第59章 第 59 章 誰是縣案首
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第59章 第 59 章 誰是縣案首
“豐年, 你就在家等著，大哥二哥去看榜就成了。”天還沒亮，顧家兄弟就動身了。
出來一看弟弟也在，顧滿山頓時心疼, 勸他回去睡個回籠覺。
顧豐年搖了搖頭：“醒都醒了, 回去也睡不著, 倒不如一塊兒走，路上咱們還能說說話做個伴。”
顧滿山一想也是，雖然弟弟一直表現的很鎮定, 但縣試這樣的大事兒, 小孩兒心底能不慌, 不過是怕他們擔心裝出來罷了。
“那就一起, 把暖手爐帶上。”顧滿月轉身拿出個暖手爐。
顧豐年無奈接過去, 口中說：“大哥二哥, 其實我沒那麽怕冷，你們摸摸, 我手都是暖和的。”
“現在暖和, 待會兒吹著風就冷了。”顧滿山也很堅持。
畢竟在兄弟幾個的心中, 一直記得爹娘將雙胞胎抱回家的時候, 六弟還沒有五妹一半大，早產又是雙胞胎, 他們都以為會養不活。
多少年的精心照顧，好不容易弟弟身體結實起來，他們更得小心，要不然爹娘回來也得罵他們不夠用心。
到了牛車上，顧滿月忍不住說了句：“六弟，要是這次能中, 你打算參加今年的府試不？”
顧豐年笑嘻嘻探出腦袋問：“二哥，你對我就這麽有信心，萬一我沒中呢？”
“呸呸呸，別瞎說，你肯定能中的，前面三場那麽難都過了，這場肯定也會過。”顧滿月連聲說道，顧滿山聽的頻頻點頭。
還沒發榜，兄弟倆心底卻都美滋滋起來：“八歲的童生，咱們吳山縣也是頭一份。”
顧豐年哭笑不得：“就算縣試過了也不算童生，得過了府試才算，而且以前吳知縣家的大公子，聽說七歲就中了童生，十五歲便是秀才，十八歲就是舉人，如今進京趕考，若是能中，那他還未弱冠高中進士，那才叫厲害。”
“吳大公子有吳大公子的厲害，咱家豐年有豐年的厲害。”顧滿山哈哈笑。
心底甚至覺得，自家豐年比吳大公子更厲害，吳大公子有一個當官的爹，可他弟弟有什麽，以前家裏窮差點讀不了書。
再看學堂裏別的孩子，牛學文家裏算有幾個錢，不也沒能下場，可見弟弟厲害。
聽著大哥二哥的誇獎，顧豐年雖覺得誇張，心底還是高興，美滋滋的說：“因為我是你們親弟弟，所以你們才覺得我厲害。”
“那是，有六弟在，我出門都能挺直腰板，倍兒有面子。”顧滿山哈哈大笑起來。
榜單還未出，兄弟幾個說說笑笑，心情倒是還算輕松。
顧豐年時不時看一眼衙門方向，擔心一秒鐘自己未能考中，但很快又覺得自己肯定能行。
【小九，我能考中，不會讓大家失望，對嗎？】
【是否消耗薪火點，提前知道縣試發案榜單？】009反問。
顧豐年連忙拒絕：【不用不用，我還是等等吧，薪火點留著能派上用場。】
【小氣鬼。】009哼哼兩聲不吱聲了。
顧滿山生怕弟弟凍著，屢次催他回車上等：“反正有大哥二哥在，肯定第一批就能看清名字，車上暖和。”
顧滿月很讚同：“你這麽矮，待會兒被人擠著可不好。”
顧豐年怨念的看著他們：“咱不是說好了，以後不許說我矮。”
“是是是，都是二哥的錯，那你趕緊回去。”顧滿月笑呵呵的道歉，一點誠意都沒有。
顧豐年想了想，以自己的個頭確實是拖後腿，索性回到牛車上，不過也沒進車廂，只是坐在車把頭上張望。
他環顧一圈，沒看到之前那位姓宋的考生，倒是瞧見他那瘦小的老頭爹，正往裏頭擠呢。
忽然，顧豐年看到一道熟悉的身影，整個人都蹦起來：“爹！”
匆匆趕來的正是顧老爹，喧鬧聲中，他還是一下子聽見兒子聲音，歡喜的喊道：“豐年！”
三兩步上前，顧老爹使勁摟住兒子：“黑了，也瘦了，我就知道爹娘不在家，他們照顧不好人，瞧你得瘦了好幾斤。”
顧豐年也高興異常：“我每天都吃很多，壓根沒瘦，爹，你怎麽會在這裏，我娘呢？”
“哎，好不容易辦完親事，我跟你娘是一日也不想多待，緊趕慢趕回到了吳山縣。”
“一到地方，我就聽說今日縣試發榜，索性讓老四送你娘回去，自己來縣城看看，沒想到真被我找到了。”
顧老爹解釋：“要不是東西太多，你娘也想一道兒來。”
顧豐年在外是成熟穩重小書生，在爹娘面前依舊愛撒嬌，靠在他懷中說：“爹，我可想你們了，每天都想。”
一聽這話，顧老爹眼淚都要下來了，連聲說：“以後再也不出遠門了，爹娘就在家陪著你，都怪老三，回頭我好好罵他。”
自打要入贅，又害得爹娘去菇城府辦婚禮，錯過了弟弟的縣試，顧驚蟄就成了家裏的罪人。
