第107章 邀請 我們邀請您來參加迷霧森林的慶典……
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第107章 邀請 我們邀請您來參加迷霧森林的慶典……
紅楓鎮的市集區此刻人頭攢動, 熱鬧非凡。玩家們三五成群，呼朋引伴，采購補給、交流信息。
索拉將自己完美地隱藏在一群興奮討論的玩家邊緣。
“‘契約裂地暴熊’那帖子你們看了嗎？太樂了！”
“看了看了！法力無邊那叫一個慘，被熊媽拍成了小餅幹！”
“狂刀也栽了！這熊等級絕對超標了！”
“他只會搞事, 想從他直播間學到有用的, 呵……簡直是異想天開。”
“我覺得還是露露大佬穩, 聽說她還在研究，說要搞清楚完整的‘好感度培養體系’……不知道要等到什麽時候。”
“先不管新玩法, 話說慶典不是要開了嗎？你們準備參賽嗎？”
“參啊，我做的東西，保證驚掉你們的大牙。”
“得了吧, 我看那‘炫彩跳跳菇’燉‘硬甲鋼蛹幼蟲’才牛，一碗下去直接放倒兩個大佬！”
索拉努力維持的表情幾乎要龜裂。
又是這種毫無營養的信息！聽了半天, 根本就聽不到任何能稱為“情報”的實質內容！
就在這時, 他貼身穿著的、緊貼著皮膚藏好的通訊魔石, 發出了一陣極其輕微、只有他自己能感受到的溫熱震動。
是導師！
索拉的心臟猛地一跳, 立刻裝作被路邊一個賣發光苔蘚盆景的小攤吸引，湊了過去，借著翻看盆栽的動作, 指尖微微觸碰布料下的魔石，精神力瞬間溝通。
魔石內傳來的是雷恩的精神烙印信息，簡潔、冰冷，卻讓索拉熱血沸騰：
【索拉，迷霧森林慶典的消息價值已初步驗證。幹得不錯。
證明你的價值還未耗盡。我需要更多，更深的情報。
比如，慶典核心部署，內部守衛力量輪換, 新生神祇可能降臨的跡象……
動用你的一切感知力，找出裂縫，帶來真相。
——雷恩】
信息消散，可索拉忍不住狂喜。
認可！他得到了導師的認可！得繼續加油！
慶典的布防，精靈女神……
對，就該找這些情報！這才是真正的、足以讓他在導師面前閃耀的情報！
巨大的欣喜和隨之而來更急迫的壓力，讓索拉幾乎喘不過氣。他放下盆栽，目光掃過喧囂的人群，試圖找出任何一個看起來可能接觸到核心信息的精靈玩家。
但周圍依舊是嘈雜的議論，討論著蘑菇的滋味、任務的獎勵、戰寵的稀有度……沒有絲毫營養價值。
就在索拉幾乎要繃不住離開這裏時。
“哎呀！”
一聲清脆又帶著幾分慌亂的驚呼在他側後方響起。
索拉下意識回頭，只見一個看起來十分呆萌的女性精靈，似乎被人群擠得踉蹌了一下，手忙腳亂中，抱在懷裏的東西嘩啦啦掉了一地。
那是一些……色彩艷麗的綢帶、一小捆點綴著發光晶粉的藤蔓花環、還有幾張繪制著優雅慶典圖紋的羊皮紙？
這絕對是知道重要線索的精靈！
索拉的瞳孔幾不可察地一縮，旋即立刻換上了關切的神情。
“小心！”他反應極快，連忙上前幾步，蹲下身幫忙撿拾散落的東西，他拿起一個滾到腳邊的藤蔓花環，遞了過去，臉上露出溫和無害的笑容：“你沒事吧？人太多了。”
魔法貓咪擡起頭，臉上是慌亂和感激，臉頰甚至微微泛紅。她飛快地瞥了一眼索拉，眼神清澈又帶著點小迷糊：“沒、沒事！謝謝你啊！”
她接過花環，手忙腳亂地整理著懷裏的雜物，“都怪我不小心，擠著想去看那邊賣的小寵物，結果弄掉了艾薇兒小姐讓我幫忙帶的慶典裝飾材料！”
“慶典裝飾？”索拉的心猛地一跳，“是為那個……那個新生慶典準備的嗎？”
“是啊！”魔法貓咪像是沒有心防，話語裏帶著點小小的抱怨又充滿分享欲，“就是迷霧森林的生命樹廣場那兒的慶典呀！這幾天可忙死了，艾薇兒小姐和索菲亞小姐讓我們布置場地，又要掛彩燈，又要搭舞臺，還要測試符文投影儀，還要……還要排練節目，東西多到我差點記不清哪些要先拿過去了！”
她一邊說著，一邊笨拙地試圖把一張印著覆雜符文投影陣列節點分布圖的羊皮紙塞進最下面，嘴裏還念念有詞：“啊，這張是舞臺中央的節點圖，艾薇兒小姐說很重要，千萬不能弄臟了……”
“哦？在生命樹廣場辦？”索拉小心翼翼地問，眼神卻飛快地掃過那張羊皮紙上幾個被重點標出的“安全監控區”和“通道”。
“對對！”魔法貓咪用力點頭，“啊，對了！”她像是突然想起什麽更重要的事，急切地看向索拉，“你知道哪裏可以弄到比較多的‘純凈月光露珠’嗎？索菲亞小姐說祈福儀式的聖水盆裏必須用那個，我剛才問了幾個藥劑師攤子都說缺貨！急死我了！”
