第39章 倒戈 “就在今天。”
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第39章 倒戈 “就在今天。”
牢獄裏的環境多半都不會太好, 畢竟犯人們是來蹲監獄的，又不是享福的。
由此可見，監獄的環境並不會因為規格的提升而改變, 就算是朝雲國的天牢, 也照樣糟糕得很, 甚至因為這裏面關著的人是厲無殤而更糟糕了：
這可是被朝雲老皇帝刻意關照過，要“好好照顧”的人，估計他也被“自己的兒子竟然被人給用了強”這件事震撼到了。
數日滴水未進、粒米未食之後，厲無殤的聲音已經虛弱得幾不可聞了，嘶啞地掙紮著的樣子就像是一條喪家犬，狼狽得很, 半點之前威風赫赫的體面也沒有：
“放我出去，我和你們二皇子半點關系也沒有，這是個誤會。”
結果能聽他說話的人只有門外的獄卒，他們本來就特別看不順眼大燕國這位自視甚高的將軍，更別提他們還得了老皇帝的指令，便可勁兒在這裏對厲無殤冷嘲熱諷了起來：
“喲，你快醒醒吧, 都被掏空了身子虛成這樣, 還真把自己當一呼百應的威風將軍了？”
“我勸你省著點力氣吧，等下看看大理寺要判你個什麽罪名。若是判你‘謀害皇嗣’，來個痛快的斬首, 那你吃飽了就能上路；若是判你‘強行非禮’，那少不得是個絞刑，多掙紮一會兒就能多吊著活一會兒呢。”
“哎喲，您說說，您這也是體體面面的一國將軍, 怎麽眼光就這麽差，看上個男人也就算了，非要在這麽多人面前辦事兒，看看，看看，壞菜了吧。現在別說朝雲國了，就連你們大燕國，都有你的話本子了。”
“別說，那話本子挺好看的，我昨個休沐的時候還在看呢。”
但凡厲無殤的身體素質再差一點，在連日的苛待下又怒火郁積在心，他真的能當場吐出血來：
他千裏迢迢來朝雲國，滿心的齷齪想法一個都沒付諸實踐，就丟了個大臉。現在全國——不管是朝雲國還是大燕國——都知道他是個禽獸不如的畜生，估計正人人都拍手叫好地等他死呢！
“吃飯的時間到了，大將軍。”獄卒們嬉笑著把一桶臭氣熏天的泔水潑在了他所在的牢房的地上，臟汙的顏色瞬間混著黏答答的液體橫流了開來，連獄卒們自己都覺得這東西臟，便更連靠近都不願意靠近他了，像喚狗一樣地在外面用腳點著地，催他過來吃：
“有一頓吃一頓啊，別客氣。”
厲無殤剛被投入天牢的時候還傲氣著呢，面對這幫人的折辱，當即便大喊大罵，拒絕進食，畢竟對一個吃慣了山珍海味的人而言，突然給他吃泔水，這簡直就跟要了他的命沒什麽兩樣：
“你們知道我是誰？我可是大燕國的將軍，是特派使臣！要是虧待了我，等我被放出去之後，有你們好看的！你們全都得死！”
結果獄卒這種行當，別的本事沒有，折磨人的本事可一套一套的：
不吃就不吃吧，等時間一到就給你撤下去，餓不死你。什麽，他還能罵人？那只x能說明他的閑力氣太多了，再餓幾頓就清凈下來了，到時候他不吃也得吃。
果不其然，這一次，當這桶東西被潑進來的時候，在饑餓的促使下，厲無殤沒有拒絕。
他麻木地趴了下來，就像一條狗一樣匍匐在地上，正準備舔舐幹凈地上的這些臟兮兮的東西聊以充饑呢——吃了可能會壞肚子但不吃就真的要餓死了，兩害相權取其輕——陡然從門外傳來一道溫柔的聲音。
哪怕隔著厚重的木門，不少地方的言詞都不甚清楚，厲無殤一聽這個聲音，就知道來的人是誰了：
“我奉了父皇的命令來……在此之前，我還要問這位犯人幾句話，這是手諭，請諸位過目。”
——那是他這麽多年來，都在為少時的心動而苦心謀劃、試圖強取豪奪，卻自始至終都在失敗的朝雲國永平長公主，施鶯鶯！
一陣窸窸窣窣的聲音過後，立刻有獄卒諂媚道：
“殿下真是折煞我們了，您要問什麽，讓我們把他拖出來便是，怎麽能勞動殿下萬金之軀到這種地方來？”
接下來這獄卒又說了什麽，厲無殤已經聽不見了：
因為他猝不及防地迎來了一大桶從天而降的井水，冰涼的溫度和龐然的重量加在一起，當場就把數日都沒有進食的他潑了個頭暈眼花，險些當場猝死。
在他趴在地上，出氣多進氣少，正虛弱的時候，兩個獄卒破門而入，找了根長扁擔，挑著他手上的鐐銬把人給擡了出去，渾身的重量都只被一副鐵鐐銬給系著，險些沒把他的手給弄得當場脫臼：
“快把他弄得幹凈點，長公主殿下要見他。萬一汙了貴人的眼，有你們好看的！”
等厲無殤被放在另外一間幹凈的牢房裏之後，又有人進來，用豬毛的刷子把他裏裏外外刷了好一番，再潑了好幾遭涼水，才把人送到了施鶯鶯的面前。
他們眼下所在的，是大理寺後面的小廂房。
這裏原本是給下人住的地方，然而現在，這個小廂房已經體面得跟富貴人家的千金閨房似的了：
誰讓他們一大早就接到了來自長公主府的密報，說永平長公主即將奉命前來賜死這位犯下滔天大罪的大燕將軍，在他上黃泉路之前，有幾句話要對他說，問大理寺能不能給她騰出個幹凈的、秘密一點的地方來？
大理寺還能說不能嗎？先不說明眼人都能看出來，永平長公主就是板上釘釘的下一任朝雲皇帝；就光看她的賢明程度，很多時候，她的話也已經比聖旨都管用了。
更何況來送信的還是大燕二皇子謝北辰：
連大燕國的二皇子都能心甘情願被她差遣，往小了說，這是施鶯鶯知人善用，人脈極廣；往大了說，這是永平長公主有揮師大燕的野心，要扶持一個傀儡出來！
於是為了能讓施鶯鶯落腳，他們從一大早開始，就把小廂房給由裏而外、徹徹底底地打掃了好幾遍：
地上鋪設著昂貴的波斯毛毯，踩上去甚至還會軟軟地彈起來；原本晦暗的斑駁墻面也被重重繡障給遮掩住了，為了不讓最難以掩飾的天花板煞風景，這些繡障還是從天花板中央一條條垂掛下來的，頗有異域逐水而居的游牧人住所的風味。
空無一物的房間裏，已經擺了一整套金絲楠木的桌椅，更有數架出自大家之手的山水屏風擋住了可能會透風的地方，淡淡的清香彌漫開來，可即便如此，旁邊也還有個戰戰兢兢擦汗的官員在察言觀色，生怕施鶯鶯對這裏不滿意：
“殿下，這是我們能收拾出來的最體面的地方，不敢再把他往外領了。”
“那可是大燕國的將軍，一身本事高強著呢，當初他要不是中了迷/藥和春/藥，也不會被我們如此輕易地擒拿下來。”
“雖然這些天都沒給他飯吃，可畢竟沒能續上用藥，也不知道他現在是個什麽光景，就算殿下身邊有人護著，那也小心些的好，就怕他其實一直都在暗中積攢力氣，暴起傷人。”
“已經很好了。”施鶯鶯笑了笑：“我從來不挑這些的。”
系統聲嘶力竭地控訴著施鶯鶯：“你騙人，你明明是個超喜歡漂亮東西的顏狗！你還記得你當年捕獲謝北辰的時候那個極盡奢侈的陷阱嗎？”
施鶯鶯柔聲解釋道：“因為漂亮的東西會讓人心情愉快呀。”
她端起茶杯送客，將茶碗的蓋子輕輕一抹，便露出了白瓷杯裏亮色的、醇厚的茶湯。在裊裊不絕的清幽氣裏，她眉眼彎彎地笑道：
“可他都要死在我面前了，這樣一來導致的心情的愉悅程度，可比漂亮的東西都要讓人來得快活。”
就在他們說話間，厲無殤終於被帶了進來，領到了施鶯鶯面前。
這一路上，他那被饑餓和幹渴銹住了的大腦緩緩地轉動了起來，終於弄明白了這是怎麽回事，八成是那個倒酒的侍女和酒壺有問題，便怒道：
“永平長公主，你用這種下三濫的手段放倒我，就算你贏了也不光彩！”
這裏陳設了太多的繡障，大白天的，小廂房裏還是點了盞油燈，才能讓這裏更明亮一些。馥郁的香氣從燈邊傳來，應該是往燈油裏摻雜了價值千金的龍涎香，才有這個效果。
於是施鶯鶯慢條斯理地挑了一下燈芯，她被映在墻上的纖瘦的身影，便如風中盈盈的一株細弱花枝般晃了一下，這才笑道：
“哎呀，厲將軍這話說得真沒道理。”
“怎麽你先動手的時候不這麽想，被以其人之道還治其人之身了之後，反倒這麽想了呢？”
厲無殤頓時被哽到了，畢竟他當時沒包場，還選了全都城裏最熱鬧的酒樓，就是存著把事情給鬧大的心思：
結果最後成功鬧大了嗎？是的，的確鬧大了，只不過被坑到的人反而是他自己。
厲無殤沈吟片刻，追問道：“那個侍女是你的人？”
他表面上是在跟施鶯鶯說話，實則在暗暗掙脫身上的鐐銬，他心底的暴虐之情已經壓抑不住了：
只要讓他逃出去，他就要把永平長公主給打暈搶走，帶到大燕的青樓裏去藏起來！之前還想著讓她做正妻呢，沒想到她這麽不識擡舉，竟然還敢害自己，那就連正妻的位置也沒有了！
可施鶯鶯還沒來得及回答，就聽見另一道冷意入骨的聲音搶在了她前面，回答了厲無殤：
“當然是。”
厲無殤依稀聽著這聲音耳熟，便轉過頭去，瞧見了一位更眼熟的故人：
大燕國長公主，燕飛塵。
高挑的黑衣女子提著刀大步走進門來，哪怕腳下踩著的是價值千金的綾羅錦緞，她淩厲的、利落的步伐也沒有半點被牽絆住的跡象：
就像她本人一樣，不管大燕國的陳規舊套有多令人窒息，她也能在這扭曲的規則裏，試圖給自己掙紮出一條生路來。
燕飛塵第一時間就註意到了厲無殤的小動作，她長眉一挑，雪亮的長刀直直從鐵鐐銬的縫隙裏刺入，精準地挑斷了還在掙紮不休的厲無殤的手筋。
鮮血飛濺開來，甚至有一縷血高高地濺到了燕飛塵的側臉上，配上她霜雪也似的蒼白膚色，還有點墨般的長發與羽睫，就好像有一朵艷色的梅花，在冰天雪地的暗夜裏盛開了。
在厲無殤的慘叫聲中，燕飛塵的神情甚至都沒有半點變化，冷聲道：
“自永平長公主當年願與我真心相待的那一刻起，我就是她的人了。”
而且燕飛塵說的也全都是真話，畢竟不是誰都有在數年前，就把自己未來的計劃全盤相告的勇氣的：
這樣一來，施鶯鶯不僅要提防燕飛塵會反水，提前對自己下手；日後還要面對因為做了這麽久的準備，變得更加棘手起來的大燕國。
但她就是能做出這麽大氣的事情來，只為了收獲一個勢均力敵的對手，以天下為棋盤以國家為棋子，和燕飛塵來一場戰場上的較量，權謀上的抗衡，堂堂正正，一決勝負。
人生最難得的，便是能夠交心的知己與勢均力敵的對手。
從施鶯鶯攏著長長的衣袖，將天下大事、家國鬥爭全都付諸從容笑談中的那一刻起，燕飛塵就x知道自己輸了，她一輩子也贏不過施鶯鶯：
那是她的傾蓋如故。
——如果燕飛塵不是大燕國碩果僅存的王儲，無論如何也不能束手就擒，她早就把整個國家都拱手相讓了。
