第54章 第 54 章 縣試（二）
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第54章 第 54 章 縣試（二）
顧驚蟄得到父母應允, 第二天就匆匆忙忙的離開了，說下次帶著汪家人再回來提親。
提親兩字，楞是讓顧老爹王氏連著好幾天都沒好臉。
顧豐年怕爹娘氣出個好歹來，每天放學就回家彩衣娛親, 哄了幾日, 兩人總算是開懷了。
顧老爹私底下勸王氏：“往好處想, 雖然是入贅，孫子孫女不能跟咱們姓，可孩子總是老三親生的, 他也算在菇城府紮下根來。”
“這樣的根, 我倒寧願不要。”王氏不怕別的, 答應後最怕老三入贅後受委屈。
顧老爹握住她的手：“既然都答應了, 咱們就歡歡喜喜的, 免得到時候汪家來人, 瞧咱們拉著臉還以為我們不願意。”
王氏嘆了口氣：“老三就這樣了，反正他自己願意, 我也沒辦法, 但老四還在菇城府呢, 他爹, 你說老四看了老三的樣子，會不會也想入贅？”
提起這事兒, 王氏就坐不住，恨不得將顧立秋立刻叫回家，分分鐘給他娶個媳婦才安心。
顧老爹只能安慰：“他們主意大的很，隨他們去吧，咱倆吃好喝好才要緊，豐年明年就要下場, 該準備的東西得早些準備起來。”
一聽顧豐年的事情，王氏果然顧不上遠在菇城府的老三老四，緊張起來：“你說的對，最近瞎忙活把要緊事落下了，回頭我去找沈夫人問問，他們有經驗，知道要準備什麽，可不能犯了忌諱。”
“把老三帶回來的東西帶上。”顧老爹叮囑。
王氏點頭：“老三也算做了件好事。”
“哎，咱豐年要是能考上，八歲的童生，那十裏八鄉都是有名的。”王氏美滋滋的說。
顧老爹笑起來：“豐年這麽聰明，以後肯定有出息，你就等著高興吧。”
聽著屋裏頭的笑聲，顧豐年都松了口氣：“爹娘終於笑了。”
顧豐收也跟著笑：“太好了，為了三哥那事兒，爹娘這幾天都板著臉。”
眼珠子一轉，靠在顧豐年耳邊說：“豐年，三哥入贅爹娘不高興，那我將來招個女婿，爹娘會不會很高興？”
顧豐年覺得不可能，別說高興，暴怒的可能性極大：“五姐，你要閑著就把字練練，最近你老往外跑，都沒好好讀書。”
一聽讀書練字，顧豐收就連連擺手：“我還有好多事兒要做，哎，反正我又不考科舉，差不多就得了。”
說完一溜煙兒就跑了，顧豐年追都追不上。
雖然松了口氣，但老夫妻還是覺得兒子入贅丟人，暫時沒對外說。
家裏頭，因為這事兒最高興的是趙氏。
當天夜裏頭，趙氏就拉著顧滿月說：“老三入贅多好啊，汪家聽著就是有錢人，嫁過去吃喝不愁，還不用他養家糊口，那是過去享福了。”
顧滿月不樂意聽這話，反問：“那將來咱兒子也入贅。”
“那不行，多丟人。”趙氏一口否決。
顧滿月一臉無語的看她，趙氏訕笑起來，又說：“那不是老三自己願意，又不是我們逼著他入贅。”
她心想，老三出了門，將來就不能分家產，顧家醬菜生意蒸蒸日上，她私房錢都已經攢到驚人的十兩銀子。
那可是十兩銀子啊，還是顧滿月單獨給她壓箱子的。
趙氏知道顧滿月手裏頭還有銀子，猜測公婆手裏頭只會多不會少，小叔子入贅，那他們將來就能分得更多。
所以她這幾日都喜氣洋洋的，恨不得老四也跟著入贅出去，這樣分家產的兄弟就更少了。
顧驚蟄要入贅的消息還沒傳出去，顧豐年參加縣試的卻瞞不住。
沒幾日，村裏頭都知道了。
又是一年年底，農閑時候，家家戶戶都有時間出門嘮嗑。
村口大柳樹下蹲著一群人，曬太陽嗑瓜子，東家長西家短的議論，提的最多的就是老顧家。
“長棟娘，老顧家的小六真要去縣試啊？”
牛長棟娘一邊納鞋底，頭也不擡的說：“可不是，這才幾年，咱們長溪村居然要出讀書人了。”
“你家長棟不也是讀書人，咋不去？”
長棟娘翻了個白眼：“讀了書就能去的話，那不十二個都去了，你瞧學文都沒去。”
“我們家長棟不是讀書的料，如今在鎮上找了個活兒幹，給人算賬，一個月也有一兩銀子的月錢，幹得好以後還能加錢，我知足的很。”
聽到一兩銀子，村裏人都羨慕起來，畢竟算賬風吹不著雨淋不著，是頂頂好的差事，更別提以後還能加錢。
