第二十幕·走邊探路
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第二十幕·走邊探路
王府黃昏，總比別處來得更沈一些。
檐下燈籠在晚風中晃出昏黃的光暈，映得庭院裏日漸蕭疏的花木張牙舞爪形同鬼魅。
自那日林先生拂袖而去，已過月餘。
王太太獨坐在越發空蕩的客廳，指尖一枚白玉扳指被摩挲得溫潤生光。
她面前攤著一份今日的報紙，廉政局局長任命的鉛字赫然在目。
周先生……她多年“好友”周太太的丈夫。
這或許是王家眼下唯一能抓住的浮木。
她太了解這宦海浮沈的規則，法度之外，不過人情。
只要周太太肯吹這枕邊風，讓周先生在這風頭上對王家高擡貴手，將眾人的視線引向別處，待到時過境遷，未必沒有轉圜之機。
她細細盤算著與周太太這些年的交情。
明面上，李太太與她最為親近，可林太太那樁事終成芥蒂。
況且人微言輕，許多事也使不上力。
反倒是周太太，永遠一副低眉順目的菩薩樣，不爭不搶，溫吞得像杯白水。
這些年來，周太太娘家不算得力，丈夫又常不在身邊，寧城那些捧高踩低的，明裏暗裏沒少給她氣受。
都是她在一旁或明或暗地替她周全。
她王曌擡舉的人，誰敢不給幾分薄面？
更深一層，周太太也並非全然清白。
那些年，多少不便由她親自出手的腌臜事，都是借周太太那雙手完成的。
雖然後來許多人倒的倒，散的散，那些舊賬看似已被塵埃掩埋，但真要翻起來，周太太身上那點腥臊，豈是那麽容易洗脫的？
她不信周太太敢徹底撇清。
想到這裏，王太太唇角牽起一絲極淡的弧度。
是該去會會這位老朋友了。
·
周家客廳布置得雅致，空氣裏浮動著熟悉的檀香。
周太太親自烹茶，動作不疾不徐，眉眼間依舊是那副慈悲模樣。
“妹妹今日怎麽得空來了？”周太太將一盞茶推至王太太面前，聲音柔和。
王太太並不碰那茶，只微微一笑，目光似不經意地掃過周太太腕間新添的一只煙紫的翡翠鐲子，水頭極足。
“姐姐如今是貴人事忙，我不請自來，莫要見怪。”她語速放緩，嘆惋道，“如今這局面，妹妹也是走投無路，才來求姐姐念在往日情分上，替我們在周先生面前美言幾句。”
“自然，妹妹備了份厚禮。”王太太微微一笑，將一只錦盒穩穩地摁在桌面，推至她眼前。
周太太垂眸，用杯蓋輕撇浮沫：“妹妹說的哪裏話，我們之間何須一個‘求’字？只是……”
她擡起眼，目光裏滿是無奈：“您也知道，外頭的事，我們婦道人家哪裏插得上嘴。”
“他那個位置，不知多少雙眼睛盯著，稍有不慎便是萬劫不覆。”
“我……我實在是人微言輕，開不了這個口啊。”
王太太靜靜聽著，心底冷笑。
好一個人微言輕！
當年靠著她蔭庇，在寧城太太圈裏站穩腳跟時，怎不見這般推脫？
面上卻不露分毫，只伸手輕輕覆在周太太手背上。
“姐姐過謙了。”
“你一句話，抵得過外人千百句。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“況且，有些舊事，若真被翻出來，對姐姐，對周先生……”
“恐怕也非幸事。”
“如今大家同在一條船上，風浪來了，合該互相扶持才是。”
周太太的手幾一顫，隨即輕輕抽回，端起自己那杯茶，抿了一口。
“妹妹提點的是。只是……今時不同往日了。”她放下茶杯，語氣依舊溫和，只透著一股疏離，“他如今剛坐上這位子，根基未穩，行事更需謹慎。”
“妹妹家的麻煩……實在太大，他怕是擔待不起。”
話已至此，王太太心下了然。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。
這周太太是打定主意要明哲保身，過往那些“情分”與“把柄”，在她看來，已隨著王家的傾頹而失去了分量。
更別提為她的事去觸周先生的黴頭。
她甚至品出了一絲怨懟——怨自己往日借著王家的勢，隱隱壓了周先生一頭，如今人家得了勢，自然要找回場子。
王太太不再多言，從容起身。
“既如此，便不打擾姐姐清靜了。”她笑容依舊得體。
那只錦盒被她留了下來。
·
回到王府，夜色已濃。
王太太徑直去了王先生的書房。
他正坐在書案後，對著一局殘棋，眉頭深鎖。
月餘的煎熬，讓他儒雅的臉上添了幾分憔悴，那眼神深處，偶爾掠過陰沈。
