第70章 凜冬運動會與不速之客的最後通牒 ……
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第70章 凜冬運動會與不速之客的最後通牒 ……
“加油！加油！力哥加油！”
“凱蘭！凱蘭！別讓他們拉過去了！”
“一二！一二！使勁兒啊！”
希望鎮中央公園的空地上, 人聲鼎沸，熱火朝天。凜冽的寒風絲毫沒有吹散人們的熱情，反而讓他們的臉頰因為激動而漲得通紅, 呼出的白氣如同蒸汽般升騰。
精靈使團離開後，詛咒之地的冬天以一種不容置疑的姿態降臨了。小雪斷斷續續地飄了好幾天, 慢慢的將整個希望鎮都包裹在了一片銀裝素裹之中。
除了格雷帶領的巡邏守衛隊，還需要頂著風雪在鎮子周圍巡視, 順便設下陷阱捕捉一些耐寒的雪兔和林鳥, 以及石拳永遠爐火熊熊的鐵匠鋪還在為即將到來的春耕準備新的農具外, 大部分的戶外工程都已暫停。
突然從高強度的基建狂潮中解放出來, 鎮上的居民們反而有些無所適從。每天除了窩在溫暖的火炕上, 就是去希望鎮一號店用辛苦積攢的工分和銅板兌換點好吃的，日子過得比從前任何時候都安逸，卻也有些無聊了。
林越敏銳地察覺到了這種閑出來的毛病。就想著得給大家找點事做, 既能鍛煉身體, 防止在冬天裏憋出病來，又能再次增進居民之間的交流和融合。
於是, 在某個難得的晴天, 希望鎮第一屆“戰勝嚴寒，強身健體，喜迎未來”冬季趣味運動會, 在林越的全力策劃下, 隆重開幕了。
運動會的項目簡單粗暴，但極具觀賞性和參與性。有比拼速度的五十米雪地沖刺跑, 有考驗跳躍力的立定跳遠，有展示力量的花崗石鉛球投擲，還有最能體現團隊精神的拔河。
此刻正在進行的, 正是拔河比賽的半決賽。
對陣的雙方，陣容堪稱豪華。
一方，是由建築工程隊隊長力哥領銜的猛男搬磚隊。隊員清一色都是在工地上磨煉出來的，膀大腰圓的壯漢，阿木和鐵牛赫然在列。他們身後，還站著幾個同樣身強力壯的人類女性，莉亞嬸嬸叉著腰，扯著嗓子給他們喊號子，氣勢十足。
而另一方，則是由靜語者木工大師凱蘭帶領的優雅自然隊。他們的隊員雖然看起來沒有對方那麽壯碩，但個個身形矯健，肌肉線條流暢，充滿了爆發力。
更讓人跌破眼鏡的是隊伍的末尾，負責最關鍵的壓陣的錨人，居然是德高望重的法拉多爾長老。他雖然年邁，但此刻卻穩穩地紮著馬步，雙手緊握著粗大的麻繩，臉上帶著一絲頑童般的笑容。很明顯，這段時間的調養，讓法拉多爾長老的身體和精氣神都得到了極大的修覆。
“嘿，老頭子，”隊伍的另一端，同樣負責壓陣的石拳大叔，晃了晃頭頂的兔耳朵耳罩，對著法拉多爾長老露出了一個挑釁的笑容，“別以為你年紀大，胡子長，我就會讓著你。今天在賽場上，沒大沒小，只有輸贏！”
法拉多爾長老聞言，只是微微一笑，用意念回敬道：【矮人的朋友，力量並非…只在於蠻力。我們…靜語者，更懂得…如何將力量，如同…溪流般…匯聚在一起。】
“呵！！！走著瞧！”
“一、二、三！拉！”
隨著林越一聲令下，比賽正式開始！
兩邊的隊員同時發力，腳下的積雪被踩得嘎吱作響。那根粗大的麻繩瞬間被繃得筆直，中間的紅布條劇烈地顫抖著，來回拉鋸。
無論是平時多麽冷靜多麽優雅的靜語者，此刻也被這原始而純粹的勝負欲徹底點燃。他們一個個臉色漲紅，青筋暴起，死死地咬著牙，將全身的力量都通過雙腳灌入大地，再通過手臂傳遞到繩索之上。
平日裏朝夕相處的夥伴，此刻在賽場上，都成了互不相讓的對手。
