番外(二) 前世(虐,慎入)……
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番外(二) 前世(虐,慎入)……
盛京冬日多雪, 今歲尤是。
夜裏,才剛停的雪覆又落了起來, 安和殿的青瓦、空庭皆覆上一層白。雪花紛揚,靜無聲息地融入夜色,仿若一位無聲者,靜看東宮上下的慌忙,冷眼旁觀。
安和殿中,太醫院已接連派了兩批人來,施針、放血、餵藥、但凡能做的都已盡力, 卻還是不見太子妃轉醒。
天快亮了。
暈厥過後的沈青黎如墜深淵,意識迷離且混亂, 一會兒看見母親尚在的幼時歲月。一會兒又見春日宴前, 在侯府時與父兄同食共飲的畫面。一會兒又見晉王, 他沈默地看著她, 目色深沈而覆雜, 她看不清他眼底的情緒。
倏然眼前又變漆黑一片, 她處在一個伸手不見五指的漆黑之處,四下無光, 她看不見周圍任何光亮, 仿佛有人蒙住她的眼,又仿佛有人狠掐著她的脖頸, 她快要不能呼吸。
呼吸越來越輕, 越來越弱,她聽見周遭傳來急促的腳步和刻意壓低的說話聲,是太醫在研讀藥方,還有朝露的低低啜泣聲。
“太子妃情況如何了?”耳邊傳來蕭珩的聲音。
“回殿下的話,太子妃屬氣急攻心, 加上身子骨本就虛弱,故轉醒尚還需要些時間。”
“虛弱,氣急,每回都是這般說辭,太醫院最好的藥材都已送來,庫房尚還有西柔的名貴珍稀藥草,應有盡有,你們這群庸醫!”蕭珩氣急,聲量一下提高了幾分。
“太子妃如今境況,需要靜養,奴婢懇請太子殿下輕聲些,莫要驚擾了太子妃。”朝露忍住啜泣,鬥膽開口。
她太了解主子的性子了,自病之後一直是喜靜不喜鬧的,況此番氣急昏厥也多是拜太子所賜,如今太子不僅將罪責推給太醫,更高聲驚語,必會打擾太子妃休息。
心中雖懼,但事到如今,她早已將自身安危置之度外,只求主子能有一個舒服的休息環境,病情能得好轉。
蕭珩聲止,眼鋒剛掃過站在一旁的婢女,只聽榻旁施針的方太醫亦開口道:“微臣明白殿下心情急切,但眼下太子妃確實需要安靜的環境以養身體。”
話鋒止住,蕭珩動了動嘴,終是將話又咽回口中,只留下一句“若治不好太子妃,整個太醫院都要陪葬”,便拂袖離去。
房中恢覆安靜,昏睡中的沈青黎感到耳邊清凈許多,閉起的眼瞼下,眼珠微動,搭在錦被外的手指亦輕微動了幾下。
墻角紅燭燒矮了半截,不知過了多久,沈青黎察覺意識逐漸恢覆清明,她緩緩睜眼,轉頭看向榻旁,方太醫端坐榻旁圈椅,朝露低頭而立,除此之外,房中再無旁人。
見人轉醒,方太醫喜出望外,作勢便要起身去殿外將此消息告知太子。
“方太醫且慢,”沈青黎緩緩開口,聲音低而虛弱,“不要將我轉醒的消息告知旁人,尤其太子,對外只道我需要靜養,安和殿不需旁人再來打擾。”
方太醫一怔,面露猶豫之色,欺瞞之罪他不敢擔,更何況太子眼下正值焦灼,就等著太子妃轉醒,還有方才離開時說的那句“要太醫院陪葬”,要說心中沒點發怵定然是假。
“林側妃的孩子,是經方太醫之手才滑胎的吧。”
氣息稍順,卻仍虛弱,沈青黎微微喘息了幾口,方繼續道:“我見過那張藥方,芫花一物乃滑胎之物,但我亦知方太醫只是受命於太子,不得已而為之。”
“我早已知曉此事,至今才提,並不是為威脅方太醫,而是一將死之人想尋一清凈之地,僅此而已。”
沈青黎說著又喘了幾下,聲音更低更輕且帶了幾分哀婉的乞求:“望方太醫成全。”
方太醫呼吸一窒,聽完太子妃的一番話後,他的情況也沒有比病中的太子妃好上多少。林側妃滑胎一事確經他手,亦是他心中一直放不下的一個心結,但受命於儲君,無從選擇。
太子妃的病情他自清楚,氣虛體弱,氣血兩虧,去歲太子妃於冷雨中久跪不起,昏迷倒地之時,已然虧空了大半身子。若精心調養,尚還有一線生機,許能多活幾年,但太子妃非但未得修養,反倒日日思慮深重,夜不安寢,將所剩不多的精氣都幾乎耗盡。
