第68章 秋林道爾郡（十六）
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第68章 秋林道爾郡（十六）
低調劫刑場看來是不太可能了。
阿爾米亞踮起腳, 企圖穿過層層人頭上方眺望到前方那斷頭臺的景象。
南秋林少有當場處刑的大事，托爾黨在表面上是把自己歸於仁慈善良的那一類政黨，常年宣傳的就是自己不會用嚴苛的手段推行法規, 至於背地裏他們是怎麽管教人民的，很少能通過報紙之類的手段了解到。
比起動手, 他們還是更青睞動動嘴皮，在全國各個城市掀風作浪, 起義游行。
於是這個突如其來的《流浪漢治安法管理新規》驚呆了不少人，也給許多人打了個措手不及。
斷頭臺下排出長長一條隊伍, 衣著破舊的人們都戴著沈重的木制枷鎖，脖子被禁錮, 手腳扣上粗鎖鏈，緩慢而麻木地向前移動。
劊子手用廉價的酒精擦過劍面，手起刀落, 鮮血濺到最近的一圈圍觀人身上。
他們驚呼一聲，聽不出太多的害怕，反而有著隱隱的興奮。
拳頭緊攥, 沒有退步，而是擦去臉上傾濺的血跡，目光發亮地看向下一個人。
單調無聊的城市，許久沒有這麽熱鬧了。
日覆一日的枯燥生活，該有點新鮮的事情出現。
下一個是頭發枯黃的老流浪漢, 眼神渾濁, 蓋著白白的一層翳，被治安官推著向前, 走兩步就要踉蹌一步，咳出青黃色的惡心的痰。
原本興奮的人們露出厭惡的神情, 唏噓幾聲，終於往後退了一步。
老流浪漢似乎聽不到周圍人的聲音，再嘈雜的環境他都無所謂。
不過在這生命最後一刻，他還是嘗試性地將手掌放彎，擱在沒有耳廓的耳朵後面。
臺下有許多張嘴，一開一合，吵著，叫著，交談著，但是他仍然什麽都聽不到。
捏了捏裸露的耳骨，他開始想，他是從哪一天開始失去了聽的能力呢？
從被抓住，割去耳朵的那一天？還是在他過完四十歲生日的那一天？又或者，他從那場火災之後，就再也聽不到人間的聲音了。
身為流浪漢，活到四十歲就是長壽了。能站在一堆撿垃圾，乞討食物，住在垃圾箱裏的人面前，自豪地說，“我是個老人。”
誰能知道，在二十歲之前，他也是一個體面的人呢。
有自己的房子，田地，妻子剛給他生了一個孩子，家裏的羊也在同一個月下了三只崽子。
他當時甚至在考慮聘請一個傭人，時不時去傭人市場轉一圈，看有沒有合適人選。
不過就在幾天後，他的田地被侵占了。
裏面的作物被一把火燒個精光，他不久後要收割的作物，一夜之間成了灰燼。
那年，本來是他十幾年來遇到的收成最好的一年，只不過一個眨眼，成了最不幸的一年。
而後的每一年，都比那一年更加不幸。
妻子死了，孩子被野狗叼走了，羊被那群人宰了，羊羔成了一鍋腥臭的湯。
他成了喪家犬，流浪在秋林郡的各個角落。
後來在北秋林乞討的時候，被抓住割去了一只耳朵，再後來來到了南秋林，流浪了幾年。
南秋林的農場工地不少，但他們都不接受一只耳朵的人，拿著燒紅的鐵棍把他從工廠裏打出來，又或者放出皮毛養的油光鋥亮的狼犬來撕咬他。
他最害怕狗了，看到它就會發抖，會想起自己被野狗吃掉的孩子。
他也想過幹點其它生意，但是那太難了。
他無一技之長，唯一會做的，就是侍弄一塊田地，但是他沒有田地了，他只是一個流浪漢，沒有家。
他只會乞討，渾渾噩噩坐在街頭，靠著幾十年前的美好回憶，守著一個空蕩蕩的碗。
和他一樣被沒收了田地的人，大多選擇了去做扒手，被逮到後剝皮抽筋吊在城門上。
他不想那樣，於是想來想去，還是做流浪漢吧，靠著路過人的善心活著。
