第43章 現形 撂挑子不幹了
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第43章 現形 撂挑子不幹了
城南曲池坊發現一個煤礦的消息前腳傳到太極宮, 後腳尹德妃就知道了。
尹德妃說不上自己是什麽心情，她攥緊了還沒來得及簪在頭上的金簪。那金簪的一頭劃破了她的手心，她卻恍然未覺。
“怎麽可能？”
尹德妃還是不敢置信。那塊地，向來偏僻無人問津。之前阿耶想在那裏建杏園, 不過是隨口一說。畢竟城南荒蕪, 雜草滿地, 哪個有權有勢的肯自降身份, 往那處去。
爭地爭地，爭的是一口氣。
她尹家的人, 是那麽好欺負的？一個小郎君, 竟然敢下此毒手，將她家中仆從射瞎。她本求了李淵, 嚴懲兇手。
哪知道，兇手竟然搖身一變, 跑到了東宮麾下。
那東宮的人，一個比一個惡心，言辭鑿鑿說什麽, 冤家宜解不宜結, 都是誤會，讓她大人不記小人過，原諒那小崽子。
她自然不樂意, 可東宮的人搬出了李建成, 還說什麽, 一切應該以大局為重。沒辦法，她只得暫時咽下這口惡氣。
東宮倒也知進退，之後又找到了李淵，幫她說了好些好話。青龍坊的地, 夠大，夠好，她早就垂涎。
李淵本來一直不松口，這次竟然為了自個的兒子，松口了。
她拿了地，又磨了更多好東西，暫時讓步了。
這些時日，心中那口怒氣本來漸漸平息了。可，偏在此時，又知曉那塊地裏發現了煤。煤啊！那可是源源不斷能生錢的東西！
那些錢，本該是她的！
心中又是氣又是悔又是怨又是恨，再想到李懸黎也摻和進去了，心中更氣。
“李懸黎要開礦，此事當真？”
“當真。”
值守的小宮人垂著頭恭恭敬敬回應，又說：“萬年縣廨和屯田司，掌治署的人都去了，據說，官府已經過了明路，平陽公主要與那發現煤的小娘子一起采煤。”
“小娘子？”
尹德妃有些狐疑，“那地不是給了王家那個小崽子嗎？”
要采煤，也該與小崽子一起采才是。怎麽又鉆出了一個小娘子？
“德妃有所不知，王……王家的那個小崽子，拿到地，就把地送人了，此事，也已經在官府過了明路。”
“呵！沒想到，那小崽子竟然不完全是個冷血的，他竟然還有個相好的！”
尹德妃一把將手中金簪摔到了地上。
宮人頭越發低垂，心說，這話說的也太難聽。那塊地正兒八經論起來，本來就不是尹家的。無主的地，就算先到先得，也得朝廷點頭。更何況，尹家還不是先到的那個呢。
眼下，不過是財帛動人心，自家這位德妃，可是個心眼小的。從前，德妃本就與平陽公主因穆皇後金簪一事有過節，之後又因爭青龍坊的地仇怨加深，此次，煤，王阿存，平陽公主，三者疊加，可真是……
要了命了。
果然，剛想到此處，尹德妃就出了聲：“李懸黎說要采礦，那小娘子就答應了？她怎的，一點血性都沒有？
“這……這，婢就不知道了。”
宮人忙搖頭，越發恭敬道：“許是，那小娘子自知能力有限，所以求到平陽公主跟前的吧。”
“她一個小娘子怎麽不去求別人，偏偏求李懸黎？此事，我覺得，有貓膩。你去，給我……”
尹德妃低聲叮囑了幾句。
而此刻的東宮屬衙裏，諸人的表情也有些微妙。
屬官們欲言又止，想說，到嘴的鴨子飛了，又覺，這話自己沒資格說。可不說吧，又實在可惜。
那可是煤啊！
長安城裏，何時出過這麽大的煤礦？那些煤，若能為太子所用，便能成多少事啊？
“王十六郎啊……”
有屬官開了口，言語間盡是惋惜：“你現在啊，可虧大了。”
“命裏無時莫強求。”
王阿存卻不見急色，他好像一點也不關心那礦，也忘了，那地是他給出去的一樣。
“運氣這回事，就是如此，這，也沒辦法嘛。”
王珪出了聲，又無奈攤手。
話題就此終結。
可，等到下了值，出了東宮，王珪嘴皮子動了動，終是沒忍住，問：“你不後悔嗎？那塊地裏，可是出了煤啊，那些煤，做成獸炭，可是能讓一個人十幾輩子衣食無憂。”
王阿存依然往前走，他也不作回應。
王珪自討沒趣，瞪了他一眼，沒好氣說：“對了，忘了問你。都說那煤是一個小娘子無意間發現的。那小娘子，是不是就是那日我們遇到的那個？”
王阿存腳下步子頓住。
正當王珪以為他要說點什麽的時候，他卻擡腳，又繼續往前走去。
“十六郎。”
王珪氣了個半死，怕把自己氣出好歹，又強迫自己笑笑，道：“你不說，我也能猜到。平陽公主可沒這麽悠閑，帶著一個小娘子在外頭隨意走，所以她們兩個啊，彼此之間肯定有關聯。不過，我倒是好奇，平陽公主既然要和她一道采礦，緣何卻又不肯表明身份？難道是？”
“難道是，平陽公主不想露面，不想將事情鬧大，得罪尹德妃？可，不對啊，她又不是沒得罪過尹德妃。”
