靠越近，鼻梁幾乎都要貼在一起。
阿爾米亞第一次如此近的被人打量，她的領地意識迅速展開，但又沒有察覺到對方的惡意，只好按兵不動。
她不適地偏過頭去。
“您想做什麽？”
“不做什麽。”瑪格麗特的目光從少女的側臉和下頜處經過，最後停留在那一雙淺褐色的眼睛上。
她無論如何努力也模仿不出來的一雙眼睛，此刻就在面前。
“該是我問，你來這裏做什麽。”瑪格麗特道。
“我……”阿爾米亞凝噎，她總不能說是有人故意讓她來這看別人偷情的吧。
“伯爵夫人的花圃很有名，我來看看。”她借口道。
“確實，那個女人養的花都長勢不錯，尤其是玫瑰。”瑪格麗特眼尾微挑，隨手摘下一朵插到阿爾米亞耳邊。
阿爾米亞往後走了兩步，眉睫低沈。
她不喜歡陌生人的過於親昵，更何況這位瑪格麗特女士總是一副對她很熟稔的姿態，令她不由得戒備。
“頓比利玫瑰聞名全郡，聽說這裏面還有您的一份功勞呢。”
瑪格麗特輕笑，“哦？”
“我認識的一位朋友是您的歌迷，十分崇拜您，甚至還在後頸處仿照您紋了個一模一樣的圖形呢。”
阿爾米亞看著她的眼睛，繼續道，“不知是否有幸能聽到瑪格麗特小姐對後頸處這朵玫瑰涵義的親自解述。”
聞言，倒是瑪格麗特有些驚奇。
她低頭大笑，笑聲和她的歌聲一樣悅耳。
“你不知道嗎？”
阿爾米亞搖頭。
“哈，你居然不知道……”她笑了許久，直到伸手拭去眼角的笑淚。
“那很遺憾，我今天不想告訴你。”
“好吧。”阿爾米亞沒有太多失望，雖然問出那個圖案的來源就是她此行的主要目的。
“您要和我一起回宴會廳嗎？”她禮貌詢問。
“不了，我還想再賞一會兒花。”瑪格麗特拒絕了她。
在她轉身離開時，又道：“如果我是你，我現在就會離開宮殿，不去赴宴。”
說完後她又閉上嘴，微笑著凝視自己。
賣關子的人和惡作劇的人都該定罪！
懲處方法就是把他們和世界上最愚蠢的人關在一起！看他們不賣關子能不能正常交流。
“但您不是我。”
阿爾米亞默默加快了腳步。
她要回去和克裏斯琴算賬！
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“去哪裏了。”
染著紫色指甲的老媽媽坐在她的床頭, 在多琳一打開門時就聞到了她身上刺鼻的香水味。
一種廉價的香精混雜了發油的味道。
多琳覺得連紫金大道邊的那兩排路燈新上的漆都比這個味道強。
“沒去哪。”她低頭道，走到衣櫥換下自己的灰格子長裙，也不避著對方。
反正她身上的每一寸這人都看過, 連後背上那塊諾大的烙印疤痕也被她掐了又掐，還試著拿火把燎, 但無濟於事。
罪犯的烙印是去除不掉的。
她還記得老媽媽當時看到她那塊印記時的眼神，冷漠中帶著分嗤笑, 狠狠給了她兩巴掌，說她耽誤她賺錢了。
還好她靠著聽話這個優勢在一群流浪兒中脫穎而出, 老媽媽略過她以前的一些事情，勉為其難收留了她。
“這段時間不是有個爵爺每天都來找你, 我尋思著你好久沒來我那看看我了，連分成的規矩都忘掉了。”老媽媽隨意侍弄著自己新做的指尖，沒給對面人一個眼神。
“我稍一打聽, 就知道那位爵爺出手闊綽，看來女孩大了，都會有點自己的想法的, 何況是加文家的女孩呢……”
聽到後半句話，多琳停頓幾秒，彎腰走到床板後面，抱出兩個存錢罐來。
“怎麽都是硬幣？”老媽媽不滿地嘀咕一聲。
“那位爵爺喜歡用硬幣——”折磨人。