如今再度昏迷,治病痊愈自不可能,能不能活過今歲年節都尚未可知,他亦不知如何向太子交差,如今又聽太子妃一番言語,簡直心緒混亂。
方太醫心中掙紮,垂下的目光悄然看了榻上面白如紙的太子妃一眼。作為醫者,他是同情太子妃遭遇的,如今她既有求於他,且請求也算合理,最重要的是,他有把柄握在她手,他沒得選。
方太醫思忖半晌,只低頭拱手,恭敬道:“下官願為太子妃效綿薄之力。”
幾日後,日出雪融,天氣轉晴,體感卻更冷了。
沈青黎轉醒過來,蕭珩喜出望外,即便朝堂上屢遭彈劾,他依舊能在看見太子妃坐起喝藥的時候露出笑容。
方太醫說太子妃如今最需靜養,若再在氣急攻心的情況下昏厥過去,便是對身體的又一次重傷,氣虛體虧,轉醒只會更加不易。
蕭珩自想怒罵太醫院無能,但終是忍下未發。他想入殿看她,卻也怕如上回一般,再起爭執,故多次行至安和殿外,只靜聲立於殿外,隔窗看著,並未入內。
常嬤嬤亦道太子妃體弱,如今已暗中去信西柔,派人去尋珍稀難得的百年雪蓮,以滋養身子,延年續命。
臨近年關,朝堂屢屢傳回晉王大獲全勝,施恩百姓的消息,延慶帝身體略有好轉,不知是不是因聞喜訊,氣色漸佳。朝上彈劾太子的奏折越來越多,擁護晉王的呼聲亦越來越高。
太子遭聖上幾次冷臉、怒言,應對不及。刑部查到東市銜珠閣,表面是售賣珠寶首飾的商鋪,實為暗中為朝中官員輸送娼女妾室的娼館,只為替東宮收集各府情報,拿捏官員,為自己所用。
消息一出,在朝中激起千層巨浪,彈劾太子的奏折更多,蕭珩被傳至禦書房由聖上親自問話,得了母後點撥的蕭珩未有狡辯,一口承認,痛哭流涕,更哭著提到亡母,以博聖上同情。
這一招苦肉計終究起了效用,皇後對聖上的心思了如指掌,延慶帝未提廢除太子,只命人將他禁足東宮,不得涉問政事。
接連而來的彈劾、打擊,令蕭珩心力交瘁,應對不及,脾氣也愈發暴戾起來,東宮侍從皆小心翼翼,生怕犯一絲錯處,惹怒殿下。連林側妃那裏,都不敢邀寵,如履薄冰。
蕭珩一人獨處主殿,偶爾會去庫房走動,一連半月未曾召見林側妃,更無瑕去安和殿探望病中的沈青黎。
沈青黎只覺清凈,難得且令她分外舒適的清凈。
只是身體一日不如一日。
多數時候,她幾乎無力下榻走動,只得躺臥或靠坐在榻上,叫朝露將書上文字讀給她聽。太長時間的註目翻書,會令她心力不及,頭暈目眩,只得以如此方式來看。
有時是記錄各地山川風貌的紀文、典籍,有時是民間搜集來的游記、隨筆,有時是她最喜歡的那本《北疆風物志》,即便上邊許多內容她早已熟記於心,但心中向往,仍是喜歡,便想多聽一聽。
幼時,她曾隨母親去過北疆,還在寮城住過些時日,但她自嫁入東宮之後,最遠只去過京郊的婺山,如今她這一副身子骨,再想外出,怕是難了。
晉王離京,先前負責二人傳遞消息的內侍仍在宮中,依舊如先前那般,隔三差五地為安和殿帶來外界消息。
晉王大獲全勝,堅守寮城,擊退北狄。
晉王帶兵追敵,退北狄軍於寮城以北三十裏地,軍中士氣大振,退敵指日可待。
還有宋嫣寧,亦在想方設地尋查北疆一戰的線索,亦不時派人給她帶來宮外的消息。她幾次聽說宋家欲為宋嫣寧另擇婚事,皆被她一口拒絕,甚至絕食相抗。沈青黎心中惋惜,亦想勸她幾句,但無奈自身難保,只得一聲嘆息。
偶爾身體好時,她會下床走動,到院子裏抱著手爐曬太陽,仰頭看被四面高墻圍起的一小方天空。院中的花早敗了,樹木也因天氣嚴寒而掉了綠葉,只餘光禿禿的枝丫,化了雪的小院,盡是一片蒼灰之色,就連先前偶爾飛過的鳥雀,都已不再飛來,小院一片頹敗之景。
有宮人看出她的心思,特意尋來一只青鳥,養在籠子裏殷勤獻上。
一直清幽寂靜的安和殿,有了青鳥“嘰嘰喳喳”的聲音,確一下多了許多生機。
沈青黎雖喜歡青鳥的活絡,但卻更憐憫它失去自由,被囚籠中的遭遇。但她感受到宮人的一片心意,也未出言斥責,只將青鳥好生養著,只是籠中盛裝飼料的容器並未裝滿,若按時日來算,僅夠鳥兒吃三至四日。