就連平時最沈默穩重的格雷，也在他參加的射箭比賽中，展現出了驚人的好勝心。當他的箭矢再一次正中靶心，引來一片歡呼時，萬年不變的冰山臉上，也罕見地露出了一絲得意的淺笑。
整個希望鎮，都沈浸在這場簡單而純粹的快樂之中。他們暫時忘卻了寒冷，忘記了過去的苦難，忘記了潛藏的危險，盡情地享受著這來之不易的和平與歡笑。
然而，就在拔河比賽進入白熱化，勝負即將分曉的瞬間，一聲尖銳而急促的銅鑼聲，突然從東邊的瞭望哨上傳來。
“鐺——！鐺——！鐺——！”
那是最高級別的警報。
所有人的歡笑聲戛然而生，臉上的笑容瞬間凝固。他們下意識地丟下手中的繩索，抓起身邊的武器，迅速地進入了戰鬥狀態。
林越的心更是猛地一沈，感到一種一波未平一波又起的無力感，但是時間不允許他嘆氣。
他立刻沖向瞭望哨，格雷和石拳也緊隨其後。
當他們登上瞭望哨，看清遠方的景象時，饒是經歷過無數大場面的林越，也忍不住倒吸了一口涼氣。
只見遠方的雪地地平線上，一支比上次金天秤商會規模更龐大，氣勢更肅殺的隊伍，正緩緩地逼近。
不再是笨重的篷車，而是一排排騎著高頭大馬、身穿用鐵環編織的鏈甲，手持鋒利長戟的騎兵。在他們身後，是數百名步調一致、裝備精良的步兵方陣，隊伍的最前方，一面黑底紅蠍的猙獰旗幟，在寒風中獵獵作響！
“是…是紅蠍軍！”人群中，一個來自黑石城的難民發出了驚恐的尖叫，“是那些毀了我們家園的惡魔，他們怎麽會找到這裏來的？”
恐慌在剛剛還充滿歡聲笑語的人群中迅速蔓延。
而林越的目光，卻死死地鎖定在了那支隊伍的最前方。在那裏，他看到了一個熟悉的身影，那個曾經跟在費南多身後，沈默寡言的助手，卡爾。
此刻的卡爾，再也沒有了當初那副低調謙遜的模樣。他穿著一身華麗的鑲金板甲，騎著一匹神駿的黑色戰馬，臉上帶著鷹隼盯住獵物般毫不掩飾的貪婪和傲慢。
他的身邊，還跟著一個同樣年輕，氣質卻截然不同的貴族青年。那青年雖然也穿著華麗的鎧甲，但眉宇間卻帶著一絲對卡爾行為的不讚同。他看著卡爾那張狂的嘴臉，眼神中流露出的是看待一個愚蠢之人的無奈和一絲隱晦的鄙夷。
林越的心，瞬間沈到了谷底。
“格雷，石拳大叔，”林越的聲音異常冷靜，但握著城墻的手指，卻因為用力而微微發白，“準備戰鬥。這恐怕是一場無法避免的惡戰了。”
很快，紅蠍軍便在希望鎮外幾十米處停了下來。卡爾獨自一人，催馬上前，臉上露種貓捉老鼠般的戲謔笑容。
“林越鎮長，好久不見啊。”他的聲音充滿了居高臨下的嘲諷，“沒想到吧，我們這麽快又見面了。只是這一次，我可不是來跟你做生意的。”
林越深吸一口氣，同樣走上城墻，與他對峙。在他身後，凱蘭、艾拉等幾位靜語者也神情凝重地跟了上來，他們知道，這次的敵人遠比上次的商隊更加具有威脅力和殺傷力。
“卡爾先生？哦不，看您這身行頭，我應該稱呼您為…卡爾大人？不知您這次興師動眾而來，所為何事？我們希望鎮，似乎並沒有什麽值得您如此大動幹戈的東西吧？”
“哈哈哈！”卡爾發出一陣刺耳的大笑，“林鎮長，你還在跟我裝傻嗎？別以為我不知道，你上次用來唬住我們的那幾個精靈，根本就是假的。”
他指了指不遠處，幾個因為緊張而從人群中站出來的靜語者，臉上露出了不屑的冷笑：“我這次看得真真切切。他們除了長得好看點，耳朵跟我們有什麽區別？你以為隨便找幾個俊男美女，穿上幾件破袍子，就能冒充高貴的精靈族嗎？太天真了！”
