第77章 希望的柵欄，瘸腿老默與第一只叫花鳥 ……
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第77章 希望的柵欄，瘸腿老默與第一只叫花鳥 ……
當最後一個旅人帶著對希望鎮鐵盒午飯的讚嘆和對便攜口糧的期盼離開後, 一號店的大門緩緩關閉，但林越的心卻絲毫沒有放松下來。
旅人關於“幹糧容易壞，晚上不敢生火”的抱怨, 讓他敏銳地意識到，這是所有長途跋涉者共同的痛點。如果能解決這個問題, 一號店的制作的食物將不再僅僅局限於希望鎮，而是能夠真正走向更遠的地方。
他需要一種能將美味與便捷完美*結合的終極解決方案。
“罐頭…或者說, 是真空密封食品。”一個念頭劃過他的腦海。
但這個念頭很快就被現實的局限性所冷卻。真空密封是理想方案, 可實現它的技術門檻太高。目前鎮上的窯爐技術燒制出的陶器尚可, 但要穩定量產出能夠承受高溫滅菌和內外壓差的氣密性玻璃瓶, 幾乎是不可能的。至於馬口鐵更是暫時還未觸及的技術。
【系統提示：檢測到宿主對【食品長期保存技術】產生需求。當前科技樹可解鎖分支：1.腌制/風幹/糖漬技術（已初步掌握）；2.發酵技術（已初步掌握）；3.煙熏技術（已初步掌握）；4.物理密封技術。】
【物理密封技術（初級）】
【核心要素：1.耐高溫、氣密性良好的容器（如陶瓷罐、玻璃瓶）；2.能在高溫下保持彈性並在冷卻後形成可靠密封的密封材料；3.食物的高溫殺菌處理。】
“密封材料…”林越的目光落在了這四個字上。這才是所有問題的核心。
他立刻行動起來雙管齊下。
一方面他找到了負責與外界商人接洽的一號店後勤組。“大家, ”他鄭重地囑咐道，“從今天起，你們在和所有來往的商隊、旅人交易時, 幫我打聽一種特殊的植物, 一種汁液粘稠、防水、最好還有點彈性的東西。告訴他們，只要能提供有用的線索或者樣本, 我們願意用雙倍的雪鹽來交換。”
另一方面, 他去見了鎮上見多識廣的老人們，將他需要尋找的這種神奇膠水的特性，詳細地描述了一遍。
“各位長輩, 你們走南闖北, 見過的東西比我們這些年輕人多得多。好好回憶一下，有沒有在什麽地方見過類似的植物？只要有一點點印象都請告訴我。”
這個尋找“粘粘草”的消息, 很快就在鎮子裏傳開了。所有人在完成日常工作後，都會在閑聊時討論這件事，甚至有些孩子在林子裏玩耍時, 也會特意留意會流出汁液的植物們。
然而幾天過去了，大家帶回來的依舊是各種奇奇怪怪但並不符合要求的樹脂和膠體。
就在林越都快要放棄，準備把希望寄托於系統商城裏昂貴得令人發指的合成密封膠圖紙時，一個意想不到的人給他帶來了轉機。
是艾拉。
這位心靈手巧的靜語者陶匠，在一次整理從淚之谷帶出來皮卷時，偶然發現了一段關於植物的記載。
她捧著散發著古老歲月氣息的皮卷，找到了正在辦公室裏對著一堆失敗的密封材料唉聲嘆氣的林越。
“林…林越大人，”她指著皮卷上一副畫得有些抽象，但依舊能看出是一種藤蔓植物的圖案，輕聲說道，“您要找的…是不是…這個？”
林越看著那陌生的古老文字和抽象的圖案，知道自己無法解讀，但他從艾拉的眼神中看到了一絲希望。於是立刻請來了法拉多爾長老。
長老湊近了皮卷，瞇著渾濁的雙眼仔細地辨認著上面的古文字，然後長長地嘆了口氣。
“是粘粘草。”長老的聲音裏帶著一絲懷念和遺憾，“在我們…靜語者…記載中，這是…一種…非常神奇…的植物。它的汁液…經過…特殊的…熬煮和…調配，不僅能…制作出…最強大的…粘合劑，還能…保持長久…的柔韌…和彈性，完美…地密封…任何容器。”
“那…那它長在哪裏？我們怎麽才能找到它？”林越急切地問道。
長老緩緩地搖了搖頭，老眼裏閃過一絲悲傷：“孩子，它已經…絕跡了。根據記載…粘粘草的…生長環境…極其苛刻，它需要…純凈的…空氣，充沛…的水分，以及…一種蘊含著…微弱大地…之力…的特殊…火山灰土壤。而我們…這片…土地自從被…汙濁之氣…侵蝕後，最後…一株…粘粘草…也在百年前…徹底枯萎了。”
這個消息讓剛剛燃起的希望變得黯淡下來。這條線索似乎最終指向了一個死胡同。
