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44 自證
◎本官辦案，何須旁人置喙？◎
聽見來人喊出刑部的名頭，周遭瞬時一靜，繼而響起嗡嗡議論聲。
“刑部的人怎麽來了？”
“是啊，這來得也太快了，不會又要制造什麽冤假錯案吧？這種事他們近些年可沒少幹。”
“這下恐有人要倒黴了。刑部哪管什麽青紅皂白？把人抓進去一通嚴刑拷打，沒有他們定不了的罪。”
“噓，小聲點兒，當心把你也抓進大牢！”
……
沈妍聽著周遭百姓的話，又看姓王令史面色不善，不由心頭一凜。
更讓她疑惑的是，從刑部衙署來到點絳唇少說要兩炷香時間，而那對兄妹進門至今都還沒那麽久……這些衙役怎麽來得這樣湊巧？
因整件事處處透著蹊蹺，沈妍越發懷疑背後有人設計，故意找點絳唇麻煩。
之前這種事不是沒有發生過。
可那個人會是誰？
李胭娘不是都已經自盡了嗎？連她的女使菊芬都已溺水身亡。
大堂中的男子很快對王令史原樣說了妹妹中毒的經過。
那王令史聞言，甚至沒有給沈妍開口的機會，當場沈下臉道：“請沈掌櫃隨我等到刑部走一趟。”
沈妍震驚到無語，小滿和丁香幾個更是嚇得臉色煞白。
“王令史，民女眼下即可證明那支口脂並非出自點絳唇。”沈妍緩過神來，朗聲言道。
適才她主動提出報官，當然是有自證清白的底氣。
掃了一眼那男子手中的口脂，她看向圍觀的眾人，“因此事關乎本店的聲譽，肯請令史準允民女在顧客面前自證清白。”
這個要求合情合理，當著這麽多人，姓王的令史並無理由拒絕。
果然，沈妍話音落下，店內夥計和圍觀百姓們紛紛附和。點絳唇貨真價實，開業這段時間在京中贏得了很好的口碑。
王令史顯然沒想到她會提出這個要求，聞言有些不耐皺了皺眉，但礙於形式，只能點頭應允，語氣敷衍道：“說吧。”
沈妍聞言從大堂貨架上取來一支同款同色的口脂，吩咐小滿找來一張宣紙。
隨即，她拔開手中口脂的蓋子，將裏面的東西對眾展示：“這支是本店新推出的口脂猩猩暈。”
言罷又一指男子手上的竹筒，“與這位大哥手中之物表面看並無兩樣，實則迥然不同，大家請看——”她拔下發間銀簪，將自家口脂挑出來些許，塗在宣紙上。
又讓那名男子從他帶來的口脂中取出少許塗在旁邊。之後，她拿釵尖先後在兩團塗過口脂的宣紙上來回擦抹。
片刻後，前者色澤並無變化，後者卻迅速變暗變黑。
這一變化在人群間引發了一片訝然。
“令史及諸位顧客請看，”沈妍當眾舉起宣紙，指著變黑處說道，“口脂經由銀釵摩擦變黑，表明裏面融有鉛粉。鉛粉會讓口脂色的澤鮮亮，這也是市面上大部分口脂添加鉛粉的原因。”
一頓後，她又道，“而本店所有口脂均采用天然紅花、紫草等植物著色，非但對皮膚無毒無害，用久了反而會起到滋養作用。這一點，點絳唇貨架上所有口脂乃至作坊內的原料，可任憑大人查驗。”
話落，王令史揮揮手，幾名官差迅速奔向貨架及二樓小作坊。
大堂裏無數雙眼睛盯著，沈妍並不擔心這些衙役做手腳。
不過二樓的情況卻說不準了，當下，她朝劉驥雲遞了個眼色，後者隨即帶同兩名夥計跟上去。
沈妍又道：“此外，兩支口脂的香氣也不同。”她將宣紙遞給姓王的，“令史請聞聞看，這位小哥帶來的口脂香氣濃烈，味道微微刺鼻，但塗抹後不久便會消散，而點絳唇的口脂氣味清幽平和，留香也更持久。”