“純凈月光露珠？”索拉心中巨震！聖水？祈福儀式？這可能直指那個所謂“精靈女神”留下的痕跡或力量！
情報！最核心的情報！這個看起來傻乎乎的精靈，簡直是天降的餡餅！
索拉強行壓下狂喜，努力讓自己的聲音平穩而充滿幫助的善意：“啊，那個啊……我知道！我帶你去吧！”
魔法貓咪眼睛一亮：“真的嗎？太好了！謝謝你！你真是個好人！我叫魔法貓咪，你叫什麽名字？”
好人？
索拉心中冷笑，但臉上卻洋溢著陽光般的笑容，伸出手與對方激動地握了握：
“當然，我很樂意幫忙！認識你很高興，我叫索拉。”
……
紅楓鎮集市。
連喝水都塞牙正蹲在自己的小攤位前，眉飛色舞地向圍觀的幾位新手玩家展示他剛從迷霧森林倒騰來的“精靈特色小玩意”，並傳授跑商經驗。
但有腦子的玩家一聽就知道他在吹牛逼。
他的攤位不大，但位置不錯，生意也還算熱鬧。
就在他忙著收一位平民遞來的銀幣時，一個帶著幾分驚喜又刻意放軟的嗓音在他攤位前響起：
“啊！塞牙先生！又見面了！”
連喝水都塞牙聞聲擡頭，只見瑪麗娜正笑意盈盈地站在他的攤位前，身後還跟著兩名侍從打扮的人，每人手裏都捧著一個不小的精致木匣子。
“瑪麗娜小姐？”塞牙有些驚訝，連忙站起身，“您怎麽來了？找我有事？”
瑪麗娜臉上的笑容更深，帶著真誠的歉意：“特意來找您的，塞牙先生！昨天宴會後府邸裏忙亂，都沒能和您好好道別，我哥哥阿道夫一直念叨著要親自向您致謝呢！”
她優雅地側過身，指了指身後侍從捧著的匣子：“這不，我特意來照顧您的生意了！上次從您這裏買的幾件精靈小物件，我和哥哥都非常喜歡，尤其是那枚古老的護符，哥哥簡直愛不釋手，說從未見過如此精妙的符文載體！”
他臉上立刻綻放出燦爛的笑容，帶著點不好意思的憨厚：“瑪麗娜小姐您太客氣了！您和您哥哥阿道夫先生喜歡就好！”
他搓了搓手，熱情地指著攤位上剩下的東西，“您再看看？新到的貨！這瓶月光林地花露據說有安神效果，這手環是……”
“我都要了！”瑪麗娜毫不猶豫地開口，“塞牙先生這兒的東西，都非常精美！勞煩x您都幫我包起來吧！”
旁邊的侍從立刻上前，將匣子放在地上，小心翼翼地開始裝東西。周圍的玩家看到這陣仗，議論紛紛。
“哇！大佬包場了？”
“這誰啊？NPC大主顧？”
“塞牙哥牛啊！認識貴族小姐？”
聽著周圍的議論，看著自己攤位瞬間被清空，瑪麗娜帶來的侍從已經往其中一個匣子裏裝了半箱他那些原本可能要好幾天才能賣完的東西，連喝水都塞牙頓時感覺臉上有光。
他一邊手忙腳亂地幫忙打包，一邊發自肺腑地說：“瑪麗娜小姐，您真是慧眼識珠！買了這些東西，您絕對不虧！”
瑪麗娜柔聲道：“舉手之勞而已。對了，塞牙先生，您和您的精靈朋友們幫了我們兄妹這麽大的忙，買點東西而已，不算什麽……”
瑪麗娜的話說到一半，連喝水都塞牙像是突然想起什麽重要的事情，興奮地一拍腦門：“哎喲！瞧我這記性！正有個好消息要跟您說呢！”
他臉上洋溢著喜悅：“迷霧森林那邊，五天之後要舉辦一場盛大的慶典！是阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人親自提議的！說是為了慶祝紅楓鎮的解放和新生活的開始，大家好好熱鬧一下，凝聚力量！還特別說了，我們可以適當邀請一些人類朋友參加！”
他看向瑪麗娜，眼神真誠又帶著點邀請的意味：“您看，您和阿道夫先生幫了我這麽多，買了我這麽多東西，支持我們精靈，也算是……算是我的朋友了吧？要來參加嗎？就在生命樹廣場，絕對熱鬧！”
“慶典？迷霧森林？！”瑪麗娜的語氣裏帶著難以置信，“王子殿下和聖女大人親自主持的？”
她的心跳不受控制地加速了。高層直接參與，性質完全不同！這絕不是簡單的娛樂活動！難道……
她迅速壓下心中的驚濤駭浪，精致的眉頭微微蹙起。
僅僅一兩秒後，她的表情就轉變為驚喜和熱切：“那……那當然是太好了！”
她立刻答應下來，“能夠參加精靈族的慶典，見證這樣盛大的時刻，是我和哥哥的榮幸！請務必替我們表達對王子殿下和聖女大人的感激之情！”
“而且……說不定我們能和精靈族談一個不錯的合作方案呢。”
……
紅楓鎮，貿易教會的分會內。