就在所有人都為此感到惋惜和發愁時，轉機卻意外地出現了。
三葉草商隊精明的中年商人，又一次帶著他的隊伍來到了希望鎮。這一次他是沖著希望鎮穩定的雪鹽供應和新打出來的優質鐵器而來，順便打探一下這個充滿活力的小鎮又有什麽新的商機。
在交易完成後，商人看著愁眉不展的林越，忍不住好奇地問道：“林鎮長，我看您似乎有什麽煩心事？是不是鎮上遇到了什麽困難？您也知道，我們三葉草商隊雖然不大，但在南方的商路上也算是有些門路，說不定能幫上什麽忙。”
林越心中一動，抱著死馬當活馬醫的心態，將他們正在尋找一種具有彈性、防水、還能耐一定高溫的植物膠的事情告訴了商人。
商人聽完林越的描述，精明的小眼睛瞇了瞇，他敏銳地嗅到了其中蘊含的商機。
他摸著下巴，沈吟了片刻，說道：“林鎮長，您說的這種植物，我們落葉鎮附近確實沒有。但是我常年往返於南方諸國，我記得在最南邊的翡翠沼澤雨林地帶，那裏的土著似乎會使用一種類似的植物。”
“他們稱其為樹之血。”商人回憶道，“那是一種生長在沼澤深處的巨大樹木，割開樹皮後，會流出一種乳白色的粘稠汁液。這種汁液在空氣中會慢慢凝固，變得非常有彈性，而且防水防火，當地的土著會用它來修補獨木舟、制作防水的箭袋，甚至用來制作一種可以吹起來的皮球給孩子們玩。”
彈性！防水！防火！
這這不就是他夢寐以求的天然橡膠嗎？！
林越的心臟瞬間狂跳起來。
“你能弄到那種植物的種子或者幼苗嗎？”
“這個嘛…”商人露出了一個為難的表情，“林鎮長，您也知道翡翠沼澤雨林路途遙遠，環境險惡，而且那裏的土著部落非常排外，想要從他們手裏弄到這種寶貝，可不是一件容易的事。這其中的花費和風險…”
林越立刻就明白了他話裏的意思。
“我懂。”林越打斷了他，臉上露出了一個成竹在胸的笑容，“路途的費用和物資，我們希望鎮可以承擔。只要你能幫我弄到樹之血的種子或幼苗，我可以用一個絕對讓你滿意的價格來收購。”
“但是，”他話鋒一轉，“我更傾向於另一種合作方式。”
“商人先生，你我都知道，長途運輸最大的敵人就是食物腐敗。如果我能制造出一種能讓肉食保存數月甚至更久的食物，你覺得它的價值有多大？”
“等下次你來，如果你能帶來我想要的東西。我就會讓你親眼見證，我們如何將新鮮的肉食長久不變質地封存於陶罐裏。屆時我們將擁有整個大陸獨一無二的商品，而你將是我們最重要的合作夥伴。我保證，這筆生意的利潤，將遠超你現在販賣任何的貨物。”
這番話精準地擊中了一個商人的要害。他仿佛已經看到了無數金幣在向他招手。如果是為了一個清晰可見以及利潤驚人的未來市場進行投資，那麽跋山涉水走一趟也不是沒有可能。
“好，林鎮長，一言為定。”商人重重地地點了點頭，“我立刻就派人，想盡一切辦法去南方為您尋找樹之血。”
送走了充滿幹勁的商人，林越剛松了口氣，轉身卻看到米婭正站在後廚門口，對著僅剩的半扇已經被熏得如同老樹皮般的風幹肉，緊鎖著眉頭。
“怎麽了，米婭？”林越走過去問道。
“鎮長，”米婭看到林越，臉上露出了為難的神色，“肉…快沒了。今天的鐵盒午飯，肉醬裏的肉末已經減了三分之一。巡邏守衛隊和幾個重體力小組的夥食標準，還能勉強維持，但普通居民的工分兌換菜單上，所有和肉相關的菜品都已經沒了。”
林越走到巨大的菜單墻前，看著代表著“售罄”的木牌時心中警鈴大作。
當晚的例行會議上。
“各位，問題很嚴重。”他沈聲說道，“春耕消耗了我們大量的體力，而格雷他們的狩獵產出已經遠遠跟不上我們的消耗。我們不能再等了，不能再把希望完全寄托於看老天爺和林子裏那些怪物的臉色吃飯。想要讓每一個人都能吃上肉，我們必須擁有自己的肉鋪，建立希望鎮的畜牧業。”
次日，希望鎮狩獵隊的任務重心，悄然發生轉變。這一次目標不再是簡單的擊殺，而是活捉。這對於習慣了一擊斃命的狩獵隊來說，是一個全新的挑戰。
林越與格雷他們正在共同研究捕捉方案。
“彩翼傻鳥和石地咕咕雞，這兩種腦子不太好使的小型動物，是我們的首要目標。”老巴頓指著林越畫的簡陋地圖，“它們喜歡在清晨去地勢平坦的草地覓食。我們可以用一些星光麥粉作為誘餌，然後在周圍布置大量用柔韌藤蔓編織的活扣陷阱和捕網。”