厲無殤在一天之內遭遇了兩次極大的打擊。
他做夢也想不到，曾經那麽熱情地追逐過她的女人竟然背叛了他，對一個自信滿滿的直男癌來說，這真的是最惡毒、最可怕的精神攻擊了：
“燕飛塵……我就知道你這個女人吃裏扒外，不是什麽好東西！”
“你可千萬別忘了，你只是大燕長公主，不能繼承大統。我要是在朝雲國的地盤上有個什麽三長兩短，厲家就必然不會再甘心屈居於你們之下；為了安撫厲家，你的弟弟也不會放過你的——”
“你在說什麽瞎話？”謝北辰的聲音從更深的黑暗裏幽幽響起：
“我也是鶯鶯的人。”
也不知道這一句是說給厲無殤聽的，告訴他自己半點為他“報仇”的念頭也沒有，讓他趁早打消了狐假虎威、挑撥離間的心思；還是說給燕飛塵聽的，告訴自己這位皇姐，省省吧，要投誠的話還要看看排隊在你前面的你弟弟呢：
“我跟了鶯鶯都這麽多年了，要是真幫了將軍，這才叫吃裏扒外。”
——這一個兩個的大燕國皇嗣，楞是半個給自家將軍出氣的人都沒有，可以說胳膊肘往外拐得那叫一個駕輕就熟。
在聽到了從謝北辰口中說出的那個名字之後，燕飛塵收刀歸鞘的動作頓了一下。
她轉過身去，深深地望了施鶯鶯最後一眼，才苦笑道：
“原來你叫施鶯鶯？這麽多年來……我終於知道你的名字了，永平長公主。”
系統控訴道：“我就說你該對這位大燕長公主上點心，女孩子的心靈都是很脆弱的！你們這樣信息和實力不對等也就算了，你不記得人家的名字也就算了，結果你連你到底叫什麽都沒告訴過人家？太狠了，大燕長公主會哭的哦，真的會哭的！”
施鶯鶯欣喜道：“點心？太好了，什麽點心！”
系統：？？？
在小廂房內不甚明亮的光線下，謝北辰突然有了一秒的錯覺，燕飛塵那張他從小看到大的、過分美艷的臉，竟然有了些難以描述的違和感：
那雙漆黑的鳳眼未免太狹長淩厲了，再加上她那高挺的鼻梁和輪廓分明的側臉，讓燕飛塵看起來英麗幹練得很，可同樣的配置，放在男子身上也不會不對勁。
甚至這身氣勢、這張臉，真放在男子身上的話，就更會因為不必堆疊這些冗餘的脂粉，而顯出燕飛塵發如鴉羽眸如點漆的真正風采來，說一句“擲果盈車”都不過分。
謝北辰搖了搖頭，把這點不對勁的感覺甩到了腦後，狀若無心地給燕飛塵補了最後一刀：
“是嗎？那只能說明皇姐你太不上心了，我早就知道鶯鶯的名字啦。”
在這場沒有硝煙的戰爭中，謝北辰又一次成功占據了上風，並成功奠定了燕飛塵一輩子也沒能勝過他的最終局面，這就是做狗子的的最高境界：
與外人鬥，其樂無窮；與兄弟鬥，其樂無窮——反正沒有一條狗子能超越他就是了。
燕飛塵鐵青著臉，剛想說些什麽來反駁謝北辰，比如“你一天天的都在關心這些事情嗎，更不能搞點更有價值的事情來擔心”，就又看見謝北辰對施鶯鶯狂搖尾巴，邀寵道：
“所以鶯鶯快看，是不是我對你更上心一點？”
施鶯鶯無奈地嘆了口氣，伸出根手指抵著他的額頭，把人給推回了屏風後面，笑道：
“別鬧，回去待著，這裏沒你的事兒。”
——雖然她沒有明顯偏向哪一方，但是光看這個動作，也能讓人感受到親疏有別了。
從來沒見過這種高級宮鬥玩家的燕飛塵，在這一刻終於想通了為什麽謝北辰從小就跟她不親近：
我悟了，原來這就是人生，當年我和謝北辰搞不好關系果然是有原因的，因為我在十幾年前就敏銳地洞徹了我日後的命運！
燕飛塵從小就一直身體不好，別說和謝北辰了，就連和大燕皇帝之間的來往都沒有多頻繁，全天能見到的最多的人，就是她的母後和奶媽，還有一幹頭都不敢擡的侍女。
後來她的母後去世了，再加上燕飛塵那段時間因為成為了“長公主”，身體才漸漸好轉起來，就導致了她陷入了很困苦的局面：
她一邊要努力與失去母親的悲傷相抗衡，一邊又要把自己變得更像“長公主”一些；同時還要小心翼翼地註意自己的一言一行，千萬不要在外人面前露餡。
就連成年人的精力都是有限的，更何況一個身量未足、尚未長成的小孩子呢？再加上燕飛塵和謝北辰之間本來就不親近，時間一久，更是形容陌路了。
等燕飛塵再長大了些，弄明白了“按照父皇的深情程度，他估計是不會娶繼後了，只會讓這個位置一直懸空著”這件事，就後知後覺地明白了自己究竟面臨著怎樣的困境：
這樣下去的話，她未來的弟弟可能只有這一個背負著“不祥”名號的謝北辰；換句話說，她以後爭奪王位之時的助力只有謝北辰一個人——
別說什麽兄弟鬩墻之類的話了，她都快沒有兄弟能鬩了！
別說謝北辰只是個區區“不祥”，就算他是條狗，燕飛塵也得加大馬力和他拉近關系！*
結果兩人疏遠了太長時間，以至於後來不管燕飛塵怎麽努力，謝北辰都是冷冷的、沒什麽表情變化的模樣，半點不假辭色，跟她完全親近不起來。
燕飛塵一開始的確不好受過，但後來想通了也就看開了：
謝北辰身體不好，名聲也不好，和完全就是天之驕子的她一對比，會自卑和難過也很正常。
直到今天，燕飛塵終於弄明白了這個遲來了十幾年的真相：
這他媽誰能想到謝北辰從來沒自卑和難受過，他當年就是真的很單純地不想搭理大燕國的所有人而已！看看他在施鶯鶯面前舔得多歡實啊，真的就像一條狗子似的！
說真的，謝北辰這些年來的種種舉動換作別的男人來做，多半有點讓人尷尬，畢竟絕大部分的男人對女人好，只有一個終極目的：
把人拐上床。
可謝北辰偏偏就是剩下的那一小撮，他只想讓施鶯鶯也看他一眼，僅此而已，別無他求；再加上他的確長得好看，於是施鶯鶯也就真的看向他了。
在這前無古人後無來者的強大對手面前，燕飛塵缺席了十好幾年的宮鬥教育在這一刻，終於萌發了初級階段的萌芽：
“我只是……只是礙於大燕國‘不能隨意詢問女子閨名’的習俗，沒敢來問鶯鶯罷了。這明明是我守禮本分的表現，怎麽能說我不上心呢？”
系統突然覺得有什麽地方不對勁，便對施鶯鶯問道：
“如果我沒記錯的話，哪怕在大燕國的習俗裏，這個習俗也僅限於男子吧？燕飛塵是不是把自己代錯了角色？”
施鶯鶯沒有回答系統的問題，只是轉向燕飛塵，對她柔聲道：
“正像厲將軍說的這樣，如果他真的死在了朝雲國，那厲家的不臣之心定然大作，你的父皇可就危險了。”
“燕姐姐是選擇回國去主持大局，還是留在我身邊呢？”
燕飛塵的臉色變了又變，最後一咬牙，對施鶯鶯果斷道：
“我在大燕等你。”
施鶯鶯攏著袖子，很溫柔地對燕飛塵笑了笑，有種枝頭新融霜雪般的好風姿：
“好呀，我們一言為定。”
可就在燕飛塵提著刀，從謝北辰身邊經過的時候，她陡然感受到了一陣實打實的殺氣。
習武之人對這東西敏感得很，更別提這股殺氣實在太險惡、太不留情了，就像是匯集在一起的千百萬根鋼針一樣，對著她直直刺去！
燕飛塵下意識地便伸手一振，自幼便佩戴在身側的長刀應聲出鞘，向著殺氣傳來的方向迎上去，一陣短促清越的金鐵鏗然鳴響後——
雪亮的刀身映出了謝北辰的眼睛，而燕飛塵那動如雷霆的長刀攻勢，也被他手中的金錯刀完全擋下了。
燕飛塵的臉色瞬間不好了起來，因x為她認得那把刀：
當年施鶯鶯暫住在大燕的時候，曾經和她約好過，要讓燕飛塵來教她適合女孩子的刀法，於是施鶯鶯特意求到了大燕皇帝的面前，去他們國庫裏挑了一把適合她的佩刀。
時至今日，燕飛塵還記得那把佩刀的模樣：
刀身就像施鶯鶯本人一樣，看起來纖細又輕巧，刀鞘上鏤刻著繁覆的錯金紋，哪怕在伸手不見五指的暗夜裏，只要給它一點光照，立刻就能華彩滿室，明光煌煌。
與其說這是一件武器，倒不如說它更像是一件精美的裝飾品，她曾經還對施鶯鶯笑道：
“難怪你會挑這麽把刀，畢竟從來沒有習過武的人是拿不動太重的東西的嘛。”
“不過不要緊，朝雲長公主，只要你一日還在我大燕的土地上，我便保你平安一日。有我在，你肯定不會出事兒的！”
只可惜施鶯鶯還沒來得及學到什麽，朝雲國的來使就帶走了她，這把金錯刀也隨著她一同往朝雲去了。
燕飛塵萬萬沒想到，她竟然在今天，在謝北辰的手裏，又一次看到了這把刀。
這意味著什麽？
她沒敢多想。
燕飛塵這小半輩子活下來，從沒這麽狼狽過，只能默不作聲地收刀入鞘，在謝北辰笑意盈盈、卻又滿是審視的註視下離開了：
明明她才是那個手持利刃的人，可在佩了一把金錯刀的謝北辰面前，她半點競爭力也沒有，半點勝算也無，只能像個喪家之犬似的倉皇逃竄。
而在她最後的腳步即將邁出門的那一瞬間，這來得莫名其妙的殺意也消弭得無影無蹤，謝北辰將金錯刀掛在了墻上，對燕飛塵笑了笑：
“我還以為皇姐也要學我呢，嚇了我好一跳。”
“皇姐能如此心懷大志，沒有辜負父皇這麽多年來的期待，可太好了，大燕國的萬千子民都在等著皇姐呢，你還不趕快回去？”
燕飛塵狠狠地瞪了他一眼，隨即頭也不回地轉身離去，背負長刀，迎向門外的漫天長風。
在蕭蕭的風聲裏，依稀有歌聲從背後傳來，那是謝北辰在彈刀高吟，清越的金鐵鳴響和驪歌夾雜在一起，傳得很遠很遠：
“美人曾贈金錯刀，何以報之英瓊瑤？”
在這道意有所指的歌聲裏，燕飛塵的腳步踉蹌了一下。
有那麽一瞬間，她的內心的確萌生過這樣的想法：
她不要做大燕長公主了，她這就要回到施鶯鶯的身邊去。反正施鶯鶯也知道她的真實身份，她也知道施鶯鶯是個百年難得一遇的明君之才，既然如此，那還爭什麽呢？
只可惜她不能這麽做。
她忍辱負重、改頭換面這麽多年，不就是為了等著恢覆真實身份的那一天，接管大燕國麽？要是她真的就此轉投了施鶯鶯，那這麽多年的潛伏，豈不是全都做了白工？！她萬不能接受！
而且除去“長公主”這個身份限制的話，哪一位皇子能夠摸著自己的良心說，自己沒有渴求過那個至高無上的位置？
於是燕飛塵最後還是離去了，在她的孤影最終消失在天地接壤的遠方後，謝北辰也終於唱出了驪歌的最後一句：
“路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞！”*
“——唱得不錯，真是多才多藝。”施鶯鶯凝神聽完了這對大燕皇儲之間的最後一次交鋒，才對著被冷落了半晌的厲無殤笑道：
“厲將軍，既然他們已經說完話了，我也就不跟你兜圈子了，咱們打開天窗說亮話吧。”
