第72章 凜冬裏的盟約與第一屆希望鎮春晚 ……
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第72章 凜冬裏的盟約與第一屆希望鎮春晚 ……
當“盟友”這個詞從伊蘭迪爾口中說出時, 篝火塘裏跳動的火焰似乎都明亮了幾分。
林越的心也隨之熱了起來。今晚的這場談話，將決定希望鎮未來的走向。他示意不遠處一直在整理食材的米婭，為幾位貴客重新添上滾燙的星光麥茶, 然後做了一個“請”的手勢，：“伊蘭迪爾大人, 能與銀月森林成為盟友，是我們希望鎮至高無上的榮幸。關於貿易事宜, 我們當然是舉雙手歡迎。不知女王陛下, 對我們這裏的哪些特產比較感興趣？”
伊蘭迪爾沒有直接回答, 而是從長袍懷中, 取出了一樣被柔韌葉片精心包裹的物品, 擺放在餐桌上。
那是一小袋散發著濃郁生命氣息如水晶般晶瑩剔透的種子；幾株林越從未見過的被特殊魔法封存從而保持著鮮活欲滴模樣的奇特藥草；還有一小塊內部仿佛有星河流轉，色澤溫潤如玉的淡綠色礦石。
“這是我們銀月森林的一些特產。”伊蘭迪爾介紹道，“這種是月光米的種子。它只能生長在被月光精華滋養的土地上。我們銀月森林與詛咒之地接壤, 這裏的土地雖然被汙濁之氣侵蝕, 但月光的力量卻並未完全消散。或許在你們希望鎮這片充滿生機的地方，它也能找到生根發芽的可能。”
他又拿起幾株藥草：“這幾株是寧神花和生命藤, 是制作初級治療藥劑和安神熏香的主要材料。而這塊則是風語晶石, 一種能傳導自然之力的魔法媒介。”
林越好奇地拿起那塊晶石，入手溫潤，似乎能感覺到其中蘊含著一種平和的力量。他疑惑地看向伊蘭迪爾。伊蘭迪爾解釋道：“我們精靈能通過它與自然溝通, 施展一些簡單的法術。但對於無法直接溝通自然之力的人類來說, 它更像一個能量放大器。如果你能找到懂得使用它的人，或者將它鑲嵌在某些工具或建築上, 它能緩慢地聚集周圍的游離能量，或許能起到意想不到的作用。比如讓你們公園中的聖樹幼苗長得更快一些。”
“女王陛下的意思是，我們願意用這些東西, 來與貴方進行初步的、友好的交換。當然，我們最感興趣的，還是你們的星光小麥和那種能有效緩解夜視能力差癥狀的星光鹿肝醬。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲誠懇：“我們知道，這種具有特殊療效的食物，必然極其珍貴。但我們銀月森林的處境，也希望您能理解。我們崇尚自然，無法像你們這樣進行大規模的工業化生產，更不願為了大面積種植而破壞森林的平衡。所以我們更希望能直接從貴方這裏，購買到已經收割的作物和加工好的成品食物。”
“考慮到現在是冬季，貴鎮的人力物力也有限，我們這次需要的量不會太大。”伊蘭迪爾繼續說道，“但正如您所見，我們族中有許多人正遭受著類似德魯伊的困擾。這種食療需要長期堅持才能看到更顯著的效果。所以我們希望能與希望鎮建立一個長期、穩定的貿易關系。”
林越聽完，心中了然。精靈們的顧慮和需求，完全在他的預料之中。
他沒有立刻報價，而是沈吟了片刻，然後擡起頭，臉上露出了異常真誠的笑容。
“伊蘭迪爾大人，既然我們已經是盟友，那談生意就太見外了。”他大手一揮，豪氣幹雲地說道，“這樣吧，參考之前與金天秤商會的交易，星光麥粉的對外售價是每袋25銀幣左右。但考慮到我們是盟友，我可以做主，給貴方一個內部友情價——每十袋，我只收您1金幣。至於星光鹿肝醬，考慮到它的制作工藝覆雜，材料也難得，一份的定價是二十枚銀幣，這個價格，已經是我們能給出的最大誠意了。”
