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第107章 107 漫兒、阿炎和阿坤的故事(下)……

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第107章 107 漫兒、阿炎和阿坤的故事(下)……

烏維在這一場政變中穩操勝券, 拉攏一部分,再殺掉一部分,很快便平衡好各方勢力, 成為了草原新一代的雄主。

匈奴人有繼承父親妻子的習俗, 即便昭國送姜漫和親後, 兩國邊境仍沖突不斷, 但身為昭國與匈奴“和平友好”象征的姜漫,還是自然而然地成為了新一代大單於——烏維的閼氏。

好在相比骨都悍,烏維要有格調得多。他像一個真正的丈夫般尊重和愛護姜漫, 也拿姜炎當尚未成年的妻弟來照顧和培養。

他問姜炎:“在你們昭國,怎麽稱呼姐姐的男人?”

姜炎說:“叫‘姐夫’。”

烏維便道:“那從今往後,你便叫我‘姐夫’吧。”

他待姜炎很好,教姜炎騎射刀法,甚至逐漸開始信任姜炎, 讓姜炎參與到一些部落管理的事務當中。

第一年, 他先是帶姜炎到其他部落去收繳牛羊, 隔年一些小部落,他便放心讓姜炎獨自帶人去收繳;部落內部叛亂,烏維平叛時帶上了姜炎,姜炎表現得十分驍勇,立下了大功, 烏維便又撥了五百精兵來給他帶。

在烏維剛開始掌權的三年時間裏, 草原上發生了大大小小不下十起叛亂,而每次平叛, 烏維身邊都少不了姜炎的身影。

是烏維改變了姜炎姐弟的命運,姜炎姐弟在草原上可以依靠之人也唯有烏維。於烏維而言,姜炎是遠比他各懷鬼胎的叔伯、兄弟、其餘匈奴貴族還要值得信任的人選。

他放心交給姜炎統領的兵力也越來越多, 一次平叛,他甚至撥了兩萬騎兵給姜炎指揮。即便這些兵力在平亂結束後都要收回,但當年烏維篡位,所用兵力也不過六千,姜炎又是外族人,這已是巨大的信任。

除此之外,烏維也是一個開明且具有生意頭腦的君王。

草原上的畜牧業太過脆弱,資源也太過單一,天然缺少紡織品、糧食、鹽鐵等必要物資;昭國的物資卻豐富且多樣,這也是吸引匈奴人不斷前去劫掠的原因。

烏維總是說:“即便每次打仗,你們昭國的損失都更慘重,但我們匈奴也並非沒有代價。如果可以,我也不想再過這樣打打殺殺的日子。若是能建立穩定的互市,以我們匈奴人的牛羊馬,換取你們昭國人的紡織品、糧食和鹽鐵,那麽我想,兩國也不需要再打仗。”

“只要互市足夠穩定,我們匈奴人便能放心把心思和力氣都用在如何配出更多牛羊,如何把它們養得更壯上;昭國也可以把心思和力氣都用在怎麽種出更多糧食、做出更多布料、煮出更多鹽上,兩國的百姓就都能過上更安穩、更富足的生活。”

“很久很久以前,在我們的邊境上,兩邊的百姓都曾進行過廣泛而自由的貿易。但由於雙方的政權更疊,慢慢地,互市消失了,取而代之的變為了永不停歇的戰爭。我們早已不信任彼此,我若向你們的皇帝提出要建立互市,你們皇帝和臣子恐怕也會認為我沒安好心、不值得相信吧?”

“炎,”烏維這樣說道,“你是昭國的儲君,你的父皇曾承諾過你,你永遠都是昭國的儲君。你是匈奴的質子,總有一日,你也要回到昭國。等時機成熟,我會親手放你回去。”

“昭國的皇帝和臣子不信任我,但你會信任我;我不相信昭國,但我相信你。”

“等你回到了昭國,我們便能共同促成這一切!至少在我們都活著的二三十年時間裏,我們可以為兩邊帶來太平和安穩。”

“若將來有一日我放你回去,你會這麽做嗎?”

少年姜炎聽了這些話,內心十分觸動,說道:“如果姐夫願意放我回去,如果我父皇沒有背棄他的承諾,承認我太子的身份,那麽我一定一定會這樣做!我一定會促成這一切!”