王珪越想越想不明白了。
於是他開始發散聯想，終於，想明白了，“我知道了，平陽公主一定是想親力親為，她在試探那位小娘子呢！”
王阿存腳下的步子再次一頓。
王珪已經因為自己多日來的疑惑終於解開了而興奮不已，“一定是這樣！平陽公主要與人一起采礦，她肯定得挑品行好的人，若是一開始就表明身份，只怕對方礙於權勢，隱藏自己。所以現在，那位小娘子，通過了平陽公主的試探！”
“對了。”
王珪突然又想起一件事，“你為什麽要把那塊地送給那位小娘子？
……
長安城裏的爭論閑談，李星遙並不知曉，她既然與平陽公主說好了一起開礦，事情便按部就班的進行。
因平陽公主參與之故，所有流程都進行的又快又順利，官府很快就出具了可以開采的文書。因那塊地本來無主，原則上來說，屬於國家，便按照唐律規定，定下相應的稅。
李星遙對此，雖有些肉疼，可，一切規範化，她要交稅，平陽公主也要交稅，因此，她肉疼一陣，也就罷了。
很快，平陽公主就送來了挖煤人。
挖煤人之外，還有相應的用於巷道支護的人字架，以及用於煤井運輸的拖筐和拖車。
此外，還有用於照明的火把和燈油，並轆轤，絞車。
見了那些東西，李星遙心中頓時慶幸，還好她找了個幫手。大腿就是大腿，調動資源的速度和能力，數一數二。
這些事，若是讓她去做，一，沒錢，二，得花費很長時間。
資源到位，人到位，一切都好說。
挖煤人們，從前便是做慣了挖煤一事的，是以，再上手，得心應手。李星遙見他們和氣，心中也甚是滿意。
只是，最初的寒暄畢，關於如何開采煤，大家卻有了分歧。
平陽公主送來的人堅持，按照慣例，應該將煤田分區，在煤井南北兩側開辟主巷道，再在此基礎上，布置分巷道，以此來將煤田分為八個采煤區。
李星遙卻有異議。
根據系統索引，以及她從趙端午處打聽來的關於曲池坊的地形變遷歷史，她更偏向於，根據煤層的走向和厚度，只開拓兩條主巷道，一條為通風巷，另一條則為運輸巷。
將心中想法說了，挖煤人們卻直搖頭。
那帶頭的是一位叫陳三郎的高個漢子，他道：“李小娘子，你的想法，或許也不無道理。只是，從未被人嘗試過的法子，不好輕易嘗試，萬一呢？”
說完了萬一，又說：“從前我們一直用分區的法子采煤，從來沒出過事。我們啊，都是采了十幾年煤的老人了，李小娘子，你該信我們的。”
“我不是不信你們。”
李星遙算是真正意識到了，帶團隊的“難”。雖然平陽公主說了，公主府出人，人都聽她的。她說怎麽辦，就怎麽辦。
可事實上，大家都有自己的想法。每個人都更願意相信自己的經驗，因為經驗不會騙人，他們並不願意作出新的嘗試，因為嘗試的結果，沒人能說得準。
趙端午見情況有些不對，張了張嘴，剛想說話，李星遙卻暗地裏對他搖了搖頭。
“諸位阿叔，都是采煤采慣了的。平陽公主請了你們來，便說明，她是認可你們的。公主慧眼如炬，她信你們，我自是，也信你們。既是如此，那我就退一步。此處不止一處礦井，我想，與諸位阿叔們打個賭。”
“什麽賭？”
“阿叔們用阿叔的方法，我用我的方法，誰的方法更好用，便用誰的。”
“好！”
陳三郎一口應下，他對自己的經驗很有信心。以為自己勝券在握，便大方道：“我分一點人給你們，你們按你們的法子辦，咱們以一旬為期，一旬之後，自見分曉。”
“好。”
這次換李星遙應下了。
諸人便各自忙碌起來。趙端午想了想，小聲問：“阿遙，你有把握嗎？”
“方才阿兄不是想同他們說，平陽公主讓他們聽我的嗎？”
李星遙笑笑，打趣了一句。
趙端午嘆氣，“我是想這麽說。雖然，我相信你，可，咱們畢竟沒采過煤。說實話，我這心裏，也沒有底。”
“阿兄只管把心放回肚子裏吧。”
李星遙指了指他的肚子。
見他仍是心事重重的樣子，忙又道：“還有一件事，要麻煩阿兄呢。先前我不是說，想建一個更大的磚窯嗎？眼下，柴火的問題解決了，可磚窯，還沒有著落呢。”
“你是想問，把磚窯建在哪裏？”
趙端午很快就反應過來了。
原本沒發現煤礦時，磚窯建在哪裏，都無所謂。可煤礦發現了，磚窯自是建的越近越好。這樣，燒起磚來，更方便。
只是，這樣一來，磚窯就得建在曲池坊了。
果然，李星遙道：“我已經想過了，磚窯得建在曲池坊。此事，說麻煩，倒也不麻煩。我會去一趟公主府，托平陽公主將建磚窯一事過明路。只是，燒磚要人，以前窯小，我與阿兄，以及靈鵲，足以。如今，卻是不夠了。取泥，悶泥，踩泥，脫胚，燒窯，看火，樣樣都要人。阿兄，我們得去外頭，雇點人了。”
“我明白，這事交給我吧。”
趙端午一口應下。