這個定價經過了林越的深思熟慮。麥粉是基礎物資，產量相對較高，可以薄利多銷，用一個比市價略低的價格來體現盟友的特殊性。而鹿肝醬作為具有特殊療效的高端產品，定價必須高，這既是體現它的價值，也是為了未來更多食療產品的定價鋪路。二十枚銀幣一份，雖然昂貴，但對於能解決精靈族困擾的“特效藥”來說，絕對物有所值。
他話鋒一轉：“不過這個價格，是我個人代表希望鎮，送給銀月森林的一份見面禮。它的前提是我希望在未來，當希望鎮遇到我們無法解決的困難時，銀月森林能看在這份友情價的面子上，為我們提供一次必要的庇護和幫助。”
伊蘭迪爾深深地看了林越一眼，眼神中透露著欣賞。這個年輕人，遠比他表現出來的要更聰明，也更懂得審時度勢。他沒有因為掌握了獨家資源就漫天要價，而是選擇用眼前的利益，去換取一個更長遠、更穩固的未來。
“林越鎮長，您的智慧和遠見令人敬佩。”伊蘭迪爾鄭重地點了點頭，“我明白了。您的這份情誼，我一定會如實轉達給女王陛下。我相信，銀月森林絕不會虧待自己的朋友。”
因為需要為精靈們準備足夠數量的麥粉和鹿肝醬，伊蘭迪爾一行人，便在希望鎮又多滯留了幾天。
這幾天裏，他們不再是單純的客人，而是真正地融入到了希望鎮的生活之中。德魯伊成了農業組最受歡迎的技術顧問。雖然已是冬季，大部分土地都已休耕，但他還是帶著老巴德和幾個年輕人，仔細勘探了鎮子周邊的每一塊土地，通過感應大地脈絡，準確地判斷出哪塊土地更肥沃，哪塊更適合種植耐旱作物，為來年的春耕做好了最詳盡的規劃。洛裏安則被格雷邀請，指導巡邏守衛隊的年輕人們如何更有效地使用弓箭，他如同藝術般的射箭技巧，讓所有人都大開眼界。而伊蘭迪爾，則會偶爾和法拉多爾長老一起，在聖樹之子下冥想，用他們純凈的自然之力，滋養著幼苗。
當所有大部分交易的物資都準備齊全時，深冬已至，天空中飄起了鵝毛大雪。
林越看著外面白雪皚皚的世界，又看了看屋子裏溫暖的火炕和倉庫裏堆積如山的物資，一個念頭突然從他腦海裏冒了出來。
他想起以前在地球，每到這個時候，家家戶戶都在忙著準備過年。雖然他自己對春節並沒有太多的儀式感，最多就是給自己放幾天假，吃頓好的。但現在，他不是一個人了。他有了一整個鎮子的家人。
他想給這個剛剛經歷了太多苦難和不安的家，一個真正的充滿歡聲笑語的節日。
“我們…要不要也過個年？”當林越將這個想法，在核心會議上提出來時，所有人都楞住了。
“過年？”莉亞嬸嬸不解地問道，“鎮長，什麽是過年？”
林越解釋道：“在我們家鄉，過年就是一年中最重要的節日。在這一天，所有人都會停下手中的工作，穿上新衣服，和家人團聚在一起，吃一頓最豐盛的被稱為年夜飯的晚餐。大家會唱歌、跳舞，用最熱鬧的方式，告別過去一年的辛勞，迎接充滿希望的新的一年。”
這個充滿儀式感和美好寓意的節日，得到了所有人的認同。
希望鎮將要舉辦第一屆“春節聯歡晚會”的消息一出，全鎮沸騰。
為了讓年夜飯的餐桌上能有足夠多的肉類，格雷和洛裏安甚至聯合組織了一次大規模的冬季狩獵行動。巡邏守衛隊的精英們，在精靈游俠的帶領下，深入到平日裏不敢涉足的雪林深處。他們配合默契，利用陷阱和箭雨，成功獵殺了一頭體型巨大類似雪山牦牛的生物，為年夜飯提供了最硬核的主菜。
米婭和她的廚娘團隊，承擔起了準備年夜飯的重任。她們幾乎拿出了地窖裏所有最好的食材，菜單的豐盛程度連林越都嘆為觀止。
主菜是一道硬核到極致的篝火慢烤雪山牦牛肉。將巨大的牦牛腿用特制的香料和鹽水腌制整整一天，然後用粗壯的鐵簽穿起來，架在巨大的篝火上慢慢轉動烘烤。烤出來的牦牛肉外皮金黃酥脆，肉質鮮嫩多汁，香氣能傳出幾裏地。
還有用星光小麥粉制作的千層肉餅，一層面皮一層肉餡，層層分明，外酥裏嫩。用石膚土豆粉和霜心蘿蔔絲混合炸制的黃金蘿蔔絲丸子，香脆可口。以及那道冬日裏最受歡迎的酸菜粉條燉熏肉，更是準備了足足三大鍋。