“我是奉了父皇之命，來給你報喪信的。龍陽斷袖之癖終究上不得臺面，更罔論你欺辱的還是我國皇子，未免也太不把我朝雲國放在眼裏了。”
她慢慢地彈了彈指甲，對厲無殤下了最後通牒，示意他看向被擺在一旁桌子上的寒光閃爍的刀，和一整壺被放在琉璃壺裏的酒：
“自宮和鴆酒，你選一個自己動手吧。看，東西我都給你帶來了。”
厲無殤的臉色瞬間就變得慘白如紙了：
對一個重視尊嚴的大燕男人來說，讓他自宮，簡直就跟讓他墜入生不如死的地獄沒什麽兩樣！
他艱難抉擇的時間有點久，活像在動什麽歪心思似的，以至於他頭頂的房梁上都響起了一道冷冷的男聲：
“別動什麽歪心思。你以為永平長公主的護衛只有謝北辰一個人？”
厲無殤還沒來得及說什麽呢，就又聽見施鶯鶯笑道：
“厲將軍，我的時間不多了，還等著回去覆命呢。”
“你要是一直無法決斷的話，就讓我來幫你選如何？依我看，還是這杯酒來得省事些……”
厲無殤終於做出了決斷，嘶聲道：“把刀給我。”
施鶯鶯怔了一下，才緩緩地露出個“果然如此”的笑容來，笑道：
“這就是大燕男人的氣節，‘留得青山在，不怕沒柴燒’？”
厲無殤顫抖著雙手拿過桌上的刀，可施鶯鶯的那個充滿諷刺意味的笑容，落在他的眼裏，便已勝於千刀萬剮之刑數倍了。
結果他自宮的時候，因為被燕飛塵挑斷了手筋，手上沒有什麽力氣，下了好幾次的刀，才徹底把那東西給剁了下來。
鉆心入骨的疼痛傳遍厲無殤的四肢百骸，接連的慘叫聲讓潛伏在房梁上的衛楚都有點感同身受地下半身一涼，可施鶯鶯面上半點變色的意味都沒有，甚至只是微微闔了一下眼睛，頗有點不想被面前鮮血橫飛的場面給臟到眼睛的嫌棄感：
“不過如此。”
然而架不住她人長得好看，連厭倦的表情，都能做出十二萬分的矜貴氣勢來。
這種“萬事皆休”的冷淡之美，讓本來就因為沒有了男性象征而格外自卑的厲無殤，更加不敢擡頭看她了，只能在地上蜷縮起來，想要遮掩自己血流不止的下半身，但可惜沒什麽用。
施鶯鶯輕輕晃了晃桌邊的搖鈴，就有兩個獄卒低著頭進來，大氣也不敢喘地清理掉了地上被鮮血弄臟的地毯，將那塊切下來的冗肉包裹著一並帶走了。
厲無殤痛得昏昏沈沈地躺在冰冷的地上，頭也不敢擡，心想，要是這樣能活下來的話也好——
然而就在此時，施鶯鶯又開口，火上澆油地添了一句：
“我騙你的。”
系統：雖然不知道為什麽，但我一聽見這句話就覺得有點耳熟，並發自內心地牙根癢癢了起來。
厲無殤瞬間擡起頭來，目眥欲裂，虛弱道：“永平長公主，你這是什麽意思？”
施鶯鶯從懷中拿出朝雲老皇帝的親筆手諭，抖開展示在了厲無殤的面前，上面碩大的“殺無赦”三個字和落在末尾的皇帝玉璽刺痛了厲無殤的雙眼：
“意思就是，就算你自宮了，你也照樣得死。”
厲無殤怒極攻心之下，終於動用了他最後的保命工具，一枚藏在口中的淬毒的針：
這枚毒針是敲落了他的兩枚牙齒，藏在仿制成牙齒模樣的機關裏的，不能用於殺人，只能用來自保。萬一他在兩軍交戰的時候被抓住了，就可以咬開這個機關，用毒針自殺，避免大燕國的軍機情報落入他人之手。
每位身居高位的厲家將軍都會在身上準備這麽個機關，可細細算來，只有厲無殤的這個機關，是在如此窩囊的狀態下使用的。
顯然厲無殤也註意到了這一點：
別人都是慷慨赴死的將軍，只有他，是一個自殺式襲擊的太監。
這種巨大的落差感和恥辱感襲擊了他，使得他臨死前吐出毒針的最後一擊都失去了準頭：
“去死吧——”
那枚毒針上閃著瑩瑩的藍光，一看就是淬了見血封喉的劇/毒所致，這種程度的毒/藥也的確不需要什麽準頭：
只要能在施鶯鶯的身上擦一下，見丁點兒的血，永平長公主就要去見閻王了！
可厲無殤最終還是沒能說完這句話，因為有人動手動得比他還要快。
這便是隱藏在暗中的第三人，甚至連刺殺經驗豐富的衛楚，和能夠突入朝雲禦林軍重圍刺殺長公主的謝北辰加在一起，兩人都沒能發現她的存在。
陡然驚起的謝北辰只來得及朝那枚毒針的方向擲出金錯刀，一躍而下的衛楚還在空中，他的匕首還未出鞘，兩人便剎那間面如x死灰，恨不能以身代之：
因為他們都知道，晚了，來不及了！
也正是在此時，一道雪亮的劍光掠過厲無殤的頸側，只一個眨眼的功夫，厲無殤的喉嚨就被割開了一半，血如泉湧地倒在了施鶯鶯的面前。
然而這道劍光去勢未止。
劍鋒的主人甚至都不必現身，那明明沒有多少殺意、甚至優美得如落花拂過流水似的劍法，便將那枚毒針沿著它的來路反擊了回去，險之又險地擦過厲無殤冷汗橫流的側臉。
直到這時，衛楚的匕首才和謝北辰擲出的金錯刀撞在一起，發出了一道綿延不絕的、清越的回聲。
系統這才發現，施鶯鶯從頭到尾，都端坐在原地，半點起身躲避的意思都沒有，便疑惑道：
“你知道有除了謝北辰和衛楚之外的人會來救你？這人是誰，為什麽我沒有感知到她的存在？她是敵人嗎？”
“因為她不在你的警戒範圍之內呀。”施鶯鶯這才施施然起身，整理了一下十六幅的石青織金鳳紋裙擺，笑道：
“‘流水惜花’，果然名不虛傳。”
她居高臨下地看著只能從喉嚨裏發出無力的“嗬嗬”氣音的厲無殤，憐憫地搖搖頭，判斷出了這道劍光造成的傷勢何等嚴重：
“好重的傷，怕是華佗再世、扁鵲重生，也救不回來了吧？”
厲無殤拼命點頭，用眼神示意施鶯鶯給他個痛快：
他的喉嚨都被割開了一半，現在多活一秒，就多痛苦一秒。
曾經威風到讓大燕皇權都不得不避讓的一代將軍，竟然淪落到這個地步，何等可悲可嘆又可笑可憐。
“但我是個好人，怎麽能送厲將軍去死呢？”施鶯鶯笑著一合掌，對聞訊趕來的人柔聲吩咐道：
“給我好生照顧著這位厲將軍，請來太醫院最好的禦醫為他續命。再告訴禦醫們，治不好沒關系，我和父皇不一樣，不會治他們的罪；可他能多活一天，負責醫治他的人就能多領一份賞錢。”
“耗費的錢財記在我皇弟的賬上，畢竟這是我皇弟的心上人嘛。”
厲無殤就這樣被無情地拖走了，還在流血不止的新鮮傷口就這樣直接摩擦在冰冷的石地上，看得人牙根發酸，施鶯鶯好整以暇地看著他的身後拖曳出的長長的血跡，笑道：
“我當年剛見將軍的時候，就對你的名字很好奇，什麽樣的父母會給自己的孩子用‘殤’做名字呢？”
她將雙手攏在長長的衣袖裏，輕呵出一口氣來，笑道：
“‘未家短折曰殤，死於國事曰國殤’，可現在看來，將軍哪一條都不占，也蠻不容易的呀？”*
厲無殤怒極攻心之下，終於硬生生嘔出一口血來，昏迷過去了。
可他只昏迷過去了數息，就又被從身下和脖頸兩個地方傳來的劇痛給拽回了神志，是真正的求生不得、求死不能。
系統打了個冷戰心想，所以說惹誰都不要惹到施鶯鶯，她特別擅長記仇，會細致地比著記事本一條條對上：
原作裏厲無殤毀了原身的名聲，她就也要把厲無殤的名聲給弄壞，要讓他以更屈辱的方法死去。
對於過分重視自己“身為男人”這一優勢的大燕人來說，還有什麽折辱能夠比讓他親手閹了自己更痛苦？
厲無殤折辱原主多年，又滅了朝雲國，所以施鶯鶯也要有樣學樣地滅掉大燕國，並在此之前讓厲無殤體驗一下度日如年的痛苦，再讓他以命相抵。
原作裏曾經的太子、現在的二皇子跟在厲無殤後面撿漏，兩人算是盟友關系；於是施鶯鶯就要讓厲無殤的這一套下作手段把二皇子也一起坑進去：
德行有虧，聲名大損，他畢生與儲君之位無緣。
更妙的是按照朝雲國老皇帝愛子心切的程度，他也會同意處置厲無殤的：
在這種偏心的家長看來，不管出了什麽岔子，犯錯的肯定不會是自家的孩子；更別提還有二皇子的“是他逼我的”證言了。
這樣一來，就算厲無殤最後死在了施鶯鶯手裏，老皇帝也不會覺得這是施鶯鶯有野心的象征，反而會覺得她做的不錯，因為她幫忙遮蓋了這場醜事，為自己“被強迫了的兒子”討了公道。
果不其然，在厲無殤苦苦掙紮了十數日終於傷口化膿而死後，施鶯鶯接到了老皇帝的傳喚，負責傳話的人依然是周明德：
“皇上請永平長公主入宮，有要事協商。”
衛楚還天真地期盼朝雲老皇帝給施鶯鶯一點公正待遇呢，聞言欣喜道：“太好了，陛下一定會封賞長公主的。”
謝北辰很納悶地看了一眼自己的這位同僚，心想，但凡你在權謀這方面有你武學的半分造詣，你當初也不會被鶯鶯拐到手，也不會提出這個問題了：
“你為什麽會這麽想？”
衛楚疑惑道：“因為這種臟手的活本不該殿下去做。堂堂一國長公主臨危受命，抹平皇室醜聞，又親自去賜死了罪人，妥善地收拾好了這個爛攤子後，難道陛下不該給她封賞以示安撫麽？”
“他怎麽會想到這點。”謝北辰冷笑一聲：“他所有的註意力都放在二皇子身上，就好像那才是他的親生子一樣。”
衛楚不再說話了，只摩挲著手中匕首的鋒刃，眼中閃過一道淩厲的寒芒。
果然就像謝北辰說的那樣，施鶯鶯在拜見過老皇帝之後，她這位名義上的“父皇”半句也沒安慰她，只翻來覆去地說“你做的不錯”，和“你二弟驚著了，有空去看看他”這樣的陳腔濫調。
施鶯鶯本來就和任務世界裏的人物沒什麽親緣感情，也不想繼續和他虛與委蛇下去，便隨意客套了幾句後離開，然而系統卻在沈默了半天後出聲了，對施鶯鶯勸道：
“這種人肯定不會是你的父母，鶯鶯，你不要為他們生氣難過。”
它好像還想勸些什麽，可話到臨頭，卻被某種更高一層的力量堵住了口，只能眼睜睜地看著施鶯鶯笑著攏了下衣袖，溫柔地回答了它的安慰：
“我當然知道。”
她平靜的目光投向了遠方，似乎要窺破這方任務世界的小天地，看到籠罩在所有任務世界之上的、那種操控著一切的神秘力量，看到被她遺忘的過往：
“我的父母，定然有經天緯地之才，才能生得出、養得出這麽出色的我來。”
“所以我半點也不會為這種人傷心。”
她剛要邁出腳步去，便停住了腳，鞋尖一枚寸許大的南海珍珠在暮色裏發出柔和潤澤的光輝，就好像她足下踏著的，是天邊即將冉冉亮起的萬千星辰。
那雙暗藍色的桃花眼輕輕巧巧地掠過雕梁畫棟、飛檐鬥拱，隨即停留在了某個看似無人的死角，在逐漸四合的暮色裏，她輕聲道：
“別做多餘的事情，衛楚，我留著他還有用呢。”