顧老爹王氏私底下沒少罵他
顧豐年又問起三哥的事情來：“婚禮辦得怎麽樣，可熱鬧？我三嫂長什麽樣，脾氣怎麽樣，三哥他……”
“熱鬧，就那樣，反正如今遂了你三哥的願，往後是好是壞他自己擔著。”
顧老爹不是很想提這樁婚事，畢竟他心底依舊覺得兒子為了錢入贅丟人。
“還沒發榜呢，咋這麽慢，不行，我得進去看看。”
顧豐年拉都拉不住：“爹，大哥二哥都在裏頭呢，沒必要。”
“他倆年輕不頂事兒，還得看我。”顧老爹丟下一句話，人已經擠到了最裏頭。
顧滿山被人擠得不高興，正要罵罵咧咧，回頭一看是親爹：“爹，你咋來了？”
“沒工夫解釋，先看榜單。”顧老爹催促。
說話的工夫，縣衙大門敞開，開始發榜了。
縣試最後一場的發案與之前三場不同，此次是橫榜，從尾部開始張貼，一直往前到第一名，這樣名次比圓案清晰。
衙役剛開始貼，簇擁而來的人差點沒擠過圍欄。
顧老爹帶著倆兒子，三個人身強體壯，楞是占據了最佳位置。
“出來了出來了！”
“快找找我的名字。”
“哈哈哈，這是我兒子，我兒子考中了，最後一名就是我兒子！”
有人歡呼，有人緊張，也有人知道榜上無名竟是當場失聲大哭起來。
顧老爹三人雖對自家孩子有信心，被這氣氛一帶也緊張萬分，恨不得將眼睛瞪大到極致。
偏偏他們倆從後頭開始看，一個不是，再來一個也不是，眼看榜單都要見底了。
顧滿山心底咯噔一下，怕自家豐年沒考上，真沒考上弟弟肯定很失望，說不定還會哭。
他在心底盤算起來，待會兒要怎麽安慰弟弟。
忽然，顧滿月爆發出一聲驚叫：“顧豐年，第一名是顧豐年，爹，大哥，咱家豐年是頭名！”
顧老爹也湊過去看，歡喜不已。
顧滿山更是使勁揉了揉眼睛，再三保證自己沒看錯。
“真是第一名，豐年考中了，還考上了第一名。”
周圍一塊兒看榜的人聽見這聲響，紛紛恭喜。
顧老爹卻沒工夫客套，飛快擠出去，抱住兒子就拋了幾下：“幺兒，你考中了，還是第一名！”
顧豐年人還沒落地，心先安定了，綻放出大大的笑容：“太好了，我真的考中了。”
隨後才反應過來：“爹，你讓我下來。”
“不，我要抱著咱家頭名，走，回家去。”顧老爹高興的不行，看兒子哪兒哪兒都好。
顧滿山見弟弟羞紅臉，趕緊勸：“爹，豐年都是縣試頭名，是正經讀書人了，再讓你這麽抱著會被人笑話的。”
“是啊爹，趕緊放下來，要抱回家再抱。”顧滿月也跟著說。
顧老爹一聽，趕緊把孩子放下，生怕被旁人看了去：“害，都怪我高興糊塗了。”
顧豐年害羞過後，反過來安慰：“沒事，別人知道我考了頭名只有羨慕的份兒。”
“爹，大哥二哥，咱趕緊回家去，娘肯定在家等著呢。”
顧老爹往車上一坐，駕了一聲，牛車都跑出馬車的速度來。
陳文淵也來看榜，不過他自己沒下來，是讓書童擠進去看的。
等知道自己中了，名次中間不前不後，陳文淵松了口氣，心想總算沒浪費光陰。
“可看到與我做保的另外幾位考生名字？”他開口問。
書童想了想：“沒看到另外三位，不過那位年紀最小的顧公子名列第一。”
“頭名竟是顧豐年！”陳文淵也大吃一驚。
畢竟顧豐年才八歲，這般年紀能考中已經難得，居然還勇奪第一。
陳文淵不禁在心底提升了顧豐年的重要等級，心想能被何舉人沈舉人看重，果然不是普通孩子。
另一頭，宋耀祖左等右等，不見他爹回家報喜。
原本咳嗽就沒好，宋耀祖等得一顆心往下沈，咳嗽的越發厲害。
宋母忍不住勸道：“耀祖，不如還是進屋等吧，身體最要緊。”
宋耀祖黑著臉：“不行，我得親自去看看。”
哪知道打開門一看，他爹正縮著坐在門口呢。
宋耀祖心底咯噔一聲，知道自己肯定沒中，否則他爹早就嚷嚷開去了。
果然，宋老漢訥訥開口：“榜單來回看了好幾遍，沒瞧見你名字。”
“怎麽可能——咳咳咳咳咳！”宋耀祖大失所望，劇烈咳嗽起來。
“以我的學識，怎麽可能連縣試都沒考過！”
宋母見他激動連忙勸說：“今年太冷，你都凍得生病了，所以才沒考上，不過你還年輕，再等一年也是來得及。”
宋老漢也跟著說：“是啊，這次是你運氣不好，要是你沒生病肯定能考上。”
不知想到什麽，宋老漢又陰陽怪氣：“這次縣試頭名居然是那小子，他們家真是眼皮子淺，一個縣試頭名就嚷嚷的到處都是，哼，八歲小兒考中頭名，說出去誰信，指不定是縣太爺瞎了眼亂選的。”
宋老漢只是抱怨，宋耀祖卻聽到了心裏去。
他自視甚高，認為自己才華第一，縣試穩過，誰料一朝落第，心底十分不服氣。