“哎，你們說顧小六能考過嗎，我聽說考試可難了，一百個裏頭，也就能過一兩個。”
“我看懸，他才幾歲，有八歲沒有？”
“虛歲八歲應該有了。”
“這麽小的孩子，哪能考得上，我看是白費錢。”
“要不咱們賭，我賭考不上，要是考上了我賠你三文錢，考不上你給我。”
“呸，我也賭考不上。”
一群人正說得熱鬧，顧滿山扛著鋤頭經過。
“顧老大，你家小六是不是去參加縣試了？他能考上不？”
顧滿山回頭，笑著說：“年後才考，就是去試試，能不能考上就看老天了，我哪兒知道。”
這話落到村裏人耳中，那就是沒啥信心，只是去試試。
頓時有人酸溜溜的說：“看來老顧家賣醬菜掙了不少錢，這跟把銀子丟水裏頭有啥兩樣。”
顧滿山回到家，就瞧見王氏坐立難安的，一次次往外看，瞧見是他回來滿臉失望。
“娘，你就別擔心了，今天只是去報名，能有啥問題。”
王氏無奈：“我也知道，就是坐不住，哎，我還不如去村口等。”
“可別，村口一群人在嘮嗑，您去了非得圍著問。”顧滿山勸道。
王氏一聽只能打消念頭。
今天是縣試開始報名的日子，一大清早，顧老爹就收拾好，親自駕著牛車送兒子去縣城報名。
牛車還是家裏賣醬菜掙了錢，為了送貨方便買的，這時候正好派上用場。
顧老爹一路上都有些緊張，忍不住一次次提醒：“豐年，你戶帖帶了嗎？”
“爹，我帶著呢。”
“筆墨呢，萬一要寫字畫押咋辦？”
“都帶著呢。”
“另外四個考生啥時候到，你們約好了沒有？”
顧豐年知道他緊張，一一耐心回答，幸好，長溪村距離縣城也不算遠，很快就看到了城門。
一直到了縣衙門口，顧老爹才閉了嘴。
他們來得略早一些，五童聯保的其他四位考生都還沒來，父子倆就只能在門口等著。
略等了一會兒，那四個人才陸續來了，因之前見過，這次一眼就認出來。
四人都好奇的打量著顧豐年，縣試雖然簡單，但這麽年幼的考生也很少，大部分都超過十五歲。
顧豐年一一見了禮：“幾位大哥，不如咱們現在進去，早點辦完早點安心。”
“走吧。”四人也這麽想。
顧老爹沒法進去，只能焦急的在外頭等著，脖子伸得老長，恨不得能看到縣衙裏頭。
書辦擡頭瞧見五人，目光在顧豐年身上多停留了一瞬。
只見他拿出一張印有官府格式的紅紙來：“堂下何人？”
“學生陳文淵，年十六，本縣縣城人士，祖諱……”
別人回答的時候，顧豐年就在旁邊靜靜聽著，聯保之前，需先核對年庚、籍貫、三代履歷，書辦手中有當地官冊戶簿，需要一一核對。
像是陳文淵，他來自吳山縣陳家，家中乃是商戶，得確保已經過了三代，已經到了第四代，這才能參加科舉。
幸好，書辦並未為難，反倒是笑了笑：“陳公子核對無誤。”
再往後，其餘三人也一一報上信息核對。
終於到了顧豐年，他往前一步，聲音清脆：“學生顧豐年，年八歲，本縣長溪村人士，祖諱……”
書辦多看他一眼，畢竟八歲的考生實在少見，而且這位是何舉人沈舉人都打過招呼，讓他多多關照的。
“不錯，核對無誤。”
顧豐年松了口氣，退回到隊伍中，心想雖然自己的履歷沒有問題，但這種時候難免緊張。
書辦核對完畢，才輕咳一聲，朗聲提醒：“五人同保，互查互結。”
“所保內容，絕無冒籍、匿喪、替考、夾帶等情。”
“一人違例，五人連坐，若有欺瞞，同罪同罰，革除功名，永不許考。”
“你們五人可都知曉，可自願相互為保？”
革除功名，永不許考，八個字沈重的壓在五個人身上。
五人並未猶豫，齊聲喊道：“學生顧豐年、陳文淵……自願聯保。”
書辦點了點頭，讓他們依次上前，簽下自己的名字，工工整整的畫押，最後，他才在紅紙上壓下官印。
從這一刻開始，他們五個人的命運會捆綁在一起，一人犯法，五人倒黴。
走出禮房，五人都不約而同松了口氣。
其中年紀最大的那位考生忍不住感嘆起來：“雖不是第一次下場，但總覺得心底緊張。”
他看著已經二十出頭，這會兒擰著眉頭，輕咳一聲：“諸位，咱們的身家性命功名前程，可都系在一起了，還請謹言慎行。”
“那是自然。”四人紛紛點頭答應。