凱蘭則補充道：“……林子裏的…巖角羊…很警惕。普通的陷阱…沒用。但它們…喜歡舔舐一種…帶鹽分的…青色巖石。我們可以…在那些巖石附近…挖一些…帶緩坡的深坑陷阱…上面用樹枝和落葉…偽裝好。”
而對於最難搞的石皮野豬，眾人則犯了難。那玩意兒皮糙肉厚，橫沖直撞，普通的網根本困不住它。
就在這時，石拳大叔扛著一把新打的大鐵錘，溜達了過來，他聽了一耳朵，不屑道：“一群蠢貨！對付這種笨家夥，就得用更笨的辦法，在它們經常出沒的路徑上，用最結實的鐵樺木搭一個帶活動門的籠子，裏面放上它們最喜歡吃的酸味漿果。等它進去吃了，咱們就拉動機關，把門放下來，直接給它來個…，來個…，你上次說的那個詞是什麽來著？”
“甕中捉鱉。”
“對對對，就是這個。”
林越聽得眼睛發亮，立刻讓系統對這些方案進行可行性評估和優化。
【系統提示：活捉方案已生成。成功率：家禽類（85%），巖角羊（60%），石皮野豬（45%，風險較高）。建議：制作更堅固的捕網，並為野豬陷阱的活動門配備鐵質配重，以加快下落速度。】
經過數日的艱苦奮戰，捕捉小隊成果斐然。
第一批被撲騰著翅膀的彩翼傻鳥和石地咕咕雞被運回鎮子時，引來了孩子們的圍觀和歡呼。
幾天後，幾頭被麻醉藤蔓的汁液麻翻，然後被五花大綁擡回來的巖角羊，更是讓全鎮沸騰。
最驚險的是捕捉那兩頭石皮野豬幼崽。它們雖然年幼，但力氣極大，差點就拱翻了石拳設計的巨大陷阱。最後還是格雷和阿木兩個人，合力用一塊巨大的盾牌才將它們死死地堵在了籠子裏。
林越立刻對這些未來的肉食儲備進行了系統掃描。
【檢測到物種：石地咕咕雞。特性：雜食性，不挑食，生長速度快，肉質纖維略粗，但產蛋率較高。飼養建議：可餵食谷物、草籽、野菜及廚餘。】
【檢測到物種：巖角羊。特性：食草性，喜食巖壁上的苔蘚和特定灌木，性情溫順但易受驚。肉質鮮美，膻味小，其產出的羊奶富含礦物質。飼養建議：提供安靜、幹燥的環境，並在飼料中添加少量礦石粉末。】
【檢測到物種：長耳雪兔。特性：食草性，繁殖能力極強，生長周期短。肉質細嫩，皮毛可用於制作冬衣。飼養建議：註意防逃逸，提供充足的幹草和潔凈水源。】
一個初具規模的“希望的柵欄”的養殖場，在希望鎮的下風向區域迅速地建立了起來。
養殖場建好後，林越面向全鎮發出了飼養員的招募令。他沒有要求必須有經驗，只提出了幾個條件：“有愛心，有耐心，不怕臟，不怕累。”
在招募現場，一個身影引起了所有人的註意。
一個名叫“老默”的中年漢子，他拄著一根簡易的木拐一瘸一拐艱難地從人群中走了出來。他的腿是在當初反抗紅蠍軍時被打斷的。
雖然經過治療能走路，但已經無法再從事重體力勞動。這讓他一直感到很自卑，總覺得自己一個大男人，簡直是鎮子裏的累贅，每天領著最基礎的保障工分，卻無法為這個家園做出更多的貢獻。
他走到林越面前，布滿血絲的眼睛裏充滿了懇切和一絲不易察覺的倔強，聲音沙啞地說道：“鎮長…我…我想試試。我以前…沒養過這些，但我…我能學。”
莉亞嬸嬸在旁邊，看著老默佝僂的背影，輕輕地嘆了口氣，她走上前低聲地對林越說起了老默的過往。
她說在黑石城還沒被毀的時候，老默一家雖然不算富裕，但憑著他勤懇的雙手，日子過得還算過得去。每逢過年過節，家裏總會想辦法割上一塊肉，那便是孩子們一年裏最快活的日子。
他的一雙兒女總愛湊在一起念叨，說等以後有錢了，一定要吃一頓真真正正的肉食大餐，想吃多少就吃多少。其實這很正常，對於他們這些小村莊中孩子來說，這已經是能夠想到最豐盛的大餐了。
可是紅蠍軍來了，安穩的日子碎了。逃難的路上，饑餓和疾病帶走了一切。那頓孩子們心心念念的大餐，他們至死也沒能吃上。
而老默這條腿，也正是在那段日子裏，為了從一個紅蠍軍士兵的馬蹄下，搶回半塊掉在地上的黑面包給孩子，才被硬生生踩斷的。
老默沒有理會周圍同情的目光，他只是死死地盯著那些被圈養起來，活蹦亂跳的動物，眼神裏充滿了覆雜的情感。