金線和星軌交織的聖徽下，燭火安靜地燃燒。賽勒斯主教站在高大的彩繪玻璃窗前，背對著門口，落日餘暉透過彩繪玻璃在他的主教袍上投下斑駁的光影。他的手指無意識地在窗欞上輕輕敲擊，眉頭緊鎖。
門被輕輕推開，折光晨露走了進來。
她穿著精靈的輕甲，但外面罩了一件代表教會身份的長袍。
“主教大人。”折光晨露在距離賽勒斯幾步遠的地方停下，右手撫胸，行了一個標準的教會禮，神情莊重。
賽勒斯聞聲轉過身，眼底帶著難以掩飾的疲憊，勉強扯出一個寬慰的笑容：“晨露，你來了。今天外面如何？”
“秩序正在恢覆，巡邏隊增加了很多，公主殿下的親衛隊效率很高。”折光晨露簡明扼要地匯報，“民眾的情緒……很覆雜。有對未來的期待，也有對未知變局的擔憂。那些被捕的貴族家產清點正在由公主的人手協助進行，據說查抄出的家產比預想的多很多，這筆錢都會用於紅楓鎮的民生建設。”
賽勒斯深深嘆了口氣，搖了搖頭：“貪婪是深淵的入口。他們……都是咎由自取。”
他走到桌邊，拿起一杯冰涼的清水喝了一口，“教會這次……也牽連不少。停止精靈貿易，讓中立的教會偏向了精靈這邊，現在很多勢力在向教會施壓，詢問祂的態度。”
氣氛有些沈重。
折光晨露目光微動，決定切入正題。她上前一步，姿態依舊恭敬：“主教大人，迷霧森林正在籌備一場盛大的慶典，就在五天後。”
賽勒斯端著水杯的手頓了一下，擡眼看向她。
“是為了慶祝紅楓鎮奴隸貿易的終結，為了銘記所有為自由犧牲的英靈，更是為了凝聚力量，迎接精靈族在女神艾爾芙萊婭冕下光輝指引下的新生。”折光晨露，“這次慶典由阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人親自籌辦主持。慶典將在生命樹廣場舉行。”
她微微停頓：“作為貿易教會的代表，同時……也作為一名精靈，我謹以個人身份，並受王子殿下和聖女大人的委托，誠邀您，賽勒斯主教，還有我的導師艾琳娜，參加慶典。女神的光輝平等照耀她的所有子民，無論種族。新的開始，需要舊友與新友共同見證與祝福。”
賽勒斯主教沈默地聽著，思索片刻後答應了：“這次慶典，我會去，艾琳娜也一定會去。她對你的關切不比我少。”
隨後，他放下水杯，話鋒一轉：“另外，晨露，慶典結束之後，你也該動身去王都了。”
折光晨露微微一怔：“去王都？”
賽勒斯看著她，眼神深意難測：“是的，王都總會。這是早在我決定將你留在紅楓鎮成長之時，便已與艾琳娜商討定下的安排。你身負祂的眷顧，是教會重點培養的種子，紅楓鎮的分會只是你起點而非終點。王都，才是真正的舞臺，你需要在那裏更深入地領悟貿易的神髓，接觸更高層面的利益博弈，甚至……代表它去影響某些關鍵的貿易。”
他的語氣不容置疑：“你的學習能力很強，若非紅楓鎮這一連串翻天覆地的變故，你本應更早就啟程。”
他走到折光晨露面前，拍了拍她的肩膀，“這裏風暴的中心雖然暫時平息，但餘波未散，重建與平衡需要時間。而這間隙，正是你前往王都，為教會，也為你自己和你的族群，在未來的棋局中占據一個有利位置的最佳時機。”
折光晨露微微垂下眼簾。
王都嗎？
她的新任務是由女神親自下發的，是讓精靈族的商品火遍整個諾亞王國，不管是舊的還是創新的。
去了王都，不是更有利於她完成任務？
而且作為一名玩家，第一個去王都，怎麽樣也能讓其他玩家羨慕，再做一些攻略，也方便其他玩家未來的行事。
怎麽想，都是該到她啟程的時刻了。
於是，她擡起眼，迎上賽勒斯主教的目光。
她的聲音平靜：
“主教大人深謀遠慮，晨露……明白了。為了貿易的榮光，為了教會在新秩序中的角色，也為了我族未來的道路，”她再次撫胸，這一次的禮儀帶著決然奔赴未知戰場的承諾，“慶典結束之後，我將啟程前往王都。”
……
紅楓鎮冒險家協會分部。
大廳裏人來人往，交任務的、組隊的、購買補給的低語聲嗡嗡作響，但整體氣氛比之前肅殺緊張時緩和了許多。
紅燒牛肉面和糖醋排骨穿過略顯擁擠的大廳，徑直走向通往內部管理區的厚重木門。
門口的守衛顯然認識他們，只是簡單點頭示意便放行了。
管理區走廊安靜許多，推開盡頭那扇刻著交叉長劍與冒險者徽記的橡木門，萊昂納德正站在巨大的落地窗前，眺望著窗外正在重建中的紅楓鎮街道。
聽到開門聲，萊昂納德轉過身，眼眸掃過兩人，臉上露出一絲溫和的笑意：“來了？坐吧。”他指了指窗邊兩張結實的橡木椅。