片刻後，一道暗影心不甘情不願地掠過高樓，顯然在被施鶯鶯發現了之後，這個只會直來直去思考的死士終於放棄了“刺殺朝雲國皇帝給施鶯鶯出氣”的簡單想法。
等施鶯鶯回到自己宮中的時候，已經是真正的傍晚了。她還沒下馬車，就看見了倚在門邊的謝北辰，也不知道他等了多久。
他一看到施鶯鶯，便起身迎上前來，接過她隨手脫下的大氅，同時對暗中的衛楚使了個得意的眼神：
看吧，我才是最了解鶯鶯的人。她沒動老皇帝，就說明老皇帝對她依然有用，不是因為她不敢動。
衛楚當場便敗退下來，輸得那叫一個心服口服，同時也奠定了他一輩子都沒能贏過謝北辰的終局：你贏了，果然還是你最了解殿下。
施鶯鶯感覺到了兩人之間的暗流洶湧，但她萬萬沒把這場短暫的交鋒往自己身上想，只詫異道：“你們在幹什麽？”
“沒什麽。”謝北辰連忙替施鶯鶯推開大門，帶著她往裏走去，同時為了轉移施鶯鶯的註意力，立刻換了個話題問道：
“你和周明德前些天在酒樓門口都聊了什麽呀，鶯鶯？”
施鶯鶯輕輕挑了下她那纖長秀氣的眉，就好像看到了什麽難以置信的東西似的。
隨即她攏起了衣袖，邁入正室後屏退了周圍所有的侍女，只留了衛楚在暗中護衛，這才對謝北辰道x：
“你的母親是當今江湖上赫赫有名的俠盜‘流水惜花’。傳說她輕功冠絕天下，能踏過燭火不傷燭芯，於流水之上隨花而行；劍術更是精妙絕倫，能殺人於瞬息之間，劍走人去之後，鮮血才會濺到地面。”
施鶯鶯說完後停頓了一下，直到謝北辰緩緩點了點頭後，才繼續笑道：
“那麽一身本事全都是從她那裏學的你，自然也不該差。謝北辰，你難道你真的沒有聽見我和周明德當時說了什麽？”
“好吧，其實我聽見了。”謝北辰上前一步，笑道：
“所以我才會在這裏等你。”
——在他聽見了周明德的那句“他是外人”，以及施鶯鶯的那句“用在一時”後，他就完全明白了：
他一個遠在朝雲國的大燕皇子，對永平長公主施鶯鶯而言，能起到的最大的作用是什麽？
是開戰之時，用以威脅大燕國的人質。
但施鶯鶯是個不能用常理來忖度的人，謝北辰自然也不是。
他半點那種傳統虐文男主在發現自己被利用之後，該有的傷心欲絕、怒發沖冠的神態都沒有，甚至有一點得償所願的快活氣息在他的面上流露出來了：
就好像數年前，還是個中毒漸深的大燕二皇子的他，從放下了手裏的刀，跟著施鶯鶯回到朝雲國的那年起，就始終在期待著自己能夠發揮自己該有的作用一樣。
——現在，他終於等到了。
於是謝北辰對施鶯鶯眨眨眼笑了起來，那是個得償所願的笑容：
從這一刻起，他終於不再像溫潤儒雅的周明德，也不再像孤傲冷峻的衛楚，更不像貌若好女、艷麗無雙的燕飛塵。
不管他努力把自己偽裝成誰，看向施鶯鶯的時候，都帶著十二萬分的真心；除此之外，自始至終，他真正的模樣，都被藏在各式各樣的偽裝下。
只有揭開這些浮於表面的藻飾，就能看到那頭被藏在最深處的獨狼，同時也是只聽命於施鶯鶯一人的惡犬，又冷靜又瘋狂：
“所以鶯鶯什麽時候動手？”
衛楚從來沒有想過，施鶯鶯將謝北辰留在身邊，原來一直打的都是這種主意。就像謝北辰說的那樣，衛楚的武學造詣有多高，他的權謀考量就有多簡單，他至今還以為施鶯鶯把謝北辰帶在身邊，就是很單純地要和大燕國交好呢。
陡然得知這個血淋淋的、殘酷的真相之後，衛楚震悚之下，立刻下意識地將身畔匕首出鞘數寸，只待謝北辰不堪受辱、準備暴起逃亡的時候，他便可以將其一刀封喉！
——都到了這種要直面人性最黑暗的時候了，他還是下意識地站在了施鶯鶯的一方。
只可惜這番苦心完全做給了瞎子看，因為施鶯鶯背對著衛楚，緩緩地豎起了手掌，向下一壓，比了個“停止”的手勢：
她纖瘦白皙的手是那樣惹人愛憐，在此時此刻，卻宛如不可撼動的鐵則般，有著只手操控生死的大威能，強硬而不容反駁。
在施鶯鶯手下做事，第一要學會的就是聽話，因為她的計劃太超前了，不是一般人能理解的。
剛剛衛楚已經犯過了“擅自行動”的大錯，吃了個教訓的他再也不敢造次，便只能在施鶯鶯的示意下，心不甘情不願地將匕首收回鞘中，發出了一陣輕微的、窸窸窣窣的摩擦聲。
謝北辰凝神聽著衛楚收刀入鞘後，才對施鶯鶯笑道：
“我知道鶯鶯不信我，雖然明面上說要跟我做交易，但直到現在也沒有給我另一半的解毒/藥，甚至都沒有告訴我我母親的行蹤，只在前些天，讓我和她在天牢裏匆匆見了一面，隨即便各奔東西。”
施鶯鶯不否認也不承認，冷靜地反問道：
“這難道不是很正常的事情嗎，大燕二皇子？燕飛塵與你同出一父，自然行事作風必有相似之處。明明我對她以禮相待，試圖招降她，她卻始終都惦念著大燕國，要回去繼承王位。”
“連禮法中沒有繼承權的大燕長公主，都對一國之君的位置如此熱心；那麽只是背了個區區‘不祥’名頭、卻是貨真價實的正統皇子的你，就真的不會離開麽？”
“我信不過你，實在太正常了——”
“不。”謝北辰陡然打斷了施鶯鶯的置疑之詞，沈聲道：
“鶯鶯，你錯了，我和她不一樣。”
他拉著施鶯鶯的手，強行放在了自己的手腕上，施鶯鶯一觸之下瞳孔驟縮，戒心當場提到最高，險些就要抽出佩在腰畔的金錯刀來：
謝北辰體內的厲家餘毒，不知什麽時候，已經清理得一幹二凈了！
“自鶯鶯給了我解毒丸，讓我重獲光明後，我的內功就能將剩下的毒素盡數排出。”謝北辰定定地看向施鶯鶯，笑道：
“否則的話，我活不過今年。”
“但我在解毒成功之後，也一直都沒有離開你，更沒有不軌和逾矩之舉，甚至還要主動當你的人質。如果這些都還不能證明我的誠意的話，鶯鶯——”
他朗笑起來，一時間仿佛天地間的清氣都在他的笑聲裏回蕩，端的是刀尖舔血、快哉生死的瀟灑江湖客模樣：
“那現在就動手吧！”
在他毫無陰霾的笑意前，施鶯鶯竟後退了半步，就像是無法直視這過分純然的真心、終年的烏雲都要在陽光的普照下褪去一樣；可隨著她的腳步後撤，那一直豎著、讓衛楚稍安勿躁的手，也終於落了下來：
“衛楚！”
施鶯鶯一直都以為他們的交易是擺在明面上的，是心照不宣的、默契的等價交換：
她為謝北辰解毒，將他從以厲無殤為首的厲家人勢力範圍裏帶走，離開大燕，讓他得以安全活命；又為他找來了他母親的信息，動用了永平長公主的權力，讓母子相見。
而她要的東西很簡單，她只要一張擋箭牌，一張厲無殤死後，厲家群龍無首，人人都不得不重認大燕正統之時的擋箭牌。
就好像在她讀過的正統歷史中，靖康之變裏，徽、欽二宗在金人手裏的時候，宋朝結結實實內亂了好一陣子。
那麽如果在大燕皇帝只有這兩個子嗣的前提下，長公主不能繼位，厲無殤在異鄉死無葬身之地，那大燕二皇子謝北辰就搖身一變，身價倍增：
區區“不祥”算什麽，但凡這裏有條狗繼承了大燕皇家血脈，那這條狗都能去爭上一爭！
在施鶯鶯下一步的計劃裏，失去厲無殤後的大燕國必然元氣大傷，她正好可以揮師直入，出其不意攻其不備，而橫亙在朝雲國和大燕國之間的阻礙，也只有這一條浩浩不息的大江了：
只要打海戰的時候，把謝北辰綁在船頭掛起來，讓大燕國的人都看見這個昂貴的人質，那他們必然投鼠忌器，只能一退再退，畢竟誰都不想背負“謀害皇嗣”的罪名，事半功倍的同時，也能盡可能地減少戰爭的擾民度。
為了把這個人質控制在手裏，施鶯鶯做了兩手準備，可謂“無則隨他自由，有則錦上添花”：
第一，她沒給謝北辰完全解毒。
第二，萬一謝北辰真的拼著不解毒也要從她手裏逃走、並成功離開了朝雲國的話，她也有後手，不過就是打起來的時候，多少對民生有點阻礙罷了。
然而施鶯鶯算到了各方各面，卻偏偏、偏偏沒能算到這一點：
謝北辰不光從頭到尾都知道她想幹什麽，甚至連抵抗都不願意抵抗一下，束手就擒得那叫一個無作為抵抗。
施鶯鶯話音剛落，衛楚便自房梁上一躍而下，並指如刀勢如閃電，連點謝北辰周身十八處大穴：
對任何一個習武之人而言，以如此重的力道封住十八處要害大穴，不管他之前的造詣有多深，內功有多精妙，都足以把人變成一個肩不能扛手不能提的孱弱廢物。
更別提謝北辰為了讓功力不如他的衛楚成功點住他的穴道，他還收斂了周身流轉的護體真氣，把自己的要害完全暴露在了外面！
電光火石之間，塵埃落定。
衛楚難以置信地看著面前的謝北辰，終於明白了他在想什麽：
被當做人質其實是很危險的事情，但謝北辰卻自始至終都在期待這一刻，甚至打心眼x裏在盼著施鶯鶯對他下手，就差把刀塞進施鶯鶯手裏，再牽著她的手放在自己脖子上了。
這番打鬥結束得太快了，連施鶯鶯都好生怔了一下，才反應了過來。
她揮揮手屏退了衛楚，親自倒了杯茶，敬給了謝北辰，看著痛快地一飲而盡後，才回答了他的問題：
“你不是問我什麽時候動手麽？我現在可以告訴你了。”
她迎著謝北辰逐漸混沌起來的目光，微微地笑了起來，暗藍色的桃花眼裏，似乎閃過刀與劍的清光、血與火的哀嚎；與此同時，象征戰爭的號角在這一刻響徹全皇城，無數人的清夢剎那間破碎成片：
“就在今天。”
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作者有話說：*放一個小彩蛋，“不祥”和狗。
*金錯刀的來源：施鶯鶯去大燕國的時候，什麽都沒帶；第30章燕飛塵來訪，31章離開之時便身佩金錯刀，由此可見是燕飛塵送的。
*四愁詩 張衡 漢
美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。
路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞。
*《周禮·謚法》：未家短折曰殤。
翻譯：還沒成人就死掉了，叫殤。
《康熙字典》：死於國事曰國殤。
【小劇場·對比】
燕飛塵：我是大燕國最後的皇儲，就算我覺得鶯鶯很不錯，是一代明君的好料子，但我大燕國的人也是要臉的，我還是想當大燕皇帝的！所以該打的仗還是要打，不能白給！
謝北辰：鶯鶯看我，我已經光速白給了！太好了，燕飛塵沒學我白給，謝謝皇姐給我鋪路，對比產生美！你越跟鶯鶯當對手，她就越會註意到我的價值，謝謝你，皇姐！
燕飛塵：？？？你他媽？？？？