再聽見顧豐年竟是第一，更懷疑曹縣令為人不公，也許是看了何家沈家的面子，才把屬於自己的第一給了顧豐年。
宋耀祖心底嫉妒如毒蛇啃噬，冒出個惡毒的念頭來。
顧家父子快馬加鞭，很快就回到長溪村。
王氏帶著行李回到家，哪兒坐得住，索性就拉著顧豐收在村口等著。
結果剛走過來，村裏人就過來說話：“滿山娘，菇城府咋樣，繁華不，是不是地上都有銅錢撿？”
“你家老三真入贅過去了，那戶人家可好說話，新媳婦可有給你臉色看？”
“菇城府富貴是富貴，不過驚蟄這一去，往後還能回家嗎，這兒子算是給別人家養了。”
王氏可不慣著他們，轉頭就罵回去：“我家的事情關你屁事，菇城府遍地都是銀子你倒是去撿啊，我家兒子多，願意娶媳婦娶媳婦願意入贅就入贅，不像你家就一根獨苗苗，哼。”
一陣劈裏啪啦，罵得七大姑八大姨都不敢說話。
“你這人真是的，我們不就是聊聊天，你還動真火了。”
王氏冷哼：“老娘沒工夫陪你們聊，忙著呢。”
倒也有人笑著開口：“滿山娘是在等你家小六吧，你這老兒子可真不得了，才八歲就能下場，我們都以為他鬧著玩兒呢，結果前面三場都考過了。”
“才八歲，確實是不得了，最後一場要是能考過，往後可就是童生老爺了。”
聽著誇讚兒子的話，王氏臉色頓時緩和下來，笑盈盈開口：“豐年打小就聰明，也愛讀書，不過他畢竟年紀小，今年就是去試一試練練手。”
“要是能考上最好，考不上也無所謂，畢竟多的是機會，而且孩子說了，過了縣試只是第一道，算不上功名，得過了後頭的府試才能叫做童生。”
村裏人哪兒知道這個，聽得嘖嘖稱奇：“還有這麽多門道呢，讀書可真不容易。”
王氏等得心焦，忽然起身站起來：“豐收，咱往鎮上走，指不定能快點見到人。”
顧豐收一聽，立刻同意：“娘，那咱快走，早晨我就想跟著去，大哥二哥偏不同意。”
母女倆一拍即合，邁出腿就走。
等王氏離開，方才被懟的婆子立刻支棱起來：“不就是下場試試，不知道的還以為考上了呢，哼，把兒子賣給人家當贅婿的主，我最瞧不上他家。”
“老嬸，你是瞧不上他家，還是想把女兒嫁過去人家不要，寧願去菇城府當上門女婿，所以不高興了？”
老婆子板著臉罵道：“沒這回事兒，你們可別詆毀我家女兒名聲。”
“那剛才滿山娘在的時候你咋不說？”
老婆子冷笑：“她那麽潑辣，動不動就打人，我可幹不過，還有她家那個女兒最沒教養，八九歲還滿村跑，以後怕是嫁不出去嘍。”
王氏一邊拉著女兒，一邊走的飛快：“我剛才就說一道兒去，你爹非不讓，他自己倒是去看得高興，也不想想我在家多著急。”
“娘，咱走快點，就能早些見到弟弟。”顧豐收也虎。
忽然，母女倆聽見車軸聲，顧豐收擡頭一看：“肯定是爹他們回來了。”
說完舉著手就大聲喊：“爹，豐年。”
顧滿山正駕車呢，一看樂了：“是娘和豐收，她們肯定是等不及找我們來了。”
聽見動靜，顧豐年迅速鉆出車廂，舉起手就喊：“娘，五姐，我考上啦！”
“咱家豐年是第一名，縣案首。”顧老爹也跟著喊。
這下可好，聲音一下子傳開去，就連村口嘮嗑的閑漢婆子都聽見了。
王氏摟住許久不見的小兒子一頓親香，擡頭挺胸：“走，咱回家去。”
等牛車再次路過村口，村人們一張張臉上都帶著驚訝：“老顧，你家幺兒真考上了？”
“對，考上了。”
“我家豐年運氣好，第一次下場就考中了。”
“你們還不知道吧，我家豐年是頭名，第一名。”
顧家人滿臉歡喜，也不跟他們多嘮嗑，直接越過往家裏頭去。
村口眾人面面相覷：“這就考上了，縣試這麽容易嗎？”
還有人去看那婆子：“要是豐年成了童生秀才，他姐就算再潑辣，多的是人家想娶。”
顧豐年回到家，赫然成了家中的大寶貝，被上上下下的親人一頓圍觀。
牛氏趙氏也是滿臉歡喜：“快讓我們瞧瞧縣案首長啥樣，可真俊俏。”
顧允明幾個最過分，圍著他繞圈圈，口中嚷著喊著，弄得顧豐年都眼暈。
顧老爹王氏笑盈盈的看著，臉上也擋不住喜色：“咱家幺兒太爭氣了，一次就考中，而且還是第一名。”
“他爹，豐年考上了，咱們家要不要擺幾桌慶賀慶賀？”王氏甚至動了擺酒席的心思。
一聽這話，顧老爹也心動起來。
顧豐年趕緊阻止：“爹，娘，千萬別。”
“為什麽，這是咱顧家的大喜事，憑啥不辦？”顧滿山也想慶賀。
顧豐年不得不解釋：“縣試過了也沒有實實在在的功名，連童生都不是，現在辦酒席名不正言不順，反倒是被人笑話輕佻。”
王氏很不讚同：“你可是頭名，咱辦個酒怎麽了，誰家敢笑話你輕佻。”