哪一天他尋覓不到善心了，就可以狼狽而安靜地離開這個人世，帶著前二十年的模糊回憶，和他的家人團聚，那頭羊和它下的崽子說不定也在那兒，和他的妻子孩子一起等著他。
天國有土地嗎……
他最後一次摸了摸殘缺的耳朵，溫順地將頭放在斷頭閘面。
他望著年輕的劊子手，想的卻是：如果他的孩子還活著，可能也有這麽大了。
劊子手噴灑的酒精灑到他的眼裏，他來不及閉眼，就看見自己滾進了人群中。
他好像能聽見了。
說的是什麽呢……
頭顱永久地閉上了眼睛。
“下一個。”
又是一個人被架上臺。
他頭發散亂，身形單薄，比起前一個人佝僂著腰，動作遲緩帶有鮮明的衰老色彩，這個人年輕得過分。
不過他似乎不想讓人看見他殘缺的耳朵，一直保持著偏頭的姿勢，僵硬而緩慢地將頭擱置在斷頭閘面。
他甚至來不及回憶一遍自己短暫的一生，最後關頭考慮的是自己有沒有囑咐象人鎖好地下室的門。
劊子手靠近。
猴子應該也躲進了地下室吧，它那麽聰明，知道在外面會被人抓去的。
劍上重新抹上一層劣質酒精。
可惜他的那些表演工具了，賣廢品還能賺幾十索爾幣呢。
圍觀者屏氣凝神。
重約三斤，長有一點二尺的斬首劍高高舉起，刻有車輪和絞刑臺花紋的劍面微微反射光線，對準了那道脆弱的脖頸——
有人閉上了眼睛。
“等等。”
人群嘩然。
“這是他的保釋令。”
劊子手還沒反應過來，就看見一層薄薄的淺黃色羊皮紙丟在臺上，上面赫然寫著“無罪釋放”幾個大字，左下角烙著火紅的治安府刻章。
手掌摩挲了幾遍，又對著光線檢查了數次，確認不是仿制。
他收回劍，對著來人點頭。
人們只看著一個用灰格子圍巾擋住全臉的人將死刑犯拖下臺，動作之敏捷，幾個眨眼就消失不見。
“死刑犯也能無罪釋放嗎？”
“那張紙是什麽，大人？”
“劊子手大人，能給我們看看嗎！”
劊子手一臉不耐，“閉嘴，下一個。”
……
**
店鋪頂上機械驅動的履帶條展示廣告，一塊塊小小的方形的塗上丙烯顏料的硬銅片組成的，滑動時展示字體，正寫著“快丟掉您的老式舊鋼琴吧，比特琴行推出最新自動化蒸汽鋼琴機，魅力之選，來自時尚之都，特裏薩。”
從這家店側面的小路進入，就來到了另一條巷子——屠夫巷。
位於處刑場五百米外，很難不令人聯想到某些深層的隱喻。
巷子裏全是挎著柳籃條的南秋林女人，有的是女傭，有的是家庭主婦，還有保姆廚子之類的。兩邊是屠宰鋪子，巨大的黑鐵鉤掛著各種各樣的牲畜肉，牛肉，羊肉，羊犢子肉，牛犢子肉，甚至還有些稀少的野豬肉，鱷魚肉。
鱷魚肉比較搶手，雖然它吃起來又幹又柴，還是有人強破頭買，畢竟物以稀為貴，南邊的沼澤裏盛產錫長短吻鱷，身形靈活，抓捕困難。
為了抓捕這種鱷魚，甚至誕生了一種專門的職業，叫做捕鱷者。傷亡率極高，但風險與機會並存。
紅的白的花的肉掛在一起，被戴著油晃晃圍裙的矮壯屠夫提起來，左一下又一下分割，裝進廚子的購物袋裏。
卡查爾不興馬頭車，這裏街道比不上普魯涅市的大氣開闊，總是細窄的，一條條小蛇似的巷子爬來爬去。
這裏多的是黃包車，靠人的肩膀和背拉動韁繩，載著尊貴的夫人紳士們來往。
拉車師傅也分三六九等，常拉上流社會的拉車工喜歡穿著假天鵝絨衣服，胸口是閃亮的黃銅紐扣，而一般的，穿著就沒那麽體面了。
但怎麽也比他好點。
魔術師不是沒想過也搞來這麽一輛黃包車拉客，只不過要做這門生意，得先去那片藍房子裏貢上幾條頂好的香煙，腋下夾著兩塊金子，裝作不經意放在那個灰色的鴿子雕像臺階下。
過個幾天之後你就能收到一張允許載客的批條了，帶著這個批條再去另一個地方斥巨資買車，就能正常的從事這門生意。不過在徹底入行前，可能還需要打幾場架，靠拳頭盤下固定的拉客地盤，才不會有人找麻煩。