老媽媽猜到了她未說的話，眼珠轉了一圈, 笑瞇瞇道：“現在這年頭, 信守承諾，事後乖乖付錢不賴賬的人都算是少了！是位紳士呢！”
紳士嗎……
多琳漫不經心想, 腦海裏卻突然浮現一張臉。
有點期待是什麽樣的禮物呢……
在她走神的時候，老媽媽突然走到她面前, 打量了一下，抱走裝有大一點幣值的那個存錢罐。
“這次我就少拿一點吧。”她笑著覷了多琳一眼，“總該為自己買條新裙子的，別這位爵爺走後，你就沒有新客人了，女人穿新裙子看起來也會精神一點的，不要總是垮著張臉。”
“白教堂區的人都是這麽過的，不差你一個，沒什麽不同。”
說罷，老媽媽扭著腰肢推門離開。
“媽媽……那個存錢罐——”
老媽媽回頭看了她一眼，掂了掂手裏這個顏色繽紛的罐子，“知道了，這倆存錢罐是你的寶貝，我會讓馬修給你拿回來的。”
她踩著細高跟鞋下樓，邊走邊嘀咕，“還真以為自己的東西值錢呢，這些爛大街的仿制舶來品有什麽稀罕的……”
待到人走後，多琳才抱著剩下那一個存錢罐躺在床上。
這次她學聰明了，分硬幣的時候專門把五分的壁紙放了一層在那個罐子裏，乍一看裏面都是五分的，其實底下塞著的全是幣值最低的。
她輕輕拍著花貓存錢罐，翻了個身躺。
老媽媽抱走的那一個是藍色打底的花貓，她手邊這個是紅色打底的，每天自己躲在房間畫完歌譜，就可以抱著它們躺一會兒。
它們是希蘇拉航行的舶來品，但不是在街邊攤販那買的，而是她父親送給她的。
雖然可愛，但不值錢，所以在入獄抄家的時候沒有被註意到。
她當時穿著漂亮精致的松垂長裙，寬大的裙撐一撐起來，她腳一勾，就把這兩個存錢罐藏進了衣服底下，每走一步就悄悄挪動它們的位置，小心翼翼。
後來她在想，如果那天能把她愛和愛她的人們都藏進裙撐底下就好了，做一個最大的，最寬的裙撐，能藏下所有她珍視的人……
她輾轉難眠，等到迷迷糊糊快要睡著的時候，門口傳來了敲門聲。
“諾，你的存錢罐。”馬修嬉皮笑臉站在門口，還把頭往裏探。
“看什麽，我沒錢了。”多琳冷眼看他。
“隨便看看嘛。”他撇撇嘴，不屑道：“沒錢還能天天去買歌譜……”
多琳接過花貓存錢罐，重重地關上門。
“切。”馬修輕嗤，拍了兩下門：“客人要來了，別鎖門！”
“知道！”
……
**
“最近布雷迪家有點熱鬧。”
林霧正在騎馬，馬低頭在地面嗅著草香，他摸了摸馬脖子上粗密的馬鬃，放緩了韁繩。
“哦，連你都聽到風聲了。”克裏斯琴挑眉一笑，他也騎在一匹棗紅色的奧爾洛夫快步馬身上，馬不太安分，總是原地踏步。
林霧看向他，“要爭權了。”
不是問句，已是陳述。
“怎麽，導火線是什麽？布雷迪家那幾個少爺？”
克裏斯琴搖頭，那張葆有驚人中性美的臉上總是維持著一副溫和的笑容，只在偶爾垂眼時流露一絲深沈的情緒。
“我只是拿回我自己的東西。”
林霧知道克裏斯琴這說的是他自己在年輕出走，周郡游歷的時候，老布雷迪剛剛入土，他家其他人就非常利落的瓜分了遺產，沒有給克裏斯琴留下一個硬幣。
從小服侍他的仆人們，都被他們打發賣去做了地奴，養的通人性的高加藍鳥，也被那幾個混不吝的兄弟拔毛摔死在車軌上。
老布雷迪死之前，克裏斯琴是全家最受寵的孩子，他是老來得子，即使生母不詳也並不影響他受到的寵愛，所以養出一副天真無邪的樣子。
老布雷迪死了後，家族其他人對老布雷迪偏心的不滿和嫉恨才終於爆發。
