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陳二小姐

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陳二小姐

早春的清晨極冷,即便是穿著冬衣,也還是寒意難消。

這天的張氏酒鋪前卻擠滿了人。

在這樣一個普通的小鎮,連發兩起殺人案,還都是同一家,女方剛死沒幾日,男方就被剝皮掛屍,實在戲劇性十足。

即便剝皮掛屍的場面足夠駭人,也擋不住眾人那該死的好奇心。

官府衙役們驅散百姓,將案發現場圍了起來。那張完整的人皮做的幡子連同屍體被一同放了下來,蓋上白布,後面圍觀的人什麽也看不著,只能湊著與周圍人互通消息。

“死的什麽人啊?”

“我聽人說是酒鋪的張老板!”

“啊?他不是前兩日殺妻逃了嗎?怎麽被殺了?”

“莫不是老板娘的娘家人報仇來的?”

“嗐,老板娘是遠嫁過來的,估計這會兒她娘家還不知道女兒死了。”

“那何人還與張老板有這般深仇大恨?要將他剝皮曝屍於市?”

“沒準是老板娘的情郎呢。”

百姓們你一言我一語,自顧自就編出了幾套劇本來。

不多會兒,另一隊穿著玄色役服的官差行色匆匆地趕來。原本勘察現場的捕快捕頭看了來者的令牌後,不情不願地讓到了一邊。

為首的那位玄衣官差掀開屍體上的白布,身後幾人倒吸一口涼氣。

屍體鮮紅的肌肉外露,腹部被刨開,胸腹腔內空空蕩蕩,呈現出被燒焦的色澤。他的皮被相當完整且專業地剝了下來,從皮上殘留的肌肉組織狀態可以看出,這皮,是被生生活剝下來的。

死者也許在剝皮之後還活了一段時間。

玄衣官差仔細地查看了屍體的腹腔內部,眉頭一壓。“『鬼差』的手筆。”

“哈?……剝皮曝屍也不像她會幹的事兒吧,頭兒你確定?”

玄衣官差瞪了他一眼,他趕忙噤聲。

“沈大人,你是從京城調回來的,你認識鬼差本人嗎?”身後又有人問道。

玄衣官差沈默地站起身來,看著地上的屍體。

他甚至不知道他如今究竟能不能算是認識她。

“屍體暫且拖回縣衙安置。”

“是。”

如果是以前,沈晏一定覺得小白是有苦衷的,但如今,他有些麻木了。

晚上在驛館休息時,沈晏將今日死者身份形貌都記錄在冊,這厚厚的一本,都是李不缺手上的人命。這其中有修士,也有普通人。

她殺人似乎總是有理由。

但這一個又一個的理由疊在一起,就是厚厚的一摞。

……她到底還要殺多少人才肯罷休呢。

沈晏已經很久沒有再見到過她了。

他還記得,小白跟著京城除妖司的人離開的時候,他是很高興的。他還想著也許小白以後會成為比他厲害的多的刑探。

還真是造化弄人,如今他居然成了鬼差案的特使之一。

合上案卷,窗臺前吹過一陣夜風。

闔上窗戶,沈晏做了一場夢。

夢見在一條再普通不過的小河邊,背著藥簍、野草似的小小姑娘跟他打招呼。

他說他是南邊來的,打算去考一考除妖司的衙門。

她說,哎呀,那你以後是要當大官的呀。

姑娘瘦瘦小小,眼睛卻很明亮,盯得他有些心虛。

他不一定考得上的。

姑娘給了他一塊燒餅,遠處好像有個拄拐的老人在喊她,然後她輕輕地,像陣風似的跑不見了。

這樁案子最後明面上找了個借口結案了,但在除妖司這裏,則繼續保持著未結案的狀態。像這樣的案子還有很多,但沒有人敢說自己有那個本事把罪魁禍首抓回來歸案。

沈晏一如往常地收拾案卷,將案情報告寄回京城,然後繼續追查『鬼差』的下落。

如果能再見到李不缺,他會說些什麽呢?

這個問題很快就得到了答案。

當他再次看到那個熟悉又陌生的身影時,他一句話也說不出來。

沈晏本是不會遇到她的,他原本計劃去往隔壁州,都已經準備好的行裝和馬匹,卻偶遇一位故人——刑部的葉祁葉大人。

彼時葉大人難得休了一個長假,應友人之邀,去參加他兒子的及冠禮。順路遇見沈晏,便叫上他一同去了。

那位友人是本地一位大戶,雖無官職傍身,但總是能說得上話,與葉祁有些年少情誼。

“反正你跑來跑去,總是抓不到她的,不如先放松放松心情,磨刀不費砍柴功嘛。”

說的難聽了些,卻是實話。

於是這般,沈晏來到了陳府,但一進府院,便見到那個久違的故人。

長廊中,戴著半面面具的白發姑娘不耐煩地想甩開身後尾隨的丫鬟,而丫鬟們手裏抱著幾身衣裳,寸步不離地跟著。“姑娘,您把衣服換上吧,您這樣夫人定要責罰奴婢們的。”