顧豐年又說：“主要四月份就是府試，既然我考過了縣試，就想一鼓作氣繼續考，若是能考過府試，到時候就是童生了。”
一聽童生兩個字，夫妻倆頓時追問起來：“府試難不難，是不是得去菇城府考？沈先生有說你能下場嗎？”
“先生跟我的意思一樣，覺得縣試過了，就去府試試試。”
顧豐年很有耐心，解釋了一遍科舉的制度：“先生還說，若能一次過了府試，下次再想考，就能從院試開始，不用一次次去參加縣試。”
當然，如果府試沒考過，得不到童生名號，那就得一年年參加縣試，從而再去獲取參加府試的資格，有許多人光是這一關就蹉跎許多年。
顧豐收冒出來，疑惑的問：“弟弟，你為啥不連院試一起考過，考過你不就變成秀才了？”
“五姐，你對我可真有信心。”顧豐年無奈笑起來。
沈先生說過，院試的難度跟縣試府試不可同日而語，許多人一輩子就是老童生，卡在院試這一關上不得寸進。
當年沈先生自己就是如此，早早考中了童生，可在院試上屢戰屢敗。
一度心灰意冷，才會接受牛地主邀請來長溪村開辦學堂，遠離吳山縣。
只是後來峰回路轉，沈先生在長溪村待了兩年，潛心讀書，竟是一口氣考過院試鄉試。
雖然都是靠後名次勉強得中，但能考中舉人，沈先生也已經心滿意足。
顧豐年略作解釋，又說：“我想著這兩個月用功備考府試，增加考中的幾率，要是家中辦酒亂糟糟的，反倒是影響了讀書。”
一聽會影響孩子讀書，夫妻倆立刻打消了這念頭。
“也對，讀書才是最重要的，豐年只管用功，其他的交給爹娘。”
好不容易勸住爹娘，顧豐年起身道：“爹，娘，我去一趟學堂。”
“對對對，快去，是得趕緊把這個好消息告訴沈先生。”顧老爹笑著說。
王氏更是收拾出來一堆禮物：“你帶上，都是從菇城府帶回來的土產，讓沈先生嘗嘗味道。”
等兒子提著大包小包出門，夫妻倆對視一眼都笑了起來。
“哎，真沒想到咱家豐年一次就能考中。”王氏笑著說道。
牛氏趙氏連忙捧著說：“可不是，咱家小六打小就聰明，這肯定是文曲星下凡。”
哪知道聽了這話，顧老爹夫妻臉色微變。
王氏輕咳一聲：“回頭咱得去廟裏頭好好拜拜，多謝菩薩保佑。”
“要的，咱們多上點香火錢，也請菩薩保佑保佑這些小的。”牛氏笑著說，小叔子都考上了，結果自家兩個孩子還在認字啟蒙。
人比人氣死人。
王氏掃了眼幾個孫子，一聽要讀書就往外跑，心底微微搖頭，覺得老大媳婦這願望八成是沒法實現了。
畢竟不是誰都能被神仙看中保佑，甚至還給吃給喝給銀子的。
另一頭，顧豐年這大包小包的進門，沈夫人一看就笑：“咋帶了這麽多東西？”
“我爹娘從菇城府帶回來的，都不是貴重東西，先生師母留著慢慢吃。”顧豐年笑著解釋。
沈夫人也沒推辭，笑著接過去：“快進屋吧，早就等著了。”
顧豐年一進門，就瞧見沈先生擡頭，笑而不語。
“先生，您已經知道我考上了？”顧豐年驚訝的問，不然怎麽會是這表情。
沈先生哈哈一笑：“以你的答卷，若還是不中，那曹縣令未免太過苛刻。”
顧豐年也跟著笑起來，笑完了才嚴肅行禮：“學生不負眾望，高中案首，多謝先生多年來精心教導，學生能有今日，多虧了先生栽培。”
“竟是案首，好好好，你快起來。”
沈先生起身攙扶他，再看學生哪兒哪兒都好，腦子聰明，模樣俊秀，品性出眾還孝順，竟是一點毛病都沒有。
“既是頭名，那你是拿定主意參加府試了？”沈先生撫須問。
顧豐年毫不猶豫的點了點頭：“自然，學生想試一試。”
“好，有志氣，年少不怕挫折，大可一試。”
沈先生自己謙遜內斂，對學生這番意氣風發倒也喜歡，拉著他叮囑許多，又讓他多往何家去看書，會有助益。
縣試與府試只差了兩個月，如今還有一個半月就要舉行。
算上報名時間，顧豐年至少要提前十日出發，才能趕上府試報名，參加今年菇城府府試。
不過在此之前，顧豐年還得去一趟縣衙，拿到他的縣試中榜證明，這是他參加府試的憑證，絕不能少。
若是暫時不參加府試，那下一次參加府試之前，還得再參加縣試，拿著三年內的縣試中榜證明，才能參加府試。
縣試並沒有舉辦宴席的規矩，曹知縣為人謹慎，也沒有單獨召見考生的意思。
所以這一屆縣試考生，都只需要去衙門禮房領取憑證，要參加府試的自行前往，不參加的就留存為證，三年內可用。
第二天，顧豐年就在顧老爹陪同下再次來到衙門。
哪知道憑證剛到手，顧豐年就察覺不對勁，怎麽陸陸續續來領取憑證的考生，但凡看到他就臉色莫名，有羨慕嫉妒，更有鄙夷不屑。