那人特意多看了眼顧豐年，忍不住又說了句：“顧豐年，你年紀小，若不是何舉人作保，我是不會同意跟你聯保的，切記小心為上，萬不可拖累了別人。”
“曉得了，我一定會小心小心更小心。”顧豐年老老實實回答。
他心底知道，自己名不見經傳，年紀又小，人家心底擔心也很正常。
如果不是何舉人和沈先生出面，顧豐年在這第一關就難過。
見他乖乖巧巧，雖然長得一團稚氣，但至少不是肆意亂為的孩子，四人才放心一些。
走出衙門，顧豐年正要上車，卻被叫住。
陳文淵笑盈盈的走過來，開口就說：“豐年，我們兩家有生意往來，以後也算是同窗，有時間多走動走動。”
顧豐年眨巴眨巴眼睛，乖乖點頭：“好呀，陳大哥別嫌棄我小就好。”
陳文淵哈哈一笑：“怎麽會，你父親正等著，那我就不多打擾了，以後有空再聚。”
顧豐年揮了揮手，利落的跳上牛車。
陳文淵也上了自家的車，不過陳家富貴，他那輛是馬車，比其他四人都豪橫。
書童不解的問：“少爺，你為什麽偏偏對那顧豐年和顏悅色，他年紀最小，只怕是下場積累經驗，派不上什麽用場。”
陳文淵搖了搖頭：“你只知其一不知其二，何舉人沈舉人都看中他，總不會只因為他長得好，顧豐年定然有過人之處。”
“就算有，他們還靠著咱陳家賣醬菜掙錢，合該主動討好少爺才對。”書童拍馬屁道。
陳文淵瞥了他一眼：“都是同窗，這種話以後休要再說，傳出去得罪人。”
說完，他又嘆了口氣：“陳家是富貴，但也只有富貴，遇上點事情捉襟見肘，城中但凡有些臉面的人家都不願與商賈往來。”
“祖父爹娘都盼著我能高中，入朝為官，到時候陳家才算是有了依仗。”
陳文淵小時候也跟書童一般，覺得自家有錢有勢。
可等他慢慢長大，開始接觸家中生意，聽到祖父爹說起難處，才知道陳家的困境。
“你只覺得陳家比顧家富貴，殊不知在真正的富貴人家眼中，陳家也不過是窮酸破落戶。”
正因為如此，陳文淵出門在外，向來是和顏悅色，輕易不敢得罪人。
另一頭，顧豐年剛上車，顧老爹就迫不及待的問：“怎麽樣，一切可還順利，那幾位考生好說話嗎？官府可有為難。”
顧豐年笑著回答：“爹，一切都很順利，其他幾位大哥也還和善。”
他笑著靠在顧老爹身邊：“有先生和何伯伯的面子在，他們對我客氣著呢，怎麽會為難。”
顧老爹聽了準話，一顆心總算落地。
“那就好，豐年，既然報了名，咱回家就好好備考，爭取一次考過，不要辜負沈先生的一番心意。”
顧老爹說完，又怕自己給太大壓力，轉而說道：“當然，你還小，不管最後考得怎麽樣，你都是爹娘的驕傲。”
說完還揉了揉孩子腦袋，表示自己的支持。
顧豐年笑得更高興了：“爹，孩兒一定會努力考一個功名回來，讓您跟娘高興。”
“你有這個心，爹娘就很高興。”顧老爹哈哈大笑起來，聲音灑落一路。
父子倆親親熱熱的靠在一起說話，寒風都吹不散熱乎氣。
走到半路，前頭走來一道熟悉的身影。
“滿山，你怎麽往縣城走，家裏出啥事兒了？”顧老爹看到他就擔心起來。
顧滿山走得滿頭大汗：“爹，汪家來人了，娘讓我喊您趕緊回家。”
“那趕緊走。”顧老爹連忙揮動鞭子，讓牛車走的更快一些。
自打答應了老三入贅，顧老爹就知道這一日遲早會來，但沒想到來的這麽快。
顧豐年怕他爹著急，安慰了幾句，心底也奇怪的很。
吳山縣與菇城府不算近，汪家這時候過來，那等於是前腳剛接到顧驚蟄的信，後腳就出發過來提親了。
牛車回到村子，還沒回家，看熱鬧的村人就喊道：“老顧，你家來貴客了，好幾輛車的東西，快回家去看看。”
很快，顧豐年就看到了那好幾輛車。
高頭大馬，車廂裏裝的滿滿當當，一看就是富貴人家才能豢養的，正停在家門口。
村裏人圍得滿滿當當，恨不得伸長脖子去看，倒不是他們不想進去，而是院子裏已經堆滿了禮物，連落腳的地方都沒有。
顧老爹拉停牛車，臉色不太好看。
雖然答應老三入贅，但對方上門這麽浩浩蕩蕩的送禮，豈不是壓給他們姓顧的下馬威。
顧老爹怕王氏一個人撐不住受委屈，連忙下車進門。
幸好，進了屋，王氏正在招待客人，臉上還帶著笑容，不像是被落了面子。