而克裏斯琴回到頓比利市沒有像布雷迪家其他人一樣，走個流程在伯爵那領個掛名職銜也是因為他沒有選擇。
他只能靠自己在北秋林一步一步重新站穩腳跟。
“你成為家族掌權人也好，至少西邊的事不怕別人插手了。”
“自然，我可是要跟著格爾郡殿下的人。”
林霧微一蹙眉。
“反正菲爾德伯爵，您的兄長斯克利王儲已經薨逝，說說又有什麽。”克裏斯琴輕笑，眼睛眸光一閃。
看到林霧的神情，他一邊唇角翹起，“看來格爾郡親王還是老樣子。”
盡管兄弟鬩墻，但他有老布雷迪寵愛，林霧卻不太受自己的父親待見。
兩人同病卻不相憐。
不知想到了什麽，克裏斯琴又緩緩收回了笑。
“北秋林的每一座教堂你都查清楚了？”
林霧突然開口打斷了他的走神。
“嗯，兩百三十八座教堂裏，除去傳統的神主提蘇的雕塑，有十八座教堂供奉的是神民自刎像。問起信眾，也只說是教堂建成時就是這雕像，他們一直信奉正統教義，不敢直視神明，因此也從來沒發現過不對勁。”
“你信嗎？”林霧淡淡問。
“不信。”克裏斯琴輕笑。
“南方的托爾黨和他們肯定是有些交易在，雖然口上不承認，但隨便去了一家偏遠農場都發現了那類雕像，其他的教堂估計也淪陷大半。”
“像虱子一樣到處爬。”克裏斯琴輕嘲。
“所以我並不意外頓比利也出現了他們的身影。”林霧道。
“十五年前，托爾黨和加文黨爭奪地盤，全國上下都是鼓吹兩邊信條的風氣，不過新百麗伯爵上位，長德大公上了斷頭臺後，擁護大公的加文黨徹底衰敗，槍決的槍決，上吊的上吊，托爾黨對他們落井下石，冷嘲熱諷後才不情不願地逃到了南邊。”
“就看托爾黨在自身難保的情況下，還要狠狠踩一腳敵對方，就註明了他們的難纏。”
林霧直視那雙幅度溫和的眼睛，“警督閣下，以後可以著手市民身份的調查工作了。”
“說起這個，這幾天我的懷特查爾區來了些新鮮的面孔呢。”
“哦？”林霧給馬餵了一把草料。
“白教堂區總是有些有趣的人……”
林霧知道白教堂區是什麽地方，他點點頭，沒有多問。
剛好馬場對面慢悠悠跑來一匹矮壯的赤馬，上面托著內務府大臣勃利，一個同樣矮壯的小老頭。
他一邊氣喘籲籲，一邊隔著大老遠就朝他們大力招手。
克裏斯琴朝對面揚了揚下巴，那位大臣忙不疊快馬加鞭過來。
“莉莉絲小姐對禮服還滿意嗎？”他目光直視前方。
林霧睫眉稍微冷淡了些，“……嗯。”
作為兄長，他自然是要對妹妹的人際交往多上一分心的，即使對方是他的多年好友。
但是克裏斯琴在回到頓比利市後，變化了許多，兩人仍然熟稔，然而隔著千萬裏距離，他怎麽能確保對方一直保持少年時期的那份正直。
“林霧閣下，克裏斯琴閣下——”內務府大臣喘著氣，漲紅臉笑道。
“勃利閣下，和我們一起去那邊看會兒風景怎麽樣？”克裏斯琴笑問。
“啊，好，好的。”他才剛剛從那邊騎過來呢！
……
**
華燈初上，燈影繚亂。
金銅銀飾的水晶鏡前映出一張風韻猶存的臉，朱紅的口脂點在唇上。
照鏡細細粉飾眼尾的皺紋後，她才前傾，輕柔戴上耳飾。
半高的雕花屏風後繚出個人影。
“你怎麽來了。”她不回頭道，拿起香水輕輕噴在自己手腕處。
甜膩的花香彌漫整個房間。
“今晚是您的生日，我代表布雷迪家族來送個禮。”克裏斯琴輕步繞過屏風，將禮盒擱置在化妝臺上。
他饒有趣味地打量了一圈室內擺設，待看到床頭櫃邊擺放的一株香水玫瑰時微微挑眉，收回視線。