兄妹二人便各分兩頭，一個去平陽公主府找平陽公主，幫著把在曲池坊建磚窯一事過明路，另一個去西市，雇燒磚人。
臨出門前，李星遙將上次賣榨油機“專利”得的錢拿了出來，交給了趙端午。
趙端午本來不要，可拗不過她，又實在找不到好的理由推脫，便只得接住了。
待他把人雇回來，建窯一事便正式提上了日程。
考慮到原煤開采出來，還需要洗選。李星遙實地看過，又斟酌過後，定下了磚窯地址。又根據系統索引，改進了窯爐形制。
人多做事快，很快，曲池坊裏，挖煤與建窯如火如荼地同時進行著。李星遙既當監工又當廚娘，一天下來，她暗暗在心裏發誓，等大窯建好，賣出第一批磚，她就雇一個，哦不，需要兩個。她要雇兩個廚娘！
……
第一筐煤很快就開采出來了。
看著那黑黝黝的煤，李星遙心中難掩激動，饒是趙端午已經知道，自家得的那“六”，是用來燒磚的，卻還是沒憋住，不死心又問了一遍：“阿遙，咱們當真不把多出來的煤賣掉嗎？”
“不賣。”
李星遙搖頭，又加了兩個字，“暫時不賣。”
煤可是好東西。現在，她拿來做燒磚之用，之後，說不得還有其他之用。而煤資源，本就並非取之不盡用之不竭，她總得多想一步，為未來提前做準備。
此外，“賣煤，咱們賣給誰？長安城裏，達官貴人們知曉平陽公主賣煤，定然會去買平陽公主的煤。出了長安城，又有幾人舍得買煤？”
趙端午無言以對。
心中倒也明白過來了，阿遙所言在理。煤雖好，可，並非人人用得起。明面上，自家阿娘得了那四成煤，定然會做成如今貴族們時興的“獸炭”，亦或者做取暖生火之用賣出。
達官貴人們給阿娘面子，定然會去買阿娘的煤。
出了長安城，百姓們不會買煤。因為他們習慣了采薪取暖，薪，是不用花錢便能輕易獲得的。而煤，再便宜，也要花錢。
所以這煤啊，還真賣不動。
他嘆氣，倒沒再說什麽。
李星遙見他想通了，便沒多說。煤層不同，所出的煤，種類也可能不同。眼下，受條件所限，她只能用樸素的洗選辦法，借河流之便，簡單洗煤，以做燒磚之用。
之後，待更多的煤采出來，她便要，搗鼓新的煤炭加工辦法了。
不過這是以後的事，以後再說。
*
這日，她在屋子裏數錢。
因工匠的工錢是日結的，煤礦那邊，平陽公主有言在先，人由公主府出，工錢也由公主府結，是以她不用多管。
可燒磚的窯工，卻需要她實打實的出工錢。
之前籌備建大窯的時候，她已經花了一部分錢。建大窯，除了人，還得有東西。小到運土的擔畚，搗碎土的碓舂，過篩的竹篩，大到和泥漿的泥池，用來陰幹磚坯的晾房，都需要花錢。
錢就如扔到水裏，連聲響都沒聽到，就迅速變少了。
如今，磚窯已經建起來，一窯能燒五千塊磚。第一批磚還在燒制中，沒有進賬，還是只能花“存款”。
存款越來越少，眼看著先前賺的第一桶金越來越少，她心中說不郁悶，是假的。
正算著錢，靈鵲忽然蹬蹬蹬蹬地跑了進來。
“阿姊，你快去看看吧，窯上起了點爭執。”
話音落，又壓低了聲音：“還有一件事，剛才我看到……”
姐弟兩個一前一後忙往窯上去。待到了通濟坊，便見，原本應該看著窯，註意著窯溫，時不時加把柴或撤點柴的窯工正一臉委屈的站在一旁。
而在他旁邊，十分不快的，是趙端午。
“阿遙。”
趙端午見她來，面色稍微和緩了幾分。
可，還沒來得及細說眼前情況，那委屈的窯工便開了口。
“李小娘子，你可算是來了！”
窯工姓劉，窯上人皆喊，劉大郎。
劉大郎此時恍若看到了救星，說了一句，忙劈裏啪啦把剛才發生的事說了一遍。末了，又道：“世上本就沒有十全十美的事，一窯磚燒出來，總歸會有壞的。種菜的時候，還有種子不發芽呢，有的母雞，也還不下蛋呢。我同李小郎君說，這一窯磚，壞的多，再正常不過，可李小郎君不信，非說，是我沒做好，壞了一窯磚。”
“劉大郎莫急。”
李星遙出言，表示自己心裏有數。
來的路上，她已經聽靈鵲說了，今日這一窯磚，開窯後，壞磚率太高。趙端午詫異之下，多問了幾句，結果不知怎的，劉大郎就與他爭執起來。
示意二人都先別急，她上前幾步，蹲下來，細細看那磚。
只見那磚，粗看並沒問題，但仔細一看，並不似最初脫模時那般方方正正。用手摸了摸，手感也與先前燒出來的磚有所不同。
“這批磚，的確用不了了。”
她起了身，話裏倒聽不出來什麽，臉上也未見任何異樣。
劉大郎嘆了口氣，“出現這種事，我們也不想的。哪個窯工不想將磚燒好，可，燒磚這事，說白了，天時地利人和，一樣都少不了。李小娘子，我心裏也不痛快，但，此事，的的確確與我無關。”
“是啊。”
有人出了聲。
是和劉大郎一道從西市上雇來的窯工。