甜品，則是艾拉帶領靜語者少女們，用獸奶、蜂蜜和一種能凝固的樹膠，制作出的月光果凍，晶瑩剔透，口感Q彈，還帶著淡淡的熒光。
而晚會的節目，更是全民參與，精彩紛呈。
靜語者們，在艾拉和凱蘭的帶領下，獻上了一支古老而優美的聖樹祈福之舞。她們身著點綴著綠色藤蔓的亞麻長裙，在聖樹之子柔和的光芒下翩翩起舞，舞姿空靈而聖潔，仿佛在與天地溝通，為整個希望鎮祈求來年的風調雨順。
人類居民們也不甘示弱，在莉亞嬸嬸這位天生的文藝骨幹的組織下，排練了一首氣勢磅礴的大合唱，希望鎮建設者之歌，歌詞簡單直白，就是把他們燒磚、打鐵、蓋房子的日常給唱了出來，但那發自肺腑、充滿力量的歌聲，讓所有人都熱血沸騰。
孩子們則被推上了舞臺，他們要表演的節目，是林越教給他們最古老也最歡樂的游戲——老鷹捉小雞。一個虎頭虎腦的半大男孩自告奮勇當“老鷹”，米婭則笑著張開雙臂當起了“母雞”，身後立刻綴上了一長串嘰嘰喳喳的“小雞”。
而就在這時，一直蹲在林越腳邊、看得津津有味的小芬，似乎也被這歡樂的氣氛所感染。它突然站起身，搖著那根已經長得十分粗壯的尾巴，邁著矯健的步伐，竟然主動跑到了那串“小雞”隊伍的最後面，用它那毛茸茸的大腦袋，輕輕地拱了拱最後一個小女孩的腿，然後乖巧地蹲了下來，仿佛在說：“算我一個。”
“哈哈哈，快看，小芬也要當小雞。”
“這老鷹可慘了，最後這只小雞，怕是抓不動哦。”
游戲開始了。“老鷹”張牙舞爪地撲了過來，“母雞”米婭則靈活地左右閃躲，身後的“小雞”們尖叫著，笑著，緊緊地拉著前面人的衣角。而排在最後的小芬，則表現出了驚人的團隊合作精神。它全神貫註地盯著“老鷹”的動向，時而壓低身體，時而左右晃動，用自己壯實的身軀，穩穩地護住了整個隊伍的側翼。認真又帶點滑稽的模樣，讓所有人都笑得前仰後合。
甚至連精靈們，也被這熱烈的氣氛所感染。在大家的起哄下，一向冷峻的洛裏安，竟然上臺表演了一套行雲流水、剛柔並濟的精靈劍舞，引來一片喝彩。
除夕之夜，當巨大的篝火燃到最旺時，林越再次站上了臨時搭建的演講臺。
他的身後，是燈火通明的希望鎮，身前是坐得滿滿當當的，臉上洋溢著幸福笑容的居民。他的手中，是一杯熱氣騰騰散發著濃郁麥香的星光麥茶。
他的致辭，充滿了自信和底氣：
“各位，我的家人，我的夥伴們，新年好！”
“差不多半年前的今天，我們中的大多數人，還在黑暗和絕望中掙紮。我們是食不果腹的難民，是顛沛流離的流浪者，是即將被遺忘的守護者。而今天，我們站在這裏，腳下是我們親手建造的堅固家園，手裏捧著我們用勞動換來的美味佳肴。*”
“我們用自己的雙手，將一個搖搖欲墜的避難所，變成了一個連精靈都認同的文明社區。我們用事實證明了，沒有什麽詛咒是不可戰勝的。只要我們團結一心，只要我們永不放棄希望。”
“新的一年，我們不會停下腳步。”他舉起茶杯，聲音變得激昂，“但我們也要清醒地認識到，無論是金天秤商會的試探，還是紅蠍軍的貪婪，都告訴我們，我們已經無法再偏安一隅。風險隨時會來臨，我們不能再被動地等待，只能主動出擊，在更廣闊的世界裏，尋找屬於我們的機遇。”
“規則，永遠是由強者制定的。在我們還不夠強大的時候，我們只能在保證生存的基礎上，小心翼翼地尋求發展。但現在我們有了朋友，有了技術，有了糧食。我們或許還打不過那些龐大的軍隊，但我們已經有了準備掀翻棋盤的底氣，我們要用屬於我們的方式改寫規則”
“現在，讓我們共同舉杯。為了我們逝去的苦難，為了我們來之不易的今天，也為了我們必將更加輝煌的明天。”
“幹杯！”
“幹杯——！！！”