自他當年離開頓比利市，周游諸郡後，就再也沒有來過這了。
“看來現在布雷迪家由你接管了。”
黛布拉挑開禮盒的一角，輕輕瞥了一眼。
是一套鑲有珍稀的日落火歐珀石的首飾，旁邊還有一把扇子形的花鏡。
她情不自禁拿起來照了一下自己的臉。
“再怎麽看您也不再年輕。”克裏斯琴微笑，“即使花香再芬芳，也吸引不到那只蝴蝶。”
他隨意地靠著梳妝臺，拿起一把精致的梳子，輕輕為她盤起披散的發梢。
黛布拉收起笑容，扯回頭發，精油淺淺塗抹在發梢，此刻也揮發著濃郁的香氣。
“滾吧，平時沒事不要來我這。”
椅子一推，她走向自己的衣櫥，準備換上嶄新的禮服。
她冷淡開口：“我看見你的臉就惡心。”
“您對自己的孩子真狠。”
說這話時克裏斯琴的眼睛微垂，下眼瞼灑出睫毛細細的陰影，眉眼的走勢仍然溫和，像是靜謐的山巒。
“布雷迪家族冷心冷血的特性在您身上展現的淋漓盡致，也不怪乎新百麗伯爵喜新厭舊。”
在前一句話說出時，黛布拉就突然冷下臉來，飛快地瞟了一眼四周。
“女仆們都被我打發出去了。”克裏斯琴看著她，眼底少有流露出一分譏誚。
黛布拉松了一口氣。
快走幾步來到他面前，抓起他的衣領，利落地給了他一巴掌。
鑲嵌鋒利寶石的戒指在那張漂亮的臉上留下一道細長的劃痕。
“雜種！”她低呵，“我早就警告過你不準亂說！”
“亂說什麽？”克裏斯琴輕輕扯回衣領，風輕雲淡擦去細痕滲出的血跡。
“說我其實不是老布雷迪的小兒子，而是他的女兒，那個在年輕時就敢跟著野男人私奔，後來又成為新百麗伯爵夫人的黛布拉小姐與情夫的私生子？”
“哦，我還是您寶貴愛情裏的一道汙痕。”
黛布拉捏住他的下頜，抓著他的頭發摔向鏡子。
“看看你的樣子，和我有半分像嗎！”
克裏斯琴微仰著頭，沒有去看鏡面中的人物，而是擡眼望著那個惱怒的女人。
“再不像我也是您的孩子，姑姑。”他頗具諷刺地說出後兩個字，血跡從額角流出。
黛布拉喘了許久氣，收回手，理平整鬢邊的碎發。
她感覺腹部隱隱作痛，不著痕跡用手擋在那，恢覆端莊的站姿。
“你的出生是偶然，如果能重來，我肯定會在生下你的那一刻就掐死你。”
黛布拉坐下來，為額頭前的碎發補上一層發油。
“承認自己犯過的錯有這麽難嗎？還是你不願意承認自己背叛過伯爵。”
克裏斯琴眉眼彎彎，“新百麗伯爵的字典裏可沒有背叛這個字眼，他自己就風流浪蕩，即使您說出真相，可能他也不會有什麽反應。”
他繼續道，“前不久他還將城郊那座馬術場贈送給瑪格麗特女士了，您別傷心，您和他的那匹定情之馬已經病逝了，瑪格麗特小姐沒有機會驅駛它的。”
黛布拉梳頭發的手略一停滯。
“那又怎樣，他只是貪圖新鮮，一個小小的歌唱家能掀起多大的風浪。”
“即使她再漂亮？”克裏斯琴挑眉問。
“沒有人永遠漂亮，但永遠有人漂亮，新百麗伯爵就是喜歡漂亮的人。”
“不。”黛布拉冷冷看著鏡子裏的人，“他是愛我的，無關容貌。”
不然為什麽當年會在最兇險的時候，前往國王區前線打仗，為她捧回來一塊又一塊勳章。
還在後來殺回秋林郡，在兩黨混戰中砍下長德大公的頭顱，送她坐上伯爵夫人的寶座。
“無關容貌？”克裏斯琴反覆咀嚼這一句話。
“布朗利國王都能為了一個脫衣舞女廢除自己的王後，新百麗伯爵為何不能為了一位首席歌唱家離婚。更何況這位首席家喻戶曉，人人喜愛——”