阿爾米亞在一個木板搭起的攤位邊停下。
她把圍臉的圍巾扯下來，隨意地搭在脖子上。
攤主是一個穿著土黃色格拉風情格子長袍的女人，癟嘴唇叼著一根短小的陶土煙嘴兒。
她的攤位上擺著好多原礦石，還有一些奇怪的透明瓶子，裏面裝的東西臟汙又詭吊，像是傳說中女巫要開始作法時會用到的道具。
不過阿爾米亞又猜測這些可能是些藥品，因為每個小瓶子上都貼著一個紙條，上面畫著幾個兇神惡煞的濕低林土著人。
其中有一個黃色橢圓的東西吸引了她的註意力，內絮奇特，像是被鎖在石頭裏的漂亮昆蟲，仔細看，還能發現裏面流動的液體。
“這是什麽？”
“快活油。”
“快活油？看起來像是風車裏郡的東西。”
“您猜的不錯，這種油最早就是來自風車裏郡的涅涅安人，他們從某種樹洞裏盛出粘稠的油脂，靠著加熱，讓油脂和一些神秘的草藥融合，最後練出這種油來。”
阿爾米亞覺得有些新奇，“所以有什麽用呢？”
“一種接地氣的保健品，風車裏郡上了年紀的老人喜歡在手臂和大腿內側擦這種油，很涼爽，也很有效，能減輕疼痛，重拾健康。”
“它是神油呢，在其他地方都賣到二十多柳布一顆了，我這裏只要五柳布，您要買一顆試試嗎？效果很顯著的！”
“玄乎。”話雖這麽說，阿爾米亞卻翹著嘴角，隨手挑了兩顆油。
看起來很小巧，拿在手上還挺沈甸甸的。
魔術師瞥了她一眼，多次想要開口，但總是抿緊上唇，放棄說話的念頭。
屠夫巷子裏雜七雜八的人很多，奇怪的小販也多。
風平浪靜的南秋林各個城市裏總會有那麽一兩個出格一點的街市，背著城管和治安官，低調地拉攏生意。
終於在看到阿爾米亞又要蹲在一個地攤前的時候，他低頭，飛速說道：“風車裏郡離這十萬八千裏，進出口東西越貴重，關稅越高，先別提她怎麽一路把貨帶過來的，就這名字……怎麽還能相信。”
“快活油——”阿爾米亞拉長了音，“有什麽不好嗎，我覺得挺有趣的。”
她把油放在眼睛前，這種用奇怪樹脂封起來的油能透過金黃色的光，半透明質地，也能讓對面人看清後面的景象。
魔術師只看到一顆被放大的漂亮眼珠子，還有羽毛扇子般的長密睫毛。
“祛除疾病倒不指望，看顏色挺適合當作項頭冠珠墜的，怎麽樣？”
她笑了笑，把兩顆油放進兜裏。
擡頭看魔術師，對方卻一副被噎住的神情。
“難不成你也想要顆神油？”她拋出一顆，“拿好，送給你的。”
“希望它能治好你臉臭的毛病。”
魔術師臉更臭了。
他用眼神表示出她是個冤大頭的意思，誰會拿五柳布在不知名地攤上買一個一看就是忽悠人的劣質假貨。
“你不喜歡？”阿爾米亞聳聳肩，“那你看看你喜歡什麽。”
“不過我覺得你正需要一顆‘快活油’，你的臉色差得像個寡淡的死人，哦，你剛剛就差點真的掛了。”
阿爾米亞眨眼，笑了兩聲。
笑聲很輕快，沒有譏諷的意味。
魔術師咬了一下幹裂的嘴皮，終於忍不出，問，“你從哪弄來的保釋令？”
“處刑場後面三百米就是治安府，前面的臺階上有一座白色鴿子的雕像，路過時總看到有人張望，鬼鬼祟祟放下兩塊包得緊緊的報紙。”
“是灰色的鴿子雕像。”
“好吧我記錯了，是灰色的。”阿爾米亞繼續說道，“前天路過時發現報紙裏面包的是幾疊現鈔，印著波朗一世肖像的現鈔，含金量不低。我只掀開看了一眼，治安府就有人出來呵斥，再順理成章拿走報紙了。”
“所以——”
“所以我也學著他們的做法，放了點東西在雕像臺下，你該感謝神主，這些人動作真快。”
魔術師垂著眼睛，輕聲問，“花了多少。”
“不多。”阿爾米亞俏皮地比了個手勢，“不過總比一個博羅季諾式面包貴一點。”