旁觀了一切的系統大徹大悟做總結：謝北辰的一切對手都輸在了太要臉上。
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牢獄裏的環境多半都不會太好, 畢竟犯人們是來蹲監獄的，又不是享福的。
由此可見，監獄的環境並不會因為規格的提升而改變, 就算是朝雲國的天牢, 也照樣糟糕得很, 甚至因為這裏面關著的人是厲無殤而更糟糕了：
這可是被朝雲老皇帝刻意關照過，要“好好照顧”的人，估計他也被“自己的兒子竟然被人給用了強”這件事震撼到了。
數日滴水未進、粒米未食之後，厲無殤的聲音已經虛弱得幾不可聞了，嘶啞地掙紮著的樣子就像是一條喪家犬，狼狽得很, 半點之前威風赫赫的體面也沒有：
“放我出去，我和你們二皇子半點關系也沒有，這是個誤會。”
結果能聽他說話的人只有門外的獄卒，他們本來就特別看不順眼大燕國這位自視甚高的將軍，更別提他們還得了老皇帝的指令，便可勁兒在這裏對厲無殤冷嘲熱諷了起來：
“喲，你快醒醒吧, 都被掏空了身子虛成這樣, 還真把自己當一呼百應的威風將軍了？”
“我勸你省著點力氣吧，等下看看大理寺要判你個什麽罪名。若是判你‘謀害皇嗣’，來個痛快的斬首, 那你吃飽了就能上路；若是判你‘強行非禮’，那少不得是個絞刑，多掙紮一會兒就能多吊著活一會兒呢。”
“哎喲，您說說，您這也是體體面面的一國將軍, 怎麽眼光就這麽差，看上個男人也就算了，非要在這麽多人面前辦事兒，看看，看看，壞菜了吧。現在別說朝雲國了，就連你們大燕國，都有你的話本子了。”
“別說，那話本子挺好看的，我昨個休沐的時候還在看呢。”
但凡厲無殤的身體素質再差一點，在連日的苛待下又怒火郁積在心，他真的能當場吐出血來：
他千裏迢迢來朝雲國，滿心的齷齪想法一個都沒付諸實踐，就丟了個大臉。現在全國——不管是朝雲國還是大燕國——都知道他是個禽獸不如的畜生，估計正人人都拍手叫好地等他死呢！
“吃飯的時間到了，大將軍。”獄卒們嬉笑著把一桶臭氣熏天的泔水潑在了他所在的牢房的地上，臟汙的顏色瞬間混著黏答答的液體橫流了開來，連獄卒們自己都覺得這東西臟，便更連靠近都不願意靠近他了，像喚狗一樣地在外面用腳點著地，催他過來吃：
“有一頓吃一頓啊，別客氣。”
厲無殤剛被投入天牢的時候還傲氣著呢，面對這幫人的折辱，當即便大喊大罵，拒絕進食，畢竟對一個吃慣了山珍海味的人而言，突然給他吃泔水，這簡直就跟要了他的命沒什麽兩樣：
“你們知道我是誰？我可是大燕國的將軍，是特派使臣！要是虧待了我，等我被放出去之後，有你們好看的！你們全都得死！”
結果獄卒這種行當，別的本事沒有，折磨人的本事可一套一套的：
不吃就不吃吧，等時間一到就給你撤下去，餓不死你。什麽，他還能罵人？那只x能說明他的閑力氣太多了，再餓幾頓就清凈下來了，到時候他不吃也得吃。
果不其然，這一次，當這桶東西被潑進來的時候，在饑餓的促使下，厲無殤沒有拒絕。
他麻木地趴了下來，就像一條狗一樣匍匐在地上，正準備舔舐幹凈地上的這些臟兮兮的東西聊以充饑呢——吃了可能會壞肚子但不吃就真的要餓死了，兩害相權取其輕——陡然從門外傳來一道溫柔的聲音。
哪怕隔著厚重的木門，不少地方的言詞都不甚清楚，厲無殤一聽這個聲音，就知道來的人是誰了：
“我奉了父皇的命令來……在此之前，我還要問這位犯人幾句話，這是手諭，請諸位過目。”
——那是他這麽多年來，都在為少時的心動而苦心謀劃、試圖強取豪奪，卻自始至終都在失敗的朝雲國永平長公主，施鶯鶯！
一陣窸窸窣窣的聲音過後，立刻有獄卒諂媚道：
“殿下真是折煞我們了，您要問什麽，讓我們把他拖出來便是，怎麽能勞動殿下萬金之軀到這種地方來？”
接下來這獄卒又說了什麽，厲無殤已經聽不見了：
因為他猝不及防地迎來了一大桶從天而降的井水，冰涼的溫度和龐然的重量加在一起，當場就把數日都沒有進食的他潑了個頭暈眼花，險些當場猝死。
在他趴在地上，出氣多進氣少，正虛弱的時候，兩個獄卒破門而入，找了根長扁擔，挑著他手上的鐐銬把人給擡了出去，渾身的重量都只被一副鐵鐐銬給系著，險些沒把他的手給弄得當場脫臼：
“快把他弄得幹凈點，長公主殿下要見他。萬一汙了貴人的眼，有你們好看的！”
等厲無殤被放在另外一間幹凈的牢房裏之後，又有人進來，用豬毛的刷子把他裏裏外外刷了好一番，再潑了好幾遭涼水，才把人送到了施鶯鶯的面前。
他們眼下所在的，是大理寺後面的小廂房。
這裏原本是給下人住的地方，然而現在，這個小廂房已經體面得跟富貴人家的千金閨房似的了：
誰讓他們一大早就接到了來自長公主府的密報，說永平長公主即將奉命前來賜死這位犯下滔天大罪的大燕將軍，在他上黃泉路之前，有幾句話要對他說，問大理寺能不能給她騰出個幹凈的、秘密一點的地方來？
大理寺還能說不能嗎？先不說明眼人都能看出來，永平長公主就是板上釘釘的下一任朝雲皇帝；就光看她的賢明程度，很多時候，她的話也已經比聖旨都管用了。
更何況來送信的還是大燕二皇子謝北辰：
連大燕國的二皇子都能心甘情願被她差遣，往小了說，這是施鶯鶯知人善用，人脈極廣；往大了說，這是永平長公主有揮師大燕的野心，要扶持一個傀儡出來！
於是為了能讓施鶯鶯落腳，他們從一大早開始，就把小廂房給由裏而外、徹徹底底地打掃了好幾遍：
地上鋪設著昂貴的波斯毛毯，踩上去甚至還會軟軟地彈起來；原本晦暗的斑駁墻面也被重重繡障給遮掩住了，為了不讓最難以掩飾的天花板煞風景，這些繡障還是從天花板中央一條條垂掛下來的，頗有異域逐水而居的游牧人住所的風味。
空無一物的房間裏，已經擺了一整套金絲楠木的桌椅，更有數架出自大家之手的山水屏風擋住了可能會透風的地方，淡淡的清香彌漫開來，可即便如此，旁邊也還有個戰戰兢兢擦汗的官員在察言觀色，生怕施鶯鶯對這裏不滿意：
“殿下，這是我們能收拾出來的最體面的地方，不敢再把他往外領了。”
“那可是大燕國的將軍，一身本事高強著呢，當初他要不是中了迷/藥和春/藥，也不會被我們如此輕易地擒拿下來。”
“雖然這些天都沒給他飯吃，可畢竟沒能續上用藥，也不知道他現在是個什麽光景，就算殿下身邊有人護著，那也小心些的好，就怕他其實一直都在暗中積攢力氣，暴起傷人。”
“已經很好了。”施鶯鶯笑了笑：“我從來不挑這些的。”
系統聲嘶力竭地控訴著施鶯鶯：“你騙人，你明明是個超喜歡漂亮東西的顏狗！你還記得你當年捕獲謝北辰的時候那個極盡奢侈的陷阱嗎？”
施鶯鶯柔聲解釋道：“因為漂亮的東西會讓人心情愉快呀。”
她端起茶杯送客，將茶碗的蓋子輕輕一抹，便露出了白瓷杯裏亮色的、醇厚的茶湯。在裊裊不絕的清幽氣裏，她眉眼彎彎地笑道：
“可他都要死在我面前了，這樣一來導致的心情的愉悅程度，可比漂亮的東西都要讓人來得快活。”
就在他們說話間，厲無殤終於被帶了進來，領到了施鶯鶯面前。
這一路上，他那被饑餓和幹渴銹住了的大腦緩緩地轉動了起來，終於弄明白了這是怎麽回事，八成是那個倒酒的侍女和酒壺有問題，便怒道：
“永平長公主，你用這種下三濫的手段放倒我，就算你贏了也不光彩！”
這裏陳設了太多的繡障，大白天的，小廂房裏還是點了盞油燈，才能讓這裏更明亮一些。馥郁的香氣從燈邊傳來，應該是往燈油裏摻雜了價值千金的龍涎香，才有這個效果。
於是施鶯鶯慢條斯理地挑了一下燈芯，她被映在墻上的纖瘦的身影，便如風中盈盈的一株細弱花枝般晃了一下，這才笑道：
“哎呀，厲將軍這話說得真沒道理。”
“怎麽你先動手的時候不這麽想，被以其人之道還治其人之身了之後，反倒這麽想了呢？”
厲無殤頓時被哽到了，畢竟他當時沒包場，還選了全都城裏最熱鬧的酒樓，就是存著把事情給鬧大的心思：
結果最後成功鬧大了嗎？是的，的確鬧大了，只不過被坑到的人反而是他自己。
厲無殤沈吟片刻，追問道：“那個侍女是你的人？”
他表面上是在跟施鶯鶯說話，實則在暗暗掙脫身上的鐐銬，他心底的暴虐之情已經壓抑不住了：
只要讓他逃出去，他就要把永平長公主給打暈搶走，帶到大燕的青樓裏去藏起來！之前還想著讓她做正妻呢，沒想到她這麽不識擡舉，竟然還敢害自己，那就連正妻的位置也沒有了！
可施鶯鶯還沒來得及回答，就聽見另一道冷意入骨的聲音搶在了她前面，回答了厲無殤：
“當然是。”
厲無殤依稀聽著這聲音耳熟，便轉過頭去，瞧見了一位更眼熟的故人：
大燕國長公主，燕飛塵。
高挑的黑衣女子提著刀大步走進門來，哪怕腳下踩著的是價值千金的綾羅錦緞，她淩厲的、利落的步伐也沒有半點被牽絆住的跡象：
就像她本人一樣，不管大燕國的陳規舊套有多令人窒息，她也能在這扭曲的規則裏，試圖給自己掙紮出一條生路來。
燕飛塵第一時間就註意到了厲無殤的小動作，她長眉一挑，雪亮的長刀直直從鐵鐐銬的縫隙裏刺入，精準地挑斷了還在掙紮不休的厲無殤的手筋。
鮮血飛濺開來，甚至有一縷血高高地濺到了燕飛塵的側臉上，配上她霜雪也似的蒼白膚色，還有點墨般的長發與羽睫，就好像有一朵艷色的梅花，在冰天雪地的暗夜裏盛開了。
在厲無殤的慘叫聲中，燕飛塵的神情甚至都沒有半點變化，冷聲道：
“自永平長公主當年願與我真心相待的那一刻起，我就是她的人了。”
而且燕飛塵說的也全都是真話，畢竟不是誰都有在數年前，就把自己未來的計劃全盤相告的勇氣的：
這樣一來，施鶯鶯不僅要提防燕飛塵會反水，提前對自己下手；日後還要面對因為做了這麽久的準備，變得更加棘手起來的大燕國。
但她就是能做出這麽大氣的事情來，只為了收獲一個勢均力敵的對手，以天下為棋盤以國家為棋子，和燕飛塵來一場戰場上的較量，權謀上的抗衡，堂堂正正，一決勝負。
人生最難得的，便是能夠交心的知己與勢均力敵的對手。
從施鶯鶯攏著長長的衣袖，將天下大事、家國鬥爭全都付諸從容笑談中的那一刻起，燕飛塵就x知道自己輸了，她一輩子也贏不過施鶯鶯：
那是她的傾蓋如故。
——如果燕飛塵不是大燕國碩果僅存的王儲，無論如何也不能束手就擒，她早就把整個國家都拱手相讓了。