“他爹，你回來了。”
坐在對面的夫妻紛紛起身，身姿豐腴，打扮富貴，那夫人頭上還帶著金釵。
汪老爺先是行了一禮，拱手笑道：“想必這位就是驚蟄的父親，突然打擾，頗有冒昧，還請多多見諒。”
顧老爹見他客氣，也收斂了神色回禮。
雙方見了禮才又坐下來，彼此面面相覷有些尷尬。
顧驚蟄也跟著一塊兒回來了，此時輕咳一聲：“這位是我六弟，他家中最小，如今還在讀書。”
“怪不得看著一表人才，斯斯文文，以後必定能蟾宮折桂，榜上有名。”汪老爺笑著誇道，又拿出一份見面禮來。
“孩子，長者賜不敢辭，收下吧。”
顧豐年看了眼父親，見他點頭才收下，這種場面沒有他這個弟弟說話的份，索性就站到了旁邊。
顧豐收擠到他身邊，在他耳邊嘀咕：“他家好大方，剛進門每個人都送了見面禮，貴重的很，三哥走大運了。”
“噓。”顧豐年給了她一個手勢，顧豐收嘿嘿一笑不說話了。
略客套了幾句，汪老爺就提起來意：“驚蟄說您二老開明，同意兩家結親，我們這次過來是特意來下定的。”
顧老爹忍不住皺了皺眉：“這麽快？”
王氏看了眼兒子，見他笑得嘴角咧到了耳朵根，暗道兒子大了也留不住。
但還是問了句：“雖然是入贅，但也得有個三媒六聘，這是不是太著急了，我們兩家還未納彩問八字。”
汪老爺早就摸過顧家人的底，來的路上還有些擔心，但等見了顧老爹王氏，便知道確實是講道理的人家。
他好不容易看中了女婿，這會兒拿出生意人的圓滑世故，口中解釋：“原本是要的，只是兩家距離遠，若是一樣一樣走難免耽擱時間，不如就一塊兒走個流程。”
“這——”王氏覺得這話也對，猶豫起來。
汪夫人也笑盈盈的開了口：“年底清閑，我們想著兩個孩子都不小了，年前若是能定下，年後春天就成親，剛剛好。”
這麽著急，倒是讓顧老爹生出幾分擔心來。
瞥了眼兒子，顧老爹輕咳一聲：“汪老爺，原本不該是我問這話，不過我們兩家相差甚遠，門不當戶不對，我想知道為何偏偏看中了我家老三？”
汪老爺沒想他這麽問，夫妻倆對視一眼都笑了。
“顧老哥，您也別妄自菲薄，驚蟄相貌堂堂，品行端正，再者，他能赤手空拳，靠自己在菇城府闖出一番天地來，很是難得。”
汪老爺暗示道：“我們倆只一個女兒，偏偏又是個性子柔軟的，往後家裏頭生意都要交給女婿，自然得找個有擔當會做生意的。”
他這番話也算是十分誠懇。
顧老爹看了眼傻兒子，覺得賣相確實不差，顧家兄弟人高馬大，長得都挺好。
王氏這會兒也忍不住，問出心底的擔心：“你們家大業大，想找女婿還不簡單，菇城府裏多是，老三雖是我親生的，但哪兒比得上土生土長的人。”
汪夫人笑著拉住她的手，解釋道：“一來是小倆口看對眼了，若是女兒不滿意，我們也不能逼著她嫁，二來，我也不瞞著你們，我女兒年輕時候定過一門親，誰知道還沒過門對方就沒了，守了望門寡，名聲上不太好聽。”
聽到望門寡，王氏心中石頭反倒是落了地，若是女方樣樣都好，偏要看上她家老三，她心底就發慌，晚上胡思亂想睡不著。
汪夫人觀察著他們倆神色，見他們並不在意望門寡，心底滿意，繼續說道：“一來二去就耽誤了花期，已經繳了三年的人頭稅，所以我們才如此心急，生怕錯過合適的人。”
大周未婚男女，男子二十五，女子二十，以上皆令婚嫁，否則就要另外繳納稅賦。
超過這年紀，在原本的人頭稅上，加倍增收，每年都要多繳納五倍的錢。
這相比起前朝時期男子二十女子十五，已經緩和許多。
王氏之前催著趕著顧驚蟄成親，也是怕他拖到了罰稅年紀。
汪家小姐已經繳納了三年的人頭稅，那就是已經耽誤到了二十三歲，在女子裏頭確實算超大齡未婚。
不過顧老爹與王氏都覺得，二十三比老三大三歲也還好，不算誇張，反正顧驚蟄自己也同意，他們當爹娘的不必揪著。
汪家人誠懇，並未隱瞞女兒消息，一五一十全說了出來。
顧老爹反倒是心安，覺得對方也是誠心誠意要結親，並沒有仗著家中有錢就欺負人。
他只能點頭：“既然如此，早一些也好，免得還得多繳一年人頭稅。”
顧驚蟄見雙方爹娘說定，終於松了口氣，對弟弟擠了擠眼睛。