紅燒牛肉面和糖醋排骨坐下，腰背挺得筆直，臉上帶著緊張和期待。
萊昂納德走到自己的書桌後坐下。
“這幾天慶典很熱鬧，”他聲音低沈平緩，聽不出什麽情緒，“你們也玩得挺開心吧？”
“是的，萊昂納德先生。”紅燒牛肉面謹慎地回答，“慶典很盛大，大家都放松了不少。”
糖醋排骨用力點頭：“對！氣氛特別好！感覺……感覺紅楓鎮真的活過來了！”
萊昂納德點頭：“放松是好事。戰鬥之後，需要這樣的時刻來沈澱，來慶祝勝利，來記住我們為何而戰。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“但冒險者的腳步，永遠不會長久停留在慶典的篝火旁。新的挑戰，新的未知，永遠在前方等待。”
他身體微微前傾，目光直視著兩人：“那麽，我之前的提議，你們考慮得如何了？”
來了！
紅燒牛肉面和糖醋排骨的心臟幾乎同時漏跳了一拍。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了相同的決心。
紅燒牛肉面深吸一口氣，率先站起身，右手撫胸，行了一個標準的冒險者禮，聲音沈穩而有力：“萊昂納德先生，感謝您x的信任和邀請！我和排骨……我們考慮清楚了！”
糖醋排骨也立刻跟著站起來，動作甚至更快，他挺起胸膛，臉上是前所未有的認真和激動：“沒錯！萊昂納德先生！我們願意加入精英小隊！能跟著您這樣的傳奇人物學習，執行最危險也最重要的任務，這是我們夢寐以求的機會！我們……我們絕不會讓您失望！”
萊昂納德看著眼前這兩個年輕人眼中燃燒的火焰，那是對挑戰的渴望，對力量的追求，以及對加入精英行列的榮耀感。
他緩緩站起身，繞過書桌，走到兩人面前。
他沒有立刻說話，目光在在紅燒牛肉面和糖醋排骨臉上停留了片刻。那目光帶著審視，也帶著期許。
最終，他伸出手，寬厚有力的手掌分別拍了拍兩人的肩膀。
“好！”萊昂納德的聲音不高，卻帶著一種沈甸甸的分量，“歡迎加入‘斷刃’小隊。”
“‘斷刃’？”糖醋排骨下意識地重覆了一句。
“對，‘斷刃’。”萊昂納德眼中閃過一絲覆雜的光芒，像是回憶起了什麽，“寓意著即使武器折斷，意志亦不屈。這支小隊存在的意義，就是去啃最硬的骨頭，去斬斷那些看似無法斬斷的枷鎖與威脅。”
他收回手，臉上重新浮現出那抹溫和卻帶著力量感的笑容：“具體的章程、訓練計劃以及第一次任務簡報，阿爾傑會詳細告知你們。記住，精英小隊意味著更高的風險，更嚴苛的要求，但也代表著協會最核心的信任和力量。別辜負了它。”
“是！萊昂納德先生！”兩人異口同聲，聲音洪亮。
紅燒牛肉面感覺一股熱血在胸腔裏奔湧，他強壓下激動，想起另一件重要的事情。他看向萊昂納德，臉上帶著真誠的邀請：“萊昂納德先生，還有一件事。”
萊昂納德挑眉：“哦？”
“是這樣的，”紅燒牛肉面組織著語言，“我們精靈族，為了慶祝這次紅楓鎮的勝利和迷霧森林的新生，也將在幾天後，在迷霧森林的生命樹廣場舉辦一場屬於我們自己的慶典。”
他頓了頓，語氣更加誠懇：“這場慶典對我們精靈族意義重大，阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人都會親自主持。我們……我們想邀請您參加。”
糖醋排骨立刻補充道，語氣帶著點自豪：“萊昂納德先生！慶典上會有我們精靈族特有的美食、歌舞表演，還有……呃，可能會有些特別的儀式！絕對和紅楓鎮的不一樣！您來參加，我們臉上也有光！”
萊昂納德看著兩人熱切的眼神，聽著他們描述中那份屬於精靈族的獨特喜悅和自豪，沈默了片刻。
“精靈族的慶典……”他低聲重覆了一句，眼神中流露出覆雜難明的意味，像是追憶，又像是某種更深沈的考量。
幾秒後，他點了點頭，聲音恢覆了慣常的沈穩：“我知道了。感謝你們的邀請。精靈族在紅楓鎮戰役中展現的勇氣和犧牲，值得一場盛大的慶典來銘記。”
他看向紅燒牛肉面：“具體的時間和地點？”
紅燒牛肉面心中一喜，連忙回答：“就在五天後，迷霧森林深處，生命樹廣場！”
“好。”萊昂納德頷首，“我會安排時間。正好，我也有些事情，需要和阿爾瑟斯王子殿下談談。”
他重新坐回書桌後，拿起一份文件，語氣變得公事公辦：“去吧，去找阿爾傑報到。‘斷刃’小隊的第一課，就從熟悉你們的隊友和裝備開始。”