“別挑撥離間。”黛布拉瞥了他一眼，對鏡擦拭嘴角多餘的口紅。
“男人都是這樣的，他過不了多久就會醒悟。”
克裏斯琴輕聲道，“是您一直在執迷不悟啊……”
沒了瑪格麗特，還有下一個，無數個。
望著黛布拉的側臉，克裏斯琴不知想到了什麽，嘴角露出微妙的笑意。
“今天的晚宴我還有驚喜送給您的。”讓您再一次看清楚一個人的真實面貌。
黛布拉皺眉，“別給我惹麻煩，不然的話——”
“不然怎麽，我已經不是小孩子了。”
不會為了一點所謂的虛偽母愛而搖尾垂憐。
“您從來都沒有能管制我的手段。”
他整理了一番衣襟，往外走去，在雕花屏風處停留兩秒。
“新百麗伯爵打算把布雷迪家族壓進泥裏，再也不翻身，你這個曾經的布雷迪小姐該站哪邊要想清楚。”
屏風上的人影消失，黛布拉才回頭看了一眼。
“站哪邊？”
“呵。”她不屑地把禮盒揮到地上，“這難道需要問嗎？”
手掌溫柔地撫摸腹部，黛布拉一貫輕佻的眼尾此刻柔和垂下，仿佛剛剛大吵大鬧的場面從未存在。
……
克裏斯琴走出宮殿，守門的侍衛對他恭敬行禮，他輕輕頷首。
踏出大門的腳步稍一停頓，換了方向。
他來到頓比利城郊最偏遠的角落，那裏靜靜立著一棟簡陋的小房子，比最卑賤的馬廄仆侍居住的屋舍還要潦草。
裏面住著伯爵夫人的前貼身侍衛，因為一次醉酒，引起火災，燒毀了自己的整張臉，後來做噩夢，在驚恐中咬斷了自己的舌頭，從此說不出話來。
看在曾經工作勤勞認真的份上，伯爵夫人憐惜他，自己出錢贍養這位侍衛的下半輩子，獲得眾多人的稱讚。
而侍衛為了感激伯爵夫人，請求在頓比利的一個偏僻角落砌間禮拜堂，終生在神主提蘇前歌頌她的仁善。
……
克裏斯琴看著那個面容可怖的人慢吞吞杵著拐杖從屋子裏出來，一步一咳地靠近水井，耗費九牛二虎之力才從井裏拉出水桶。
隨後又彎腰，拖著水桶往屋子裏走。
似是註意到陌生的視線，他有所察覺地看來。
克裏斯琴收回視線，快走幾步，離開了這片簡陋的土地。
……
**
一封緊急信件送到德克薩斯街道15號。
阿爾米亞正在裝扮，清脆悅耳的鈴聲之後就是急匆匆的走動聲。
她開門探出半個頭。
“您去哪裏？”
林霧合上信，“有事需要出城一下。”
“那晚宴不參加了嗎？”
“看時間是否來得及。”他利落地穿上大衣，開門前還回頭望了一眼。
“克裏斯琴閣下……”他停頓幾秒，“他會來接你，即使我不在場，你也不用擔心。”
“好的。”阿爾米亞嘴角勾起，展露溫婉的笑容。
已經穿戴好的少女靜靜站在門邊，墻壁上的花紋是優雅的蘇格蘭綠玫瑰，有一朵勾在她身後盛開，像是插在她鬢邊一般。
明明裙擺上的玫瑰更為秾麗，他只看得見那一朵。
林霧鬼使神差折回去，取下隨身佩戴的小刀。
“會使嗎？”
阿爾米亞撫摸過薄如蟬翼的刀刃，擡眼一笑，“難不成晚宴上還會有危險？”
“防身而已。”林霧端起她的手腕，不太自然地把小刀的腕帶系在她手上。
細瘦的手腕有種伶仃的美感，被藏在蝴蝶花邊袖口下。
“我盡量在晚宴結束前回來。”他錯開視線道。
“您的女伴可就傷心了，開場舞只能孤零零站在一邊。”
林霧剛想說他沒有去找舞伴，但遲疑兩秒，他何必要向自己的妹妹解釋呢？
只再叮囑道，“跟著克裏斯琴就行，還有，跳宮廷禮儀舞時站在後面一點。”
他想到了秋林伯爵名聲在外。
阿爾米亞用眼神詢問為什麽，但看到對方沒有解釋的意味，只乖乖應下。
“嗯。”
……