能讓那群見慣錢的勢利眼動作如此迅速地開出保釋令，怎麽可能是個小數目。
魔術師點點頭，“我會還給你的。”
“好啊。”她輕快道，“讓我扳手指數一數，按照你每次表演賺的硬幣，還有多久能攢出錢來。一次，兩次，十次……好像要很多次呢。”
她擡眸看他，“不過如果每天都有一個富太太來給你打賞一百柳布，很快就能賺夠啦。”
魔術師不吭聲。
阿爾米亞托腮微笑，“所以，你以前掙的那幾百柳布去哪了呢？”
魔術師撇過頭去，往前走著。
阿爾米亞跟在他後面。
走了許久，直到來到一個偏僻的巷子，那裏有一棟垮塌了一半的民房。
魔術師輕車熟路扳開廢墟角落的一塊石頭，露出一個井蓋似的門。
他敲了幾次，又過了幾分鐘，井蓋門下才傳來輕微的聲響。
“是我。”
門輕輕打開了，露出幾階昏暗的臺階。
他率先走下去，阿爾米亞也扶著扶手走下臺階。
“啊！啊！”
象人的臉突然出現，那醜陋的面容在昏暗的環境裏真是給人心跳一震。
阿爾米亞拍了拍胸口。
“你讓他們躲在這裏？”
“嗯。”
魔術師蹲下，看了眼她，又慢悠悠翻了翻地下室角落裏的箱子。
“還給你。”
阿爾米亞看著自己手掌心的銅皮蜥蜴，眼尾微挑，“這下終於承認這是我的東西了？”
“它不適合跟著我。”
“話說，你應該認出這是一只價值千金的傳訊寵了吧，把它賣掉得來的錢能養活你這個簡陋的馬戲團好幾年。”
阿爾米亞瞥到象人正蹲在墻角，看起來可憐又無助。
她另起一個話頭，“你們接下來要怎麽辦？”
“……換一個城市。”他坐下搗弄一個破爛的小機關。
“唔，不錯的選擇。”阿爾米亞又抓住了那道一直偷看她的視線，對著象人挑了下眉毛。
“鑒於秋林郡的法規，我還是建議你去其他郡，拉爾曼郡就挺好，對大多數階層和職業的人們都很友好。”
“女士，並不是所有人都能買得起一張出郡的車票。上面附帶的票稅可以讓一個家庭整整一年不吃不喝。”
“哦，有這麽貴嗎？我來時和一群普通的打工者乘坐同一架飛艇呢，他們看起來不像是很有錢的人。”
“那些是被秋林郡的黑心中介騙來做人口販賣的。估計此刻正在某個黑心工廠不眠不休的工作，又或者淪為某條風情街的站街女。”
“真可憐。”
“但是我有錢呀，我能送你一張去拉爾曼郡的車票。”阿爾米亞微笑。
魔術師搗弄零件的手頓了頓，沈默片刻，他輕聲道，“多謝您的好意，但是我不會離開秋林郡的。”
他轉頭看向阿爾米亞，淺綠色的眼睛一片死寂。
“留下您的聯絡地址和信箱吧，我盡量在死前將錢還給您。如果不能的話，您就來取走我的這雙眼睛，黑市上一雙綠眸的價格賣到了五十柳布。”
“要是您嫌麻煩，不準備多來一趟的話，我可以現在就可以去找買家。”
“倒也不用。”阿爾米亞眨眼，“我相信你在未來能賺上大錢。”
她重新圍上圍巾，遮住半張臉，從圍巾傳出的聲音有些模糊。
“走了，再見。”
不過最後又看了一眼象人，“他很喜歡看我，為什麽呢？”
沒有聽到回答，阿爾米亞也不在意，順著那昏暗的臺階上去。
“他只是不習慣被人——以禮相待……”
阿爾米亞沒有聽見這一句話，她回到地面，深深呼吸了一口新鮮空氣。
“該買點什麽面包呢，博羅季諾式還是螺旋面包？都要離開卡查爾了，那買點昂貴的荊棘果面包在路上吃吧……”
……
*
昏暗的地下室，象人摩挲著一枚光滑的硬幣，偶爾擡頭看自己的主人。
他點的燭燈太暗了，此刻幾近寂滅。
原本雜亂的頭發被一剪子剪掉，露出半邊殘缺的耳朵，和一張年輕俊秀的臉。
“給你做手術的錢要少掉一大半了……”
他揉了揉象人的臉，“想回去嗎？”
象人點點頭。
“即使被驅逐，被刀割，被潑熱油？”
象人遲疑幾秒，點頭。