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顧驚蟄得到父母應允, 第二天就匆匆忙忙的離開了，說下次帶著汪家人再回來提親。
提親兩字，楞是讓顧老爹王氏連著好幾天都沒好臉。
顧豐年怕爹娘氣出個好歹來，每天放學就回家彩衣娛親, 哄了幾日, 兩人總算是開懷了。
顧老爹私底下勸王氏：“往好處想, 雖然是入贅，孫子孫女不能跟咱們姓，可孩子總是老三親生的, 他也算在菇城府紮下根來。”
“這樣的根, 我倒寧願不要。”王氏不怕別的, 答應後最怕老三入贅後受委屈。
顧老爹握住她的手：“既然都答應了, 咱們就歡歡喜喜的, 免得到時候汪家來人, 瞧咱們拉著臉還以為我們不願意。”
王氏嘆了口氣：“老三就這樣了，反正他自己願意, 我也沒辦法, 但老四還在菇城府呢, 他爹, 你說老四看了老三的樣子，會不會也想入贅？”
提起這事兒, 王氏就坐不住，恨不得將顧立秋立刻叫回家，分分鐘給他娶個媳婦才安心。
顧老爹只能安慰：“他們主意大的很，隨他們去吧，咱倆吃好喝好才要緊，豐年明年就要下場, 該準備的東西得早些準備起來。”
一聽顧豐年的事情，王氏果然顧不上遠在菇城府的老三老四，緊張起來：“你說的對，最近瞎忙活把要緊事落下了，回頭我去找沈夫人問問，他們有經驗，知道要準備什麽，可不能犯了忌諱。”
“把老三帶回來的東西帶上。”顧老爹叮囑。
王氏點頭：“老三也算做了件好事。”
“哎，咱豐年要是能考上，八歲的童生，那十裏八鄉都是有名的。”王氏美滋滋的說。
顧老爹笑起來：“豐年這麽聰明，以後肯定有出息，你就等著高興吧。”
聽著屋裏頭的笑聲，顧豐年都松了口氣：“爹娘終於笑了。”
顧豐收也跟著笑：“太好了，為了三哥那事兒，爹娘這幾天都板著臉。”
眼珠子一轉，靠在顧豐年耳邊說：“豐年，三哥入贅爹娘不高興，那我將來招個女婿，爹娘會不會很高興？”
顧豐年覺得不可能，別說高興，暴怒的可能性極大：“五姐，你要閑著就把字練練，最近你老往外跑，都沒好好讀書。”
一聽讀書練字，顧豐收就連連擺手：“我還有好多事兒要做，哎，反正我又不考科舉，差不多就得了。”
說完一溜煙兒就跑了，顧豐年追都追不上。
雖然松了口氣，但老夫妻還是覺得兒子入贅丟人，暫時沒對外說。
家裏頭，因為這事兒最高興的是趙氏。
當天夜裏頭，趙氏就拉著顧滿月說：“老三入贅多好啊，汪家聽著就是有錢人，嫁過去吃喝不愁，還不用他養家糊口，那是過去享福了。”
顧滿月不樂意聽這話，反問：“那將來咱兒子也入贅。”
“那不行，多丟人。”趙氏一口否決。
顧滿月一臉無語的看她，趙氏訕笑起來，又說：“那不是老三自己願意，又不是我們逼著他入贅。”
她心想，老三出了門，將來就不能分家產，顧家醬菜生意蒸蒸日上，她私房錢都已經攢到驚人的十兩銀子。
那可是十兩銀子啊，還是顧滿月單獨給她壓箱子的。
趙氏知道顧滿月手裏頭還有銀子，猜測公婆手裏頭只會多不會少，小叔子入贅，那他們將來就能分得更多。
所以她這幾日都喜氣洋洋的，恨不得老四也跟著入贅出去，這樣分家產的兄弟就更少了。
顧驚蟄要入贅的消息還沒傳出去，顧豐年參加縣試的卻瞞不住。
沒幾日，村裏頭都知道了。
又是一年年底，農閑時候，家家戶戶都有時間出門嘮嗑。
村口大柳樹下蹲著一群人，曬太陽嗑瓜子，東家長西家短的議論，提的最多的就是老顧家。
“長棟娘，老顧家的小六真要去縣試啊？”
牛長棟娘一邊納鞋底，頭也不擡的說：“可不是，這才幾年，咱們長溪村居然要出讀書人了。”
“你家長棟不也是讀書人，咋不去？”
長棟娘翻了個白眼：“讀了書就能去的話，那不十二個都去了，你瞧學文都沒去。”
“我們家長棟不是讀書的料，如今在鎮上找了個活兒幹，給人算賬，一個月也有一兩銀子的月錢，幹得好以後還能加錢，我知足的很。”
聽到一兩銀子，村裏人都羨慕起來，畢竟算賬風吹不著雨淋不著，是頂頂好的差事，更別提以後還能加錢。
“哎，你們說顧小六能考過嗎，我聽說考試可難了，一百個裏頭，也就能過一兩個。”