“我…我幹不了重活，但我能看著它們，給它們添草，給它們餵水，給它們打掃圈舍。”他擡起頭，看著林越，一字一句地說道，“我看著它們一天天長大，一天天變肥，就好像…好像看到了希望。我…我想親手把它們養大，然後…做成肉湯…就當是…替我那沒福氣的婆娘和娃兒，嘗一嘗這好日子的味道…”
聽到這，許多經歷過同樣苦難的難民都忍不住偷偷地抹起了眼淚。
林越走上前，重重地拍了拍了老默有些佝僂的肩膀，然後將一把鋥亮結實的鐵制草叉鄭重地交到他的手中。
“老默大哥，以後咱們希望鎮的養殖場，咱們所有人的肉湯就交給你了。”
在老默的帶動下，好幾個同樣因為身體有殘疾而無法參與重體力勞動的人，以及一些心思細膩，天生對動物有親和力的靜語者和婦女，都主動報名加入了畜牧組。這個小組瞬間成為了希望鎮最特別，也最充滿溫情的地方。
馴服這些野性未泯的生物，是一門充滿了智慧和藝術的學問。
對於彩翼傻鳥和石地咕咕雞這些家禽，馴服相對簡單。將它們一側的飛羽剪掉，破壞其飛行平衡，讓它們無法飛越柵欄。並在它們的腳上，用不會造成太大傷害的溫熱特質鐵環，烙上希望鎮的標記。
而對於那兩頭正處於青春叛逆期、精力旺盛、時不時就想用頭拱翻柵欄的石皮野豬幼崽，普通的手段就不管用了。林越想到了小芬。他讓如今已經頗具狼王風範的小芬，每天定時到豬圈外巡視一圈。
小芬甚至都不需要嘶吼，它只是往那一站，釋放出自己的強大威壓，兩頭原本還天不怕地不怕的野豬幼崽，立刻就變得跟小貓一樣溫順，乖乖地縮在角落裏瑟瑟發抖，喉嚨裏發出討好的“哼哼”聲。這個“狼王訓豬”的場景，很快就成了鎮上孩子們最喜歡圍觀的保留節目。
至於那些天性警惕、容易受驚的巖角羊，則成為了艾拉和幾個靜語者展現她們獨特的自然親和力的舞臺。她們會用輕柔的語調，哼唱著能安撫生靈的古老歌謠，慢慢地接近它們。
她們的手仿佛帶著魔力，輕輕地撫摸著巖角羊的脖頸和脊背，逐漸消除它們的敵意。幾天之後，她們甚至成功地從幾只母羊那裏，擠到了第一捧珍貴的帶著濃郁青草香氣的羊奶，為希望鎮的菜單又增添了一個全新的的品類。
經過半個多月的精心飼養，在老默他們幾乎是寸步不離的照料下，第一批被活捉回來時就已經半大的彩翼傻鳥，在混合了野菜、草籽和少量星光麥麩的特制催肥飼料的餵養下，終於達到了出欄標準。
為了慶祝畜牧業的第一次收獲，也為了犒勞所有為之付出了心血的人，林越決定制作一道充滿儀式感的硬菜，作為對過去的告慰和對未來的宣告。
他親自帶著大家，將處理幹凈的咕咕雞用雪鹽、異香松針、以及新收獲的野蒜韭等多種香料裏裏外外塗抹均勻，進行長時間的腌制。鳥的腹中則塞滿了炒香的菌菇、切丁的霜心蘿蔔和少量星光小麥。
然後用一種林地裏采來的，巨大且脈絡堅韌的香荊葉，將其層層包裹。最外面再均勻地糊上一層厚厚的混合了鹽和香料粉末的紅黏土泥巴。
最後將如同恐龍蛋般的巨大泥團，直接扔進剛剛熄火，還保留著高溫餘燼的磚窯裏，利用窯爐持久的餘溫慢慢烘烤。
當老默親手將已經被烤得幹硬如石的泥團從窯裏取出，在所有畜牧組成員的註視下用鐵錘鄭重敲開。
“嘭！”
隨著泥殼的碎裂，一股混合了樹葉的清芬、泥土的樸實、烤肉的焦香和多種香料的奇異香氣，猛地從裂縫中洩出，瞬間席卷了在場的每一個人。這味道霸道又溫柔，濃郁又清新，讓所有人都忍不住深深地吸了一口氣，臉上露出陶醉的表情。
撕開焦黃的香荊葉，裏面的咕咕雞被烤得金黃油潤，肉質酥爛到輕輕一夾就能輕松脫骨，連骨頭都充滿了濃郁的滋味。腹中的餡料更是吸收了鳥肉的全部精華，鮮美無比。
在品嘗的過程中，一個細心的靜語者青年再次發現了驚喜。他分到的那只咕咕雞正是被餵食了星光麥麩特制飼料的試驗品。
他驚訝地發現這只咕咕雞的肉質不僅更加鮮嫩多汁，似乎還帶著一絲絲星光小麥的清香，吃下去後，感覺連日來的疲憊和精神上的緊張感都得到了極大的舒緩。
這個發現，讓林越和諾姆都興奮不已。
宴會上，瘸腿老默端著第一碗用家養咕咕雞的骨架熬成的雪白濃郁雞湯，沒有自己喝。他一瘸一拐地走到養殖場的柵欄邊，將碗裏的湯緩緩地灑在了希望鎮的土地上。
他對著空無一人的遠方，輕聲地用只有自己能聽見的聲音說道：“婆娘…娃兒…看到了嗎？咱們…有肉吃了…頓頓都有…”