“我承認，你的那些食物確實有些門道，你的那些發明也很有趣。但現在，它們都該換個主人了。”卡爾的眼神變得冰冷而貪婪，“我給你兩個選擇。第一，立刻打開城門，交出你們所有的糧食、鐵器、陶瓷，以及所有技術的圖紙和配方，然後帶著你的人，宣誓效忠於我，成為我卡斯蘭公爵長子，卡爾·馮·卡斯蘭的奴隸。我可以考慮，饒你們一條狗命。”
“第二，”他拔出腰間的長劍，劍尖直指林越，“頑抗到底，然後被我的紅蠍軍，踏成平地。連同你這個小小的希望鎮，一起從這片土地上，徹底消失！”
最後的通牒，如冰冷的刀鋒刺向了希望鎮所有人的心臟。
“怎麽樣？林鎮長，我的耐心可是有限的。”卡爾不耐煩地催促道。
“你休想！”石拳第一個忍不住了，他抓起一塊人頭大小的紅磚，指著卡爾破口大罵，“你個背信棄義的小崽子，想讓老子給你當奴隸？下輩子吧！有種就攻進來，看老子的鐵錘不把你的腦袋砸成爛綠菜瓜！”
“冥頑不靈！既然你們敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣了，來人！給我……”
就在他準備下令攻城的瞬間。
異變突生。
一道清冷的聲音清晰地回蕩在每一個人的耳邊：
“卡斯蘭公爵的兒子，什麽時候變得這麽有膽量，敢在銀月森林的邊境，挑起戰爭了？”
話音未落，足足有十餘道身影，無聲無息地出現在了希望鎮的城墻之上，就站在林越和卡爾之間。
為首的，正是伊蘭迪爾、洛裏安和德魯伊。在他們身後，還跟著一隊身披銀色葉甲，手持符文長弓的精靈游俠。他們每個人身上，都散發*著一股若有若無屬於自然與魔法的強大威壓。
“又來這套？”卡爾看到這些突然出現又氣質非凡的精靈，先是一楞，隨即臉上露出了更加輕蔑和憤怒的表情，“林越，我真是高估你了。你的手段，還是和上次一樣拙劣不堪，以為多找幾個人，換幾身更華麗的衣服，就能嚇住我嗎？我告訴你，同樣的把戲，對我沒用！”
他被自以為是的聰明沖昏了頭腦，完全沒有註意到他身後那些見多識廣的士兵和他的弟弟萊恩臉上那瞬間變得慘白的臉色。
“來人！”卡爾瘋狂地大吼道，“給我把這些裝神弄鬼的騙子都抓起來，我要當著所有人的面，揭穿他們的真面目！”
他身後的紅蠍軍士兵們雖然感到了巨大的壓力，但礙於命令，還是硬著頭皮沖了上來。
“哼，真是好大的膽子。”伊蘭迪爾甚至都懶得看他一眼，只是輕描淡寫地對著身邊的護衛隊長洛裏安說道，“洛裏安，讓他們安靜一點。”
“是，大人。”
洛裏安點了點頭，然後上前一步。他沒有拔出背後的長弓，只是緩緩地擡起手，對著沖在最前面的那個裝備最精良，氣勢也最囂張的紅蠍軍百夫長，隔空輕輕一彈指。
一道肉眼可見由純粹的風元素凝聚而成的青色氣刃，瞬間破空而出。
“咻——！”
那百夫長甚至都沒反應過來是怎麽回事，就感覺一股無可抵禦的巨力襲來，他手中的精鋼長戟瞬間被切成兩段，整個人如同被攻城錘正面擊中一般，慘叫著倒飛出去，將身後的七八個士兵都撞翻在地，生死不知。
一擊之威，恐怖如斯。
現在換整個紅蠍軍的方陣，陷入一片死寂和巨大的恐慌之中。
伊蘭迪爾這才緩緩地將目光投向了早已面如死灰、渾身抖如篩糠的卡爾。
“我認得你軍旗上的紅蠍標記，那是卡斯蘭公爵的私軍。”伊蘭迪爾的聲音冰冷得不帶一絲感情，“我很好奇，就連你的父親，在面對銀月森林時，都始終保持著必要的敬畏和謙卑。是什麽給了你勇氣，讓你覺得，你可以代表他，來侵犯這片與我族接壤，默認的和平之地？”
“詛咒之地，雖然被遺棄，但它從不屬於任何一個領主。這裏是所有流浪者和求生者的最後避難所，也是各大勢力之間心照不宣的緩沖地帶。你今天帶著軍隊出現在這裏，還試圖用武力征服一個受到我們銀月森林庇佑的聚落…卡爾·馮·卡斯蘭，你是想代表你的父親，向整個銀月森林宣戰嗎？”