微不可聞的一聲嘆氣，“那我們回去吧。”
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阿爾米亞踮起腳, 企圖穿過層層人頭上方眺望到前方那斷頭臺的景象。
南秋林少有當場處刑的大事，托爾黨在表面上是把自己歸於仁慈善良的那一類政黨，常年宣傳的就是自己不會用嚴苛的手段推行法規, 至於背地裏他們是怎麽管教人民的，很少能通過報紙之類的手段了解到。
比起動手, 他們還是更青睞動動嘴皮，在全國各個城市掀風作浪, 起義游行。
於是這個突如其來的《流浪漢治安法管理新規》驚呆了不少人，也給許多人打了個措手不及。
斷頭臺下排出長長一條隊伍, 衣著破舊的人們都戴著沈重的木制枷鎖，脖子被禁錮, 手腳扣上粗鎖鏈，緩慢而麻木地向前移動。
劊子手用廉價的酒精擦過劍面，手起刀落, 鮮血濺到最近的一圈圍觀人身上。
他們驚呼一聲，聽不出太多的害怕，反而有著隱隱的興奮。
拳頭緊攥, 沒有退步，而是擦去臉上傾濺的血跡，目光發亮地看向下一個人。
單調無聊的城市，許久沒有這麽熱鬧了。
日覆一日的枯燥生活，該有點新鮮的事情出現。
下一個是頭發枯黃的老流浪漢, 眼神渾濁, 蓋著白白的一層翳，被治安官推著向前, 走兩步就要踉蹌一步，咳出青黃色的惡心的痰。
原本興奮的人們露出厭惡的神情, 唏噓幾聲，終於往後退了一步。
老流浪漢似乎聽不到周圍人的聲音，再嘈雜的環境他都無所謂。
不過在這生命最後一刻，他還是嘗試性地將手掌放彎，擱在沒有耳廓的耳朵後面。
臺下有許多張嘴，一開一合，吵著，叫著，交談著，但是他仍然什麽都聽不到。
捏了捏裸露的耳骨，他開始想，他是從哪一天開始失去了聽的能力呢？
從被抓住，割去耳朵的那一天？還是在他過完四十歲生日的那一天？又或者，他從那場火災之後，就再也聽不到人間的聲音了。
身為流浪漢，活到四十歲就是長壽了。能站在一堆撿垃圾，乞討食物，住在垃圾箱裏的人面前，自豪地說，“我是個老人。”
誰能知道，在二十歲之前，他也是一個體面的人呢。
有自己的房子，田地，妻子剛給他生了一個孩子，家裏的羊也在同一個月下了三只崽子。
他當時甚至在考慮聘請一個傭人，時不時去傭人市場轉一圈，看有沒有合適人選。
不過就在幾天後，他的田地被侵占了。
裏面的作物被一把火燒個精光，他不久後要收割的作物，一夜之間成了灰燼。
那年，本來是他十幾年來遇到的收成最好的一年，只不過一個眨眼，成了最不幸的一年。
而後的每一年，都比那一年更加不幸。
妻子死了，孩子被野狗叼走了，羊被那群人宰了，羊羔成了一鍋腥臭的湯。
他成了喪家犬，流浪在秋林郡的各個角落。
後來在北秋林乞討的時候，被抓住割去了一只耳朵，再後來來到了南秋林，流浪了幾年。
南秋林的農場工地不少，但他們都不接受一只耳朵的人，拿著燒紅的鐵棍把他從工廠裏打出來，又或者放出皮毛養的油光鋥亮的狼犬來撕咬他。
他最害怕狗了，看到它就會發抖，會想起自己被野狗吃掉的孩子。
他也想過幹點其它生意，但是那太難了。
他無一技之長，唯一會做的，就是侍弄一塊田地，但是他沒有田地了，他只是一個流浪漢，沒有家。
他只會乞討，渾渾噩噩坐在街頭，靠著幾十年前的美好回憶，守著一個空蕩蕩的碗。
和他一樣被沒收了田地的人，大多選擇了去做扒手，被逮到後剝皮抽筋吊在城門上。
他不想那樣，於是想來想去，還是做流浪漢吧，靠著路過人的善心活著。
哪一天他尋覓不到善心了，就可以狼狽而安靜地離開這個人世，帶著前二十年的模糊回憶，和他的家人團聚，那頭羊和它下的崽子說不定也在那兒，和他的妻子孩子一起等著他。