“我看懸，他才幾歲，有八歲沒有？”
“虛歲八歲應該有了。”
“這麽小的孩子，哪能考得上，我看是白費錢。”
“要不咱們賭，我賭考不上，要是考上了我賠你三文錢，考不上你給我。”
“呸，我也賭考不上。”
一群人正說得熱鬧，顧滿山扛著鋤頭經過。
“顧老大，你家小六是不是去參加縣試了？他能考上不？”
顧滿山回頭，笑著說：“年後才考，就是去試試，能不能考上就看老天了，我哪兒知道。”
這話落到村裏人耳中，那就是沒啥信心，只是去試試。
頓時有人酸溜溜的說：“看來老顧家賣醬菜掙了不少錢，這跟把銀子丟水裏頭有啥兩樣。”
顧滿山回到家，就瞧見王氏坐立難安的，一次次往外看，瞧見是他回來滿臉失望。
“娘，你就別擔心了，今天只是去報名，能有啥問題。”
王氏無奈：“我也知道，就是坐不住，哎，我還不如去村口等。”
“可別，村口一群人在嘮嗑，您去了非得圍著問。”顧滿山勸道。
王氏一聽只能打消念頭。
今天是縣試開始報名的日子，一大清早，顧老爹就收拾好，親自駕著牛車送兒子去縣城報名。
牛車還是家裏賣醬菜掙了錢，為了送貨方便買的，這時候正好派上用場。
顧老爹一路上都有些緊張，忍不住一次次提醒：“豐年，你戶帖帶了嗎？”
“爹，我帶著呢。”
“筆墨呢，萬一要寫字畫押咋辦？”
“都帶著呢。”
“另外四個考生啥時候到，你們約好了沒有？”
顧豐年知道他緊張，一一耐心回答，幸好，長溪村距離縣城也不算遠，很快就看到了城門。
一直到了縣衙門口，顧老爹才閉了嘴。
他們來得略早一些，五童聯保的其他四位考生都還沒來，父子倆就只能在門口等著。
略等了一會兒，那四個人才陸續來了，因之前見過，這次一眼就認出來。
四人都好奇的打量著顧豐年，縣試雖然簡單，但這麽年幼的考生也很少，大部分都超過十五歲。
顧豐年一一見了禮：“幾位大哥，不如咱們現在進去，早點辦完早點安心。”
“走吧。”四人也這麽想。
顧老爹沒法進去，只能焦急的在外頭等著，脖子伸得老長，恨不得能看到縣衙裏頭。
書辦擡頭瞧見五人，目光在顧豐年身上多停留了一瞬。
只見他拿出一張印有官府格式的紅紙來：“堂下何人？”
“學生陳文淵，年十六，本縣縣城人士，祖諱……”
別人回答的時候，顧豐年就在旁邊靜靜聽著，聯保之前，需先核對年庚、籍貫、三代履歷，書辦手中有當地官冊戶簿，需要一一核對。
像是陳文淵，他來自吳山縣陳家，家中乃是商戶，得確保已經過了三代，已經到了第四代，這才能參加科舉。
幸好，書辦並未為難，反倒是笑了笑：“陳公子核對無誤。”
再往後，其餘三人也一一報上信息核對。
終於到了顧豐年，他往前一步，聲音清脆：“學生顧豐年，年八歲，本縣長溪村人士，祖諱……”
書辦多看他一眼，畢竟八歲的考生實在少見，而且這位是何舉人沈舉人都打過招呼，讓他多多關照的。
“不錯，核對無誤。”
顧豐年松了口氣，退回到隊伍中，心想雖然自己的履歷沒有問題，但這種時候難免緊張。
書辦核對完畢，才輕咳一聲，朗聲提醒：“五人同保，互查互結。”
“所保內容，絕無冒籍、匿喪、替考、夾帶等情。”
“一人違例，五人連坐，若有欺瞞，同罪同罰，革除功名，永不許考。”
“你們五人可都知曉，可自願相互為保？”
革除功名，永不許考，八個字沈重的壓在五個人身上。
五人並未猶豫，齊聲喊道：“學生顧豐年、陳文淵……自願聯保。”
書辦點了點頭，讓他們依次上前，簽下自己的名字，工工整整的畫押，最後，他才在紅紙上壓下官印。
從這一刻開始，他們五個人的命運會捆綁在一起，一人犯法，五人倒黴。
走出禮房，五人都不約而同松了口氣。
其中年紀最大的那位考生忍不住感嘆起來：“雖不是第一次下場，但總覺得心底緊張。”
他看著已經二十出頭，這會兒擰著眉頭，輕咳一聲：“諸位，咱們的身家性命功名前程，可都系在一起了，還請謹言慎行。”
“那是自然。”四人紛紛點頭答應。
那人特意多看了眼顧豐年，忍不住又說了句：“顧豐年，你年紀小，若不是何舉人作保，我是不會同意跟你聯保的，切記小心為上，萬不可拖累了別人。”
