第六章

難民營的鐵皮帳篷就在沙丘後，像被揉皺的錫紙堆在那裏。孩子們聽見腳步聲，立刻蜂擁而來——小腦袋上沾著沙，眼睛卻亮得像星子。阿米娜站在最前面，紮著兩根歪歪扭扭的羊角辮，手裏攥著張皺巴巴的畫紙。她看見江灼，立刻撲過來拽他的衣角：“江哥哥的朋友！你是來給我畫星星的嗎？”

江灼蹲下來，接過她手裏的畫。畫紙是用作業本的背面訂的，蠟筆塗得很用力：戰壕的線條歪歪扭扭，像條受傷的蛇，可上面的星空卻亮得刺眼——紫色的星雲，金色的流星，連戰壕邊的仙人掌都沾著星光。阿米娜仰著頭，睫毛上沾著淚：“爺爺說，星空是他在天上守著我的眼睛。可我畫不好……你能幫我改改嗎？”

江灼的喉嚨發緊。他想起三年前犧牲的陳默——同樣十八歲，同樣攥著給媽媽的信沖進雷區。他從口袋裏掏出塊橘子糖，放在阿米娜手心：“不用改，已經很好了。這顆糖給你，比星星還甜。”

阿米娜笑了，露出缺了顆門牙的嘴：“謝謝江哥哥！我給爺爺留著！”她轉身跑向帳篷，舉著糖喊，“媽媽！江哥哥給的糖！”

溫簡站在旁邊，舉起相機按下快門。鏡頭裏，江灼的側臉對著阿米娜的背影，陽光穿過他頭盔的縫隙，在臉上投下細碎的陰影。溫簡的手指在按鍵上頓了頓，把照片命名為“星子的信”。

中午時分，兩人坐在難民營外的沙棗樹下。阿米娜的媽媽端來碗駱駝奶，乳白色的液體裏浮著幾點椰棗碎。江灼喝了一口，皺著眉咽下去——駱駝奶的膻味比他想象中重，但看見阿米娜舔著碗底的模樣，他又覺得值得。

“昨天武裝分子來搶過糧。”阿米娜的媽媽擦著圍裙上的奶漬，“把我們僅剩的玉米面都拿走了，孩子們餓了一天。”她的聲音很低，像被風吹散的炊煙，“要不是你們維和隊守住東邊，我們早就被趕進沙漠了。”

江灼的手指攥緊了飯盒。他想起上周巡邏時看見的燒毀的農舍，想起老人抱著被燒死的牛哭號——維和部隊的規則是“不主動開火”，可看著平民受苦，他總有種無力感。溫簡註意到他的表情，遞過來一塊壓縮餅幹：“至少我們在努力。”

傍晚返回營地時，夕陽把沙漠染成血紅色。兩人坐在沙丘上，溫簡整理著相機裏的照片，江灼在擦他的95式步槍——槍身擦得鋥亮，反射著夕陽的光。溫簡突然說：“今天阿米娜的畫，我想登在《環球紀實》上，用化名‘小米’。”

江灼擦槍的手頓了頓：“別暴露她的位置。”他擡頭，看見溫簡鏡片後的眼睛裏有星光，“武裝分子會順著線索找過來，你知道的。”

“我知道。”溫簡合上相機，“但總得有人看見——看見這些沒被新聞報道的孩子，看見你們的付出。”他頓了頓，又說，“就像你說的，‘守護不是藏在盾牌後面，是讓別人知道你在’。”

江灼的手指顫了顫，把槍放進槍套。他望著遠處的星空，聲音輕得像風：“陳默犧牲前，也給家裏寫了信。他說‘我守著的不是土地，是那些想好好活著的人’。”

溫簡沒說話，只是把相機遞過去。屏幕裏，阿米娜的畫還停在桌面——戰壕裏的星空，亮得像要燒起來。江灼盯著那張畫，突然笑了：“你拍的照片，比我見過的所有新聞都真實。”

溫簡也笑了，從口袋裏掏出塊巧克力——是早上沒吃完的，用錫紙包著。他遞過去：“給你，甜的。”

江灼接過，咬了一口。巧克力的苦味先漫上來，接著是淡淡的甜，像沙漠裏的綠洲。他望著溫簡被夕陽染紅的側臉，輕聲說：“今天的星空，像阿米娜畫的那樣。”