伊蘭迪爾身後的洛裏安和德魯伊，同時上前一步，強大的氣息瞬間鎖定了卡爾和他身後的軍隊。只要伊蘭迪爾一聲令下，他們毫不懷疑，下一秒這裏就會變成一片箭雨和自然魔法肆虐的人間地獄。
“不…不…誤會，這全都是誤會。”卡爾徹底崩潰了，他從戰馬上滾了下來，連滾帶爬地跪在地上，語無倫次地解釋道，“我…我只是…只是來…對，是來購買物資的。我們上次交換過希望鎮神奇的食物，所以…所以特地帶了重金前來求購。這些士兵…是…是護衛，對，就是護衛！”
“哦？是嗎？”林越抓住機會，臉上露出了一個和善的笑容，他走上前，居高臨下地看著跪在地上的卡爾，“既然是來買東西的，那怎麽不早說呢？我們希望鎮最歡迎像卡爾大人您這樣慷慨的客人了。來來來，快請起，咱們的生意，現在就可以談。”
他轉頭對米婭喊道：“米婭！快！把咱們一號店的VIP至尊豪華菜單拿出來！給卡爾大人好好看看！記住，價格嘛…看在咱們是老朋友的份上，就在原來的基礎上，翻個…五倍就行了。”
卡爾聽到這話，差點一口老血噴出來。
而他那個一直站在後面，顯得有些格格不入的弟弟萊恩，此刻卻眼中閃過一絲精光。他趁著所有人的註意力都集中在跪地求饒的兄長和城墻上那群氣勢逼人的精靈身上，軍隊陣型一片混亂之際，悄悄地脫離了隊伍，獨自一人快步走到了希望鎮的城墻之下。
他沒有擡頭去看那些高高在上的精靈，而是仰頭，目光精準地鎖定了正在城墻上饒有興致地看著這場鬧劇的林越。
“林越鎮長！”萊恩的聲音不大，但足夠清晰地傳到城墻之上，“我叫萊恩。我為我兄長的魯莽向您道歉。他…他一直都是這樣沖動和貪婪。希望您不要遷怒於整個卡斯蘭家族。”
林越有些意外地低頭看向這個主動走上前的年輕人，示意城墻上的弓箭手不要輕舉妄動。
萊恩繼續說道：“我…很欣賞您的智慧和能力。”說著，他從懷中取出一枚刻著家族紋章的銀戒指，用盡力氣，朝著城墻上的林越扔了過去。
“這是我的信物，以後如果您有機會進入公爵領，可以憑借此物來找我。或許我們可以成為朋友。”
林越伸手，穩穩地接住了那枚在空中劃過一道弧線的戒指。他看了一眼這個比他哥哥聰明一百倍的年輕人，微笑著對他點了點頭。萊恩見狀，不再多言，迅速退回到了混亂的軍隊之中，仿佛剛才的一切從未發生過。
最終，這場鬧劇，以卡爾於卡爾私庫幾乎傾家蕩產的價格，從林越手裏購買了一批象征性的雪鹽和星光麥粉，然後帶著他那支士氣全無，丟盔棄甲的紅蠍軍，在所有希望鎮居民鄙夷和精靈們冰冷的註視下，狼狽不堪地逃離而告終。
危機解除，希望鎮再次爆發出震天的歡呼聲！
林越長長地松了口氣，然後轉身，對著正準備說些什麽的伊蘭迪爾，露出了一個大大的笑容：
“伊蘭迪爾大人，洛裏安大師，德魯伊大師，還有其他初次見面的精靈友人們，來得早不如來得巧啊。”
“你看，咱們的冬季運動會，拔河比賽才進行到一半，就被人給攪黃了。要不…你們也來湊個熱鬧？咱們組個精靈人類矮人靜語者混合隊，怎麽樣？”
伊蘭迪爾看著眼前這個上一秒還在生死邊緣徘徊，下一秒就想著拉他們一起玩泥巴的年輕人，露出了哭笑不得的無奈笑容。
最終他還是緩緩地點了點頭：“好。不過，我可不會手下留情。”
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作者有話說：卡爾：呵，同樣的把戲我可不會上第二遍當！
林越：嘿，巧了不是，這次來真的了！
求卡爾此時的心理陰影面積......