“曉得了，我一定會小心小心更小心。”顧豐年老老實實回答。
他心底知道，自己名不見經傳，年紀又小，人家心底擔心也很正常。
如果不是何舉人和沈先生出面，顧豐年在這第一關就難過。
見他乖乖巧巧，雖然長得一團稚氣，但至少不是肆意亂為的孩子，四人才放心一些。
走出衙門，顧豐年正要上車，卻被叫住。
陳文淵笑盈盈的走過來，開口就說：“豐年，我們兩家有生意往來，以後也算是同窗，有時間多走動走動。”
顧豐年眨巴眨巴眼睛，乖乖點頭：“好呀，陳大哥別嫌棄我小就好。”
陳文淵哈哈一笑：“怎麽會，你父親正等著，那我就不多打擾了，以後有空再聚。”
顧豐年揮了揮手，利落的跳上牛車。
陳文淵也上了自家的車，不過陳家富貴，他那輛是馬車，比其他四人都豪橫。
書童不解的問：“少爺，你為什麽偏偏對那顧豐年和顏悅色，他年紀最小，只怕是下場積累經驗，派不上什麽用場。”
陳文淵搖了搖頭：“你只知其一不知其二，何舉人沈舉人都看中他，總不會只因為他長得好，顧豐年定然有過人之處。”
“就算有，他們還靠著咱陳家賣醬菜掙錢，合該主動討好少爺才對。”書童拍馬屁道。
陳文淵瞥了他一眼：“都是同窗，這種話以後休要再說，傳出去得罪人。”
說完，他又嘆了口氣：“陳家是富貴，但也只有富貴，遇上點事情捉襟見肘，城中但凡有些臉面的人家都不願與商賈往來。”
“祖父爹娘都盼著我能高中，入朝為官，到時候陳家才算是有了依仗。”
陳文淵小時候也跟書童一般，覺得自家有錢有勢。
可等他慢慢長大，開始接觸家中生意，聽到祖父爹說起難處，才知道陳家的困境。
“你只覺得陳家比顧家富貴，殊不知在真正的富貴人家眼中，陳家也不過是窮酸破落戶。”
正因為如此，陳文淵出門在外，向來是和顏悅色，輕易不敢得罪人。
另一頭，顧豐年剛上車，顧老爹就迫不及待的問：“怎麽樣，一切可還順利，那幾位考生好說話嗎？官府可有為難。”
顧豐年笑著回答：“爹，一切都很順利，其他幾位大哥也還和善。”
他笑著靠在顧老爹身邊：“有先生和何伯伯的面子在，他們對我客氣著呢，怎麽會為難。”
顧老爹聽了準話，一顆心總算落地。
“那就好，豐年，既然報了名，咱回家就好好備考，爭取一次考過，不要辜負沈先生的一番心意。”
顧老爹說完，又怕自己給太大壓力，轉而說道：“當然，你還小，不管最後考得怎麽樣，你都是爹娘的驕傲。”
說完還揉了揉孩子腦袋，表示自己的支持。
顧豐年笑得更高興了：“爹，孩兒一定會努力考一個功名回來，讓您跟娘高興。”
“你有這個心，爹娘就很高興。”顧老爹哈哈大笑起來，聲音灑落一路。
父子倆親親熱熱的靠在一起說話，寒風都吹不散熱乎氣。
走到半路，前頭走來一道熟悉的身影。
“滿山，你怎麽往縣城走，家裏出啥事兒了？”顧老爹看到他就擔心起來。
顧滿山走得滿頭大汗：“爹，汪家來人了，娘讓我喊您趕緊回家。”
“那趕緊走。”顧老爹連忙揮動鞭子，讓牛車走的更快一些。
自打答應了老三入贅，顧老爹就知道這一日遲早會來，但沒想到來的這麽快。
顧豐年怕他爹著急，安慰了幾句，心底也奇怪的很。
吳山縣與菇城府不算近，汪家這時候過來，那等於是前腳剛接到顧驚蟄的信，後腳就出發過來提親了。
牛車回到村子，還沒回家，看熱鬧的村人就喊道：“老顧，你家來貴客了，好幾輛車的東西，快回家去看看。”
很快，顧豐年就看到了那好幾輛車。
高頭大馬，車廂裏裝的滿滿當當，一看就是富貴人家才能豢養的，正停在家門口。
村裏人圍得滿滿當當，恨不得伸長脖子去看，倒不是他們不想進去，而是院子裏已經堆滿了禮物，連落腳的地方都沒有。
顧老爹拉停牛車，臉色不太好看。
雖然答應老三入贅，但對方上門這麽浩浩蕩蕩的送禮，豈不是壓給他們姓顧的下馬威。
顧老爹怕王氏一個人撐不住受委屈，連忙下車進門。
幸好，進了屋，王氏正在招待客人，臉上還帶著笑容，不像是被落了面子。
“他爹，你回來了。”
坐在對面的夫妻紛紛起身，身姿豐腴，打扮富貴，那夫人頭上還帶著金釵。