“是！萊昂納德先生！”紅燒牛肉面和糖醋排骨再次行禮，臉上洋溢著興奮和幹勁，轉身離開了。
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索拉將自己完美地隱藏在一群興奮討論的玩家邊緣。
“‘契約裂地暴熊’那帖子你們看了嗎？太樂了！”
“看了看了！法力無邊那叫一個慘，被熊媽拍成了小餅幹！”
“狂刀也栽了！這熊等級絕對超標了！”
“他只會搞事, 想從他直播間學到有用的, 呵……簡直是異想天開。”
“我覺得還是露露大佬穩, 聽說她還在研究，說要搞清楚完整的‘好感度培養體系’……不知道要等到什麽時候。”
“先不管新玩法, 話說慶典不是要開了嗎？你們準備參賽嗎？”
“參啊，我做的東西，保證驚掉你們的大牙。”
“得了吧, 我看那‘炫彩跳跳菇’燉‘硬甲鋼蛹幼蟲’才牛，一碗下去直接放倒兩個大佬！”
索拉努力維持的表情幾乎要龜裂。
又是這種毫無營養的信息！聽了半天, 根本就聽不到任何能稱為“情報”的實質內容！
就在這時, 他貼身穿著的、緊貼著皮膚藏好的通訊魔石, 發出了一陣極其輕微、只有他自己能感受到的溫熱震動。
是導師！
索拉的心臟猛地一跳, 立刻裝作被路邊一個賣發光苔蘚盆景的小攤吸引，湊了過去，借著翻看盆栽的動作, 指尖微微觸碰布料下的魔石，精神力瞬間溝通。
魔石內傳來的是雷恩的精神烙印信息，簡潔、冰冷，卻讓索拉熱血沸騰：
【索拉，迷霧森林慶典的消息價值已初步驗證。幹得不錯。
證明你的價值還未耗盡。我需要更多，更深的情報。
比如，慶典核心部署，內部守衛力量輪換, 新生神祇可能降臨的跡象……
動用你的一切感知力，找出裂縫，帶來真相。
——雷恩】
信息消散，可索拉忍不住狂喜。
認可！他得到了導師的認可！得繼續加油！
慶典的布防，精靈女神……
對，就該找這些情報！這才是真正的、足以讓他在導師面前閃耀的情報！
巨大的欣喜和隨之而來更急迫的壓力，讓索拉幾乎喘不過氣。他放下盆栽，目光掃過喧囂的人群，試圖找出任何一個看起來可能接觸到核心信息的精靈玩家。
但周圍依舊是嘈雜的議論，討論著蘑菇的滋味、任務的獎勵、戰寵的稀有度……沒有絲毫營養價值。
就在索拉幾乎要繃不住離開這裏時。
“哎呀！”
一聲清脆又帶著幾分慌亂的驚呼在他側後方響起。
索拉下意識回頭，只見一個看起來十分呆萌的女性精靈，似乎被人群擠得踉蹌了一下，手忙腳亂中，抱在懷裏的東西嘩啦啦掉了一地。
那是一些……色彩艷麗的綢帶、一小捆點綴著發光晶粉的藤蔓花環、還有幾張繪制著優雅慶典圖紋的羊皮紙？
這絕對是知道重要線索的精靈！
索拉的瞳孔幾不可察地一縮，旋即立刻換上了關切的神情。
“小心！”他反應極快，連忙上前幾步，蹲下身幫忙撿拾散落的東西，他拿起一個滾到腳邊的藤蔓花環，遞了過去，臉上露出溫和無害的笑容：“你沒事吧？人太多了。”
魔法貓咪擡起頭，臉上是慌亂和感激，臉頰甚至微微泛紅。她飛快地瞥了一眼索拉，眼神清澈又帶著點小迷糊：“沒、沒事！謝謝你啊！”
她接過花環，手忙腳亂地整理著懷裏的雜物，“都怪我不小心，擠著想去看那邊賣的小寵物，結果弄掉了艾薇兒小姐讓我幫忙帶的慶典裝飾材料！”
“慶典裝飾？”索拉的心猛地一跳，“是為那個……那個新生慶典準備的嗎？”
“是啊！”魔法貓咪像是沒有心防，話語裏帶著點小小的抱怨又充滿分享欲，“就是迷霧森林的生命樹廣場那兒的慶典呀！這幾天可忙死了，艾薇兒小姐和索菲亞小姐讓我們布置場地，又要掛彩燈，又要搭舞臺，還要測試符文投影儀，還要……還要排練節目，東西多到我差點記不清哪些要先拿過去了！”
她一邊說著，一邊笨拙地試圖把一張印著覆雜符文投影陣列節點分布圖的羊皮紙塞進最下面，嘴裏還念念有詞：“啊，這張是舞臺中央的節點圖，艾薇兒小姐說很重要，千萬不能弄臟了……”
“哦？在生命樹廣場辦？”索拉小心翼翼地問，眼神卻飛快地掃過那張羊皮紙上幾個被重點標出的“安全監控區”和“通道”。
“對對！”魔法貓咪用力點頭，“啊，對了！”她像是突然想起什麽更重要的事，急切地看向索拉，“你知道哪裏可以弄到比較多的‘純凈月光露珠’嗎？索菲亞小姐說祈福儀式的聖水盆裏必須用那個，我剛才問了幾個藥劑師攤子都說缺貨！急死我了！”