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“豐年, 你就在家等著，大哥二哥去看榜就成了。”天還沒亮，顧家兄弟就動身了。
出來一看弟弟也在，顧滿山頓時心疼, 勸他回去睡個回籠覺。
顧豐年搖了搖頭：“醒都醒了, 回去也睡不著, 倒不如一塊兒走，路上咱們還能說說話做個伴。”
顧滿山一想也是，雖然弟弟一直表現的很鎮定, 但縣試這樣的大事兒, 小孩兒心底能不慌, 不過是怕他們擔心裝出來罷了。
“那就一起, 把暖手爐帶上。”顧滿月轉身拿出個暖手爐。
顧豐年無奈接過去, 口中說：“大哥二哥, 其實我沒那麽怕冷，你們摸摸, 我手都是暖和的。”
“現在暖和, 待會兒吹著風就冷了。”顧滿山也很堅持。
畢竟在兄弟幾個的心中, 一直記得爹娘將雙胞胎抱回家的時候, 六弟還沒有五妹一半大，早產又是雙胞胎, 他們都以為會養不活。
多少年的精心照顧，好不容易弟弟身體結實起來，他們更得小心，要不然爹娘回來也得罵他們不夠用心。
到了牛車上，顧滿月忍不住說了句：“六弟，要是這次能中, 你打算參加今年的府試不？”
顧豐年笑嘻嘻探出腦袋問：“二哥，你對我就這麽有信心，萬一我沒中呢？”
“呸呸呸，別瞎說，你肯定能中的，前面三場那麽難都過了，這場肯定也會過。”顧滿月連聲說道，顧滿山聽的頻頻點頭。
還沒發榜，兄弟倆心底卻都美滋滋起來：“八歲的童生，咱們吳山縣也是頭一份。”
顧豐年哭笑不得：“就算縣試過了也不算童生，得過了府試才算，而且以前吳知縣家的大公子，聽說七歲就中了童生，十五歲便是秀才，十八歲就是舉人，如今進京趕考，若是能中，那他還未弱冠高中進士，那才叫厲害。”
“吳大公子有吳大公子的厲害，咱家豐年有豐年的厲害。”顧滿山哈哈笑。
心底甚至覺得，自家豐年比吳大公子更厲害，吳大公子有一個當官的爹，可他弟弟有什麽，以前家裏窮差點讀不了書。
再看學堂裏別的孩子，牛學文家裏算有幾個錢，不也沒能下場，可見弟弟厲害。
聽著大哥二哥的誇獎，顧豐年雖覺得誇張，心底還是高興，美滋滋的說：“因為我是你們親弟弟，所以你們才覺得我厲害。”
“那是，有六弟在，我出門都能挺直腰板，倍兒有面子。”顧滿山哈哈大笑起來。
榜單還未出，兄弟幾個說說笑笑，心情倒是還算輕松。
顧豐年時不時看一眼衙門方向，擔心一秒鐘自己未能考中，但很快又覺得自己肯定能行。
【小九，我能考中，不會讓大家失望，對嗎？】
【是否消耗薪火點，提前知道縣試發案榜單？】009反問。
顧豐年連忙拒絕：【不用不用，我還是等等吧，薪火點留著能派上用場。】
【小氣鬼。】009哼哼兩聲不吱聲了。
顧滿山生怕弟弟凍著，屢次催他回車上等：“反正有大哥二哥在，肯定第一批就能看清名字，車上暖和。”
顧滿月很讚同：“你這麽矮，待會兒被人擠著可不好。”
顧豐年怨念的看著他們：“咱不是說好了，以後不許說我矮。”
“是是是，都是二哥的錯，那你趕緊回去。”顧滿月笑呵呵的道歉，一點誠意都沒有。
顧豐年想了想，以自己的個頭確實是拖後腿，索性回到牛車上，不過也沒進車廂，只是坐在車把頭上張望。
他環顧一圈，沒看到之前那位姓宋的考生，倒是瞧見他那瘦小的老頭爹，正往裏頭擠呢。
忽然，顧豐年看到一道熟悉的身影，整個人都蹦起來：“爹！”
匆匆趕來的正是顧老爹，喧鬧聲中，他還是一下子聽見兒子聲音，歡喜的喊道：“豐年！”
三兩步上前，顧老爹使勁摟住兒子：“黑了，也瘦了，我就知道爹娘不在家，他們照顧不好人，瞧你得瘦了好幾斤。”
顧豐年也高興異常：“我每天都吃很多，壓根沒瘦，爹，你怎麽會在這裏，我娘呢？”
“哎，好不容易辦完親事，我跟你娘是一日也不想多待，緊趕慢趕回到了吳山縣。”
“一到地方，我就聽說今日縣試發榜，索性讓老四送你娘回去，自己來縣城看看，沒想到真被我找到了。”
顧老爹解釋：“要不是東西太多，你娘也想一道兒來。”
顧豐年在外是成熟穩重小書生，在爹娘面前依舊愛撒嬌，靠在他懷中說：“爹，我可想你們了，每天都想。”
一聽這話，顧老爹眼淚都要下來了，連聲說：“以後再也不出遠門了，爹娘就在家陪著你，都怪老三，回頭我好好罵他。”
自打要入贅，又害得爹娘去菇城府辦婚禮，錯過了弟弟的縣試，顧驚蟄就成了家裏的罪人。
顧老爹王氏私底下沒少罵他
顧豐年又問起三哥的事情來：“婚禮辦得怎麽樣，可熱鬧？我三嫂長什麽樣，脾氣怎麽樣，三哥他……”