王令史湊近鼻子聞了聞，面上仍不動聲色，不置可否，不過依照程序，還是將宣紙傳給了身邊另外兩名衙役。
那兩人聞後卻不約而同地點點頭。期間，也有衙役拿銀器將沈妍和那男子手上的口脂又驗了一遍，結果和沈妍所驗並無二致。
很快，大堂和樓上查驗的官差們先後返回，向王令史報告店中口脂及原料暫未發現有毒。
沈妍趁機說道：“本店售賣的口脂雖小，工藝卻極為繁覆，故均為批量產出，沒理由單獨做出某一支口脂售賣，所以——”她指著男子手上的口脂，“他這支口脂並非出自點絳唇。”
她如此說，既是為自己澄清，也存心想借機宣傳點絳唇。
果然，她說話間，人群中不住傳出驚愕與讚嘆聲。
沈妍最後對王令史道：“民女縱有害人之心，專門做一支有毒的口脂，也無法預料到這位娘子會來本店購買，望大人明鑒。”
王令史聽完面色難看道：“沈掌櫃所言雖不無道理，但那支竹筒上畢竟有點絳唇的印章。沈掌櫃還須隨我等走一趟，配合調查。”說著大手一揮，兩名衙役便要上前拿人。
沈妍見狀忍不住道：“大人為何只將民女一人帶走審訊？焉知那支竹筒內的口脂不是有人事後灌註，誣陷本店？”
她看出姓王的令史只針對自己，卻對那對兄妹不聞不問，哪有這樣辦案的？
沈妍此話一出，人群中跟著響起一片憤憤之聲。
王令史聽話音全在指責他和刑部辦案，不由黑了臉斥道：“本官辦案，何須旁人置喙？”
這次他沒再給沈妍辯駁的機會，大手一揮命屬下立刻將人帶走。
兩名衙役得令，一左一右扭著沈妍向店外推搡。
正在此時，外面忽有人揚聲道了句：“且慢。”
聲音響處，人群散開，一隊披堅執銳的侍衛齊整整跨進店中。
為首的男子身姿高挑挺拔，一襲天青色缺胯袍加身，腰間懸著長劍，頗有儒將風範，乃是元琛麾下參軍，如今皇城翌衛校尉薛堅。
王令史看見來人，驚訝脫口：“翌衛？”
像在肯定他的話，薛堅沖他略一頷首，自報家門：“翌衛校尉薛堅，敢問這位官差如何稱呼？”
被薛堅如此一問，王令史當即規規矩矩叉手：“刑部令史王紀。”又對薛堅道，“適才聽聞此處出了點亂子，是以帶著人趕來。”
薛堅“呵呵”一聲，表情似乎是在笑，眼神卻有點冷：“怎麽，這種程度的案子也配勞動刑部大駕？”
王紀聞言神色閃了閃，垂眸沈聲道：“分內之事，何敢言勞。”
薛堅睨著他，適才嘴角勾起的那點笑意一點點消失：“那王大人是覺得京兆府都是吃閑飯的，還是打算拿京城巡防當擺設？”
話音落下，王紀見他身後的一班侍衛個個橫眉怒目，按著腰刀緊盯住刑部一眾衙役，不禁臉色一白。
不等他有所反應，薛堅已經對手下下令：“都楞著做什麽？還不把人都帶走？”
侍衛們得令二話不說，迅速湧向那對兄妹以及打砸的幾名閑漢。
當然，最後也沒放過沈妍。
期間王紀剛想說什麽，忽被薛堅擡手按住肩膀：“此事翌衛自會調查清楚，請王令史放心。”後者語氣不軟不硬道，說著似想起什麽，一頓又道，“王令史如有什麽疑義，可叫你們尚書找元將軍理論。”
言外之意，他王紀連說“不”的資格都沒有。
王紀給他一噎，原本泛白的面色漲得如同豬肝。
可是他能有什麽辦法？
不管講道理，還是動武，他們都被翌衛強壓一頭，最後也只能眼睜睜看著侍衛們將店內相關人等悉數帶走。
而另一邊，薛堅心裏無比清楚，沈妍此行只是走個過場而已。稍後他便親自將人送回了點絳唇。