汪老爺先是行了一禮，拱手笑道：“想必這位就是驚蟄的父親，突然打擾，頗有冒昧，還請多多見諒。”
顧老爹見他客氣，也收斂了神色回禮。
雙方見了禮才又坐下來，彼此面面相覷有些尷尬。
顧驚蟄也跟著一塊兒回來了，此時輕咳一聲：“這位是我六弟，他家中最小，如今還在讀書。”
“怪不得看著一表人才，斯斯文文，以後必定能蟾宮折桂，榜上有名。”汪老爺笑著誇道，又拿出一份見面禮來。
“孩子，長者賜不敢辭，收下吧。”
顧豐年看了眼父親，見他點頭才收下，這種場面沒有他這個弟弟說話的份，索性就站到了旁邊。
顧豐收擠到他身邊，在他耳邊嘀咕：“他家好大方，剛進門每個人都送了見面禮，貴重的很，三哥走大運了。”
“噓。”顧豐年給了她一個手勢，顧豐收嘿嘿一笑不說話了。
略客套了幾句，汪老爺就提起來意：“驚蟄說您二老開明，同意兩家結親，我們這次過來是特意來下定的。”
顧老爹忍不住皺了皺眉：“這麽快？”
王氏看了眼兒子，見他笑得嘴角咧到了耳朵根，暗道兒子大了也留不住。
但還是問了句：“雖然是入贅，但也得有個三媒六聘，這是不是太著急了，我們兩家還未納彩問八字。”
汪老爺早就摸過顧家人的底，來的路上還有些擔心，但等見了顧老爹王氏，便知道確實是講道理的人家。
他好不容易看中了女婿，這會兒拿出生意人的圓滑世故，口中解釋：“原本是要的，只是兩家距離遠，若是一樣一樣走難免耽擱時間，不如就一塊兒走個流程。”
“這——”王氏覺得這話也對，猶豫起來。
汪夫人也笑盈盈的開了口：“年底清閑，我們想著兩個孩子都不小了，年前若是能定下，年後春天就成親，剛剛好。”
這麽著急，倒是讓顧老爹生出幾分擔心來。
瞥了眼兒子，顧老爹輕咳一聲：“汪老爺，原本不該是我問這話，不過我們兩家相差甚遠，門不當戶不對，我想知道為何偏偏看中了我家老三？”
汪老爺沒想他這麽問，夫妻倆對視一眼都笑了。
“顧老哥，您也別妄自菲薄，驚蟄相貌堂堂，品行端正，再者，他能赤手空拳，靠自己在菇城府闖出一番天地來，很是難得。”
汪老爺暗示道：“我們倆只一個女兒，偏偏又是個性子柔軟的，往後家裏頭生意都要交給女婿，自然得找個有擔當會做生意的。”
他這番話也算是十分誠懇。
顧老爹看了眼傻兒子，覺得賣相確實不差，顧家兄弟人高馬大，長得都挺好。
王氏這會兒也忍不住，問出心底的擔心：“你們家大業大，想找女婿還不簡單，菇城府裏多是，老三雖是我親生的，但哪兒比得上土生土長的人。”
汪夫人笑著拉住她的手，解釋道：“一來是小倆口看對眼了，若是女兒不滿意，我們也不能逼著她嫁，二來，我也不瞞著你們，我女兒年輕時候定過一門親，誰知道還沒過門對方就沒了，守了望門寡，名聲上不太好聽。”
聽到望門寡，王氏心中石頭反倒是落了地，若是女方樣樣都好，偏要看上她家老三，她心底就發慌，晚上胡思亂想睡不著。
汪夫人觀察著他們倆神色，見他們並不在意望門寡，心底滿意，繼續說道：“一來二去就耽誤了花期，已經繳了三年的人頭稅，所以我們才如此心急，生怕錯過合適的人。”
大周未婚男女，男子二十五，女子二十，以上皆令婚嫁，否則就要另外繳納稅賦。
超過這年紀，在原本的人頭稅上，加倍增收，每年都要多繳納五倍的錢。
這相比起前朝時期男子二十女子十五，已經緩和許多。
王氏之前催著趕著顧驚蟄成親，也是怕他拖到了罰稅年紀。
汪家小姐已經繳納了三年的人頭稅，那就是已經耽誤到了二十三歲，在女子裏頭確實算超大齡未婚。
不過顧老爹與王氏都覺得，二十三比老三大三歲也還好，不算誇張，反正顧驚蟄自己也同意，他們當爹娘的不必揪著。
汪家人誠懇，並未隱瞞女兒消息，一五一十全說了出來。
顧老爹反倒是心安，覺得對方也是誠心誠意要結親，並沒有仗著家中有錢就欺負人。
他只能點頭：“既然如此，早一些也好，免得還得多繳一年人頭稅。”
顧驚蟄見雙方爹娘說定，終於松了口氣，對弟弟擠了擠眼睛。
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