“周家那條路，斷了。”王太太在他對面坐下，語氣平淡地陳述。
王先生執棋的手一頓，隨即落下。
“意料之中。”他聲音有些沙啞，“周濟民此人，表面謙和，內裏最是精明勢利。”
“如今他春風得意，豈會為我們這艘將沈的船臟了自己的鞋。”
“你倒是看得明白。”王太太挑眉，審視著眼前這個忍辱負重二十餘載的丈夫。
她深知他的隱忍與狠毒。
為了權勢，連發妻之死、改姓之辱都能咽下。
此刻，他這般的冷靜，讓她生出幾分警惕。
王先生擡眼看她，昏黃燈光下，面容顯得有些模糊。
“宦海沈浮，無非利來利往。”
“沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”他指尖敲敲棋盤，“周濟民不愛財，不貪權嗎？未必。”
“他只是覺得，扳倒我們王家，利益更大。”
“哦？”王太太身體微微前傾，“依你之見，如今還有何利可圖？”
王先生目光落回棋盤之上，嘴角弧度並不明顯。
“男人嘛，不愛江山，也總愛美人。”他慢條斯理道，“周濟民被家裏那個善妒的看得緊，這些年怕是憋悶得很。”
“他如今身份不同，有些心思，也該活絡了。”
王太太立刻明白了他的意圖。
“不行。”她幾乎是下意識地脫口而出。
王先生訝異地看了她一眼，似乎沒想到她會拒絕得如此幹脆。
“為何？”他探究地看著她，“婉兒不過是一枚棋子。”
“用她拿住周濟民的把柄，為我們換來喘息之機，物盡其用而已。”
“暫時不行。”王太太迅速收斂了失態，恢覆一貫的冷靜，只搭在膝上的手微微收緊，“美人計雖好，卻需周詳布置，否則打草驚蛇，反受其害。”
她站起身，走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色：“此事再議。”
“眼下，還沒到必須走這一步的時候。”
她背對著王先生，因此未曾看見——
在她身後，向來溫順的丈夫，眼中掠過一絲極其覆雜的、混合了詫異、了然與深沈算計的光芒。
書房裏重歸寂靜，只有更漏嘀嗒。
一聲聲，敲在兩人各懷鬼胎的心上。
窗外的風似乎更急了，卷著枝葉，撲打在窗欞上，發出沙沙輕響。
·
深夜，內室只燃著一盞床頭燈，光線昏黃暧昧
王婉伺候完王太太梳洗，動作比往日更柔順幾分。
自林先生那事後，她似乎將所有的伶俐與心思都藏進了這副溫馴的皮囊之下。
肌膚相親間，氣息交融。
王太太難得地沒有過分索取，王婉也異常沈默，只情動時從喉間溢出幾縷壓抑的輕吟。
事畢，王太太翻過身，背對著她，聲音慵懶沙啞：“下去吧。”
王婉動作頓了頓，隨即悄無聲息地起身，穿好衣物。
她站在床沿，借著微弱光線看了會兒王太太的背影。
那脊背挺直，即便在情事過後也不見半分軟弱。
王婉嘴唇微動，最終卻什麽也沒說，像一縷幽魂般退出了房間。
室內重歸寂靜。
良久，王太太才緩緩坐起身。
心頭的煩躁並未因方才的宣洩平息，反似水底醞釀的風暴，暗礁叢生，洶湧地尋找著一個出口。
她赤足走到靠墻的紅木五鬥櫃前，拉開最下面那個抽屜。
那裏沒放什麽緊要東西，唯獨有一件。
很偶爾她才會取出看上一眼。
比如，心緒不寧的此刻。
抽屜滑開的聲音在靜夜裏格外清晰。
裏面空空如也。
預想中那方素錦包裹的細長物件，不見了。
王太太的動作凝住。
晦暗的夜色裏，她的兩丸瞳孔是比夜更深、更黑的淵井，吸不進一絲光亮。
她幾乎是粗暴地將整個抽屜拉出來，翻看，確實什麽都沒有。
那支素銀簪子，不翼而飛。
她維持著俯身的姿勢，指尖扣在微涼的木質邊緣，用力到泛白。
這屋裏，除了她自己，只有一個人可以不經通傳、隨意進出。
甚至在她默許下，能動她的一些私人物件。
王婉。
是她。只能是她。
什麽時候拿走的？
拿了多久？
為何而拿？
她那城府深沈的外甥女那天都告訴她了嗎？
她想起王婉低頭為她揉膝時，後頸那段伏低做小、全然脆弱的曲線。
那孩子眉梢眼角的算計，不自覺流露的依賴，都是她親手雕琢出的、一個溫馴的倒影。
可這倒影如今卻生了異心，膽敢窺探和冒犯她最不容觸碰的禁域。
舌根泛起澀意。
一件不聽話的器物，再好用，也該毀了。
她既能把王婉從泥裏捧上來，自然也能再把她踩回去。