而在姜炎十七歲的那一年,姜漫誕下一子。

那是烏維的七王子,姜炎唯一的親外甥,乳名喚作小七。隨父親烏維長了一頭可愛的小卷毛,又隨母親姜漫生了一雙格外靈動漂亮的大眼睛。他長得既像昭國人又像匈奴人,可愛得叫姜炎愛不釋手。

隔年,惠帝臥病不起。

時機已經成熟,草原上除了姜漫又多了小七這樣一個讓姜炎割舍不下的牽絆,惠帝又病重,昭國又尚未廢除姜炎的皇太子之位,烏維便把姜炎放回了昭國,希望他能回去繼承皇位,與匈奴共建互市。

姜炎騎著烈馬在一望無際的草原上奔馳,向著昭國的方向。他感到了前所未有的自由,卻又前所未有地感到忐忑和迷茫,不知昭國眼下是何境況。

烏維、姜漫和小七三人親自將姜炎送到了邊境,昭國派了使團來接,姜炎換上了昭國皇太子的服飾,上了昭國備好的馬車。

那日草原上的落日餘暉紅得像烈焰一般,他永遠都忘不了阿姐一家三口,在火一般的夕陽下,不停對他揮手的模樣。

他知道父皇愛阿坤勝過愛他,但他是父皇的嫡長子,他母親是高皇帝欽定的兒媳,昭國這麽多年又並未廢太子,他以為看在他為了昭國到草原為質八年的份上,父皇還是會把皇位傳給他。

他不貪圖權力,但他想實現烏維所說的一切,為兩國帶來和平和繁榮。

他聽說父親又有了許多孩子,若父親果真傳位於他,他也一定會厚待弟弟妹妹。

他仍記得他和姜漫離開長安的那一日,附近百姓十裏相送,他以為父親、大臣和百姓都會歡迎他的到來,卻不曾想八年時間滄海桑田,一切都已經變了。

“皇太子?我們昭國的皇太子不是就在宮裏嗎?”

長安城內,馳道早已清道,百姓紛紛站在街道兩側瞧著熱鬧,一個十來歲的孩童問他的父親。

“小孩子不要亂說!”那父親道,“我們昭國的皇太子一直都在匈奴人手裏。二皇子是二皇子,雖然常常陪天子出行,代行皇太子之職,但天子可從未封過二皇子為皇太子!八年前匈奴來犯,馬上就要攻入長安,是天子把皇太子送到匈奴人手上做人質,把南陽公主送去和親,又送了大量金銀財寶,匈奴這才退兵的!”

“哦……”那孩童道,“那皇太子回來了,二皇子怎麽辦?二皇子賢明寬仁,大家都希望天子把位置傳給二皇子!”

……

那日,二皇子姜坤率百官在未央宮廣場前迎接姜炎。

彼時,姜坤已成長為十三歲的少年。

十三歲,還是個半大不小的孩子年紀,姜坤面頰、身形都有些稚氣未脫,卻已然有了貴公子的氣度。他飽讀詩書,文質彬彬,性情也十分溫和,先生們已經開始稱他為君子。

這些年,姜坤每年都給姜炎送信。

若不是送一回實在不便,他甚至想月月、日日都送。

其實姜坤是不是就會提一回筆,告訴大哥長安又發生了什麽事。

他先是寫下母親有了身孕,只是不等信件發出,母親便已生產。他便又劃掉那一句,直接告訴大哥母親生了一個小妹妹,名字叫姜熹,很可愛。

他也曾在信中寫道,父親要求他在大哥回來之前代行皇太子之職。他很不願意,總覺得是占了大哥的位置。大哥為了大昭犧牲太大,這位置除了大哥,沒有任何人有資格坐。可父親又說匈奴狡詐多變,萬一大哥……那麽到時,昭國的江山總要有人繼承,大哥的仇也總要有人替大哥去報,這樣做只是以防萬一,也是他身為次子的義務。於是他接受了,但他還是十分想念大哥,盼望大哥早日歸來,到時他便能把這一切都還給大哥。

他寫下一卷又一卷的書信,臨到要發出時,又總是刪刪改改到只剩一卷。

這些書信姜炎也都收到了。

只是在骨都悍在位之時,他方方面面都受到嚴格監視,根本無法在回信中寫下太多。

他常常傷痕累累地在信中“報平安”,說自己和阿姐都過得很好。實在難以忍受時,他也會想,如果當初他沒有那麽堅持,而是讓阿坤到匈奴人手中做了質子,如今又會是如何?

他也知道父親偏心,甚至在母親心裏,其實也是更偏疼自己親生骨肉的吧?

所以當時,大家雖不言明,但心底裏都在暗暗慶幸被送來的是他們姐弟,而不是阿坤,是嗎?