還有三日便是除夕了,京中又下起雪來。
入夜,狂風大作,將緊閉的窗牖吹得吱吱作響,激起籠中青鳥振翅撲騰。
已是入睡休憩的時辰,宮人皆被她遣退,殿中無人,沈青黎靠坐床頭。多日未曾下榻走動的她忽覺今日精神極好,只獨自下榻趿鞋,走至鳥籠旁,趁著今日精氣好伸手打開籠上鎖扣,青鳥振翅而出,忽然重獲自由的鳥兒片刻不曾停歇,只在房中上下竄飛。
沈青黎嘴角輕揚,隨即走至窗邊,推開緊閉窗牖,寒風灌進來,雖冷,空氣卻格外清新。
青鳥振翅飛出,寒風撲面,吹在她的四肢百骸,沈青黎卻沒有躲,只立於窗邊,目光始終追隨著那只青鳥。
冷風更甚,喉頭一陣腥甜湧上,五臟六腑又疼起來,她能感受到身體正逐漸失去力量。她又想家了,想父親和兄長了,想念在曾經自在灑脫的日子,想念那個能在府中樹下肆意嬉笑搖蕩秋千的無憂少女……
風雪漸大,振翅而出的青鳥不再停留。
沈青黎強撐氣力跌坐在床邊椅上,盡量不讓沈重的眼眸闔上。
廊下燈火淒迷,青鳥羽翼撲扇,終是迎著風雪越過高墻,飛出庭院,最終在灰黑一片的天空中逐漸遠去,直至消失不見。
“離開了……就好……”沈青黎喃喃低語。
窗牖闔上,冷風被阻擋在外,她身體的氣力、溫度卻並未因此回攏。
她強撐氣力,走回榻邊,虛弱躺下。
沈青黎吃力擡手,拭去嘴角溢出的血汙,另一手握著本放在枕下的那只玉雕白兔。眼皮再無力撐起,緩緩垂下。
窗外風雪撲簌聲更烈,夜色寂寥。
這一次,沈青黎未再睜眼。
**
翌日一早,天際泛白,急驟風雪已然轉小,無聲融入白雪覆蓋的宮城各處。
輕風細雪裏,宮女白蓮急切跑回殿內,扣響主子房門,未得允準,便推門入內。
“主子,稟主子!太子妃於昨天夜裏,歿了!”
林意瑤尚才起身,正在洗漱,未及更衣。聞言頓時渾身僵住,甚至有一瞬覺得是夢,拿著帕巾的手止不住地劇烈顫抖起來,已然擰幹的帕巾掉入盆中,濺起一陣微弱的水花。
“你說什麽?”她雙目瞪圓,額角青筋暴起,難以相信自己聽到的。
只緩慢地一字一頓重覆問道:“太子妃?歿了!”
白蓮重重點頭:“此事奴婢怎剛妄言。”
“此刻安和殿外已然掛上白綢,千真萬確,絕無半分虛假!”
“太子妃是昨日夜裏歿的,清早才被宮人發現,太子殿下發了好大的怒氣,下令要處死殿中宮人。”
林意瑤先是楞住,後眉尾輕揚,漸漸地嘴角亦揚了起來,自鼻尖發出一聲清淺的嗤笑,那笑聲逐漸變大變響,直至帶了幾分癡狂。
“她終於死了。”
“她早該死了!”
她與珩哥哥青梅竹馬,兩情相悅,珩哥哥曾不止一次地對她說過會娶她為正妃,兩人相依相伴,共此一生。
直到春日宴,沈青黎的出現。
珩哥哥溫聲軟語地懇求自己幫忙,幫他把藥粉放入沈青黎的杯中酒水。他說儲君之位難坐,若想坐穩,必要握有兵權,放眼朝中,唯沈家作為合適。
娶沈青黎為妃只是他握緊權勢的手段,他心中唯她一人,絕不變心。只待日後時機成熟,他便廢除正妃,改立自己為正妃。不僅太子妃的位置,將來,那至高無上的後位,都會是她的。
即便心中半信半疑,但林意瑤還是依言照做了。
而後暖閣東窗事發,流言四起,再後來珩哥哥迎娶沈青黎為正妃,她只好將所有悲痛忍在心裏,安安靜靜地等待所謂“時機。”
終於,北疆戰敗的消息傳回京中,她終如願嫁入東宮,即便只是側妃之位,但珩哥哥卻待自己很好。她的風光、寵愛遠超太子妃,珩哥哥沒有騙她。
也不知從什麽時候起,她幾度在珩哥哥望向沈青黎的眼中,看見溫柔和愛意。
起初,她還可以自欺欺人地安慰自己,不過是珩哥哥看她病了,施舍的一點可憐罷了。後來,隨著珩哥哥去安和殿的次數越來越多,即便碰壁,即便遭受冷眼,珩哥哥仍然要去,甚至常於夜間,僅隔著窗牖遠遠看她一眼,也不上前打擾。
林意瑤終於看清,蕭珩的心中裝得是誰。
但她不甘,沈青黎如今不過罪臣之女,沈家已然覆滅,她和珩哥哥相處的時日也不過短短兩年,自己與珩哥哥幼時的情誼怎會不敵?