“熱鬧，就那樣，反正如今遂了你三哥的願，往後是好是壞他自己擔著。”
顧老爹不是很想提這樁婚事，畢竟他心底依舊覺得兒子為了錢入贅丟人。
“還沒發榜呢，咋這麽慢，不行，我得進去看看。”
顧豐年拉都拉不住：“爹，大哥二哥都在裏頭呢，沒必要。”
“他倆年輕不頂事兒，還得看我。”顧老爹丟下一句話，人已經擠到了最裏頭。
顧滿山被人擠得不高興，正要罵罵咧咧，回頭一看是親爹：“爹，你咋來了？”
“沒工夫解釋，先看榜單。”顧老爹催促。
說話的工夫，縣衙大門敞開，開始發榜了。
縣試最後一場的發案與之前三場不同，此次是橫榜，從尾部開始張貼，一直往前到第一名，這樣名次比圓案清晰。
衙役剛開始貼，簇擁而來的人差點沒擠過圍欄。
顧老爹帶著倆兒子，三個人身強體壯，楞是占據了最佳位置。
“出來了出來了！”
“快找找我的名字。”
“哈哈哈，這是我兒子，我兒子考中了，最後一名就是我兒子！”
有人歡呼，有人緊張，也有人知道榜上無名竟是當場失聲大哭起來。
顧老爹三人雖對自家孩子有信心，被這氣氛一帶也緊張萬分，恨不得將眼睛瞪大到極致。
偏偏他們倆從後頭開始看，一個不是，再來一個也不是，眼看榜單都要見底了。
顧滿山心底咯噔一下，怕自家豐年沒考上，真沒考上弟弟肯定很失望，說不定還會哭。
他在心底盤算起來，待會兒要怎麽安慰弟弟。
忽然，顧滿月爆發出一聲驚叫：“顧豐年，第一名是顧豐年，爹，大哥，咱家豐年是頭名！”
顧老爹也湊過去看，歡喜不已。
顧滿山更是使勁揉了揉眼睛，再三保證自己沒看錯。
“真是第一名，豐年考中了，還考上了第一名。”
周圍一塊兒看榜的人聽見這聲響，紛紛恭喜。
顧老爹卻沒工夫客套，飛快擠出去，抱住兒子就拋了幾下：“幺兒，你考中了，還是第一名！”
顧豐年人還沒落地，心先安定了，綻放出大大的笑容：“太好了，我真的考中了。”
隨後才反應過來：“爹，你讓我下來。”
“不，我要抱著咱家頭名，走，回家去。”顧老爹高興的不行，看兒子哪兒哪兒都好。
顧滿山見弟弟羞紅臉，趕緊勸：“爹，豐年都是縣試頭名，是正經讀書人了，再讓你這麽抱著會被人笑話的。”
“是啊爹，趕緊放下來，要抱回家再抱。”顧滿月也跟著說。
顧老爹一聽，趕緊把孩子放下，生怕被旁人看了去：“害，都怪我高興糊塗了。”
顧豐年害羞過後，反過來安慰：“沒事，別人知道我考了頭名只有羨慕的份兒。”
“爹，大哥二哥，咱趕緊回家去，娘肯定在家等著呢。”
顧老爹往車上一坐，駕了一聲，牛車都跑出馬車的速度來。
陳文淵也來看榜，不過他自己沒下來，是讓書童擠進去看的。
等知道自己中了，名次中間不前不後，陳文淵松了口氣，心想總算沒浪費光陰。
“可看到與我做保的另外幾位考生名字？”他開口問。
書童想了想：“沒看到另外三位，不過那位年紀最小的顧公子名列第一。”
“頭名竟是顧豐年！”陳文淵也大吃一驚。
畢竟顧豐年才八歲，這般年紀能考中已經難得，居然還勇奪第一。
陳文淵不禁在心底提升了顧豐年的重要等級，心想能被何舉人沈舉人看重，果然不是普通孩子。
另一頭，宋耀祖左等右等，不見他爹回家報喜。
原本咳嗽就沒好，宋耀祖等得一顆心往下沈，咳嗽的越發厲害。
宋母忍不住勸道：“耀祖，不如還是進屋等吧，身體最要緊。”
宋耀祖黑著臉：“不行，我得親自去看看。”
哪知道打開門一看，他爹正縮著坐在門口呢。
宋耀祖心底咯噔一聲，知道自己肯定沒中，否則他爹早就嚷嚷開去了。
果然，宋老漢訥訥開口：“榜單來回看了好幾遍，沒瞧見你名字。”
“怎麽可能——咳咳咳咳咳！”宋耀祖大失所望，劇烈咳嗽起來。
“以我的學識，怎麽可能連縣試都沒考過！”
宋母見他激動連忙勸說：“今年太冷，你都凍得生病了，所以才沒考上，不過你還年輕，再等一年也是來得及。”
宋老漢也跟著說：“是啊，這次是你運氣不好，要是你沒生病肯定能考上。”
不知想到什麽，宋老漢又陰陽怪氣：“這次縣試頭名居然是那小子，他們家真是眼皮子淺，一個縣試頭名就嚷嚷的到處都是，哼，八歲小兒考中頭名，說出去誰信，指不定是縣太爺瞎了眼亂選的。”
宋老漢只是抱怨，宋耀祖卻聽到了心裏去。
他自視甚高，認為自己才華第一，縣試穩過，誰料一朝落第，心底十分不服氣。
再聽見顧豐年竟是第一，更懷疑曹縣令為人不公，也許是看了何家沈家的面子，才把屬於自己的第一給了顧豐年。