兩百多只陶碗、木杯、甚至鐵杯同時舉起，發出震耳欲聾的歡呼。人們將手中的火把高高拋向空中，打出漫天燦爛的火星煙花。所有人都瘋狂地吵鬧著、吃喝著、玩鬧著，盡情地宣洩著心中的喜悅和激動，感受著前所未有的安全感、自豪感與希望。
篝火旁大口啃著巨大牦牛骨的小芬，也被這股沖天的豪情所感染。它猛地擡起頭，仰望夜空，然後張開嘴，發出了一聲悠長、高亢、充滿了力量和喜悅的狼嚎。
“嗷嗚——！！！！”
仿佛在告訴整個世界，這裏也是它的家。
……
第二天清晨，希望鎮還在一片寧靜中沈睡。
伊蘭迪爾帶領著他的貿易小隊，已經悄無聲息地收拾好了行囊，準備啟程。林越、格雷和法拉多爾長老前來為他們送行。
回到森林，在交接完所有物資後，伊蘭迪爾沒有立刻離開，而是獨自一人，來到了銀月森林深處，一座隱藏在瀑布之後，用活體巨樹構築而成的宏偉宮殿。
他穿過由月光藤蔓編織而成的長廊，來到了一汪清澈見底，散發著柔和光暈的月亮井旁。
井邊，一個身穿潔白祭祀長袍的身影正背對著他，靜靜地凝視著井水中倒映的星辰。她的銀色長發如同流淌的銀河，一直垂到地面，渾身散發著一種月光般清冷又深不可測的氣息。
“女王陛下。”伊蘭迪爾單膝跪地，恭敬地行禮。
“回來了，伊蘭迪爾。”女王沒有回頭，聲音空靈而飄渺，仿佛來自遙遠的時空，“看來，你此行收獲頗豐。”
“是的，陛下。”伊蘭迪爾將希望鎮的一切，從他們的建築、作物、食物，到他們的制度、精神面貌，以及那位神秘莫測的鎮長林越，都詳細地匯報了一遍。
“食療…通過食物來引導和補充生命能量…真是個有趣而古老的想法。那個叫林越的人類，你覺得他是個怎樣的人？”
伊蘭迪爾沈思了片刻，認真地回答道：“他…很覆雜。有時候看起來像個精明到骨子裏的奸商，有時候又像個為了夥伴可以不顧一切的熱血笨蛋。他掌握著許多我們無法理解的知識，卻又對這個世界充滿了孩童般的好奇。他貪婪，卻又慷慨。他看起來弱小，卻又擁有著能將矮人、靜語者、甚至我們精靈都凝聚在一起，不可思議的領袖魅力。”
女王輕笑了一聲：“伊蘭迪爾，我很少聽到你對一個人，有如此高的評價。你很欣賞他。”
伊蘭迪爾的臉微微一紅，但沒有否認。
“你是不是很好奇，”女王緩緩地轉過身，那是一張一張非常年輕，但是又美的鋒芒畢露的臉，她的眼眸像明亮的星辰，仿佛能洞悉一切，“我為什麽要如此看重一個詛咒之地邊緣的人類聚落，甚至不惜用我們珍貴的魔法種子，設置是知識，去交換那些看似普通的食物？”
伊蘭迪爾沈默不語，但這確實是他心中最大的困惑。
女王的目光，投向了遙遠的南方：
“因為，這盤棋，已經僵持了太久了。無論是南邊那些沈迷於力量與征伐的王國，還是西邊那些固步自封的矮人，亦或是東邊那些在陰影中蠢蠢欲動的黑暗勢力…我們都已經陷入了各自的瓶頸和困局之中。平衡，即將被打破。”
“林越…和他所掌握的那些神奇的作物與技術，就像是憑空出現在這片土地上的。我曾派人去探查過他的來歷，無論是通過我們那些常與人類世界接觸的夥伴，還是通過更隱秘的渠道，都找不到任何與他相關的過去。他就像一顆沒有根的種子，突然就在這片最貧瘠的詛咒之地，生根發芽，還長勢喜人。”
“如果他能不斷地拿出更多這樣神奇的作物和技術，那麽他本身，就將成為一個足以影響整個棋局走向的變數，一個充滿了無限可能性的契機。”
“我們的棋局，需要一個新的棋手，或者…一個新的棋子，來打破這令人窒息的僵局。而他，或許就是我們需要的那個人。”
女王的眼中，閃爍著智慧與謀劃的光芒。
“繼續與他接觸，伊蘭迪爾。貿易只是開始。我真正想要的，遠不止那些食物那麽簡單…”
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作者有話說：第二階段完