她不甘、示好、爭寵,然得到的終究只有珩哥哥表面的偏愛,他的心中仍只有沈青黎,他的眼神騙不了人。
她想爭,卻爭取不到。
而沈青黎明明什麽都沒有做,卻能得到珩哥哥的愛,憑什麽?憑什麽!
如今,
終於!
她死了!
一個死人而已,活著的時候,她爭不過她,如今終於死了,沈青黎再無法占據著珩哥哥的視線和心,她終是贏了!
“替我更衣,”林意瑤昂首,面上是前所未有的得意之色,“我要親去安和殿中,吊唁太子妃。”
更衣篦發,林意瑤故意不著素色衣裙,反叫宮人為她穿上嬌媚的粉色衣裙。待更衣篦發完畢,未及她步出殿中,房門卻已先一步從外推開。
一道高大身影逆光站在房門處,周身充斥著肅殺之氣,是太子蕭珩。
林意瑤面上揚笑,本想屈膝行禮,如往常那般喚對方一聲“珩哥哥”,卻不想,未及開口,喉嚨便被一把掐住。
眼前是蕭珩的俊逸容顏,卻讓她覺得陌生且恐懼,他雙目赤紅,面目猙獰,掐在自己脖頸上的手幾乎用了全力。
耳邊傳入蕭珩冰冷且殺意十足的低沈聲線,他幾乎咬牙切齒:
“是你害了她。”
“孤早該取你的性命。”
林意瑤呼吸困難,憋得滿臉通紅,精心梳妝的發髻亂了,釵環掉了滿地。她想開口為自己辯解,但卻無法開口。
宮人四散,俯身跪了一地,白蓮壯膽上前拉扯太子的衣袍袍角,求對方饒恕側妃性命,卻反被一腳踢開。
林意瑤撲騰了幾下,最終意識不再,昏厥過去。
再醒來時,她身處一處四面黑暗之地,僅一扇密閉的小窗,緊緊閉合。
她害怕極了,拍門叫喊卻無人應聲。初時,她尚對外高喊,時而對外求饒,時而道自己家世求救,最後只剩謾罵太子,卻終無半點回應。
不知過了多久,她只覺餓得發暈,房門倏然從外打開,刺眼的光線照進來,她伸手去擋,聽見蕭珩的說話聲。
“是不是你?是不是你害死了阿黎?”
“說!”
林意瑤張了張嘴,想要開口說話,然不知多久水米未進,令她開口只有嘶啞,發不出聲。
“給她食物和水,別讓她死了,”蕭珩冷聲,“叫她活著,才能日日為阿黎恕罪。”
打開的房門倏然關上,房中又變漆黑一片,唯餘小窗縫隙,透進的一縷微弱光線。
小窗從外打開,丟進一個發餿的饅頭和一袋水,求生的本能讓她撿起地上的水和食物,大口大口地吞咽入腹。
漸漸地,她開始習慣漆黑的密閉環境,透過食物和水的供給,一天天數日子,透過小窗透進的微弱光線分辨白天黑夜。
她還有家人,宮中有疼她的姑母,宮外有父親兄長。她若一早聽家人勸說,遠離太子和東宮,京中勳貴世家,皆任她挑選,何故落得如此境地。
太子有時會來此處看她,多是質問謾罵之言,她早已習慣,充耳不聞,也不應聲。只求活著,等家人來救。
她心中仍有希望。
她咬破手指,在地上寫字記錄,知道外頭大約過了幾日,直到數到第三十日多時,房外傳來一陣騷動,似兵戈相見的聲音,她感到了希望。
外頭的打鬥聲不知持續了多久,門外傳來一陣腳步聲,房門被一腳踢開,逆著光線,她看見一道高大挺括的身影立在門前,卻並非太子蕭珩,也非兄長。
長時間的黑暗,使她眼睛難以適應光線,她伸手遮擋,直至聽見對方說話聲,方才辨出,來者何人。
竟是晉王。
“說,阿黎在哪裏?”