溫簡轉頭，眼睛裏映著星空：“嗯，像。”他從背包裏掏出相機，對著兩人按下快門——畫面上，江灼的肩膀靠著沙丘，溫簡的手搭在他臂彎裏，星空像碎鉆撒在他們身上。

“這張照片，我要洗出來。”溫簡說，“貼在我的筆記本裏。”

江灼看著他，嘴角扯出點笑：“隨便你。”

風卷著沙棗花的香氣吹過來，遠處傳來國際的巡邏車聲。江灼站起來，拍了拍褲子上的沙粒：“該回去了，明天十點去邊境線。”

溫簡跟著起身，手裏攥著相機：“我要一起。”

江灼看了他一眼，沒說話，只是轉身往營地走。溫簡笑著跟上，聽見江灼在前面說：“別離我太近，武裝分子會瞄準。”

“知道啦，江隊。”溫簡的聲音飄在風裏，“我躲在你影子後面。”

江灼的腳步頓了頓，嘴角的笑更明顯了。他知道，從決定帶溫簡去難民營的那天起，自己的影子，就已經成了對方的鎧甲。

夜幕降臨時，溫簡坐在帳篷裏，把今天的照片導入電腦。阿米娜的畫、江灼的側臉、星空下的兩人——每一張都像顆星子，落進他的筆記本裏。他給最上面的那張照片加了個備註：“沙粒裏的糖，甜過所有的苦。”

窗外，沙漠的星空亮得像阿米娜畫的那樣。溫簡摸著屏幕裏江灼的背影，突然覺得，這場沙漠裏的守護，好像沒那麽孤單了。

天邊剛洇開蟹殼青，溫簡就被帳篷外“哢嗒”扣戰術背心的聲響驚醒。迷彩帆布掀開時，江灼掌心的戰術手套還沾著晨露：“今兒跟巡邏隊去邊境線，給難民營送凈水和藥箱。”他說話時喉結擦過溫簡發頂，軍靴碾過沙礫的脆響裏，混著防彈背心搭扣卡緊的悶響。

溫簡攥緊相機包帶，指腹摩挲著皮質搭扣。昨夜在臨時醫療站，他幫護士給江灼處理肩頭擦傷——那道疤是三個月前邊境沖突留下的，當時維和部隊攔下要炸毀山澗水源的地方武裝，江灼帶隊沖鋒時被流彈劃的。此刻那道疤隨著他調整通訊耳機的動作繃緊，在晨光裏泛著淡紅的痕，像道蟄伏的火焰。

巡邏車碾過雷區標示帶時，江灼突然伸手按住溫簡的頭盔：“頭低點，右邊矮墻後有鏡面反光。”溫簡慌忙俯身，就見碎石堆裏閃過金屬冷光——是地方武裝埋的舊式地雷觸發器。他後背沁出汗，聽見江灼用加密頻道呼叫支援，嗓音平穩得像讀戰地日志：“坐標阿爾法 - 7，發現未爆物，請求工兵排爆。”

難民營藏在邊境線第三個山坳後。卡車駛過廢棄加油站時，溫簡抓拍到墻根蜷縮的母子：孩子膝蓋滲血，母親用缺角的陶罐接雨水，罐沿還沾著幹涸的奶漬。快門聲驚動了遠處瞭望塔的黑影，三分鐘後，武裝皮卡的引擎聲撕裂空氣。

“找掩體！”江灼拽著溫簡滾進彈坑，砂石簌簌落在他作戰靴上。他能聞到溫簡發間殘留的雪松洗發水味，混著硝煙變得苦澀。地方武裝朝天鳴了三槍示威，維和部隊的裝甲車緩緩頂上來，江灼把防彈盾牌塞給溫簡，自己探身比手勢：“我們執行國際維和同盟人道任務，無意沖突。”

對方頭目叼著彎刀罵罵咧咧，江灼的翻譯耳機裏傳來沙啞的中亞腔。溫簡透過盾牌縫隙看江灼喉結又動，這次他沒說話，只是把裝滿繃帶的補給箱往婦女兒童那邊推。直到工兵排爆歸來，武裝分子罵罵咧咧撤走，他才發現自己抓著江灼的作戰褲布料，指尖都掐白了也沒覺出疼。

暮色染透營區鐵絲網時，溫簡在洗漱處撞見江灼。後者正往水壺裏倒最後半瓶凈水，看見他濕漉漉的發梢，突然遞來塊壓縮餅幹：“下午你拍那孩子，眼睛亮得像撒哈拉邊緣的星子。”他耳尖微紅，聲音輕得像風滾草。