“純凈月光露珠？”索拉心中巨震！聖水？祈福儀式？這可能直指那個所謂“精靈女神”留下的痕跡或力量！
情報！最核心的情報！這個看起來傻乎乎的精靈，簡直是天降的餡餅！
索拉強行壓下狂喜，努力讓自己的聲音平穩而充滿幫助的善意：“啊，那個啊……我知道！我帶你去吧！”
魔法貓咪眼睛一亮：“真的嗎？太好了！謝謝你！你真是個好人！我叫魔法貓咪，你叫什麽名字？”
好人？
索拉心中冷笑，但臉上卻洋溢著陽光般的笑容，伸出手與對方激動地握了握：
“當然，我很樂意幫忙！認識你很高興，我叫索拉。”
……
紅楓鎮集市。
連喝水都塞牙正蹲在自己的小攤位前，眉飛色舞地向圍觀的幾位新手玩家展示他剛從迷霧森林倒騰來的“精靈特色小玩意”，並傳授跑商經驗。
但有腦子的玩家一聽就知道他在吹牛逼。
他的攤位不大，但位置不錯，生意也還算熱鬧。
就在他忙著收一位平民遞來的銀幣時，一個帶著幾分驚喜又刻意放軟的嗓音在他攤位前響起：
“啊！塞牙先生！又見面了！”
連喝水都塞牙聞聲擡頭，只見瑪麗娜正笑意盈盈地站在他的攤位前，身後還跟著兩名侍從打扮的人，每人手裏都捧著一個不小的精致木匣子。
“瑪麗娜小姐？”塞牙有些驚訝，連忙站起身，“您怎麽來了？找我有事？”
瑪麗娜臉上的笑容更深，帶著真誠的歉意：“特意來找您的，塞牙先生！昨天宴會後府邸裏忙亂，都沒能和您好好道別，我哥哥阿道夫一直念叨著要親自向您致謝呢！”
她優雅地側過身，指了指身後侍從捧著的匣子：“這不，我特意來照顧您的生意了！上次從您這裏買的幾件精靈小物件，我和哥哥都非常喜歡，尤其是那枚古老的護符，哥哥簡直愛不釋手，說從未見過如此精妙的符文載體！”
他臉上立刻綻放出燦爛的笑容，帶著點不好意思的憨厚：“瑪麗娜小姐您太客氣了！您和您哥哥阿道夫先生喜歡就好！”
他搓了搓手，熱情地指著攤位上剩下的東西，“您再看看？新到的貨！這瓶月光林地花露據說有安神效果，這手環是……”
“我都要了！”瑪麗娜毫不猶豫地開口，“塞牙先生這兒的東西，都非常精美！勞煩x您都幫我包起來吧！”
旁邊的侍從立刻上前，將匣子放在地上，小心翼翼地開始裝東西。周圍的玩家看到這陣仗，議論紛紛。
“哇！大佬包場了？”
“這誰啊？NPC大主顧？”
“塞牙哥牛啊！認識貴族小姐？”
聽著周圍的議論，看著自己攤位瞬間被清空，瑪麗娜帶來的侍從已經往其中一個匣子裏裝了半箱他那些原本可能要好幾天才能賣完的東西，連喝水都塞牙頓時感覺臉上有光。
他一邊手忙腳亂地幫忙打包，一邊發自肺腑地說：“瑪麗娜小姐，您真是慧眼識珠！買了這些東西，您絕對不虧！”
瑪麗娜柔聲道：“舉手之勞而已。對了，塞牙先生，您和您的精靈朋友們幫了我們兄妹這麽大的忙，買點東西而已，不算什麽……”
瑪麗娜的話說到一半，連喝水都塞牙像是突然想起什麽重要的事情，興奮地一拍腦門：“哎喲！瞧我這記性！正有個好消息要跟您說呢！”
他臉上洋溢著喜悅：“迷霧森林那邊，五天之後要舉辦一場盛大的慶典！是阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人親自提議的！說是為了慶祝紅楓鎮的解放和新生活的開始，大家好好熱鬧一下，凝聚力量！還特別說了，我們可以適當邀請一些人類朋友參加！”
他看向瑪麗娜，眼神真誠又帶著點邀請的意味：“您看，您和阿道夫先生幫了我這麽多，買了我這麽多東西，支持我們精靈，也算是……算是我的朋友了吧？要來參加嗎？就在生命樹廣場，絕對熱鬧！”
“慶典？迷霧森林？！”瑪麗娜的語氣裏帶著難以置信，“王子殿下和聖女大人親自主持的？”
她的心跳不受控制地加速了。高層直接參與，性質完全不同！這絕不是簡單的娛樂活動！難道……
她迅速壓下心中的驚濤駭浪，精致的眉頭微微蹙起。
僅僅一兩秒後，她的表情就轉變為驚喜和熱切：“那……那當然是太好了！”
她立刻答應下來，“能夠參加精靈族的慶典，見證這樣盛大的時刻，是我和哥哥的榮幸！請務必替我們表達對王子殿下和聖女大人的感激之情！”
“而且……說不定我們能和精靈族談一個不錯的合作方案呢。”
……
紅楓鎮，貿易教會的分會內。
金線和星軌交織的聖徽下，燭火安靜地燃燒。賽勒斯主教站在高大的彩繪玻璃窗前，背對著門口，落日餘暉透過彩繪玻璃在他的主教袍上投下斑駁的光影。他的手指無意識地在窗欞上輕輕敲擊，眉頭緊鎖。