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“加油！加油！力哥加油！”
“凱蘭！凱蘭！別讓他們拉過去了！”
“一二！一二！使勁兒啊！”
希望鎮中央公園的空地上, 人聲鼎沸，熱火朝天。凜冽的寒風絲毫沒有吹散人們的熱情，反而讓他們的臉頰因為激動而漲得通紅, 呼出的白氣如同蒸汽般升騰。
精靈使團離開後，詛咒之地的冬天以一種不容置疑的姿態降臨了。小雪斷斷續續地飄了好幾天, 慢慢的將整個希望鎮都包裹在了一片銀裝素裹之中。
除了格雷帶領的巡邏守衛隊，還需要頂著風雪在鎮子周圍巡視, 順便設下陷阱捕捉一些耐寒的雪兔和林鳥, 以及石拳永遠爐火熊熊的鐵匠鋪還在為即將到來的春耕準備新的農具外, 大部分的戶外工程都已暫停。
突然從高強度的基建狂潮中解放出來, 鎮上的居民們反而有些無所適從。每天除了窩在溫暖的火炕上, 就是去希望鎮一號店用辛苦積攢的工分和銅板兌換點好吃的，日子過得比從前任何時候都安逸，卻也有些無聊了。
林越敏銳地察覺到了這種閑出來的毛病。就想著得給大家找點事做, 既能鍛煉身體, 防止在冬天裏憋出病來，又能再次增進居民之間的交流和融合。
於是, 在某個難得的晴天, 希望鎮第一屆“戰勝嚴寒，強身健體，喜迎未來”冬季趣味運動會, 在林越的全力策劃下, 隆重開幕了。
運動會的項目簡單粗暴，但極具觀賞性和參與性。有比拼速度的五十米雪地沖刺跑, 有考驗跳躍力的立定跳遠，有展示力量的花崗石鉛球投擲，還有最能體現團隊精神的拔河。
此刻正在進行的, 正是拔河比賽的半決賽。
對陣的雙方，陣容堪稱豪華。
一方，是由建築工程隊隊長力哥領銜的猛男搬磚隊。隊員清一色都是在工地上磨煉出來的，膀大腰圓的壯漢，阿木和鐵牛赫然在列。他們身後，還站著幾個同樣身強力壯的人類女性，莉亞嬸嬸叉著腰，扯著嗓子給他們喊號子，氣勢十足。
而另一方，則是由靜語者木工大師凱蘭帶領的優雅自然隊。他們的隊員雖然看起來沒有對方那麽壯碩，但個個身形矯健，肌肉線條流暢，充滿了爆發力。
更讓人跌破眼鏡的是隊伍的末尾，負責最關鍵的壓陣的錨人，居然是德高望重的法拉多爾長老。他雖然年邁，但此刻卻穩穩地紮著馬步，雙手緊握著粗大的麻繩，臉上帶著一絲頑童般的笑容。很明顯，這段時間的調養，讓法拉多爾長老的身體和精氣神都得到了極大的修覆。
“嘿，老頭子，”隊伍的另一端，同樣負責壓陣的石拳大叔，晃了晃頭頂的兔耳朵耳罩，對著法拉多爾長老露出了一個挑釁的笑容，“別以為你年紀大，胡子長，我就會讓著你。今天在賽場上，沒大沒小，只有輸贏！”
法拉多爾長老聞言，只是微微一笑，用意念回敬道：【矮人的朋友，力量並非…只在於蠻力。我們…靜語者，更懂得…如何將力量，如同…溪流般…匯聚在一起。】
“呵！！！走著瞧！”
“一、二、三！拉！”
隨著林越一聲令下，比賽正式開始！
兩邊的隊員同時發力，腳下的積雪被踩得嘎吱作響。那根粗大的麻繩瞬間被繃得筆直，中間的紅布條劇烈地顫抖著，來回拉鋸。
無論是平時多麽冷靜多麽優雅的靜語者，此刻也被這原始而純粹的勝負欲徹底點燃。他們一個個臉色漲紅，青筋暴起，死死地咬著牙，將全身的力量都通過雙腳灌入大地，再通過手臂傳遞到繩索之上。
平日裏朝夕相處的夥伴，此刻在賽場上，都成了互不相讓的對手。
就連平時最沈默穩重的格雷，也在他參加的射箭比賽中，展現出了驚人的好勝心。當他的箭矢再一次正中靶心，引來一片歡呼時，萬年不變的冰山臉上，也罕見地露出了一絲得意的淺笑。