他的眼中流下兩行滾燙的淚水。淚水，一半是悲傷，一半是希望。
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旅人關於“幹糧容易壞，晚上不敢生火”的抱怨, 讓他敏銳地意識到，這是所有長途跋涉者共同的痛點。如果能解決這個問題, 一號店的制作的食物將不再僅僅局限於希望鎮，而是能夠真正走向更遠的地方。
他需要一種能將美味與便捷完美*結合的終極解決方案。
“罐頭…或者說, 是真空密封食品。”一個念頭劃過他的腦海。
但這個念頭很快就被現實的局限性所冷卻。真空密封是理想方案, 可實現它的技術門檻太高。目前鎮上的窯爐技術燒制出的陶器尚可, 但要穩定量產出能夠承受高溫滅菌和內外壓差的氣密性玻璃瓶, 幾乎是不可能的。至於馬口鐵更是暫時還未觸及的技術。
【系統提示：檢測到宿主對【食品長期保存技術】產生需求。當前科技樹可解鎖分支：1.腌制/風幹/糖漬技術（已初步掌握）；2.發酵技術（已初步掌握）；3.煙熏技術（已初步掌握）；4.物理密封技術。】
【物理密封技術（初級）】
【核心要素：1.耐高溫、氣密性良好的容器（如陶瓷罐、玻璃瓶）；2.能在高溫下保持彈性並在冷卻後形成可靠密封的密封材料；3.食物的高溫殺菌處理。】
“密封材料…”林越的目光落在了這四個字上。這才是所有問題的核心。
他立刻行動起來雙管齊下。
一方面他找到了負責與外界商人接洽的一號店後勤組。“大家, ”他鄭重地囑咐道，“從今天起，你們在和所有來往的商隊、旅人交易時, 幫我打聽一種特殊的植物, 一種汁液粘稠、防水、最好還有點彈性的東西。告訴他們，只要能提供有用的線索或者樣本, 我們願意用雙倍的雪鹽來交換。”
另一方面, 他去見了鎮上見多識廣的老人們，將他需要尋找的這種神奇膠水的特性，詳細地描述了一遍。
“各位長輩, 你們走南闖北, 見過的東西比我們這些年輕人多得多。好好回憶一下，有沒有在什麽地方見過類似的植物？只要有一點點印象都請告訴我。”
這個尋找“粘粘草”的消息, 很快就在鎮子裏傳開了。所有人在完成日常工作後，都會在閑聊時討論這件事，甚至有些孩子在林子裏玩耍時, 也會特意留意會流出汁液的植物們。
然而幾天過去了，大家帶回來的依舊是各種奇奇怪怪但並不符合要求的樹脂和膠體。
就在林越都快要放棄，準備把希望寄托於系統商城裏昂貴得令人發指的合成密封膠圖紙時，一個意想不到的人給他帶來了轉機。
是艾拉。
這位心靈手巧的靜語者陶匠，在一次整理從淚之谷帶出來皮卷時，偶然發現了一段關於植物的記載。
她捧著散發著古老歲月氣息的皮卷，找到了正在辦公室裏對著一堆失敗的密封材料唉聲嘆氣的林越。
“林…林越大人，”她指著皮卷上一副畫得有些抽象，但依舊能看出是一種藤蔓植物的圖案，輕聲說道，“您要找的…是不是…這個？”
林越看著那陌生的古老文字和抽象的圖案，知道自己無法解讀，但他從艾拉的眼神中看到了一絲希望。於是立刻請來了法拉多爾長老。
長老湊近了皮卷，瞇著渾濁的雙眼仔細地辨認著上面的古文字，然後長長地嘆了口氣。
“是粘粘草。”長老的聲音裏帶著一絲懷念和遺憾，“在我們…靜語者…記載中，這是…一種…非常神奇…的植物。它的汁液…經過…特殊的…熬煮和…調配，不僅能…制作出…最強大的…粘合劑，還能…保持長久…的柔韌…和彈性，完美…地密封…任何容器。”
“那…那它長在哪裏？我們怎麽才能找到它？”林越急切地問道。
長老緩緩地搖了搖頭，老眼裏閃過一絲悲傷：“孩子，它已經…絕跡了。根據記載…粘粘草的…生長環境…極其苛刻，它需要…純凈的…空氣，充沛…的水分，以及…一種蘊含著…微弱大地…之力…的特殊…火山灰土壤。而我們…這片…土地自從被…汙濁之氣…侵蝕後，最後…一株…粘粘草…也在百年前…徹底枯萎了。”
這個消息讓剛剛燃起的希望變得黯淡下來。這條線索似乎最終指向了一個死胡同。
就在所有人都為此感到惋惜和發愁時，轉機卻意外地出現了。
三葉草商隊精明的中年商人，又一次帶著他的隊伍來到了希望鎮。這一次他是沖著希望鎮穩定的雪鹽供應和新打出來的優質鐵器而來，順便打探一下這個充滿活力的小鎮又有什麽新的商機。
