半月後, 沈太醫因病告假，回鄉途中遭數名黑衣殺手暗算，不料馬車內藏著皇上事先安排的影衛, 殺手見勢欲逃, 被窮追不舍的影衛盡數活捉，秘密帶回京嚴刑拷打, 終於供出與他們接頭的人是殷家大少殷容淮。

謀殺朝臣乃是重罪，本該殺頭的, 不過皇上念在殷國舅輔佐朝綱多年的份上, 免其子斬首, 殷世謙教子無方，革去右相一職，回鄉頤養天年, 父子二人終身不得再入仕。

皇上有意封鎖消息，待這些人收拾幹凈了，消息才傳到後宮裏。殷太後驚聞此變，唯恐當年做的醜事也被人趁機翻舊賬, 終日戰戰兢兢躲在宮內吃齋念佛，再也不過問政事了。

至於沈太醫被殷家要挾在宴席裏下毒的事，因他主動坦白有功且年事已高, 皇上並不為難他，只讓他自己辭去官職，安安心心享天倫之樂便罷。

兩個月轉眼即過，漠北之役結束得比預料中更早, 只是漠北城民近幾年飽受外敵侵擾，走的走散的散，漠北城幾乎成了無人的荒地，得勝歸來的神策軍只好留下來修繕城墻，順帶也將得來的戰利品和餘下的軍需物資分發給城民，權當是對他們堅守此地多年的一點補償。

皇上聞此消息，很是讚同侯將軍的做法，從國庫撥了一筆款用作漠北城的修覆與重興，並命工部、戶部分別派人前去協助，於是侯譽風又耽擱了半月餘才抵達京城，不早不晚，正巧趕上了明淳長公主的及笄禮。

風塵仆仆的侯將軍忽然出現，可叫眾人都驚呆了，更令他們震驚的是，咋咋呼呼闖進來的侯將軍誰也沒看，徑自走到長公主面前便一把摟住了她，讓旁邊那些未出閣的姑娘們陣陣羞呼，還是前來觀禮的皇上出面示意他倆收斂些，咳得嗓子快冒煙了，才勉強打斷了旁若無人的小兩口，把這場及笄禮給辦完。

漠北大捷，侯譽風功不可沒，皇上設宴為他接風洗塵，翌日於朝堂上封賞諸位將領，因侯譽風多年來戰功顯赫，忠心耿耿，皇上特封其為鎮北王，賜黃金千兩及新建的王府府邸，並且稱這是明淳長公主嫁妝裏的一部分，敦促鎮北王及早履行婚約，否則不允遷入。

堂堂侯大將軍被皇上催得哭笑不得，回府還得被侯家二老繼續催，毫無說話的餘地，瞧著二老雷厲風行地定好了良辰吉日，又安排這安排那的，仿佛怕晚了他要悔婚似的，實在看不下去，只得躲到軍營去暫且避難。

相較之下，居住宮中的侯苒則輕松得多了，萬事有皇帝義兄在上頭擔著，沒什麽可擔心的，每日到賢太妃那兒陪她賞花沏茶，閑話家常，過得好不愜意。

出嫁大概是姑娘家一生中最為重要的事，緊張、期待甚至激動自然都會有的，但她活了兩世，經歷過的事太多太多了，如今能覓得一人兩情相悅，與之共度餘生，她心裏更多的是塵埃落定的平靜與安穩。

或許他們的初遇並不美好，情路上也曾磕磕絆絆，幾經波折，但最後陪伴身側的人仍舊是原來的彼此，便已足矣。

永安二年秋，鎮北王迎娶明淳長公主。

百裏紅妝，風光大嫁。

虞朝數百年間唯一一位外姓王爺，鐵血戎馬，戰功赫赫，享盡榮華富貴，一生卻唯此一妻，恩愛到白頭，不曾離分。

【正文完】

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