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盛京冬日多雪, 今歲尤是。
夜裏,才剛停的雪覆又落了起來, 安和殿的青瓦、空庭皆覆上一層白。雪花紛揚,靜無聲息地融入夜色,仿若一位無聲者,靜看東宮上下的慌忙,冷眼旁觀。
安和殿中,太醫院已接連派了兩批人來,施針、放血、餵藥、但凡能做的都已盡力, 卻還是不見太子妃轉醒。
天快亮了。
暈厥過後的沈青黎如墜深淵,意識迷離且混亂, 一會兒看見母親尚在的幼時歲月。一會兒又見春日宴前, 在侯府時與父兄同食共飲的畫面。一會兒又見晉王, 他沈默地看著她, 目色深沈而覆雜, 她看不清他眼底的情緒。
倏然眼前又變漆黑一片, 她處在一個伸手不見五指的漆黑之處,四下無光, 她看不見周圍任何光亮, 仿佛有人蒙住她的眼,又仿佛有人狠掐著她的脖頸, 她快要不能呼吸。
呼吸越來越輕, 越來越弱,她聽見周遭傳來急促的腳步和刻意壓低的說話聲,是太醫在研讀藥方,還有朝露的低低啜泣聲。
“太子妃情況如何了?”耳邊傳來蕭珩的聲音。
“回殿下的話,太子妃屬氣急攻心, 加上身子骨本就虛弱,故轉醒尚還需要些時間。”
“虛弱,氣急,每回都是這般說辭,太醫院最好的藥材都已送來,庫房尚還有西柔的名貴珍稀藥草,應有盡有,你們這群庸醫!”蕭珩氣急,聲量一下提高了幾分。
“太子妃如今境況,需要靜養,奴婢懇請太子殿下輕聲些,莫要驚擾了太子妃。”朝露忍住啜泣,鬥膽開口。
她太了解主子的性子了,自病之後一直是喜靜不喜鬧的,況此番氣急昏厥也多是拜太子所賜,如今太子不僅將罪責推給太醫,更高聲驚語,必會打擾太子妃休息。
心中雖懼,但事到如今,她早已將自身安危置之度外,只求主子能有一個舒服的休息環境,病情能得好轉。
蕭珩聲止,眼鋒剛掃過站在一旁的婢女,只聽榻旁施針的方太醫亦開口道:“微臣明白殿下心情急切,但眼下太子妃確實需要安靜的環境以養身體。”
話鋒止住,蕭珩動了動嘴,終是將話又咽回口中,只留下一句“若治不好太子妃,整個太醫院都要陪葬”,便拂袖離去。
房中恢覆安靜,昏睡中的沈青黎感到耳邊清凈許多,閉起的眼瞼下,眼珠微動,搭在錦被外的手指亦輕微動了幾下。
墻角紅燭燒矮了半截,不知過了多久,沈青黎察覺意識逐漸恢覆清明,她緩緩睜眼,轉頭看向榻旁,方太醫端坐榻旁圈椅,朝露低頭而立,除此之外,房中再無旁人。
見人轉醒,方太醫喜出望外,作勢便要起身去殿外將此消息告知太子。
“方太醫且慢,”沈青黎緩緩開口,聲音低而虛弱,“不要將我轉醒的消息告知旁人,尤其太子,對外只道我需要靜養,安和殿不需旁人再來打擾。”
方太醫一怔,面露猶豫之色,欺瞞之罪他不敢擔,更何況太子眼下正值焦灼,就等著太子妃轉醒,還有方才離開時說的那句“要太醫院陪葬”,要說心中沒點發怵定然是假。
“林側妃的孩子,是經方太醫之手才滑胎的吧。”
氣息稍順,卻仍虛弱,沈青黎微微喘息了幾口,方繼續道:“我見過那張藥方,芫花一物乃滑胎之物,但我亦知方太醫只是受命於太子,不得已而為之。”
“我早已知曉此事,至今才提,並不是為威脅方太醫,而是一將死之人想尋一清凈之地,僅此而已。”
沈青黎說著又喘了幾下,聲音更低更輕且帶了幾分哀婉的乞求:“望方太醫成全。”
方太醫呼吸一窒,聽完太子妃的一番話後,他的情況也沒有比病中的太子妃好上多少。林側妃滑胎一事確經他手,亦是他心中一直放不下的一個心結,但受命於儲君,無從選擇。
太子妃的病情他自清楚,氣虛體弱,氣血兩虧,去歲太子妃於冷雨中久跪不起,昏迷倒地之時,已然虧空了大半身子。若精心調養,尚還有一線生機,許能多活幾年,但太子妃非但未得修養,反倒日日思慮深重,夜不安寢,將所剩不多的精氣都幾乎耗盡。
如今再度昏迷,治病痊愈自不可能,能不能活過今歲年節都尚未可知,他亦不知如何向太子交差,如今又聽太子妃一番言語,簡直心緒混亂。