王太太緩緩直起身，臉上沒有任何表情。
只輕輕合上空蕩蕩的抽屜，仿佛什麽也沒發生。
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王太太獨坐在越發空蕩的客廳，指尖一枚白玉扳指被摩挲得溫潤生光。
她面前攤著一份今日的報紙，廉政局局長任命的鉛字赫然在目。
周先生……她多年“好友”周太太的丈夫。
這或許是王家眼下唯一能抓住的浮木。
她太了解這宦海浮沈的規則，法度之外，不過人情。
只要周太太肯吹這枕邊風，讓周先生在這風頭上對王家高擡貴手，將眾人的視線引向別處，待到時過境遷，未必沒有轉圜之機。
她細細盤算著與周太太這些年的交情。
明面上，李太太與她最為親近，可林太太那樁事終成芥蒂。
況且人微言輕，許多事也使不上力。
反倒是周太太，永遠一副低眉順目的菩薩樣，不爭不搶，溫吞得像杯白水。
這些年來，周太太娘家不算得力，丈夫又常不在身邊，寧城那些捧高踩低的，明裏暗裏沒少給她氣受。
都是她在一旁或明或暗地替她周全。
她王曌擡舉的人，誰敢不給幾分薄面？
更深一層，周太太也並非全然清白。
那些年，多少不便由她親自出手的腌臜事，都是借周太太那雙手完成的。
雖然後來許多人倒的倒，散的散，那些舊賬看似已被塵埃掩埋，但真要翻起來，周太太身上那點腥臊，豈是那麽容易洗脫的？
她不信周太太敢徹底撇清。
想到這裏，王太太唇角牽起一絲極淡的弧度。
是該去會會這位老朋友了。
·
周家客廳布置得雅致，空氣裏浮動著熟悉的檀香。
周太太親自烹茶，動作不疾不徐，眉眼間依舊是那副慈悲模樣。
“妹妹今日怎麽得空來了？”周太太將一盞茶推至王太太面前，聲音柔和。
王太太並不碰那茶，只微微一笑，目光似不經意地掃過周太太腕間新添的一只煙紫的翡翠鐲子，水頭極足。
“姐姐如今是貴人事忙，我不請自來，莫要見怪。”她語速放緩，嘆惋道，“如今這局面，妹妹也是走投無路，才來求姐姐念在往日情分上，替我們在周先生面前美言幾句。”
“自然，妹妹備了份厚禮。”王太太微微一笑，將一只錦盒穩穩地摁在桌面，推至她眼前。
周太太垂眸，用杯蓋輕撇浮沫：“妹妹說的哪裏話，我們之間何須一個‘求’字？只是……”
她擡起眼，目光裏滿是無奈：“您也知道，外頭的事，我們婦道人家哪裏插得上嘴。”
“他那個位置，不知多少雙眼睛盯著，稍有不慎便是萬劫不覆。”
“我……我實在是人微言輕，開不了這個口啊。”
王太太靜靜聽著，心底冷笑。
好一個人微言輕！
當年靠著她蔭庇，在寧城太太圈裏站穩腳跟時，怎不見這般推脫？
面上卻不露分毫，只伸手輕輕覆在周太太手背上。
“姐姐過謙了。”
“你一句話，抵得過外人千百句。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“況且，有些舊事，若真被翻出來，對姐姐，對周先生……”
“恐怕也非幸事。”
“如今大家同在一條船上，風浪來了，合該互相扶持才是。”
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“妹妹提點的是。只是……今時不同往日了。”她放下茶杯，語氣依舊溫和，只透著一股疏離，“他如今剛坐上這位子，根基未穩，行事更需謹慎。”
“妹妹家的麻煩……實在太大，他怕是擔待不起。”
話已至此，王太太心下了然。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推。
這周太太是打定主意要明哲保身，過往那些“情分”與“把柄”，在她看來，已隨著王家的傾頹而失去了分量。
更別提為她的事去觸周先生的黴頭。
她甚至品出了一絲怨懟——怨自己往日借著王家的勢，隱隱壓了周先生一頭，如今人家得了勢，自然要找回場子。
王太太不再多言，從容起身。
“既如此，便不打擾姐姐清靜了。”她笑容依舊得體。
那只錦盒被她留了下來。
·
回到王府，夜色已濃。
王太太徑直去了王先生的書房。
他正坐在書案後，對著一局殘棋，眉頭深鎖。
月餘的煎熬，讓他儒雅的臉上添了幾分憔悴，那眼神深處，偶爾掠過陰沈。
“周家那條路，斷了。”王太太在他對面坐下，語氣平淡地陳述。