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當“盟友”這個詞從伊蘭迪爾口中說出時, 篝火塘裏跳動的火焰似乎都明亮了幾分。
林越的心也隨之熱了起來。今晚的這場談話，將決定希望鎮未來的走向。他示意不遠處一直在整理食材的米婭，為幾位貴客重新添上滾燙的星光麥茶, 然後做了一個“請”的手勢，：“伊蘭迪爾大人, 能與銀月森林成為盟友，是我們希望鎮至高無上的榮幸。關於貿易事宜, 我們當然是舉雙手歡迎。不知女王陛下, 對我們這裏的哪些特產比較感興趣？”
伊蘭迪爾沒有直接回答, 而是從長袍懷中, 取出了一樣被柔韌葉片精心包裹的物品, 擺放在餐桌上。
那是一小袋散發著濃郁生命氣息如水晶般晶瑩剔透的種子；幾株林越從未見過的被特殊魔法封存從而保持著鮮活欲滴模樣的奇特藥草；還有一小塊內部仿佛有星河流轉，色澤溫潤如玉的淡綠色礦石。
“這是我們銀月森林的一些特產。”伊蘭迪爾介紹道，“這種是月光米的種子。它只能生長在被月光精華滋養的土地上。我們銀月森林與詛咒之地接壤, 這裏的土地雖然被汙濁之氣侵蝕, 但月光的力量卻並未完全消散。或許在你們希望鎮這片充滿生機的地方，它也能找到生根發芽的可能。”
他又拿起幾株藥草：“這幾株是寧神花和生命藤, 是制作初級治療藥劑和安神熏香的主要材料。而這塊則是風語晶石, 一種能傳導自然之力的魔法媒介。”
林越好奇地拿起那塊晶石，入手溫潤，似乎能感覺到其中蘊含著一種平和的力量。他疑惑地看向伊蘭迪爾。伊蘭迪爾解釋道：“我們精靈能通過它與自然溝通, 施展一些簡單的法術。但對於無法直接溝通自然之力的人類來說, 它更像一個能量放大器。如果你能找到懂得使用它的人，或者將它鑲嵌在某些工具或建築上, 它能緩慢地聚集周圍的游離能量，或許能起到意想不到的作用。比如讓你們公園中的聖樹幼苗長得更快一些。”
“女王陛下的意思是，我們願意用這些東西, 來與貴方進行初步的、友好的交換。當然，我們最感興趣的，還是你們的星光小麥和那種能有效緩解夜視能力差癥狀的星光鹿肝醬。”
他頓了頓，語氣中帶著一絲誠懇：“我們知道，這種具有特殊療效的食物，必然極其珍貴。但我們銀月森林的處境，也希望您能理解。我們崇尚自然，無法像你們這樣進行大規模的工業化生產，更不願為了大面積種植而破壞森林的平衡。所以我們更希望能直接從貴方這裏，購買到已經收割的作物和加工好的成品食物。”
“考慮到現在是冬季，貴鎮的人力物力也有限，我們這次需要的量不會太大。”伊蘭迪爾繼續說道，“但正如您所見，我們族中有許多人正遭受著類似德魯伊的困擾。這種食療需要長期堅持才能看到更顯著的效果。所以我們希望能與希望鎮建立一個長期、穩定的貿易關系。”
林越聽完，心中了然。精靈們的顧慮和需求，完全在他的預料之中。
他沒有立刻報價，而是沈吟了片刻，然後擡起頭，臉上露出了異常真誠的笑容。
“伊蘭迪爾大人，既然我們已經是盟友，那談生意就太見外了。”他大手一揮，豪氣幹雲地說道，“這樣吧，參考之前與金天秤商會的交易，星光麥粉的對外售價是每袋25銀幣左右。但考慮到我們是盟友，我可以做主，給貴方一個內部友情價——每十袋，我只收您1金幣。至於星光鹿肝醬，考慮到它的制作工藝覆雜，材料也難得，一份的定價是二十枚銀幣，這個價格，已經是我們能給出的最大誠意了。”
這個定價經過了林越的深思熟慮。麥粉是基礎物資，產量相對較高，可以薄利多銷，用一個比市價略低的價格來體現盟友的特殊性。而鹿肝醬作為具有特殊療效的高端產品，定價必須高，這既是體現它的價值，也是為了未來更多食療產品的定價鋪路。二十枚銀幣一份，雖然昂貴，但對於能解決精靈族困擾的“特效藥”來說，絕對物有所值。