方太醫心中掙紮,垂下的目光悄然看了榻上面白如紙的太子妃一眼。作為醫者,他是同情太子妃遭遇的,如今她既有求於他,且請求也算合理,最重要的是,他有把柄握在她手,他沒得選。
方太醫思忖半晌,只低頭拱手,恭敬道:“下官願為太子妃效綿薄之力。”
幾日後,日出雪融,天氣轉晴,體感卻更冷了。
沈青黎轉醒過來,蕭珩喜出望外,即便朝堂上屢遭彈劾,他依舊能在看見太子妃坐起喝藥的時候露出笑容。
方太醫說太子妃如今最需靜養,若再在氣急攻心的情況下昏厥過去,便是對身體的又一次重傷,氣虛體虧,轉醒只會更加不易。
蕭珩自想怒罵太醫院無能,但終是忍下未發。他想入殿看她,卻也怕如上回一般,再起爭執,故多次行至安和殿外,只靜聲立於殿外,隔窗看著,並未入內。
常嬤嬤亦道太子妃體弱,如今已暗中去信西柔,派人去尋珍稀難得的百年雪蓮,以滋養身子,延年續命。
臨近年關,朝堂屢屢傳回晉王大獲全勝,施恩百姓的消息,延慶帝身體略有好轉,不知是不是因聞喜訊,氣色漸佳。朝上彈劾太子的奏折越來越多,擁護晉王的呼聲亦越來越高。
太子遭聖上幾次冷臉、怒言,應對不及。刑部查到東市銜珠閣,表面是售賣珠寶首飾的商鋪,實為暗中為朝中官員輸送娼女妾室的娼館,只為替東宮收集各府情報,拿捏官員,為自己所用。
消息一出,在朝中激起千層巨浪,彈劾太子的奏折更多,蕭珩被傳至禦書房由聖上親自問話,得了母後點撥的蕭珩未有狡辯,一口承認,痛哭流涕,更哭著提到亡母,以博聖上同情。
這一招苦肉計終究起了效用,皇後對聖上的心思了如指掌,延慶帝未提廢除太子,只命人將他禁足東宮,不得涉問政事。
接連而來的彈劾、打擊,令蕭珩心力交瘁,應對不及,脾氣也愈發暴戾起來,東宮侍從皆小心翼翼,生怕犯一絲錯處,惹怒殿下。連林側妃那裏,都不敢邀寵,如履薄冰。
蕭珩一人獨處主殿,偶爾會去庫房走動,一連半月未曾召見林側妃,更無瑕去安和殿探望病中的沈青黎。
沈青黎只覺清凈,難得且令她分外舒適的清凈。
只是身體一日不如一日。
多數時候,她幾乎無力下榻走動,只得躺臥或靠坐在榻上,叫朝露將書上文字讀給她聽。太長時間的註目翻書,會令她心力不及,頭暈目眩,只得以如此方式來看。
有時是記錄各地山川風貌的紀文、典籍,有時是民間搜集來的游記、隨筆,有時是她最喜歡的那本《北疆風物志》,即便上邊許多內容她早已熟記於心,但心中向往,仍是喜歡,便想多聽一聽。
幼時,她曾隨母親去過北疆,還在寮城住過些時日,但她自嫁入東宮之後,最遠只去過京郊的婺山,如今她這一副身子骨,再想外出,怕是難了。
晉王離京,先前負責二人傳遞消息的內侍仍在宮中,依舊如先前那般,隔三差五地為安和殿帶來外界消息。
晉王大獲全勝,堅守寮城,擊退北狄。
晉王帶兵追敵,退北狄軍於寮城以北三十裏地,軍中士氣大振,退敵指日可待。
還有宋嫣寧,亦在想方設地尋查北疆一戰的線索,亦不時派人給她帶來宮外的消息。她幾次聽說宋家欲為宋嫣寧另擇婚事,皆被她一口拒絕,甚至絕食相抗。沈青黎心中惋惜,亦想勸她幾句,但無奈自身難保,只得一聲嘆息。
偶爾身體好時,她會下床走動,到院子裏抱著手爐曬太陽,仰頭看被四面高墻圍起的一小方天空。院中的花早敗了,樹木也因天氣嚴寒而掉了綠葉,只餘光禿禿的枝丫,化了雪的小院,盡是一片蒼灰之色,就連先前偶爾飛過的鳥雀,都已不再飛來,小院一片頹敗之景。
有宮人看出她的心思,特意尋來一只青鳥,養在籠子裏殷勤獻上。
一直清幽寂靜的安和殿,有了青鳥“嘰嘰喳喳”的聲音,確一下多了許多生機。
沈青黎雖喜歡青鳥的活絡,但卻更憐憫它失去自由,被囚籠中的遭遇。但她感受到宮人的一片心意,也未出言斥責,只將青鳥好生養著,只是籠中盛裝飼料的容器並未裝滿,若按時日來算,僅夠鳥兒吃三至四日。
還有三日便是除夕了,京中又下起雪來。