每每想到這一點,他便又痛恨所有人。他恨父親,恨所有袖手旁觀的朝臣、武將,甚至恨母親,這樣的情緒也很難不牽連到阿坤身上。

他一次次地問,憑什麽呢?

憑什麽他們能留在長安歌舞升平,他和阿姐便要被送到如此野蠻的部落,受到這樣的對待?憑什麽?

好在後來烏維上位,他和阿姐的境遇大有好轉。在明媚的陽光和清爽的微風下,這些陰暗腐爛的念頭才開始慢慢消失。

一定是他誤解了父親母親。

他和阿姐離開時,母親哭到幾度昏厥;他和阿姐到了草原後,每每有昭廷使臣到訪,母親也總是托使臣帶東西給他們——即便值錢的物件總是被層層搜刮,送到他們手中的也不過幾件母親親手縫制的小物件。

父親也說過,他永遠都是昭國的皇太子不是麽?

一定是他誤解了。

可到了昭國,他這三年來反覆勸告自己,使其變得堅定的信念,卻又再次開始劇烈搖擺。

真的是他誤解了嗎?

朝臣早已換了一批人,當年曾教導過他的先生們也早已病退的病退,其餘也都被分派到了地方,像是有人有意為之。

新來的朝臣不認可他的犧牲,一方面,這是上一班臣子欠下的債,與他們無關,一 方面,這也是類似“大恩如大仇”般的心態。

朝臣一定都希望他幹脆死在草原上吧?

那麽他們只需要給他姜炎建一座華麗的墓室、辦一場盛大的葬禮、稱讚他生前的功勞、再哭一哭他悲慘的遭遇,便能夠心安理得地擁立他們心目中明君的最佳人選——阿坤,為皇太子。而不必面對眼下他活著回來,不知該拿他怎麽辦才好的尷尬境地。

至於惠帝這麽多年一直不廢太子,也只是因為他姜炎身為皇太子並無過錯,甚至遠赴匈奴帝國為人質,立下大功,他想廢黜,也根本找不到名目。

惠帝本以為,匈奴絕不會輕易放姜炎回來。那麽只要一直拖,拖到他老了,不得不確立儲君人選之時,他便可以以皇太子無法歸來,但皇位總要有人繼承為由,順理成章、合情合理地立阿坤為皇太子,他自己也不必背負刻薄寡恩的罵名。

只是不曾想,烏維竟會在這個節骨眼上放姜炎回來。

這樣不尷不尬的狀態一直持續了一年之久,這一年來,惠帝的身體也在時好時壞。

而在惠帝二十年的元正前夕,烏維派了使節前來。

他送了十幾車珍稀的動物皮毛給惠帝,並送來姜漫的手寫信。

在小七降生時,烏維便已告知過昭廷,姜漫又在信中寫道,自己和小七很好,並慰問父親的身體。

此次烏維派使節前來,便是想打探昭廷對兩國建立互市的態度。

惠帝聽聞來意後,面色便有些鄙夷,他說要與朝臣商議一番,便把使團請了出去。

從高祖時期起,兩國邊境便從未開放過互市貿易,朝臣對此事的接受程度也不高。

一來,牛馬羊於昭國而言也並非太過緊缺,即便匈奴人的馬種極好,可以用作戰馬,但匈奴想來也不會把太好的馬拿到互市上交易,而匈奴人想要換取的紡織品、糧食、鹽鐵等卻是匈奴人的必需品。

二來,互市貿易一旦開放,走私便會更加猖獗。匈奴人定不會乖乖只交易規定範圍以內的物品,而必定會走私鐵料、兵器等違禁品。

且一旦開放互市,貨物在互市大量堆積,那麽匈奴帶兵過來打劫豈不是就更方便了?

而在這時,姜炎提出了自己的看法。

那年他不過十九,他認為自己更了解匈奴、更了解烏維,認為自己有必要分享自己知道的信息,他便如實說了出來。他表示烏維可信,又表示此事利大於弊,並試圖說服朝臣。

而這件事,也直接將朝臣對姜炎的排斥推向了最高點。

朝臣紛紛向陛下呈遞諫書,表示姜炎十歲到匈奴人手中為質子,接受的是匈奴人的文化,如今看來,心也徹徹底底偏向了匈奴人,早已非我族類;又說烏維此時放姜炎回來,也必定居心叵測。

昭國的將來,又怎可交到如此一個懷有異心的人手中?

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作者有話說:來啦~

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