厲無殤在一天之內遭遇了兩次極大的打擊。
他做夢也想不到，曾經那麽熱情地追逐過她的女人竟然背叛了他，對一個自信滿滿的直男癌來說，這真的是最惡毒、最可怕的精神攻擊了：
“燕飛塵……我就知道你這個女人吃裏扒外，不是什麽好東西！”
“你可千萬別忘了，你只是大燕長公主，不能繼承大統。我要是在朝雲國的地盤上有個什麽三長兩短，厲家就必然不會再甘心屈居於你們之下；為了安撫厲家，你的弟弟也不會放過你的——”
“你在說什麽瞎話？”謝北辰的聲音從更深的黑暗裏幽幽響起：
“我也是鶯鶯的人。”
也不知道這一句是說給厲無殤聽的，告訴他自己半點為他“報仇”的念頭也沒有，讓他趁早打消了狐假虎威、挑撥離間的心思；還是說給燕飛塵聽的，告訴自己這位皇姐，省省吧，要投誠的話還要看看排隊在你前面的你弟弟呢：
“我跟了鶯鶯都這麽多年了，要是真幫了將軍，這才叫吃裏扒外。”
——這一個兩個的大燕國皇嗣，楞是半個給自家將軍出氣的人都沒有，可以說胳膊肘往外拐得那叫一個駕輕就熟。
在聽到了從謝北辰口中說出的那個名字之後，燕飛塵收刀歸鞘的動作頓了一下。
她轉過身去，深深地望了施鶯鶯最後一眼，才苦笑道：
“原來你叫施鶯鶯？這麽多年來……我終於知道你的名字了，永平長公主。”
系統控訴道：“我就說你該對這位大燕長公主上點心，女孩子的心靈都是很脆弱的！你們這樣信息和實力不對等也就算了，你不記得人家的名字也就算了，結果你連你到底叫什麽都沒告訴過人家？太狠了，大燕長公主會哭的哦，真的會哭的！”
施鶯鶯欣喜道：“點心？太好了，什麽點心！”
系統：？？？
在小廂房內不甚明亮的光線下，謝北辰突然有了一秒的錯覺，燕飛塵那張他從小看到大的、過分美艷的臉，竟然有了些難以描述的違和感：
那雙漆黑的鳳眼未免太狹長淩厲了，再加上她那高挺的鼻梁和輪廓分明的側臉，讓燕飛塵看起來英麗幹練得很，可同樣的配置，放在男子身上也不會不對勁。
甚至這身氣勢、這張臉，真放在男子身上的話，就更會因為不必堆疊這些冗餘的脂粉，而顯出燕飛塵發如鴉羽眸如點漆的真正風采來，說一句“擲果盈車”都不過分。
謝北辰搖了搖頭，把這點不對勁的感覺甩到了腦後，狀若無心地給燕飛塵補了最後一刀：
“是嗎？那只能說明皇姐你太不上心了，我早就知道鶯鶯的名字啦。”
在這場沒有硝煙的戰爭中，謝北辰又一次成功占據了上風，並成功奠定了燕飛塵一輩子也沒能勝過他的最終局面，這就是做狗子的的最高境界：
與外人鬥，其樂無窮；與兄弟鬥，其樂無窮——反正沒有一條狗子能超越他就是了。
燕飛塵鐵青著臉，剛想說些什麽來反駁謝北辰，比如“你一天天的都在關心這些事情嗎，更不能搞點更有價值的事情來擔心”，就又看見謝北辰對施鶯鶯狂搖尾巴，邀寵道：
“所以鶯鶯快看，是不是我對你更上心一點？”
施鶯鶯無奈地嘆了口氣，伸出根手指抵著他的額頭，把人給推回了屏風後面，笑道：
“別鬧，回去待著，這裏沒你的事兒。”
——雖然她沒有明顯偏向哪一方，但是光看這個動作，也能讓人感受到親疏有別了。
從來沒見過這種高級宮鬥玩家的燕飛塵，在這一刻終於想通了為什麽謝北辰從小就跟她不親近：
我悟了，原來這就是人生，當年我和謝北辰搞不好關系果然是有原因的，因為我在十幾年前就敏銳地洞徹了我日後的命運！
燕飛塵從小就一直身體不好，別說和謝北辰了，就連和大燕皇帝之間的來往都沒有多頻繁，全天能見到的最多的人，就是她的母後和奶媽，還有一幹頭都不敢擡的侍女。
後來她的母後去世了，再加上燕飛塵那段時間因為成為了“長公主”，身體才漸漸好轉起來，就導致了她陷入了很困苦的局面：
她一邊要努力與失去母親的悲傷相抗衡，一邊又要把自己變得更像“長公主”一些；同時還要小心翼翼地註意自己的一言一行，千萬不要在外人面前露餡。
就連成年人的精力都是有限的，更何況一個身量未足、尚未長成的小孩子呢？再加上燕飛塵和謝北辰之間本來就不親近，時間一久，更是形容陌路了。
等燕飛塵再長大了些，弄明白了“按照父皇的深情程度，他估計是不會娶繼後了，只會讓這個位置一直懸空著”這件事，就後知後覺地明白了自己究竟面臨著怎樣的困境：
這樣下去的話，她未來的弟弟可能只有這一個背負著“不祥”名號的謝北辰；換句話說，她以後爭奪王位之時的助力只有謝北辰一個人——
別說什麽兄弟鬩墻之類的話了，她都快沒有兄弟能鬩了！
別說謝北辰只是個區區“不祥”，就算他是條狗，燕飛塵也得加大馬力和他拉近關系！*
結果兩人疏遠了太長時間，以至於後來不管燕飛塵怎麽努力，謝北辰都是冷冷的、沒什麽表情變化的模樣，半點不假辭色，跟她完全親近不起來。
燕飛塵一開始的確不好受過，但後來想通了也就看開了：
謝北辰身體不好，名聲也不好，和完全就是天之驕子的她一對比，會自卑和難過也很正常。
直到今天，燕飛塵終於弄明白了這個遲來了十幾年的真相：
這他媽誰能想到謝北辰從來沒自卑和難受過，他當年就是真的很單純地不想搭理大燕國的所有人而已！看看他在施鶯鶯面前舔得多歡實啊，真的就像一條狗子似的！
說真的，謝北辰這些年來的種種舉動換作別的男人來做，多半有點讓人尷尬，畢竟絕大部分的男人對女人好，只有一個終極目的：
把人拐上床。
可謝北辰偏偏就是剩下的那一小撮，他只想讓施鶯鶯也看他一眼，僅此而已，別無他求；再加上他的確長得好看，於是施鶯鶯也就真的看向他了。
在這前無古人後無來者的強大對手面前，燕飛塵缺席了十好幾年的宮鬥教育在這一刻，終於萌發了初級階段的萌芽：
“我只是……只是礙於大燕國‘不能隨意詢問女子閨名’的習俗，沒敢來問鶯鶯罷了。這明明是我守禮本分的表現，怎麽能說我不上心呢？”
系統突然覺得有什麽地方不對勁，便對施鶯鶯問道：
“如果我沒記錯的話，哪怕在大燕國的習俗裏，這個習俗也僅限於男子吧？燕飛塵是不是把自己代錯了角色？”
施鶯鶯沒有回答系統的問題，只是轉向燕飛塵，對她柔聲道：
“正像厲將軍說的這樣，如果他真的死在了朝雲國，那厲家的不臣之心定然大作，你的父皇可就危險了。”
“燕姐姐是選擇回國去主持大局，還是留在我身邊呢？”
燕飛塵的臉色變了又變，最後一咬牙，對施鶯鶯果斷道：
“我在大燕等你。”
施鶯鶯攏著袖子，很溫柔地對燕飛塵笑了笑，有種枝頭新融霜雪般的好風姿：
“好呀，我們一言為定。”
可就在燕飛塵提著刀，從謝北辰身邊經過的時候，她陡然感受到了一陣實打實的殺氣。
習武之人對這東西敏感得很，更別提這股殺氣實在太險惡、太不留情了，就像是匯集在一起的千百萬根鋼針一樣，對著她直直刺去！
燕飛塵下意識地便伸手一振，自幼便佩戴在身側的長刀應聲出鞘，向著殺氣傳來的方向迎上去，一陣短促清越的金鐵鏗然鳴響後——
雪亮的刀身映出了謝北辰的眼睛，而燕飛塵那動如雷霆的長刀攻勢，也被他手中的金錯刀完全擋下了。
燕飛塵的臉色瞬間不好了起來，因x為她認得那把刀：
當年施鶯鶯暫住在大燕的時候，曾經和她約好過，要讓燕飛塵來教她適合女孩子的刀法，於是施鶯鶯特意求到了大燕皇帝的面前，去他們國庫裏挑了一把適合她的佩刀。
時至今日，燕飛塵還記得那把佩刀的模樣：
刀身就像施鶯鶯本人一樣，看起來纖細又輕巧，刀鞘上鏤刻著繁覆的錯金紋，哪怕在伸手不見五指的暗夜裏，只要給它一點光照，立刻就能華彩滿室，明光煌煌。
與其說這是一件武器，倒不如說它更像是一件精美的裝飾品，她曾經還對施鶯鶯笑道：
“難怪你會挑這麽把刀，畢竟從來沒有習過武的人是拿不動太重的東西的嘛。”
“不過不要緊，朝雲長公主，只要你一日還在我大燕的土地上，我便保你平安一日。有我在，你肯定不會出事兒的！”
只可惜施鶯鶯還沒來得及學到什麽，朝雲國的來使就帶走了她，這把金錯刀也隨著她一同往朝雲去了。
燕飛塵萬萬沒想到，她竟然在今天，在謝北辰的手裏，又一次看到了這把刀。
這意味著什麽？
她沒敢多想。
燕飛塵這小半輩子活下來，從沒這麽狼狽過，只能默不作聲地收刀入鞘，在謝北辰笑意盈盈、卻又滿是審視的註視下離開了：
明明她才是那個手持利刃的人，可在佩了一把金錯刀的謝北辰面前，她半點競爭力也沒有，半點勝算也無，只能像個喪家之犬似的倉皇逃竄。
而在她最後的腳步即將邁出門的那一瞬間，這來得莫名其妙的殺意也消弭得無影無蹤，謝北辰將金錯刀掛在了墻上，對燕飛塵笑了笑：
“我還以為皇姐也要學我呢，嚇了我好一跳。”
“皇姐能如此心懷大志，沒有辜負父皇這麽多年來的期待，可太好了，大燕國的萬千子民都在等著皇姐呢，你還不趕快回去？”
燕飛塵狠狠地瞪了他一眼，隨即頭也不回地轉身離去，背負長刀，迎向門外的漫天長風。
在蕭蕭的風聲裏，依稀有歌聲從背後傳來，那是謝北辰在彈刀高吟，清越的金鐵鳴響和驪歌夾雜在一起，傳得很遠很遠：
“美人曾贈金錯刀，何以報之英瓊瑤？”
在這道意有所指的歌聲裏，燕飛塵的腳步踉蹌了一下。
有那麽一瞬間，她的內心的確萌生過這樣的想法：
她不要做大燕長公主了，她這就要回到施鶯鶯的身邊去。反正施鶯鶯也知道她的真實身份，她也知道施鶯鶯是個百年難得一遇的明君之才，既然如此，那還爭什麽呢？
只可惜她不能這麽做。
她忍辱負重、改頭換面這麽多年，不就是為了等著恢覆真實身份的那一天，接管大燕國麽？要是她真的就此轉投了施鶯鶯，那這麽多年的潛伏，豈不是全都做了白工？！她萬不能接受！
而且除去“長公主”這個身份限制的話，哪一位皇子能夠摸著自己的良心說，自己沒有渴求過那個至高無上的位置？
於是燕飛塵最後還是離去了，在她的孤影最終消失在天地接壤的遠方後，謝北辰也終於唱出了驪歌的最後一句：
“路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞！”*
“——唱得不錯，真是多才多藝。”施鶯鶯凝神聽完了這對大燕皇儲之間的最後一次交鋒，才對著被冷落了半晌的厲無殤笑道：
“厲將軍，既然他們已經說完話了，我也就不跟你兜圈子了，咱們打開天窗說亮話吧。”