“燒磚這件事，看著容易，其實做起來，難呢。沒有哪個窯工敢拍著胸脯保證，說每一塊磚，都是好的。”
“以前，咱們也不是沒有遇到類似的事。李小娘子，李小郎君，我們都是燒了十幾年磚的老人了，不會騙你們的。”
三三兩兩又有窯工開了口。
李星遙點頭，“你們說的確有幾分道理，只是我有一事不明，還望各位不吝賜教。”
“何事？”
劉大郎依然一副老老實實樣，客客氣氣問了一句。
李星遙道：“長安城外不缺磚窯，建窯之前，我曾經去各磚窯打聽過。好一點的窯，壞磚大概，百中五六，差一點的窯，壞磚多一點，可，也不過是倍之。今日這一窯磚，壞磚，應該有十分之三吧？”
“不止。”
趙端午出了聲，又道：“我看有三分損一！”
“哪有那麽誇張？”
劉大郎不樂意了。
他一張臉半拉了下來，反駁道：“李小郎君，你不要空口白牙胡說。今日的壞磚是多了些，可絕非你說的那麽多。”
“你敢不敢數？”
趙端午不肯退讓。
劉大郎道：“我說是好磚，你肯定覺得，不夠好，如此，如何數？”
又對著李星遙，認真勸道：“李小娘子，有些話我本不想說，可此時，實在不得不說。你與你阿兄，對燒磚之事上心，是好事，可你們沒有燒過磚，不知個中曲折。今日壞磚多，我承認，但絕非你們說的那麽多。你說，外頭的窯，不會壞這麽多磚，我敢問一句，李小娘子，你可是陰雨天去外頭看的？”
“確實是陰雨天。”
李星遙順著他的話回應。
“這就結了。”
劉大郎一攤手，又下巴朝著天擡一擡，道：“今日天不好，燒磚這事，本就和老天爺的心情有關。眼下，又入了秋，外頭溫度越來越低，可不是燒出來的磚，壞的就多了？再者，長安城裏，本就沒人用煤燒磚，我勸過你們，你們不聽。”
“你的意思是，這事不怪你，怪天？怪煤？”
趙端午聽笑了。
問了一句，劉大郎砸吧砸吧嘴，雖然什麽也沒說，但那意思卻是承認的。
“天好不好，是影響燒磚，裏頭窯溫若達不到，磚料很難結成磚。煤和木柴燒起來的效果，也不一樣。劉大郎，你是不是這個意思？”
李星遙的聲音依然不急不慢。
劉大郎點頭，“是啊，李小娘子，你總算明白我的意思了。”
“可。”
李星遙卻話鋒一轉，“先頭試窯時，你並非沒用煤燒過磚。今日，我明明讓人多送了好些煤來。”
“這……”
劉大郎卻突然語塞。
一旁瞧了好久熱鬧的靈鵲終於逮到機會，適時出了聲：“之前你會用煤燒磚，今日怎麽就不會了？你說窯溫夠不夠，只看燒的柴火足不足。今日天冷，阿姊特意讓人多送了煤來。我都記下了，窯溫不可能達不到的。”
“靈鵲。”
李星遙摸摸小靈鵲的腦袋。
她什麽都沒有再說，但，意圖卻很明顯了。
窯溫影響燒磚成功率，這一點她早就知道。剛才她也沒有說謊，她去外頭看別的磚窯時，是陰雨天。入秋之後，天氣本就不好，可說白了，天氣的好壞對窯溫的影響微乎其微。
木柴，能當燒窯的燃料，煤，則是更甚一籌的燃料。
劉大郎幾個，試窯之時，就用過煤了。她看對方，靈活知變通，做事也確實穩妥，不是多事之人，便將人留了下來。
哪裏想到，利益動人心。
大抵還是倒賣煤的利益比做工賺錢來的快。不知何時，劉大郎起了貪念。
剛才靈鵲告訴她的便是，劉大郎今日偷偷將送來的洗過的煤昧下了。
煤如今藏在哪裏，她也知道。
靈鵲是個機靈的，早將一切看在眼裏，卻並未急著說出來。
煤不夠了，窯溫自然達不到，燒出來的壞磚，自然而然便變多了。
“劉大郎，那些煤……”
她故意不說了。
小靈鵲好似童言無忌一般，隨口接話，道：“每日送來的煤，我都記下了，今天一共出了……”
“李小娘子，你說的……說的也有道理。”
劉大郎有些慌了，瞬間改口，又暗中對著某個窯工使了個眼色。
那窯工便趁人不備跑開了，不多時，又捧著一大包煤回來。
“嗷喲，這裏怎麽還掉了些煤？怪不得今日的壞磚這麽多呢，原來是煤掉了，呵呵。”
他還呵呵。
劉大郎也想訕笑，可……
“煤是公主府的人送過來的，接收，也是用推車。那推車，昨日剛加固，並沒有間隙。”
李星遙再度開了口。
劉大郎的臉一僵，“李小娘子，你這話是何意？”
“你莫非是懷疑我，偷了你的煤？”
劉大郎氣憤極了，臉上明明白白寫著，你怎麽冤枉人呢？
“清者自清。”
他還撂下了這麽一句，見兄妹幾個不為所動，一時惱羞成怒，道：“真是沒想到，認認真真幹個活，竟被人說成是賊。罷了罷了，這活，我是幹不了了，我走，你們家的活啊，我再也不會來了！”
說罷，氣沖沖拂袖便走。
他走了，跟著他一道來的窯工也不幹了，那些窯工念叨著豈有此理，不受這委屈，也跟著撂挑子不幹了。