店外，因薛堅尚有公務要忙，沈妍原本說請他喝茶也被推辭掉，只得反覆道謝後將薛堅送出門外。
正要告辭返回店中，忽聽薛堅道了聲：“沈娘子。”他眉眼間不知何時染了一層憂色，嘴唇翕動了兩下，終是欲言又止地開口，“京城水深覆雜，望沈娘子日後凡事小心珍重。”
沈妍自是明白這番話的深意，一面應承，一面向他斂衽叉手：“多謝薛參軍提醒，大恩不言謝，他日必備薄酒向薛參軍致謝。”
“沈娘子客氣了。”薛堅沖她頷首一禮，轉身離去。
在沈妍視線外，他眼尾慢慢揚起。
總算護了她一次。
對薛堅而言，背後那個女人的一顰一笑仿佛春日韶光，從鉛黑厚重的雲層傾瀉而下，只需一剎那，便足以照亮他的整片天地。
起初，興許只是一點點萌芽，讓家道中落、半身潦倒的他一次次在她身上看到希望，後來，那萌芽漸漸破土而出，不經意間長成參天大樹，再無法輕易拔除。
哪怕明知那是他不可覬覦之人。
*
因為白天的中毒事件，這日點絳唇早早便打了烊。
最近分店開業未久，諸事繁雜，沈妍大部分時間都宿在店中。
二樓茶室，沈妍與小滿、丁香三個關門說起今日之事，人人均覺後怕不已。
這次連小滿都覺出不對，柳眉緊擰道：“這一而再，再而三的，居然有這麽多人要找點絳唇的麻煩，咱們這是得罪誰了？”
關於此事沈妍心中雖隱有懷疑，但仍無法確定。經過這次，倒是終於見識到了在京城開店的艱難。
但凡一不小心惹得哪位權貴心情不爽，對方只消動動手指，她的小店便會朝不保夕。
一旁，丁香忍不住感慨：“今日幸虧薛參軍及時趕到，否則就憑刑部那群人……後果簡直不堪設想。”
話音落地，三人均是一陣沈默。
沈妍頭一次意識到，僅憑著她們這些人，想在上都營商立足，恐非長久之計。
*
衛王府，迎暉閣。
長庚快步邁進書房，向坐在桌案前翻書的元琛報告：“世子，薛參派了人過來。”
元琛正在掀書的手指一頓，聲音聽不出什麽情緒：“叫他進來。”
長庚應聲出門。
不多時，一名黑衣武士入內，朝元琛恭敬地叉手。
“那對兄妹可審出了什麽？”元琛開門見山道。
黑衣武士點頭：“還沒怎麽用刑，便全交代了。”說著雙手呈上一份按著朱砂手印的口供。
“很好。”元琛接過口供神色無波道，視線在供紙上快速一掃，覆又遞還給對方，“叫薛參把這個謄一份，給桓延壽送去。”
“是。”
*
掌燈時分，韓國公府，桓瑩玉閨閣。
桓瑩玉端坐在梳妝鏡前，指尖捏著沾染了清水的帕子，在下唇用力一抹，原本附在唇上的絳色頓時被擦抹幹凈。
認真審視著自己線條淡紅飽滿的下唇，她心滿意足地彎起唇角。
寶瓶行色匆匆地進來，彎身附在桓瑩玉耳畔嘀咕了幾句。
後者神情凝住，少頃側頭看向寶瓶，眼底布滿驚愕。
此時，外面大門哐當一響。
尚未脫去官服的韓國公桓延壽面目沈寒，邊大步邁入堂屋，邊厲聲喝道：“叫郡主出來！”
幾名女使打量家主的臉色全都慌了神，其中一個顫聲應了句，急急忙忙沖進內室請人。
不多時，桓瑩玉在寶瓶攙扶下來到堂屋，望著背對她焦躁踱步的桓延壽，桓瑩玉一禮尚未福下去，後者轉過身來，驀地重重一記耳光甩在她臉上。
“混賬東西！”桓延壽額頭青筋條條暴起，“竟敢假借我的名義動用刑部的關系，你好大的本事！”