他話鋒一轉：“不過這個價格，是我個人代表希望鎮，送給銀月森林的一份見面禮。它的前提是我希望在未來，當希望鎮遇到我們無法解決的困難時，銀月森林能看在這份友情價的面子上，為我們提供一次必要的庇護和幫助。”
伊蘭迪爾深深地看了林越一眼，眼神中透露著欣賞。這個年輕人，遠比他表現出來的要更聰明，也更懂得審時度勢。他沒有因為掌握了獨家資源就漫天要價，而是選擇用眼前的利益，去換取一個更長遠、更穩固的未來。
“林越鎮長，您的智慧和遠見令人敬佩。”伊蘭迪爾鄭重地點了點頭，“我明白了。您的這份情誼，我一定會如實轉達給女王陛下。我相信，銀月森林絕不會虧待自己的朋友。”
因為需要為精靈們準備足夠數量的麥粉和鹿肝醬，伊蘭迪爾一行人，便在希望鎮又多滯留了幾天。
這幾天裏，他們不再是單純的客人，而是真正地融入到了希望鎮的生活之中。德魯伊成了農業組最受歡迎的技術顧問。雖然已是冬季，大部分土地都已休耕，但他還是帶著老巴德和幾個年輕人，仔細勘探了鎮子周邊的每一塊土地，通過感應大地脈絡，準確地判斷出哪塊土地更肥沃，哪塊更適合種植耐旱作物，為來年的春耕做好了最詳盡的規劃。洛裏安則被格雷邀請，指導巡邏守衛隊的年輕人們如何更有效地使用弓箭，他如同藝術般的射箭技巧，讓所有人都大開眼界。而伊蘭迪爾，則會偶爾和法拉多爾長老一起，在聖樹之子下冥想，用他們純凈的自然之力，滋養著幼苗。
當所有大部分交易的物資都準備齊全時，深冬已至，天空中飄起了鵝毛大雪。
林越看著外面白雪皚皚的世界，又看了看屋子裏溫暖的火炕和倉庫裏堆積如山的物資，一個念頭突然從他腦海裏冒了出來。
他想起以前在地球，每到這個時候，家家戶戶都在忙著準備過年。雖然他自己對春節並沒有太多的儀式感，最多就是給自己放幾天假，吃頓好的。但現在，他不是一個人了。他有了一整個鎮子的家人。
他想給這個剛剛經歷了太多苦難和不安的家，一個真正的充滿歡聲笑語的節日。
“我們…要不要也過個年？”當林越將這個想法，在核心會議上提出來時，所有人都楞住了。
“過年？”莉亞嬸嬸不解地問道，“鎮長，什麽是過年？”
林越解釋道：“在我們家鄉，過年就是一年中最重要的節日。在這一天，所有人都會停下手中的工作，穿上新衣服，和家人團聚在一起，吃一頓最豐盛的被稱為年夜飯的晚餐。大家會唱歌、跳舞，用最熱鬧的方式，告別過去一年的辛勞，迎接充滿希望的新的一年。”
這個充滿儀式感和美好寓意的節日，得到了所有人的認同。
希望鎮將要舉辦第一屆“春節聯歡晚會”的消息一出，全鎮沸騰。
為了讓年夜飯的餐桌上能有足夠多的肉類，格雷和洛裏安甚至聯合組織了一次大規模的冬季狩獵行動。巡邏守衛隊的精英們，在精靈游俠的帶領下，深入到平日裏不敢涉足的雪林深處。他們配合默契，利用陷阱和箭雨，成功獵殺了一頭體型巨大類似雪山牦牛的生物，為年夜飯提供了最硬核的主菜。
米婭和她的廚娘團隊，承擔起了準備年夜飯的重任。她們幾乎拿出了地窖裏所有最好的食材，菜單的豐盛程度連林越都嘆為觀止。
主菜是一道硬核到極致的篝火慢烤雪山牦牛肉。將巨大的牦牛腿用特制的香料和鹽水腌制整整一天，然後用粗壯的鐵簽穿起來，架在巨大的篝火上慢慢轉動烘烤。烤出來的牦牛肉外皮金黃酥脆，肉質鮮嫩多汁，香氣能傳出幾裏地。
還有用星光小麥粉制作的千層肉餅，一層面皮一層肉餡，層層分明，外酥裏嫩。用石膚土豆粉和霜心蘿蔔絲混合炸制的黃金蘿蔔絲丸子，香脆可口。以及那道冬日裏最受歡迎的酸菜粉條燉熏肉，更是準備了足足三大鍋。
甜品，則是艾拉帶領靜語者少女們，用獸奶、蜂蜜和一種能凝固的樹膠，制作出的月光果凍，晶瑩剔透，口感Q彈，還帶著淡淡的熒光。