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城南曲池坊發現一個煤礦的消息前腳傳到太極宮, 後腳尹德妃就知道了。
尹德妃說不上自己是什麽心情，她攥緊了還沒來得及簪在頭上的金簪。那金簪的一頭劃破了她的手心，她卻恍然未覺。
“怎麽可能？”
尹德妃還是不敢置信。那塊地，向來偏僻無人問津。之前阿耶想在那裏建杏園, 不過是隨口一說。畢竟城南荒蕪, 雜草滿地, 哪個有權有勢的肯自降身份, 往那處去。
爭地爭地，爭的是一口氣。
她尹家的人, 是那麽好欺負的？一個小郎君, 竟然敢下此毒手，將她家中仆從射瞎。她本求了李淵, 嚴懲兇手。
哪知道，兇手竟然搖身一變, 跑到了東宮麾下。
那東宮的人，一個比一個惡心，言辭鑿鑿說什麽, 冤家宜解不宜結, 都是誤會，讓她大人不記小人過，原諒那小崽子。
她自然不樂意, 可東宮的人搬出了李建成, 還說什麽, 一切應該以大局為重。沒辦法，她只得暫時咽下這口惡氣。
東宮倒也知進退，之後又找到了李淵，幫她說了好些好話。青龍坊的地, 夠大，夠好，她早就垂涎。
李淵本來一直不松口，這次竟然為了自個的兒子，松口了。
她拿了地，又磨了更多好東西，暫時讓步了。
這些時日，心中那口怒氣本來漸漸平息了。可，偏在此時，又知曉那塊地裏發現了煤。煤啊！那可是源源不斷能生錢的東西！
那些錢，本該是她的！
心中又是氣又是悔又是怨又是恨，再想到李懸黎也摻和進去了，心中更氣。
“李懸黎要開礦，此事當真？”
“當真。”
值守的小宮人垂著頭恭恭敬敬回應，又說：“萬年縣廨和屯田司，掌治署的人都去了，據說，官府已經過了明路，平陽公主要與那發現煤的小娘子一起采煤。”
“小娘子？”
尹德妃有些狐疑，“那地不是給了王家那個小崽子嗎？”
要采煤，也該與小崽子一起采才是。怎麽又鉆出了一個小娘子？
“德妃有所不知，王……王家的那個小崽子，拿到地，就把地送人了，此事，也已經在官府過了明路。”
“呵！沒想到，那小崽子竟然不完全是個冷血的，他竟然還有個相好的！”
尹德妃一把將手中金簪摔到了地上。
宮人頭越發低垂，心說，這話說的也太難聽。那塊地正兒八經論起來，本來就不是尹家的。無主的地，就算先到先得，也得朝廷點頭。更何況，尹家還不是先到的那個呢。
眼下，不過是財帛動人心，自家這位德妃，可是個心眼小的。從前，德妃本就與平陽公主因穆皇後金簪一事有過節，之後又因爭青龍坊的地仇怨加深，此次，煤，王阿存，平陽公主，三者疊加，可真是……
要了命了。
果然，剛想到此處，尹德妃就出了聲：“李懸黎說要采礦，那小娘子就答應了？她怎的，一點血性都沒有？
“這……這，婢就不知道了。”
宮人忙搖頭，越發恭敬道：“許是，那小娘子自知能力有限，所以求到平陽公主跟前的吧。”
“她一個小娘子怎麽不去求別人，偏偏求李懸黎？此事，我覺得，有貓膩。你去，給我……”
尹德妃低聲叮囑了幾句。
而此刻的東宮屬衙裏，諸人的表情也有些微妙。
屬官們欲言又止，想說，到嘴的鴨子飛了，又覺，這話自己沒資格說。可不說吧，又實在可惜。
那可是煤啊！
長安城裏，何時出過這麽大的煤礦？那些煤，若能為太子所用，便能成多少事啊？
“王十六郎啊……”
有屬官開了口，言語間盡是惋惜：“你現在啊，可虧大了。”
“命裏無時莫強求。”
王阿存卻不見急色，他好像一點也不關心那礦，也忘了，那地是他給出去的一樣。
“運氣這回事，就是如此，這，也沒辦法嘛。”
王珪出了聲，又無奈攤手。
話題就此終結。
可，等到下了值，出了東宮，王珪嘴皮子動了動，終是沒忍住，問：“你不後悔嗎？那塊地裏，可是出了煤啊，那些煤，做成獸炭，可是能讓一個人十幾輩子衣食無憂。”
王阿存依然往前走，他也不作回應。
王珪自討沒趣，瞪了他一眼，沒好氣說：“對了，忘了問你。都說那煤是一個小娘子無意間發現的。那小娘子，是不是就是那日我們遇到的那個？”
王阿存腳下步子頓住。
正當王珪以為他要說點什麽的時候，他卻擡腳，又繼續往前走去。
“十六郎。”
王珪氣了個半死，怕把自己氣出好歹，又強迫自己笑笑，道：“你不說，我也能猜到。平陽公主可沒這麽悠閑，帶著一個小娘子在外頭隨意走，所以她們兩個啊，彼此之間肯定有關聯。不過，我倒是好奇，平陽公主既然要和她一道采礦，緣何卻又不肯表明身份？難道是？”
“難道是，平陽公主不想露面，不想將事情鬧大，得罪尹德妃？可，不對啊，她又不是沒得罪過尹德妃。”
王珪越想越想不明白了。
