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28 ? 表兄

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28   表兄

◎放眼望去,只覺世間男子皆不及他。◎

此女正是沈妍。

她站在上百只翩翩飛舞的各色蝴蝶中間,伸出手臂,悠閑地逗弄著一只落在皓腕上的藍色鳳蝶。

此情此景落在周圍人眼中,簡直活脫脫一幅仙子戲蝶圖。

於是,無論站在花圃中的貴人娘子們,還是偶然路過的閑人,均被這幅畫面吸引住。

尤其眾貴女就在附近,很快紛紛都圍上前來。

而沈妍身旁的顧婉儀更是一臉好奇地問她:“沈娘子是否修習了什麽秘術?”

沈妍搖搖頭,見時機成熟,取出袖中香囊。

既是回答顧婉儀的疑問,也是在對眾展示自制的香料,她莞爾:“哪有什麽秘術,不過是身上戴著這枚香囊罷了。”說著將香囊遞到顧婉儀手中。

果然,眨眼間顧婉儀便成了蝶群新的目標。

此舉立時引來更多詢問。

“這香囊內放的什麽香料?”

“為何能吸引蝴蝶?”

“要放多少才能引來這麽多只?”

“安全嗎?會不會招來別的小蟲?”

……

沈妍於是簡單講述了千髓香的制作與功效,之後順水推舟,點明自己唇上自制的口脂中也加入了此香。

其實,此前不少貴女已經註意到沈妍今日所塗的唇脂,不只嬌潤欲滴,還煥發著稀有、好看的色澤,只因與沈妍並不相熟,這才沒好意思問出口。

此刻聽沈妍提起,都爭相上前詢問。

沈妍趁機將隨身攜帶的口脂小樣分送給諸女。

眾貴女看那些口脂小樣色澤鮮潤多變,每一種還都散發著獨特的芳香,凡得到者均愛不釋手。

不少貴女先前看沈妍在曲水宴上不畏權貴,敢當眾懟桓瑩玉,心中已有些佩服。

眼下又得了她的好處,均對沈妍好感倍增,投向她的目光也不由帶了幾分友善。

沈妍前來赴宴,本就抱著宣傳自家貨品的目的——若能在上都貴女圈中打開局面,何愁日後她的點絳唇名聲不響?

沈妍:“像這樣的口脂,弊店‘點絳唇’內還有很多,諸位娘子若是喜歡,點絳唇隨時恭候。”一頓又道,“另有一壇千髓香,妾願成人之美,拱手相送,只可惜數量有限,這次只能先到先得了。”

話音落下,顧婉儀忙不疊接口:“那我第一個要去捧場。”

禦史千金都如此說,餘人更是不再矜持。

“也算我一個。”

“還有我。”

“我也要!”

……

*

牡丹園附近一座涼亭內,桓瑩玉和她的侍女寶瓶,冷眼註視著適才花圃中所發生的一切。

寶瓶嗤然冷哼一聲,嫌惡得皺眉:“處處鉆營的商女!”

桓瑩玉卻慢條斯理:“肯花這麽大心思,看來她很在意那家店鋪。”

她語氣有幾分意味深長,寶瓶當即察覺,偏頭打量著桓瑩玉,陰沈低緩道:“郡主的意思是?”

桓瑩玉想起父親常說“蛇打七寸”,便是要將別人最在意的東西踩在腳下碾碎,所謂“殺人誅心”莫過於此。

對方最在意什麽,她便要毀掉什麽。

不過是一個小小的侍妾,還不配弄臟她的手——剛好,她有一把再合適不過的刀。

想清楚此節,桓瑩玉瞇了瞇眼,像在詢問寶瓶,又像提點:“李胭娘最近在忙些什麽?”

寶瓶聞言,眸底寒光一閃,沈聲道:“奴婢懂了。”

*

同一時間,距牡丹園不遠的一個緩坡上,玄衣男子長身而立,將花圃中的景象盡收眼底。

靜靜註視著被一眾環釵圍在中心的女子,元琛唇角微微上揚。

有的人就像一顆星子,即使不言不語,亦可引人矚目,又仿佛一塊磁石,輕而易舉便可將人緊緊吸引。

片刻後,他耳廓微動。

一位身穿褐色圓領袍的虬髯漢子從緩坡後面走來,他趨步至元琛跟前,正色叉手一禮:“世子。”

元琛略略頷首,開門見山道:“說。”