而晚會的節目，更是全民參與，精彩紛呈。
靜語者們，在艾拉和凱蘭的帶領下，獻上了一支古老而優美的聖樹祈福之舞。她們身著點綴著綠色藤蔓的亞麻長裙，在聖樹之子柔和的光芒下翩翩起舞，舞姿空靈而聖潔，仿佛在與天地溝通，為整個希望鎮祈求來年的風調雨順。
人類居民們也不甘示弱，在莉亞嬸嬸這位天生的文藝骨幹的組織下，排練了一首氣勢磅礴的大合唱，希望鎮建設者之歌，歌詞簡單直白，就是把他們燒磚、打鐵、蓋房子的日常給唱了出來，但那發自肺腑、充滿力量的歌聲，讓所有人都熱血沸騰。
孩子們則被推上了舞臺，他們要表演的節目，是林越教給他們最古老也最歡樂的游戲——老鷹捉小雞。一個虎頭虎腦的半大男孩自告奮勇當“老鷹”，米婭則笑著張開雙臂當起了“母雞”，身後立刻綴上了一長串嘰嘰喳喳的“小雞”。
而就在這時，一直蹲在林越腳邊、看得津津有味的小芬，似乎也被這歡樂的氣氛所感染。它突然站起身，搖著那根已經長得十分粗壯的尾巴，邁著矯健的步伐，竟然主動跑到了那串“小雞”隊伍的最後面，用它那毛茸茸的大腦袋，輕輕地拱了拱最後一個小女孩的腿，然後乖巧地蹲了下來，仿佛在說：“算我一個。”
“哈哈哈，快看，小芬也要當小雞。”
“這老鷹可慘了，最後這只小雞，怕是抓不動哦。”
游戲開始了。“老鷹”張牙舞爪地撲了過來，“母雞”米婭則靈活地左右閃躲，身後的“小雞”們尖叫著，笑著，緊緊地拉著前面人的衣角。而排在最後的小芬，則表現出了驚人的團隊合作精神。它全神貫註地盯著“老鷹”的動向，時而壓低身體，時而左右晃動，用自己壯實的身軀，穩穩地護住了整個隊伍的側翼。認真又帶點滑稽的模樣，讓所有人都笑得前仰後合。
甚至連精靈們，也被這熱烈的氣氛所感染。在大家的起哄下，一向冷峻的洛裏安，竟然上臺表演了一套行雲流水、剛柔並濟的精靈劍舞，引來一片喝彩。
除夕之夜，當巨大的篝火燃到最旺時，林越再次站上了臨時搭建的演講臺。
他的身後，是燈火通明的希望鎮，身前是坐得滿滿當當的，臉上洋溢著幸福笑容的居民。他的手中，是一杯熱氣騰騰散發著濃郁麥香的星光麥茶。
他的致辭，充滿了自信和底氣：
“各位，我的家人，我的夥伴們，新年好！”
“差不多半年前的今天，我們中的大多數人，還在黑暗和絕望中掙紮。我們是食不果腹的難民，是顛沛流離的流浪者，是即將被遺忘的守護者。而今天，我們站在這裏，腳下是我們親手建造的堅固家園，手裏捧著我們用勞動換來的美味佳肴。*”
“我們用自己的雙手，將一個搖搖欲墜的避難所，變成了一個連精靈都認同的文明社區。我們用事實證明了，沒有什麽詛咒是不可戰勝的。只要我們團結一心，只要我們永不放棄希望。”
“新的一年，我們不會停下腳步。”他舉起茶杯，聲音變得激昂，“但我們也要清醒地認識到，無論是金天秤商會的試探，還是紅蠍軍的貪婪，都告訴我們，我們已經無法再偏安一隅。風險隨時會來臨，我們不能再被動地等待，只能主動出擊，在更廣闊的世界裏，尋找屬於我們的機遇。”
“規則，永遠是由強者制定的。在我們還不夠強大的時候，我們只能在保證生存的基礎上，小心翼翼地尋求發展。但現在我們有了朋友，有了技術，有了糧食。我們或許還打不過那些龐大的軍隊，但我們已經有了準備掀翻棋盤的底氣，我們要用屬於我們的方式改寫規則”
“現在，讓我們共同舉杯。為了我們逝去的苦難，為了我們來之不易的今天，也為了我們必將更加輝煌的明天。”
“幹杯！”
“幹杯——！！！”
兩百多只陶碗、木杯、甚至鐵杯同時舉起，發出震耳欲聾的歡呼。人們將手中的火把高高拋向空中，打出漫天燦爛的火星煙花。所有人都瘋狂地吵鬧著、吃喝著、玩鬧著，盡情地宣洩著心中的喜悅和激動，感受著前所未有的安全感、自豪感與希望。