於是他開始發散聯想，終於，想明白了，“我知道了，平陽公主一定是想親力親為，她在試探那位小娘子呢！”
王阿存腳下的步子再次一頓。
王珪已經因為自己多日來的疑惑終於解開了而興奮不已，“一定是這樣！平陽公主要與人一起采礦，她肯定得挑品行好的人，若是一開始就表明身份，只怕對方礙於權勢，隱藏自己。所以現在，那位小娘子，通過了平陽公主的試探！”
“對了。”
王珪突然又想起一件事，“你為什麽要把那塊地送給那位小娘子？
……
長安城裏的爭論閑談，李星遙並不知曉，她既然與平陽公主說好了一起開礦，事情便按部就班的進行。
因平陽公主參與之故，所有流程都進行的又快又順利，官府很快就出具了可以開采的文書。因那塊地本來無主，原則上來說，屬於國家，便按照唐律規定，定下相應的稅。
李星遙對此，雖有些肉疼，可，一切規範化，她要交稅，平陽公主也要交稅，因此，她肉疼一陣，也就罷了。
很快，平陽公主就送來了挖煤人。
挖煤人之外，還有相應的用於巷道支護的人字架，以及用於煤井運輸的拖筐和拖車。
此外，還有用於照明的火把和燈油，並轆轤，絞車。
見了那些東西，李星遙心中頓時慶幸，還好她找了個幫手。大腿就是大腿，調動資源的速度和能力，數一數二。
這些事，若是讓她去做，一，沒錢，二，得花費很長時間。
資源到位，人到位，一切都好說。
挖煤人們，從前便是做慣了挖煤一事的，是以，再上手，得心應手。李星遙見他們和氣，心中也甚是滿意。
只是，最初的寒暄畢，關於如何開采煤，大家卻有了分歧。
平陽公主送來的人堅持，按照慣例，應該將煤田分區，在煤井南北兩側開辟主巷道，再在此基礎上，布置分巷道，以此來將煤田分為八個采煤區。
李星遙卻有異議。
根據系統索引，以及她從趙端午處打聽來的關於曲池坊的地形變遷歷史，她更偏向於，根據煤層的走向和厚度，只開拓兩條主巷道，一條為通風巷，另一條則為運輸巷。
將心中想法說了，挖煤人們卻直搖頭。
那帶頭的是一位叫陳三郎的高個漢子，他道：“李小娘子，你的想法，或許也不無道理。只是，從未被人嘗試過的法子，不好輕易嘗試，萬一呢？”
說完了萬一，又說：“從前我們一直用分區的法子采煤，從來沒出過事。我們啊，都是采了十幾年煤的老人了，李小娘子，你該信我們的。”
“我不是不信你們。”
李星遙算是真正意識到了，帶團隊的“難”。雖然平陽公主說了，公主府出人，人都聽她的。她說怎麽辦，就怎麽辦。
可事實上，大家都有自己的想法。每個人都更願意相信自己的經驗，因為經驗不會騙人，他們並不願意作出新的嘗試，因為嘗試的結果，沒人能說得準。
趙端午見情況有些不對，張了張嘴，剛想說話，李星遙卻暗地裏對他搖了搖頭。
“諸位阿叔，都是采煤采慣了的。平陽公主請了你們來，便說明，她是認可你們的。公主慧眼如炬，她信你們，我自是，也信你們。既是如此，那我就退一步。此處不止一處礦井，我想，與諸位阿叔們打個賭。”
“什麽賭？”
“阿叔們用阿叔的方法，我用我的方法，誰的方法更好用，便用誰的。”
“好！”
陳三郎一口應下，他對自己的經驗很有信心。以為自己勝券在握，便大方道：“我分一點人給你們，你們按你們的法子辦，咱們以一旬為期，一旬之後，自見分曉。”
“好。”
這次換李星遙應下了。
諸人便各自忙碌起來。趙端午想了想，小聲問：“阿遙，你有把握嗎？”
“方才阿兄不是想同他們說，平陽公主讓他們聽我的嗎？”
李星遙笑笑，打趣了一句。
趙端午嘆氣，“我是想這麽說。雖然，我相信你，可，咱們畢竟沒采過煤。說實話，我這心裏，也沒有底。”
“阿兄只管把心放回肚子裏吧。”
李星遙指了指他的肚子。
見他仍是心事重重的樣子，忙又道：“還有一件事，要麻煩阿兄呢。先前我不是說，想建一個更大的磚窯嗎？眼下，柴火的問題解決了，可磚窯，還沒有著落呢。”
“你是想問，把磚窯建在哪裏？”
趙端午很快就反應過來了。
原本沒發現煤礦時，磚窯建在哪裏，都無所謂。可煤礦發現了，磚窯自是建的越近越好。這樣，燒起磚來，更方便。
只是，這樣一來，磚窯就得建在曲池坊了。
果然，李星遙道：“我已經想過了，磚窯得建在曲池坊。此事，說麻煩，倒也不麻煩。我會去一趟公主府，托平陽公主將建磚窯一事過明路。只是，燒磚要人，以前窯小，我與阿兄，以及靈鵲，足以。如今，卻是不夠了。取泥，悶泥，踩泥，脫胚，燒窯，看火，樣樣都要人。阿兄，我們得去外頭，雇點人了。”
“我明白，這事交給我吧。”
趙端午一口應下。
兄妹二人便各分兩頭，一個去平陽公主府找平陽公主，幫著把在曲池坊建磚窯一事過明路，另一個去西市，雇燒磚人。