“我是奉了父皇之命，來給你報喪信的。龍陽斷袖之癖終究上不得臺面，更罔論你欺辱的還是我國皇子，未免也太不把我朝雲國放在眼裏了。”
她慢慢地彈了彈指甲，對厲無殤下了最後通牒，示意他看向被擺在一旁桌子上的寒光閃爍的刀，和一整壺被放在琉璃壺裏的酒：
“自宮和鴆酒，你選一個自己動手吧。看，東西我都給你帶來了。”
厲無殤的臉色瞬間就變得慘白如紙了：
對一個重視尊嚴的大燕男人來說，讓他自宮，簡直就跟讓他墜入生不如死的地獄沒什麽兩樣！
他艱難抉擇的時間有點久，活像在動什麽歪心思似的，以至於他頭頂的房梁上都響起了一道冷冷的男聲：
“別動什麽歪心思。你以為永平長公主的護衛只有謝北辰一個人？”
厲無殤還沒來得及說什麽呢，就又聽見施鶯鶯笑道：
“厲將軍，我的時間不多了，還等著回去覆命呢。”
“你要是一直無法決斷的話，就讓我來幫你選如何？依我看，還是這杯酒來得省事些……”
厲無殤終於做出了決斷，嘶聲道：“把刀給我。”
施鶯鶯怔了一下，才緩緩地露出個“果然如此”的笑容來，笑道：
“這就是大燕男人的氣節，‘留得青山在，不怕沒柴燒’？”
厲無殤顫抖著雙手拿過桌上的刀，可施鶯鶯的那個充滿諷刺意味的笑容，落在他的眼裏，便已勝於千刀萬剮之刑數倍了。
結果他自宮的時候，因為被燕飛塵挑斷了手筋，手上沒有什麽力氣，下了好幾次的刀，才徹底把那東西給剁了下來。
鉆心入骨的疼痛傳遍厲無殤的四肢百骸，接連的慘叫聲讓潛伏在房梁上的衛楚都有點感同身受地下半身一涼，可施鶯鶯面上半點變色的意味都沒有，甚至只是微微闔了一下眼睛，頗有點不想被面前鮮血橫飛的場面給臟到眼睛的嫌棄感：
“不過如此。”
然而架不住她人長得好看，連厭倦的表情，都能做出十二萬分的矜貴氣勢來。
這種“萬事皆休”的冷淡之美，讓本來就因為沒有了男性象征而格外自卑的厲無殤，更加不敢擡頭看她了，只能在地上蜷縮起來，想要遮掩自己血流不止的下半身，但可惜沒什麽用。
施鶯鶯輕輕晃了晃桌邊的搖鈴，就有兩個獄卒低著頭進來，大氣也不敢喘地清理掉了地上被鮮血弄臟的地毯，將那塊切下來的冗肉包裹著一並帶走了。
厲無殤痛得昏昏沈沈地躺在冰冷的地上，頭也不敢擡，心想，要是這樣能活下來的話也好——
然而就在此時，施鶯鶯又開口，火上澆油地添了一句：
“我騙你的。”
系統：雖然不知道為什麽，但我一聽見這句話就覺得有點耳熟，並發自內心地牙根癢癢了起來。
厲無殤瞬間擡起頭來，目眥欲裂，虛弱道：“永平長公主，你這是什麽意思？”
施鶯鶯從懷中拿出朝雲老皇帝的親筆手諭，抖開展示在了厲無殤的面前，上面碩大的“殺無赦”三個字和落在末尾的皇帝玉璽刺痛了厲無殤的雙眼：
“意思就是，就算你自宮了，你也照樣得死。”
厲無殤怒極攻心之下，終於動用了他最後的保命工具，一枚藏在口中的淬毒的針：
這枚毒針是敲落了他的兩枚牙齒，藏在仿制成牙齒模樣的機關裏的，不能用於殺人，只能用來自保。萬一他在兩軍交戰的時候被抓住了，就可以咬開這個機關，用毒針自殺，避免大燕國的軍機情報落入他人之手。
每位身居高位的厲家將軍都會在身上準備這麽個機關，可細細算來，只有厲無殤的這個機關，是在如此窩囊的狀態下使用的。
顯然厲無殤也註意到了這一點：
別人都是慷慨赴死的將軍，只有他，是一個自殺式襲擊的太監。
這種巨大的落差感和恥辱感襲擊了他，使得他臨死前吐出毒針的最後一擊都失去了準頭：
“去死吧——”
那枚毒針上閃著瑩瑩的藍光，一看就是淬了見血封喉的劇/毒所致，這種程度的毒/藥也的確不需要什麽準頭：
只要能在施鶯鶯的身上擦一下，見丁點兒的血，永平長公主就要去見閻王了！
可厲無殤最終還是沒能說完這句話，因為有人動手動得比他還要快。
這便是隱藏在暗中的第三人，甚至連刺殺經驗豐富的衛楚，和能夠突入朝雲禦林軍重圍刺殺長公主的謝北辰加在一起，兩人都沒能發現她的存在。
陡然驚起的謝北辰只來得及朝那枚毒針的方向擲出金錯刀，一躍而下的衛楚還在空中，他的匕首還未出鞘，兩人便剎那間面如x死灰，恨不能以身代之：
因為他們都知道，晚了，來不及了！
也正是在此時，一道雪亮的劍光掠過厲無殤的頸側，只一個眨眼的功夫，厲無殤的喉嚨就被割開了一半，血如泉湧地倒在了施鶯鶯的面前。
然而這道劍光去勢未止。
劍鋒的主人甚至都不必現身，那明明沒有多少殺意、甚至優美得如落花拂過流水似的劍法，便將那枚毒針沿著它的來路反擊了回去，險之又險地擦過厲無殤冷汗橫流的側臉。
直到這時，衛楚的匕首才和謝北辰擲出的金錯刀撞在一起，發出了一道綿延不絕的、清越的回聲。
系統這才發現，施鶯鶯從頭到尾，都端坐在原地，半點起身躲避的意思都沒有，便疑惑道：
“你知道有除了謝北辰和衛楚之外的人會來救你？這人是誰，為什麽我沒有感知到她的存在？她是敵人嗎？”
“因為她不在你的警戒範圍之內呀。”施鶯鶯這才施施然起身，整理了一下十六幅的石青織金鳳紋裙擺，笑道：
“‘流水惜花’，果然名不虛傳。”
她居高臨下地看著只能從喉嚨裏發出無力的“嗬嗬”氣音的厲無殤，憐憫地搖搖頭，判斷出了這道劍光造成的傷勢何等嚴重：
“好重的傷，怕是華佗再世、扁鵲重生，也救不回來了吧？”
厲無殤拼命點頭，用眼神示意施鶯鶯給他個痛快：
他的喉嚨都被割開了一半，現在多活一秒，就多痛苦一秒。
曾經威風到讓大燕皇權都不得不避讓的一代將軍，竟然淪落到這個地步，何等可悲可嘆又可笑可憐。
“但我是個好人，怎麽能送厲將軍去死呢？”施鶯鶯笑著一合掌，對聞訊趕來的人柔聲吩咐道：
“給我好生照顧著這位厲將軍，請來太醫院最好的禦醫為他續命。再告訴禦醫們，治不好沒關系，我和父皇不一樣，不會治他們的罪；可他能多活一天，負責醫治他的人就能多領一份賞錢。”
“耗費的錢財記在我皇弟的賬上，畢竟這是我皇弟的心上人嘛。”
厲無殤就這樣被無情地拖走了，還在流血不止的新鮮傷口就這樣直接摩擦在冰冷的石地上，看得人牙根發酸，施鶯鶯好整以暇地看著他的身後拖曳出的長長的血跡，笑道：
“我當年剛見將軍的時候，就對你的名字很好奇，什麽樣的父母會給自己的孩子用‘殤’做名字呢？”
她將雙手攏在長長的衣袖裏，輕呵出一口氣來，笑道：
“‘未家短折曰殤，死於國事曰國殤’，可現在看來，將軍哪一條都不占，也蠻不容易的呀？”*
厲無殤怒極攻心之下，終於硬生生嘔出一口血來，昏迷過去了。
可他只昏迷過去了數息，就又被從身下和脖頸兩個地方傳來的劇痛給拽回了神志，是真正的求生不得、求死不能。
系統打了個冷戰心想，所以說惹誰都不要惹到施鶯鶯，她特別擅長記仇，會細致地比著記事本一條條對上：
原作裏厲無殤毀了原身的名聲，她就也要把厲無殤的名聲給弄壞，要讓他以更屈辱的方法死去。
對於過分重視自己“身為男人”這一優勢的大燕人來說，還有什麽折辱能夠比讓他親手閹了自己更痛苦？
厲無殤折辱原主多年，又滅了朝雲國，所以施鶯鶯也要有樣學樣地滅掉大燕國，並在此之前讓厲無殤體驗一下度日如年的痛苦，再讓他以命相抵。
原作裏曾經的太子、現在的二皇子跟在厲無殤後面撿漏，兩人算是盟友關系；於是施鶯鶯就要讓厲無殤的這一套下作手段把二皇子也一起坑進去：
德行有虧，聲名大損，他畢生與儲君之位無緣。
更妙的是按照朝雲國老皇帝愛子心切的程度，他也會同意處置厲無殤的：
在這種偏心的家長看來，不管出了什麽岔子，犯錯的肯定不會是自家的孩子；更別提還有二皇子的“是他逼我的”證言了。
這樣一來，就算厲無殤最後死在了施鶯鶯手裏，老皇帝也不會覺得這是施鶯鶯有野心的象征，反而會覺得她做的不錯，因為她幫忙遮蓋了這場醜事，為自己“被強迫了的兒子”討了公道。
果不其然，在厲無殤苦苦掙紮了十數日終於傷口化膿而死後，施鶯鶯接到了老皇帝的傳喚，負責傳話的人依然是周明德：
“皇上請永平長公主入宮，有要事協商。”
衛楚還天真地期盼朝雲老皇帝給施鶯鶯一點公正待遇呢，聞言欣喜道：“太好了，陛下一定會封賞長公主的。”
謝北辰很納悶地看了一眼自己的這位同僚，心想，但凡你在權謀這方面有你武學的半分造詣，你當初也不會被鶯鶯拐到手，也不會提出這個問題了：
“你為什麽會這麽想？”
衛楚疑惑道：“因為這種臟手的活本不該殿下去做。堂堂一國長公主臨危受命，抹平皇室醜聞，又親自去賜死了罪人，妥善地收拾好了這個爛攤子後，難道陛下不該給她封賞以示安撫麽？”
“他怎麽會想到這點。”謝北辰冷笑一聲：“他所有的註意力都放在二皇子身上，就好像那才是他的親生子一樣。”
衛楚不再說話了，只摩挲著手中匕首的鋒刃，眼中閃過一道淩厲的寒芒。
果然就像謝北辰說的那樣，施鶯鶯在拜見過老皇帝之後，她這位名義上的“父皇”半句也沒安慰她，只翻來覆去地說“你做的不錯”，和“你二弟驚著了，有空去看看他”這樣的陳腔濫調。
施鶯鶯本來就和任務世界裏的人物沒什麽親緣感情，也不想繼續和他虛與委蛇下去，便隨意客套了幾句後離開，然而系統卻在沈默了半天後出聲了，對施鶯鶯勸道：
“這種人肯定不會是你的父母，鶯鶯，你不要為他們生氣難過。”
它好像還想勸些什麽，可話到臨頭，卻被某種更高一層的力量堵住了口，只能眼睜睜地看著施鶯鶯笑著攏了下衣袖，溫柔地回答了它的安慰：
“我當然知道。”
她平靜的目光投向了遠方，似乎要窺破這方任務世界的小天地，看到籠罩在所有任務世界之上的、那種操控著一切的神秘力量，看到被她遺忘的過往：
“我的父母，定然有經天緯地之才，才能生得出、養得出這麽出色的我來。”
“所以我半點也不會為這種人傷心。”
她剛要邁出腳步去，便停住了腳，鞋尖一枚寸許大的南海珍珠在暮色裏發出柔和潤澤的光輝，就好像她足下踏著的，是天邊即將冉冉亮起的萬千星辰。
那雙暗藍色的桃花眼輕輕巧巧地掠過雕梁畫棟、飛檐鬥拱，隨即停留在了某個看似無人的死角，在逐漸四合的暮色裏，她輕聲道：
“別做多餘的事情，衛楚，我留著他還有用呢。”