篝火旁大口啃著巨大牦牛骨的小芬，也被這股沖天的豪情所感染。它猛地擡起頭，仰望夜空，然後張開嘴，發出了一聲悠長、高亢、充滿了力量和喜悅的狼嚎。
“嗷嗚——！！！！”
仿佛在告訴整個世界，這裏也是它的家。
……
第二天清晨，希望鎮還在一片寧靜中沈睡。
伊蘭迪爾帶領著他的貿易小隊，已經悄無聲息地收拾好了行囊，準備啟程。林越、格雷和法拉多爾長老前來為他們送行。
回到森林，在交接完所有物資後，伊蘭迪爾沒有立刻離開，而是獨自一人，來到了銀月森林深處，一座隱藏在瀑布之後，用活體巨樹構築而成的宏偉宮殿。
他穿過由月光藤蔓編織而成的長廊，來到了一汪清澈見底，散發著柔和光暈的月亮井旁。
井邊，一個身穿潔白祭祀長袍的身影正背對著他，靜靜地凝視著井水中倒映的星辰。她的銀色長發如同流淌的銀河，一直垂到地面，渾身散發著一種月光般清冷又深不可測的氣息。
“女王陛下。”伊蘭迪爾單膝跪地，恭敬地行禮。
“回來了，伊蘭迪爾。”女王沒有回頭，聲音空靈而飄渺，仿佛來自遙遠的時空，“看來，你此行收獲頗豐。”
“是的，陛下。”伊蘭迪爾將希望鎮的一切，從他們的建築、作物、食物，到他們的制度、精神面貌，以及那位神秘莫測的鎮長林越，都詳細地匯報了一遍。
“食療…通過食物來引導和補充生命能量…真是個有趣而古老的想法。那個叫林越的人類，你覺得他是個怎樣的人？”
伊蘭迪爾沈思了片刻，認真地回答道：“他…很覆雜。有時候看起來像個精明到骨子裏的奸商，有時候又像個為了夥伴可以不顧一切的熱血笨蛋。他掌握著許多我們無法理解的知識，卻又對這個世界充滿了孩童般的好奇。他貪婪，卻又慷慨。他看起來弱小，卻又擁有著能將矮人、靜語者、甚至我們精靈都凝聚在一起，不可思議的領袖魅力。”
女王輕笑了一聲：“伊蘭迪爾，我很少聽到你對一個人，有如此高的評價。你很欣賞他。”
伊蘭迪爾的臉微微一紅，但沒有否認。
“你是不是很好奇，”女王緩緩地轉過身，那是一張一張非常年輕，但是又美的鋒芒畢露的臉，她的眼眸像明亮的星辰，仿佛能洞悉一切，“我為什麽要如此看重一個詛咒之地邊緣的人類聚落，甚至不惜用我們珍貴的魔法種子，設置是知識，去交換那些看似普通的食物？”
伊蘭迪爾沈默不語，但這確實是他心中最大的困惑。
女王的目光，投向了遙遠的南方：
“因為，這盤棋，已經僵持了太久了。無論是南邊那些沈迷於力量與征伐的王國，還是西邊那些固步自封的矮人，亦或是東邊那些在陰影中蠢蠢欲動的黑暗勢力…我們都已經陷入了各自的瓶頸和困局之中。平衡，即將被打破。”
“林越…和他所掌握的那些神奇的作物與技術，就像是憑空出現在這片土地上的。我曾派人去探查過他的來歷，無論是通過我們那些常與人類世界接觸的夥伴，還是通過更隱秘的渠道，都找不到任何與他相關的過去。他就像一顆沒有根的種子，突然就在這片最貧瘠的詛咒之地，生根發芽，還長勢喜人。”
“如果他能不斷地拿出更多這樣神奇的作物和技術，那麽他本身，就將成為一個足以影響整個棋局走向的變數，一個充滿了無限可能性的契機。”
“我們的棋局，需要一個新的棋手，或者…一個新的棋子，來打破這令人窒息的僵局。而他，或許就是我們需要的那個人。”
女王的眼中，閃爍著智慧與謀劃的光芒。
“繼續與他接觸，伊蘭迪爾。貿易只是開始。我真正想要的，遠不止那些食物那麽簡單…”
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作者有話說：第二階段完
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