臨出門前，李星遙將上次賣榨油機“專利”得的錢拿了出來，交給了趙端午。
趙端午本來不要，可拗不過她，又實在找不到好的理由推脫，便只得接住了。
待他把人雇回來，建窯一事便正式提上了日程。
考慮到原煤開采出來，還需要洗選。李星遙實地看過，又斟酌過後，定下了磚窯地址。又根據系統索引，改進了窯爐形制。
人多做事快，很快，曲池坊裏，挖煤與建窯如火如荼地同時進行著。李星遙既當監工又當廚娘，一天下來，她暗暗在心裏發誓，等大窯建好，賣出第一批磚，她就雇一個，哦不，需要兩個。她要雇兩個廚娘！
……
第一筐煤很快就開采出來了。
看著那黑黝黝的煤，李星遙心中難掩激動，饒是趙端午已經知道，自家得的那“六”，是用來燒磚的，卻還是沒憋住，不死心又問了一遍：“阿遙，咱們當真不把多出來的煤賣掉嗎？”
“不賣。”
李星遙搖頭，又加了兩個字，“暫時不賣。”
煤可是好東西。現在，她拿來做燒磚之用，之後，說不得還有其他之用。而煤資源，本就並非取之不盡用之不竭，她總得多想一步，為未來提前做準備。
此外，“賣煤，咱們賣給誰？長安城裏，達官貴人們知曉平陽公主賣煤，定然會去買平陽公主的煤。出了長安城，又有幾人舍得買煤？”
趙端午無言以對。
心中倒也明白過來了，阿遙所言在理。煤雖好，可，並非人人用得起。明面上，自家阿娘得了那四成煤，定然會做成如今貴族們時興的“獸炭”，亦或者做取暖生火之用賣出。
達官貴人們給阿娘面子，定然會去買阿娘的煤。
出了長安城，百姓們不會買煤。因為他們習慣了采薪取暖，薪，是不用花錢便能輕易獲得的。而煤，再便宜，也要花錢。
所以這煤啊，還真賣不動。
他嘆氣，倒沒再說什麽。
李星遙見他想通了，便沒多說。煤層不同，所出的煤，種類也可能不同。眼下，受條件所限，她只能用樸素的洗選辦法，借河流之便，簡單洗煤，以做燒磚之用。
之後，待更多的煤采出來，她便要，搗鼓新的煤炭加工辦法了。
不過這是以後的事，以後再說。
*
這日，她在屋子裏數錢。
因工匠的工錢是日結的，煤礦那邊，平陽公主有言在先，人由公主府出，工錢也由公主府結，是以她不用多管。
可燒磚的窯工，卻需要她實打實的出工錢。
之前籌備建大窯的時候，她已經花了一部分錢。建大窯，除了人，還得有東西。小到運土的擔畚，搗碎土的碓舂，過篩的竹篩，大到和泥漿的泥池，用來陰幹磚坯的晾房，都需要花錢。
錢就如扔到水裏，連聲響都沒聽到，就迅速變少了。
如今，磚窯已經建起來，一窯能燒五千塊磚。第一批磚還在燒制中，沒有進賬，還是只能花“存款”。
存款越來越少，眼看著先前賺的第一桶金越來越少，她心中說不郁悶，是假的。
正算著錢，靈鵲忽然蹬蹬蹬蹬地跑了進來。
“阿姊，你快去看看吧，窯上起了點爭執。”
話音落，又壓低了聲音：“還有一件事，剛才我看到……”
姐弟兩個一前一後忙往窯上去。待到了通濟坊，便見，原本應該看著窯，註意著窯溫，時不時加把柴或撤點柴的窯工正一臉委屈的站在一旁。
而在他旁邊，十分不快的，是趙端午。
“阿遙。”
趙端午見她來，面色稍微和緩了幾分。
可，還沒來得及細說眼前情況，那委屈的窯工便開了口。
“李小娘子，你可算是來了！”
窯工姓劉，窯上人皆喊，劉大郎。
劉大郎此時恍若看到了救星，說了一句，忙劈裏啪啦把剛才發生的事說了一遍。末了，又道：“世上本就沒有十全十美的事，一窯磚燒出來，總歸會有壞的。種菜的時候，還有種子不發芽呢，有的母雞，也還不下蛋呢。我同李小郎君說，這一窯磚，壞的多，再正常不過，可李小郎君不信，非說，是我沒做好，壞了一窯磚。”
“劉大郎莫急。”
李星遙出言，表示自己心裏有數。
來的路上，她已經聽靈鵲說了，今日這一窯磚，開窯後，壞磚率太高。趙端午詫異之下，多問了幾句，結果不知怎的，劉大郎就與他爭執起來。
示意二人都先別急，她上前幾步，蹲下來，細細看那磚。
只見那磚，粗看並沒問題，但仔細一看，並不似最初脫模時那般方方正正。用手摸了摸，手感也與先前燒出來的磚有所不同。
“這批磚，的確用不了了。”
她起了身，話裏倒聽不出來什麽，臉上也未見任何異樣。
劉大郎嘆了口氣，“出現這種事，我們也不想的。哪個窯工不想將磚燒好，可，燒磚這事，說白了，天時地利人和，一樣都少不了。李小娘子，我心裏也不痛快，但，此事，的的確確與我無關。”
“是啊。”
有人出了聲。
是和劉大郎一道從西市上雇來的窯工。
“燒磚這件事，看著容易，其實做起來，難呢。沒有哪個窯工敢拍著胸脯保證，說每一塊磚，都是好的。”