入夜,狂風大作,將緊閉的窗牖吹得吱吱作響,激起籠中青鳥振翅撲騰。
已是入睡休憩的時辰,宮人皆被她遣退,殿中無人,沈青黎靠坐床頭。多日未曾下榻走動的她忽覺今日精神極好,只獨自下榻趿鞋,走至鳥籠旁,趁著今日精氣好伸手打開籠上鎖扣,青鳥振翅而出,忽然重獲自由的鳥兒片刻不曾停歇,只在房中上下竄飛。
沈青黎嘴角輕揚,隨即走至窗邊,推開緊閉窗牖,寒風灌進來,雖冷,空氣卻格外清新。
青鳥振翅飛出,寒風撲面,吹在她的四肢百骸,沈青黎卻沒有躲,只立於窗邊,目光始終追隨著那只青鳥。
冷風更甚,喉頭一陣腥甜湧上,五臟六腑又疼起來,她能感受到身體正逐漸失去力量。她又想家了,想父親和兄長了,想念在曾經自在灑脫的日子,想念那個能在府中樹下肆意嬉笑搖蕩秋千的無憂少女……
風雪漸大,振翅而出的青鳥不再停留。
沈青黎強撐氣力跌坐在床邊椅上,盡量不讓沈重的眼眸闔上。
廊下燈火淒迷,青鳥羽翼撲扇,終是迎著風雪越過高墻,飛出庭院,最終在灰黑一片的天空中逐漸遠去,直至消失不見。
“離開了……就好……”沈青黎喃喃低語。
窗牖闔上,冷風被阻擋在外,她身體的氣力、溫度卻並未因此回攏。
她強撐氣力,走回榻邊,虛弱躺下。
沈青黎吃力擡手,拭去嘴角溢出的血汙,另一手握著本放在枕下的那只玉雕白兔。眼皮再無力撐起,緩緩垂下。
窗外風雪撲簌聲更烈,夜色寂寥。
這一次,沈青黎未再睜眼。
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翌日一早,天際泛白,急驟風雪已然轉小,無聲融入白雪覆蓋的宮城各處。
輕風細雪裏,宮女白蓮急切跑回殿內,扣響主子房門,未得允準,便推門入內。
“主子,稟主子!太子妃於昨天夜裏,歿了!”
林意瑤尚才起身,正在洗漱,未及更衣。聞言頓時渾身僵住,甚至有一瞬覺得是夢,拿著帕巾的手止不住地劇烈顫抖起來,已然擰幹的帕巾掉入盆中,濺起一陣微弱的水花。
“你說什麽?”她雙目瞪圓,額角青筋暴起,難以相信自己聽到的。
只緩慢地一字一頓重覆問道:“太子妃?歿了!”
白蓮重重點頭:“此事奴婢怎剛妄言。”
“此刻安和殿外已然掛上白綢,千真萬確,絕無半分虛假!”
“太子妃是昨日夜裏歿的,清早才被宮人發現,太子殿下發了好大的怒氣,下令要處死殿中宮人。”
林意瑤先是楞住,後眉尾輕揚,漸漸地嘴角亦揚了起來,自鼻尖發出一聲清淺的嗤笑,那笑聲逐漸變大變響,直至帶了幾分癡狂。
“她終於死了。”
“她早該死了!”
她與珩哥哥青梅竹馬,兩情相悅,珩哥哥曾不止一次地對她說過會娶她為正妃,兩人相依相伴,共此一生。
直到春日宴,沈青黎的出現。
珩哥哥溫聲軟語地懇求自己幫忙,幫他把藥粉放入沈青黎的杯中酒水。他說儲君之位難坐,若想坐穩,必要握有兵權,放眼朝中,唯沈家作為合適。
娶沈青黎為妃只是他握緊權勢的手段,他心中唯她一人,絕不變心。只待日後時機成熟,他便廢除正妃,改立自己為正妃。不僅太子妃的位置,將來,那至高無上的後位,都會是她的。
即便心中半信半疑,但林意瑤還是依言照做了。
而後暖閣東窗事發,流言四起,再後來珩哥哥迎娶沈青黎為正妃,她只好將所有悲痛忍在心裏,安安靜靜地等待所謂“時機。”
終於,北疆戰敗的消息傳回京中,她終如願嫁入東宮,即便只是側妃之位,但珩哥哥卻待自己很好。她的風光、寵愛遠超太子妃,珩哥哥沒有騙她。
也不知從什麽時候起,她幾度在珩哥哥望向沈青黎的眼中,看見溫柔和愛意。
起初,她還可以自欺欺人地安慰自己,不過是珩哥哥看她病了,施舍的一點可憐罷了。後來,隨著珩哥哥去安和殿的次數越來越多,即便碰壁,即便遭受冷眼,珩哥哥仍然要去,甚至常於夜間,僅隔著窗牖遠遠看她一眼,也不上前打擾。
林意瑤終於看清,蕭珩的心中裝得是誰。
但她不甘,沈青黎如今不過罪臣之女,沈家已然覆滅,她和珩哥哥相處的時日也不過短短兩年,自己與珩哥哥幼時的情誼怎會不敵?