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聽見來人喊出刑部的名頭，周遭瞬時一靜，繼而響起嗡嗡議論聲。
“刑部的人怎麽來了？”
“是啊，這來得也太快了，不會又要制造什麽冤假錯案吧？這種事他們近些年可沒少幹。”
“這下恐有人要倒黴了。刑部哪管什麽青紅皂白？把人抓進去一通嚴刑拷打，沒有他們定不了的罪。”
“噓，小聲點兒，當心把你也抓進大牢！”
……
沈妍聽著周遭百姓的話，又看姓王令史面色不善，不由心頭一凜。
更讓她疑惑的是，從刑部衙署來到點絳唇少說要兩炷香時間，而那對兄妹進門至今都還沒那麽久……這些衙役怎麽來得這樣湊巧？
因整件事處處透著蹊蹺，沈妍越發懷疑背後有人設計，故意找點絳唇麻煩。
之前這種事不是沒有發生過。
可那個人會是誰？
李胭娘不是都已經自盡了嗎？連她的女使菊芬都已溺水身亡。
大堂中的男子很快對王令史原樣說了妹妹中毒的經過。
那王令史聞言，甚至沒有給沈妍開口的機會，當場沈下臉道：“請沈掌櫃隨我等到刑部走一趟。”
沈妍震驚到無語，小滿和丁香幾個更是嚇得臉色煞白。
“王令史，民女眼下即可證明那支口脂並非出自點絳唇。”沈妍緩過神來，朗聲言道。
適才她主動提出報官，當然是有自證清白的底氣。
掃了一眼那男子手中的口脂，她看向圍觀的眾人，“因此事關乎本店的聲譽，肯請令史準允民女在顧客面前自證清白。”
這個要求合情合理，當著這麽多人，姓王的令史並無理由拒絕。
果然，沈妍話音落下，店內夥計和圍觀百姓們紛紛附和。點絳唇貨真價實，開業這段時間在京中贏得了很好的口碑。
王令史顯然沒想到她會提出這個要求，聞言有些不耐皺了皺眉，但礙於形式，只能點頭應允，語氣敷衍道：“說吧。”
沈妍聞言從大堂貨架上取來一支同款同色的口脂，吩咐小滿找來一張宣紙。
隨即，她拔開手中口脂的蓋子，將裏面的東西對眾展示：“這支是本店新推出的口脂猩猩暈。”
言罷又一指男子手上的竹筒，“與這位大哥手中之物表面看並無兩樣，實則迥然不同，大家請看——”她拔下發間銀簪，將自家口脂挑出來些許，塗在宣紙上。
又讓那名男子從他帶來的口脂中取出少許塗在旁邊。之後，她拿釵尖先後在兩團塗過口脂的宣紙上來回擦抹。
片刻後，前者色澤並無變化，後者卻迅速變暗變黑。
這一變化在人群間引發了一片訝然。
“令史及諸位顧客請看，”沈妍當眾舉起宣紙，指著變黑處說道，“口脂經由銀釵摩擦變黑，表明裏面融有鉛粉。鉛粉會讓口脂色的澤鮮亮，這也是市面上大部分口脂添加鉛粉的原因。”
一頓後，她又道，“而本店所有口脂均采用天然紅花、紫草等植物著色，非但對皮膚無毒無害，用久了反而會起到滋養作用。這一點，點絳唇貨架上所有口脂乃至作坊內的原料，可任憑大人查驗。”
話落，王令史揮揮手，幾名官差迅速奔向貨架及二樓小作坊。
大堂裏無數雙眼睛盯著，沈妍並不擔心這些衙役做手腳。
不過二樓的情況卻說不準了，當下，她朝劉驥雲遞了個眼色，後者隨即帶同兩名夥計跟上去。
沈妍又道：“此外，兩支口脂的香氣也不同。”她將宣紙遞給姓王的，“令史請聞聞看，這位小哥帶來的口脂香氣濃烈，味道微微刺鼻，但塗抹後不久便會消散，而點絳唇的口脂氣味清幽平和，留香也更持久。”
王令史湊近鼻子聞了聞，面上仍不動聲色，不置可否，不過依照程序，還是將宣紙傳給了身邊另外兩名衙役。