整個希望鎮，都沈浸在這場簡單而純粹的快樂之中。他們暫時忘卻了寒冷，忘記了過去的苦難，忘記了潛藏的危險，盡情地享受著這來之不易的和平與歡笑。
然而，就在拔河比賽進入白熱化，勝負即將分曉的瞬間，一聲尖銳而急促的銅鑼聲，突然從東邊的瞭望哨上傳來。
“鐺——！鐺——！鐺——！”
那是最高級別的警報。
所有人的歡笑聲戛然而生，臉上的笑容瞬間凝固。他們下意識地丟下手中的繩索，抓起身邊的武器，迅速地進入了戰鬥狀態。
林越的心更是猛地一沈，感到一種一波未平一波又起的無力感，但是時間不允許他嘆氣。
他立刻沖向瞭望哨，格雷和石拳也緊隨其後。
當他們登上瞭望哨，看清遠方的景象時，饒是經歷過無數大場面的林越，也忍不住倒吸了一口涼氣。
只見遠方的雪地地平線上，一支比上次金天秤商會規模更龐大，氣勢更肅殺的隊伍，正緩緩地逼近。
不再是笨重的篷車，而是一排排騎著高頭大馬、身穿用鐵環編織的鏈甲，手持鋒利長戟的騎兵。在他們身後，是數百名步調一致、裝備精良的步兵方陣，隊伍的最前方，一面黑底紅蠍的猙獰旗幟，在寒風中獵獵作響！
“是…是紅蠍軍！”人群中，一個來自黑石城的難民發出了驚恐的尖叫，“是那些毀了我們家園的惡魔，他們怎麽會找到這裏來的？”
恐慌在剛剛還充滿歡聲笑語的人群中迅速蔓延。
而林越的目光，卻死死地鎖定在了那支隊伍的最前方。在那裏，他看到了一個熟悉的身影，那個曾經跟在費南多身後，沈默寡言的助手，卡爾。
此刻的卡爾，再也沒有了當初那副低調謙遜的模樣。他穿著一身華麗的鑲金板甲，騎著一匹神駿的黑色戰馬，臉上帶著鷹隼盯住獵物般毫不掩飾的貪婪和傲慢。
他的身邊，還跟著一個同樣年輕，氣質卻截然不同的貴族青年。那青年雖然也穿著華麗的鎧甲，但眉宇間卻帶著一絲對卡爾行為的不讚同。他看著卡爾那張狂的嘴臉，眼神中流露出的是看待一個愚蠢之人的無奈和一絲隱晦的鄙夷。
林越的心，瞬間沈到了谷底。
“格雷，石拳大叔，”林越的聲音異常冷靜，但握著城墻的手指，卻因為用力而微微發白，“準備戰鬥。這恐怕是一場無法避免的惡戰了。”
很快，紅蠍軍便在希望鎮外幾十米處停了下來。卡爾獨自一人，催馬上前，臉上露種貓捉老鼠般的戲謔笑容。
“林越鎮長，好久不見啊。”他的聲音充滿了居高臨下的嘲諷，“沒想到吧，我們這麽快又見面了。只是這一次，我可不是來跟你做生意的。”
林越深吸一口氣，同樣走上城墻，與他對峙。在他身後，凱蘭、艾拉等幾位靜語者也神情凝重地跟了上來，他們知道，這次的敵人遠比上次的商隊更加具有威脅力和殺傷力。
“卡爾先生？哦不，看您這身行頭，我應該稱呼您為…卡爾大人？不知您這次興師動眾而來，所為何事？我們希望鎮，似乎並沒有什麽值得您如此大動幹戈的東西吧？”
“哈哈哈！”卡爾發出一陣刺耳的大笑，“林鎮長，你還在跟我裝傻嗎？別以為我不知道，你上次用來唬住我們的那幾個精靈，根本就是假的。”
他指了指不遠處，幾個因為緊張而從人群中站出來的靜語者，臉上露出了不屑的冷笑：“我這次看得真真切切。他們除了長得好看點，耳朵跟我們有什麽區別？你以為隨便找幾個俊男美女，穿上幾件破袍子，就能冒充高貴的精靈族嗎？太天真了！”
“我承認，你的那些食物確實有些門道，你的那些發明也很有趣。但現在，它們都該換個主人了。”卡爾的眼神變得冰冷而貪婪，“我給你兩個選擇。第一，立刻打開城門，交出你們所有的糧食、鐵器、陶瓷，以及所有技術的圖紙和配方，然後帶著你的人，宣誓效忠於我，成為我卡斯蘭公爵長子，卡爾·馮·卡斯蘭的奴隸。我可以考慮，饒你們一條狗命。”