宋耀祖心底嫉妒如毒蛇啃噬，冒出個惡毒的念頭來。
顧家父子快馬加鞭，很快就回到長溪村。
王氏帶著行李回到家，哪兒坐得住，索性就拉著顧豐收在村口等著。
結果剛走過來，村裏人就過來說話：“滿山娘，菇城府咋樣，繁華不，是不是地上都有銅錢撿？”
“你家老三真入贅過去了，那戶人家可好說話，新媳婦可有給你臉色看？”
“菇城府富貴是富貴，不過驚蟄這一去，往後還能回家嗎，這兒子算是給別人家養了。”
王氏可不慣著他們，轉頭就罵回去：“我家的事情關你屁事，菇城府遍地都是銀子你倒是去撿啊，我家兒子多，願意娶媳婦娶媳婦願意入贅就入贅，不像你家就一根獨苗苗，哼。”
一陣劈裏啪啦，罵得七大姑八大姨都不敢說話。
“你這人真是的，我們不就是聊聊天，你還動真火了。”
王氏冷哼：“老娘沒工夫陪你們聊，忙著呢。”
倒也有人笑著開口：“滿山娘是在等你家小六吧，你這老兒子可真不得了，才八歲就能下場，我們都以為他鬧著玩兒呢，結果前面三場都考過了。”
“才八歲，確實是不得了，最後一場要是能考過，往後可就是童生老爺了。”
聽著誇讚兒子的話，王氏臉色頓時緩和下來，笑盈盈開口：“豐年打小就聰明，也愛讀書，不過他畢竟年紀小，今年就是去試一試練練手。”
“要是能考上最好，考不上也無所謂，畢竟多的是機會，而且孩子說了，過了縣試只是第一道，算不上功名，得過了後頭的府試才能叫做童生。”
村裏人哪兒知道這個，聽得嘖嘖稱奇：“還有這麽多門道呢，讀書可真不容易。”
王氏等得心焦，忽然起身站起來：“豐收，咱往鎮上走，指不定能快點見到人。”
顧豐收一聽，立刻同意：“娘，那咱快走，早晨我就想跟著去，大哥二哥偏不同意。”
母女倆一拍即合，邁出腿就走。
等王氏離開，方才被懟的婆子立刻支棱起來：“不就是下場試試，不知道的還以為考上了呢，哼，把兒子賣給人家當贅婿的主，我最瞧不上他家。”
“老嬸，你是瞧不上他家，還是想把女兒嫁過去人家不要，寧願去菇城府當上門女婿，所以不高興了？”
老婆子板著臉罵道：“沒這回事兒，你們可別詆毀我家女兒名聲。”
“那剛才滿山娘在的時候你咋不說？”
老婆子冷笑：“她那麽潑辣，動不動就打人，我可幹不過，還有她家那個女兒最沒教養，八九歲還滿村跑，以後怕是嫁不出去嘍。”
王氏一邊拉著女兒，一邊走的飛快：“我剛才就說一道兒去，你爹非不讓，他自己倒是去看得高興，也不想想我在家多著急。”
“娘，咱走快點，就能早些見到弟弟。”顧豐收也虎。
忽然，母女倆聽見車軸聲，顧豐收擡頭一看：“肯定是爹他們回來了。”
說完舉著手就大聲喊：“爹，豐年。”
顧滿山正駕車呢，一看樂了：“是娘和豐收，她們肯定是等不及找我們來了。”
聽見動靜，顧豐年迅速鉆出車廂，舉起手就喊：“娘，五姐，我考上啦！”
“咱家豐年是第一名，縣案首。”顧老爹也跟著喊。
這下可好，聲音一下子傳開去，就連村口嘮嗑的閑漢婆子都聽見了。
王氏摟住許久不見的小兒子一頓親香，擡頭挺胸：“走，咱回家去。”
等牛車再次路過村口，村人們一張張臉上都帶著驚訝：“老顧，你家幺兒真考上了？”
“對，考上了。”
“我家豐年運氣好，第一次下場就考中了。”
“你們還不知道吧，我家豐年是頭名，第一名。”
顧家人滿臉歡喜，也不跟他們多嘮嗑，直接越過往家裏頭去。
村口眾人面面相覷：“這就考上了，縣試這麽容易嗎？”
還有人去看那婆子：“要是豐年成了童生秀才，他姐就算再潑辣，多的是人家想娶。”
顧豐年回到家，赫然成了家中的大寶貝，被上上下下的親人一頓圍觀。
牛氏趙氏也是滿臉歡喜：“快讓我們瞧瞧縣案首長啥樣，可真俊俏。”
顧允明幾個最過分，圍著他繞圈圈，口中嚷著喊著，弄得顧豐年都眼暈。
顧老爹王氏笑盈盈的看著，臉上也擋不住喜色：“咱家幺兒太爭氣了，一次就考中，而且還是第一名。”
“他爹，豐年考上了，咱們家要不要擺幾桌慶賀慶賀？”王氏甚至動了擺酒席的心思。
一聽這話，顧老爹也心動起來。
顧豐年趕緊阻止：“爹，娘，千萬別。”
“為什麽，這是咱顧家的大喜事，憑啥不辦？”顧滿山也想慶賀。
顧豐年不得不解釋：“縣試過了也沒有實實在在的功名，連童生都不是，現在辦酒席名不正言不順，反倒是被人笑話輕佻。”
王氏很不讚同：“你可是頭名，咱辦個酒怎麽了，誰家敢笑話你輕佻。”
顧豐年又說：“主要四月份就是府試，既然我考過了縣試，就想一鼓作氣繼續考，若是能考過府試，到時候就是童生了。”