*
阿爾米亞低調進入宴會廳，她將手輕輕搭在克裏斯琴的手臂上。
看到克裏斯琴欲把她帶往前面談話的大臣中間，她眉股微攏，偏頭低聲道：
“我不太想去那邊。”
“哦？”克裏斯琴眸光一閃。
“沒有共同話題。”阿爾米亞道。
“好吧。”克裏斯琴一邊唇角勾起，溫和一笑，“您要去茶點區休息一會兒嗎？等開場舞鈴聲響起。”
“可以。”手腕一抖，鏤空的花折扇窣窣展開，擋住少女精致的臉龐。
交談時，淑女小姐以扇遮臉是當下時興。
“您不是說過那位首席歌唱家也會赴宴嗎？她在哪裏？”
“差點忘了你是她的歌迷。”
克裏斯琴唇邊的笑意漾開，“您確定要在此刻去找她？”
阿爾米亞看了他一眼，總覺得他的話裏有深意，但沒細想。
“瑪格麗特女士十分出名，但又不喜社交，在正式的開場舞前，她不會現身。”
克裏斯琴把聲音壓低，輕道：“但我知道她現在在哪裏。”
說罷，他招來了個女仆。
“你帶莉莉絲小姐去宴會廳外面那個溫室花圃轉轉。”
“好的。”
阿爾米亞提裙跟著女仆離開，徹底踏出大門前，她回頭輕瞥了一眼。
克裏斯琴站在原地，左手舉起香檳朝微笑示意。
眉眼溫潤如畫，周身氣質勝似山谷清泉，令人甘之如飴。
側臉一道淺痕，並不明顯，說是被早晨上班路上的松葉劃傷的。
松葉劃傷？
她怎麽卻覺得像是被什麽抓傷的。
女仆把她帶到了一個漂亮的玻璃花圃外就離開了。
她聽人說過，新百麗伯爵夫人喜花，常年鬢邊別花，而玫瑰花這一年輕的品種是她最喜歡的一類，北秋林郡不少淑女效仿，玫瑰也因此成為頓比利最受歡迎的花種。
波·瑪格麗特也來伯爵夫人的花圃賞花？
但她沒看到人影。
阿爾米亞垂眼，手邊的一朵烈焰玫瑰在她的磋揉下散開花瓣，也染紅了她的指尖，
全世界唯一一朵玫瑰雕謝後，這片土地上居然又開出了無數朵。
……
草木壓褶的細微聲音出現。
阿爾米亞心跳一滯，正準備往前走的時候看到了令她驚訝的一幕。
瑪格麗特坐在花圃的秋千上，一個男人緊緊鎖著她的雙肩，低頭細嗅她發間的香味。
她面容潮紅，眼波流轉，風情萬千。
雪白香肩上的指痕和吻痕赤露。
輕微的呻.吟響起……
幸好自己站在藤蔓茂盛的紫藤本花後面。
阿爾米亞禮貌地移開視線。
下一刻，那道春情入水般的眼波就飄飄然移到了藤本花處。
阿爾米亞提心吊膽。
她通過服飾認出了那個男人的身份，是新百麗伯爵。
發現別人偷.情是世界上第二倒黴的事情。
第一倒黴的是，你是當事人。
這下阿爾米亞終於反應過來先前克裏斯琴的那副微妙表情了。
聲音還沒消失。
阿爾米亞低頭數腳邊的葉子。
前面兩人在咬耳交談。
阿爾米亞回想自己昨天吃過的點心。
窣窣穿衣聲出現。
阿爾米亞剛松一口氣，腳邊來了只千足紅紋蜈蚣，正在爬上她的鞋面。
嘶——
她的手不自覺動了下，寬大的花邊袖與周圍的藤蔓葉子碰撞。
“誰！”新百麗伯爵低斥。
無人應答。
“風吹葉子聲罷了。”瑪格麗特把衣襟攏上，眼神不經意間瞥過某處。
“你先回宴會廳去吧，黛布拉夫人等你許久了。”
“別提她。”新百麗伯爵不悅地皺起眉頭，“你放心，這次宴會之後——”
瑪格麗特輕輕捂住他的嘴，輕笑，“我知道你會踐諾。”
“那我先走了，你整理一下再出來。”
“嗯。”
男人的腳步聲漸漸離開這個漂亮的玻璃花圃，整個花圃寂靜無聲。
瑪格麗特拿出隨身攜帶的化妝鏡，纖細的手指點在朱盤上，動作輕柔地為自己補上口紅。