“第二，”他拔出腰間的長劍，劍尖直指林越，“頑抗到底，然後被我的紅蠍軍，踏成平地。連同你這個小小的希望鎮，一起從這片土地上，徹底消失！”
最後的通牒，如冰冷的刀鋒刺向了希望鎮所有人的心臟。
“怎麽樣？林鎮長，我的耐心可是有限的。”卡爾不耐煩地催促道。
“你休想！”石拳第一個忍不住了，他抓起一塊人頭大小的紅磚，指著卡爾破口大罵，“你個背信棄義的小崽子，想讓老子給你當奴隸？下輩子吧！有種就攻進來，看老子的鐵錘不把你的腦袋砸成爛綠菜瓜！”
“冥頑不靈！既然你們敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我不客氣了，來人！給我……”
就在他準備下令攻城的瞬間。
異變突生。
一道清冷的聲音清晰地回蕩在每一個人的耳邊：
“卡斯蘭公爵的兒子，什麽時候變得這麽有膽量，敢在銀月森林的邊境，挑起戰爭了？”
話音未落，足足有十餘道身影，無聲無息地出現在了希望鎮的城墻之上，就站在林越和卡爾之間。
為首的，正是伊蘭迪爾、洛裏安和德魯伊。在他們身後，還跟著一隊身披銀色葉甲，手持符文長弓的精靈游俠。他們每個人身上，都散發*著一股若有若無屬於自然與魔法的強大威壓。
“又來這套？”卡爾看到這些突然出現又氣質非凡的精靈，先是一楞，隨即臉上露出了更加輕蔑和憤怒的表情，“林越，我真是高估你了。你的手段，還是和上次一樣拙劣不堪，以為多找幾個人，換幾身更華麗的衣服，就能嚇住我嗎？我告訴你，同樣的把戲，對我沒用！”
他被自以為是的聰明沖昏了頭腦，完全沒有註意到他身後那些見多識廣的士兵和他的弟弟萊恩臉上那瞬間變得慘白的臉色。
“來人！”卡爾瘋狂地大吼道，“給我把這些裝神弄鬼的騙子都抓起來，我要當著所有人的面，揭穿他們的真面目！”
他身後的紅蠍軍士兵們雖然感到了巨大的壓力，但礙於命令，還是硬著頭皮沖了上來。
“哼，真是好大的膽子。”伊蘭迪爾甚至都懶得看他一眼，只是輕描淡寫地對著身邊的護衛隊長洛裏安說道，“洛裏安，讓他們安靜一點。”
“是，大人。”
洛裏安點了點頭，然後上前一步。他沒有拔出背後的長弓，只是緩緩地擡起手，對著沖在最前面的那個裝備最精良，氣勢也最囂張的紅蠍軍百夫長，隔空輕輕一彈指。
一道肉眼可見由純粹的風元素凝聚而成的青色氣刃，瞬間破空而出。
“咻——！”
那百夫長甚至都沒反應過來是怎麽回事，就感覺一股無可抵禦的巨力襲來，他手中的精鋼長戟瞬間被切成兩段，整個人如同被攻城錘正面擊中一般，慘叫著倒飛出去，將身後的七八個士兵都撞翻在地，生死不知。
一擊之威，恐怖如斯。
現在換整個紅蠍軍的方陣，陷入一片死寂和巨大的恐慌之中。
伊蘭迪爾這才緩緩地將目光投向了早已面如死灰、渾身抖如篩糠的卡爾。
“我認得你軍旗上的紅蠍標記，那是卡斯蘭公爵的私軍。”伊蘭迪爾的聲音冰冷得不帶一絲感情，“我很好奇，就連你的父親，在面對銀月森林時，都始終保持著必要的敬畏和謙卑。是什麽給了你勇氣，讓你覺得，你可以代表他，來侵犯這片與我族接壤，默認的和平之地？”
“詛咒之地，雖然被遺棄，但它從不屬於任何一個領主。這裏是所有流浪者和求生者的最後避難所，也是各大勢力之間心照不宣的緩沖地帶。你今天帶著軍隊出現在這裏，還試圖用武力征服一個受到我們銀月森林庇佑的聚落…卡爾·馮·卡斯蘭，你是想代表你的父親，向整個銀月森林宣戰嗎？”