李不缺覺得陳府這幫人都有病。

夫人有病

老爺有病

丫頭也有病。

她不過是路過時順手碾死了一只打劫路人的精怪罷了,那陳老爺就非要抓著她聘她做什麽護宅仙師。

那陳夫人還是個瘋的,一見她的面就哭天搶地地說她是自己的女兒,別人勸了也聽不進,非要李不缺假裝是她女兒應了,陳夫人才從瘋瘋癲癲的樣子恢覆過來一點。

陳老爺塞了李不缺一大筆錢,聘她當護宅仙師的同時,假扮夫人的女兒。

陳老爺哭訴說夫人年輕時身體總是不好,二人成親很多年才得了一個獨女,便很是愛惜,但可惜女兒出生沒多久就夭折了,自那以後夫人便瘋了。如果那孩子順利長大,如今跟李不缺差不多年紀了。

李不缺並不會被這種故事打動,但是對方塞過來的金子確實有些壓手,於是她妥協了。

然後一轉頭她就開始後悔。

她憑什麽要去演一個瘋女人的女兒啊?辦家家酒?跟個小布娃娃似的讓夫人擺弄來擺弄去,又是梳頭又是換衣裳,天天變著花樣打扮她。

每次她打算發作,陳老爺都低聲下氣地求她看在夫人癡傻的面子上忍了這一口氣,順便再塞一錠金子。

她們還想摘了她的面具和繃帶,李不缺怎麽恐嚇都沒用,最後一刀插在桌面上,丫鬟們老實了,夫人就又開始掩面哭泣。

李不缺感到自己的精神有點崩潰。

終於,在看到那幾身藕色的絨紗流光裙之後,李不缺繃著臉轉頭就走,那幾個丫頭就跟在後面央求。

然後在某個轉角,餘光掃到院中的來客,停滯了瞬間,立刻匆匆離開。

一句話也沒有說上。

沈晏盯著她的身影直到她拐彎離開視野。

葉祁挑了挑眉頭,問管家那白發小姑娘什麽來歷。

“哦……那是二小姐。”管家回道。

“二小姐?”沈晏錯愕道。“她怎麽可能是什麽二小姐?”

“二位……認識?”

“不,不認識。”

“那確實是我家夫人的二小姐。”管家面不改色。

再見到李不缺時,她已經一臉生無可戀地被套上了一身藕色紗裙,頭發也被梳得精致漂亮,腦袋上綴著一堆金銀首飾。

這樣的打扮本來應該很漂亮的,但那副面具和那從脖頸包裹到右手的繃帶實在是跟這身打扮格格不入,可旁人就好像感覺不出來似的。

旁人見她便問安,她有一搭沒一搭地嗯。

沈晏一直隔著人群盯著她,她也視若無睹。

比起上次見面的時候,她模樣變了很多,最明顯的就是那一頭的白發,跟那只灰白色的眼睛一起,讓她整個人變得比過去更加蒼白,寡淡。這種蒼白和寡淡被珠釵羅裙的鮮艷沖淡了許多,反而有些溫和起來。

比起過去那副瘦弱身子,如今確實勻稱了不少,個子也高了些。

那只灰白的眼睛淡漠極了,透出些淡淡的死氣。以前他總是能從她眼裏看出情緒來的,現在卻模糊不清了。

葉祁刻意在陳老爺面前提起了這個所謂的『二小姐』。陳老爺的神情不甚自然,但還是介紹起了這個夫人親生的,因病白發,寡言少語的“女兒”。

『二小姐』本人絲毫沒打算搭這茬,但陳老爺抓住她的手,面上是關切的言語,手底下又塞了一個銀錠。

李不缺點了點頭,說爹爹說的是。然後假裝咳嗽兩聲,病懨懨的被扶下去了。

剛出圓門,立刻又直起身子,甩開婢子,快步隱遁入黑暗之中。

陳夫人沒有在前院和老爺一起迎客,她坐在後院的花園裏賞月,見李不缺來了,便喜笑顏開,把編好的花環戴在她的頭上。

院裏的丫鬟不仔細,居然把陳夫人一個人留在有池塘的後花園,若是她發了瘋病,掉進水裏該怎麽辦?