在交易完成後，商人看著愁眉不展的林越，忍不住好奇地問道：“林鎮長，我看您似乎有什麽煩心事？是不是鎮上遇到了什麽困難？您也知道，我們三葉草商隊雖然不大，但在南方的商路上也算是有些門路，說不定能幫上什麽忙。”
林越心中一動，抱著死馬當活馬醫的心態，將他們正在尋找一種具有彈性、防水、還能耐一定高溫的植物膠的事情告訴了商人。
商人聽完林越的描述，精明的小眼睛瞇了瞇，他敏銳地嗅到了其中蘊含的商機。
他摸著下巴，沈吟了片刻，說道：“林鎮長，您說的這種植物，我們落葉鎮附近確實沒有。但是我常年往返於南方諸國，我記得在最南邊的翡翠沼澤雨林地帶，那裏的土著似乎會使用一種類似的植物。”
“他們稱其為樹之血。”商人回憶道，“那是一種生長在沼澤深處的巨大樹木，割開樹皮後，會流出一種乳白色的粘稠汁液。這種汁液在空氣中會慢慢凝固，變得非常有彈性，而且防水防火，當地的土著會用它來修補獨木舟、制作防水的箭袋，甚至用來制作一種可以吹起來的皮球給孩子們玩。”
彈性！防水！防火！
這這不就是他夢寐以求的天然橡膠嗎？！
林越的心臟瞬間狂跳起來。
“你能弄到那種植物的種子或者幼苗嗎？”
“這個嘛…”商人露出了一個為難的表情，“林鎮長，您也知道翡翠沼澤雨林路途遙遠，環境險惡，而且那裏的土著部落非常排外，想要從他們手裏弄到這種寶貝，可不是一件容易的事。這其中的花費和風險…”
林越立刻就明白了他話裏的意思。
“我懂。”林越打斷了他，臉上露出了一個成竹在胸的笑容，“路途的費用和物資，我們希望鎮可以承擔。只要你能幫我弄到樹之血的種子或幼苗，我可以用一個絕對讓你滿意的價格來收購。”
“但是，”他話鋒一轉，“我更傾向於另一種合作方式。”
“商人先生，你我都知道，長途運輸最大的敵人就是食物腐敗。如果我能制造出一種能讓肉食保存數月甚至更久的食物，你覺得它的價值有多大？”
“等下次你來，如果你能帶來我想要的東西。我就會讓你親眼見證，我們如何將新鮮的肉食長久不變質地封存於陶罐裏。屆時我們將擁有整個大陸獨一無二的商品，而你將是我們最重要的合作夥伴。我保證，這筆生意的利潤，將遠超你現在販賣任何的貨物。”
這番話精準地擊中了一個商人的要害。他仿佛已經看到了無數金幣在向他招手。如果是為了一個清晰可見以及利潤驚人的未來市場進行投資，那麽跋山涉水走一趟也不是沒有可能。
“好，林鎮長，一言為定。”商人重重地地點了點頭，“我立刻就派人，想盡一切辦法去南方為您尋找樹之血。”
送走了充滿幹勁的商人，林越剛松了口氣，轉身卻看到米婭正站在後廚門口，對著僅剩的半扇已經被熏得如同老樹皮般的風幹肉，緊鎖著眉頭。
“怎麽了，米婭？”林越走過去問道。
“鎮長，”米婭看到林越，臉上露出了為難的神色，“肉…快沒了。今天的鐵盒午飯，肉醬裏的肉末已經減了三分之一。巡邏守衛隊和幾個重體力小組的夥食標準，還能勉強維持，但普通居民的工分兌換菜單上，所有和肉相關的菜品都已經沒了。”
林越走到巨大的菜單墻前，看著代表著“售罄”的木牌時心中警鈴大作。
當晚的例行會議上。
“各位，問題很嚴重。”他沈聲說道，“春耕消耗了我們大量的體力，而格雷他們的狩獵產出已經遠遠跟不上我們的消耗。我們不能再等了，不能再把希望完全寄托於看老天爺和林子裏那些怪物的臉色吃飯。想要讓每一個人都能吃上肉，我們必須擁有自己的肉鋪，建立希望鎮的畜牧業。”
次日，希望鎮狩獵隊的任務重心，悄然發生轉變。這一次目標不再是簡單的擊殺，而是活捉。這對於習慣了一擊斃命的狩獵隊來說，是一個全新的挑戰。
林越與格雷他們正在共同研究捕捉方案。
“彩翼傻鳥和石地咕咕雞，這兩種腦子不太好使的小型動物，是我們的首要目標。”老巴頓指著林越畫的簡陋地圖，“它們喜歡在清晨去地勢平坦的草地覓食。我們可以用一些星光麥粉作為誘餌，然後在周圍布置大量用柔韌藤蔓編織的活扣陷阱和捕網。”
凱蘭則補充道：“……林子裏的…巖角羊…很警惕。普通的陷阱…沒用。但它們…喜歡舔舐一種…帶鹽分的…青色巖石。我們可以…在那些巖石附近…挖一些…帶緩坡的深坑陷阱…上面用樹枝和落葉…偽裝好。”