伊蘭迪爾身後的洛裏安和德魯伊，同時上前一步，強大的氣息瞬間鎖定了卡爾和他身後的軍隊。只要伊蘭迪爾一聲令下，他們毫不懷疑，下一秒這裏就會變成一片箭雨和自然魔法肆虐的人間地獄。
“不…不…誤會，這全都是誤會。”卡爾徹底崩潰了，他從戰馬上滾了下來，連滾帶爬地跪在地上，語無倫次地解釋道，“我…我只是…只是來…對，是來購買物資的。我們上次交換過希望鎮神奇的食物，所以…所以特地帶了重金前來求購。這些士兵…是…是護衛，對，就是護衛！”
“哦？是嗎？”林越抓住機會，臉上露出了一個和善的笑容，他走上前，居高臨下地看著跪在地上的卡爾，“既然是來買東西的，那怎麽不早說呢？我們希望鎮最歡迎像卡爾大人您這樣慷慨的客人了。來來來，快請起，咱們的生意，現在就可以談。”
他轉頭對米婭喊道：“米婭！快！把咱們一號店的VIP至尊豪華菜單拿出來！給卡爾大人好好看看！記住，價格嘛…看在咱們是老朋友的份上，就在原來的基礎上，翻個…五倍就行了。”
卡爾聽到這話，差點一口老血噴出來。
而他那個一直站在後面，顯得有些格格不入的弟弟萊恩，此刻卻眼中閃過一絲精光。他趁著所有人的註意力都集中在跪地求饒的兄長和城墻上那群氣勢逼人的精靈身上，軍隊陣型一片混亂之際，悄悄地脫離了隊伍，獨自一人快步走到了希望鎮的城墻之下。
他沒有擡頭去看那些高高在上的精靈，而是仰頭，目光精準地鎖定了正在城墻上饒有興致地看著這場鬧劇的林越。
“林越鎮長！”萊恩的聲音不大，但足夠清晰地傳到城墻之上，“我叫萊恩。我為我兄長的魯莽向您道歉。他…他一直都是這樣沖動和貪婪。希望您不要遷怒於整個卡斯蘭家族。”
林越有些意外地低頭看向這個主動走上前的年輕人，示意城墻上的弓箭手不要輕舉妄動。
萊恩繼續說道：“我…很欣賞您的智慧和能力。”說著，他從懷中取出一枚刻著家族紋章的銀戒指，用盡力氣，朝著城墻上的林越扔了過去。
“這是我的信物，以後如果您有機會進入公爵領，可以憑借此物來找我。或許我們可以成為朋友。”
林越伸手，穩穩地接住了那枚在空中劃過一道弧線的戒指。他看了一眼這個比他哥哥聰明一百倍的年輕人，微笑著對他點了點頭。萊恩見狀，不再多言，迅速退回到了混亂的軍隊之中，仿佛剛才的一切從未發生過。
最終，這場鬧劇，以卡爾於卡爾私庫幾乎傾家蕩產的價格，從林越手裏購買了一批象征性的雪鹽和星光麥粉，然後帶著他那支士氣全無，丟盔棄甲的紅蠍軍，在所有希望鎮居民鄙夷和精靈們冰冷的註視下，狼狽不堪地逃離而告終。
危機解除，希望鎮再次爆發出震天的歡呼聲！
林越長長地松了口氣，然後轉身，對著正準備說些什麽的伊蘭迪爾，露出了一個大大的笑容：
“伊蘭迪爾大人，洛裏安大師，德魯伊大師，還有其他初次見面的精靈友人們，來得早不如來得巧啊。”
“你看，咱們的冬季運動會，拔河比賽才進行到一半，就被人給攪黃了。要不…你們也來湊個熱鬧？咱們組個精靈人類矮人靜語者混合隊，怎麽樣？”
伊蘭迪爾看著眼前這個上一秒還在生死邊緣徘徊，下一秒就想著拉他們一起玩泥巴的年輕人，露出了哭笑不得的無奈笑容。
最終他還是緩緩地點了點頭：“好。不過，我可不會手下留情。”
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作者有話說：卡爾：呵，同樣的把戲我可不會上第二遍當！
林越：嘿，巧了不是，這次來真的了！
求卡爾此時的心理陰影面積......
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