那兩人聞後卻不約而同地點點頭。期間，也有衙役拿銀器將沈妍和那男子手上的口脂又驗了一遍，結果和沈妍所驗並無二致。
很快，大堂和樓上查驗的官差們先後返回，向王令史報告店中口脂及原料暫未發現有毒。
沈妍趁機說道：“本店售賣的口脂雖小，工藝卻極為繁覆，故均為批量產出，沒理由單獨做出某一支口脂售賣，所以——”她指著男子手上的口脂，“他這支口脂並非出自點絳唇。”
她如此說，既是為自己澄清，也存心想借機宣傳點絳唇。
果然，她說話間，人群中不住傳出驚愕與讚嘆聲。
沈妍最後對王令史道：“民女縱有害人之心，專門做一支有毒的口脂，也無法預料到這位娘子會來本店購買，望大人明鑒。”
王令史聽完面色難看道：“沈掌櫃所言雖不無道理，但那支竹筒上畢竟有點絳唇的印章。沈掌櫃還須隨我等走一趟，配合調查。”說著大手一揮，兩名衙役便要上前拿人。
沈妍見狀忍不住道：“大人為何只將民女一人帶走審訊？焉知那支竹筒內的口脂不是有人事後灌註，誣陷本店？”
她看出姓王的令史只針對自己，卻對那對兄妹不聞不問，哪有這樣辦案的？
沈妍此話一出，人群中跟著響起一片憤憤之聲。
王令史聽話音全在指責他和刑部辦案，不由黑了臉斥道：“本官辦案，何須旁人置喙？”
這次他沒再給沈妍辯駁的機會，大手一揮命屬下立刻將人帶走。
兩名衙役得令，一左一右扭著沈妍向店外推搡。
正在此時，外面忽有人揚聲道了句：“且慢。”
聲音響處，人群散開，一隊披堅執銳的侍衛齊整整跨進店中。
為首的男子身姿高挑挺拔，一襲天青色缺胯袍加身，腰間懸著長劍，頗有儒將風範，乃是元琛麾下參軍，如今皇城翌衛校尉薛堅。
王令史看見來人，驚訝脫口：“翌衛？”
像在肯定他的話，薛堅沖他略一頷首，自報家門：“翌衛校尉薛堅，敢問這位官差如何稱呼？”
被薛堅如此一問，王令史當即規規矩矩叉手：“刑部令史王紀。”又對薛堅道，“適才聽聞此處出了點亂子，是以帶著人趕來。”
薛堅“呵呵”一聲，表情似乎是在笑，眼神卻有點冷：“怎麽，這種程度的案子也配勞動刑部大駕？”
王紀聞言神色閃了閃，垂眸沈聲道：“分內之事，何敢言勞。”
薛堅睨著他，適才嘴角勾起的那點笑意一點點消失：“那王大人是覺得京兆府都是吃閑飯的，還是打算拿京城巡防當擺設？”
話音落下，王紀見他身後的一班侍衛個個橫眉怒目，按著腰刀緊盯住刑部一眾衙役，不禁臉色一白。
不等他有所反應，薛堅已經對手下下令：“都楞著做什麽？還不把人都帶走？”
侍衛們得令二話不說，迅速湧向那對兄妹以及打砸的幾名閑漢。
當然，最後也沒放過沈妍。
期間王紀剛想說什麽，忽被薛堅擡手按住肩膀：“此事翌衛自會調查清楚，請王令史放心。”後者語氣不軟不硬道，說著似想起什麽，一頓又道，“王令史如有什麽疑義，可叫你們尚書找元將軍理論。”
言外之意，他王紀連說“不”的資格都沒有。
王紀給他一噎，原本泛白的面色漲得如同豬肝。
可是他能有什麽辦法？
不管講道理，還是動武，他們都被翌衛強壓一頭，最後也只能眼睜睜看著侍衛們將店內相關人等悉數帶走。
而另一邊，薛堅心裏無比清楚，沈妍此行只是走個過場而已。稍後他便親自將人送回了點絳唇。
店外，因薛堅尚有公務要忙，沈妍原本說請他喝茶也被推辭掉，只得反覆道謝後將薛堅送出門外。