虬髯漢於是一五一十報告了這段時間沈妍的行蹤:她見過何人,發生了何事,可曾被人刁難,可曾遇到什麽危險……

元琛一言不發地聽他說完,面色有些難看。

虬髯漢最後言道:“世子放心,屬下聽見當時情況不妙,已安排人及時將清河公主請了過去。”

元琛似是醒過神,沖虬髯漢略一點頭,隨即擡手示意他退下。

待虬髯漢走遠,元琛眉心微微擰起。

*

緩坡下,桓瑩玉提著裙角一路小跑上來。侍女寶瓶跟在她身後,邊跑邊念叨“郡主慢些”。

桓瑩玉卻沒聽見一般,腳步越來越緊。

“表兄。”桓瑩玉趕到坡頂已是氣喘籲籲,一雙杏核眼卻神采奕奕,亮晶晶看著元琛。

許多年未見,她這位表兄依舊如山巔終年不化的積雪般清冷出塵。

此外,眼前的他似乎比年少時更多了幾分沈穩冷峻。

在桓瑩玉看來,那是屬於成熟男子的氣度,沈穩中自帶鋒芒,溫和裏藏著力量,即使這個人一言不發站在那裏,對她也是莫大的吸引。

“這些年,表兄一向可好?”待激跳的心緒稍稍平覆,她輕聲開口,盡量讓自己的聲音顯得正常。

身為現任衛王妃安陽縣主崔氏的表侄女,衛王一家前往北境之前,桓瑩玉常去府上看望姑母崔氏並由此結識元琛。

當然,對桓瑩玉而言,並不只是結識那麽簡單。

面對著那麽一位猶如明玉皓月般年少有為,又無血緣關系的表兄,情竇初開的少女第一眼便心跳如擂,恍然間竟忘了呼吸。

接觸漸久,更覺放眼望去,世間男子皆不及他。

只可惜少年卻是一塊捂不熱的冷玉,任憑她如何挖空心思接近示好,元琛始終對她不鹹不淡。

後來衛王舉家北遷,再難有常駐京城之日,而桓瑩玉的父母又視愛女如珍寶,斷舍不得放她遠嫁。

為此,桓瑩玉結結實實痛哭了一場,以為和這位表兄的緣分只能到此為止。

怎料不久前,她得知元琛重返京城,之後還領了京郊龍虎軍。

這讓她沈寂許久的心再次悸動起來。

唯一美中不足,是聽聞最近元琛身邊多了個侍妾。

這則消息猶如一根尖刺,狠狠紮在桓瑩玉心口,讓她神思恍惚,寢食難安。

此刻,收到她的問候,元琛點點頭,聲音無波無瀾:“韓國公府上一切都好?”

只是禮節性問侯公府所有人,並未單獨問她,桓瑩玉卻還是因為這句回應漾起笑容。

一別多年,她有太多話想對表兄說。

她先簡略說了之前在劍南的生活,又詢問元琛近況,直到察覺他似乎有些心不在焉。

一絲委屈悄悄爬上桓瑩玉的眼角眉梢,尋著元琛的視線,她也朝牡丹園望去,隨即目光一寒。

——又是那個侍妾。

像有什麽東西觸動了心口的倒刺,桓瑩玉微微蹙眉,抿了抿唇,終是幽幽開口:“瑩玉早就想去探望表兄,不想從劍南回來病了一場,期間我數次托人給府上送去拜帖,卻一直能未收到回音——本以為表兄公務繁忙,誰知竟是陷在了溫柔鄉裏。”

話音落下,卻如同石沈大海,元琛沒有立刻接她的話,面上也瞧不出情緒。

桓瑩玉有些不甘心,繼續言辭懇切:“表兄是元氏嫡長子,表姑丈最為器重的兒子,將來正經要娶一位名門閨秀。瑩玉說句不當說的,尚未娶妻,卻寵幸一個賤婢,只怕於名聲有損。”

這次,話音未落,元琛面色卻沈冷下來,語氣也似凝了冰霜:“既知不當說,便不要開口。”

一頓,他又道,“沈妍不是什麽賤婢,下次說話放尊重些。”最後一句,帶著明顯的警告意味。

桓瑩玉聽得心頭一顫,寒意竄上後脊,雙頰卻是火辣通紅一片,仿佛被人甩了一記耳光。

喉頭又堵又澀,她緩了幾息才又開口道:“表兄與那女人才相識多久?竟勝過我們從小到大的情意?”