片刻後，一道暗影心不甘情不願地掠過高樓，顯然在被施鶯鶯發現了之後，這個只會直來直去思考的死士終於放棄了“刺殺朝雲國皇帝給施鶯鶯出氣”的簡單想法。
等施鶯鶯回到自己宮中的時候，已經是真正的傍晚了。她還沒下馬車，就看見了倚在門邊的謝北辰，也不知道他等了多久。
他一看到施鶯鶯，便起身迎上前來，接過她隨手脫下的大氅，同時對暗中的衛楚使了個得意的眼神：
看吧，我才是最了解鶯鶯的人。她沒動老皇帝，就說明老皇帝對她依然有用，不是因為她不敢動。
衛楚當場便敗退下來，輸得那叫一個心服口服，同時也奠定了他一輩子都沒能贏過謝北辰的終局：你贏了，果然還是你最了解殿下。
施鶯鶯感覺到了兩人之間的暗流洶湧，但她萬萬沒把這場短暫的交鋒往自己身上想，只詫異道：“你們在幹什麽？”
“沒什麽。”謝北辰連忙替施鶯鶯推開大門，帶著她往裏走去，同時為了轉移施鶯鶯的註意力，立刻換了個話題問道：
“你和周明德前些天在酒樓門口都聊了什麽呀，鶯鶯？”
施鶯鶯輕輕挑了下她那纖長秀氣的眉，就好像看到了什麽難以置信的東西似的。
隨即她攏起了衣袖，邁入正室後屏退了周圍所有的侍女，只留了衛楚在暗中護衛，這才對謝北辰道x：
“你的母親是當今江湖上赫赫有名的俠盜‘流水惜花’。傳說她輕功冠絕天下，能踏過燭火不傷燭芯，於流水之上隨花而行；劍術更是精妙絕倫，能殺人於瞬息之間，劍走人去之後，鮮血才會濺到地面。”
施鶯鶯說完後停頓了一下，直到謝北辰緩緩點了點頭後，才繼續笑道：
“那麽一身本事全都是從她那裏學的你，自然也不該差。謝北辰，你難道你真的沒有聽見我和周明德當時說了什麽？”
“好吧，其實我聽見了。”謝北辰上前一步，笑道：
“所以我才會在這裏等你。”
——在他聽見了周明德的那句“他是外人”，以及施鶯鶯的那句“用在一時”後，他就完全明白了：
他一個遠在朝雲國的大燕皇子，對永平長公主施鶯鶯而言，能起到的最大的作用是什麽？
是開戰之時，用以威脅大燕國的人質。
但施鶯鶯是個不能用常理來忖度的人，謝北辰自然也不是。
他半點那種傳統虐文男主在發現自己被利用之後，該有的傷心欲絕、怒發沖冠的神態都沒有，甚至有一點得償所願的快活氣息在他的面上流露出來了：
就好像數年前，還是個中毒漸深的大燕二皇子的他，從放下了手裏的刀，跟著施鶯鶯回到朝雲國的那年起，就始終在期待著自己能夠發揮自己該有的作用一樣。
——現在，他終於等到了。
於是謝北辰對施鶯鶯眨眨眼笑了起來，那是個得償所願的笑容：
從這一刻起，他終於不再像溫潤儒雅的周明德，也不再像孤傲冷峻的衛楚，更不像貌若好女、艷麗無雙的燕飛塵。
不管他努力把自己偽裝成誰，看向施鶯鶯的時候，都帶著十二萬分的真心；除此之外，自始至終，他真正的模樣，都被藏在各式各樣的偽裝下。
只有揭開這些浮於表面的藻飾，就能看到那頭被藏在最深處的獨狼，同時也是只聽命於施鶯鶯一人的惡犬，又冷靜又瘋狂：
“所以鶯鶯什麽時候動手？”
衛楚從來沒有想過，施鶯鶯將謝北辰留在身邊，原來一直打的都是這種主意。就像謝北辰說的那樣，衛楚的武學造詣有多高，他的權謀考量就有多簡單，他至今還以為施鶯鶯把謝北辰帶在身邊，就是很單純地要和大燕國交好呢。
陡然得知這個血淋淋的、殘酷的真相之後，衛楚震悚之下，立刻下意識地將身畔匕首出鞘數寸，只待謝北辰不堪受辱、準備暴起逃亡的時候，他便可以將其一刀封喉！
——都到了這種要直面人性最黑暗的時候了，他還是下意識地站在了施鶯鶯的一方。
只可惜這番苦心完全做給了瞎子看，因為施鶯鶯背對著衛楚，緩緩地豎起了手掌，向下一壓，比了個“停止”的手勢：
她纖瘦白皙的手是那樣惹人愛憐，在此時此刻，卻宛如不可撼動的鐵則般，有著只手操控生死的大威能，強硬而不容反駁。
在施鶯鶯手下做事，第一要學會的就是聽話，因為她的計劃太超前了，不是一般人能理解的。
剛剛衛楚已經犯過了“擅自行動”的大錯，吃了個教訓的他再也不敢造次，便只能在施鶯鶯的示意下，心不甘情不願地將匕首收回鞘中，發出了一陣輕微的、窸窸窣窣的摩擦聲。
謝北辰凝神聽著衛楚收刀入鞘後，才對施鶯鶯笑道：
“我知道鶯鶯不信我，雖然明面上說要跟我做交易，但直到現在也沒有給我另一半的解毒/藥，甚至都沒有告訴我我母親的行蹤，只在前些天，讓我和她在天牢裏匆匆見了一面，隨即便各奔東西。”
施鶯鶯不否認也不承認，冷靜地反問道：
“這難道不是很正常的事情嗎，大燕二皇子？燕飛塵與你同出一父，自然行事作風必有相似之處。明明我對她以禮相待，試圖招降她，她卻始終都惦念著大燕國，要回去繼承王位。”
“連禮法中沒有繼承權的大燕長公主，都對一國之君的位置如此熱心；那麽只是背了個區區‘不祥’名頭、卻是貨真價實的正統皇子的你，就真的不會離開麽？”
“我信不過你，實在太正常了——”
“不。”謝北辰陡然打斷了施鶯鶯的置疑之詞，沈聲道：
“鶯鶯，你錯了，我和她不一樣。”
他拉著施鶯鶯的手，強行放在了自己的手腕上，施鶯鶯一觸之下瞳孔驟縮，戒心當場提到最高，險些就要抽出佩在腰畔的金錯刀來：
謝北辰體內的厲家餘毒，不知什麽時候，已經清理得一幹二凈了！
“自鶯鶯給了我解毒丸，讓我重獲光明後，我的內功就能將剩下的毒素盡數排出。”謝北辰定定地看向施鶯鶯，笑道：
“否則的話，我活不過今年。”
“但我在解毒成功之後，也一直都沒有離開你，更沒有不軌和逾矩之舉，甚至還要主動當你的人質。如果這些都還不能證明我的誠意的話，鶯鶯——”
他朗笑起來，一時間仿佛天地間的清氣都在他的笑聲裏回蕩，端的是刀尖舔血、快哉生死的瀟灑江湖客模樣：
“那現在就動手吧！”
在他毫無陰霾的笑意前，施鶯鶯竟後退了半步，就像是無法直視這過分純然的真心、終年的烏雲都要在陽光的普照下褪去一樣；可隨著她的腳步後撤，那一直豎著、讓衛楚稍安勿躁的手，也終於落了下來：
“衛楚！”
施鶯鶯一直都以為他們的交易是擺在明面上的，是心照不宣的、默契的等價交換：
她為謝北辰解毒，將他從以厲無殤為首的厲家人勢力範圍裏帶走，離開大燕，讓他得以安全活命；又為他找來了他母親的信息，動用了永平長公主的權力，讓母子相見。
而她要的東西很簡單，她只要一張擋箭牌，一張厲無殤死後，厲家群龍無首，人人都不得不重認大燕正統之時的擋箭牌。
就好像在她讀過的正統歷史中，靖康之變裏，徽、欽二宗在金人手裏的時候，宋朝結結實實內亂了好一陣子。
那麽如果在大燕皇帝只有這兩個子嗣的前提下，長公主不能繼位，厲無殤在異鄉死無葬身之地，那大燕二皇子謝北辰就搖身一變，身價倍增：
區區“不祥”算什麽，但凡這裏有條狗繼承了大燕皇家血脈，那這條狗都能去爭上一爭！
在施鶯鶯下一步的計劃裏，失去厲無殤後的大燕國必然元氣大傷，她正好可以揮師直入，出其不意攻其不備，而橫亙在朝雲國和大燕國之間的阻礙，也只有這一條浩浩不息的大江了：
只要打海戰的時候，把謝北辰綁在船頭掛起來，讓大燕國的人都看見這個昂貴的人質，那他們必然投鼠忌器，只能一退再退，畢竟誰都不想背負“謀害皇嗣”的罪名，事半功倍的同時，也能盡可能地減少戰爭的擾民度。
為了把這個人質控制在手裏，施鶯鶯做了兩手準備，可謂“無則隨他自由，有則錦上添花”：
第一，她沒給謝北辰完全解毒。
第二，萬一謝北辰真的拼著不解毒也要從她手裏逃走、並成功離開了朝雲國的話，她也有後手，不過就是打起來的時候，多少對民生有點阻礙罷了。
然而施鶯鶯算到了各方各面，卻偏偏、偏偏沒能算到這一點：
謝北辰不光從頭到尾都知道她想幹什麽，甚至連抵抗都不願意抵抗一下，束手就擒得那叫一個無作為抵抗。
施鶯鶯話音剛落，衛楚便自房梁上一躍而下，並指如刀勢如閃電，連點謝北辰周身十八處大穴：
對任何一個習武之人而言，以如此重的力道封住十八處要害大穴，不管他之前的造詣有多深，內功有多精妙，都足以把人變成一個肩不能扛手不能提的孱弱廢物。
更別提謝北辰為了讓功力不如他的衛楚成功點住他的穴道，他還收斂了周身流轉的護體真氣，把自己的要害完全暴露在了外面！
電光火石之間，塵埃落定。
衛楚難以置信地看著面前的謝北辰，終於明白了他在想什麽：
被當做人質其實是很危險的事情，但謝北辰卻自始至終都在期待這一刻，甚至打心眼x裏在盼著施鶯鶯對他下手，就差把刀塞進施鶯鶯手裏，再牽著她的手放在自己脖子上了。
這番打鬥結束得太快了，連施鶯鶯都好生怔了一下，才反應了過來。
她揮揮手屏退了衛楚，親自倒了杯茶，敬給了謝北辰，看著痛快地一飲而盡後，才回答了他的問題：
“你不是問我什麽時候動手麽？我現在可以告訴你了。”
她迎著謝北辰逐漸混沌起來的目光，微微地笑了起來，暗藍色的桃花眼裏，似乎閃過刀與劍的清光、血與火的哀嚎；與此同時，象征戰爭的號角在這一刻響徹全皇城，無數人的清夢剎那間破碎成片：
“就在今天。”
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作者有話說：*放一個小彩蛋，“不祥”和狗。
*金錯刀的來源：施鶯鶯去大燕國的時候，什麽都沒帶；第30章燕飛塵來訪，31章離開之時便身佩金錯刀，由此可見是燕飛塵送的。
*四愁詩 張衡 漢
美人贈我金錯刀，何以報之英瓊瑤。
路遠莫致倚逍遙，何為懷憂心煩勞。
*《周禮·謚法》：未家短折曰殤。
翻譯：還沒成人就死掉了，叫殤。
《康熙字典》：死於國事曰國殤。
【小劇場·對比】
燕飛塵：我是大燕國最後的皇儲，就算我覺得鶯鶯很不錯，是一代明君的好料子，但我大燕國的人也是要臉的，我還是想當大燕皇帝的！所以該打的仗還是要打，不能白給！
謝北辰：鶯鶯看我，我已經光速白給了！太好了，燕飛塵沒學我白給，謝謝皇姐給我鋪路，對比產生美！你越跟鶯鶯當對手，她就越會註意到我的價值，謝謝你，皇姐！
燕飛塵：？？？你他媽？？？？
旁觀了一切的系統大徹大悟做總結：謝北辰的一切對手都輸在了太要臉上。
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