天國有土地嗎……
他最後一次摸了摸殘缺的耳朵，溫順地將頭放在斷頭閘面。
他望著年輕的劊子手，想的卻是：如果他的孩子還活著，可能也有這麽大了。
劊子手噴灑的酒精灑到他的眼裏，他來不及閉眼，就看見自己滾進了人群中。
他好像能聽見了。
說的是什麽呢……
頭顱永久地閉上了眼睛。
“下一個。”
又是一個人被架上臺。
他頭發散亂，身形單薄，比起前一個人佝僂著腰，動作遲緩帶有鮮明的衰老色彩，這個人年輕得過分。
不過他似乎不想讓人看見他殘缺的耳朵，一直保持著偏頭的姿勢，僵硬而緩慢地將頭擱置在斷頭閘面。
他甚至來不及回憶一遍自己短暫的一生，最後關頭考慮的是自己有沒有囑咐象人鎖好地下室的門。
劊子手靠近。
猴子應該也躲進了地下室吧，它那麽聰明，知道在外面會被人抓去的。
劍上重新抹上一層劣質酒精。
可惜他的那些表演工具了，賣廢品還能賺幾十索爾幣呢。
圍觀者屏氣凝神。
重約三斤，長有一點二尺的斬首劍高高舉起，刻有車輪和絞刑臺花紋的劍面微微反射光線，對準了那道脆弱的脖頸——
有人閉上了眼睛。
“等等。”
人群嘩然。
“這是他的保釋令。”
劊子手還沒反應過來，就看見一層薄薄的淺黃色羊皮紙丟在臺上，上面赫然寫著“無罪釋放”幾個大字，左下角烙著火紅的治安府刻章。
手掌摩挲了幾遍，又對著光線檢查了數次，確認不是仿制。
他收回劍，對著來人點頭。
人們只看著一個用灰格子圍巾擋住全臉的人將死刑犯拖下臺，動作之敏捷，幾個眨眼就消失不見。
“死刑犯也能無罪釋放嗎？”
“那張紙是什麽，大人？”
“劊子手大人，能給我們看看嗎！”
劊子手一臉不耐，“閉嘴，下一個。”
……
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從這家店側面的小路進入，就來到了另一條巷子——屠夫巷。
位於處刑場五百米外，很難不令人聯想到某些深層的隱喻。
巷子裏全是挎著柳籃條的南秋林女人，有的是女傭，有的是家庭主婦，還有保姆廚子之類的。兩邊是屠宰鋪子，巨大的黑鐵鉤掛著各種各樣的牲畜肉，牛肉，羊肉，羊犢子肉，牛犢子肉，甚至還有些稀少的野豬肉，鱷魚肉。
鱷魚肉比較搶手，雖然它吃起來又幹又柴，還是有人強破頭買，畢竟物以稀為貴，南邊的沼澤裏盛產錫長短吻鱷，身形靈活，抓捕困難。
為了抓捕這種鱷魚，甚至誕生了一種專門的職業，叫做捕鱷者。傷亡率極高，但風險與機會並存。
紅的白的花的肉掛在一起，被戴著油晃晃圍裙的矮壯屠夫提起來，左一下又一下分割，裝進廚子的購物袋裏。
卡查爾不興馬頭車，這裏街道比不上普魯涅市的大氣開闊，總是細窄的，一條條小蛇似的巷子爬來爬去。
這裏多的是黃包車，靠人的肩膀和背拉動韁繩，載著尊貴的夫人紳士們來往。
拉車師傅也分三六九等，常拉上流社會的拉車工喜歡穿著假天鵝絨衣服，胸口是閃亮的黃銅紐扣，而一般的，穿著就沒那麽體面了。
但怎麽也比他好點。
魔術師不是沒想過也搞來這麽一輛黃包車拉客，只不過要做這門生意，得先去那片藍房子裏貢上幾條頂好的香煙，腋下夾著兩塊金子，裝作不經意放在那個灰色的鴿子雕像臺階下。
過個幾天之後你就能收到一張允許載客的批條了，帶著這個批條再去另一個地方斥巨資買車，就能正常的從事這門生意。不過在徹底入行前，可能還需要打幾場架，靠拳頭盤下固定的拉客地盤，才不會有人找麻煩。
阿爾米亞在一個木板搭起的攤位邊停下。
她把圍臉的圍巾扯下來，隨意地搭在脖子上。
攤主是一個穿著土黃色格拉風情格子長袍的女人，癟嘴唇叼著一根短小的陶土煙嘴兒。