門被輕輕推開，折光晨露走了進來。
她穿著精靈的輕甲，但外面罩了一件代表教會身份的長袍。
“主教大人。”折光晨露在距離賽勒斯幾步遠的地方停下，右手撫胸，行了一個標準的教會禮，神情莊重。
賽勒斯聞聲轉過身，眼底帶著難以掩飾的疲憊，勉強扯出一個寬慰的笑容：“晨露，你來了。今天外面如何？”
“秩序正在恢覆，巡邏隊增加了很多，公主殿下的親衛隊效率很高。”折光晨露簡明扼要地匯報，“民眾的情緒……很覆雜。有對未來的期待，也有對未知變局的擔憂。那些被捕的貴族家產清點正在由公主的人手協助進行，據說查抄出的家產比預想的多很多，這筆錢都會用於紅楓鎮的民生建設。”
賽勒斯深深嘆了口氣，搖了搖頭：“貪婪是深淵的入口。他們……都是咎由自取。”
他走到桌邊，拿起一杯冰涼的清水喝了一口，“教會這次……也牽連不少。停止精靈貿易，讓中立的教會偏向了精靈這邊，現在很多勢力在向教會施壓，詢問祂的態度。”
氣氛有些沈重。
折光晨露目光微動，決定切入正題。她上前一步，姿態依舊恭敬：“主教大人，迷霧森林正在籌備一場盛大的慶典，就在五天後。”
賽勒斯端著水杯的手頓了一下，擡眼看向她。
“是為了慶祝紅楓鎮奴隸貿易的終結，為了銘記所有為自由犧牲的英靈，更是為了凝聚力量，迎接精靈族在女神艾爾芙萊婭冕下光輝指引下的新生。”折光晨露，“這次慶典由阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人親自籌辦主持。慶典將在生命樹廣場舉行。”
她微微停頓：“作為貿易教會的代表，同時……也作為一名精靈，我謹以個人身份，並受王子殿下和聖女大人的委托，誠邀您，賽勒斯主教，還有我的導師艾琳娜，參加慶典。女神的光輝平等照耀她的所有子民，無論種族。新的開始，需要舊友與新友共同見證與祝福。”
賽勒斯主教沈默地聽著，思索片刻後答應了：“這次慶典，我會去，艾琳娜也一定會去。她對你的關切不比我少。”
隨後，他放下水杯，話鋒一轉：“另外，晨露，慶典結束之後，你也該動身去王都了。”
折光晨露微微一怔：“去王都？”
賽勒斯看著她，眼神深意難測：“是的，王都總會。這是早在我決定將你留在紅楓鎮成長之時，便已與艾琳娜商討定下的安排。你身負祂的眷顧，是教會重點培養的種子，紅楓鎮的分會只是你起點而非終點。王都，才是真正的舞臺，你需要在那裏更深入地領悟貿易的神髓，接觸更高層面的利益博弈，甚至……代表它去影響某些關鍵的貿易。”
他的語氣不容置疑：“你的學習能力很強，若非紅楓鎮這一連串翻天覆地的變故，你本應更早就啟程。”
他走到折光晨露面前，拍了拍她的肩膀，“這裏風暴的中心雖然暫時平息，但餘波未散，重建與平衡需要時間。而這間隙，正是你前往王都，為教會，也為你自己和你的族群，在未來的棋局中占據一個有利位置的最佳時機。”
折光晨露微微垂下眼簾。
王都嗎？
她的新任務是由女神親自下發的，是讓精靈族的商品火遍整個諾亞王國，不管是舊的還是創新的。
去了王都，不是更有利於她完成任務？
而且作為一名玩家，第一個去王都，怎麽樣也能讓其他玩家羨慕，再做一些攻略，也方便其他玩家未來的行事。
怎麽想，都是該到她啟程的時刻了。
於是，她擡起眼，迎上賽勒斯主教的目光。
她的聲音平靜：
“主教大人深謀遠慮，晨露……明白了。為了貿易的榮光，為了教會在新秩序中的角色，也為了我族未來的道路，”她再次撫胸，這一次的禮儀帶著決然奔赴未知戰場的承諾，“慶典結束之後，我將啟程前往王都。”
……
紅楓鎮冒險家協會分部。
大廳裏人來人往，交任務的、組隊的、購買補給的低語聲嗡嗡作響，但整體氣氛比之前肅殺緊張時緩和了許多。
紅燒牛肉面和糖醋排骨穿過略顯擁擠的大廳，徑直走向通往內部管理區的厚重木門。
門口的守衛顯然認識他們，只是簡單點頭示意便放行了。
管理區走廊安靜許多，推開盡頭那扇刻著交叉長劍與冒險者徽記的橡木門，萊昂納德正站在巨大的落地窗前，眺望著窗外正在重建中的紅楓鎮街道。
聽到開門聲，萊昂納德轉過身，眼眸掃過兩人，臉上露出一絲溫和的笑意：“來了？坐吧。”他指了指窗邊兩張結實的橡木椅。
紅燒牛肉面和糖醋排骨坐下，腰背挺得筆直，臉上帶著緊張和期待。