王先生執棋的手一頓，隨即落下。
“意料之中。”他聲音有些沙啞，“周濟民此人，表面謙和，內裏最是精明勢利。”
“如今他春風得意，豈會為我們這艘將沈的船臟了自己的鞋。”
“你倒是看得明白。”王太太挑眉，審視著眼前這個忍辱負重二十餘載的丈夫。
她深知他的隱忍與狠毒。
為了權勢，連發妻之死、改姓之辱都能咽下。
此刻，他這般的冷靜，讓她生出幾分警惕。
王先生擡眼看她，昏黃燈光下，面容顯得有些模糊。
“宦海沈浮，無非利來利往。”
“沒有永遠的朋友，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”他指尖敲敲棋盤，“周濟民不愛財，不貪權嗎？未必。”
“他只是覺得，扳倒我們王家，利益更大。”
“哦？”王太太身體微微前傾，“依你之見，如今還有何利可圖？”
王先生目光落回棋盤之上，嘴角弧度並不明顯。
“男人嘛，不愛江山，也總愛美人。”他慢條斯理道，“周濟民被家裏那個善妒的看得緊，這些年怕是憋悶得很。”
“他如今身份不同，有些心思，也該活絡了。”
王太太立刻明白了他的意圖。
“不行。”她幾乎是下意識地脫口而出。
王先生訝異地看了她一眼，似乎沒想到她會拒絕得如此幹脆。
“為何？”他探究地看著她，“婉兒不過是一枚棋子。”
“用她拿住周濟民的把柄，為我們換來喘息之機，物盡其用而已。”
“暫時不行。”王太太迅速收斂了失態，恢覆一貫的冷靜，只搭在膝上的手微微收緊，“美人計雖好，卻需周詳布置，否則打草驚蛇，反受其害。”
她站起身，走到窗邊，望著窗外沈沈的夜色：“此事再議。”
“眼下，還沒到必須走這一步的時候。”
她背對著王先生，因此未曾看見——
在她身後，向來溫順的丈夫，眼中掠過一絲極其覆雜的、混合了詫異、了然與深沈算計的光芒。
書房裏重歸寂靜，只有更漏嘀嗒。
一聲聲，敲在兩人各懷鬼胎的心上。
窗外的風似乎更急了，卷著枝葉，撲打在窗欞上，發出沙沙輕響。
·
深夜，內室只燃著一盞床頭燈，光線昏黃暧昧
王婉伺候完王太太梳洗，動作比往日更柔順幾分。
自林先生那事後，她似乎將所有的伶俐與心思都藏進了這副溫馴的皮囊之下。
肌膚相親間，氣息交融。
王太太難得地沒有過分索取，王婉也異常沈默，只情動時從喉間溢出幾縷壓抑的輕吟。
事畢，王太太翻過身，背對著她，聲音慵懶沙啞：“下去吧。”
王婉動作頓了頓，隨即悄無聲息地起身，穿好衣物。
她站在床沿，借著微弱光線看了會兒王太太的背影。
那脊背挺直，即便在情事過後也不見半分軟弱。
王婉嘴唇微動，最終卻什麽也沒說，像一縷幽魂般退出了房間。
室內重歸寂靜。
良久，王太太才緩緩坐起身。
心頭的煩躁並未因方才的宣洩平息，反似水底醞釀的風暴，暗礁叢生，洶湧地尋找著一個出口。
她赤足走到靠墻的紅木五鬥櫃前，拉開最下面那個抽屜。
那裏沒放什麽緊要東西，唯獨有一件。
很偶爾她才會取出看上一眼。
比如，心緒不寧的此刻。
抽屜滑開的聲音在靜夜裏格外清晰。
裏面空空如也。
預想中那方素錦包裹的細長物件，不見了。
王太太的動作凝住。
晦暗的夜色裏，她的兩丸瞳孔是比夜更深、更黑的淵井，吸不進一絲光亮。
她幾乎是粗暴地將整個抽屜拉出來，翻看，確實什麽都沒有。
那支素銀簪子，不翼而飛。
她維持著俯身的姿勢，指尖扣在微涼的木質邊緣，用力到泛白。
這屋裏，除了她自己，只有一個人可以不經通傳、隨意進出。
甚至在她默許下，能動她的一些私人物件。
王婉。
是她。只能是她。
什麽時候拿走的？
拿了多久？
為何而拿？
她那城府深沈的外甥女那天都告訴她了嗎？
她想起王婉低頭為她揉膝時，後頸那段伏低做小、全然脆弱的曲線。
那孩子眉梢眼角的算計，不自覺流露的依賴，都是她親手雕琢出的、一個溫馴的倒影。
可這倒影如今卻生了異心，膽敢窺探和冒犯她最不容觸碰的禁域。
舌根泛起澀意。
一件不聽話的器物，再好用，也該毀了。
她既能把王婉從泥裏捧上來，自然也能再把她踩回去。
王太太緩緩直起身，臉上沒有任何表情。
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