溫簡咬了口餅幹，鹹澀在舌尖化開。他摸出筆記本，翻到畫著防彈盾牌壓痕的那頁：“你說維和是守護，可有時候我覺得，不反擊才最難。”江灼擦槍的動作滯了滯，槍管映著他側臉的陰影：“去年在拉勃島，暴民要燒糧倉，隊長讓我們把槍口對準沙地。後來糧倉保住了，有個孩子往我們車鬥塞野花，花瓣上還沾著沙粒。”

機井吱呀轉動，月光淌進鐵皮桶，碎成點點銀斑。溫簡忽然明白，江灼每次替他擋流彈時的本能，和自己按下快門記錄苦難時的執著，原是同一種信仰的不同模樣。遠處巡邏車的探照燈掃過圍墻，江灼突然說：“明天跟我去拆簡易□□？”

風掀起溫簡的襯衫下擺，他聽見自己心跳震耳欲聾：“行啊，我給你拍工作照。”

天還沒亮透，營地的探照燈在晨霧裏晃成昏黃的光斑。溫簡是被帳篷外的腳步聲驚醒的，掀開簾子時，正看見江灼往戰術背包裏塞拆彈工具包，尼龍搭扣劃開又合上的聲響裏，他聽見副班長喊：“江灼，那片居民區南側發現可疑裝置，巡邏隊今早要經過，得盡快處理。”

溫簡握攝像機的手緊了緊。昨夜在臨時營房，他聽其他維和兵說起IED的可怕——藏在沙土裏的金屬管，引線可能是一根頭發絲，稍有不慎就炸成血霧。可當江灼轉身問他“跟不跟”時，他還是把攝像機電池攥得更緊：“我跟。”

裝甲車碾過碎石路的顛簸裏，溫簡的鏡頭掃過車窗外交錯的光景：半塌的清真寺尖頂掛著焦黑的布條，廢棄的校車殘骸裏蜷著幾只瘦骨嶙峋的流浪狗，遠處土坡下，幾個裹頭巾的婦女正把孩子往地窖裏塞。他按下錄制鍵，喉嚨發緊：“江灼，平民……”

“巡邏隊快到了。”江灼突然壓低的聲音截斷他的話。溫簡順著他的目光望去，三輛塗著“國際和平協作組織”標識的裝甲車正從相反方向駛來，車頂機槍手警惕地轉動槍口。江灼摸出戰術手套戴上，指節在戰術手電上敲了敲：“記住，離我三米內，除非我喊撤離，否則別亂動。”

到達居民區時，沙土路面上還留著裝甲車碾過的轍印。江灼讓溫簡待在裝甲車陰影裏，自己單膝跪地，從工具包裏掏出便攜式金屬探測器。金屬尖端觸地的瞬間，滴滴聲陡然尖銳——沙土下半米處，藏著枚拳頭大的圓柱形裝置。“是自制定時IED，引信是手機振動馬達。”江灼的聲音沈得像浸了水的石頭，他解下戰術腰帶上的匕首，刀刃在陽光下閃過冷光，“溫簡，把你相機裏的備用電池給我。”

溫簡遞電池時，指尖擦過江灼的手背。那雙手常年握槍、握鍬，掌心有薄繭，此刻卻穩得不可思議。他看著江灼用匕首小心挑開裝置外層的帆布套，露出纏滿銅線的金屬管：“國際和平協作組織的巡邏隊馬上到南街，我們得趕在他們經過前排爆。”

“要是排爆失敗呢？”溫簡的鏡頭始終沒離開江灼的手，快門聲在寂靜裏顯得突兀。江灼擡頭看他，風沙撲在兩人之間，他的睫毛上落了細沙：“維和兵的準則裏，沒有‘失敗後怎麽辦’。我們接任務的那一刻，就想好了——把危險攔在自己身後。”

探測器突然發出刺耳的嗡鳴，江灼瞬間把裝置按回沙土，撲向旁邊的防爆掩體。溫簡條件反射地跟著趴下，滾燙的沙粒硌在後頸。幾秒後，爆炸聲在百米外炸響，氣浪掀翻了半片鐵皮屋頂。他撐起身子，看見江灼從掩體後探出頭，沖他比了個安全的手勢，嘴角扯出個帶灰的笑：“剛才那枚，是調虎離山的主裝置。真正的麻煩，在巡路線旁的排水溝。”

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