萊昂納德走到自己的書桌後坐下。
“這幾天慶典很熱鬧，”他聲音低沈平緩，聽不出什麽情緒，“你們也玩得挺開心吧？”
“是的，萊昂納德先生。”紅燒牛肉面謹慎地回答，“慶典很盛大，大家都放松了不少。”
糖醋排骨用力點頭：“對！氣氛特別好！感覺……感覺紅楓鎮真的活過來了！”
萊昂納德點頭：“放松是好事。戰鬥之後，需要這樣的時刻來沈澱，來慶祝勝利，來記住我們為何而戰。”
他頓了頓，眼神變得銳利起來：“但冒險者的腳步，永遠不會長久停留在慶典的篝火旁。新的挑戰，新的未知，永遠在前方等待。”
他身體微微前傾，目光直視著兩人：“那麽，我之前的提議，你們考慮得如何了？”
來了！
紅燒牛肉面和糖醋排骨的心臟幾乎同時漏跳了一拍。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了相同的決心。
紅燒牛肉面深吸一口氣，率先站起身，右手撫胸，行了一個標準的冒險者禮，聲音沈穩而有力：“萊昂納德先生，感謝您x的信任和邀請！我和排骨……我們考慮清楚了！”
糖醋排骨也立刻跟著站起來，動作甚至更快，他挺起胸膛，臉上是前所未有的認真和激動：“沒錯！萊昂納德先生！我們願意加入精英小隊！能跟著您這樣的傳奇人物學習，執行最危險也最重要的任務，這是我們夢寐以求的機會！我們……我們絕不會讓您失望！”
萊昂納德看著眼前這兩個年輕人眼中燃燒的火焰，那是對挑戰的渴望，對力量的追求，以及對加入精英行列的榮耀感。
他緩緩站起身，繞過書桌，走到兩人面前。
他沒有立刻說話，目光在在紅燒牛肉面和糖醋排骨臉上停留了片刻。那目光帶著審視，也帶著期許。
最終，他伸出手，寬厚有力的手掌分別拍了拍兩人的肩膀。
“好！”萊昂納德的聲音不高，卻帶著一種沈甸甸的分量，“歡迎加入‘斷刃’小隊。”
“‘斷刃’？”糖醋排骨下意識地重覆了一句。
“對，‘斷刃’。”萊昂納德眼中閃過一絲覆雜的光芒，像是回憶起了什麽，“寓意著即使武器折斷，意志亦不屈。這支小隊存在的意義，就是去啃最硬的骨頭，去斬斷那些看似無法斬斷的枷鎖與威脅。”
他收回手，臉上重新浮現出那抹溫和卻帶著力量感的笑容：“具體的章程、訓練計劃以及第一次任務簡報，阿爾傑會詳細告知你們。記住，精英小隊意味著更高的風險，更嚴苛的要求，但也代表著協會最核心的信任和力量。別辜負了它。”
“是！萊昂納德先生！”兩人異口同聲，聲音洪亮。
紅燒牛肉面感覺一股熱血在胸腔裏奔湧，他強壓下激動，想起另一件重要的事情。他看向萊昂納德，臉上帶著真誠的邀請：“萊昂納德先生，還有一件事。”
萊昂納德挑眉：“哦？”
“是這樣的，”紅燒牛肉面組織著語言，“我們精靈族，為了慶祝這次紅楓鎮的勝利和迷霧森林的新生，也將在幾天後，在迷霧森林的生命樹廣場舉辦一場屬於我們自己的慶典。”
他頓了頓，語氣更加誠懇：“這場慶典對我們精靈族意義重大，阿爾瑟斯王子殿下和賽琳娜聖女大人都會親自主持。我們……我們想邀請您參加。”
糖醋排骨立刻補充道，語氣帶著點自豪：“萊昂納德先生！慶典上會有我們精靈族特有的美食、歌舞表演，還有……呃，可能會有些特別的儀式！絕對和紅楓鎮的不一樣！您來參加，我們臉上也有光！”
萊昂納德看著兩人熱切的眼神，聽著他們描述中那份屬於精靈族的獨特喜悅和自豪，沈默了片刻。
“精靈族的慶典……”他低聲重覆了一句，眼神中流露出覆雜難明的意味，像是追憶，又像是某種更深沈的考量。
幾秒後，他點了點頭，聲音恢覆了慣常的沈穩：“我知道了。感謝你們的邀請。精靈族在紅楓鎮戰役中展現的勇氣和犧牲，值得一場盛大的慶典來銘記。”
他看向紅燒牛肉面：“具體的時間和地點？”
紅燒牛肉面心中一喜，連忙回答：“就在五天後，迷霧森林深處，生命樹廣場！”
“好。”萊昂納德頷首，“我會安排時間。正好，我也有些事情，需要和阿爾瑟斯王子殿下談談。”
他重新坐回書桌後，拿起一份文件，語氣變得公事公辦：“去吧，去找阿爾傑報到。‘斷刃’小隊的第一課，就從熟悉你們的隊友和裝備開始。”
“是！萊昂納德先生！”紅燒牛肉面和糖醋排骨再次行禮，臉上洋溢著興奮和幹勁，轉身離開了。
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