仿佛詫異她如此說,聞言,元琛慢慢掀起眼皮睨了她一眼,繼而淡道:“那不一樣。”

“哪裏不一樣?”桓瑩玉聲音已經帶出了哭腔,“表兄難道忘了,當年在京中……表姑母曾說過什麽?”

彼時,崔氏為撮合桓、元兩家,亂點鴛鴦譜的事,元琛倒並沒忘記,但也從未放在心上。

只當是一句不合時宜的客套話,他拒絕之後便將此事翻了篇。

“孩提時的一句玩笑話,豈可當真。”他答得有些漫不經心,仿佛所言之事與己無關。

桓瑩玉聞言羞惱更甚,緊抿朱唇,眼眶漲得通紅。

正要發作,一眼瞥見元琛的神色,卻不禁楞住。

只見那張自始至終並無太多情緒的玉顏,不知何時已變得陰雲密布,好像下一瞬便會有什麽可怕的事發生。

——是她剛剛太心急,說錯話了嗎?

覷著元琛臉色,桓瑩玉終是有些後怕,岔開了話題:“算了,好不容易才見面,不提那些舊事了。”

說著,她一指山坡下某處,“表兄快看,要打馬球了——我二兄也在。昨日他還說想看你球技有無長進,表兄去幫我贏個頭彩回來可好?”

最後一句,她放軟了語氣,幾乎是半撒嬌半央求地說,實則只為轉移元琛的註意,並未奢望他真能聽得進她的話。

怎料話音才落,元琛緊接著回了句“好”,言罷邁開長腿,毫不猶豫地往球場方向走去。

桓瑩玉盯著那道頎長高挺的身影楞了楞,一時又覺驚喜,又感意外。

“世子從不屑與京中紈絝打球,這次肯為郡主出手,足見郡主在世子心裏的位置。”旁邊,寶瓶湊上前,在桓瑩玉耳邊小聲道。

見桓瑩玉若有所思,寶瓶又道:“其實郡主沒必要同那個賤妾置氣,說白了,只是一個下人而已。世子年少有為,又身居高位,怎會連遠近親疏都分不清楚。”

她說話間,桓瑩玉緩緩吐出一口濁氣,癡望著元琛的背影,暗淡的眸色漸漸瑩亮。

*

元琛的確突然有了和人球場上一較高下的沖動,卻並非為了桓瑩玉。

大約半炷香前,就在桓瑩玉期期艾艾念叨舊情時,元琛一眼望見不遠處站在拱橋上的一男一女。

——是高雲錫和沈妍。

在桓瑩玉絮絮叨叨的聲音裏,元琛視線驀地凝住。

那二人顯然早已相熟,元琛一眼便能看出。

不只如此,沈妍停下腳步,與高雲錫面對面往拱橋上那麽一站,儼然就是一對璧人。

細辨之下,元琛甚至能看出高雲錫神色繾綣,沈妍則一臉期待地望著他。

這畫面在他腦中引起了一陣轟鳴,胸腔內似有團熱浪,騰一下被點燃。

隨即,他又看見沈妍和高雲錫同往馬球場走去,耳畔依稀聽見桓瑩玉對他說了“打球”二字,當即想也未想,道了聲“好”。

至於桓瑩玉具體都說了些什麽,他實則並未聽清。

*

不久前,沈妍辭別了顧婉儀和一眾貴女,按長庚告訴她的地點,立在拱橋上等元琛。

不多時,一隊穿著褐色圓領袍的仆從列隊從她身旁經過。為首一人端著一方精美的描金漆盒。

那人甫一靠近,沈妍便聞見一股異香撲鼻而來。

作為擅長制香之人,沈妍立時被那股香氣吸引,杏眼閃閃盯著那只漆盒,直到有人伸手在她眼前晃了一下。

“盒子裏是龍涎香,據說足有十兩重。”高雲錫不知何時出現在她跟前說,桃花眼微微彎起,仿佛能看穿她的心思。

沈妍了然點頭,目光仍粘在那方精美的盒子上,聽見高雲錫的話,她眉眼間滿是艷羨。

她要是能有這麽一塊香料,定將其列為鎮店之寶,為點絳唇賺足噱頭。

前方,高雲錫目光探尋地盯著她:“沈娘子想要?”

“唔。”沈妍答得心不在焉,回過神來,又連忙擺手。

如此名貴的寶貝,她如何能要得起?

“只是覺得有些好奇罷了。”她訕笑著說。

聞言,高雲錫眼尾微挑:“那是馬球賽的頭獎。優勝者方可獲得,不過沈娘子若喜歡,在下不才,願為佳人一試。”

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