而對於最難搞的石皮野豬，眾人則犯了難。那玩意兒皮糙肉厚，橫沖直撞，普通的網根本困不住它。
就在這時，石拳大叔扛著一把新打的大鐵錘，溜達了過來，他聽了一耳朵，不屑道：“一群蠢貨！對付這種笨家夥，就得用更笨的辦法，在它們經常出沒的路徑上，用最結實的鐵樺木搭一個帶活動門的籠子，裏面放上它們最喜歡吃的酸味漿果。等它進去吃了，咱們就拉動機關，把門放下來，直接給它來個…，來個…，你上次說的那個詞是什麽來著？”
“甕中捉鱉。”
“對對對，就是這個。”
林越聽得眼睛發亮，立刻讓系統對這些方案進行可行性評估和優化。
【系統提示：活捉方案已生成。成功率：家禽類（85%），巖角羊（60%），石皮野豬（45%，風險較高）。建議：制作更堅固的捕網，並為野豬陷阱的活動門配備鐵質配重，以加快下落速度。】
經過數日的艱苦奮戰，捕捉小隊成果斐然。
第一批被撲騰著翅膀的彩翼傻鳥和石地咕咕雞被運回鎮子時，引來了孩子們的圍觀和歡呼。
幾天後，幾頭被麻醉藤蔓的汁液麻翻，然後被五花大綁擡回來的巖角羊，更是讓全鎮沸騰。
最驚險的是捕捉那兩頭石皮野豬幼崽。它們雖然年幼，但力氣極大，差點就拱翻了石拳設計的巨大陷阱。最後還是格雷和阿木兩個人，合力用一塊巨大的盾牌才將它們死死地堵在了籠子裏。
林越立刻對這些未來的肉食儲備進行了系統掃描。
【檢測到物種：石地咕咕雞。特性：雜食性，不挑食，生長速度快，肉質纖維略粗，但產蛋率較高。飼養建議：可餵食谷物、草籽、野菜及廚餘。】
【檢測到物種：巖角羊。特性：食草性，喜食巖壁上的苔蘚和特定灌木，性情溫順但易受驚。肉質鮮美，膻味小，其產出的羊奶富含礦物質。飼養建議：提供安靜、幹燥的環境，並在飼料中添加少量礦石粉末。】
【檢測到物種：長耳雪兔。特性：食草性，繁殖能力極強，生長周期短。肉質細嫩，皮毛可用於制作冬衣。飼養建議：註意防逃逸，提供充足的幹草和潔凈水源。】
一個初具規模的“希望的柵欄”的養殖場，在希望鎮的下風向區域迅速地建立了起來。
養殖場建好後，林越面向全鎮發出了飼養員的招募令。他沒有要求必須有經驗，只提出了幾個條件：“有愛心，有耐心，不怕臟，不怕累。”
在招募現場，一個身影引起了所有人的註意。
一個名叫“老默”的中年漢子，他拄著一根簡易的木拐一瘸一拐艱難地從人群中走了出來。他的腿是在當初反抗紅蠍軍時被打斷的。
雖然經過治療能走路，但已經無法再從事重體力勞動。這讓他一直感到很自卑，總覺得自己一個大男人，簡直是鎮子裏的累贅，每天領著最基礎的保障工分，卻無法為這個家園做出更多的貢獻。
他走到林越面前，布滿血絲的眼睛裏充滿了懇切和一絲不易察覺的倔強，聲音沙啞地說道：“鎮長…我…我想試試。我以前…沒養過這些，但我…我能學。”
莉亞嬸嬸在旁邊，看著老默佝僂的背影，輕輕地嘆了口氣，她走上前低聲地對林越說起了老默的過往。
她說在黑石城還沒被毀的時候，老默一家雖然不算富裕，但憑著他勤懇的雙手，日子過得還算過得去。每逢過年過節，家裏總會想辦法割上一塊肉，那便是孩子們一年裏最快活的日子。
他的一雙兒女總愛湊在一起念叨，說等以後有錢了，一定要吃一頓真真正正的肉食大餐，想吃多少就吃多少。其實這很正常，對於他們這些小村莊中孩子來說，這已經是能夠想到最豐盛的大餐了。
可是紅蠍軍來了，安穩的日子碎了。逃難的路上，饑餓和疾病帶走了一切。那頓孩子們心心念念的大餐，他們至死也沒能吃上。
而老默這條腿，也正是在那段日子裏，為了從一個紅蠍軍士兵的馬蹄下，搶回半塊掉在地上的黑面包給孩子，才被硬生生踩斷的。
老默沒有理會周圍同情的目光，他只是死死地盯著那些被圈養起來，活蹦亂跳的動物，眼神裏充滿了覆雜的情感。
“我…我幹不了重活，但我能看著它們，給它們添草，給它們餵水，給它們打掃圈舍。”他擡起頭，看著林越，一字一句地說道，“我看著它們一天天長大，一天天變肥，就好像…好像看到了希望。我…我想親手把它們養大，然後…做成肉湯…就當是…替我那沒福氣的婆娘和娃兒，嘗一嘗這好日子的味道…”