緋紅的色彩已經從臉部褪下，雪白無暇，纖長的睫毛在下眼瞼垂落一片陰影。
“剛剛的戲看得還過癮嗎。”她用陳述語氣道。
花圃寂靜了幾秒，出現葉子踩碎聲。
阿爾米亞終於用小刀把那只蜈蚣橫腰挑斷，收刀回袖，輕輕走出去。
“抱歉。”
“有什麽可抱歉的，是我沒找好地方。”她把化妝鏡收起，盒子扣合時發出清脆的叩聲。
一擡眼，卻有些楞怔。
“瑪格麗特小姐，您好。”
少女穿著繁覆精致的禮服，大朵大朵玫瑰在裙擺熱烈盛開，明明該是一種浮誇明艷的氣質，她卻挺直脊背站在丁香色的藤本花前，無端有種疏離感。
仿佛她不是穿著繁重的松垂禮服，只是著一身長裙，曲裾高雅，猶如睡蓮。
折扇遮住鼻梁中段以下，猶是青山只見一角，靠單露出的那一雙眉眼，她就知道是位傾世佳人。
瑪格麗特的心跳瘋狂加速——
她見過這雙眼睛。
“把扇子放下來。”她盡量平淡開口。
阿爾米亞一楞，緩緩合上折扇。
那張臉毫無保留暴露在她的視線裏。
清晰直觀，恍若神主雕刻。
也令她不由自主的自慚形穢。
瑪格麗特輕勾唇角，“終於回來了……”
阿爾米亞皺眉不解。
瑪格麗特卻突然站起來，走到她面前。
雙手捧起她的臉，似在仔細端詳。
越靠越近，鼻梁幾乎都要貼在一起。
阿爾米亞第一次如此近的被人打量，她的領地意識迅速展開，但又沒有察覺到對方的惡意，只好按兵不動。
她不適地偏過頭去。
“您想做什麽？”
“不做什麽。”瑪格麗特的目光從少女的側臉和下頜處經過，最後停留在那一雙淺褐色的眼睛上。
她無論如何努力也模仿不出來的一雙眼睛，此刻就在面前。
“該是我問，你來這裏做什麽。”瑪格麗特道。
“我……”阿爾米亞凝噎，她總不能說是有人故意讓她來這看別人偷情的吧。
“伯爵夫人的花圃很有名，我來看看。”她借口道。
“確實，那個女人養的花都長勢不錯，尤其是玫瑰。”瑪格麗特眼尾微挑，隨手摘下一朵插到阿爾米亞耳邊。
阿爾米亞往後走了兩步，眉睫低沈。
她不喜歡陌生人的過於親昵，更何況這位瑪格麗特女士總是一副對她很熟稔的姿態，令她不由得戒備。
“頓比利玫瑰聞名全郡，聽說這裏面還有您的一份功勞呢。”
瑪格麗特輕笑，“哦？”
“我認識的一位朋友是您的歌迷，十分崇拜您，甚至還在後頸處仿照您紋了個一模一樣的圖形呢。”
阿爾米亞看著她的眼睛，繼續道，“不知是否有幸能聽到瑪格麗特小姐對後頸處這朵玫瑰涵義的親自解述。”
聞言，倒是瑪格麗特有些驚奇。
她低頭大笑，笑聲和她的歌聲一樣悅耳。
“你不知道嗎？”
阿爾米亞搖頭。
“哈，你居然不知道……”她笑了許久，直到伸手拭去眼角的笑淚。
“那很遺憾，我今天不想告訴你。”
“好吧。”阿爾米亞沒有太多失望，雖然問出那個圖案的來源就是她此行的主要目的。
“您要和我一起回宴會廳嗎？”她禮貌詢問。
“不了，我還想再賞一會兒花。”瑪格麗特拒絕了她。
在她轉身離開時，又道：“如果我是你，我現在就會離開宮殿，不去赴宴。”
說完後她又閉上嘴，微笑著凝視自己。
賣關子的人和惡作劇的人都該定罪！
懲處方法就是把他們和世界上最愚蠢的人關在一起！看他們不賣關子能不能正常交流。
“但您不是我。”
阿爾米亞默默加快了腳步。
她要回去和克裏斯琴算賬！
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