她的攤位上擺著好多原礦石，還有一些奇怪的透明瓶子，裏面裝的東西臟汙又詭吊，像是傳說中女巫要開始作法時會用到的道具。
不過阿爾米亞又猜測這些可能是些藥品，因為每個小瓶子上都貼著一個紙條，上面畫著幾個兇神惡煞的濕低林土著人。
其中有一個黃色橢圓的東西吸引了她的註意力，內絮奇特，像是被鎖在石頭裏的漂亮昆蟲，仔細看，還能發現裏面流動的液體。
“這是什麽？”
“快活油。”
“快活油？看起來像是風車裏郡的東西。”
“您猜的不錯，這種油最早就是來自風車裏郡的涅涅安人，他們從某種樹洞裏盛出粘稠的油脂，靠著加熱，讓油脂和一些神秘的草藥融合，最後練出這種油來。”
阿爾米亞覺得有些新奇，“所以有什麽用呢？”
“一種接地氣的保健品，風車裏郡上了年紀的老人喜歡在手臂和大腿內側擦這種油，很涼爽，也很有效，能減輕疼痛，重拾健康。”
“它是神油呢，在其他地方都賣到二十多柳布一顆了，我這裏只要五柳布，您要買一顆試試嗎？效果很顯著的！”
“玄乎。”話雖這麽說，阿爾米亞卻翹著嘴角，隨手挑了兩顆油。
看起來很小巧，拿在手上還挺沈甸甸的。
魔術師瞥了她一眼，多次想要開口，但總是抿緊上唇，放棄說話的念頭。
屠夫巷子裏雜七雜八的人很多，奇怪的小販也多。
風平浪靜的南秋林各個城市裏總會有那麽一兩個出格一點的街市，背著城管和治安官，低調地拉攏生意。
終於在看到阿爾米亞又要蹲在一個地攤前的時候，他低頭，飛速說道：“風車裏郡離這十萬八千裏，進出口東西越貴重，關稅越高，先別提她怎麽一路把貨帶過來的，就這名字……怎麽還能相信。”
“快活油——”阿爾米亞拉長了音，“有什麽不好嗎，我覺得挺有趣的。”
她把油放在眼睛前，這種用奇怪樹脂封起來的油能透過金黃色的光，半透明質地，也能讓對面人看清後面的景象。
魔術師只看到一顆被放大的漂亮眼珠子，還有羽毛扇子般的長密睫毛。
“祛除疾病倒不指望，看顏色挺適合當作項頭冠珠墜的，怎麽樣？”
她笑了笑，把兩顆油放進兜裏。
擡頭看魔術師，對方卻一副被噎住的神情。
“難不成你也想要顆神油？”她拋出一顆，“拿好，送給你的。”
“希望它能治好你臉臭的毛病。”
魔術師臉更臭了。
他用眼神表示出她是個冤大頭的意思，誰會拿五柳布在不知名地攤上買一個一看就是忽悠人的劣質假貨。
“你不喜歡？”阿爾米亞聳聳肩，“那你看看你喜歡什麽。”
“不過我覺得你正需要一顆‘快活油’，你的臉色差得像個寡淡的死人，哦，你剛剛就差點真的掛了。”
阿爾米亞眨眼，笑了兩聲。
笑聲很輕快，沒有譏諷的意味。
魔術師咬了一下幹裂的嘴皮，終於忍不出，問，“你從哪弄來的保釋令？”
“處刑場後面三百米就是治安府，前面的臺階上有一座白色鴿子的雕像，路過時總看到有人張望，鬼鬼祟祟放下兩塊包得緊緊的報紙。”
“是灰色的鴿子雕像。”
“好吧我記錯了，是灰色的。”阿爾米亞繼續說道，“前天路過時發現報紙裏面包的是幾疊現鈔，印著波朗一世肖像的現鈔，含金量不低。我只掀開看了一眼，治安府就有人出來呵斥，再順理成章拿走報紙了。”
“所以——”
“所以我也學著他們的做法，放了點東西在雕像臺下，你該感謝神主，這些人動作真快。”
魔術師垂著眼睛，輕聲問，“花了多少。”
“不多。”阿爾米亞俏皮地比了個手勢，“不過總比一個博羅季諾式面包貴一點。”
能讓那群見慣錢的勢利眼動作如此迅速地開出保釋令，怎麽可能是個小數目。
魔術師點點頭，“我會還給你的。”
“好啊。”她輕快道，“讓我扳手指數一數，按照你每次表演賺的硬幣，還有多久能攢出錢來。一次，兩次，十次……好像要很多次呢。”