正要告辭返回店中，忽聽薛堅道了聲：“沈娘子。”他眉眼間不知何時染了一層憂色，嘴唇翕動了兩下，終是欲言又止地開口，“京城水深覆雜，望沈娘子日後凡事小心珍重。”
沈妍自是明白這番話的深意，一面應承，一面向他斂衽叉手：“多謝薛參軍提醒，大恩不言謝，他日必備薄酒向薛參軍致謝。”
“沈娘子客氣了。”薛堅沖她頷首一禮，轉身離去。
在沈妍視線外，他眼尾慢慢揚起。
總算護了她一次。
對薛堅而言，背後那個女人的一顰一笑仿佛春日韶光，從鉛黑厚重的雲層傾瀉而下，只需一剎那，便足以照亮他的整片天地。
起初，興許只是一點點萌芽，讓家道中落、半身潦倒的他一次次在她身上看到希望，後來，那萌芽漸漸破土而出，不經意間長成參天大樹，再無法輕易拔除。
哪怕明知那是他不可覬覦之人。
*
因為白天的中毒事件，這日點絳唇早早便打了烊。
最近分店開業未久，諸事繁雜，沈妍大部分時間都宿在店中。
二樓茶室，沈妍與小滿、丁香三個關門說起今日之事，人人均覺後怕不已。
這次連小滿都覺出不對，柳眉緊擰道：“這一而再，再而三的，居然有這麽多人要找點絳唇的麻煩，咱們這是得罪誰了？”
關於此事沈妍心中雖隱有懷疑，但仍無法確定。經過這次，倒是終於見識到了在京城開店的艱難。
但凡一不小心惹得哪位權貴心情不爽，對方只消動動手指，她的小店便會朝不保夕。
一旁，丁香忍不住感慨：“今日幸虧薛參軍及時趕到，否則就憑刑部那群人……後果簡直不堪設想。”
話音落地，三人均是一陣沈默。
沈妍頭一次意識到，僅憑著她們這些人，想在上都營商立足，恐非長久之計。
*
衛王府，迎暉閣。
長庚快步邁進書房，向坐在桌案前翻書的元琛報告：“世子，薛參派了人過來。”
元琛正在掀書的手指一頓，聲音聽不出什麽情緒：“叫他進來。”
長庚應聲出門。
不多時，一名黑衣武士入內，朝元琛恭敬地叉手。
“那對兄妹可審出了什麽？”元琛開門見山道。
黑衣武士點頭：“還沒怎麽用刑，便全交代了。”說著雙手呈上一份按著朱砂手印的口供。
“很好。”元琛接過口供神色無波道，視線在供紙上快速一掃，覆又遞還給對方，“叫薛參把這個謄一份，給桓延壽送去。”
“是。”
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掌燈時分，韓國公府，桓瑩玉閨閣。
桓瑩玉端坐在梳妝鏡前，指尖捏著沾染了清水的帕子，在下唇用力一抹，原本附在唇上的絳色頓時被擦抹幹凈。
認真審視著自己線條淡紅飽滿的下唇，她心滿意足地彎起唇角。
寶瓶行色匆匆地進來，彎身附在桓瑩玉耳畔嘀咕了幾句。
後者神情凝住，少頃側頭看向寶瓶，眼底布滿驚愕。
此時，外面大門哐當一響。
尚未脫去官服的韓國公桓延壽面目沈寒，邊大步邁入堂屋，邊厲聲喝道：“叫郡主出來！”
幾名女使打量家主的臉色全都慌了神，其中一個顫聲應了句，急急忙忙沖進內室請人。
不多時，桓瑩玉在寶瓶攙扶下來到堂屋，望著背對她焦躁踱步的桓延壽，桓瑩玉一禮尚未福下去，後者轉過身來，驀地重重一記耳光甩在她臉上。
“混賬東西！”桓延壽額頭青筋條條暴起，“竟敢假借我的名義動用刑部的關系，你好大的本事！”
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