聽到這，許多經歷過同樣苦難的難民都忍不住偷偷地抹起了眼淚。
林越走上前，重重地拍了拍了老默有些佝僂的肩膀，然後將一把鋥亮結實的鐵制草叉鄭重地交到他的手中。
“老默大哥，以後咱們希望鎮的養殖場，咱們所有人的肉湯就交給你了。”
在老默的帶動下，好幾個同樣因為身體有殘疾而無法參與重體力勞動的人，以及一些心思細膩，天生對動物有親和力的靜語者和婦女，都主動報名加入了畜牧組。這個小組瞬間成為了希望鎮最特別，也最充滿溫情的地方。
馴服這些野性未泯的生物，是一門充滿了智慧和藝術的學問。
對於彩翼傻鳥和石地咕咕雞這些家禽，馴服相對簡單。將它們一側的飛羽剪掉，破壞其飛行平衡，讓它們無法飛越柵欄。並在它們的腳上，用不會造成太大傷害的溫熱特質鐵環，烙上希望鎮的標記。
而對於那兩頭正處於青春叛逆期、精力旺盛、時不時就想用頭拱翻柵欄的石皮野豬幼崽，普通的手段就不管用了。林越想到了小芬。他讓如今已經頗具狼王風範的小芬，每天定時到豬圈外巡視一圈。
小芬甚至都不需要嘶吼，它只是往那一站，釋放出自己的強大威壓，兩頭原本還天不怕地不怕的野豬幼崽，立刻就變得跟小貓一樣溫順，乖乖地縮在角落裏瑟瑟發抖，喉嚨裏發出討好的“哼哼”聲。這個“狼王訓豬”的場景，很快就成了鎮上孩子們最喜歡圍觀的保留節目。
至於那些天性警惕、容易受驚的巖角羊，則成為了艾拉和幾個靜語者展現她們獨特的自然親和力的舞臺。她們會用輕柔的語調，哼唱著能安撫生靈的古老歌謠，慢慢地接近它們。
她們的手仿佛帶著魔力，輕輕地撫摸著巖角羊的脖頸和脊背，逐漸消除它們的敵意。幾天之後，她們甚至成功地從幾只母羊那裏，擠到了第一捧珍貴的帶著濃郁青草香氣的羊奶，為希望鎮的菜單又增添了一個全新的的品類。
經過半個多月的精心飼養，在老默他們幾乎是寸步不離的照料下，第一批被活捉回來時就已經半大的彩翼傻鳥，在混合了野菜、草籽和少量星光麥麩的特制催肥飼料的餵養下，終於達到了出欄標準。
為了慶祝畜牧業的第一次收獲，也為了犒勞所有為之付出了心血的人，林越決定制作一道充滿儀式感的硬菜，作為對過去的告慰和對未來的宣告。
他親自帶著大家，將處理幹凈的咕咕雞用雪鹽、異香松針、以及新收獲的野蒜韭等多種香料裏裏外外塗抹均勻，進行長時間的腌制。鳥的腹中則塞滿了炒香的菌菇、切丁的霜心蘿蔔和少量星光小麥。
然後用一種林地裏采來的，巨大且脈絡堅韌的香荊葉，將其層層包裹。最外面再均勻地糊上一層厚厚的混合了鹽和香料粉末的紅黏土泥巴。
最後將如同恐龍蛋般的巨大泥團，直接扔進剛剛熄火，還保留著高溫餘燼的磚窯裏，利用窯爐持久的餘溫慢慢烘烤。
當老默親手將已經被烤得幹硬如石的泥團從窯裏取出，在所有畜牧組成員的註視下用鐵錘鄭重敲開。
“嘭！”
隨著泥殼的碎裂，一股混合了樹葉的清芬、泥土的樸實、烤肉的焦香和多種香料的奇異香氣，猛地從裂縫中洩出，瞬間席卷了在場的每一個人。這味道霸道又溫柔，濃郁又清新，讓所有人都忍不住深深地吸了一口氣，臉上露出陶醉的表情。
撕開焦黃的香荊葉，裏面的咕咕雞被烤得金黃油潤，肉質酥爛到輕輕一夾就能輕松脫骨，連骨頭都充滿了濃郁的滋味。腹中的餡料更是吸收了鳥肉的全部精華，鮮美無比。
在品嘗的過程中，一個細心的靜語者青年再次發現了驚喜。他分到的那只咕咕雞正是被餵食了星光麥麩特制飼料的試驗品。
他驚訝地發現這只咕咕雞的肉質不僅更加鮮嫩多汁，似乎還帶著一絲絲星光小麥的清香，吃下去後，感覺連日來的疲憊和精神上的緊張感都得到了極大的舒緩。
這個發現，讓林越和諾姆都興奮不已。
宴會上，瘸腿老默端著第一碗用家養咕咕雞的骨架熬成的雪白濃郁雞湯，沒有自己喝。他一瘸一拐地走到養殖場的柵欄邊，將碗裏的湯緩緩地灑在了希望鎮的土地上。
他對著空無一人的遠方，輕聲地用只有自己能聽見的聲音說道：“婆娘…娃兒…看到了嗎？咱們…有肉吃了…頓頓都有…”
他的眼中流下兩行滾燙的淚水。淚水，一半是悲傷，一半是希望。
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