一聽童生兩個字，夫妻倆頓時追問起來：“府試難不難，是不是得去菇城府考？沈先生有說你能下場嗎？”
“先生跟我的意思一樣，覺得縣試過了，就去府試試試。”
顧豐年很有耐心，解釋了一遍科舉的制度：“先生還說，若能一次過了府試，下次再想考，就能從院試開始，不用一次次去參加縣試。”
當然，如果府試沒考過，得不到童生名號，那就得一年年參加縣試，從而再去獲取參加府試的資格，有許多人光是這一關就蹉跎許多年。
顧豐收冒出來，疑惑的問：“弟弟，你為啥不連院試一起考過，考過你不就變成秀才了？”
“五姐，你對我可真有信心。”顧豐年無奈笑起來。
沈先生說過，院試的難度跟縣試府試不可同日而語，許多人一輩子就是老童生，卡在院試這一關上不得寸進。
當年沈先生自己就是如此，早早考中了童生，可在院試上屢戰屢敗。
一度心灰意冷，才會接受牛地主邀請來長溪村開辦學堂，遠離吳山縣。
只是後來峰回路轉，沈先生在長溪村待了兩年，潛心讀書，竟是一口氣考過院試鄉試。
雖然都是靠後名次勉強得中，但能考中舉人，沈先生也已經心滿意足。
顧豐年略作解釋，又說：“我想著這兩個月用功備考府試，增加考中的幾率，要是家中辦酒亂糟糟的，反倒是影響了讀書。”
一聽會影響孩子讀書，夫妻倆立刻打消了這念頭。
“也對，讀書才是最重要的，豐年只管用功，其他的交給爹娘。”
好不容易勸住爹娘，顧豐年起身道：“爹，娘，我去一趟學堂。”
“對對對，快去，是得趕緊把這個好消息告訴沈先生。”顧老爹笑著說。
王氏更是收拾出來一堆禮物：“你帶上，都是從菇城府帶回來的土產，讓沈先生嘗嘗味道。”
等兒子提著大包小包出門，夫妻倆對視一眼都笑了起來。
“哎，真沒想到咱家豐年一次就能考中。”王氏笑著說道。
牛氏趙氏連忙捧著說：“可不是，咱家小六打小就聰明，這肯定是文曲星下凡。”
哪知道聽了這話，顧老爹夫妻臉色微變。
王氏輕咳一聲：“回頭咱得去廟裏頭好好拜拜，多謝菩薩保佑。”
“要的，咱們多上點香火錢，也請菩薩保佑保佑這些小的。”牛氏笑著說，小叔子都考上了，結果自家兩個孩子還在認字啟蒙。
人比人氣死人。
王氏掃了眼幾個孫子，一聽要讀書就往外跑，心底微微搖頭，覺得老大媳婦這願望八成是沒法實現了。
畢竟不是誰都能被神仙看中保佑，甚至還給吃給喝給銀子的。
另一頭，顧豐年這大包小包的進門，沈夫人一看就笑：“咋帶了這麽多東西？”
“我爹娘從菇城府帶回來的，都不是貴重東西，先生師母留著慢慢吃。”顧豐年笑著解釋。
沈夫人也沒推辭，笑著接過去：“快進屋吧，早就等著了。”
顧豐年一進門，就瞧見沈先生擡頭，笑而不語。
“先生，您已經知道我考上了？”顧豐年驚訝的問，不然怎麽會是這表情。
沈先生哈哈一笑：“以你的答卷，若還是不中，那曹縣令未免太過苛刻。”
顧豐年也跟著笑起來，笑完了才嚴肅行禮：“學生不負眾望，高中案首，多謝先生多年來精心教導，學生能有今日，多虧了先生栽培。”
“竟是案首，好好好，你快起來。”
沈先生起身攙扶他，再看學生哪兒哪兒都好，腦子聰明，模樣俊秀，品性出眾還孝順，竟是一點毛病都沒有。
“既是頭名，那你是拿定主意參加府試了？”沈先生撫須問。
顧豐年毫不猶豫的點了點頭：“自然，學生想試一試。”
“好，有志氣，年少不怕挫折，大可一試。”
沈先生自己謙遜內斂，對學生這番意氣風發倒也喜歡，拉著他叮囑許多，又讓他多往何家去看書，會有助益。
縣試與府試只差了兩個月，如今還有一個半月就要舉行。
算上報名時間，顧豐年至少要提前十日出發，才能趕上府試報名，參加今年菇城府府試。
不過在此之前，顧豐年還得去一趟縣衙，拿到他的縣試中榜證明，這是他參加府試的憑證，絕不能少。
若是暫時不參加府試，那下一次參加府試之前，還得再參加縣試，拿著三年內的縣試中榜證明，才能參加府試。
縣試並沒有舉辦宴席的規矩，曹知縣為人謹慎，也沒有單獨召見考生的意思。
所以這一屆縣試考生，都只需要去衙門禮房領取憑證，要參加府試的自行前往，不參加的就留存為證，三年內可用。
第二天，顧豐年就在顧老爹陪同下再次來到衙門。
哪知道憑證剛到手，顧豐年就察覺不對勁，怎麽陸陸續續來領取憑證的考生，但凡看到他就臉色莫名，有羨慕嫉妒，更有鄙夷不屑。
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