“以前，咱們也不是沒有遇到類似的事。李小娘子，李小郎君，我們都是燒了十幾年磚的老人了，不會騙你們的。”
三三兩兩又有窯工開了口。
李星遙點頭，“你們說的確有幾分道理，只是我有一事不明，還望各位不吝賜教。”
“何事？”
劉大郎依然一副老老實實樣，客客氣氣問了一句。
李星遙道：“長安城外不缺磚窯，建窯之前，我曾經去各磚窯打聽過。好一點的窯，壞磚大概，百中五六，差一點的窯，壞磚多一點，可，也不過是倍之。今日這一窯磚，壞磚，應該有十分之三吧？”
“不止。”
趙端午出了聲，又道：“我看有三分損一！”
“哪有那麽誇張？”
劉大郎不樂意了。
他一張臉半拉了下來，反駁道：“李小郎君，你不要空口白牙胡說。今日的壞磚是多了些，可絕非你說的那麽多。”
“你敢不敢數？”
趙端午不肯退讓。
劉大郎道：“我說是好磚，你肯定覺得，不夠好，如此，如何數？”
又對著李星遙，認真勸道：“李小娘子，有些話我本不想說，可此時，實在不得不說。你與你阿兄，對燒磚之事上心，是好事，可你們沒有燒過磚，不知個中曲折。今日壞磚多，我承認，但絕非你們說的那麽多。你說，外頭的窯，不會壞這麽多磚，我敢問一句，李小娘子，你可是陰雨天去外頭看的？”
“確實是陰雨天。”
李星遙順著他的話回應。
“這就結了。”
劉大郎一攤手，又下巴朝著天擡一擡，道：“今日天不好，燒磚這事，本就和老天爺的心情有關。眼下，又入了秋，外頭溫度越來越低，可不是燒出來的磚，壞的就多了？再者，長安城裏，本就沒人用煤燒磚，我勸過你們，你們不聽。”
“你的意思是，這事不怪你，怪天？怪煤？”
趙端午聽笑了。
問了一句，劉大郎砸吧砸吧嘴，雖然什麽也沒說，但那意思卻是承認的。
“天好不好，是影響燒磚，裏頭窯溫若達不到，磚料很難結成磚。煤和木柴燒起來的效果，也不一樣。劉大郎，你是不是這個意思？”
李星遙的聲音依然不急不慢。
劉大郎點頭，“是啊，李小娘子，你總算明白我的意思了。”
“可。”
李星遙卻話鋒一轉，“先頭試窯時，你並非沒用煤燒過磚。今日，我明明讓人多送了好些煤來。”
“這……”
劉大郎卻突然語塞。
一旁瞧了好久熱鬧的靈鵲終於逮到機會，適時出了聲：“之前你會用煤燒磚，今日怎麽就不會了？你說窯溫夠不夠，只看燒的柴火足不足。今日天冷，阿姊特意讓人多送了煤來。我都記下了，窯溫不可能達不到的。”
“靈鵲。”
李星遙摸摸小靈鵲的腦袋。
她什麽都沒有再說，但，意圖卻很明顯了。
窯溫影響燒磚成功率，這一點她早就知道。剛才她也沒有說謊，她去外頭看別的磚窯時，是陰雨天。入秋之後，天氣本就不好，可說白了，天氣的好壞對窯溫的影響微乎其微。
木柴，能當燒窯的燃料，煤，則是更甚一籌的燃料。
劉大郎幾個，試窯之時，就用過煤了。她看對方，靈活知變通，做事也確實穩妥，不是多事之人，便將人留了下來。
哪裏想到，利益動人心。
大抵還是倒賣煤的利益比做工賺錢來的快。不知何時，劉大郎起了貪念。
剛才靈鵲告訴她的便是，劉大郎今日偷偷將送來的洗過的煤昧下了。
煤如今藏在哪裏，她也知道。
靈鵲是個機靈的，早將一切看在眼裏，卻並未急著說出來。
煤不夠了，窯溫自然達不到，燒出來的壞磚，自然而然便變多了。
“劉大郎，那些煤……”
她故意不說了。
小靈鵲好似童言無忌一般，隨口接話，道：“每日送來的煤，我都記下了，今天一共出了……”
“李小娘子，你說的……說的也有道理。”
劉大郎有些慌了，瞬間改口，又暗中對著某個窯工使了個眼色。
那窯工便趁人不備跑開了，不多時，又捧著一大包煤回來。
“嗷喲，這裏怎麽還掉了些煤？怪不得今日的壞磚這麽多呢，原來是煤掉了，呵呵。”
他還呵呵。
劉大郎也想訕笑，可……
“煤是公主府的人送過來的，接收，也是用推車。那推車，昨日剛加固，並沒有間隙。”
李星遙再度開了口。
劉大郎的臉一僵，“李小娘子，你這話是何意？”
“你莫非是懷疑我，偷了你的煤？”
劉大郎氣憤極了，臉上明明白白寫著，你怎麽冤枉人呢？
“清者自清。”
他還撂下了這麽一句，見兄妹幾個不為所動，一時惱羞成怒，道：“真是沒想到，認認真真幹個活，竟被人說成是賊。罷了罷了，這活，我是幹不了了，我走，你們家的活啊，我再也不會來了！”
說罷，氣沖沖拂袖便走。
他走了，跟著他一道來的窯工也不幹了，那些窯工念叨著豈有此理，不受這委屈，也跟著撂挑子不幹了。
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