李不缺其實並不非常討厭這位夫人。

陳夫人真心地把她當做自己的女兒,真心地對她好,最好的衣服首飾,最好的吃食總是要先送到她這邊。

當女兒的感覺沒有那麽差。

她會摸著李不缺的頭,跟她說一些她幻想中女兒小時候的故事,會無比心疼地跟她說,這輩子也不要她再受苦。

她一見到李不缺就總是絮絮叨叨,零零碎碎地自顧自地講很多話。

娘親每年都給你做了衣裳,就是可惜了那些衣裳如今都穿不上了,但沒關系,好看的衣服小巧兒想要多少就有多少。

若是有喜歡的公子哥便同娘親講,當然,要是有不想嫁的,也同娘親講,娘親要你這一輩子都活得高高興興。

哎呀小巧兒你的手怎麽這樣粗糙,是不是院裏有人欺負你,逼你幹重活了?跟娘說,娘把他趕出去。

陳夫人自顧自地絮叨,又突然睡著了,李不缺讓她倚了一會兒。

她擡頭看著月亮,忍不住回憶起了自己的母親。

母親的面目已經十分模糊不清了,她想不起母親長什麽模樣,只能記得她在荒草間漸漸消失的背影。

她又往嘴裏塞了一顆冰糖。

前院賓主盡歡,散場已是後半夜,過兩日陳府獨子及冠禮,對陳家來說是大事,這兩天客人們都會陳陳續續前來,府裏的人會越來越多。

李不缺對陳少爺沒有很深的印象,也沒說過幾句話。那少年總是斯斯文文的,一股子書生氣,很受老爺的喜愛。

至於家中其他的姊妹,大姑娘三姑娘都已嫁了出去,李不缺就只對尚未出閣的四姑娘有些印象。

四姑娘對她頗有些敵意,她一進府,就得到過四姑娘的警告,讓她這個不知哪來的野丫頭註意著點,別以為哄騙了大夫人就能飛上枝頭變鳳凰。

不過這姑娘膽小得很,李不缺只是一動不動地盯了她一會兒,就把她嚇得結結巴巴,花容失色地逃了。

李不缺實在不像大戶人家的女子,她也想不明白陳夫人何以會把她這樣一個怪人看成自己的女兒。

難道她想象中的女兒會是她這樣的?

把陳夫人送回臥房後,李不缺回屋,讓人燒了些熱水,準備泡一泡澡。

最近身上的疤痕漸漸回來了,有些癢痛。

這些疤痕像是活的一樣,飲到了血就會淡去,沒有血就又浮現。似乎是在告訴她,只有不斷地殺人,她才能看起來像正常人一樣。

關上門戶,李不缺脫下那身累贅的衣裙,卸下面具和繃帶,整個人浸在熱水裏,終於舒服多了。

泡了一會兒,她迷迷糊糊地有了些許困意。

這個浴桶讓她感覺到安全,不用考慮出了這個浴桶要怎麽應付那兩位除妖司的故人。

那個誰似乎比一兩年成熟穩重許多,也高了些,看著終於像個正兒八經的刑探了。

至於葉大人,也不知道跟他那長生教老婆最後鬧成什麽樣,可千萬別記她的仇。

她還不想在這跟他倆動手。

水溫漸涼,李不缺起身擦幹身子,赤身x體走到鏡子前看了看自己周身疤痕浮現的情況,或許是因為前不久剛殺了人,疤痕情況比前段日子稍好些,但也好不到哪去,還是醜得要命。

斑駁,虬結,像是面團被隨機打爛一樣覆在皮膚上。紫紅色的瘢痕散布在這些狗啃一樣的疤痕間,難看得雪上加霜,而且比尋常疤痕更容易癢痛。

臉上的皮膚組織被燒得凹凸起伏,出門就可以隨機嚇死一個人。

她盯著鏡子裏那半張遍布虬結疤痕的臉,只剩下眼白的盲眼,和空空蕩蕩的右耳廓,自嘲地笑了笑。她如果是個愛美之人,估計會不惜一切代價去恢覆容顏,哪怕是要不斷地殺人。

她拿出新的繃帶,準備把這些疤痕重新裹上,剛裹了半條胳膊,房間門突然被撞開。

沖進屋裏的沈晏像是下了某種決心,手都是握在刀柄上的,然後就與赤條條的李不缺打了個照面,整個人停滯在那,大腦一片空白,連呼吸都忘記了。臉紅到了耳朵根,也不知道是因為害羞還是喝了酒。

李不缺眨了一下眼睛,在沈晏下一個呼吸之前,他的臉梆的一聲就跟地板來了一個親密接觸,還又挨了幾拳。

他趴在地上一動不敢動,連眼睛都不敢睜。

李不缺此刻正赤條條地壓在他後背上……他連呼吸都不敢呼吸得太重。

“除妖司如今還興夜襲女子閨房的做派啊。”她的聲音冷冷的,很平緩,似乎不羞不惱。

沈晏的腦袋默不作聲地往地面又轉了幾分。

直到後背的壓力消失,他也沒敢再有多餘動作,好半天才小心地瞇開一只眼睛。

李不缺已經穿上一件裏衣,戴上面具,坐在對面,冷漠地盯著他,並不說話。

濕漉漉的白發沾在她頸邊,接近透明。

沈晏瞇開的眼睛又慌亂地閉上了。“你,你先把衣服穿好……”

李不缺低頭看了看。“我還有哪裏沒遮住麽?”除了一雙腳還赤著,身上也沒有什麽暴露在外的部分。

“不,不是……至少將外衣……”

“暫時沒外衣。”那身裙子她可是不打算繼續穿了。

沈晏慢慢地背過身爬起來,剛剛沖進來時的決心已然蕩然無存了。

李不缺看他這副意料之中沒出息的樣子,翻了個白眼。“我還以為你多大膽子能拔刀闖進我屋裏,怎麽還是這麽一副慫蛋樣子。”

背著身的沈晏,低著的腦袋埋得更深了。

李不缺無語地搖了搖頭。“滾。”

沈晏如蒙大赦,慌慌張張地逃了。

除妖司……應該是快完蛋了。李不缺想。

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