她擡眸看他，“不過如果每天都有一個富太太來給你打賞一百柳布，很快就能賺夠啦。”
魔術師不吭聲。
阿爾米亞托腮微笑，“所以，你以前掙的那幾百柳布去哪了呢？”
魔術師撇過頭去，往前走著。
阿爾米亞跟在他後面。
走了許久，直到來到一個偏僻的巷子，那裏有一棟垮塌了一半的民房。
魔術師輕車熟路扳開廢墟角落的一塊石頭，露出一個井蓋似的門。
他敲了幾次，又過了幾分鐘，井蓋門下才傳來輕微的聲響。
“是我。”
門輕輕打開了，露出幾階昏暗的臺階。
他率先走下去，阿爾米亞也扶著扶手走下臺階。
“啊！啊！”
象人的臉突然出現，那醜陋的面容在昏暗的環境裏真是給人心跳一震。
阿爾米亞拍了拍胸口。
“你讓他們躲在這裏？”
“嗯。”
魔術師蹲下，看了眼她，又慢悠悠翻了翻地下室角落裏的箱子。
“還給你。”
阿爾米亞看著自己手掌心的銅皮蜥蜴，眼尾微挑，“這下終於承認這是我的東西了？”
“它不適合跟著我。”
“話說，你應該認出這是一只價值千金的傳訊寵了吧，把它賣掉得來的錢能養活你這個簡陋的馬戲團好幾年。”
阿爾米亞瞥到象人正蹲在墻角，看起來可憐又無助。
她另起一個話頭，“你們接下來要怎麽辦？”
“……換一個城市。”他坐下搗弄一個破爛的小機關。
“唔，不錯的選擇。”阿爾米亞又抓住了那道一直偷看她的視線，對著象人挑了下眉毛。
“鑒於秋林郡的法規，我還是建議你去其他郡，拉爾曼郡就挺好，對大多數階層和職業的人們都很友好。”
“女士，並不是所有人都能買得起一張出郡的車票。上面附帶的票稅可以讓一個家庭整整一年不吃不喝。”
“哦，有這麽貴嗎？我來時和一群普通的打工者乘坐同一架飛艇呢，他們看起來不像是很有錢的人。”
“那些是被秋林郡的黑心中介騙來做人口販賣的。估計此刻正在某個黑心工廠不眠不休的工作，又或者淪為某條風情街的站街女。”
“真可憐。”
“但是我有錢呀，我能送你一張去拉爾曼郡的車票。”阿爾米亞微笑。
魔術師搗弄零件的手頓了頓，沈默片刻，他輕聲道，“多謝您的好意，但是我不會離開秋林郡的。”
他轉頭看向阿爾米亞，淺綠色的眼睛一片死寂。
“留下您的聯絡地址和信箱吧，我盡量在死前將錢還給您。如果不能的話，您就來取走我的這雙眼睛，黑市上一雙綠眸的價格賣到了五十柳布。”
“要是您嫌麻煩，不準備多來一趟的話，我可以現在就可以去找買家。”
“倒也不用。”阿爾米亞眨眼，“我相信你在未來能賺上大錢。”
她重新圍上圍巾，遮住半張臉，從圍巾傳出的聲音有些模糊。
“走了，再見。”
不過最後又看了一眼象人，“他很喜歡看我，為什麽呢？”
沒有聽到回答，阿爾米亞也不在意，順著那昏暗的臺階上去。
“他只是不習慣被人——以禮相待……”
阿爾米亞沒有聽見這一句話，她回到地面，深深呼吸了一口新鮮空氣。
“該買點什麽面包呢，博羅季諾式還是螺旋面包？都要離開卡查爾了，那買點昂貴的荊棘果面包在路上吃吧……”
……
*
昏暗的地下室，象人摩挲著一枚光滑的硬幣，偶爾擡頭看自己的主人。
他點的燭燈太暗了，此刻幾近寂滅。
原本雜亂的頭發被一剪子剪掉，露出半邊殘缺的耳朵，和一張年輕俊秀的臉。
“給你做手術的錢要少掉一大半了……”
他揉了揉象人的臉，“想回去嗎？”
象人點點頭。
“即使被驅逐，被刀割，被潑熱油？”
象人遲疑幾秒，點頭。
微不可聞的一聲嘆氣，“那我們回去吧。”
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