她不甘、示好、爭寵,然得到的終究只有珩哥哥表面的偏愛,他的心中仍只有沈青黎,他的眼神騙不了人。
她想爭,卻爭取不到。
而沈青黎明明什麽都沒有做,卻能得到珩哥哥的愛,憑什麽?憑什麽!
如今,
終於!
她死了!
一個死人而已,活著的時候,她爭不過她,如今終於死了,沈青黎再無法占據著珩哥哥的視線和心,她終是贏了!
“替我更衣,”林意瑤昂首,面上是前所未有的得意之色,“我要親去安和殿中,吊唁太子妃。”
更衣篦發,林意瑤故意不著素色衣裙,反叫宮人為她穿上嬌媚的粉色衣裙。待更衣篦發完畢,未及她步出殿中,房門卻已先一步從外推開。
一道高大身影逆光站在房門處,周身充斥著肅殺之氣,是太子蕭珩。
林意瑤面上揚笑,本想屈膝行禮,如往常那般喚對方一聲“珩哥哥”,卻不想,未及開口,喉嚨便被一把掐住。
眼前是蕭珩的俊逸容顏,卻讓她覺得陌生且恐懼,他雙目赤紅,面目猙獰,掐在自己脖頸上的手幾乎用了全力。
耳邊傳入蕭珩冰冷且殺意十足的低沈聲線,他幾乎咬牙切齒:
“是你害了她。”
“孤早該取你的性命。”
林意瑤呼吸困難,憋得滿臉通紅,精心梳妝的發髻亂了,釵環掉了滿地。她想開口為自己辯解,但卻無法開口。
宮人四散,俯身跪了一地,白蓮壯膽上前拉扯太子的衣袍袍角,求對方饒恕側妃性命,卻反被一腳踢開。
林意瑤撲騰了幾下,最終意識不再,昏厥過去。
再醒來時,她身處一處四面黑暗之地,僅一扇密閉的小窗,緊緊閉合。
她害怕極了,拍門叫喊卻無人應聲。初時,她尚對外高喊,時而對外求饒,時而道自己家世求救,最後只剩謾罵太子,卻終無半點回應。
不知過了多久,她只覺餓得發暈,房門倏然從外打開,刺眼的光線照進來,她伸手去擋,聽見蕭珩的說話聲。
“是不是你?是不是你害死了阿黎?”
“說!”
林意瑤張了張嘴,想要開口說話,然不知多久水米未進,令她開口只有嘶啞,發不出聲。
“給她食物和水,別讓她死了,”蕭珩冷聲,“叫她活著,才能日日為阿黎恕罪。”
打開的房門倏然關上,房中又變漆黑一片,唯餘小窗縫隙,透進的一縷微弱光線。
小窗從外打開,丟進一個發餿的饅頭和一袋水,求生的本能讓她撿起地上的水和食物,大口大口地吞咽入腹。
漸漸地,她開始習慣漆黑的密閉環境,透過食物和水的供給,一天天數日子,透過小窗透進的微弱光線分辨白天黑夜。
她還有家人,宮中有疼她的姑母,宮外有父親兄長。她若一早聽家人勸說,遠離太子和東宮,京中勳貴世家,皆任她挑選,何故落得如此境地。
太子有時會來此處看她,多是質問謾罵之言,她早已習慣,充耳不聞,也不應聲。只求活著,等家人來救。
她心中仍有希望。
她咬破手指,在地上寫字記錄,知道外頭大約過了幾日,直到數到第三十日多時,房外傳來一陣騷動,似兵戈相見的聲音,她感到了希望。
外頭的打鬥聲不知持續了多久,門外傳來一陣腳步聲,房門被一腳踢開,逆著光線,她看見一道高大挺括的身影立在門前,卻並非太子蕭珩,也非兄長。
長時間的黑暗,使她眼睛難以適應光線,她伸手遮擋,直至聽見對方說話聲,方才辨出,來者何人。
竟是晉王。
“說,阿黎在哪裏?”
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